¿Qué es la catalepsia?

La catalepsia está categorizada como un trastorno del sistema nervioso

central. Ésta se caracteriza porque la persona sufre una parálisis corporal,
junto con un endurecimiento y tensión de los músculos, siendo incapaz de
realizar ningún tipo de movimiento.
Otro signo distintivo de la catalepsia es que la persona experimenta una
reducción de la sensibilidad al dolor. Pero lo más llamativo de este
trastorno es que la persona es absolutamente consciente de todo,
llegando a escuchar o ver todo lo que ocurre a su alrededor.
Este trastorno ha sido tradicionalmente conocido como “muerte
aparente”, obteniendo su fama de una serie casos en los que algunas
personas fueron enterradas vivas en estado de catalepsia, y de las cuales
se pensaba que habían fallecido.
La causa de esta confusión es que una persona en estado de
catalepsia puede pasar desde unos pocos minutos hasta algunas semanas
paralizada, sin mostrar signos evidentes de vida.
Aunque a primera vista parezca un trastorno terrorífico, dado que este
aparece de forma repentina y la persona continúa consciente, no es una
afección grave y la persona puede recuperarse con regularidad una vez
determinada la afección. Por otro lado, se han registrado casos de
catalepsia en personas sanas. Habitualmente, su aparición está
relacionada con otros trastornos como diagnósticos graves
de esquizofrenia, de histeria y en algunas psicosis.
Sintomatología
Como se menciona en el punto anterior, una persona sin ningún tipo de
trastorno o enfermedad puede sufrir un episodio de catalepsia; siendo
 más probable que ocurra después de que ésta padezca alguna crisis de
ansiedad, cansancio o aflicciones lumbares.
Para evitar posibles confusiones con desmayos o incluso creer que
persona ha muerto, es importante conocer los síntomas de la catalepsia.
Estos son:
 Rigidez corporal
 Palidez
 Descenso o anulación de la respuesta a estímulos visuales
 Insensibilidad al dolor
 Lentitud de las funciones corporales como la respiración y el ritmo
cardiaco
 Carencia de control sobre los propios músculos
 Aparición de flexibilidad cérea, en la que cuando otra persona mueve
alguna parte del cuerpo de ésta se queda en esa posición.
Así pues, la catalepsia se expresa a través de síntomas de tipo motor y
fisiológico. Esto, como veremos, hace que presente algunas características
similares a otras enfermedades.
Causas
La catalepsia no puede ser considerada un desorden o enfermedad de por
sí, sino más bien un síntoma o producto de alguna patología del sistema
nervioso, como la epilepsia o el Parkinson. Asimismo, es un síntoma muy
característico de ciertos trastornos psicóticos, sobre todo de la
esquizofrenia.
Además de esto, algunas personas que pasan por tratamientos de
rehabilitación de alcohol, drogas o de algún tipo de narcótico, también
son susceptibles de sufrir una crisis de catalepsia, por lo que el síndrome
de abstinencia puede ser un origen probable de la catalepsia.
Si bien estas son las principales causas de este trastorno existen una serie
de situaciones en las que la persona tiene más probabilidades de
experimentar este fenómeno. Estas son:
 Obesidad
 Depresión mayor
 Apnea del sueño
 Catalepsia tras experimentar emociones muy intensas.