• Concentración: es la separación de acuerdo a las
diferentes densidades de los minerales de aproximadamente el mismo rango de tamaño. TAMAÑO DE PARTÍCULAS
Gruesos: inferiores a 100 mm y superiores a 20 mm:
Tambores y platos de medio denso. Jigs de pulsación hidráulica para minerales pesados y Cajas de pulsación neumática para carbón.
Medios: inferiores a 40 mm y superiores a 2 mm:
Hidrociclones de medio denso y convencionales, Jigs especiales, Concentradores centrífugos
Finos: inferiores a 2 mm: Conos Reichert, Espirales,
Mesas de sacudidas, Concentradores centrífugos, Jigs de columna. •La alimentación a jigs, conos, y espirales debe ser, en lo posible, cernido antes de realizar la separación, cada fracción debe ser tratada separadamente.
•Uno de los aspectos más importantes en las
operaciones de separación por gravedad es el correcto balance de agua en la planta. CANALETAS
•El escurrimiento en canaletas se caracteriza por la existencia de
una masa de partículas minerales suspendidas o arrastradas por una corriente de agua a lo largo de una canaleta y sujeta a las fuerzas de gravedad y a la presión de la corriente,produciéndose una estratificación por densidades.
•Este tipo de concentración no debe confundirse con el
escurrimiento laminar, ya que en el caso de las canaletas, las fuerzas de atricción y los mecanismos de adherencia entre partículas y superficie de arrastre, características del escurrimiento laminar, no tienen efecto significativo en la estratificación. •En las canaletas los volúmenes de agua usados son muy grandes y por consiguiente el régimen de escurrimiento es turbulento, muy diferente al régimen de lámina líquida observado en el escurrimiento laminar. La inclinación de la canaleta según la forma de operación y tamaño de grano de la alimentación: 2– 8º para preconcentración de alimentación de minerales pesados; alrededor de 14,8º para post lavado de concentrados clasificados con estrecho rango de tamaño de grano. Las canaletas pueden ser de 2 m de largo por 0,5 m de ancho por 0.5 m de profundidad.
También se usan las trancas en las canaletas, las cuales
tienen diferentes secciones y cambian la velocidad del flujo de la pulpa, las partes livianas pasan y las partes pesadas se depositan tras las trancas y de esta manera se logra la concentración. CANALETAS SIMPLES • En las canaletas simples la selección de la forma del riffle ideal depende de las necesidades de transporte, tamaño y cantidad de material valioso. Todas ellas son construidas en módulos que facilitan su instalación y su remoción.
• El tamaño de la canaleta es variable.Existen canaletas de 12
pulgadas hasta 10 pies de ancho, por 6 pulgadas hasta 4 pies de profundidad.Presentan una inclinación que depende principalmente de los Tamaños mayores que tenga la alimentación y de la cantidad de agua disponible.El largo de la canaleta generalmente varía de 50 a 150 metros. Este largo depende de la fineza y del peso específico de los minerales valiosos, así como, de la distancia que los minerales de ganga deben ser transportados. • Son utilizados principalmente para el tratamiento de minas aluvionares en las cuales el mineral valiosos se encuentra libre en granulometría fina y la diferencia de peso específico con el de la ganga es grande.Su aplicación principal es en la concentración de oro, platino y casiterita.
• Las canaletas simples son construidas de madera y presentan
el piso irregular para aprisionar los minerales pesados.El piso irregular se obtiene gastando el fondo colocando tacos de madera, reglas, gradas, etc.Estos obstáculos se llaman riffles debido a su función de recoger de la corriente de agua los minerales pesados. CANALETA TRABAJANDO EN UN RÍO CANALETAS ESTRANGULADAS • La canaleta estrangulada (pinchedsluice)consiste en una canaleta inclinada con un ancho decreciente en la dirección del flujo.En el flujo descendente se establece un gradiente de velocidad y las partículas más finas y más pesadas se concentran en los niveles inferiores por una combinación de caída retardada y consolidación intersticial. • Con la disminución del ancho, la espesura del lecho aumenta, mejorando la separación entre minerales pesados y livianos, a través de un cortador.Una única canaleta estrangulada es muy insuficiente, ya que la razón de concentración es baja. El éxito de la operación se debe a la operación con múltiples canaletas, en serie, si es posibles fluyendo por gravedad. • Estos equipos han sido proyectados para tratar minerales totalmente liberados, como es el caso de arenas de playa. • Las canaletas estranguladas se construyen de metal liviano y forradas en goma para soportar el desgaste. Son aparatos simples, livianos, baratos y ocupan poco espacio.
• Las canaletas estranguladas en su forma elemental son de 2 a
3 pies de largo, estrechándose de 9 pulgadas de ancho en la parte superior, a 1 pulgada en la descarga. La pulpa de alimentación presenta un 50 a 55% de sólidos y es alimentada en la parte superior,estratificándose a medida que desciende por la canaleta.
• En el extremo de la descarga existe una placa formando un
pequeño ángulo con la canaleta, destinada a hacer que la pulpa se desparrame antes de llegar a los cortadores. Estos cortadores interceptan el flujo al final y afuera de la canaleta, y lo dividen en los productos concentrado. • En las canaletas estranguladas el rango granulométrico ideal para la alimentación es –10 # +200#.Las capacidades dependen de la granulometría del material a ser tratado, variando de 0,5 ton/ para arenas finas hasta 2,0 ton/h para arenas más gruesas.
• Las variables operacionales de las canaletas estranguladas
son :la densidad de la pulpa de alimentación, la posición de los cortadores, la inclinación de la canaleta (en general entre 16ºy 20ºcon la horizontal) y la orientación de la placa.
• Algunos concentradores son : el concentrador Canon y el
concentrador Lamflo. CANALETAS (SLUICES) CONOS
El cono Reichert es un dispositivo de concentración
por gravedad en húmedo diseñado para instalaciones de gran capacidad. Su principio de operación es el mismo que el de las canaletas descritas anteriormente, pero el flujo no está restringida o influenciada por las paredes laterales.
Estos conos se fabrican en fibra vidrio y vienen en
estructuras de 6 m de alto. Los conos tienen un diámetro de 2 m y no se mueven. Un corte transversal del cono Reichert. • El cono Reichert tiene una alta capacidad, operando normalmente en el rango de 65-90 ton/h, con casos excepcionales en el rango de 40 a 100 ton/h, con 55 a 70% de sólidos en peso en la pulpa de alimentación.
• El rango granulométrico aceptado por estos equipos
va desde tamaños hasta 3 mm hasta materiales tan finos como 30 micrones, sin embargo, estos equipos son más eficientes en el rango de 100 a 600 micrones.
• La cantidad de agua consumida por los conos
Reichert varía de 20 a 35 m3/h. ESPIRALES
Los concentradores a espiral
Humphreys se usa desde 1943. Tiene una forma semicircular. La pulpa debe ingresar con un 15 a 45% de sólidos y un tamaño entre 3 mm y 75 m en la parte superior del equipo. Las espirales de diseño antiguo disponen de diversas tomas de concentrado a lo largo del canal, localizadas aproximadamente cada 180º, es decir cada media vuelta. Actualmente la mayoría de las espirales se construyen en poliéster reforzado con fibra de vidrio con recubrimientos de poliuretano. Su campo de aplicación se ha expandido debido al desarrollo de espirales con canales de distinta sección en las que, el paso y el perfil cambian a lo largo de su longitud.
Existen en la actualidad una
gran variedad de espirales, diseñadas en función del mineral a tratar y de las características específicas del proceso. Las espirales empleadas en las etapas de limpieza y afino, debido a que tienen tratar productos con alto contenido de pesados, más del 5%, poseen tomas intermedias de concentrado situadas cada dos o tres vueltas Y en algunos modelos, puede aportarse agua inmediatamente antes para lavar el concentrado antes de la toma, y después de cada toma para efectuar un repulpado y repetir el proceso de concentración. El numero de vueltas varia entre tres y ocho, dependiendo de la aplicación y del modelo de espiral, siendo las más empleadas las de siete vueltas. La tendencia actual es el uso de espirales “cortas”, con cuatro vueltas en el caso del carbón, y seis vueltas en las espirales de minerales pesados, a fin de reducir la altura de las instalaciones. Pueden prepararse “bancos” de espirales de hasta 12 columnas formando módulos muy compactos con hasta 36 canales, y capacidades del orden de 50 t/h a 120 t/h, ocupando un espacio muy reducido. Los bancos se suministran con un distribuidor de pulpa y canaletas para recogida de los productos, lo que permite una instalación fácil y rápida, siendo la relación capacidad/superficie ocupada mucho más favorable que para otros equipos como mesas de sacudidas. MINERALES PESADOS
1)Espirales LG: para productos con bajo contenido
de pesados, inferior a 5%, Low Grade. Aplicación en etapas de desbaste y barrido. Dentro de este subgrupo existen básicamente dos modelos, LG4 y LG7D.
2) Espirales MG: para contenidos medios de pesados,
hasta 20%, Medium Grade. Aplicación en desbaste y limpieza. Modelos MG4B, MG4CF, MG5D, MG6.3, MG7S. 3) Espirales HG: para alto contenido de pesados, superiores al 20%, High Grade. Aplicación en limpieza y etapas finales de afino. Modelos HG7D, HG8-5, HG8-7, HG10.
4) Espirales WW: para aplicaciones específicas con baja
diferencia de densidades entre mena y ganga, de diseño “convencional” con adición de agua de limpieza, Wash Water, figura 9. Modelos WW2, WW3, WW6-5, WW6-7. 5) Espirales FM: para minerales de granulometría fina, Fine Mineral, figura 10. Modelo FM1.
6) Espiral PW1: de laboratorio para realización
de ensayos, Walkabout.
Los principales minerales donde estas espirales
pueden ser aplicados son: Arenas minerales (ilmeníta, rutilo y zirconio), minerales de hierro, cromita, estaño y wolframio, tantalo, oro, arenas silíceas (eliminación de pesados), piedra pómez, etc.. Planta de concentración de mineral de oro, mediante espirales, concentradores centrífugos y mesas de sacudidas. La gravimetría está intercalada entre la molienda y la flotación, y el preconcentrado conteniendo oro y cobre nativo es separado posteriormente en mesas. El estéril de la gravimetría es molido y conducido a flotación donde se vuelve a recuperar oro junto con cobre sulfuro; el estéril de la flotación pasa a la etapa final de cianuración con carbón en pulpa. La mayoría del oro se recupera entre la gravimetría y la flotación (80%), por lo que dependiendo de los precios de mercado se puede prescindir de la cianuración, reduciendo el costo de tratamiento.