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I: Para nuestros lectores, sería bueno revisar primero cuál es la nueva geografía económica. Quizás,
podrías comenzar con sus objetivos.
I: Eso suena bastante sarcástico. Pero es similar a la actitud de un famoso matemático que
una vez le preguntó a Paul A. Samuelson: "Nombrame una proposición en todas las ciencias
sociales que sea a la vez verdadera y no trivial".
I: Eso suena perfectamente razonable. Pero, ¿por qué es tan difícil el orden que debe seguir
esperando su cumplimiento hasta ahora?
K: De hecho, puede no parecer una orden tan difícil. Pero resulta que, por razones técnicas
molestas, no es una orden fácil de llenar. El tipo de historias que podrían explicar la
aglomeración en términos de microdecisiones depende de rendimientos crecientes, o al
menos de indivisibilidades, a nivel del productor individual. Esto, a su vez, significa que uno
no puede asumir la competencia perfecta, y la competencia imperfecta es notoriamente difícil
de integrar en una historia de equilibrio general. Los costos de transporte también son
claramente cruciales; sin embargo, si uno quiere tener una imagen integrada de la economía,
esto significa que los recursos utilizados y los ingresos generados por la industria del
transporte también deben ser parte de la imagen.
K: Pon una cosa encima de otra, y todo comienza a parecer demasiado complicado para
transmitir ideas. Pero siempre que uno esté dispuesto a hacer suposiciones tontas pero
convenientes, suposiciones que también han jugado un papel en la nueva teoría del comercio
y la nueva teoría del crecimiento que surgió en la segunda mitad de la década de 1980, las
cosas no tienen por qué ser tan malas. Y esa es la estrategia empleada en la nueva geografía
económica.
F: Deja que Paul, el jugador maestro, explique los juegos que juegan los modeladores en la
nueva geografía económica.
K: En nuestro libro The Spatial Economy (1999), Masa, Tony y yo ofrecemos un eslogan
que solo un economista podría amar: "Dixit-Stiglitz, icebergs, evolución y la computadora".
Sin embargo, el eslogan captura la esencia de los trucos intelectuales que nosotros y otros
teóricos de la nueva geografía económica hemos utilizado para hacer frente a las dificultades
técnicas que implica tratar de tratar el tema. Todos reconocen que estas son simplificaciones
estratégicas, es decir, trucos intelectuales baratos; pero nos permiten superar los problemas
técnicos y contar historias sobre la economía real.
"Evolución" se refiere a cómo uno piensa acerca de cómo la economía "selecciona" una de
varias (o muchas) posibles estructuras geográficas. Es típico que los nuevos modelos de
geografía económica tengan múltiples equilibrios: para darle un brillo realista, si de alguna
manera Filadelfia en lugar de Nueva York se hubiera establecido como el centro de la
industria financiera en 1860, ese liderazgo sería igual a uno mismo. - Sosteniendo hoy como
el que realmente vemos. Puede parecer obvio que esto significa que la historia determinó
cuál de las muchas estructuras posibles realmente surge. Pero, de hecho, no es tan obvio:
¿qué sucede si los individuos mismos intentan pronosticar el futuro y basan sus decisiones
en esos pronósticos? Entonces uno enfrenta la posibilidad de profecías auto cumplidas: si la
mayoría de las firmas financieras creyera que la mayoría de las demás finanzas financieras
estaban a punto de mudarse a Filadelfia, su creencia sería vindicada, pero también lo sería la
creencia correspondiente de que todos irían a Nueva York o, para el caso, Boston. El lema
de la evolución en la nueva geografía económica se refiere esencialmente a la decisión de no
dejar que los actores hipotéticos sean prospectivos, a suponer que las decisiones sobre dónde
ubicarse se basan en las condiciones actuales y, por lo tanto, a descartar las profecías
autocumplidas. Por lo tanto, la geografía de una economía evoluciona de una manera que
refleja la historia y el accidente, pero no las expectativas del futuro.
I: Tal vez, ahora puede proporcionar ejemplos representativos de cómo funciona un método
tan característico.