Literaturas compradas II

El tiempo en Eugenia Grandet, de Honoré De Balzac

Honoré De Balzac a lo largo de la obra va diseminando indicios con respecto al

tiempo en el que esta transcurre. Este análisis pretende contemplar ambas perspectivas
del tiempo: cronológico e histórico que encontramos en la obra y que permitirían ampliar
la visión de la misma. Entendemos por tiempo cronológico al tiempo propio de la obra,
el lapso que esta comprende y en el que se desarrollan las acciones de los personajes; éste
debería corresponderse con el tiempo ambiental (suceder de las estaciones y demás
indicios ambientales). Por otro lado, entendemos por tiempo histórico a la época en la que
la obra se ambienta, los sucesos destacados de esta y el modo en el que la producción
literaria allí se daba.

El rastreo del tiempo cronológico de la obra no es algo que demande mayor

esfuerzo, basta con prestar atención a la serie de indicios que el autor va dejando a lo
largo de su escritura. Ya sean fechas o años puntuales, la edad de los personajes, las
condiciones ambientales, entre otros indicios permiten al lector ir trazando una línea
temporal de los sucesos narrados. El tiempo de nuestra obra, el periodo calendario que
esta abarca, va desde 1789 hasta 1829; consideramos que existen tres elementos a
considerar en la construcción temporal hecha por Balzac: primero, el personaje con el que
empieza (Félix Grandet) y el personaje con el que termina la obra (Eugénie Grandet), la
posición social de ambos y el capital económico con que cuentan al momento. La obra
inicia en 1789 con un Félix Grandet, tonelero cuarentón, en incipiente asenso económico
y termina con su hija Eugénie Grandet, treintañera, ya viuda y con una fortuna
considerablemente alta. Los sucesos de la obra empiezan estrictamente en 1806 con un
Félix Grandet que acababa de ser removido de la municipalidad de Saumur, pero recibe
repentinamente una serie de herencias que marcan un antes y después en su economía.
De allí, nos encontraremos con una serie de hitos que siguen esta línea del crecimiento
económico hasta la llegada de Charles Grandet a finales de 1819 y su partida a las Indias
en menos de dos meses. En 1827, Grandet se enferma, es desahuciado y muere poco
tiempo después ya habiendo enseñado a Eugénie la administración de sus negocios y sus
finanzas. Desde sus enfrentamientos a inicios de 1820, Eugénie empieza a acaparar el

1
foco narrativo que había estado en su padre, pero con la muerte de Grandet en 1827 lo
sustituye por completo, tanto en sus funciones dentro de la historia como narrativamente.
Como ya mencionamos, la obra termina con una Eugénie de treinta y tres años que a
apenas ocho meses de haberse casado enviuda y se queda sola con Nanon. Sin embargo,
es oportuno también señalar que existen incongruencias temporales que saltan a la vista
si se realiza una línea temporal de sucesos en la obra; un ejemplo de ello sería la edad de
Grandet a lo largo de la narración: 1789 (40 años), 1806 (57 años), 1825 (76 años) y
muere en 1827 a los 82 años. Por otro lado, la relación entre el tiempo cronológico (año
y suceso) y el tiempo ambiental también está presente en la obra y lo podemos evidenciar
en el siguiente fragmento:

En 1819, al oscurecer de un día de mediados del mes de noviembre, la gran Nanon

encendió el fuego por primera vez. El otoño había sido muy hermoso. Éste era un
día de fiesta [cumpleaños de Eugénie] bien conocido por los cruchotistas y los
grassinistas. Los seis antagonistas se preparaban para acudir, con todas sus armas,
a encontrarse en la sala y competir allí en demostraciones de amistad. 1

En cuanto al tiempo histórico de la obra, podemos señalar al menos tres periodos

de la historia de Francia y de Europa iniciados con la Revolución Francesa (1789).
Primero, tenemos al periodo de la Primera República Francesa (1792–1804), resultado de
la Revolución; segundo, al periodo del Imperio Napoleónico (1804–1814); y, por último,
el periodo de la Restauración borbónica dada por los gobiernos de Luis XVIII (1814–
1824) y Carlos X (1824–1830). Aunque no se los aborde directamente en la obra sí
encontraremos menciones a Napoleón, al Código Napoleónico, a las políticas de
austeridad de Carlos X, entre otros. Otro elemento a considerar es el Bloqueo Continental
(1806–1812) impuesto por Napoleón como respuesta a su imposibilidad de derrotar a la
Royal Navy. De hecho, esta estrategia económica se desarrolla considerando el auge
económico que se había dado en Inglaterra por la Revolución Industrial de la segunda
mitad del siglo XVIII, aunque como ahora sabemos fue Francia la que resultó más
perjudicada. Incluso podríamos ver en la contienda entre cruchotistas y grassinistas una
referencia a la contienda entre republicanos y conservadores y todo el deseo de
acumulación de capital económico por parte de Grandet como referencia al espíritu de
conquista de Napoleón durante su gobierno.

1
Honoré de Balzac. Eugenia Grandet. (Bogotá: La Oveja Negra, 1982): 28