A aculturação diz respeito às modificações culturais resultantes dos
contactos entre pessoas de duas sociedades diferentes. Esses contactos podem consistir em interacções directas, provocadas por conquistas militares, colonização, emigração, actividades missionárias e até turismo. Mas podem também ser contactos indirectos através dos diversos meios de comunicação social (televisão, internet, cinema, jornais, etc.).
A aculturação é um fenómeno social constante, tanto no presente
como no passado. As diversas sociedades não são estanques e influenciam-se umas às outras de diversos modos.
A aculturação parece assumir duas formas principais, havendo entre
elas diversos graus intermédios.
A aculturação por destruição, quando uma sociedade consegue impor
a sua cultura a outra sociedade e a cultura desta desaparece ou se torna residual.
A aculturação por assimilação, quando uma sociedade é influenciada
pela cultura de outra sociedade mas não põe de lado a sua própria cultura. Essa influência constitui um enriquecimento, um alargamento do património cultural.