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Batalla de Salamina
La batalla de Salamina (en griego: Ναυμαχία τῆς
Σαλαμῖνος, Naumachía tḗs Salamīnos) fue un combate naval
Batalla de Salamina
que enfrentó a una alianza de ciudades-estado griegas con la
flota del imperio persa en el 480 a. C. en el golfo Sarónico, Guerras Médicas
donde la isla de Salamina deja dos estrechos canales que dan
acceso a la bahía de Eleusis, cerca de Atenas. Este
enfrentamiento fue el punto álgido de la Segunda Guerra
Médica, el segundo intento persa por invadir Grecia que había
comenzado en el 480 a. C.
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Salamina y Platea marcaron un punto de inflexión en el curso de las Guerras Médicas, pues en adelante las polis
griegas tomaron la iniciativa y pasaron a la ofensiva. Algunos historiadores creen que una victoria persa en Salamina
hubiera alterado profundamente la evolución de la antigua Grecia, y por extensión de todo el mundo occidental,
motivo por el que la batalla de Salamina es considerada uno de los combates más importantes de la historia de la
humanidad.2
Índice
Fuentes
Contexto histórico
Preludio
Las fuerzas enfrentadas
La flota griega
La flota aqueménida
Consideraciones estratégicas y tácticas
La batalla
Disposiciones
Fase inicial
Combate
Consecuencias
Significación
Véase también
Referencias
Bibliografía
Fuentes antiguas
Fuentes modernas
Enlaces externos
Fuentes
Véase también: Heródoto
La fuente principal de información para las Guerras Médicas es el historiador griego Heródoto. Llamado «El padre de
la Historia»,3 Heródoto nació el 484 a. C. en la ciudad de Halicarnaso, Asia Menor, entonces bajo dominio persa.
Escribió las Historias entre el 440-430 a. C. con la intención de averiguar los orígenes de las guerras greco-persas, que
entonces eran historia reciente (el conflicto finalizó en el 449 a. C.).4 Su enfoque fue tan novedoso que, en lo que a
occidente se refiere, fundó la historiografía tal como la conocemos.4 Como el historiador Tom Holland ha dicho: «Por
primera vez un cronista se dedicó a rastrear los orígenes de un conflicto, pero no en un pasado lejano plagado de
fábulas, caprichos y deseos de dioses, por petición del pueblo o por un destino manifiesto, sino con explicaciones que
podía verificar él mismo.»4
Algunos historiadores posteriores, a pesar de seguir sus pasos, criticaron a Heródoto. El primero fue Tucídides,5 6 a
pesar de lo cual decidió comenzar su Historia donde la dejó Heródoto, en el asedio de Sestos, por lo que parece
evidente que estaba de acuerdo con lo que había escrito Heródoto y no necesitaba ser rescrito.6 Plutarco criticó a
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Contexto histórico
Véanse también: Guerras Médicas, Segunda Guerra Médica, Batalla de las Termópilas y Batalla
de Artemisio.
Las polis de Atenas y Eretria habían apoyado, sin éxito,
una revuelta en Jonia liderada por el sátrapa de Mileto,
Aristágoras, entre el 499 y el 494 a. C. contra el imperio
persa de Darío I. El imperio persa era entonces
relativamente joven y sufría frecuentes revueltas entre
los pueblos que había sometido.12 13 A ello se unía que
Darío era un usurpador, y hubo de afrontar y extinguir
numerosos alzamientos contra su autoridad.12 La
revuelta jonia amenazó la integridad de sus dominios,
por lo que el rey persa prometió castigar a todos los
involucrados en ella y especialmente a los poderes
foráneos que la apoyaron.14 15 Al tiempo, Darío vio la
oportunidad de expandir su imperio a costa del
Extensión del Imperio Aqueménida en el 490 a. C.
fragmentado mundo de la antigua Grecia.15 Con esa
intención envió una primera expedición militar al mando
de su general Mardonio en el 492 a. C., asegurando las tierras próximas a Grecia gracias a la reconquista de Tracia y a
la subyugación del Reino de Macedonia, que pasó a ser vasallo de Persia.16
En el 491 Darío envió emisarios a todas las polis griegas exigiendo «tierra y agua» como gesto de sumisión.17
Habiendo tenido una demostración de su poder el año anterior, la mayoría de ciudades griegas se vieron obligadas a
aceptar. En Atenas, sin embargo, los embajadores medos fueron llevados a juicio y ejecutados, mientras que en Esparta
simplemente fueron arrojados a un pozo.17 Ello significó que Esparta estaba, de hecho, en guerra con Persia.17
Darío reunió en el 490 una fuerza anfibia de ataque que puso bajo mando de Datis y Artafernes y que atacó Naxos, con
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lo que consiguió la sumisión del resto de islas Cícladas. Esta fuerza se trasladó después a la ciudad de Eretria, que fue
asediada y arrasada.18 Finalmente, se dirigió a Atenas, para lo que desembarcó en la bahía de Maratón, donde fue
enfrentada por un numeroso ejército ateniense. En la resultante batalla de Maratón los atenienses lograron una sonada
victoria que obligó a los persas a retirarse a Asia.19
El rey Darío comenzó a crear un nuevo y enorme ejército con la intención de subyugar toda Grecia, pero en el 486 a. C.
sus súbditos egipcios se alzaron y obligaron a posponer indefinidamente la invasión del mundo heleno.13 Darío
falleció durante la preparación de la marcha a Egipto, y el trono de Persia pasó a su hijo Jerjes I,20 quien aplastó la
revuelta egipcia y rápidamente retomó los preparativos para la invasión de Grecia.21 Debido a que iba a ser una
invasión a gran escala, requirió mucho tiempo de planificación, aprovisionamiento y reclutamiento de tropas.21 Jerjes
decidió crear unos pontones en el estrecho del Helesponto para que su ejército cruzara a Europa, y también que se
debía cavar un canal a través del istmo del monte Athos para rodear un promontorio en el que había sido destruida una
flota persa en el 492.22 Estas eran dos hazañas de excepcional ambición solo al alcance de un gran imperio.22 A
comienzos del 480 los preparativos se habían completado y el ejército que Jerjes había reunido en Sardes comenzó a
marchar hacia Europa cruzando el Helesponto a través de dos puentes de pontones.23
Inicialmente el congreso estuvo de acuerdo en defender el estrecho del valle de Tempe, en la frontera de Tesalia, para
bloquear allí el ejército de Jerjes.28 Sin embargo, una vez que llegaron al lugar fueron advertidos por Alejandro I de
Macedonia de que el valle podía ser atravesado por otro paso, y que el ejército de Jerjes era abrumador, por lo que los
griegos se retiraron.29 Poco después, recibieron la noticia de que los persas habían cruzado el Helesponto, por lo que
los aliados adoptaron una segunda táctica. La ruta hacia el sur de Grecia (Beocia, el Ática y el Peloponeso) llevaría al
ejército de Jerjes a atravesar el estrecho paso de las Termópilas, que podría ser fácilmente bloqueado por las falanges
de hoplitas griegos a pesar de la enorme superioridad numérica del enemigo. Por otra parte, y para evitar que los
persas saltaran las Termópilas por mar, los atenienses y sus aliados cerrarían los estrechos de Artemisio. El congreso
adoptó esta estrategia dual.30 Sin embargo, las ciudades del Peloponeso hicieron planes de repliegue para defender el
istmo de Corinto si fuera necesario, al tiempo que las mujeres y los niños de Atenas fueron evacuados en masa a la
ciudad peloponesia de Trecén.31
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En una batalla legendaria, un pequeño ejército griego detuvo durante tres días en el paso de las Termópilas a la
abrumadoramente superior fuerza persa, hasta que fueron traicionados y flanqueados por un paso de montaña. La
mayoría del ejército heleno pudo retirarse, pero la retaguardia, compuesta por espartanos y tespios, fue rodeada y
aniquilada.32 En la simultánea batalla naval de Artemisio se llegó a un punto muerto,33 pero cuando llegaron las
noticias de lo acaecido en las Termópilas, la armada aliada también se retiró, puesto que la defensa de los estrechos de
Artemisio ya no tenía sentido.34
Preludio
La flota aliada entonces navegó desde Artemisio a
Salamina para ayudar en la evacuación final de Atenas.
Estando en ruta, Temístocles dejó inscripciones dirigidas
a los tripulantes griegos jonios de la flota persa en todas
las fuentes de agua en que tendrían que parar,
pidiéndoles que desertaran por la causa aliada. Tras su
victoria en las Termópilas, el ejército persa procedió a
quemar y saquear las ciudades de Beocia que no se
habían rendido, Platea y Tespias, antes de marchar hacia
la ya evacuada Atenas.35 Los aliados, esencialmente
peloponesios, se prepararon para defender el istmo de
Corinto destruyendo el único camino que lo cruzaba y
construyendo un muro.36 Sin embargo, esta estrategia
Movimientos persas y griegos durante las batallas de
era errónea a menos que la flota aliada fuera capaz de
las Termópilas, Salamina y Platea.
impedir a la flota persa el transporte de tropas a través
del golfo Sarónico. En un consejo de guerra convocado
tras la evacuación de Atenas, el comandante naval corintio, Adimanto, defendió que la flota debía reunirse frente a la
costa del istmo para elaborar un bloqueo.37 Sin embargo, Temístocles se mostró partidario de una estrategia ofensiva
con la finalidad de destruir la superioridad naval persa. Para ello se basó en las lecciones aprendidas en Artemisio,
señalando que «una batalla a corta distancia nos beneficia».37 Su opinión prevaleció y la armada aliada permaneció
frente a las costas de Salamina.38
El momento exacto de la batalla de Salamina es difícil de definir.39 Heródoto presenta la batalla como si se hubiera
producido inmediatamente después de la captura de Atenas, pero en ningún momento lo dice explícitamente. Si las
Termópilas y Artemisio ocurrieron en septiembre, pudo ser así, pero es más probable que los persas emplearan dos o
tres semanas tomando Atenas, reparando su flota y reabasteciéndose.39 Sí sabemos que en algún momento tras la
captura de Atenas, Jerjes celebró un consejo de guerra con la flota persa, algo que según Heródoto sucedió en el puerto
de Falero.40 Artemisia, reina de Halicarnaso y comandante de su escuadrón naval dentro de la flota de Jerjes, trató de
convencer al rey persa para que esperara a que los aliados se rindieran, pues creía que combatir en Salamina era un
riesgo innecesario.40 El rey Jerjes y su asesor jefe, Mardonio, decidieron atacar de todos modos.41
Es difícil establecer qué fue lo que llevó finalmente a que se librara la batalla, asumiendo que ninguna de las partes
atacó sin premeditación.39 Está claro que en algún momento antes de la batalla le comenzaron a llegar a Jerjes
noticias de las desavenencias en el bando aliado, pues los peloponesios querían evacuar Salamina mientras todavía
hubiera tiempo.42 Esta supuesta división entre los aliados pudo ser simplemente un ardid para forzar a los medos a
combatir.43 Por otra parte, este cambio de actitud entre los aliados (que habían esperado pacientemente frente a
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De acuerdo con Heródoto, los aliados pasaron la noche discutiendo acaloradamente el curso de las acciones.47 Los
peloponesios querían evacuar,48 y fue en ese punto cuando Temístocles intentó su truco con Jerjes.44 No fue hasta
que apareció Arístides, general ateniense exiliado que llegó esa noche seguido por algunos desertores de los persas, con
noticias sobre el despliegue de la flota persa,49 50 que los peloponesios aceptaron que no tenían escapatoria y debían
luchar.51 Sin embargo, se ha sugerido con razón que los peloponesios tomaron parte en el ardid de Temístocles y que
aceptaron serenamente que tenían que luchar en Salamina.52 La armada aliada pudo así prepararse adecuadamente
para la inminente batalla, mientras que los persas pasaron la noche en el mar, buscando sin éxito la supuesta
evacuación griega. La mañana siguiente los persas navegaron a los estrechos para atacar a la flota helena. No está claro
cuándo, cómo ni por qué se tomó esta decisión, pero sí es evidente que buscaron el combate con los aliados.46
La flota griega
Heródoto afirma que la flota aliada estaba compuesta por 378 trirremes y enumera la contribución particular de cada
polis griega, tal y como se muestra en la tabla de la derecha.53 Sin embargo, la suma de los contingentes de cada
ciudad arroja el número de 366. El historiador no especifica que los 378 navíos combatieran en Salamina («Todos
vinieron a la guerra aportando trirremes… El número total de barcos… era de trescientos setenta y ocho»),54 y además
afirma que los eginetas «tenían otras naves tripuladas, pero protegían su propia tierra con ellas y lucharon en Salamina
con las treinta que estaban en condiciones de navegar».55 Por lo tanto, se ha supuesto que la diferencia entre los
números obedece a que se dejó una guarnición de doce naves en Egina.56 Siempre según Heródoto, otros dos barcos
desertaron de la flota persa para unirse a la griega, uno antes de Artemisio y otro antes de Salamina, por lo que la
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La flota aqueménida
Heródoto nos dice que en principio la flota persa estaba compuesta por 1207 trirremes,65 pero reconoce que los medos
perdieron aproximadamente un tercio de esos navíos en una tormenta frente a la costa de Magnesia,66 doscientos más
en otra tormenta frente a Eubea67 y al menos cincuenta en el combate de Artemisio contra los aliados.67 68 Heródoto
afirma que esas pérdidas fueron repuestas en su totalidad,69 pero solo menciona como refuerzo los 120 barcos de los
griegos de Tracia y las islas cercanas.70 El dramaturgo Esquilo, que combatió en Salamina, también dice que
encararon a 1207 barcos de guerra persas, de los cuales 207 eran «barcos rápidos».71 Diodoro Sículo72 y Lisias73
afirman por separado que había 1200 barcos en la flota persa reunida en Doriskos en la primavera del 480 a. C. El
número de 1207 también es aportado por Éforo de Cime,74 mientras que su maestro Isócrates sostiene que había 1300
naves en Doriskos y 1200 en Salamina.75 76 Ctesias da otro número, 1000 naves,58 mientras que Platón, hablando en
términos generales, refiere la presencia de al menos 1000 barcos persas.77
Heródoto ofrece una lista precisa de las naves de varias naciones que componían la flota aqueménida:78
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Frigia
Cilicia 100 Jonia 100 100
helespóntica
Total 1207
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Sin embargo, no era estratégicamente necesario para los persas luchar en Salamina.90 De acuerdo con Heródoto, la
reina Artemisia de Caria se lo señaló a Jerjes en el preludio de Salamina, afirmando que luchar en el mar era un riesgo
innecesario, y recomendando en su lugar:
Si no se apresura a combatir en el mar y mantiene sus barcos aquí y cerca de tierra, o incluso
avanza al Peloponeso, entonces, mi señor, logrará cumplir fácilmente lo que tenía en mente
cuando vino aquí. Los helenos no serán capaces de resistir contra usted durante mucho tiempo,
los dispersará y cada uno huirá a su ciudad.92
La flota persa todavía era lo suficientemente grande como para bloquear a la armada aliada en los estrechos y hacer
desembarcar tropas en el Peloponeso.90 Sin embargo, a fin de cuentas ambos bandos estaban preparados para
arriesgarlo todo en una batalla naval, con la esperanza de alterar decisivamente el curso de la guerra.91
Los persas contaban con una ventaja táctica considerable, y no solo por su número muy superior, sino porque tenían
mejores barcos.93 Lo de mejores barcos que menciona Heródoto era debido probablemente a la superior marinería de
sus tripulantes,93 pues la mayoría de los barcos atenienses eran de nueva construcción y estaban tripulados por
hombres inexpertos.94 La táctica naval más común en el Mediterráneo era embestir con los espolones con que estaban
equipados los trirremes y abordar la nave enemiga con la infantería, lo que venía a ser una batalla terrestre sobre la
cubierta de los barcos.95 En esa época los persas y los griegos asiáticos habían comenzado a emplear una técnica
conocida como diekplous, que no está claro qué era, pero probablemente implicaba que una nave penetrara entre otras
dos enemigas y las embistiera en sus bandas.95 Esta maniobra requeriría una considerable maestría en la navegación a
vela y es más probable que la emplearan los persas. Los aliados, sin embargo, desarrollaron tácticas para
contrarrestarla.95
Se ha debatido mucho sobre la naturaleza de la flota aliada en comparación con la persa, especialmente sobre la
afirmación de Heródoto de que los barcos aliados eran más pesados y, por ende, menos maniobrables.96 La causa de
este mayor desplazamiento no se conoce, pues los barcos aliados podían ser más voluminosos, o estar anegados debido
a que no se habían secado durante el invierno, pero no hay evidencia para ninguna de estas sugerencias.95 Se ha
especulado también con que el mayor desplazamiento de las naves griegas se debiera al peso del equipamiento de los
hoplitas (veinte hoplitas con sus armaduras podían pesar más de dos toneladas).95 Este peso extra, cualquiera que
fuera su causa, reduciría todavía más la posibilidad de emplear el diekplous.95 Por tanto, si sus barcos eran menos
maniobrables es probable que los aliados hubieran embarcado infantería extra, puesto que el abordaje era su táctica
principal, y ello a pesar de que hiciera más pesadas sus naves.95 De hecho, Heródoto afirma que los griegos
capturaron barcos en Artemisio, en lugar de hundirlos.68 También se ha propuesto que el peso de los barcos helenos
pudo hacerlos más estables al viento que soplaba frente a las costas de Salamina y más resistentes ante las embestidas
de los espolones de los barcos persas.97
Tácticamente hablando entonces, una batalla en mar abierto hubiera beneficiado a los persas por su superior
marinería y número.46 Para los griegos, la única esperanza real de lograr una victoria definitiva era atraer a los persas
a un lugar estrecho, donde su número no sería tan decisivo.37 En la batalla en Artemisio habían intentado minimizar
la ventaja numérica persa, pero al final los griegos se dieron cuenta que necesitaban un paso aún más estrecho para
derrotarlos.98 Por lo tanto, internándose en los canales de Salamina para atacar a los helenos, los persas estaban
jugando en el terreno que quería su enemigo. Está claro que los persas no habrían hecho eso de no estar seguros de su
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victoria, por lo que es evidente que el ardid de Temístocles desempeñó un papel clave para inclinar la balanza a favor
de los griegos.46 Salamina fue, para los persas, una batalla innecesaria y un error estratégico.90
La batalla
El desarrollo de la batalla de Salamina no es muy bien descrito por las fuentes antiguas, y es poco probable que
ninguno de los que estuviera implicado en ella, a excepción de Jerjes desde su privilegiado trono, tuviera una idea clara
de lo que estaba sucediendo en todo lo ancho de los estrechos.43 99 Lo que sigue es más una reconstrucción
perfectamente discutible que un relato definitivo del combate naval.
Disposiciones
En la flota aliada, los atenienses estaban a la izquierda,
en la derecha probablemente los espartanos (aunque
Diodoro dice que allí estaban los barcos de Megara y
Egea) y en el centro el resto de aliados.100 101 La flota
aliada probablemente formó en dos líneas, ya que los
estrechos no tienen anchura para una única línea de
navíos.102 Heródoto habla de una flota helena alineada
de norte a sur, probablemente con el flanco norte frente
a la costa de la actual islote de Agios Georgios, y el flanco
sur junto a la costa del cabo Vavari, parte de
Salamina.103 Diodoro sugiere que la flota helena estaba
alineada de este a oeste, atravesando los estrechos entre
Salamina y el monte Aigaleos, pero ello es poco probable Movimientos iniciales de las flotas griega y persa en
porque los aliados tendrían de este modo uno de sus Salamina: los efectivos persas aparecen en rojo y los
flancos muy cerca de un territorio ocupado por los griegos en azul.
persas.103
Parece seguro que la flota meda fue enviada a bloquear la salida de los estrechos la tarde antes de la batalla. Heródoto
creyó que la flota persa en realidad entró en los estrechos al caer la noche con la intención de capturar a los aliados que
huían.104 Sin embargo, y aunque algunos creen el relato de Heródoto, los historiadores actuales han discutido
largamente este punto en consideración de las grandes dificultades para maniobrar en un espacio tan confinado en la
oscuridad.105 106 Así pues, hay dos posibilidades: que durante la noche los persas simplemente bloquearon la salida
de los estrechos y entraron en ellos al amanecer, o que entraron en los estrechos y se desplegaron para la batalla
durante la noche.105 106 Independientemente de cuándo lo intentaron, parece evidente que los persas viraron su flota
frente a la punta del cabo Vavari, por lo que a partir de una alineación inicial este-oeste (bloqueando la salida)
acabaron en una disposición norte-sur (ver mapa).107 Parece que la flota persa se desplegó en tres líneas, según
Esquilo,43 con la poderosa flota fenicia en su flanco derecho junto al monte Aigaleos, el contingente jonio en el flanco
izquierdo y el resto en el centro.100
Diodoro dice que la flota egipcia fue enviada a circunnavegar Salamina por el sur y bloquear la salida norte de los
estrechos.108 Si Jerjes quería atrapar completamente a los aliados, esta maniobra tendría sentido (especialmente si
esperaba que los aliados no lucharan).43 Sin embargo, Heródoto no menciona esto, lo que ha llevado a algunos
historiadores modernos a desestimar este detalle.107 Jerjes también había desplegado unos 400 soldados en la isla
llamada Psitalea, en el centro de la salida de los estrechos, con la orden de matar o capturar a cualquier griego que
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Fase inicial
Independientemente del momento en el que penetraran en el estrecho, los navíos persas no iniciaron el ataque hasta el
amanecer. Puesto que, después de todo, no tenían previsto huir, los aliados pasaron la noche preparándose para la
batalla y, tras un discurso de Temístocles, la infantería embarcó, lista para navegar.51 Heródoto afirma que esto
sucedió de madrugada y que «como los aliados pretendían salir al mar, los bárbaros los atacaron».51 109 Si los persas
no entraron en los estrechos hasta el amanecer, los aliados tuvieron tiempo de tomar posiciones de una forma más
ordenada.105
Heródoto cuenta que, de acuerdo con los atenienses, al comienzo de la batalla los corintios izaron sus velas y
comenzaron a alejarse en dirección norte.110 Sin embargo, el historiador también dice que otros griegos desmienten
esto.110 Si esto ocurrió realmente, se puede interpretar que esos barcos habían sido enviados a reconocer la salida
norte de los estrechos, por donde debía llegar el destacamento egipcio para rodear a los aliados (si es que esto también
sucedió).105 Otra posibilidad, que no excluye a la anterior, es que la partida de los corintios provocara la aproximación
final de los persas, quienes pudieron interpretar que la armada aliada se estaba desintegrando.105 En cualquier caso,
si los corintios llegaron a partir, también es cierto que regresaron enseguida a la batalla.110
Mientras se aproximaban a los aliados en los angostos estrechos, los persas al parecer se desorganizaron y
hacinaron.101 105 Por otra parte, también es evidente que, lejos de dividirse, la flota griega estaba alineada y lista para
atacar.102 105 A pesar de ello no atacaron inmediatamente y dieron impresión de mantenerse alejados por temor al
enemigo.109 Según Plutarco, trataban de obtener una mejor posición y ganar tiempo hasta la llegada del viento
matutino.111 Heródoto narra una leyenda que dice que, en vista del repliegue de la flota helena, una mujer se les
apareció y les dijo «Locos, ¿cuánto tiempo vais a permanecer replegados?».112 Sin embargo, sugiere más
acertadamente que, mientras los aliados esperaban en el fondo del estrecho, una única nave se adelantó para embestir
al barco persa más cercano. Los atenienses afirmaron que este barco pertenecía al también ateniense Ameinias de
Palene, mientras que los de Egina dijeron que era uno de los suyos.109 A continuación toda la flota griega hizo lo
mismo y se lanzó contra la desorganizada línea de batalla persa.113
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Combate
Los detalles del resto de la batalla son generalmente superficiales, pues
ninguno de los implicados pudo tener una visión general de lo que estaba
ocurriendo.105 Los trirremes contaban, por lo general, con un gran espolón
con forma de carnero en la proa con el que podían embestir y hundir naves
enemigas, o al menos inutilizar los remos de una de sus bandas.95 Si la
embestida inicial no era exitosa, se producía un abordaje de la infantería y
combates cuerpo a cuerpo similares a los de las batallas en tierra.95 Por
ello, ambos bandos llevaban soldados embarcados, en el caso de los griegos
los temibles hoplitas105 y en el de los persas infantería iraní con
armamento y protecciones más ligeras.114
Una vez que la primera línea de barcos persas fue embestida por los
helenos, esta obstaculizó las acciones de la segunda y tercera línea.115 En el
flanco izquierdo de los griegos el almirante persa Ariamenes, hermano de
Jerjes, cayó muerto muy pronto.115 Sin liderazgo y desorganizados, los
escuadrones fenicios fueron empujados hacia la costa, donde muchos de
sus barcos quedaron varados.105 En el centro, los barcos aliados hicieron
Muerte del general persa Ariabignes cuña a través de las naves persas y dividieron a la armada meda en dos.105
—hermano de Jerjes— al inicio de
la batalla. Ilustración de 1910 de Heródoto cuenta que Artemisia,
William Rainey. reina de Halicarnaso y comandante
Un rey sentado en un
del contingente de Caria, fue acantilado rocoso
perseguida por el barco de Ameinias que contempla
de Palene. En su empeño de escapar, ella embistió y atacó a otro barco persa, lo Salamina nacida del
mar
que hizo creer al ateniense que era una aliada y desistió de perseguirla.117 Sin y miles de barcos bajo
embargo, Jerjes, viendo la acción, pensó que la reina había atacado con éxito a sus pies,
un barco aliado, y comparando con el pobre desempeño de sus otros gentes y ejércitos
todos suyos,
comandantes, comentó que «Mis hombres se han convertido en mujeres, y mis así él los contaba al
mujeres en hombres».118 clarear el día
y, ¿dónde quedaron ya
La flota persa comenzó a retroceder hacia Falero, pero según Heródoto, fue puesto el sol?.
emboscada por los eginetas cuando trataban de salir de los estrechos.119 Los Lord Byron, Don
restantes barcos persas llegaron como pudieron al puerto de Falero junto al Juan116
resto del ejército persa.120 Entonces el general ateniense Arístides lideró un
destacamento de soldados hasta el islote de Psitalea para aniquilar a la
guarnición que Jerjes había dejado allí.121 Heródoto no menciona el número exacto de bajas persas en la batalla, pero
dice que al año siguiente la flota meda contaba con 300 trirremes.122 El número de bajas entonces depende de la cifra
de naves que iniciaron el combate, por lo que unas 200-300 parecen unas cantidades razonables, siempre sobre la base
del tamaño estimado de la fuerza invasora. Heródoto asegura que los persas sufrieron muchas más bajas que los
aliados, en parte porque la mayoría de asiáticos no sabía nadar.115 Jerjes, sentado en su trono del monte Aigaleos, fue
testigo de la masacre de su armada.123 Algunos capitanes de los barcos fenicios naufragados trataron de culpar a los
jonios por su cobardía ante el final de la batalla.123 Jerjes, visiblemente enfadado y habiendo sido testigo de cómo los
jonios apresaban una nave de Egina, ordenó decapitar a los fenicios por intentar calumniar a «hombres más
nobles».123
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Consecuencias
Inmediatamente después de la batalla en Salamina, Jerjes intentó construir un
puente de pontones a través de los estrechos con la finalidad de hacer atravesar a su
ejército para atacar a los atenienses. Sin embargo, con la flota aliada ya patrullando
el estrecho, este empeño resultó inútil.87 Heródoto nos narra que el rey persa
celebró un consejo de guerra en el que su general Mardonio trató de aclarar la
derrota:
Temiendo que los griegos pudieran atacar los pontones tendidos en el Helesponto, atrapando así a Jerjes en Europa, el
rey persa decidió marcharse con gran parte de su ejército.125 Mardonio eligió a dedo algunas tropas para que se
quedaran con él en Grecia, las unidades de élite de la infantería y la caballería, para intentar completar la conquista del
mundo heleno.87 Sin embargo, todas las fuerzas persas abandonaron el Ática e invernaron en Beocia y Tesalia, con lo
que los atenienses pudieron retornar a su ciudad arrasada para pasar el invierno.87
Al año siguiente, 479 a. C., Mardonio recapturó Atenas y el ejército aliado permaneció protegiendo el istmo de Corinto.
A pesar de ello, los helenos, bajo liderazgo espartano, intentaron finalmente forzar a Mardonio a combatir y marcharon
hacia el Ática.126 El general persa retrocedió hasta Beocia para atraer a los aliados a un terreno abierto y ambos
bandos acabaron por encontrarse cerca de la ciudad de Platea, que había sido arrasada el año anterior.126 Allí, en la
batalla de Platea, el ejército griego consiguió una victoria decisiva, aniquilando a gran parte del ejército medo y
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poniendo fin a la invasión persa de Grecia. Mientras, en la casi simultánea batalla naval de Mícala la armada aliada
acabó con lo que quedaba de la flota persa.126
Significación
La batalla de Salamina marcó un punto de inflexión en las Guerras Médicas.89 Tras este combate naval, el Peloponeso,
y por extensión Grecia como una entidad, se salvaron de la invasión. Los persas, por su parte, sufrieron un duro golpe a
su prestigio y moral, además de grandes pérdidas materiales y humanas.127 Tras las posteriores batallas de Platea y
Mícala desapareció para los griegos la amenaza de invasión, y los aliados pudieron pasar a la contraofensiva.128 La
victoria helena permitió que Macedonia se rebelara contra el dominio persa, y en las tres décadas siguientes, Tracia, las
islas del Egeo y, finalmente, Jonia, fueron liberadas del dominio del imperio aqueménida por los aliados o por la Liga
de Delos.129 Salamina inició un giro decisivo en el balance de fuerzas a favor de los griegos que culminó en su victoria
final y en una reducción considerable del poder persa en el mar Egeo.130
Militarmente es difícil extraer lecciones de Salamina, sobre todo por la incertidumbre de conocer lo que realmente
sucedió. Una vez más los aliados eligieron el escenario a fin de minimizar el peso de la superioridad numérica del
enemigo, pero esta vez, y a diferencia de las Termópilas, tuvo que producirse el innecesario ataque persa a su posición
para que fuera efectivo.90 Por ello, la lección militar más destacada fue el uso de la desinformación y el engaño por
parte de Temístocles para provocar la deseada respuesta del enemigo.90
Véase también
Los persas, tragedia de Esquilo
Referencias
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Batalla de Salamina - Wikipedia, la enciclopedia libre https://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_Salamina
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Enlaces externos
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Los nueve libros de la Historia, texto íntegro de la obra de Heródoto.
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