La palabra «matemática» (del griego μαθηματικά mathēmatiká , «cosas que se aprenden»)

viene del griego antiguo μάθημα (máthēma), que quiere decir «campo de estudio o
instrucción». Las matemáticas requieren un esfuerzo de aprendizaje o instrucción,
refiriéndose a áreas del conocimiento que sólo pueden entenderse tras haber sido
instruido en las mismas, como la astronomía. «El arte matemática» (μαθηματική
τέχνη, mathēmatikḗ tékhnē) se contrapondría en esto a la música, «el arte de las musas»
(μουσική τέχνη, mousikē téchnē), que sería un arte, como la poesía, retórica y similares,
que se puede apreciar directamente, «que se puede entender sin haber sido instruido».3
Aunque el término ya era usado por los pitagóricos (matematikoi) en el siglo VI a. C.,
alcanzó su significado más técnico y reducido de «estudio matemático» en los tiempos
de Aristóteles (siglo IV a. C.). Su adjetivo es μαθηματικός (mathēmatikós), «relacionado
con el aprendizaje», lo cual, de manera similar, vino a significar «matemático». En
particular, μαθηματική τέχνη (mathēmatikḗ tékhnē; en latín ars mathematica), significa «el
arte matemática»