Estructura de la madera

La madera tiene una estructura distintiva que afecta a su uso como m aterial de construcción.
Los ingenieros civiles y de la construcción deben com prender la forma en que
crece el árbol y la naturaleza anisotrópica de la madera, con el fin de poder diseñar y
construir adecuadamente estructuras de madera.

Anillos de crecimiento
Las capas concéntricas del tronco de los árboles exógenos se denominan anillos anuales,
como se m uestra en la Figura 10.3a. La madera producida en una estación de crecim
iento forma un único anillo de crecim iento. Cada anillo anual está com puesto de
madera tem prana, que se produce por el rápido crecim iento experim entado durante la
primavera, y de madera tardía, que corresponde al crecim iento que tiene lugar durante
el verano. La madera tardía está com puesta por células densas, oscuras y de paredes
gruesas, produciendo así una estructura más fuerte que la de la madera tem prana,
como se muestra en la Figura 10.3b. Las partes predom inantes del tronco del árbol incluyen
la corteza, el cam bium , la m adera y la m édula, como se ilustra en la Figura
10.4. La corteza es la cubierta exterior del árbol y tiene una capa externa y otra interna.
La capa externa está muerta y tiene un aspecto suberoso, así como una gran variabilidad
de espesor, dependiendo de la especie y de la edad del árbol. La capa interna
de la corteza es la capa de crecim iento de la misma, pero no forma parte de la madera
del árbol. E l cambium es una fina capa de células situada entre la madera y la corteza
y es ahí donde tiene lugar todo el crecim iento de la madera.