Madam Yoko : Penguasa Konfederasi Kpa Mende

Terdapat tendensi pada budaya barat untuk mendefinisikan perempuan sebagai kaum
lemah dan membutuhkan perlindungan. Namun, di Afrika barat fakta biologis tersebut
memiliki interpretasi kultural yang berbeda. Mengandung dan melahirkan anak-anak
menunjukkan bahwa perempuan adalah sosok yang kuat dan individu aktif dalam
masyarakat, mampu memegang jabatan politik.1
Pada daerah etnik Mende di Sierra Leone, perempuan menghasilkan sumber daya yang
langka : keturunan untuk melanjutkan garis keturunan dari suami mereka (patrilineal). Oleh
karena angka kematian balita tinggi, peran asuh perempuan juga sangat dihargai di daerah
ini. Seiring berjalannya menuju kedewasaan, anak laki-laki maupun perempuan terus
memandang ibu mereka sebagai figure pendukung yang kuat. Perempuan sebagai kepala
tertinggi dalam konteks ini dipandang sebagai suatu yang besar, yang kemudian
mengundang pertanyaan dalam teori dikotomis apa pun tentang pengaruh perempuan
antara domestic dan juro-politik.
Perempuan-perempuan Mende tidak memulai peran prokreatif mereka sebelum mereka
diinisiasi pada saat pubertas menuju Sande – masyarakat rahasia perempuan. Prokreasi dan
pernikahan berhubungan dengan pembayaran mas kawin yang mana mengikat anak dengan
garis keturunan ayahnya. Hukum Sande maupun Poro – inisiasi masyarakat laki-laki,
mencegah laki-laki menikahi perempuan yang belum diinisiasi. Maka dari itu, Sande,
institusi sosial perempuan, menikmati monopoli dalam mengubah gadis menjadi seorang
perempuan yang dapat menikah, sebuah fakta signifikansi politik. (Hoffer, 1973)

Essay ini berdasarkan kerja lapangan selama sepuluh bulan di Distrik Moyamba, Sierra
Leone pada 1969-70, 6 minggu tambahan pada 1971-72, dan arsip di Freetown-London pada
1972-73. National Science Foundation, Franklin and Marshall College, dan American
Philosophical Society telah dengan murah hati membiayai penelitian ini.

Perempuan yang merupakan pejabat Sande mengumpulkan biaya untuk layanan inisiasi
mereka dan denda dari mereka yang melanggar hukum masyarakat rahasia yang melindungi
hak perempuan. Selain kekuatan religius dan pengaruh di Sande, perempuan sebagai istri
juga memiliki kekuatan ekonomi, terutama jika mereka adalah istri kepala dari kumpulan
rumah tangga. Istri kepala mengorganisasi istri-istri bersama, anak-anak, klien, lingkungan,
dan di masa lalu juga budak dan menjadi tenaga kerja pertanian. Istri kepala juga
menyimpan dan memasarkan surplus ekonomi. Karena peran-peran ini, istri kepala Mende
dipandang sebagai figur otoritas dan kadang-kadang istri kepala akan menggantikannya di
kantor meskipun dia tinggal secara virilokal di wilayah kekuasaannya dan tidak memiliki
hak silsilah untuk memerintah di desa-desa kerabatnya.
Seperti studi kasus berikut menggambarkan, wanita Mende - terutama jika mereka
dilahirkan dari garis keturunan terutama, memiliki kecerdasan, pesona, dan kekuatan
karakter - dapat menggunakan kewanitaan mereka dengan cara yang positif untuk mencapai
kekuatan politik yang signifikan. Namun, banyak strategi politik yang digunakan perempuan
digunakan oleh baik perempuan dan laki-laki yang mencari jabatan tinggi. Calon kedua
gender ini menekankan kesetiaan karena mereka dari kerabat, klien, dan teman. Mereka
berusaha untuk mengesankan para pendukung mereka dengan pengaruh yang mereka
perintahkan di tempat-tempat tinggi, mengingatkan mereka akan pencapaian mereka
sendiri, dan mereka menekankan kedekatan mereka dengan para konsulat, kerabat, dan
teman-teman di posisi otoritas. Mereka akrab bahwa dengan koneksi yang kuat mereka pasti
akan dapat membantu pengikut mereka pada saat dibutuhkan. Jika mereka terutama dari
garis keturunan, mereka mengingatkan orang lain tentang kekuatan leluhur mereka, untuk
membawa berkah bagi semua orang. Mereka adalah orang-orang yang berpengaruh dalam
satu atau lebih masyarakat rahasia, mereka sering mengendalikan obat-obatan dan kadang-
kadang memiliki jimat atau menikmati layanan dari spesialis ritual Muslim, yang
menghubungkan mereka dengan kekuatan kosmik.
Baik pria maupun wanita memberikan hadiah kepada pendukung, hadiah menjadi simbol
nyata dari hubungan khusus di mana calon politik kemudian dapat meminta bantuan timbal
balik. Calon perempuan dapat memberikan, atau setidaknya menyarankan pemberian,
bantuan seksual kepada tokoh penting - sebuah taktik politik yang lebih berguna bagi
perempuan daripada laki-laki. Dalam beberapa kasus, seorang wanita dapat mengandung
seorang anak yang ayahnya merupakan dari golongan orang yang berpengaruh, dan seiring
dengan bertambahnya usia dan berkurangnya daya tarik fisiknya, si anak tetap menjadi
fokus dalam ikatan aliansi afektif. Kadang-kadang seorang wanita berkemauan keras dari
kelompok keturunan yang berkuasa akan membuat aliansi dengan lelaki yang dipilihnya,
meolak mas kawin yang diberikan padanya. Anak dari perempuan ini dalam masyarakat
patrilineal akan terikat pada perempuan tersebut dan akan membantunya ketika anak
tersebut dewasa. Namun pada umumnya, perempuan dengan aspirasi politik menikahi laki-
laki berpengaruh dan mulai membangun basis dukungan politik sebagai istri dari keluarga
berpengaruh dengan banyak kerabat, tamu, lingkungan, dan klien.
Kekurangan dalam kehidupan Madam Yoko adalah tragedi seorang perempuan madul tanpa
keturunan untuk menjaga ingatannya tetap hidup. Namun dalam hidupnya, kekurangannya
ini dapat dikompensasi dengan mengurus perwalian. Yoko menjalankan peran pengasuhan
secara penuh, memiliki perwalian yang banyak terutama dari Sande, yang mana dia gunakan
dalam keahliannya membuat aliansi politik. Madam Yoko juga menggunakan hubungan
kekerabatan dan kekeluargaan, aliansi pernikahan, dan hubungan pertemanan, bahkan
dengan pejabat colonial untuk membesarkan basis dukungan politiknya hingga ia menjadi
penguasa.
 Latar Belakang
Madam Yoko berkuasa pada akhir abad ke-19. Periode dimana perubahan sosial dan politis
terjadi dengan cepat pada etnis Mende di Sierra Leone. Orang-orang Mende, dari kelompok
yang berbahasa Mende, berasal dari Sudan barat yang telah bermigrasi ke daerah hutan di
Sierra Leone. Yoko pada puncak pemerintahannya menyatukan dan memimpik konfederasi
dari Kpa Mende, sebuah kelompok pecahan dari Mende yang bermigrasi ke barat dari daerah
Gorama Chiefdom selama pertengahan pertama abad 19.
Yoko merupakan pionir pergerakan dan menjadi tokoh berpengaruh di Senehun, sebuah
kota di pinggiran Mende yang kemudian menjadi negara Temme dan Sherbro. Yoko
merupakan tokoh utama dalam drama yang terjadi ketika ekspansi Mende terhalang oleh
kekuatan yang lebih hebat, kerajaan Inggris.
Pada 1663, perusahaan perdagangan Inggris pertama didirikan di Sierra Leone. Pada 1787
terdapat perjanjian dengan pejabat local yang membentuk koloni Sierra Leone untuk budak
yang direpatriasi di semenanjung Freetown, dan sebuah firma dengan basis Afrika barat
untuk keberlanjuan perdagangan Inggris. Namun, pada akhir abad 19, rencana Inggris untuk
perdagangan yang lancar terus menerus mengalami tantangan. Pejabat perang yang
memimpin ekspansi terhadap suku pedalaman sering menambah kekacauan dengan terlibat
perang di perdagangan pesisir. Maka dai itu, pada 1896, daerah pesisir dan daerah
pedalaman dinyatakan sebagai bagian Protektorat Inggris untuk memaksakan pax
Britannica pada mereka, dan menstabilkan wilayah tersebut secara politis. Perdamaian
tercapai tetapi hanya setelah adanya pemberontakan pada 1898 melawan pejabat politik
Inggris, pajak, pedagang dan misionaris Inggris. Lihat Denzer (1971) untuk penjelasan
tentang pemberontakan ini.
Melalui semua ini, Madam Yoko memetakan arah yang stabil, meningkatkan kekuatannya
sendiri dengan setiap penyesuaian dalam struktur politik yang berubah. Dia diakui sebagai
kepala tertinggi pada tahun 1884 oleh pemerintah kolonial Inggris, setelah menggantikan
suaminya di kantor. Tapi dia memperluas area di bawah hegemoni jauh di luar yang
dikendalikan oleh suaminya yang suka perang sampai dia menjadi yang terpenting atas
semua Kpa Mende, memerintah daerah itu, 13 tahun setelah kematiannya dalam 1go6,
dipecah menjadi 14 kepala daerah terpisah. Madam Yoko menjadi kepala tertinggi atas
sekelompok subchic yang memerintah daerah-daerah yang ditaklukkan oleh ayah atau
kakek mereka, generasi pertama pejuang Kpa Mende. Dia terampil dalam diplomasi dengan
mereka seperti halnya dengan Inggris. para pejabat kolonial utama, yang beberapa di
antaranya, terlepas dari gagasan etnosentris tentang keunggulan alami Inggris,
memandangnya dengan kagum. Sir Harry Luke, ajudan de-camp ke gubernur Sierra Leone
pada 1c08, menulis tentang dirinya (1953: 182-83):
Dengan kemampuan dan kekuatan karakter yang dimiliki wanita yang teguh ini, ia telah
membangun kekuasaan terbesar di seluruh protektorat. Madam Yoko bukan hanya seorang
pemimpin yang bijaksana, tetapi seorang wanita dengan mentalitas yang tidak biasa dalam
anggota ras primitif. Pada puncak kekuasaannya dia sengaja bunuh diri karena, seperti yang
dia katakan kepada pembantunya Madam Yoko meminum racun, ia telah menikmati
sepenuhnya semua yang harus diberikan kehidupan dan cinta - dan, sekarang setelah usia
lanjut mendekat, ternyata tidak ada lagi yang bisa ditawarkan padanya.
Hari ini di bagian kota Moyamba di mana Madam Yoko memerintah pada puncak
kekuasaannya, kuburannya terletak tanpa pengawasan. Orang-orang berjalan di jalan
mereka ke pasar, tidak memperhatikan penanda beton yang ditutupi oleh gulma, di mana
mencuci menyebar kering dan kambing datang mencari dedaunan hijau dan sisa-sisa rumah
tangga. Siapa wanita ini yang memperoleh kekuatan politik yang begitu besar dan mengapa
dia hampir dilupakan sekarang?
Akuisisi Kekuasaan
Yoko lahir sekitar tahun 1849 di Gbo Chiefdom. Melalui ibunya, dia terhubung dengan
seorang pemimpin di Wilayah Gorama, wilayah nuklir tempat Mende berkembang, dan
ayahnya adalah seorang pejuang dalam gerakan keluar. Dia memiliki tiga saudara lelaki, Ali
Kongo, Lamboi, dan Goba.
Sebagai seorang anak, Yoko dikenal dengan nama bayinya, Soma. Saat pubertas dia diinisiasi
ke dalam masyarakat Sande. Dia dan rekan-rekan inisiatnya secara khusus bersekutu di
hutan keramat masyarakat, di mana mereka secara terstruktur bernyanyi, menari, obat-
obatan, mengasuh dan mengasuh anak, dan pengetahuan tradisional lainnya yang berkaitan
dengan peran istri dan ibu . Yoko secara khusus membedakan dirinya sebagai penari yang
anggun (Easmon, 1958: 166)
Setelah beberapa bulan berlatih di semak Bundu, ia bersumpah akan kerahasiaan,
bersumpah tidak akan membocorkan rahasia perempuan yang telah dipelajarinya secara
tidak patut. Mengikuti ritual transformasi status ini, ia dimasukkan kembali ke dalam
masyarakat sebagai orang dewasa dengan nama wanita: Yoko. Dia memenuhi syarat untuk
menikah.
Suami pertama Yoko adalah seorang prajurit bernama Gongoima, "yang mengenakan sabuk
lonceng pengintai besar di pinggangnya, untuk menakuti musuh dalam perang" (Abraham,
1971: 125). Dia telah digambarkan sebagai "kerabat dekat" dengan Yoko (Yoko MS), dan
mungkin merupakan putra saudara perempuan ayahnya, karena pernikahan sepupu silang
matrilateral adalah jenis pernikahan yang lebih disukai untuk kontrak dengan pria Mende
(Little, 1967: 146 ). Gongoima menjadi suami yang semakin cemburu dan curiga, dan Yoko
meninggalkannya, orang-orang kerabatnya mungkin mengembalikan perkawinan yang
telah diberikan kepadanya (Abraham, 1971: 125; Yoko MS).
Perkawinan kedua Yoko adalah dengan Gbenje, putra lelaki lain yang bermigrasi dari para
prajurit pionir Kpa Mende, Kori. Mereka tinggal di Taiama, kepala kerajaan Kori, di mana
Yoko pergi ke rumah tangga Gbenje sebagai istri yunior, di bawah otoritas istri pertamanya
(Abraham, 1971: 126; Yoko MS)
Seorang suami memilih istri pertamanya dengan hati-hati, karena dia bertanggung jawab
untuk melatih semua istri berikutnya dan mengatur mereka, anak-anak yang lebih tua,
lingkungan, klien, dan budak menjadi tenaga kerja pertanian. Istri senior bertanggung jawab
untuk menghasilkan kekayaan pertanian rumah tangga, dan jika suami prajuritnya tidak ada
atau sibuk untuk waktu yang lama, dialah yang sering berfungsi sebagai kepala rumah
tangga yang efektif. Meskipun seorang suami dapat menikahi istri yang lebih muda dan lebih
cantik, ia tetap menganggap "istri besarnya" dengan penuh hormat dan pertimbangan.
Namun, dalam kasus Gbenje, istri yunior, Yoko, sangat mampu dan bertanggung jawab
sehingga ia mengangkatnya ke pangkat istri senior (Abraham, 1971: 126; Yoko MS)
Setelah menikah, seorang wanita Mende selalu tetap menjadi anggota patrilinealnya.
kelompok keturunan. Bahkan ketika tinggal secara virilokal dalam perkawinan, ia
memelihara hubungan yang dekat dengan kerabatnya yang kerabat (Hoffer, 1972: 154).
Sementara dia adalah istri Gbenje, Yoko menerima hadiah dari saudara-saudaranya,
terutama jimat singa yang diperoleh kakak laki-lakinya, Ali Kongo, yang didapat dalam
sebuah serangan. Awalnya dirancang oleh tetua Muslim untuk memberikan ketenaran,
kekayaan, dan kekuasaan pada pemiliknya (Abraham. 1971: 126). Jadi, kecerdasan dan daya
tarik bawaan Yoko diperkuat oleh kaitannya dengan kekuatan kosmik ini.
Selama tahun 186o dan 180an, keponakan laki-laki bernama Gbenje menetap di daerah hulu
Sungai Bumpe, di Senehun, dan dikenal sebagai pejuang yang kuat di daerah itu. Ketika suami
Yoko meninggal setelah sakit singkat, Gbanya meninggalkan Senehun dan pergi ke Taiama
untuk Upacara kamar mayat Gbenje, Yoko dan istrinya yang janda berkabung, kemudian
menjalani upacara pemurnian yang secara ritual melayani mereka dari almarhum dan
mempersiapkan mereka untuk menikah lagi.
Biasanya, untuk patrilineal Mende, seorang janda dari usia subur akan menjalani
perkawinan leviratic dengan saudara laki-laki suaminya yang sudah meninggal, anak laki-
laki dari ibu yang berbeda, atau anak laki-laki dari saudara laki-laki (klasifikasi) Setiap janda
memilih pria yang berhak yang dia inginkan. Pria itu, sementara itu, "menunjukkan dirinya"
kepada janda pilihannya dengan membuat hadiah kecil kepada orang tuanya (Little, 1967:
150)
Yoko memilih Gbanya, yang mungkin adalah putra saudara laki-laki suaminya. Yoko pergi
kepadanya di Senehun dengan gaya sebagai perempuan penting, ditemani oleh adik laki-
lakinya, Lamboi, dan sebuah kontingen yang mungkin termasuk beberapa saudara junior
dan budak domestiknya (Easmon, 1958: 166).
Ketenaran Gbanya sebagai seorang prajurit menyebar hingga ia dianggap sebagai pemimpin
utama di daerah Sungai Bumpe bagian atas. Bahkan pejabat kolonial Inggris di Freetown
tahu tentang dia dan menyewa jasanya. Pada tahun 1861 ketika prajurit Temne menyerbu
sebuah daerah yang baru saja diserahkan ke koloni Inggris, Gubernur membalas dengan
memanggil milisi goo dari koloni dan mempekerjakan beberapa ratus prajurit Mende dari
Gbanya. Pada 1878 Gbanya mengirim prajuritnya ke Gold Coast (Ghana), atas permintaan
pemerintah, untuk membantu Inggris dalam konflik dengan Ashanti (Fyfe, 1962: 810-11,
396).
Hubungan Gbanya dengan Inggris tidak selalu mulus, bagaimanapun Pada tahun 1875 ia
menimbulkan kemarahan mereka dengan mengirimkan dua buah subchiefnya, dengan
prajurit mereka, ke pantai untuk membantu John Caulker dalam perselisihan dengan
saudaranya, Kepala George Stephen Caulker II, di Shenge. Para prajurit, seperti kebiasaan,
menjarah pedesaan lebih dulu, lalu menyerang Kepala Caulker di Shenge (Caulker MS, bagian
II, hal. 18).
Hal ini merupakan sejenis kekacauan yang mengurangi perdagangan yang telah dipupuk
Inggris, dan Gubernur Rowe secara pribadi meninggalkan Freetown dalam komando
pasukan untuk menyelesaikan masalah ini. Dia pergi ke daerah Senehun, memanggil Gbanya,
dan menahannya di kota Taiamawaro (Inggris Raya, 1875. no. 52). Seperti yang diceritakan
oleh sebuah naskah Mende, istri junior Gbanya berusaha membebaskannya dengan
permohonan langsung kepada Gubernur (Yoko MS)
Yoko, sementara itu, bekerja untuk pembebasan suaminya. Dia membawa hadiah kepada
Gubernur dan petugasnya, atas nama suaminya. Dia meninggalkan Senehu ke Taiamawaro,
dengan seorang gadis cantik yang baru saja diambilnya dari Bundo [Sande]. Gadis itu
membawa sekantong beras. Seekor domba jantan juga diambil sebagai hadiah. Yoko juga
ditemani oleh salah satu saudara laki-lakinya. Lamboi, yang, ketika mereka mendekati -
perkemahan, meninggalkannya dengan kekhawatiran bahwa dia juga mungkin menjadi
tahanan. Dia melanjutkan dengan percaya diri sendirian, tiba di gerbang, dan meminta
penjaga untuk masuk dan wawancara dengan Gubernur. Terkesan oleh keberanian dan
keindahan wanita itu, penjaga dan petugas mengizinkan permintaanya.
Pada perkenalannya dengan Sir Samuel Rowe, dia memberikan hadiah dan dengan lemah
lembut memohon agar suaminya tidak bersalah, Banya, dalam wabah baru-baru ini dan
berjanji bahwa jika Yang Mulia akan membebaskannya, dia akan segera mengarahkan
penangkapan para pemimpin pergolakan. Sir Samuel Rowe tersentuh oleh sikap dan
keberanian wanita ini yang berani dan menyetujui permintaan itu.
Gbanya dan beberapa anak buahnya dicambuk, kota-kota para prajurit dihancurkan, dan
orang-orang didenda 10.000 gantang beras. Tiga pemimpin perang Sherbro dihukum
gaantung secara terbuka, dan kepala Caulker menyerahkan haknya mengumpulkan cukai
kepada pemerintah kolonial. Yoko sekarang memiliki pengalaman langsung dengan
kekuatan Inggris dan keterampilannya sendiri dalam berurusan dengan mereka. Gbanya
mendorongnya dalam mengembangkan reputasinya sendiri sebagai tokoh politik,
mengirimnya dalam misi diplomatik di wilayah yang luas di pedalaman, dan ke ibukota
kolonial (Easmon, 1958: 167). Dia juga mengangkatnya ke status istri kepala. Bagi seorang
perwira tinggi Gbanya, "rumah tangga" (mawe) dari kerabat, bangsal, klien, dan budak akan
meluas hingga batas kota dan seterusnya ke desa-desa satelit. Istri kepala, jika dia memiliki
keterampilan berorganisasi, mungkin menghasilkan surplus pertanian yang cukup besar.
Dari toko-toko yang dia kuasai, dia bisa memberi makan kerabat dan kliennya sendiri, orang-
orang semacam itu merupakan kekayaan politik pendukung yang tinggal bersamanya di kota
suaminya. Gbanya akan menghargai setiap kelebihan kekayaan yang mungkin dicapai Yoko,
karena ia berkewajiban menawarkan keramahtamahan kepada para penjahat dan tokoh-
tokoh penting lainnya. Dia juga bisa memberi makan lebih banyak prajurit dan memberikan
hadiah, bahan yang diperlukan dalam semua transaksi pembuatan aliansi.
Ketika Gbanya menjadi sakit parah, Yoko merawatnya dengan penuh perhatian. Untuk
alasan ini dan di atas, dia diingat dan dipuji karena menjadi istri yang baik yang pantas untuk
mendapatkan rasa hormat dan kekuasaan secara penuh (Kandeh, 1969)
Sebelum Gbanya meninggal pada tahun 1878, dia memanggil saudara-saudaranya untuk
memberi tahu mereka bahwa dia ingin digantikan oleh istrinya Yoko. Dia lebih lanjut
menginstruksikan mereka menginformasik Gubernur Rowe tentang keinginannya agar dia
diakui sebagai kepala(Easmon, 1958: 167: Yoko MS; Leigh, 1969). Namun, para pejabat
kolonial jauh lebih tertarik melihat seseorang yang bersahabat dengan kepentingan
komersial mereka ditetapkan sebagai kepala di Senehun daripada menghormati keinginan
Gbanya (Sierra Leone, 1878-82: Rowe ke Kebekeh, 9 September.) Baru pada tahun 1884
Yoko diakui sebagai "Kepala Wanita di Sennehoo" dan kemudian sebagai “Ratu Sennehoo"
Meskipun secara resmi Protektorat tidak dinyatakan sampai 18 tahun setelah kematian
Gbanya, Madam Yoko sangat sadar bahwa Inggris telah menjadi kekuatan utama di daerah
hulu Sungai Bumpe, dan dia mendukung mereka. Ketika perselisihan mengancam menjadi
perang, dia memediasi mereka dengan gaya sebagai seorang kepala, pada saat yang sama
menjaga pemerintah tetap di Freetown menginformasikan perkembangan dan meminta
bantuan mereka bila perlu.
Berikut ini adalah deskripsi Madam Yoko yang ditulis oleh seorang misionaris pada tahun
1885, setahun setelah dia secara resmi diakui sebagai kepala (Carthew di Fyfe, 1964: 238)
Pada malam hari kami berkunjung ke penduduk asli yang paling kaya dan pribumi yang
berpengaruh di kota, bernama Yoko, seorang janda mendiang kepala Sennehoo. Dia berusia
sekitar 35 tahun, memiliki penampilan yang baik, sangat sopan santun, cerdik, bijaksana, dan
bermartabat, dan memiliki semua kemiripan superioritas dengan pembulatannya, pantas
untuk posisinya yang tinggi. Seperti kebiasaan di tempat-tempat ini, dia adalah pemilik
banyak budak, yang tinggal di kota-kota kecil miliknya, di dekat dan di sekitar Sennehoo.
Budak-budak bekerja di ladangnya, dan dia didukung sepenuhnya oleh tenaga kerja dan
industri mereka.
Ringkasnya, Yoko memperoleh kekuasaan melalui jalan tradisional serta menampilkan
perilaku inovatif pada periode kolonial. Dia memiliki beberapa klaim keturunan bangsawan,
dan memiliki dukungan dari saudara laki-lakinya dan kerabat lainnya, bahkan ketika tinggal
di kota-kota dari tiga suaminya. Sebagai seorang istri ia menciptakan kekayaan melalui
pertanian dan menerima hadiah barang dan budak dari suami dan kerabatnya yang
menghargai. Dia menjadi terkemuka di masyarakat Sande, sumber otoritas ritual dan
kekayaan barang dan pendukung setia, serta memiliki kekuatan dalam jimat singa-lidahnya.
Akhirnya, dia cerdas dan menawan dan secara aktif mencari kekuasaan untuk dirinya sendiri

Latihan Kekuatan
Di mana peran para pemimpin Kpa Mende sebelumnya adalah salah satu pemimpin prajurit
yang berekspansi ke wilayah asing, Madam Yoko dengan tepat menilai keadaan kolonial baru
dengan benar. dan mengabaikan segala upaya untuk mendorong migrasi lebih lanjut. Tugas
politiknya adalah untuk mengkonsolidasikan keuntungan dan menyatukan Kpa Mende di
bawah otoritasnya. Dia melakukan ini terutama dengan membuat aliansi dan kedua dengan
menggunakan kedepan yang bijaksana, bahkan menggunakan pasukan di bawah perintah
Inggris.
Ketika Gbanya meninggal pada tahun 1878, Madam Yoko berusia sekitar 29 tahun. Dia belum
melahirkan anak. Tidak pernah menikah lagi, dia memang punya selir, mungkin bahwa anak
mana pun yang mungkin dia lahirkan akan menjadi penggantinya daripada diafiliasi dengan
patrilineage ayah. Namun Madam Yoko tetap tidak memiliki anak dan digantikan oleh
Lamboi, adik lelakinya.
Dia adalah wanita yang paling menarik dari semua kisah dan memang membuat aliansi
persahabatan langsung dengan beberapa tokoh, terutama dengan juru bahasa asli Gubernur
di Freetown.
Bahkan hari ini penerjemah yang melayani seorang pejabat di negara multibahasa itu
memiliki kebebasan yang besar dalam menghadirkan kasus pemohon dengan cara yang
menguntungkan atau tidak menguntungkan (Jambai, 1970).
Seorang kepala wanita seperti Madam Yoko memiliki keuntungan karena ia dapat membuat
aliansi, yang mungkin termasuk hadiah seksualitas, dengan laki-laki secara langsung.
Seorang pria yang membuat aliansi dengan pria lain harus melakukannya secara tidak
langsung melalui seorang wanita, saudara perempuan atau anak perempuan yang dia
berikan sebagai seorang istri. Setiap anak yang lahir dari persatuan seperti itu tetap menjadi
fokus minat dan tanggung jawab bagi kedua orang tua kandung, yang mengikat wanita yang
sudah tua dan sekutunya bersama dalam aliansi yang sedang berlangsung.
Sama pentingnya dengan aliansi kualitas ini, seorang kepala, untuk secara efektif mengikat
subyek dan sekutu dengan dirinya sendiri, harus membuat aliansi dalam jumlah juga. Jika
Madam Yoko adalah kepala laki-laki di masyarakat Mende pada saat itu, dia mungkin akan
mengambil anak perempuan dari 100 atau lebih keluarga terkemuka sebagai istri. Semua
akan mendapat manfaat dari aliansi. Para wanita menikmati status istri kepala dalam rumah
tangga besar yang penting, dan orang tua serta kerabat mereka, dalam peran mertua kepada
kepala, dapat mengharapkan hak istimewa seperti keputusan yang menguntungkan setelah
litigasi di pengadilan kepala. Secara timbal balik, kepala desa mengharapkan untuk
menerima kesetiaan dan bantuan khusus dari afinasinya, dan anak-anak yang ditanggung
oleh istrinya membuat garis keturunannya semakin kuat
Menjadi seorang wanita, Madam Yoko menggunakan masyarakat Sande untuk menambah
potensi pembuatan aliansi. Sejak diinisiasi, ia sudah dibius dalam seni tari Sande yang
feminin. Sebagai istri Gbanya, dia mungkin berfungsi sebagai pelindung kepala Sande di
daerah Senehun (Yoko MS). Kemudian dalam hidupnya, ketika dia pindah ke Moyamba, dia
mendirikan sebuah bab dari masyarakat perempuan di sana. Seorang informan yang sudah
lanjut usia, yang telah diinisiasi ke Sande oleh Madam Yoko dan tetap berada di rumah
tangganya sebagai bangsal, menceritakan bahwa setelah Yoko diangkat menjadi kepala desa,
ia menyatakan undang-undang bahwa para pemimpin Sande di semua negara di sekitar
tidak boleh menginisiasi perempuan di daerah mereka. bab-bab tetapi membawanya ke
semak inisiasi yang dia sponsori: "Itu akan meningkatkan ketenarannya" (Kandeh, 1969).
Setelah inisiasi, setelah para wanita muda dikeluarkan dari semak Sande, mereka
dkembalikan kepada orang tua mereka. Menurut Hannah Kandeh, orang tua akan menolak
mereka, dengan mengatakan: "'Tidak, Madam, kami telah memberikan anak-anak ini kepada
Anda; Anda adalah pemilik gadis-gadis ini. Anda dapat memberikan mereka dalam
pernikahan kepada siapa pun yang Anda suka. Dia memberikannya kepada suami , untuk
polisi dan orang-orang terhormat di negara ini. " Easmon juga menceritakan bahwa keluarga
berusaha mendapatkan anak perempuan mereka ke semak Sande Madam Yoko: "Dia
memilih semua gadis muda terbaik untuk semak-semaknya dan kemudian membuang
mereka dalam pernikahan dengan pria-pria terkemuka yang akan membantunya dalam
peningkatan dirinya sendiri”. Pejabat perempuan pada saat ini terus menggunakan Sande
dalam karir politik mereka.
Di mana seorang kepala pria membuat aliansi dalam satu arah dengan menerima istri dari
sebuah keluarga, Madam Yoko membuat aliansi dalam dua arah, dengan menerima seorang
wanita muda melalui inisiasi dan kemudian memberikannya sebagai seorang istri ke dalam
keluarga lain. Yoko memiliki hubungan khusus dengan keluarga wanita muda itu, yang
bertindak sebagai "ibu" putri mereka dalam masyarakat di mana asuh adalah institusi yang
tersebar luas. Belakangan dia akan menjadi ibu mertua bagi pria berpengaruh yang
menerima bangsal sebagai istrinya.
Idealnya, seorang kepala pria berkewajiban menjaga istrinya seumur hidup; oleh karena itu
ada batasan jumlah perempuan yang dapat ditampung oleh rumah tangganya Madam Yoko
membuat aliansi ganda dengan masing-masing bangsal, dan karena dia tidak menjaga
bangsal dalam waktu lama, dia dapat membuat lebih banyak aliansi melalui pertukaran
wanita daripada seorang kepala pria. bisa. Hanya satu hal yang kurang dalam pengaturan ini.
Dia tidak benar-benar "menikahi" dengan memberikan mas kawin kepada keluarga mereka.
Oleh karena itu anak-anak yang mereka lahirkan selama masa sulit tidak pernah berafiliasi
dengan garis keturunan Madam Yoko. Madam Yoko pun meninggal tanppa memiliki pewaris.
Aliansi Madam Yoko dengan Inggris, dan dengan Sierra Leoneans di bawah komando Inggris
di Kepolisian Perbatasan dan layanan sipil, memiliki banyak segi. Seorang tetua Mende
menceritakan bagaimana Madam Yoko akan mengundang pejabat Inggris ke kotanya dan
mengadakan tarian dengan penari Sande, orang-orang kulit putih akan menyawer para
penari dengan menempatkan uang kertas pada dahi mereka yang tertutup keringat (Leigh,
1969). Pun, Madam Yoko memiliki banyak lingkungan untuk diberikan sebagai istri kepada
petugas asli Polisi Perbatasan dan untuk membantu pegawai negeri sipil di Freetown.
Hubungannya dengan Inggris adalah bagian dari mistik kekuasaannya. Dia ditakuti karena
dia dapat memanggil Inggris, tetapi dia juga takut dan dihormati karena kekuatannya
sendiri. Perselisihan dibawa kepadanya dari jauh. Jika kepala desa atau kepala desa tidak
dapat mencapai keputusan, dia diminta untuk memutuskan "(Leigh, 1969). Sayangnya,
catatan sejarah, yang sebagian besar ditulis sebagai produk sampingan dari kepentingan
kekaisaran Inggris, lebih banyak berkaitan dengan urusannya dengan pejabat kolonial
daripada dengan rakyatnya sendiri.
Sebagai contoh keterampilan politiknya di lingkungan kolonial, Madam Yoko menggunakan
Inggris untuk membebaskan dirinya dari kepala Kpa Mende, Kamanda, yang merupakan
saingannya untuk supremasi di daerah hulu Sungai Bumpe. Dia memberi tahu Gubernur,
melalui temannya, Penerjemah Pemerintah, bahwa Kamanda bersekutu dengan sekelompok
prajurit Temne yang merampok. Pemerintah kolonial menurunkan Temne dengan
mengubur kota dan sawah dan memulangkan enam pemimpin: lima pejuang Temne dan
Kamanda.
Keberhasilan Madam Yoko dalam memanipulasi kekuatan kolonial Inggris untuk tujuannya
sendiri akhirnya menjebaknya dalam konflik kepentingan. Sejak 1892, kontingen polisi
perbatasan telah didirikan diluar batas dari koloi. Dalam tradisi keramahtamahan Mende,
Madam Yoko mengurus kenyemanan personal dan kebutuhan rutin orang-orang yang
diposisikan di Senehun (Little, 1967 : 45; Ranson, 1968: 13). Namun, polisi perbatasan
kurang diawasi. Polisi perbatasan direkrut di Freetown yang mana banyak budak pelarian
atau pemuda yang menghindari kekuasaan tetua. Mereka disalahkan karena "merusak
negara": mengambil unggas, kambing, budak, dan bahkan istri kepala suku untuk diri
mereka sendiri dengan cara yang angkuh. Ungkapan "merusak negara" memiliki makna yang
dalam, berkonotasi dengan tindakan apa pun yang melanggar hukum yang ditetapkan oleh
leluhur dan dijaga oleh otoritas masyarakat. Kemudian para pejabat kepala suku pun mulai
menggerutu bahwa MadamYoko sendiri yang telah "merusak negara" (Leigh, 1969; Sicrra
Leone, 1899: 241-42)
Pada tahun 1896 semua wilayah pedalaman yang membentuk negara Sierra Leone sekarang
dinyatakan sebagai Protektorat Inggris. Segera setelah itu, sebuah peraturan dikirimkan
kepada semua kepala yang mewajibkan mereka memungut pajak 5-shilling untuk setiap
rumah di negeri itu. Beban keuangan menjadi beban paling berat bagi para kepala suku,
karena rumah mereka mungkin terdiri dari 200 kota dan bahkan desa-desa terpencil.
Madam Yoko setuju. Untuk membayar pajak dan mengalihkan subchiefnya untuk membayar
juga. Beberapa kepala suku menggerutu bahwa jika mereka membayar apa yang sudah
mereka "miliki," mereka tidak akan lagi menjadi tuan atas tanah mereka sendiri. Dalam
situasi yang tidak menentu ini, misionaris Com Distrik, pada dua kesempatan, meminta
sejumlah besar tenaga kerja dari Madam Yoko dan anak buahnya untuk membangun pusat
administrasi anak buah Madam Yoko mengadakan pertemuan sccret, menyalahkannya di
Protektorat (Sierra Leone, 1899: 234-35 )
Beberapa dari subchief madam yoko mengadakan pertemuan rahasia, menyalahkan dia atas
pelanggaran terhadap Polisi Perbatasan, pajak, dan permintaan tenaga kerja. Mereka juga
merasa bahwa uang pajak "diukur dalam keranjang dan diberikan kepadanya" tetapi tidak
untuk mereka (Sierra Leone, 1899: 834-35). Mereka berbicara tentang dia sebagai "gadis
kecil," sebuah penghinaan tinggi dalam masyarakat yang menjunjung status usia (Kandeh,
1969). Hinaan ini menegaskan bahwa Madam Yoko adalah anak kecil tanpa pelatihan dan
tidak masuk akal. Penghinaan itu meluas ke orang tuanya dan seluruh keluarga yang
mengimplikasikan bahwa mereka tidak bertanggung jawab terhadap madam Yoko.
Setelah arahan terakhir untuk pekerja, Madam Yoko bernarasi “Aku mengirim beberapa
esan untuk para pejabat. Orang-orang berkata: ‘pekerja kami akan menjadi pejuang..’ dan
pada saat itulah penyakit-penyakit terjadi”. Beberapa subchief tetap setia. Biriwa, anak dari
Taiama kemudian memverivikasi “ Madam Yoko merupakan pejabat tertinggi, aku
melihatnya sebagai ibuku”. Namun, Pejabat Furi Vong mengatakan “Aku telah menjadi alat
untuk Madam Yoko”
The Hut Tax War membuat seluruh Protektorat Sierra Leone dikoordinasi secara rahasia
oleh laki-laki dari masyarakat Poro. Hal itu terjadi secara tiba-tiba, sebuah kebangkitan
simultan. Sema polisi dan orang yang berbahasa Inggris dapat ditangkap dan dibunuh.
“ketika perang berakhir, anak laki-laki dan perempuan ditangkap, narapidana dibebaskan
dan diberikan pada Madam Yoko”. Setelah beberapa komisi diadakan Madam Yoko dipuji
dan diberi medali peak oleh Ratu Victoria sebagai tanda apresiasi kesetiaan Yoko dan
dedikasi terhadap Inggris.
Pengikut Madam Yoko tidak tetap setia, kotanya Senehun dihancurkan oleh pejuang Mende
yang memiliki dendam. Madam Yoko kemudian pindah ke Moyamba dengan membawa
rombongan 250 pria dan wanita yang mana akan setia melayaninya.
Dia terlibat dalam perang kecil yang bijaksana, memperbesar area di bawah kendali
langsungnya sampai dia menjadi penguasa paling efektif dari semua Kpa Mende (Fyfe, 1962:
604; Easmon, 1958: 168)
Madam Yoko mungkin meninggal dengan tangannya sendiri, seperti Sir Harry Luke
meriwayatkan, atau "dari efek racun melalui kesalahan dalam komposisi beberapa obat asli,"
sebagaimana yang dikatakan oleh Diary Intelijen Distrik Ronietta, 1 Agustus 1906, (Ranson,
1968: 20). Menurut Ngolotamba Lamboi, cucu klasifikasi Madam Yoko, dia memiliki
perselisihan perbatasan dengan Kepala Paramount Beimba dari Kakua Chiefdom. Salah satu
subchiefnya memperdebatkan kasusnya kepada Komisaris Distrik, tetapi ia gagal muncul
tepat waktu dan batas itu diambil untuk keuntungan Kepala Beimba, mengeluarkan wilayah
Kpa Mende, kota di Gbo Chiefdom tempat Yoko dilahirkan. "Dia merasa dia tidak tahan
dengan rasa malu… dan memutuskan untuk tidak hidup lebih lama lagi untuk melihat aib
lainnya (Abraham 1971: 155-56).
Madam Yoko digantikan oleh adiknya, Lamboi, tetapi dalam waktu dua tahun ia menjadi
lumpuh, dan memerintah dengan lemah sampai kematiannya pada tahun 1917. Pada saat
itu, adik mereka Goba juga mati. Putra Lamboi, Kandeh, juga meninggal sebelum diberi
jabatan, diduga "diakali oleh obat jahat"(Kandeh, 1969; Yoko MS). Dua tahun kemudian,
Konfederasi Kpa Mende Madam Yoko dibubarkan menjadi 14 kepala kerajaan terpisah.
Silsilah Kaiyamba terhubung sendiri di Moyam a, dan Madam Yoko terbaring di makamnya
yang sepi tanpa keturunan di kota untuk hormati ingatannya.
Kesimpulan
Banyak strategi politik yang digunakan Madam Yoko tersedia bagi orang-orang yang
ambisius secara politis dari kedua jenis kelamin. Kesempatan lebih besar lebih mungkin
dicapai oleh pria dan wanita yang merupakan anggota dari garis keturunan penting,
mempertahankan dukungan dari sanak saudara patrilineal, dan membuat politik baru ikatan
melalui hadiah, keramahtamahan, dan pernikahan. Namun, perempuan Mende memiliki
keunggulan khusus dalam menjadi pembawa anak-anak dan tokoh-tokoh yang mengasuh:
kasih sayang yang bertahan lama yang dirasakan orang dewasa terhadap perempuan
sebagai tokoh-tokoh pendukung memiliki dimensi politik. Dengan demikian, salah satu
subchief Madam Yoko dapat menjelaskan kesetiaan politiknya kepadanya dengan
mengatakan bahwa dia memandangnya sebagai seorang ibu.
Meskipun sukses secara politik, kehidupan Madam Yoko adalah tragedi seorang perempuan
mandul. Dia tidak punya anak untuk menjamin keabadiannya. Namun, dalam hidupnya dia
memiliki karunia keanggunan perempuan yang luar biasa, yang dia gunakan untuk
keuntungan politik. Keanggunan itu diakui dan dihargai oleh perempuan dan laki-laki, yang
mengakibatkan naiknya Yoko sebagai pemimpin di Sande. Perempuan sebagai kelompok
memainkan peran utama dalam menciptakan kekayaan. Mereka juga menikmati monopoli
dalam menghasilkan anak-anak untuk garis keturunan suami mereka. Sande memiliki
monopoli tentang mentransformasikan anak perempuan menjadi wanita yang dapat
dinikahi, yang dapat memajukan dan memikul tanggung jawab isteri lainnya. Melalui Sande
sebuah lembaga khusus wanita, Madam Yoko mungkin yang paling ahli dalam membuat
aliansi politik, menjadikan para inisiat sebagai istri semu, dan kemudian memberikan
mereka dalam aliansi tahap kedua.
Dalam pernikahan konvensionalnya sendiri, Yoko memperagakan bahwa wanita belum
tentu menjadi pion pasif yang bergerak dalam masyarakat virilokal patrilineal. Dia
tampaknya telah melakukan banyak inisiatif dalam membubarkan perkawinan pertamanya
dan memilih laki-laki berikutnya yang akan dinikahinya atau diambilnya sebagai selir.
Sementara sebagai seorang istri, ia berhasil memasukkan kerabatnya sendiri dan budak
domestik, pendukung pribadinya, dalam rumah tangga suaminya. Dengan keanggunan dan
keberanian, dia mendapatkan rasa hormat yang memungkinkannya menikmati wewenang
istri kepala dan menggantikan suami ketiganya di kantor utamanya, memperluas wilayah di
bawah hegemoni selama periode yang sangat bergejolak dari sejarah Sierra Leone.
Baik tradisi lisan maupun dokumen sejarah tertulis menunjukkan bahwa selama berabad-
abad perempuan dalam etnis ini telah menikmati jabatan tinggi, sebagai kepala garis
keturunan, kepala masyarakat rahasia, dan pemimpin, selama berabad-abad (Alldridge,
1901: 166, i8i; Fyfe, 1962: 3, 19: Little, 1967: 195-96). Sebuah daftar kepala tertinggi di tahun
1914 di Sierra Leone menunjukkan 15 persen dari kekuasaan Mende yang diperintah oleh
perempuan (Sierra Leone, 1970). Pada tahun 1914 sebagian besar pemimpin perempuan
digambarkan sebagai tokoh kuat, misalnya, "tegas dan adil dalam berurusan dengan orang-
orangnya," atau "seorang perempuan tua yang sangat cerdik dan cakap" (Sierra Leone, 914).
Para kepala wanita terpenting di zaman sekarang sama-sama menonjol dan pengaruh politik
mereka sekarang meluas ke arena nasional dan internasional (Hoffer, 1972).
Beberapa penulis telah berusaha menjelaskan kepala perempuan dengan menggerakkan
isyarat bahwa mereka dipilih oleh rakyat mereka sendiri untuk menghindari pembalasan
dendam. dari Inggris setelah Perang Pajak Hut (Little, ig67: 195), atau bahwa mereka
hanyalah ciptaan pemerintah kolonial, terutama karena perempuan dipandang oleh Inggris
sebagai lemah dan mudah dimanipulasi (Abraham, i971: 13). Catatan sejarah menunjukkan
sebaliknya, dan kasus Mad am Yoko seharusnya menimbulkan pertanyaan tentang siapa
yang memanipulasi siapa selama masa penjajahan Inggris.