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STANLEY F. BONNER
Lector de lalin en la Universidad de Liverpool

LA EDUCACIÓN

EN LA ROMA ANTIGUA

Desde Calón el Viejo a Plinio el Joven

Fig, 1, Niño romano, con un rollo de papiro y una caja de lihms

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I'DITOHIAI III',HDLH
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/0 1,1 IIIIIH'o 11Ir.I4I1HtI

habilitados, que se necesitaban pala Illla ,lIl1plia ~allla de deberes

uOlllésticos en las grandes I¡unil ias'/H.
Estos muchachos, que tenían cntre doce y diecinueve ¡\lios, eran
llamados paedaj;oj;iani. y sus maestros, que casi siempre eran
.pedagogos del cuerpo de esclavos» (paedaj;oj;i puerorumJ. Muchos de
los niños se convertían en pajes, servidores en la mesa o coperos,
especialistas en la preparación de la comida o barberos, y se les
preparaba no solamente para realizar estos deberes, sino a ser delica­
dos en el vestir y en el porte. Pero había también aquellos que llegarían v
a ser taquígrafos, secretarios, contables o administradores con respon­
sabilidad financiera. Por consiguiente, debían ser buenos en escritura y ESCUELAS DE GRAMÁTICA Y LITERATURA
en cálculo, y el paedagogium se convirtió así en una especie de
colmena caracterizada por su febril actividad en todo 10 relativo a la
educación primaria. Algunos de los que recibieron la educación ele­
Muchos griegos educados, de distinta procedencia y posición so­
mental en estas circunstancias podían al conseguir, más adelante, la
cial. que habían llegado a Roma a partir de la mitad del siglo 11 a.c.,
libertad hacer un buen uso de ella organizando una escuela propia.
debieron quedar tan sorprendidos como Polibio al encontrar que no
Por lo tanto, además de los miembros de la familia, fue el esclavo,
había un sistema de educación oficialmente establecido, como el que
o el liberto, antes que el ciudadano nacido libre, el que aportó la mayor
existía en tantas ciudades griegas l. Echaban de menos las comunida­
contribución a los cimientos de la educación de los niños romanos. De
des altamente organizadas de los gimnasios griegos, equipados por el
hecho, como resultado del bajo origen y la posición social de estos
erario púl;>lico o por benefactores privados, con un personal profesio­
maestros, los ciudadanos de nacimiento libre que buscaban su profe­
nal muy eficaz, y atestados de muchachos y jóvenes en sus distintos
sión en la dirección de escuelas primarias eran considerados con des­
grupos, según la edad, todos imbuidos en el amor griego de la perfec­
deño 99 , Su remuneración, como veremos, era mínima, y estaban en un
ción y la valentía físicas, estimulados por las competiciones constantes,
nivel muy inferior al del .gramático» y del rétor. Hay muy pocos datos
e inducidos al máx,imo esfuerzo por la esperanza de alcanzar un día la
documentados sobre la vida de estos maestros de Jos niños más jóve­
anhelada distinción de una victoria en los juegos nacionales. Pero el
nes. Sus discípulos, muchos, habiendo aprendido a leer y a escribir, a
atletismo, aunque predominante, no excluía otros intereses, pues había
contar y a calcular, salían a ganarse la vida, pero algunos tenían más
también, en muchos lugares, competiciones y premios en temas como
suerte y encontraban un interés nuevo y más amplio en los estudios de
lectura, escritura, recitación, canto y lira, y premios por el conoci­
la escuela de «gramática».
miento general y la buena conducta. También podía haber conferen­
cias a cargo de eruditos visitantes, y gimnasios-bibliotecas donde ir a
hurgar 2. Era todo esto muy distinto en la Roma republicana, donde el
campo de Marte era el lugar de entrenamiento, y los ejercicios que
gozaban de mayor predicamento eran los que estaban directamente
relacionados con las necesidades militares futuras. Pero incluso en
Grecia, en el período helenístico, los sistemas más avanzados de ense­
ñanza, en gramática y literatura, y en retórica, eran aún en gran parte
un asunto de competencia privada, y los maestros de escuela ponían el
mejor precio que podían. En Roma no había nada tampoco que
pudiese impedir que un maestro abriese su propia escuela, si pensaba

98. S.L. Mohler. en T.A.Ph.A .• 71 (940) p. 262-80; CA. Forbes. Le.. p. 334-6; P.W" R.E .. s.v. l. Cicerón. De Rep" IV, 3, 3. ,
paedagogialli. paedagogium Fa/alini. 2. E. Ziebarth, Aus dem griechischen Schulwesen, leipzig-Berlin- 1914; M.P. Nilsson, Díe hellenisfische
99, Tácito. AIIII.. III, 66. 4, alude a los obscura inifla del senador Junio OIón. en otro tiempo maestro de Schule. Munich 1955; AH.M. Jones. The Greek C!/y. Oxford 1940, cap. XIV; 1. Delorme. Gymllasion. Paris
escuela primaria, Floro. Virg" 3. 2 rem indignissimam. 1960. cap. XI.

72 El marco histórico
poder obtener un rendimiento económico, y este fue el paso que
algunos de los mejor cualificados recién llegados, que habían podido
ser durante algún tiempo preceptores, pensaron que valía la pena dar.
En los capítulos precedentes, hemos tratado de marcar la diferen­
cia entre el "pedagogo», el cual si era capaz de enseñar, no aspiraba. en
la mayor parte de los casos, a ir más lejos del nivel elemental. y el
preceptor que era experto en alguna cosa en concreto. Mientras el «pe­
dagogo» tenía que servir normalmente durante un largo período antes
de poder ganar su libertad. un hombre de habilidades superiores, si
acontecía que era esclavo de origen, o reducido a la esclavitud por las
circunstancias, podía esperar obtener la manumisión de un modo
mucho más rápido. Este reconocimiento generoso del talento no era
de ningún modo poco común en Roma. Terencio, por ejemplo, debió
tanto su educación como su libertad al senador romano Terencio
Lucano J• Y algunos preceptores eran, como hemos visto. ciudadanos
de nacimiento libre de distintas clases. De aquí que el preceptor
pudiera rhuy bien ser el tipo de persona capaz de coleccionar una
biblioteca propia, de familiarizarse con la enseñanza superior en su
especialidad, y quizá de publicar sus propias obras. Estos hombres,
como dice Quintiliano, deseaban con mucha frecuencia hacer algo
más que ser preceptores en un medio en el que podían ser fácilmente
confundidos con simples pedagogos; eran más ambiciosos, les parecía
que merecían un auditorio mayor, y por lo tanto decidían probar
suerte abriendo una escuela4.
Había otros, también, además de los preceptores griegos de tierras
lejanas, que tenían ideales semejantes y la cultura necesaria; eran
hombres, esclavos o libres, de ciudades de Italia o de la Galia cisalpina.
que, después de haber tenido a veces experiencia de enseñanza. deci­
dían iniciar una escuela en Roma. Aquellos cuyos servicios gozaban
de mayor demanda eran los maestros que, a falta de un término más
apropiado, tenemos que llamar .gramáticos», reconociendo al mismo
tiempo que esta palabra da una definición bastante inadecuada de su
trabajo, pues, aunque tenían cada vez más algo que decir sobre la
gramática, el centro real de interés de los grammatici, tanto en Grecia
como en Roma, había sido siempre la literatura, y su principal campo
de estudio era la poesía. Para entender cómo se originó el término
grammaticus, y se desarrolló su significado, es necesario, como tantas
otras veces, volver a Grecia.
En la Grecia clásica, para el maestro de lectura y escritura, que era
llamado grammatistes porque empezaba con las letras del alfabeto
(grammata), una parte importante de su trabajo consistía en que sus
Suclonio. Vi' Ternlf
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Ouintihano. 1, 1. 1) ! n
111 S4"~O !'IlIJlilllO .¡Jt' (I'ft/lllm 1'1 V ,',IX
V. Escuelas de gramática y literatura 73
discípulos se familiarizasen con los escritos de los poetas, especial­
mente Homer~, y no solamente les hacían aprender de memoria
muchas poesías sino que realzaban las lecciones morales que con­
tenían 5.
El alumno que era buen estudiante en este nivel era llamado
grammatikos, que por entonces era un adjetivo, y significaba simple­
mente «letrado», como opuesto a agrammatos, «iletrado» 6. Pero en el
período posclásico, en los círculos de bibliotecarios y eruditos más
exaltados, muy en particular en Alejandría, la clasificación, la correc­
ción y la elucidación textual de las obras coleccionadas dieron muy
pronto como resultado un enorme volumen de erudición literaria. Las
obra, de los poetas eran examinadas con cuidado particular (algunos
de los alejandrinos más importantes, como Apolonio de Rodas y
Calímaco, eran poetas ellos mismos), y ninguno con tanto cuidado
como Homero; pues Zenodoto, Aristófanes de Bizancio y Aristarco,
todos ellos directores de la biblioteca de Alejandría, pusieron los
fundamentos de la erudición homérica 7. Pero el problema estribaba en
cómo había que llamar a un erudito con estos intereses y estas especia­
lidades. Eratóstenes, un hombre de conocimientos enciclopédicos, se
llamaba a sí mismo philologus, «amante del saber» (pues la palabra
entonces significaba infinitamente más que la moderna «filÓlogo»),
pero este era un término muy amplio, abarcando mucho más que el
estudio de las obras literarías 8. Era mucho más frecuente la palabra
kritikos, nuestro «crítico», pues el erudito tenía que ser «juez» (krites) de
la literatura. Polibio nó hacía ninguna distinción entre el «crítico» y el
«gramático»9, pero erates, el primer director de la biblioteca de Pér­
gamo, y su discípulo Taurisco, insistían en ser descritos como «críli­
cos», y este término siempre tuvo connotaciones muy respetables .
Pero ser (~uez», aunque esto incluía necesariamente la valoración de
cualidades literarias, estaba particularmente asociado, en los tiempos
helenísticos, con decisiones sobre la autenticidad de los versos, pi.."¡,;CS
u obras enteras, atribuidas dudosamente al autor estudiado, y no loJos
los estudiosos de literatura podían pretender una pericia tun
Por consiguiente, el término aceptado más generalmente, a purlil' del
siglo III a.c., vino a ser grammatikos, que significa «hombre Je letrus.
en el sentido más amplio, o «erudito literario». Pero, ya en la anli)(uc
dad, era objeto de investigación entre los eruditos saber quién fue el
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! ·1 1".1 IlUIIt'll hl~MllIl" V. ESL:uelas de gramática y literatura 75

primero que lIevú esle tílulo ll . Pum Illleslro propllsllo, lo importante

es que la erudición que emanaba de celllros lan grandes como Alejan­
dría y Pérgamo se filtró y descendió hacia las escudas. con el resultado
de que un maestro de escuela, que conocía muchas más cosa,> que el
ordinario maestro primario, llegó a ser distiguido como grammatikos.
y de aquí que iniciase un nivel superior, o, como diríamos nosotros,
un nivel secundario en la educación. Pero el mismo término tenía
entonces que ser aplicado tanto al erudito profesional que podía no
tener ningún discípulo, como al maestro de la escuela secundaria. Es
necesario, ahora, ver qué pasó con esta apelación, que originalmente
estaba asociada especialmente con la literatura y que llegó a incluir de
un modo creciente el estudio de la gramática formal. y nos dio así
11 uestro «gramático».
Mientras no hubo enseI1anza literaria en las escuelas de Grecia a
un nivel superior al del grammatistes, la gramática no era una materia
del programa. En la Grecia clásica, en efecto, no estaba aún formulada
como tal; pero se había iniciado por parte de los primitivos sofistas,
como Protágoras y Pródico, y en el Cratylus de Platón no sólo hay
especulaciones sobre los orígenes del lenguaje, sino discusiones sobre
el valor fonético de las letras. una consideración sobre su clasificación.
y algunas indicaciones de las categorías gramaticales (nombres, verbos
y géneros) 12.
Pero fueron los eruditos de la escuela estoica. a partir de Crisipo,
los que más hicieron entre los filósofos para proseguir el estudio de la
gramática 1.1. El esquema gramatical formal más antiguo que poseemos
(aunque desgraciadamente sólo como simple bosquejo) 14 es el de Dió­
genes de Babilonia, discípulo de Crisipo y cabeza de la escuela estoica,
que visitó Roma en la embajada del aI10 155 a.c. Su trabajo empezó
con una clasificación de las letras del alfabeto sobre líneas fonéticas,
seguía distinguiendo e ilustrando las partes de la oración (cinco, desde
el punto de vista de la ortodoxia estoica), y después enumeraba las
virludes del estilo (empezando por el importante «griego correcto»), y
condenaba los vicios del barbarismo y del solecismo. Entretanto, los
mismos alejandrinos no habían permanecido ociosos en esta rama del
conocimiento, sino que habían hecho evolucionar su propio sistema.
I;ue bajo el nombre de Dionisio de Tracia, discípulo de Aristarco, que
cnsel1ó en Rodas hacia el aJ10 100 a,C, que había aparecido el manual
mús antiguo de gramática griega l5; tuvo una influencia asombrosa­
Fig. 8. Epafrodito de Queronea.•gramático» griego, Enseñó en Roma desde elliempo
mente prolongada, fue adquiriendo un acrecentamiento inmenso de de Nerón al de Nerva

(,dio, XIV, 6.3. P,W. R.I", S.\I. (irtlmmaliko.';

1) ('L IllUS auc!anl\.!. cap XIV. n. h:~p. StcinthaO

allliguas glosas, y estaba aún en uso en el renacimiento y mucho
1\ (', m'-L"w.Jt..~l;~tlh.: cap XIV.n. I (esp. HHfW!<:k)
tiempo después. Tenemos aquí un tratamiento sucinto y metódico de
1·\ J)io~t..'lIcs l.acH'lo, \'11, 5(1-9

1'; It·XIHjl¡hh~I.I,t'lp/l}l. I?\X, Sdlíllio{fl¡I~¡Ht.H. ielpll¡.!, llJOI

las letras, cualidad de las sílabas y de las ocho parles de la oración,el
!fI Jil 1111111'(\ h¡~I"1I h'"
mislllo número que el recollocido pOI Alisiar l'\lIf, Se ha puesto en
duda, a veces, la uutenticidad de la obra, pero de nillglrll 1110do se ha
desechado,
Una vez evolucionadas, las clasificaciones básicas que constituían
la gramática formal, a pesar de las diferencias de las opiniones indivi­
duales, podían exponerse, como en el caso de Dionisio de Tracia, en
un alcance bastante modesto. Pero cuando había que tomar decisiones
sobre cuál era el griego correcto, en particular las formas de las
palabras, y si era legítimo el uso de una u otra forma paralela en la
declinación o conjugación, se abría un gran campo para las discusio­
nes mordaces, que daban como resultado extensiones considerables en
los manuales de gramática. Aristófanes y Aristarco habían desarro­
llado el principio, y los prerrequisitos, de la analogía o «semejanza», y
aplicaron su doctrina (Jo cual, desde luego, constituía la base misma de
todo lo que en gramática era «regular,,) en casos de duda; sus oponen­
tes, por otro lado, rehusaban estar atados así, y mantenían que había
que permitir ampliamente la anomalía, y (especialmente si eran estoi­
cos) clamaban para que el uso fuese el único verdadero criterio. La
disputa está especialmente asociada con los nombres de Aristarco y
erates, pero duró mucho tiempo aún después de su propia época,
tanto en latín como en griego 17. La etimología, que durante mucho
tiempo había sido un tema de especulaciones eruditas, especialmente
entre los estoicos, también fue incluida en este problema de la correc­
ción que todo lo invadía. Por consiguiente, se presentó una situación
en la que el grammalikos se vio Obligado tanto a presentar a sus
discípulos un curso preliminar de gramática, en el exacto sentido,
como a dar lecciones sobre los poetas. No solameñte necesitaría hacer
referencia a este material ya explicado en sus comentarios, sino que
debía tener presente el ingreso de su discípulo en los estudios retóricos,
y, para los rétores también, la primera cosa esencial era el habla
correcta. Este cambio de equilibrio en el trabajo del grammatikos
puede ser bien ilustrado, en griego, por un maestro, poco conocido
pero muy importante, de los últimos tiempos de la república, cuyo
nombre era Asclepíades.
Asclepíades había nacido en Mirlea de Bitinia, probablemente
hacia el final del siglo" a.e. la. Adquirió grandes conocimientos sobre
la historia de su propio país, una de sus mayores obras fue Historia de
Bitil/ia. en diez volúmenes; pero también viajó ampliamente, y fue
maestro en Roma en tiempos de Pompeyo el Grande. No sabemos
16. Quinliliallo. L 4. 20
"1 (';UIS!íl, p. 149, Harwick
(Aristúfllncs): VlirrÓIl, Oí' Lil/K. l.al" VIII y IX.l'as.'iim, t'sr IX. 1; (,cliü,
1', .) ~ «', d!C~y An... tan.:nl
1X (. 1 t'hnsí-Sdlll1id. IL p 430: B A. Mullcr. De Asc{('pilldt' Myr/t'flllfl, (.<-'¡P/I" I I Hi
V. I':scuclas dc gramülica y lill'rahlla 77
cuánto tiempo permaneció allí, pero luego transfirió sus actividades al
sur de España, donde residió y enseñó entre los turdetanos en la
provincia de la Bética. Realizó una descripción de las tribus de aquella
zona, que fue más tarde usada por el geógrafo Estrabón. También fue
el autor de una muy importante Gramática, de biografías de gramáti­
cos, de una obra separada sobre la ortografía y de comentarios sobre
Homero y TeócrÍto, a las que hacían referencia los antiguos glosado­
res. Estuvo lejos de ser una figura aislada, pues la expresión .los
seguidores de ASclepiádes», usada en el siglo JI d.e. por Sexto Empí­
rico 19, muestra que debió tener entre sus discípulos a algunos que
llegaron a ser a su vez .gramáticos» profesionales. Sexto fue el autor de
un ensayo Contra los gramáticos, sátira inteligente y divertida sobre su
enseñanza y sus pretensiones. La importancia de este ensayo para
nuestro propósito estriba no tanto en los argumentos sagaces, aunque
a veces complicados. con los que busca quitarles importancia, como en
el hecho de que sigue sistemáticamente su plan de trabajo, y nos da
sumarios de su contenido, sección por seccíón. Las autoridades de las
que hace uso, y que a veces cita, eran mucho más antiguas que su
propio tiempo, y son de la época del final de la república. Una de sus
fuentes mayores fue indudablemente la Gramática de Asclepíades, y
hay que hacer notar en particular que la estructura principal de su
ensayo corresponde íntimamente a las divisiones del tema, que él
mismo cita de Asclepíades 2o. La parte primera, que llama «técnica», o
parte sistemática, se refiere a la gramática, y trata de las letras, sílabas,
partes de la oración, análisis y escansión, ortografía, griego correcto
(con la analogía, barbarismos y solecismos) y etimología. La parte
segunda. llamada «histórica», trata de la mitología, y la tercera parte, ti
veces llamada «parte especializada" porque trata de autores antes que
de principios generales o material de fondo, está dedicada a la lectura y
a la exposición de escritores, especialmente de los poetas. De aquí que
sea evidente que, en griego, antes del final de la república, la gramática
había llegado a formar parte integral del equipo intelectual y del
programa de enseñanza del grammatikos, y, en la opinión de algunos,
estaba al mismo nivel que la literatura. Los intereses individuales
podían ser diferentes; algunos se dejaron absorber más por el lenguaje,
otros se sentían más atraídos por la metodología y otros se interesaban
más por la exposición de los poetas mismos. Los mejores maestros se
esforzaban en mantener un equilibrio, aunque el incremento de los
conocimientos especializados, en las diversas partes, hizo que no fuese
larea fácil. Si volvemos la vista al latín, podemos ver que, a partír de la
mitad del siglo 11 a.e., los acontecimientos habían empezado a 1110­
19 Sc\ln Ltnpilko. 1.1>', (iramm" 47
,lO tbld t::-.p, 91;0.;:-'" V. paraklallit"llít', ),\)

 IX FI IIlHI\'1) 11I~1i111l1l
VCISl' l'11 la misma dircl'{;iún 411e l'l! (;rccia, y hacía el siglo I d,C.
habían o{;urrido hechos notablemente paralelos,
Para la historia primitiva del estudio «gramatícai» latino tienen
íntcrés considerable los capítulos iniciales de un ensayo de Suetonio,
411C apareció en el siglo quince, en el monasterio de Hersfeld, El
üldigo, del que formaba parte, contenía también las obras menores de
Tácito, hasla entonces desconocidas, y fue el descubrimiento del
lluevo Tácito lo acogido con entusiasmo particular. La obra de Sueto­
lIio, escrita a principios del siglo II d,C., quizá antes de la más famosa
Vidas de los césares, se titula De grammaticis et rheloribus, y formaba
parle originalmente de una serie entera de biografías, que incluía a
poelas, historiadores y oradores 21 Los veinticuatro capítulos sobre los
«gramáticos» se han conservado intactos (aunque las copias que sobre­
viven del código original perdido presentan aún problemas textuales):
pero solamente quedan seis capítulos de la sección sobre los rétores, el
reslo está representado simplemente por un índice de nombres 21 • Esta
pequeña obra sin pretensiones, de la cual hizo uso san Jerónimo al
l'ompiJár su Cronica, empieza discutiendo la introducción de los estu­
dios «gramaticales» en Roma. y después sintetiza la vida de los maes­
tros más distinguidos sobre un período de dos siglos, anotando breve­
mente sus orígenes. sus experiencias, sus intereses, sus logros y sus
fracasos. Anécdotas ocasionales le dan vida en el estilo auténtico de
Suelonio, y es un valioso pequeño diccionario de personalidades de la
educación romana,
Según Suetonio (que con toda probabílidad sigue a Varrón en la
illlroducción)2J, el interés serio por la erudición literaria se inició en
Roma por medio de las conferencias de Crates. el bibliotecario de
Pérgamo. Trataron seguramente de Homero H , y sugirieron a algunos
de sus oyentes la idea de dar una amplia publicidad a sus propios
poetas nacionales por medio de lecturas públicas, a las que podían
miadir sus propios comentarios. Para hacer esto, tenían que realizar el
necesario trabajo editorial, como los eruditos de Alejandría y Pér­
gamo. preparando los textos. Así Q. Octavio Lampadio se ocupó de la
(¡liara púnica de Nevio, que dividió en siete libros, y tuvo que
transcribir a otros poetas también, pues en el siglo II d.C. cualquier
manuscrito de la mano de Lampadio era una posesión rara y valiosa25.
De un modo semejante, Q. Vargunteyo dio lecturas públicas de los
21 Schalll.-Hosius, 111 p. 55ss.
,): 1':1 texto ha sido editado por G. Brugnoli. Teubner. Leípzig 1960; otras ediciones: R.P. Robinson (Pa­
11,19.',1 V F <leila COrle <Tunn 1968).
! I n (;RF. IFunaiolil, p .127-9 IVarrón fr. .\20),
.l4 Sohre los c~lu(.hos homéricos de erales. d. \V. Kroll en P.W., R 1" .... v Arate,. Pf(:ílleL 0\.: ..
P<l~IIIi!:-' .? lXss
,'S hOHlúll, p 15, V<JII ut:n IInut.. (;.R 1:. (Fullaioli), p. 21
V Escuelas de gramática y literatura 79
Anales de Ennio, que atrajeron grandes auditorios. Posteriormente, las
Sátiras de Lucilio se dieron a conocer de un modo más amplio por
medio de lecturas que realizaron sus amigos. Lelio Arquelao y Vetio
Filocomo. Pero esto tan sólo fue el inicio, y Suetonio tiene razón al
hacer una distinción entre estos pioneros primitivos de la erudición
literaria y los estudios mucho más amplios y detallados de Elio Estilón
y de su yerno, Servio Clodio. ambos eruditos profesionales y los dos
caballeros romanos, Elio, como veremos, tuvo contactos con los méto­
dos alejandrinos de la corrección de textos, y merece la pena recordar
no solamente que Aristarco tuvo muchos discípulos, sino que, después
de la gran "dispersión» (diaspora) de los sabios que huyeron de esta
ciudad en la mitad del siglo 11 bajo Ptolomeo VIII, los hombres que se
habían formado allí dieron a conocer sus trabajos eruditos en muchas
partes del mundo mediterráneo. Posteriormente Estrabón dirá que, en
su tiempo. había muchos alejandrinos eruditos en Roma 26•
El nombre completo de Elio era 1... Elio Estilón Preconino, ha­
biendo recibido el nombre de Etilón porque era un «hombre de pluma»
(de stilus) que escribió discursos para sus amigos entre la nobleza, y
Preconino porque su padre había sido heraldo público (praeco) de
Lanuvi0 27• Elio era un extraordinario conocedor de las antigüedades
de Roma, y realizó un comentario sobre los casi ininteligibles Himnos
salios, Se interesaba por las palabras raras y obsoletas (glosografia),
aunque usó la etimología de un modo muy caprichoso en algunas de
sus notas sobre significados y derivaciones. Pero su contribución más
valiosa a la erudición fue su obra crítica sobre el teatro de Plauto.
Varrón, que fue discípulo suyo, (de un modo privado, pues Elio no
enseñó en ninguna escuela) nos transmitió su observación, un tanto
hiperbólica, de que si las musas hubiesen hablado latín, hubiesen
hablado el latín de Plaut0 28 . En las obras escritas para el teatro. fuesen
comedias o tragedias, había una necesidad particular de realizar una
recensión autorizada, pues se habían hecho muchas alteraciones e
interpolaciones, a través de los años, por parte de los que las habían
llevado a la escena. Hay pruebas definitivas en una fuente tardía de
que Elio usó en su trabajo textual los signos críticos de Aristarco,
como también lo hizo Valerio Probo bajo el Imperi0 29• Estos signos
habían sido diseñados por los alejandrinos como método claro de
indicar su opinión a los usuarios de sus recensiones, y tenemos la lista
tal como fue usada por Aristarco. Si, por ejemplo, pensaban que un
verso o pasaje era espurio o indigno con relación al nivel normal del
,'tl AII.'lli.'ll. IV. p. IH4h. t.:.: EstrabúlL XIV. p. 675; PfCiffer: O.t.> , p 252ss.
.:J Sill..~itlIllO. Ot' (¡ralíllll .. J: t;,lLI", (FUllalO!i), p. 51:-;:-0.
.lX ()uilllllmuo. \, 1, 9~)
.",1 I Bl'l~k O¡IlI ....IIJII /, p ~xOs~ (11lndnJOfl l'ari"illwfIIJ,- (; 1 ' VIL.5 l hs: S,I". Bonlll'! l'n <,ill.'¡llK'S"
XI Il1lhOl P !'o,b",

xo 1" I IlIl1ll'1) III~I ¡"I ti "
aulor, ponían una lillca corta I\Olí/olllal. 1111 (I/ldo,\, ell el margen para
indicarlo, Ilabia también, por ejemplo, el as\erisco 1*) para subrayar
versos repetidos erróneamente en olro lugur. el anlisiKIlIU, (J) para
marcar los versos en orden equivocado, el antisig/ll(} con punto (:) )
panel marcar la duda sobre cuál era el genuino de dos pasajes similares.
y muchos otros. Elio heredó este sistema, Ahora sabemos que en el
mio 100 a.c. Elio acompañó a su amigo, Metelo Numídico, al exilio, y
que una parte de este exilio lo pasó en Rodas, donde Metelo asistió a
las conferencias de sabios distinguidos. Es, pues, una suposición vero­
símil que él y Elio aprovecharan la ocasión para escuchar a Dionisio
de Trada lO• En este caso, Elio pudo aprender de él el uso de los signos
de Aristarco y más tarde introducirlos en los textos latinos. Servio
Clodio pudo haber hecho 10 mismo; también él tenia interés especial
en Plauto, y Cicerón, que lo conocía, observó que podía declarar sin
dificultad: «F~ste es un verso de Plauto, y éste no" -tan entrenado tenía
el oído para discernir la idiosincrasia del estilo genuino de Plaut0 31 -.
Tanto Elio como Servio llegaron más lejos que a la simple corrección
de textos individuales; también separaron, de la masa de obras de
teatro que habían llegado con el nombre de Plaüto, las que considera­
ron definitivamente genuinas, y los dos formaron su propio índice.
Elio aceptó solamente veinticinco obras como genuinas, pero bastan­
tes otros «gramáticos» latinos, como V oleacio Sedígito y Aurelio Opilo,
realizaron también su propia lista en este período primitivo; todas ellas
fueron tomadas en consideración, posteriormente, por Varrón J2 .
De este modo los primitivos eruditos romanos estaban particular­
mente interesados en los poetas latinos, y, como sus predecesores de
Alejandría y Pérgamo, estaban preocupados por las cuestiones de
autenticidad y por la transmisión exacta y la elucidación de los textos.
Pero para poder realizar este trabajo de «corrección" a su propia
satisfacción, necesitaban examinar su propio lenguaje más atepta­
mente, para reducirlo a alguna especie de sistema y poder usarlo como
norrnativo, y determinar lo que era latín correcto y lo que no lo era,
Cuando una rama del conocimiento era sistematizada, podía ser pre­
scntada en forma de manual breve (en griego, tecllne; en latín ars)3l, y
Cicerón incluye la gramática entre los estudios que habían sido forma­
lizados así (collclusa a rtibus)J 4. Esto tuvo que haber sw;;edido en el
Itllín ya en el tiempo de Si/a, pues el autor del tratado retórico dirigido
a llerenio (un manuaL también) menciona que pretende componer un
10 L Marx, ¡'ro/q,:oHl('I¡¡J ¡J ~u cdk:ión de In Rile!. ud Herenn, Leipzig 1894,0, 1JSss,
ti CH:<"'lún. "td h.UfI, IX, tú, 4; ti R."" (FunaioID, p, 95ss: HOIUlCf, 1.:. p ~5t).
1.1 (:clio, 111. 1, i ".)
11 (l. J\'t hu Jllalltl , Ihl\ \l'\!('lIIoti\dlt, I.t'hrhuc¡'. U,J!illgi.l 1960
t·I ('h'('IOII,I'h·Oroi.1. 4~. IXl
y litclalUla XI
V, Escuelas de gmmúlÍca
libro de texto (ars) de gramática l5 . Hay más, este libro de texto. incluso
en el tiempo de Cicerón, contendría no solamente un análisis estructu­
ral del lenguaje sino también la ampliación, que hemos mencionado
en el griego, sobre la determinación de lo que era correcto, No
solamente el autor menciona los barbarismos Y los solecismos, sino
que Cicerón habla también de "los preceptos de la latinidad correcta.
que se comunican en la educación de los niños" '6. Indudablemente,
Varrón aportó grandes contribuciones a todas las ramas de la erudi­
ción gramatical, cuyas obras voluminosas (que incluyen el tratado que
aún subsiste actualmente Sobre la lengua latina) fueron una mina de
información para los gramáticos posteriores. Es una casualidad que la
gramática latina más antigua, que puede ser reconstruida de alguna
manera. sea la que Palemón en el siglo I d.C. pues este libro se
convirtió en un libro de texto normal)7. Pero, desde un punto de vista
general, lo importante es que, hacia el siglo I d.C., el equilibrio entre la
gramática y la literatura en el plan de estudios del «gramático» era muy
semejante en latín al que había existido en Grecia. Séneca, hablando
del latín, da la misma división en tres partes del trabajo que hemos
encontrado en Asclepíades: estudio de la lingüística. (cura serll1ollis),
mitología y exposición de los poetas (que incluía la métrica)Jx. Pero el
punto de vista general era el que presenta Quintiliano, que decía quc
había dos partes principales en esta materia, la gramática y la litera­
tura, aunque Quintiliano, que no concedía una preeminencia tan
importante a la mitología, se daba cuenta de que era una condensación
de tres partes, las que encontramos en Asclepíades 19
Como sucediera previamente en Grecia, se debió plantear antes de
la época de Cicerón la cuestión del nombre que debía darse al erudito
que poseía este tipo de conocimiento. Evidentemente distaba mucho
de ser satisfactorio llamarlo litterator, que lo hubiese asemejado al
grammatistes griego, y hubiese dado a entender un nivel demasiado
elemental. De hecho solamente existe. en nuesro período. un ejemplo
cierto en el que un «gramático» es llamado litterator, y casi con toda
certeza se trata de un sarcasmo 40. Era mucho más obsequioso llamarlo
liueratus, "hombre de letras», pero esto no daba a entender completa­
mente el grado requerido de pericia 41 • La mejor solución parecía ser
35, Rhcl ad "eren"" IV. 12, 17
.16. Cicerón. De Oral, 111. 1.1. 4H.
37 JuvenaL VL 452; K Barwkk. Remmiu.\' falm:mofl und die túmi""lte Ar,., (,rammtlftnJ I ,elpll~ I el'!}
.lX, Séneca, Ic'flfl., XX. J
39 Quin!iltano. 1. 4. 2 (h,.('I'i\~im(:): 2. 14 (ma.·.. di..·It.'ll1d~lmt.:nll·)
40 SUdonio, Ik (inmtm , 4. t:llamio d l'vksala ('orvillu pero ~Hl p\.!n.~jhir ttl 1I01ml:, ("<tItilo. 14. '1. "'iullll
;¡Un'tlfot !lo ~~ k'\:tura dt~1 inJo sC,¡l,ura. aunque Marciallo <- 'apdlü IIL 2:9 IOIllO };¡ Icfl'ICrK'¡il ","nUlo PI IftlOl dlld
d Apulevo. ¡"Ior 20 ('f no tlh,ttHlll', L \\i I\ovcr ell .. Ilcrmt·~. lit) ( I ')61 ) P 4t,-77 (In w.'lm' t'tl ... tI m;~v"' ptl r 11'
1;1I(lIa,J
41 ('1 How,,'!, J1 '¡h.?~... , ('1 aU114UC el lcrnHlltl 1)(}(.1n'l aplk'¡jl'<.' a f ¡VIO An..holilt'o y ;¡ I I\IHn

K.\ 1'1 111111 U I hl~h'IIIl'\'
1,,¡illi¡.1t los 101'11111l0S griegos y 11:1111.1110 cTili(,lI, o ,.;rw/lllwli¿·l/.'; la
primera palabra. sin embargo. estaba 4ui¡ú demasiado íntimamente
asociada con la crítica textual y líteraria. y. aun4ue aceptada • se
42
usaba con mucha más parquedad que grammaticus, que se convirtió
en la palabra normal. Pero. como en griego. tenía que servir para una
doble finalidad. y era aplicable igualmente. por ejemplo. a Varrón. que
no tuvo nunca una escuela. y a Orbilio. que sí la tuvo. La influencia
griega también puede verse en el hecho de que en la época de Cicerón.
la palabra scho/a habia sido introducida para describir la escuela de
nivel más alto. y de allí después se fue aplicando regularmente a la del
«gramático•. a la del rétor o del filósofo. La palabra griega schole tenía
originalmente el significado de ocio. más tarde la ocupación del ocio
C011 discusiones o conferencias eruditas, y después un grupo al que se
daban estas conferencias o el lugar donde se daban. La palabra original
latina para significar «escuela» era ludus, pero estaba asociada con la
escuela primaria (tudus IitterarÍus, o «escuela de letras»), como muestra
la expresión ludí magister «maestro primario»)43. Ha sido siempre una
especie de rompecabezas saber por qué la palabra romana /udus, que
Fig. 9. ¡Ave magister! Sesión de lectura perturbada. Relieve de Neumagen. siglo 111
d.C.. conservarlo en Tréveris
significa "juego»: llegó a significar .escuela». Los etimologistas anti­
guos se sentían muy orgullosos de explicar que el significado de las
palabras podía derivarse de la idea contraria; Elio Estilón. probable­
mente el primero en sugerirlo. Quíntiliano y el lexicógrafo
4~ Cil.'I:IOIl. -1,1 rom 1\, 10. ! (texto critico); Horado. Epp., 11, L 5\ Hit. crit}.
52 hL Oc O'-al" 11. MU, l25, Virgílio, (;t'(I"~ 111. 214
..¡ \ ('f DHI Sa,.', ,\ 1 !i./u" I-lIt1im.i/o:i.\It'I', Jullien, l"e8 pm[e."i.seurs. p. l! .1, 14
S.' Séneca el VH'}O. ("war, IIl.l'nH'f 12; .:f IX,l'rac/
V l:sl.:lIc1as de gralllatil.:a y literatura lD
Festo aceptaron 4ue la escuela era llamada ludus porque era precisa­
mente lo opuesto a un lugar de juego H . Según Festo, esta palabra fue
elegida porque otra menos atractiva hubiese podido desanimar a los
niilos de ir a la escuela 45 • Sir Walter Scott, con humor mordaz, hace
que Erasmo Holyday (JIO/iday significa en inglés día festivo) el maestro
de escuela de Kenilwonh cite esta vieja derivación. y haga notar «que
estaba inclinado a pensar que llevaba el nombre de Boliday q/lusi
/ucus a non /ucendo, pues daba muy pocos dias de fiesta en su escue­
la,,46. Esta derivación. sin embargo. es demasiado dudosa; la noción de
contraste está subyacente en el uso. pero es un contraste de naturaleza
diferente. Quizá se pueda sustentar una nueva explicación. esto es. que
la palabra ludus, que llegó a aplicarse a diversos tipos de lugar de
entrenamiento (lectura y escritura. música. danza. teatro 4 ? ~incluso
una escuela de retórica podía también llamarse ludus dicel1di~)4S se
aplicó originalmente en un contexto militar; los ejercicios de entrena­
miento de los jóvenes reclutas eran llamados «juego». en contraposi­
ción a la dura realidad de la batalla. La forma más antigua de entrena­
miento organizado de la juventud, revivida por Augusto y descrita por
Virgilio, era llamada lu.dus Troiae, «juego de Troya»4'I, y Virgilio hace
decir a Ascanio que en el deporte (fudo) «se fomentaba el simulacro de
la guerra» (belli símulacra)50.
Además. las palabras pro/udere y pro/usío (que Cicerón usa burlo­
namente como juego sobre /udus, «escuela») 51 conservó una connota­
ción militar particular. esto es, la práctica preliminar para la batalla s2 •
De aquí que un grupo de soldados jóvenes organizados para realizar
tales prácticas fuese llamado ludus, y que se usase el mismo término
para designar un edificio construido para estos ejercicios preliminares.
como en la «escuela de gladiadores». De aquí. metafóricamente. un
crítico de declamación declara que «la escuela de retórica (sc!lOlam)
haya sido siempre considerada como un /udus ("terreno de ejerci­
cios"). y el foro una arena» 53. Es fácil entender, por lo tanto. cómo, en
los tiempos primitivos. un grupo de muchachos jóvenes. reunidos para
un entrenamiento mental elemental y para ejercicios físicos. hubiese
adquirido el nombre de /udus. Finalmente. para volver al tema inme­
diato. una más amplia indicación del nivel más elevado de que gozaba
44, Elio. fr. 59 iU,R,F, p, 72. FunalulD: Quinllliano. 1. 6, 34.
45, Feslo. p. 470. L. s.v. :,chola,
46. Sco((. KenUworlh. cap. IX, (p. 150 en la edidón de Andrew Lang),
47, ef. i>lauto. Rud.. Prol. 43:
Terencio. Phoml.. 116 (musica). EScipiól1, fr, 30. en O.RI. pdgína /3.1
(teatro, danza).
48 Suelon!o. De Rhel, 4: ef. 1: Cícerón. De Oral .. 11. 22. 94: 24. 100. 111. 9. 35
49 Virgilio. Aef/. V. 552ss: Suelonio. Aug" 4.1.
50. Virgiliu, ¡bid. 674: cf. TilO Liviü, VII. J," 2 {ludo mi!ilariJ
51 Cicerón, ni\'. in Cm'c, 14.47

H,I ".1 tlIHll'O 1111\11\11111
el glWllIllIIticlI, puede verse e1l el hecho \lUt'. l'n el periodo imperial.
d, oíros Illllestros de «artes liberales». era descrito cOl1lunmenle
COIllo
C0l110 pmf¿'sor, término cuyo uso estaba expresamentc denegado a los
Illaestros Jd grado primari0 54.
I.a acumulación creciente de conocimientos que tuvo lugar en los
últimos tiempos de la república y al principio del imperio. que afectó
C1l primer lugar a la erudición en general y después a los programas de
cllsellunza. se reflejó también en ciertas distinciones que llegaron a
aplicarse dentro de los límites de la misma profesión. B~jo la república.
parece que fue bastante habitual que la misma persona enseñase latín y
griego. pero gradualmente. como muestran las inscripciones. llegó a
formarse una separación. y el grammaticus graecus 55 se distinguía del
grall1l11aticus latinus 56 • conservando los dos sus competencias propias.
Bajo el imperio habría más griegos enseñando solamente griego. y más
romanos que se especializaban en el latín. Por otro lado. hay también
inscripciones en las que no se especifica más allá de «gramático»57. y
por lo tanto tuvo que haber muchos que enseí'íaban ambas lenguas.
Suetonio. desde luego. trata solamente de los maestros más distingui­
Jos (elari professores), pero parece que no se ha prestado suficiente
atcnción. en general. al hecho de que nos presenta el cuadro desde un
solo lado. Dirige su atención hacía aquellos que tanto por sus conoci­
mientos como por sus enseñanzas. prestaron servicios valiosos a los
estudios latinos. tanto si enseñaron al mismo tiempo griego como si
110. De aquí que no diga nada de aquellos que eran principalmente. o
exclusivamente. maestros de griego, como Tiranio o Asclepiades. Vale
la pena hacer notar. también. su omisión de Epafrodito de Queronea.
crudito importante. que enseñó durante muchos años en Roma en la
última parte del siglo I d.C., la ba"e de cuya estatua-retrato. que aún
subsiste. lleva la inscripción grammaticus graecus (cf. fig~ 8)5g. Hubié­
semos podido muy bien hacer lo mismo para el griego con el tipo de
testimonios que Suetonio nos ha dado. principalmente. para el latín.
Seguramente contenía informaciones bien importantes la obra de Her­
mipo de Berito, titulada Sobre los esclavos que consiguieron dislinción
C/I el saber, que ya no existe. Tal como están las cosas, aunque
Suclonio nos dice que los estudios gramaticales eran ya florecientes en
las provincias. especialmente en la Galia Togata a principios del siglo I
ae., no nos informa de si alguno de los eruditos griegos. que estuvie­
ron en Roma antes de aquella época, había pa<;ado de ser preceptor a
abrir una escuela en griego. Pero es interesante saber por él que ya
54 Quinlilümo, XII, 11, 20: Suctonio, De GramnL, 4, suh fin.: Dig., L 13. I Y 6,
5, \'11. VI. 945\.9454, 11. 2216, 111, 12702, X . .1961.
.Ii, \'11 11. 2H'I), 111. 40(,. V ..14.11. 527H, VI, 9455, IX, 5545
62 ()uilltiliallo. L x,5·:"i: el' 4,
\1 1.1. 11. Ixn ..101'1. VI. '1444,5), IX. 1654
5H (' II . VI. íJ4~4. l' \\' H 1, , s.v. r,I'(/J!hrndi¡ns
V. ":s\.·uclas <le gramülil'a y Iill'llIlLll a X5
bajo la república, había, a la vez, más de veinte escuelas de gramática
bien atendiJas en Roma'\).
En algunas de estas escuelas. se daba por lo menos un curso
introductorio, en latín. sobre retórica, al que seguían la" ensel'ianzas
principales de gramática y literatura; siguió siendo así bajo el imperio.
aunque por entonces las dos profesiones tenían una distinción mucho
más neta. y esto era, como se quejaba Quintiliano. un abus0 611 • Abor­
dar la retórica significaba tratar de la prosa y de los prosistas, y el
punto de vista aceptado en general era que los grammatici eran, según
las palabras de Cicerón, «intérpretes de los poetas». y que «el trata­
miento completo de los poetas» era su deber principal 61 • No puede
existir duda de que, como eruditos y como maestros, los grammatici
estaban ciertamente familiarizados con los autores en prosa, y no
podían permitirse descuidarlos. Pero, como puede verse por Quinti­
lian0 62 • cuando exponían un texto en clase, y lo ilustraban con comen­
tarios amplios y detallados, era un texto en verso, y no en prosa; pues
la poesía siempre fue su preocupación principal.
Es un hecho digno de mención que incluso los grammatici de más
éxito, que llegaban de lugares con frecuencia muy distantes de Roma.
eran por lo común antiguos esclavos. que habían conseguido la liber­
tad. o, si habían nacido libres, procedían de origen humilde y con
frecuencia, de condiciones de dificultad excepcional. De los gramáti­
cos mencionados por Suetonio, muchos eran libertos, aunque algunos
eran libres de nacimiento. Séneca el Viejo hizo notar que, bajo la
república, las mejores disciplinas estaban en manos de libertos 6 l; bajo
el imperio, esta gen.eralización hubiese tenido que ser modificada, pues
tanto la gramática como la retórica habían ganado terreno y habían
atraído también a hombres libres de nacimiento. De los gramáticos
mencionados por Suetonio, algunos que eran o pretendían ser libres de
nacimiento, habían sido víctimas de circunstancias adversas en edad
muy temprana. Orbilio. que enseñó a Horacio, había perdido a su
padre y a su madre en el mismo día, asesinados por un acto traidor de
sus enemigos personales; abandonado, estuvo como subalterno (appa­
rilar) de los magistrados locales en Benevento. cargo humilde ocupado
comúnmente por esclavos. Sin embargo estudió con mucha intensidad
cuando muchacho en su tiempo libre. y puso los cimientos para el
trabajo de su vida posterior 64. Su joven contemporáneo, Valerio Ca­
59 Suclonio, /)c (framm ,
60. ()uillliliallo. 11, l. I
61 Citwoll. Ik /Jil· .. 1, I X.14. D" (lrm 1, 42. IH7.
1 SCnccH el VÍl'jn, ('01111' 11, I'rad. $. el' ('iccroll, ni' (}!l L 47, IS1: p:lla m;¡'" detall ..,s. eL S
11l'¡,q,WIlL RnmfiJt ¡·'rt'l'dmt'J/ dw;,,}; lIJe 1<l1t' Ht'Jlllblic. OxJ\l\d It}(lt). 11 110
(¡,I Sm:íotllo, O/' (¡nmml.
Hh 1'1 IlUlIl'O IWMlIh'l\
1011, 1~ll1llliell III pasú mal en la juvenlud; lalllhiell el. según su propio
leslilllllllio, fue huérfano, y fue despojado de su patrimonio en los
dislurhios de la época de Sula, pero se levantó con su propio esfuerzo
hasta granjearse un nombre en Roma 65. Como hemos visto, Antonio
(~nifúll, el maestro de César, fue un expósito, pero fue criado y
educado por su salvador. Otro niño abandonado, de nacimiento libre,
fue C. McIiso, que llegó de Espoleto, en Umbría; cuando sus padres se
pelearon, fue dejado a su propia suerte, pero, como Gnifón, fue criado
y educado por un benefactor cuyo nombre desconocemos, que luego
lo presentó como un regalo a Mecenas. Vivió en términos amistosos
con Mecenas, fue manumitido, y se ganó el favor de August0 66 .
A veces un niño esclavo debía su educación al hecho de estar en la
¡¡lIllilia de un grammaticus que consideraba que valía la pena ense­
Ilarlc. Eseribonio Afrodisía, que se labró un nombre como maestro
bajo Augusto, había sido el esclavo y el alumno de Orbilio, hasta que
fue comprado y manumitido por Escribonia, la antigua mujer de
Octaviano"}. De un modo semejante Julio Modesto, que llegó a ser un
erudito, siguió las pisadas de su patrón, el gramático Higiní0 68 . El
griego Epafrodito fue un esclavo (quizá un expósito) en casa de un
gramático llamado Arquias en Alejandría. Fue luego adquirido por M,
Metio, prefecto de Egipto, como preceptor de su hijo. fue manumitido,
y, como Metio Epafrodito, enseñó y trabajó como erudito con enorme
éxito en Roma 69. De esta suerte, estos futuros maestros pudieron muy
bien ser autodídactos, o pudieron beneficiarse de un acto de generosi­
dad, o pudieron ser educados con la finalidad de elevar su precio en el
mercado. pues, incluso en el nivel del grammaticus, con frecuencia, la
comercializacíón [enía su importancía.
Ya en los comienzos del siglo 1 a.c.. un esclavo que tuviese la
distinción de la mente y las enseñanzas requeridas para ser valioso
como maestro o colaborador literario, podía ser puesto a subasta y
vendido al mejor postor. El precio más alto que nunca se pagó durante
la época romana se dice que fue por un cierto Dafne; según parece fue
educado por el poeta Accio, que lo vendió por 700 000 sestercios a M.
Scauro. dirigente del senado, quien posteriormente lo transfirió, por la
misma cantidad, al pudiente mecenas de las letras, Q. Lutacio Catulo.
Catulo le dio generosamente la libertad, y se convirtió en Q. Lutacio
Dafne 70. A veces un grammalicus era contratado para enseñar, y
puede verse una sorprendente indicación del rápido crecimiento de la
liS IbIJ.. 11
(,6 Ibid. 21
(o 7 Ibid, !'J.
¡,x Ibid. lO
69 Suitl;I',. s v ¡',/1tIJ,/¡rnflilo'i d además la thl(a 58 tIc este
7l n l·.IU·. IluIl¡oíom. p. IOó·7.
lO Su('\onio, n· (,"lImm
, V, Escuelas de gramática y Iileratllnl 117
demanda de educación secundaria en la noticia de que un caballero
romano muy rico, Eficio Cal vino, contrató a L. Apule~o para enserlar
por un precio anual de 400 000 sestercios; evidentemente había tantos
alumnos que Calvino fue capaz de recobrar con creces la cantidad
desembolsada por medio de las cantidades pagadas por los padres.
Esto. sin embargo, quizá no ocurriera en Roma, sino en algún centro
provincial. donde no era tan fácil obtener los mejores maestros 71.
Solamente ha llegado hasta nosotros una pequeña fracción de la
historia de las transacciones comerciales relacionadas con los maes­
tros, pero hay una historia que tiene un interés particular. En el tiempo
de Sula (c. 83 a.CJ un joven llamado Eros. y posteriormente Estaberio
Eros, formaba parte de una multitud de esclavos, todos amontonados.
como rebaüo, en un barco de transporte, que hacía el servicio entre
Antioquía e Italia. Con él se encontraban dos compañeros. uno de
ellos Siro, posteriormente Publio Siro, que se hizo un cierto nombre
escribiendo para representaciones de pantomimas y muchos de sus
escritos llegaron a ser conocidos de memoria en las escuelas romanas;
el otro era Manilio. posiblemente un antepasado del escritor sobre
astronomía. Cuando llegaron a Italia. les marcaron los pies con tiza
blanca para indicar su origen extranjero, y fueron colocados con otros
en una plataforma alta para la venta. conocida como calasta. Ignora­
mos cuál fue el destino de Manilío, pero Siro y Eros tuvieron suerte.
Siro fue comprado por un liberto, a cuyo patrón impresionó por su
inteligencia viva y por su ingenio, y pronto ganó la libertad. Eros
también encontró a un dueño que reconoció su habilidad y le dio la
libertad. Formó una escuela, e incluso durante los horrores de las
proscripciones de Sula, tiempo de las más brutales carnicerías, conti­
nuó, se dice, enseñando a los hijos de los proscritos sin aceptar
ninguna paga -buena acción en un mundo perverso-o Posteriormente,
Estaberio tuvo tanto a Bruto como a Casio entre sus discípulos 72. Su
trabajo publicado es también importante, y fue conocido y estimado
por aquel lector omnívoro, el viejo Plinio, que lo llama «fundador de la
gramática latina». Esto hace referencia seguramente a sus estudios
sobre la analogía 73. Estaberio también copió, con sus propias manos,
textos de escritores clásicos, algunos de los cuales sobrevivieron, y
fueron tenidos en gran aprecio siglos más tarde 74. Su carrera sintetiza
la tenacidad extraordinaria, la valentía en la adversidad, y la devoción
al estudio que tuvieron tantos de estos maestros del período republi­
cano.
Aquellos que habían adquirido de alguna manera un buen conooi­
71. IbiJ" esp. las palabras «~l(1m in pruvincias . . It.
72. IbnJ. 1.1. con I'linio. N.H .. XXXV, 58. 199.
mi\l1lO ,up
74 honlún, p. 15. van Jen lIoul

HH 1-:1 111<11 eo 111),11,. 11"

,
¡'
Al
V. Escuelas de gramática y literatura 89

IlIi~1l10 d~ d~sde sus \lIl~l'Il~S vmiados y sus

la lellgU¡1 y tle la literatma,
l'xp~ricll~ias diversas, 110 se dedicaban inlllediatalllente a enseúar; las
,'ilL'UIlSla/lcias los conducían, a veces. hacia campos de actividad bas­
lalllt' uilcrelltes. quizá durante muchos años, y Juego, solamente en los
lIllillJOs mios de su vida, abrían una escuela. Esto aconteció con
Orbilio; uespués de un período de servicio con los magistrados en
Ikll~vellt(), ingresó en el ejército y fue enviado a Macedonia, donde
;lsl'endió para llegar a ser una especie de ayudante, o jefe de una
oficina legionaria (cornicularius), y posteriormente transferido desde
este trabajo administrativo a la caballería. Solamente después de este
s~rvicio militar volvió a emprender sus estudios, y empezó lo que
IUlbía ue ser una larga carrera de enseñanza, primero en Benevento y
después en Roma. Pero pocos pudieron ver más mundo que Pompeyo Fig. 10. «Trabaja duro. niño, si no serás azotado., Aviso saludable o imposición:
I.eneo, que empezó su vida como esclavo, fue rescatado de manos de escrito por el maestro y copiado cuatro veces por el niño
1I110S secuestradores o de alguna clase de cautiverio, y, después de una
íuventud llena de aventuras. se las compuso para obtener una buena res de pantomimas; Pomponio Marcelo había sido originalmente bo­
educación y compró su libertad. Sus habilidades literarias y lingüísti­ xeador (arte que quizá encontró útil al tratar con alumnos díscolos) y el
GlS lo convirtieron en un miembro útil del estado mayor de Pompeyo, célebre Remio Palemón había sido instruido para ser tejedor 76. Es
y en su capacidad de secretario, acompañó a aquel general errante en lástima que no fuesen más numerosos los que publicaran sus memo­
casi todas sus expediciones. En el año 63 a.c., cuando Orbilio empezó a rias, que probablemente nos hubiesen llevado por algunas sendas
ensóíar en Roma. Leneo estaba investigando para Pompeyo el conte­ interesantes de la vida de la sociedad romana. A juzgar por el testimo­
nido de la biblioteca del derrotado Mitríades en el Ponto; allí apareció nio de Suetonio, parecería que los hombres libres de nacimiento sólo
~n una caja de libros la colección del monarca de tratados médicos, y se dedicaron a enseñar cuando no les quedaba otra opción mejor.
I.eneo recibió la orden de Pompeyo de traducirlos al latín, lo que éste Valerio Probo, que pasó los primeros a110S de su vida en Berito, en
realizó. I _eneo se convirtió en una autoridad reconocida en farmacolo­ Siria, en el siglo I d.C., habia realizado repetidos intentos de obtener un
~ia (había una gran cantidad de hierbas en el Ponto). y sus trabajos se puesto de centurión antes de que finalmente se dedicase a los estudios
encontraban entre los que fueron usados posteriormente por Plinio el y a la enseñanza. Evidentemente tuvo medios suficientes para poder
V¡ejo. Siguió siendo siempre apasionadamente leal a la familia de contentarse con unos pocos alumnos a la vez, a los que enseñaba en
POll1peyo durante toda su vida, y se encolerizó tanto por una frase privado. Era un verdedero erudito en la tradición de Aristarco y de
insultante dicha sobre su héroe por el historiador Salustio que replicó Elio; realizó grades esfuerzos para rescatar los textos de la literatura
con una sálira extremadamente injuriosa tanto sobre la propia vida latina primitiva de la amenaza del olvido, y escribió recensiones críti­
personal de Salustio, como sobre su obra histórica. Fue en el distrito ca<; no solamente sobre Terencio, sino también sobre Lucrecio. Hora­
de Roma conocido como Carinae, lugar distinguido. donde había cío y Virgilio, señalando sus textos con los signos críticos de Aristarco.
eslado la casa de Pompeyo. donde él finalmente se instaló para enseñar El suyo fue uno de los nombres más distinguidos de la erudición
k. 35 a.c'l durante el resto de su vida. En conjunto. fue una carrera
latina 77.
hastante notable después de unos comienzos singularmente poco pro­
Con una fama menos perdurable que la de Probo, un número
metedores 7'.
bastante elevado de aquellos de cuya vida nos da testimonio Suetonio
Probablemente muchos otros gramáticos, también, habían puesto
eran grammatici en el sentido de «eruditos en literatura» y también en
sus manos en una gran variedad de ocupaciones antes de abrir una
el de «maestros». Es un hecho notable que, aunque su lengua nativa
escuela. En los primeros tiempos del imperio, Crasicio, un liberto de
era el griego con bastante frecuencia, figuraron entre las autoridades
Tarento, había tenido relaciones con el teatro, y ayudado a los escrito­ dirigentes de la lengua y la literatura latinas, y de la antigüedad de

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¡{oma. <. 'ubriel'On un amplio campo de intereses. Algunos, como
!\lllonio (;nil'ón. Estaberio Eros y Palemón, fueron principalmente
crudilos en lingüística; otros se preocuparon de la investigación litera­
ria, y algunos, como Aurelío Opilo y Ateyo Pretextato, que se hizo
llamar Filólogo (siguiendo a Eratóstenes), eran perfectos especialistas
ell la antigüedad. A veces, estas actividades variadas estaban combina­
das. Opilo, un liberto. que en diversas ocasiones enseñó filosofía,
retórica y gramática, y que finalmente cerró su escuela para acompa­
llar a Rutilio Rufo al destierro en el año 92 a.e., fue un escritor
prolífico, y tenía un amplio campo de erudición diversa; también
contribuyó, en particular, al estudio sobre Plauto 7S . Pompilio Andró­
nicn realizó un estudio crítico de los Anales de Ennio 79, y Curcio
Nicias, que provenía de la isla de cos, escribió líbros sobre Lucilio, que
obtuvieron el reconocimiento subsiguiente go. Yalerio Catón y Pom­
peyo Leneo tuvieron también un interés especial en Lucilio; pero
Catón, ademá.." de escribir tratados gramaticales, compuso también
poemas al estilo alejandrino, ganó una alta reputación como maestro
de jóvenes poetas, y fue aceptado como figura dirigente de la escuela
neotérica sl . Otra ilustración interesante de la relación entre la poesía
contemporánea y los grammalici puede verse en el hecho de que el
poema mitológico titulado Smyrna, escrito por el amigo de Catulo,
llelvío Cina, que le llevó nueve años componerlo, estaba tan lleno de
alusiones eruditas, e incluso oscuridades, que el gramático Crasicio se
ganó un renombre elaborando un comentario sobre éPl. Sin embargo,
algunos gramáticos, incluso en el tiempo de Horacio, eran aún admira­
dores de la vieja literatura, y se oponían obstinadamente a la acepta­
ción de la nueva.
Aunque Horacio desdeñaba su compañía s3, el respeto que se tenía
por los grammatici más eruditos queda claramente ilustrado tanto por
las amistades que hicieron, como por el hecho de que los romanos
cultos, interesados en la literatura, la historia o la antigüedad, se
dirigían con frecuencia a ellos en busca de ayuda y consejo. Cicerón
reconoció en su amigo Curcio Nicias una autoridad sobre Homero,
«un segundo Aristarco», y seguramente es él el Nicias cuyo nombre
aparece con frecuencia en las glosas homéricas en relación con asuntos
de puntuación. Asimismo el orador le consultó sobre cuestiones de
correcta latinidad 84. Ateyo Filólogo, natural de Atenas, se hizo amigo
n. loiú .. 6: Gclio, 111. 3, 1
X7 Ibid, 20.
79 Suctonio. /),/ (iramm., 8
XX It'id. 21
xn Ihid. 14
XI. lI"d" 11. RY Rohíllsollcn T.AI'h./\" 54 (923) p. 98·116.
90 SW.'toIHO. J)e (;l'oll1m, 10, 11, I Ir(
Xl Ihlt,Í IX, (L ('''lUlo. 95
91 ('f P Pt..'lil, 1,1'." ellldianl.... .. 1(' Uha,,¡u.'i. Paris. 1956, p 101
X \ 1I0¡¡K!1I J.'JI/', L 1tj \1}·40,
9/ Fslw.':UI, .\'ilnw. \' '. lló~"i <fumilia); I 46:.;s (N<i.po1cs). 176ss (KOrlHl)~ IX5ss (aIUmrlt1,\)
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t} \ (', los ¡in./I'''i,,,,'ore'í ti<' A IlSOlliu
V. Escuelas de gramática y literatura 91
y consejero tanto de Anisio Polio como de Salustio, y compuso para
este último un compendio de historia romana&5. Cecilio Epirota, que
estaba estrechamente vinculado a la escuela neotérica de poesía, era un
amigo íntimo de Cornelio Galo&6. En el más alto nivel, un gramático
podía llegar a ser aceptado en los círculos de la corte, y esperar ganar
el patronazgo del emperador. Así Julio Higinio, liberto de Augusto,
fue nombrado por él director de la excelente biblioteca Palatina, y no
solamente siguió enseñando a muchos discípulos, sino que hizo diver­
sas aportaciones importantes a la erudición, tales como un comentario
sobre Virgilio&7. De un modo semejante, e. Meliso llegó a estar en
términos amistosos con Augusto, y se le encargó la dirección de la
biblioteca en el porlicus Octaviae 8g • Incluso era posible subir más alto,
pues Dionisio de Alejandría, que estuvo en Roma desde el tiempo de
Nerón al de Trajano, no sólo llegó a ser jefe bibliotecario, sino que fue
nombrado para la secretaría imperial, puesto de muy grande inOuen­
cia 89.
Es comprensible, por lo tanto, que cualquier gramático que aspi­
rase a labrarse un nombre se esforzase por mejorar sus relaciones
sociales. De nuevo, una y otra vez, Suetonio anota que los grammatici
célebres ensel1aron, no meramente a «muchos discípulos», sino a «mu­
chos discipulos de alto nacimiento» 90. También era verdad, en todos
los tiempos, que la categoría y las perspectivas de un maestro podían
reforzarse por el conocido hecho de que algunos de sus alumnos
habían conseguido distinción en la vida y ocupaban puestos importan­
tes 91 • Un buen ejemplo del éxito de un maestro de escuela, lo consti­
tuye el caso del padre del poeta Estacio. A su escuela en Nápoles
asistían muchachos de buenas familias (generosa pubes)no solamente
de los alrededores inmediatos, sino de una amplia zona del sur de
Italia. Cuando más tarde se trasladó a Roma, fue para ensel1ar allí a «fu­
turos dirigentes», y entre sus discípulos hubo quienes llegaron a ser
gobernadores provinciales, magistrados, miembros del sacerdocio y
oficiales del ejército. Él mismo provenía de una familia que, en otro
tiempo, había sido acomodada, pero se había visto reducida a circuns­
tancias de penuria 92; y puede notarse también que, en los últimos
tiempos del imperio, había muchos más maestros de buena familia 93.
Pero, todo esto representaba sólo el lado más atractivo del cuadro; en
85 Ibid.. 10.
X6. loiú., 16
H9 Sllidas, s v J)j¡lIIy....io...' Alexmuireus: Chrisl-Schnlld, 11. p. (,77
., ,l
1<:1 IIUIIl'O IW.. I<'It tv"

Suclonio muestra claramente \.jUC, incluso para los gramáticos

que se habían ganado un nombre, existían muchas trampas en el
camino de la vida. Pues para aquellos que pertenecían a esta profesión,
y a los que la fortuna no les sonreía y que no encontraron una mano
\.jlle les ayudase, el camino era duro, y algunos, como el futuro
emperador, Pertinax, abandonaron porque la enseñanza no les hacía
ganar dinero'J4. Lo máximo que podían esperar, aquellos que perseve­
raban bajo las dificultades, era que sus alumnos triunfasen en el
siguiente nivel de educación, y ganasen algún reconocimiento para sus VI
maestros, al llegar a la escuela retórica.
LAS ESCUELAS DE RETÓRICA Y SUS CRÍTICOS

El arte de la retórica, creaclOn de los griegos, tardó mucho en

conseguir su aceptación en Roma. Ciertamente, en los siglos que
precedieron a su introducción, tuvo que haber siempre hombres que
sobrepasaron al resto en facilidad para hablar (facundia), y que eran
elegidos para representarles, pues «portavoz» era el significado original
de aratar. Pero no existen pruebas de que fuesen preparados especial­
mente para ello. En una comunidad que había visto tantas contiendas
políticas y tantas causas por las que se había luchado con dureza, tuvo
que haber siempre personas capaces de influir en sus conciudadanos
con discursos que llevaban el sello de su propia personalidad t. El
modo de hablar de Fabio Máximo Cunctator, dice Plutarco, concor­
daba estrechamente con su vida, «pues no habia en él embellecimiento,
ni ninguno de los encantos superficiales del orador forense, sino la
expresión de sus propios pensamientos, que tenían una forma personal
y sentenciosa y de mucho peso»2. La oratoria tribunicia, por otro lado,
tuvo que haber sido con frecuencia mucho más vehemente y apasio­
nada. Pero, en cualquier circunstancia, aquellos oradores primitivos
tenían lo que Quintiliano llama una «elocuencia natural», que no debía
nada a los ejercicios preparatorios y al estudio de las reglas de los
libros de texto!.
Por un breve fragmento picante de Ennio, del que no Conocemos
el contexto, pero que díce «algunos darán retórica» 4, parecería que ya
antes del año 169 a.c., fecha de su muerte, era posible lograr instruc­
ción sobre la matería. Si era así, los profesores de aquel tiempo, como
mucho tiempo después, debían ser exclusivamente griegos, y tuvo que
haber muchos más disponibles después de la derrota de Macedonia en

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