Fabiola Rubí León Rojas ​Mg. Sc. Egúsquiza R.

CENTROS DE  
ORIGEN 
Fitomejoramiento Genético “D”
 

 
 2 

Centros de origen de Vavilov 

CENTROS DE ORIGEN
Los  centros  de  origen  de  una  especie  de  cultivo  son  aquellas regiones donde se 
inició  el  proceso  de  domesticación  de  la  especie  y  donde  existen  los  parientes 
silvestres  que  originaron  este  cultivo​.  Si  bien  este  concepto  de  centro  de origen 
se  desprende  de  Vavilov  (1887–1943),  agrónomo  ruso  que  recorrió  varias  partes 
del  mundo  estudiando  la  diversidad  de  cultivos,  éste  se  basó  en  las  primeras 
aproximaciones  que  se  remontan  a  la  época  de  De  Candolle  (1806-1893),  uno  de 
los  primeros  estudiosos  de  los  orígenes  de  las  plantas  cultivadas.  Sin  embargo, 
después  de  Vavilov,  se  han  ido  descubriendo  mediante  investigaciones  de  tipo 
arqueológico,  genético,  botánico,  antropológico,  entre  otros,  nuevos  centros  de 
origen  de  plantas  cultivadas,  como  es  la  región  nororiental  de  Estados  Unidos, 
donde  el  arqueólogo  Bruce  Smith  identificó  el  origen  del  girasol  y  una  variedad 
de  calabaza,  o  la  Amazonía  que  en  su  vasta  extensión  es  potencial  centro  de 
origen  de  muchos  cultivos  de  importancia  mundial  como  la  yuca,  además  del 
maní, dando nuevas luces acerca de sus centros de origen de domesticación.  
 
En  el  caso  de  los  ​“centros  de  diversificación"  actuales,  éstos  pueden  no  ser 
precisamente el centro de origen de una especie o un grupo biológico particular. 
Un  ejemplo  clásico,  en  cuanto  a  especies  silvestres,  es  el  de  los  pinos  con  su 

 
 3 

 
centro  de  origen  en  el  noroeste  de  China  y  su  centro  de  diversificación  en  el 
territorio  comprendido  entre  México,  Guatemala  y  Honduras.  Entre  los  países 
que  son  centros  de  origen  y  de  diversificación  genética  de  las  especies 
cultivadas  más  importantes  para  la  humanidad  destacan:  ​China  (arroz),  India 
(arroz),  México  (maíz),  Perú  (papa),  entre  los  principales.  ​Sin  embargo,  una  serie 
de  presiones  o  ‘impulsadores’  (tanto  directos  como  indirectos), principalmente el 
cambio  climático  y  el  cambio  de  uso  de  la  tierra,  amenazan  seriamente  a  esta 
diversidad  biológica  (silvestre  y  cultivada),  a  la  cultura  milenaria  que  la  sostiene 
y, con ello, la seguridad alimentaria familiar y mundial.  
 
CENTROS DE PLANTAS CULTIVADAS 
 
En  contraste a los grupos de plantas y 
animales  silvestres,  la  generación  de 
grupos o razas de plantas cultivadas y 
animales  domesticados  está  asociada 
a  la  intervención,  dirección  e 
influencia  de  los  grupos  humanos  en 
su  fase  de  cazadores-recolectores  en 
transición  a  la  agricultura.  Este 
proceso  de  transición  se  acentuó  en 
un  periodo  relativamente  reciente, 
alrededor  de  hace  10,000  años,  en 
diferentes  continentes  de  manera 
independiente. 
 
Centros de origen y domesticación Mesoamericanos:  
Recientemente  se  identificaron  cinco  tipos  de  centros  o  zonas  de  origen, 
diversidad y domesticación: 
 
● Centro  de  origen  filogenético  del  progenitor  silvestre:  es  el área donde se 
originó  el  progenitor  silvestre  que  eventualmente  pasará  por  un  proceso 
de  domesticación.  El  origen  de  un  taxón  silvestre  resulta  de  procesos 
evolutivos  comunes  a  todos  los  seres  vivos  (e.g.  mutación,  selección 
natural,  deriva  génica,  hibridación)  pero  no  implica  intervención  humana. 
Esta  área  es  de  importancia  histórica  y  filogenética  en  una  escala  de 

 
 4 

 
tiempo  evolutiva,  sin  embargo,  en  la  actualidad,  los parientes silvestres de 
las plantas domesticadas pueden o no continuar viviendo en ella. 
 
● Centro  de  origen  del  progenitor  silvestre:  ​corresponde  al  área geográfica 
y  ecológica  actual  del progenitor silvestre inmediato. Esta área es esencial 
para  la  conservación  ya  que  es  la  que  puede  protegerse  hoy  en  día  y  por 
lo  tanto  se  separa  del  centro  de  origen  filogenético,  sin  embargo,  ambas 
pueden coincidir y están sujetas a los mismos procesos evolutivos. 
 
● Centro de diversidad del progenitor silvestre: es un área de diversificación 
donde  los  progenitores  silvestres  muestran  niveles  sobresalientes  de 
diversidad  genética  y  fenotípica  (e.g.  morfológica,  fisiológica  o  ecológica) 
previa a la domesticación. 
 
● Centro  de  domesticación:  es  el  ​área  biocultural  donde  las  poblaciones 
silvestres  progenitoras  y  aquéllas  bajo  selección  artificial  se  diferencian 
genética  y  fenotípicamente,  es  decir,  donde  ocurre  el  proceso  de 
domesticación.  Un  ​área  biocultural  es  una  zona  en  la  cual  convergen  la 
diversidad  cultural  junto  con  la  diversidad biológica y se hace posible que 
se  inicien  procesos  como  los  de  domesticación  de  especies.  Esta  región 
puede  contener  a  las  poblaciones  silvestres  más  cercanamente 
emparentadas  a  las domesticadas, sin embargo, en otros casos el proceso 
de  domesticación  se  puede  llevar  a  cabo  lejos  del  área  de distribución de 
los parientes silvestres a causa de transportación humana.  
 
● Centro  de  diversidad  del  domesticado:  es  el  área  o  áreas  donde  las 
plantas  domesticadas  adquieren  diversidad  genotípica  y  fenotípica 
posterior  a  la  domesticación.  Las  causas  de  mayor  diversidad  en  cultivos 
están  relacionadas  con  condiciones  ambientales, sociales y culturales que 
actúan  de  manera  conjunta,  intensificando  el  proceso  de  diferenciación 
en varias formas domesticadas.  
 
 
 
 

 
 5 

 
 
 

Centro de origen del tomate: 

 
El  tomate  tiene  su  centro  de  origen  en  la 
zona  oeste  de  América  del  Sur,  entre 
Chile  y  Colombia,  donde  se  encuentra 
creciendo  en  forma  silvestre,  al  igual  que 
todas  las  otras  especies  del  reducido 
género  Lycopersicon.  Su  domesticación 
habría  ocurrido  en  México,  a  partir  del 
tomate  cereza  (​Lycopersicon  esculentum 
var.  ​ erasiforme 
c )que  crece 
espontáneamente  en  toda  la  América  tropical  y  subtropical.  Desde  esta  zona  y 
con  el  nombre  vulgar  de  tomate  (derivado  de  tomatl  en  el  lenguaje  Nahua  de 
México),  fue  llevado  a  Europa  a  inicios  del  siglo  XVI,  donde  fué  considerada 
como  planta  venenosa  por  la  presencia  de  tomatina,  un  alcaloide  presente  en 
sus  hojas  y  frutos  inmaduros.  Por  esto,  inicialmente  se  usó  sólo  como  planta 
ornamental  y  en  los  siglos  siguientes,  al  comprobarse la inocuidad del alcaloide, 
pasó  a  constituirse  en  un  producto  central  en  la  alimentación  de  países 
europeos,  en  especial  los  de  la  zona  mediterránea.  En  la  actualidad,  es  una 
especie  de  gran  y  creciente  importancia  en  el  mundo,  donde  destacan  China, 
India,  Estados  Unidos  y  Egipto,  como  los  países  de  mayor  superficie  cultivada  y, 
al  mismo  tiempo,  como  ejemplos  de  su  amplia  distribución  actual.  (Universidad 
de Chile) 

Centro de origen de la papa: 

La  papa  es  un  cultivo  originario  de  América 

que  se  remonta  aproximadamente  de  8  000  a 
10  000  años  a.C.  Existen  tres  hipótesis  acerca 
del centro de origen de la papa: 

•  ​Profesor  J.G.  Hawkes​.  Indica  que  la  zona 

entre  Cusco  y  el  Lago  Titicaca  (Perú)  es  el 
centro  de  origen de la papa cultivada, debido 

 
 6 

 
a  que  posee  un  mayor  número  de  variedades  y  de  especies  que  cualquier  otra 
parte. 

•  ​Profesor  Sergio  Bukasav​.  Señala  dos  centros  de  origen:  uno  primario,  ubicado 
en  el  Macizo  Andino  Perú  –  Bolivia,  donde  se  encuentra  un  significativo 
endemismo  varietal  de  la  papa  y  concentración  en  sus  formas  y  colores;  otro 
secundario,  ubicado  en  Chiloé  (Sur  de  Chile),  cuyas  papas  se  formaron  a  partir 
de las papas andinas. 

•  ​Profesor  Carlos  Ochoa.  Sostiene  la  existencia  de un centro primario en la zona 

entre  Perú  y  Bolivia,  debido  a  que  posee  el  mayor  número  de  variedades  y  de 
especies;  y  un  centro  secundario  en  México,  que  se  sustenta  en  la  significativa 
concentración  de  especies  silvestres  con  caracteres  propios  de  sus  variedades 
nativas. 

Sin  embargo  en  lo  que  constituye  un  estudio  concluyente  respecto  al  origen  del 
tubérculo  andino,  el  año  2005,  el  taxonomista  David  Spooner,  investigador  del 
Departamento  de  Agricultura  de  Estados  Unidos  de  Norteamérica,  presentó  los 
resultados  de  una  investigación  realizada  sobre  el  origen  de  la papa. Cuestiona 
la  hipótesis  de  múltiples  centros  de  origen  y  sostiene  que  la  papa  es  originaria 
del  sur  de  Perú.  Basa  sus  hallazgos  en  investigaciones  realizadas  al  ADN  de  261 
variedades silvestres y 98 variedades cultivadas de papa. (CITEPAPA) 

BIBLIOGRAFÍA 
● MINAM. 2014. Servicio de sistematización de información para la 
elaboración de un documento sustentatorio sobre centros de origen y 
diversidad genética para el convenio sobre la diversidad biológica - CBD. 
Lima, Perú. 
● Biodiversidad mexicana (s.f). Centros de Origen. Recuperado de: 
https://www.biodiversidad.gob.mx/genes/centrosOrigen/centrosPlantas.ht
ml 
● Universidad de Chile (s.f). Centro de origen de tomate. Recuperado de: 
http://www7.uc.cl/sw_educ/hortalizas/html/tomate/centro_origen_tomate.h
tml 

 
 7 

 
● CITEPAPA (2018). Historia de la papa. Recuperado de: 
https://www.citepapa.pe/todo-sobre-la-papa/historia-de-la-papa/el-lugar-
de-origen-de-la-papa/