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SOCIOLOGÍA DE LA EMPRESA, EL TRABAJO
Y LAS ORGANIZACIONES
Un enfoque crítico
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Carlos Jesús Fernández Rodríguez (Madrid , 1974). Profesor contratado doctor del Departa-
mento de Sociología de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), del que forma parte
de su plantilla docente desde 2007. Doctor en Sociología por la propia UAM, es además
licenciado en Económicas (UAM) y Sociología (UNED), además de MBA por la Escuela
de Organización Industrial. Está especializado en Sociología del Trabajo y de las Orga-
nizaciones, con especial interés en los denominados Critica/ Management Studies. Ha rea-
lizado estancias de investigación en varias universidades británicas y finlandesas ,
presentando ponencias y comunicaciones en numerosos congresos nacionales e interna-
cionales. Ha publicado unos treinta artículos y capítulos de libro sobre estos temas y es
autor de varios libros , entre los que destacan El discurso del management: tiempo y na-
rración (Madrid , CIS, 2007) y la edición de Vigilar y Organizar: una introducción a los
Critica/ Management Studies (Madrid , Siglo XXI , 2007).
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Rafael lbáñez Rojo (Madrid, 1973). Profesor contratado doctor del Departamento de Socio-
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logía de la UAM, del que forma parte de su plantilla docente desde 2001 . Doctor en Cien-
en
cias Políticas y Sociología por la UNED, Becario del Ministerio de Educación y Ciencia en
el Departamento de Sociolog ía de la UAM, durante el periodo 1997-2000. Ha trabajado
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como investigador para la Federación de Industria de CC.00. desde el año 2005 hasta
la actualidad. Como profesor del Departamento de Sociología de la UAM ha sido res-
ponsable de la docencia en numerosas asignaturas , estando especializado en Sociología
de la Economía y del Trabajo. Es autor de numerosos informes y artículos científicos.
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la edi to ri al.
Indice
Introducción.. .... ... .. .... ... ... ...... .... ...... ....... ... ... .......... .. ... ....... .. ..... ...... .... .... ...... .... ... ... .... 13
1. Sociología y sociología de la empresa ... ............... ....... .... ... .... ...... .......... .... ... ...... . 15
Cómo caracterizar la perspectiva sociológica. ....... .. ......... ..... .. .. .. ...... ..... ......... ..... 15
Ver lo general en lo particular, 16
Separar " lo social" y " lo individual", 17
El sociólogo y su actividad profesional , 21
Los problemas y los límites de la investigación social.... ......... .... .. ......... .. ...... .. .. .. . 21
El fracaso de la sociología como física social , 21
Ciencias sociales e ideología , 23
La empresa como objeto de estudio de las ciencias sociales, 26
La sociología y el mundo de las organizaciones empresariales, 28
Métodos y técnicas de investigación social ..... ........... .. ... .. ...... ....... .. ........ .. ... .. ... .. . 30
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El método cuantitativo, 31
ry
El método cualitativo, 37
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2. Empresa y racionalidad en la sociología clásica ........ ....... ... ................. ... .. ..... ... .. 45
Introducción: la importancia de los conceptos en sociología. .... .... ....... .... ...... ..... . 45
Saint-Simon: sociología del industrialismo... .... ....... .. ... .... ...... ..... ...... .... .. .............. 46
Superar la revolución burguesa: hacia un gobierno tecnocrático, 46
Hacia un nuevo cristianismo, 48
Auguste Comte: sociología del orden ... .... ........ .. ... .. .. .. ..... .. .. .. ..... ........ ... ... .. ... .... ... 50
Los principios del conocimiento científico, 50
Estática y dinámica social , 51
Filosofía positiva y orden social , 53
La sociología fuera de Francia : Spencer, Tónnies...... .................. .. .. .... ..... ......... .... 54
Spencer: el darwinismo social , 54
Ferdinand Tonn ies: comunidad y asociación , 56
Karl Marx y Friedrich Engels: el materialismo histórico ... .. ..... ......... ... ...... .. .. ..... ... 58
El materialismo histórico: Karl Marx y Friedrich Engels, 58
Sociología de la empresa, el traba¡o y las organizaciones: un enfoque crítico
La modernización agraria, 87
ry
sobre la motivación en el trabajo ............. .... .... .. ............ ... .... ... .............. .... ........ . 136
ry
5. la era de la gestión racional .. .. ... ... . .. .. ..... .. .............. .. ... . .. .... ....... ..... .. ... ... ..... ...... 147
Introducción. ..... .. ....... .......... ..... .. .. ........... ....... .. ..... .. .. .... .. ....... .. .... ..... ....... ...... .... .. 147
Una sociedad a la búsqueda de lo racional .... .............. ..... ... .......... .... .... ... .... .... 148
El nacimiento de la empresa moderna , 148
El capitalismo de los gerentes, 150
Cooperación y nuevas formas de gestión, 153
El funcionalismo como el espíritu de la época, 156
Las grietas del sistema ... ..... ....... .... ... ............................... .......... ...... .. ...... ... ...... .. .. 157
Los problemas de la burocracia , 157
Las disfunciones de la burocracia, 158
El problema del poder (1) : las élites, 160
Sociología de la empresa, el traba¡o y /as organizaciones: un enfoque crítico
6. De la reorganización postfordista hasta nuestros días ...... ... .. .. .... .......... ...... ... .. 175
Introducción .. ... ..... .... ... .......... ...... .. .. .... ... ..... .. .... ... .. .. .. .... ... ..... .... ...... ... ... ........ .... .. 175
La alternativa inesperada : el sistema de producción Toyota ...... .. ..... .... ....... ....... 176
El contexto de aparición del "ohnismo", 17 6
El sistema ¡ust-in-time, 177
El postfordismo como sa lida de la crisis .. ........ .... ...... .... ... ..... .. ..... ... .. .... .... ... .... ... 179
Reaju stando el capitali smo, 180
La globalización económ ica y financiera , 182
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7. El nuevo gerencialismo. .... ..................... .. .. .......... .... ... .. ... ... ... .. .. ... .... .... .. .... .... .... .. 205
Introducción : la explosión del gerencialismo .......... ...... .... ....... .... ... .. ....... .. ... .. .. ... 205
La ubicuidad de las nuevas ideolog ías gerenciales.. ... ...... ... .. ............. .. ... ........... 207
El nuevo gerencialismo: nuevos conceptos en el vocabulario de gestión ..... 2 1O
Crisis, incertidumbre y cambio, 213
La flexibilidad y la libertad , 214
El cliente-rey, 214
De la burocracia a la red, 215
Compromi so y nueva cultura empresarial , 215
Índice
Alternativas al gerencialismo: los Critica/ Management Studies. .... ........ ............ 233
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Conclusión............. ............... .... ... ......... .. .. .. .... ......... ..... ...... .... .. ... .. .... ..... ............. . 236
en
8. Relaciones laborales...... ... ..... ..... ...... ........ .. .. ..... ........ .... ...... ....... ..... ... .......... ........ 239
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Introducción: definición y actores en las relaciones industriales o laborales ..... ...... 239
Definición, 239
Los actores de las relaciones laborales, 241
La evolución histórica de las relaciones laborales.. ...... .... ......... ... ... ..... .. ......... .... 245
El proceso de reforma social, 245
Del sindicalismo de oficio al sindicalismo de clase, 247
La institucionalización de las relaciones laborales en el marco
del Estado del Bienestar ( 1945-1973) ... ... ... ....... ..... ........... .. ... ... .. .. .......... ..... ...... 256
La institucionalización de la negociación colectiva
y del derecho del trabajo, 256
El fin del sindicalismo revolucionario, 258
La intervención del Estado como mediador
y regulador del conflicto laboral, 259
Modelos sindicales..... ..... ... .. .. .... ......... ...... ......... .... ....... ... ... ...... ....... .. ................. . 260
Los criterios de representatividad, 262
La cobertura de la negociación colectiva, 264
Cuatro modelos sindicales, 264
Los sindicatos en España ......... ......................... .......... .... ...... ............... ... ..... .... .... . 268
Representación sindical, negociación colectiva
y conflictividad laboral en España .. .. ........ .......... ....... . 272
La representación de los trabajadores en la empresa, 272
Las características de la negociación colectiva
y el concepto de convenio colectivo, 275
La evolución y el papel actual de la conflictividad laboral, 281
El texto que aquí se presenta es, esencialmente, un manual que pretende reco-
ger, en una versión sencilla y orientada a un alumno de grado, los principales
contenidos que podrían impartirse en asignaturas como sociología de la empresa ,
del trabajo o de las organizaciones, presentes en diversos planes de estudios de
universidades españolas y latinoamericanas . Su propósito es el de proporcionar
a los alumnos un material docente sobre el que enfocar el estudio de la asignatura
complementando las lecciones del profesor. El enfoque, por tanto, será eminente-
mente divulgativo.
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Sociología de la empresa, el traba¡o y las organizaciones: un enfoque crítico
Los autores
En Madrid, a 18 de junio de 2012
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en
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14
1
Sociología y sociología
de la empresa
conduce a que las ciencias sociales asuman un carácter más práctico, más eficaz,
pero sean también incapaces de construir una visión global. Nuestro deseo desde
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15
Sociología de la empresa, el traba¡o y las organizaciones: un enfoque crítico
no implica que los sociólogos sólo se centren en los grandes problemas de la socie-
dad: también pueden ocuparse de temas muy específicos, pero eso sí, desde esa
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16
Sociología y sociología de la empresa
traba con las estadísticas de diferentes países, donde existían diferencias radicales
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que sólo pueden obedecer a factores sociales . Y, claro, significaba afirmar que el
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hecho más íntimo, más personal que podamos imaginar, más individual en cierto
sentido puede ser explicado de manera colectiva , a través de factores sociales. La
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17
Sociología de la empresa, el trabajo y las organizaciones: un enfoque crítico
culados a estas transiciones. Las empresas, por ejemplo, son lugares en los que el
factor social es muy importante (trabajamos con otros) y en la prensa se han desta-
pado casos en los que la presión había conducido a un número anormalmente ele-
vado de suicidios: France Telecom ha sido un escándalo reciente en Francia con más
de veinte suicidios en dos años. Lo que supone todo esto es que existe una esfera de
"lo social" que es distinta de "lo individual", y eso pese a que en la actualidad, la
esfera de "lo social" tiende a ser borrada, incluso la palabra, en casi todas las dis-
ciplinas. En resumen, la forma más fácil de entenderlo sería comparando dos pre-
guntas distintas: a) la individual: por qué se ha suicidado Pepito, y b) la social, o por
qué en Rusia las tasas de suicidio en la década de los noventa fueron diez superiores
a las de España. Esto es lo más importante de entender y lo más difícil: la explicación
que vamos a denominar "social" y la "individual" no son por supuesto excluyentes,
siempre hacen falta las dos, pero aquí queremos recalcar que la individual se la con-
sidera obvia y ello hace imprescindible enfatizar que también existe la otra. Y más
aún: ninguna puede ser explicada sólo a partir de la otra, ni en una dirección ni en
otra: ni todo lo psíquico (individual) se puede explicar por lo social, ni todo lo social
puede explicarse mediante la mera agregación de procesos individuales (tal y como
hace, por ejemplo, la microeconomía).
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Todo esto supone decir que la mirada sociológica sobre cualquier fenómeno im-
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plica buscar las determinaciones socia/es que intervienen en la definición de ese pro-
en
18
Sociología y sociología de la empresa
nado una determinada carrera . Por ejemplo, imaginad que un sociólogo decide in-
vestigarlo, y os pregunta por qué habéis elegido vuestra carrera (Económicas, Em-
presariales, Derecho, Derecho y ADE, Sociología, Gestión Aeronáutica, Turismo, etc.)
o por qué habéis seleccionado una universidad específica . Evidentemente, cada uno
tendría su respuesta personal, su propia racionalización individual de los motivos
de su elección: por qué no se ha puesto a trabajar, por qué no ha hecho un módulo
de formación profesional en lugar de una carrera univers itaria, etc., y cada uno de
vosotros respondería de distinta manera :
no os toma a vosotros como individuos, esto es, si adopta una perspectiva sociológica
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y trata de explicar por qué tantos miles de jóvenes se meten a cursar por ejemplo
una carrera de Económicas o Empresas, nunca lo podrá hacer a partir de vuestras
en
expl icaciones personales . Porque esas decisiones personales en gran medida res-
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19
Sociología de la empresa, el traba¡o y las organizaciones: un enfoque crítico
sociólogo al abordar cualquier problema social: ser capaz de captar las de-
ry
20
Sociología y sociología de la empresa
Como hemos señalado anteriormente, parece que las salidas profesionales de los
sociólogos se han concentrado, en el caso español, en el sector público. Existen al-
gunos organismos que cuentan en su organigrama con puestos cuyo perfil puede
ser cubierto por sociólogos: evidentemente el Centro de Investigaciones Sociológicas,
pero también otras instituciones como el CSIC, universidades, Consejos de Juventud,
etc. Asimismo, algunos sociólogos con especialización han terminado trabajando en
el tercer sector, para organizaciones no gubernamentales (ONG) de diversa índole.
Esto no significa que el perfil del sociólogo no sea también demandado en el sector
privado, aunque debemos reconocer que cuenta con algunos problemas de inserción
debido a la dificultad de definir los límites de su actividad.
No obstante, existen dos sectores en los que el sociólogo puede desarrollar una
carrera profesional evidente: los estudios de opinión pública y la investigación de
mercados (muy relacionada con el marketing) . Los estudios de opinión pública son
aquellos dedicados a la realización de informes destinados a conocer la opinión de
la población en torno a una serie de temas. Tratan de indaga r sobre los diferentes
estados de opinión en relación a temas de los más va riopintos : la situación política,
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la intención de voto, la recepción de determinadas leyes, la situación social y eco-
ry
nómica, etc. Las compañías que se dedican a la exploración de estos temas suelen
trabajar para grandes medios de comunicación . Mientras tanto, los profesionales de
en
21
Sociología de la empresa, el traba¡o y las organizaciones: un enfoque crítico
de las ciencias sociales, naciera con la pretensión originaria de ser como las ciencias
naturales, teniendo los siguientes objetivos :
Las ciencias sociales modernas nacieron , por tanto, con la pretensión de descubrir
un orden natural inmanente, completamente nuevo tras la crisis de la concepción teo-
lógica del mundo. Inmanente en el sentido de opuesto a la trascendencia de Dios: ya
no es la voluntad de Dios (o el rey, o el papa) la que crea, organiza y ordena a los
seres humanos, sino que ahora el orden social debe ser explicado a través de términos
naturales, inmanentes. Esto es, ahora se trata de definir las leyes de la naturaleza hu -
mana como se definían las leyes de la física . La manera en la que cada autor ilustrado
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realiza esta operación puede ser distinta, pero la forma de operar es siempre la misma .
ry
la totalidad de un orden social. Así trabajan todos los grandes pensadores, padres to-
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dos ellos de las ciencias sociales modernas (aunque luego alguna disciplina o corriente
teórica concreta haya tratado de apoderarse de ellos).
El contexto de la ilustración es el de una plena confianza en la razón, y en la ca-
pacidad de esta no sólo para destruir los viejos mitos religiosos , sino para construir
una explicación universal y válida sobre las leyes que gobiernan la sociedad y el
comportamiento humano. Tras la crisis de la concepción teológica del mundo, el or-
den social debería poder ser expJicado en términos naturales. Pretende, así, encontrar
un orden natural en el comportamiento del ser humano, definiendo un conjunto de
leyes que gobiernan la conducta humana y que, por tanto, puedan igualmente ex-
plicar el funcionamiento de la sociedad. Esto sólo es comprensible desde la más ab-
soluta confianza en la razón , en la existencia de una razón universal que en realidad
definiría un destino único para la humanidad. El objetivo era la posibilidad de pre-
decir comportamientos: no se trata simplemente de controlar la naturaleza, sino la
realidad humana, pues quien encontrara sus leyes de funcionamiento gobernaría el
mundo (no por casualidad Maquiavelo fue uno de los padres fundadores de las cien-
cias sociales: indagaba en la naturaleza humana para dar mejores consejos al Prín-
cipe de forma que este gobernase con mayor astucia).
Sin embargo, en la actualidad podemos considerar aquella pretensión como una
utopía . Esto se puede comprobar cuando intentamos valorar el proyecto sociológico
22
Sociología y sociología de la empresa
rales. Argumentaba por ejemplo que la ciencia social más avanzada era la econo-
ry
economistas rara vez son capaces de anticipar nada) . Sin embargo, otras corrientes
teóricas como las de la Escuela Histórica Alemana (Dilthey, Windelband, Rickert) ha-
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cen un9 diferencia explícita entre las leyes físicas y las sociales: el mundo de la física
presenta condiciones invariables en todo tiempo y lugar, por lo que sus leyes se cum-
plen siempre. Por el contrario, las leyes sociológicas difieren , pues las condiciones
sociales varían según la particular situación histórica . Los experimentos de la física ,
bajo las mismas condiciones previas, arrojan los mismos resultados; sin embargo,
no ocurre así en las ciencias sociales por las diferencias histórico-culturales entre las
distintas sociedades.
En este sentido, uno de los elementos que tenemos que tener en cuenta en el aná-
lisis de las ciencias sociales es que éstas son distintas a las naturales en, al menos,
los siguientes aspectos:
23
Sociología de la empresa, el traba¡o y las organizaciones: un enfoque crítico
dio. No es igual contestar a una encuesta on -line en la que se nos pide que
demos una información anónima sobre nuestra adscripción ideológica, há-
bitos sexuales o exponer opiniones sobre determinadas instituciones que tener
delante a un encuestador, aunque la respuesta se trate con confidencialidad.
b) Debido a que los sociólogos y la sociología forman parte del mundo so-
cial que estudian, su perspectiva tiende a estar afectada por los sitemas
de pre¡uicios e intereses contrapuestos existentes en la sociedad. Esto es
importante porque todo lo que yo diga como investigador va a tener
consecuencias en la investigación . Las palabras contribuyen a dar una
forma a nuestra realidad , a cambiarla, a transformarla : de ahí la obse-
sión por lo políticamente correcto. Habrá que tener cuidado con no for-
mular en la pregunta que hagamos que la inmigración es un problema,
o ser cautelosos con lo que se dice sobre el paro, la mujer, los temas de
género, etc. Y es que lo que decimos contribuye a influir en las cosas en
una dirección o en otra . El lenguaje, además, no es unívoco: mientras
que en el campo de las matemáticas si sumo uno y uno siempre va a dar
dos, en el ámbito de las ciencias sociales las palabras significan muchas
cosas distintas, incluso las que nos parecen más evidentes . La precarie-
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dad laboral es un concepto hoy en día reconocible por todos los que es -
ry
" ser de izquierda" es manejado de forma muy distinta por aquellos que
sienten una simpatía por el PSOE, IU , Izquierda Anticapitalista o la CNT.
c) El ob¡eto de estudio en la sociología es, también, un su¡eto. Esto tiene im-
portantes consecuencias , como por ejemplo que la gente mienta en las en-
cuestas (por ejemplo respecto a las relaciones de género), pero también
ocultan información (como hacen muchas empresas) . Como sociólogo, mi
objeto de estudio reacciona y no puedo manejarlo como una cosa . Hay
quien para evitarlo trabaja como un investigador infiltrado, y aunque no
sea muy ético, se llega a ir hasta de incógnito para obtener información
para la investigación . El periodista Günter Walraff, por ejemplo se disfrazó
de obrero turco para conocer las condiciones de trabajo reales de los in-
migrantes turcos en la República Federal Alemana a mediados de los
ochenta (que describió en su magnífica obra sociológica Cabeza de turco).
Además , el hecho de que el sujeto forme parte del objeto supone que exis-
tan implicaciones afectivas e intereses personales: si se encarga al servicio
de estudios de un banco un estudio sobre la liberalización de las farmacias,
es probable que el informe final la termine bendiciendo, pues existe una
posibilidad de negocio para el banco. Finalmente, debemos tener en cuenta
que aunque el investigador se mueve para intentar comprender algo, oque-
24
Sociología y sociología de la empresa
trabaja/no trabaja, etc. tendré n dimensiones, pero siempre term inaré en-
contrado una nueva dimensión n+ 1. Lo mismo me ocurrirá si yo hago un
estudio sobre la organización del trabajo en la planta de la Citroen en
V igo. La formalización (típica de la microeconomía o la econometría) será
aquí una deformación , puesto que requiere de la reducción de las dimen-
siones, y al final la sociedad se escapará por muchos más sitios en cual-
q uier modelo (por eso nunca se aciertan las crisis económicas).
25
Sociología de la empresa, el traba¡o y las organizaciones: un enfoque crítico
crítica, con la pretensión de objetivar) así como a una necesaria ética científica por
parte del investigador social (es decir, a una honestidad basada en el amor a la ver-
dad aunque esta parezca estar en contra de nuestros intereses y prejuicios, etc .), las
ciencias sociales pueden ser consideradas como teorías sociales: es decir, teorías
más o menos racionales, y con una mayor o menor referencia empírica, pero que se
encuentran condicionadas por la personalidad y posición social de sus autores, y
por tanto inevitablemente mediadas por juicios de valor que expresan el contexto
ideológico de producción de todo análisis social.
Esto conduce a algunos autores como Adam Schaff a afirmar que las ciencias so-
ciales y, en particular, la sociología son ciencias ideológicas, lo que no significa que
sean teorías deformadas sino que son siempre representación orientada y parcial
de la realidad social :
• Orientada por los intereses y valores de los sujetos, que hacen que siempre la
investigación social tenga una intención directa o indirecta de intervenir sobre
la realidad social.
• Parcial puesto que no existe nadie capaz de adoptar una mirada universal,
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por decirlo así, que sea inmediatamente aceptada y asumida por todos los
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demás. Nuestra mirada siempre estará planteada desde algún lugar nacido
en
En este mismo sentido, de una forma quizá más clara y con términos más sencillos
afirmaba un economista, Joseph A. Schumpeter, que toda teoría analítica sobre la
realidad se encuentra mediada y se funda sobre lo que él denominaba una visión
preanalítica de esa misma realidad social. Esta visión preanalítica es, para el propio
Schumpeter, intencional y valorativa , es decir, responde a un proyecto determ inado
de interpretación de la realidad y a un conjunto de deseos del sujeto investigador.
El desarrollo del capitalismo industrial supuso sin lugar a dudas una de las trans-
formaciones mayores en la historia de la humanidad -el Antiguo Régimen feudal
colapsó dejando paso a una nueva sociedad de clases . En esta nueva sociedad, la
institución que conocemos como empresa se convertirá en uno de los objetos de
estudio fundamentales, si bien no se va a articular una rama dentro de la sociología
que la estudie de forma específica (habitualmente la sociología de la empresa se
incluye dentro de la sociología de las organizaciones) . La empresa es, además, un
26
Sociología y sociología de la empresa
hecho social muy complejo, con límites muy fluidos que llevan a una difícil delimi-
tación de los aspectos sociológicos a estudiar {una vez que disciplinas como los
estudios organizacionales, la psicología industrial o los estudios de relaciones la-
borales estudian algunos de los elementos que van a interesar al sociólogo, como
la cultura empresarial , la organización de las ta reas de trabajo o las condiciones
de los contratos) . La empresa es, además, un hecho social muy heterogéneo, pues
es difícil ver las similitudes entre un negocio fam il iar y empresas como Samsung o
General Motors .
Como hemos señalado, existen varias ciencias sociales que tienen a la empresa
como objeto de estudio:
27
Sociología de la empresa, el traba¡o y las organizaciones: un enfoque crítico
Existen otras disciplinas más modernas que están empezando a ganar un espacio
en el análisis de la empresa y a las que se debe hacer asimismo mención :
distintos actores relacionados con el mundo del empleo. Es también una dis-
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28
Sociología y sociología de la empresa
cial que es el trabajo, prestando atención a las condiciones del mismo dentro de una
determinada organización socioeconómica y sus consecuencias tanto individuales
(sobre la identidad, la subjetividad, la condición física) como colectivas (a nivel de
planta , de comunidad, de movimientos sociales asociados al factor trabajo, de modo
de producción) . La influencia de Karl Marx será enorme en este enfoque. La sociolo-
gía de las organizaciones representará, de alguna forma, un análisis con vocación
más formalista , en la que se pretende trabajar con modelos de organización ideales
con atención a sus distintas dimensiones. Entre ellas será de gran importancia la cues-
tión de la racionalidad, siendo la obra de Max Weber central en la configuración de
muchos de sus debates. Finalmente, la sociología de la empresa estaría enfocada a
analizar el mundo de la empresa tomando a esta como una suerte de micro-sociedad
en la que podríamos visualizar, en pequeña escala, una especie de pequeño mapa
de nuestra sociedad . En nuestra opinión , la sociología de la empresa tendríamos que
tomarla, simplemente, como una versión redux de la disciplina de sociología de las
organizaciones, la cual trata de anclarse al significante "empresa" en un contexto en
el que la corporación privada goza de una imagen social muy elevada (en compara-
ción con décadas anteriores, aunque esto puede cambiar pronto) y la convierte, por
tanto, en un concepto relativamente fácil de "vender" académicamente.
29
Sociología de la empresa el trabajo y las organizaciones: un enfoque crítico
1
30
Sociología y sociología de la empresa
Todos estos métodos tienen validez: podemos hablar así de un pluralismo cog-
ry
nitivo en las ciencias sociales, ya antes apuntado . Cada uno de ellos presenta un
en
campo determinado en las ciencias sociales, con sus propias técnicas de investi-
gación (grupo de discusión , entrevista, encuesta, etc .). En este trabajo, nos centra-
H
remos .en los que entendemos que son los métodos más importantes: el cuantitativo
y el cualitativo.
El método cuantitativo
31
Sociología de la empresa , el traba¡o y las organizaciones: un enfoque crítico
cuencia , los datos simplemente describan una realidad , que debe ser interpretada
por el sociólogo.
Las características del método cuantitativo son las siguientes :
A veces lo que demuestran las técn icas cuantitativas es que no existe relación :
por ejemplo, si tomamos como variable dependiente la nota media del expediente
en educación secundaria y como independiente el resultado en un test de inteli-
gencia , puede sal ir una correlación igual a cero . O si tratamos de explicar la vio-
lencia doméstica desde la clase social : todos los estudios demuestran que no hay
correlación .
Han sido muchos los trabajos que han señalado las críticas y limitaciones del mé-
todo cuantitativo. El principal problema que tiene este método es que funciona cuando
lo que yo registro son literalmente cosas objetivas, pero se convierte en un problema
cuando se aplica a opiniones, a cuestiones subjetivas en torno a las que medir empieza
a ser un problema. Por poner un ejemplo evidente, ¿cómo podemos medir la satisfac-
ción en el trabajo? En las encuestas de opinión : ¿cómo medir que alguien es de iz-
quierdas o es de derechas? De este modo, encontramos desviaciones en el registro de
los datos, fundamentalmente porque la gente tiende orientar la respuesta hacia lo que
considera habitual o acertado, o hacia lo que cree que el entrevistador espera oír. Los
entrevistados, al exponer su opinión , tienden a inclinarse sobre lo que cree que goza
de mayor aceptación general dentro del medio social en el que se desenvuelven . Esto
32
Sociología y sociología de la empresa
es, el entrevistado expresa realmente la simple adhesión individual a una u otra opinión
estereotipada. Esto sucede también cuando estoy investigando comportamientos (y no
tanto opiniones sub jetivas) : costumbres alimenticias, costumbres sexuales, prácticas co-
mo la automedicación, el clima laboral de la empresa, etc.
No se puede negar que la investigación por ejemplo con encuesta (que ahora ve-
remos es la técnica básica de investigación en el método cuantitativo) tiene un com-
ponente de examen , es decir, que el encuestado se siente evaluado. Por eso, ante
determinadas preguntas:
(está mal visto contestar otra cosa , aunque habría que escucharlos en el bar
ry
lnduso hay que cuidar en las encuestas elementos como la vestimenta, edad, sexo,
etc. de los entrevistadores, ya que según a quién , o a qué barrio vayan a encuestar,
su aspecto puede influir mucho en las respuestas .
Por tanto, el registro de las opiniones funcionará bien cuando se trata de recoger
opiniones que ya están cristalizadas en la sociedad , como por ejemplo la orientación
del voto o cuando ya existen las alternativas que se van a plantear al entrevistado
(por ejemplo una opinión sobre los supuestos del aborto) . Sin embargo, este registro
será defic iente cuando la pregunta versa sobre un fenómeno nuevo sobre el que la
soc iedad en su conj unto no tiene una opinión formada , o sobre algo que esté cam-
bia ndo muy deprisa. Tam poco funciona cuando existe una presión social en torno al
tema que estoy investigando, lo que ocurre casi siempre cuando se hace una encuesta
en el interior de las empresas. Por ello, en este nivel, la encuesta ya empieza con
frecuencia a patinar. El mejor ejemplo es el aludido antes en torno al apoyo al fran-
quismo: en la encuesta de 1974 , el 80% de los españoles se declaraba franquista y
en 1976, dos años después, el 80% se declaraba demócrata. ¿Qué realidad hay
detrás de eso? Bien , la encuesta recoge las opiniones y la mayor parte de la gente
dice es lo que es políticamente correcto, lo que sabe que el encuestador quiere oír
pero ¿qué hay de sustantivo en todo esto? ¿Es que los españoles han pasado todos
33
Sociología de la empresa el traba¡o y /as organizaciones: un enfoque crítico
1
34
Sociología y sociología de la empresa
aliza el sociólogo Manuel García Ferrando debemos tener en cuenta en esta fase
en
lo siguiente:
a) Hay que ser muy cuidadosos con la formulación de las preguntas, lo que exige
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35
Sociología de la empresa, el trabajo y /as organizaciones: un enfoque crítico
más conocidas son los barómetros del CIS) son entrevistas cerradas que se
sirven de un cuestionario precodificado. La fase de realización de las en-
trevistas es a la que habitualmente denominamos trabajo de campo . Es una
fase muy complicada, que puede presentar muchos problemas según cuál
sea el objetivo de la investigación, pero en torno a la cual no existen recetas
perfectas para solucionar las dificultades; es más bien la experiencia y la
singularidad de cada investigación la que debe aconsejar la mejor manera
de llevar a cabo las entrevistas. Por otra parte, varios estudios han demos-
trado que la ideología de los entrevistadores influye y orienta las respuestas
de los entrevistados: la forma en la que establecen la comunicación, la en-
tonación ... en definitiva, la manera coloquial en que unos y otros entrevis-
tadores realizan la entrevista puede orientar en una y otra dirección el
resultado de las respuestas. Por ello, en primer lugar, cuando no es el propio
investigador quien realiza las entrevistas (siempre que hay un número im-
portante de ellas) debe realizarse una cuidadosa preparación del equipo
de entrevistadores, y ello sin entrar en cuestiones más prácticas sobre el
sueldo de los entrevistadores, si se les paga a destajo (por encuesta reali-
zadaL la motivación que puedan tener, etc. Aquí aparece un problema de
fondo de las investigaciones mediante encuesta, y es la implícita separación
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Sociología y sociología de la empresa
entre el trabajo manual (de los entrevistadores, muchos de ellos jóvenes des-
cualificados o precarios, con empleo temporal) y el trabajo intelectual (bien
remunerado, de los investigadores) .
5. Análisis e interpretación de los datos: esta última fase incluirá en primer lugar
un análisis estadístico (en el que no entraremos) donde se podrán utilizar todo
tipo de técnicas: análisis de correspondencias, regresiones múltiples y logísti-
cas, análisis factoriales, etc .; y una interpretación de los datos, en la que se
trascénderán los límites de ese método cuantitativo .
El método cualitativo
Las características del enfoque cualitativo podrían resumirse en una frase simple :
" frente a las cuentas ... los cuentos", o si se quiere, frente a la medición de cantidades,
la comprensión de los relatos de los individuos. No nos centramos en este método
en los hechos (datos objetivos y susceptibles de medición) sino en los discursos, lo
que la gente dice o verbaliza . Es una aproximación más abierta, pues no se reduce
a un número lo que la gente piensa o hace .
C
En la encuesta , si hemos realizado (o nos han hecho) una encuesta con cuestio-
ry
nario cerrado, el sujeto entrevistado con frecuencia critica los términos de la pregunta
en
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Sociología de la empresa, el traba¡o y fas organizaciones: un enfoque crítico
A partir de ahí, lo que se desea recoger es cómo los sujetos actúan y reconstruyen
el sistema de representaciones sociales en sus prácticas individuales: esto es, no sólo
lo que piensa respecto a un proceso sino cómo actúa y actuaba respecto a él. En ese
sentido, sirven como complemento a los grupos de discusión (técnica que explorare-
mos a continuación) en lo que sólo recojo las representaciones de carácter colectivo,
y no información sobre los comportamientos . Lo que busco, y en base a ello se dise-
ñarán las entrevistas, son estereotipos de comportamientos individuales.
La entrevista abierta es una técnica muy heterogénea con todo tipo de grados de
estructuración, puesto que se sitúa en lo que hay entre ei cuestionario pre-codificado
y con respuestas cerradas y la observación participante plenamente libre. Más que
ninguna otra técnica , es susceptible de ser util izada para captar distintos niveles de
la realidad social, respondiendo a distintos objetivos y objetos de investigación. Aún
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Sociología y sociología de la empresa
fundamentales :
ry
en
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Sociología de la empresa, el traba¡o y las organizaciones: un enfoque crítico
Una de las técnicas que podemos identificar más con el método cualitativo es, sin
lugar a dudas, el grupo de discusión. Su origen (técnico) proviene probablemente
de los grupos terapéuticos establecidos por psiquiatras y guiados por estos, pero se
aplicaron rápidamente tanto a la investigación puramente sociológica (bajo el nom-
bre focus groups) como en los estudios de mercado y publicitarios. En el caso espa-
ñol, su consolidación como técnica vino de hecho por esta vía, en buena medida;
esto es, por el impacto de una escuela sociológica, la denominada escuela cualitati-
vista madrileña, que apostaba por estas técnicas frente a las encuestas, pues consi-
C
culturales, sino además profundizar, más allá de la superficie, en las opiniones yac-
en
titudes que recogían las encuestas. Esta escuela se formó en la década de los sesenta
(en una España que veía aparecer los primeros signos de una sociedad de consumo)
H
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Sociología y sociología de la empresa
E¡emplo 1
Estudio dirigido a analizar los efectos de la ley de legalización
del aborto en la década de los ochenta:
Para ello, se hizo un diseño de reuniones de grupo para tratar de captar esos
discursos, seleccionando grupos sociales que consideraban representativos de di-
chas posiciones:
a) Ámbito rural, conservador, católico para reconstruir el discurso integrista.
b) Ámbito urbano de clases medias y medias bajas, para reconstruifel dis-
curso de la tolerancia
c) Ámbito de profesionales modernos, laicos, cultos, etc. y de obreros por
otro lado, para tratar de reconstruir el discurso más reivindicativo.
Este diseño parecía muy razonable, y sin embargo hubo imprevistos: por ejem-
plo, un grupo de obreros del País Vasco resultaron ser más conservadofes de lo
que se esperaba.
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Sociología de la empresa, el trabajo y las organizaciones: un enfoque crítico
Ejemplo 2
Estudio sobre los discursos de los españoles respecto
a la inmigración:
construcción, agrícolas, etc .). Aquí se podrían incluir también los discur-
sos de la clase media urbana, reconstruyendo su argumento habitual de
en
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Sociología y sociología de la empresa
ni, al menos de modo preciso, el tema que se va a discutir en la reun ión (para no lle-
var opiniones reflexionadas y pre-constru idas) . El grupo debe intentar combinar un
mínimo de heterogeneidad con una homogeneidad suficiente que permita la comu-
nicación (no se puede reunir a patrones con obreros, a mayores con jóvenes, etc.) .
Es importante contar con un local de reun ión que proporcione una sensación de in-
formalidad y confortabil idad y cuente con una adecuada disposición de mesas y si-
llas. El desarrollo de la discusión (su dinámica) se va a ver co ndic ionada por un
elemento importante: el estímulo inicial. Tratamos de que el propio grupo cree las
condiciones y el contexto desde el que quiere hablar del tema . La posición del mo-
derador debe ser, idealmente, la de intervenir el mínimo, simplemente recoger cosas
para reconducir la reunión cuando el grupo se pierda : nunca juzgar ni tomar posi-
ción (pues el moderador tiene una posición de poder desde la que influye en el dis-
curso del grupo) y, quizá , en determinadas ocasiones utilizar un estímulo final para
profundizar sobre algún aspecto concreto de la discusión.
Finalmente, el aná lisis de los grupos es una tarea que no tiene recetas: se trata
de una práctica (más que una técnica) más bien artesanal, donde el grado de impli-
cación y proyección personal -incluso afectiva- es mucho mayor por parte del inves-
tigador. Una vez que uno tiene las transcripciones, hay que segmentar, someterlo a
C
un análisis que nos permita separar unidades discursivas más tratables, identificando
ry
por ejemplo los cambios de tema y manteniendo siempre las mismas formas expre-
sivas empleadas por los miembros del grupo, esto es, respetando la literalidad con
en
la que se han expresado los participantes . Esas unidades discursivas nos sirven para
H
identificar distintos ejes semánticos elegidos por el propio grupo en su dinámica, ejes
de sentido, de toma de posición en el discurso del grupo. Por ejemplo, en el estudio
del aborto antes mencionado, nos estaríamos refiriendo a la posición del grupo en
torno a "qué es abortar" o en torno a cómo denominar "lo concebido y no nacido",
la posición en torno a "los anticonceptivos" o la despenalización , el papel de la mu-
jer, etc .
En cualquier caso siempre es el investigador quien da forma definitiva a un dis-
curso, el que reconstruye su coherencia , puesto que en la literalidad de la reunión
no existe esa coherencia forma l. El investigador debe, así, llevar el análisis del dis-
curso más allá de la micro-situac ión del grupo, al menos en dos sentidos :
a) Por un lado con las cond iciones de producció n de dicho discu rso , ponerlo en
relación con las condiciones materiales y de vida del grupo social representado
en la reunión .
b) Por otro, debe ponerlo en relación y enfrentarlo con los discursos elaborados
por los restantes grupos, pues dichos discursos se construyen por referencia
y/o en oposición a otros discursos
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Sociología de la empresa, el traba¡o y las organizaciones: un enfoque crítico
En definitivo, el objetivo del análisis debe ser reconstruir la motriz de los discursos
sociales, o partir del cual codo grupo social se represento su lugar en la sociedad y
se posiciono con respecto o los demás en la estructuro social.
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en
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