"El evento más poderoso del universo": Qué ocurre cuando dos agujeros

negros colisionan entre sí

Publicado: 4 dic 2018 16:36 GMT

Un grupo de científicos responden a esa interrogante sobre uno de los eventos

cósmicos más complejos.

Cuando dos agujeros negros colisionan, se funden y forman otro agujero negro más
grande emitiendo ingentes cantidades de ondas gravitacionales, afirman varios

científicos entrevistados por el portal Gizmodo. "El nuevo radio del agujero negro es
aproximadamente la suma de los dos radios originales, lo que hace que el nuevo

agujero negro abarque un volumen mucho más grande. La fusión es algo así como lo
que dos gotas de agua harían en el espacio al acercarse", explicó el físico Imre Bartos,
profesor de la Universidad de Florida y colaborador del Observatorio de Ondas
Gravitacionales con Interferómetro Láser (LIGO, por sus siglas en inglés) de EE.UU.

Los agujeros negros emiten grandes cantidades de ondas gravitaciones a medida

que se fusionan, y "esto puede convertir un pequeño porcentaje de su masa en energía

pura irradiada como ondas gravitacionales", agregó Bartos. El científico aclaró que

todavía no se sabe qué proceso cósmico acerca a los agujeros negros para que
colisionen.
"Lo más notable de los agujeros negros es que son inmateriales. Son puras

deformaciones espacio-temporales, definidas por el horizonte de eventos que delimitan

la región de la que nada puede escapar", comentó por su parte la física teórica Sabine

Hossenfelder, del Instituto de Estudios Avanzados de Fráncfort (Alemania).

El horizonte de un agujero negro es esférico, y después de la fusión de dos de estos

cuerpos, la esfera se tambalea un tiempo hasta establecerse. "Tanto la fusión como esta

fase de estabilización producen ondas gravitacionales. La señal de onda gravitacional no

solo contiene información sobre los agujeros negros que se fusionaron, sino que

además nos permite probar si entendemos correctamente cómo se dobla el espacio-

tiempo en circunstancias tan extremas. Por lo que sabemos, Einstein tenía razón",

continuó Hossenfelder.

En tanto el investigador de la Agencia Espacial Europea (ESA) Oliver Jennrich, este

asegura que "la historia" de los agujeros negros comienza generalmente "con dos

estrellas que se orbitan entre sí".

"Si se cumplen las condiciones adecuadas, las dos estrellas se convertirán en agujeros

negros cuando su combustible se agote. En otras palabras: necesitan perder energía, y

la única forma de hacerlo es emitiendo ondas gravitacionales", explicó.

Con el paso del tiempo, las órbitas de los dos agujeros negros se van reduciendo,
mientras que la cantidad de emisión de ondas gravitacionales aumenta. En algún
momento, los dos agujeros negros están tan cerca uno del otro que su atracción

gravitatoria mutua comienza a deformarlos, tomando una forma similar a un

cacahuete. Finalmente, se fusionan y el nuevo cuerpo recupera una forma esférica.

VIDEO: Observan con detalle las nubes de

gas que giran en torno a un agujero negro supermasivo

"La fusión de dos agujeros negros es el evento más poderoso del universo, más

poderoso (respecto a la velocidad a la que se libera la energía) que el resto del universo
combinado. Sin embargo, los efectos de esa cantidad de energía titánica son muy

pequeños: las ondas gravitacionales de tales eventos cambiarían la distancia entre el Sol
y la Tierra lo que mide el diámetro de un átomo de hidrógeno", aseveró Jennrich.

Jillian Bellovary, astrofísico teórico y profesor asistente en el Queensborough

Community College (EE.UU.), también reiteró que la colisión de dos agujeros negros da
paso a la formación de uno más grande. Sin embargo, Bellovary subraya que la masa del

nuevo cuerpo no es la suma de las masas de los dos agujeros negros pequeños. "Es
poco menos, porque parte de su masa se convierte en energía y se irradia en ondas

gravitacionales".

Asimismo, el astrofísico teórico considera que la tras la fusión el nuevo agujero negro se

aleja en una dirección aleatoria de su órbita tras recibir un 'empujón'. "La velocidad y la
dirección dependen de las propiedades del sistema binario de los agujeros negros
antes de fusionarse", aclaró.