[revista NEGOCIOS INTERNACIONALES]
[v.1_Nº 4_Octubre 2012]
HISTORIA DE LOS ORÍGENES DE LA ESTADÍSTICA
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Humberto Cáceres Milnes
La incertidumbre, en mayor o menor grado, está
siempre presente al momento de tomar
decisiones. En un mundo tan competitivo como el
actual, las decisiones se deben tomar de manera
de reducir al máximo esta incertidumbre. En este
contexto, la generación de datos y la obtención
de información necesitan de una metodología, de
técnicas y ciertas herramientas de análisis, de
manera que el desarrollo de estos tres aspectos
se encuentra en una disciplina o ciencia que
llamamos Estadística.
Hacking, I. (1990) dice: “el evento conceptual más
decisivo del siglo 20 fue el descubrimiento de que
el mundo no es determinístico. La causalidad, por
mucho tiempo bastón de la metafísica, fue
desacreditada” y paulatinamente emergió una
nueva forma de “conocimiento objetivo”: la
estadística.
Los elementos estadísticos han sido utilizados
desde épocas remotas y su uso ha permitido
orientar y tomar decisiones trascendentales en la
historia de la humanidad. Como todas las
ciencias, no surgió de improviso, sino mediante
un proceso largo de desarrollo y evolución, desde
hechos de simple recolección de datos hasta la
diversidad y rigurosa interpretación de los datos
que se dan hoy en día.
Esta revisión histórica de los orígenes de la
estadística tiene por objeto interesar al lector en
un conocimiento indispensable para su práctica
diaria de su quehacer profesional.
“Quién no conoce a la historia está
condenado a repetirla”
1
Profesor de Matemática
Se ha comprobado por la arqueología que desde
que el hombre prehistórico empezó a vivir en
comunidades de pequeños grupos, comenzó, de
una manera muy rudimentaria, a usar
representaciones pictóricas en cuevas, en rocas y
pieles en donde además de mostrar acciones que
generalmente eran de caza o danza, servían
también para contar personas, animales y
objetos.
Los babilonios, hacia el año 3.000 a.C.,
recopilaban información en pequeñas tablillas de
arcilla cocida en donde dejaron datos acerca de la
producción agrícola, ganadera, artículos
comercializados a través del trueque, etc.
En el antiguo Egipto, alrededor del año 3050 a.C.,
se observan también unos de los primeros inicios
de la estadística cuando algunos faraones
mandan a recopilar información sobre personas y
riquezas del país. El historiador griego Heródoto
cuenta que con el tiempo estos datos sirvieron
para ir preparando las construcciones de las
pirámides y los grandes templos a partir del siglo
XI a. C. En antiguas ruinas egipcias se han
encontrado evidencias que demuestran una
aplicada administración y organización de las
“cosas del estado”. Era tanta la importancia que
otorgaban a estos menesteres que incluso
veneraban a la diosa Safnkit, diosa de los libros y
las cuentas.
Es posible conjeturar que uno de los orígenes de
la estadística se inicia en la isla de Cerdeña, en
donde existen unas torres de piedra basáltica
de bloques superpuestos sin mortero
monumentales de la cultura nurágica que surgió
hacia el 1700 a.C. (en la edad de Bronce media)
hasta el siglo II, y de origen sardo, todo esto cerca
de los inicios del Imperio Romano. Su nombre se
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debe a los nuragas (nuraghí o tombe dei giganti),
características torres-fortalezas que en un
principio fueron tumbas monumentales, pero
también se usaron para fundir metales, tener
prisioneros o como templos de adoración al sol.
En sus paredes aparecen toscos signos que se han
interpretado, con bastante credibilidad, que
servían para llevar las cuentas del ganado, la caza
y, quizás, para conocer el número de difuntos allí
sepultados. Estas estructuras, que aún existen
muchas, median entre 5 y 15 metros de largo y
algunas hasta 4 metros de alto.
Por otro lado, en la Biblia hay relatos acerca de
ciertos censos. En el libro de Pentateuco, con el
nombre de Números, se menciona el censo que
realizó Moisés, posterior a la salida de Egipto.
Este dice. ”Censo de las tribus: El día primero del
segundo año después de la salida de Egipto, habló
Yavpe a Moisés en el desierto de Sinaí en el
tabernáculo de la reunión, diciendo: “Haz un
censo general de toda la asamblea de los hijos de
Israel, por familia y por linajes, describiendo por
cabezas los nombres de todos los varones aptos
para el servicio de las armas en Israel””. Es
conocido también el censo que ordenó realizar el
rey David al general de ejército Joab para conocer
el número de la población del reino.
En China, Confucio, por el año 550 a.C., cuenta en
sus clásicos Chu-king que el emperador Yao hacia
el año 2238 a.C., ordenó realizar un recuento
estadístico que abarcaba temas de la industria, la
agricultura y el comercio. Alrededor del año 721
a.C. el rey de Asiria, Sargón II, conocido porque
aparece mencionado en la Biblia en el Libro de
Isaías y que reinó desde el 722 al 705 a.C., funda
la Biblioteca de Nívine, la que posteriormente fue
organizada y ampliada bajo el reinado de
Asurbanipal (669 – 627 a.C.). La información que
se guardaba en tablillas de arcilla cocida de 25
por 16 cm., tenían sólo en una de sus caras
inscripciones cuneiformes. En estas tablillas no
solamente se guardaban poemas y obras
literarias, sino que recopilación de sucesos
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históricos, religiosos, datos sobre producción,
cuentas e información sobre medicina, tratados
de matemática, de astronomía, diccionarios y
hasta libros de magia. Se llegaron a reunir más de
22.000 tablillas encontradas bajo los escombros
del palacio real de Nívine. Se trata de la colección
más completa que se conoce de escritura
cuneiforme. El juego más grande de estas tablillas
se encuentra en el Museo Británico de
Londres.Los griegos, alrededor del año 594 a.C.,
realizaron periódicamente censos de índoles
tributarios (impuestos), sociales (reparto y
división de tierras, determinación de derechos de
voto) y militares (recursos y cantidad de hombres
disponibles). La investigación histórica da cuenta
que se realizaron 69 de estos censos. Sin
embargo, los maestros de la organización política
fueron los romanos. Cada quinquenio realizaban
un censo de población para cuantificar los
nacimientos, las defunciones, los matrimonios, el
ganado y los botines de las tierras que
conquistaban. Apareció entonces la figura del
censor, personaje que ejecutaba esta labor, es
decir el Census. No se podrá determinar los
detalles de esos registros, pero es indudable que
existía la estadística de los nacimientos. Marco
Aurelio mandó, según Julio Capitolino, que todos
los ciudadanos declarasen ante el Prefecto del
Erario de Saturno los hijos que le naciesen e
instituyó en todas las provincias escribanos
públicos, ante los cuales debía hacerse esta
inscripción de la misma forma como se realizaba
en Roma y antes de los primeros 30 días del
nacimiento. Se recuerda un censo muy notable
ordenado por Cesar Augusto en todo el Imperio
Romano, incluyendo las provincias subyugadas,
censo célebre por coincidir con uno de los
períodos más notables del mundo: el del
nacimiento de Jesucristo. Además, este
emperador dictaminó que todos los súbditos
tenían el deber de pagar impuestos, quiénes
debían presentarse donde en censor más próximo
y pagar sus tributos.
Posterior a la caída del Imperio Romano y
durante casi 1.000 años, no se realizaron
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operaciones estadísticas importantes. Durante la
Edad Media sólo se ejecutaron algunos censos en
Europa. La excepción la realizó la iglesia en los
trabajos mandados a compilar por Pipino el Breve
en el 758 y por Carlomagno en el 762 DC, acerca
de las tierras que pertenecían a la iglesia. Durante
el siglo IX se ejecutaron en Francia algunos censos
parciales de siervos. En estos siglos de
oscurantismo e ignorancia gran parte de los
tesoros matemáticos-estadísticos se perdieron,
pero se conservó lo suficiente para que los
intelectuales de la última parte de la Edad Media,
de nuevo lanzados a la investigación científica,
desenterrasen a los clásicos antiguos y los
tradujeran a muchas lenguas. Después de la
conquista Normanda de Inglaterra en 1066, el rey
Guillermo I, el Conquistador, recopiló el
Domesday Book o libro del Gran Catastro en
1086, en él había información sobre la propiedad,
extensión y valor de las tierras. Se considera esta
obra como el primer compendio estadístico de
Inglaterra. Durante los siglos XV, XVI, y XVII,
hombres como Leonardo de Vinci, Nicolás
Copérnico, Galileo, Neper, William Harvey, Sir
Francis Bacon y René Descartes, hicieron grandes
aportes al método científico, de tal forma que
cuando se crearon los Estados Nacionales y surgió
como fuerza el comercio internacional existía ya
un método capaz de aplicarse a los datos
económicos. El registro de nacimientos y
defunciones comenzó en Inglaterra a principio del
siglo XVI, y en 1662 un comerciante londinense
en lencería, demógrafo y sin estudios
universitarios, John Graunt (1620–1674), publicó
el primer estudio estadístico notable de
población titulado Observations on the London
Bills of Mortality (Comentarios sobre las partidas
de defunción en Londres), que cubría el período
1604 al 1661, y sus relaciones con las causas
naturales, políticas y biológicas, constituyendo un
primer intento de interpretar fenómenos sociales
partiendo de datos numéricos. Contenía los
nacimientos y fallecimientos por sexo. En sus
trabajos Graunt efectuó predicciones sobre el
número de personas que morirían de varias
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enfermedades y sobre las proporciones de
nacimientos de varones y mujeres que cabría
esperar, descubriendo que en Londres la
proporción de nacimientos de niños y niñas no
era igual sino 14:13. Graunt entendió que
mientras más observaciones realizaba más
precisos eran los resultados, anticipando de esta
manera el principio estadístico de la estabilidad
de las medias.
Algunos autores consideran a Graunt como el
iniciador de la estadística ya que sus trabajos de
demografía incorporan nociones de regularidad
en el comportamiento de ciertas proporciones
aleatorias.
Es curioso, pero Graunt desconocía los trabajos
de B. Pascal (1623–1662) ni de C. Huygens (1629–
1695) acerca de estos mismos temas, estudios
todos que fueron prácticamente contemporáneos
entre sí. En Londres y en París se estaban
construyendo, casi de manera simultánea, las dos
disciplinas que en la actualidad llamamos
estadística y probabilidad.
Más adelante, en Breslau, Alemania, se edita un
estudio sobre la tasa de mortalidad (1691) el cual
fue usado por el astrónomo inglés Edmund Halley
(astrónomo que descubrió el cometa que lleva su
nombre) para construir la primera tabla de
mortalidad. En dicho trabajo se pretende
establecer el precio de las anualidades que
cobrarían las compañías de seguro.
En el siglo XVIII y principalmente en el siglo XIX,
con la generalización del método científico para
estudiar todos los fenómenos de las ciencias
naturales y sociales, los investigadores aceptaron
la necesidad de reducir la información a valores
numéricos para evitar la ambigüedad de las
descripciones verbales. Se redefinió la estadística
como el estudio cuantitativo de la sociedad y la
política, abarcando temas de astronomía, de
geodesia, de la psicología, de la biología y
medicina e, incluso, de las ciencias sociales.
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En 1760 el profesor de la Universidad de Gotinga
(Alemania) Godofredo Achenwall (1719-1772)
utilizó la palabra estadística, del italiano statista
(estadista), que viene del latín status (estado o
situación).
Se tienen enormes contribuciones de
matemáticos como Carl Gauss (1777-1855),
Simeón-Denis Poisson (1781-1840), Thomas
Bayes (1702-1761), Sir Francis Galton (1822-1911)
y Karl Pearson (1857-1936), los que permitieron
sentar las bases para una teoría que le da cuerpo
a la Estadística como una disciplina científica. Hay
notables aportes también de Jerzy Neyman
(1894-1981) y de Erich Lehmann (1917-2009).
También cabe destacar el descubrimiento de la
distribución normal por Abraham de Moivre
(1667-1754), distribución que será
posteriormente "redescubierta" por Gauss y
Poisson.
Uno de los primeros trabajos sobre las
probabilidades corresponde al matemático
italiano del siglo XVI Girolano Cardano, aunque
fue publicado 86 años después de su
fallecimiento. En el siglo XVII encontramos
correspondencia relativa a la probabilidad en los
juegos de azar entre los matemáticos franceses
Blaise Pascal y Pierre de Fermat.
Durante el siglo XVII y principios del XVIII,
matemáticos como Bernoulli, Francis M a s e r e s ,
Lagrange y Laplace desarrollaron la
teoría de las probabilidades. No
obstante durante algún tiempo, esta teoría limitó
su aplicación a los juegos de azar y hasta el siglo
XVIII no comenzó a aplicarse a los grandes
problemas científicos.
Entretanto, en el período del 1800
al 1820 se desarrollaron dos
c o n c e p t o s matemáticos fundamentales para
la teoría Estadística: la teoría de los errores de
observación, aportada por Laplace y Gauss y la
teoría de los mínimos cuadrados desarrollada por
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Laplace, Gauss y Legendre. A finales del siglo XIX,
Sir Francis Galton ideó el método conocido
por Correlación, que tenía por objeto
medir la influencia relativa de los factores sobre
las variables. De aquí partió el desarrollo del
coeficiente de correlación creado por Karl
Pearson y otros cultivadores de la c i e n c i a
biométrica como J. Pease Norton,
R.H. Hooker y G. Udny Yule, que
efectuaron amplios estudios sobre la medida de las
relaciones.
Por otro lado en Rusia siempre ha habido una
activa y fructífera escuela de matemáticos y la
estadística, como no podía ser de otra forma, ha
contado con su aportación e influencia. Durante
finales del XVIII y comienzos del XIX se pueden
mencionar las figuras de Pafnuty Chebichev
(1821-1894) y Andrei Markov (1856-1922), y
posteriormente Alexander Khinchin (1894-1959)
y Andrey Kolmogorov (1903-1987).
Sin embargo, es Ronald Fisher (1890- 1962) quién
es considerado el Padre de la Estadística
Moderna. Es sin lugar a dudas la figura más
influyente de la estadística, situándola como una
potente y poderosa herramienta para la
planificación y análisis de datos y experimentos.
Contemporáneo de Pearson, desarrolló el análisis
de la varianza, fue pionero en el desarrollo de
numerosas técnicas de análisis multivariante, y en
la introducción del método de máxima
verosimilitud para la estimación de parámetros.
Sus resultados le dieron a la estadística el estatus
de disciplina científica, reafirmado por los
innumerables campos en que se aplican sus
metodologías Su libro “Statistical Methods for
Research Workers”, publicado en 1925, es
probablemente la obra de estadística más
utilizada en mucho tiempo. Fisher realizó
importantes aportes a la metodología estadística,
siendo sus principales preocupaciones problemas
de índole genéticos, biológicos y de la agricultura.
EL carácter genial de Fisher y su importancia
histórica son resumidas en 1998 por el estadístico
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danés Anders Hald (1913-2007), al declarar que “
hay tres revoluciones en la inferencia estadística
paramétricas debidas a Laplace (1774), Gauss y
Laplace entre 1809 y 1812 y Fisher (1922)
respectivamente. Les tomó a cada uno de estos
autores alrededor de 20 años, y muchos artículos
para desarrollar sus ideas básicas en detalle, y al
resto de la comunidad estadística medio siglo
para entender y desarrollar los nuevos métodos y
sus aplicaciones”
En nuestros días, la estadística se ha
transformado en un método efectivo para
describir con exactitud la importancia y
valoración de los datos económicos, políticos,
sociales, psicológicos, biológicos y físicos, y sirve
como una poderosa herramienta para relacionar
y analizar dichos datos. Su uso y aplicación va
más allá de sus orígenes como un servicio al
Estado o al gobierno, de modo que tanto las
personas como un gran número de
organizaciones usan la estadística para entender
datos y tomar decisiones en diversas disciplinas.
La estadística es entendida generalmente no
como una sub-área de las matemáticas sino como
una ciencia diferente “aliada”.
El trabajo del experto estadístico no está
centrado sólo en reunir, tabular y graficar los
datos, sino que, sobre todo y más que todo, en el
proceso de análisis, interpretación e inferir
conclusiones valederas de esa información. En la
actualidad y desde la mitad del siglo XX, el trabajo
del estadístico se ha visto favorecido por la
aparición y popularidad de los computadores. El
centro de gravedad de la metodología estadística
se empieza a desplazar hacia técnicas de
computación intensiva aplicadas a grandes masas
de datos, y se empieza a considerar el método
estadístico como un proceso iterativo de
búsqueda del modelo ideal.
A partir de 1950 comienza la época moderna de
la Estadística. Algunos aspectos diferenciales
respecto a los períodos anteriores son:
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• La aparición del computador va a
revolucionar la metodología estadística y
permitirá la construcción de modelos
más complejos.
• El cambio de énfasis en la metodología
estadística. La influencia de Neyman y
Pearson, entre otros, concentran la
investigación teórica en la búsqueda de
procedimientos óptimos de estimación y
contraste de hipótesis.
• La creciente importancia del análisis
multivariable que sólo puede tratarse
mediante programas computacionales
adecuados.
• Las técnicas emergentes de clasificación,
simulación y descripción de datos que
sólo son posibles debido a la creciente
potencia de los computadores.
Las aplicaciones en este periodo de la Estadística
a la Economía conducen a una disciplina con
contenido propio: la Econometría. La
investigación estadística en problemas militares
durante la segunda guerra mundial y los nuevos
métodos de programación matemática, dan lugar
a la Investigación Operativa.
Con el desarrollo de la teoría de la probabilidad
se ha incrementado el alcance de las aplicaciones
de la estadística. Muchos conjuntos de datos se
pueden aproximar, con gran exactitud, utilizando
determinadas distribuciones probabilísticas; los
resultados de éstas se pueden utilizar para
analizar datos estadísticos. La probabilidad es
fundamental para comprobar la fiabilidad de las
inferencias estadísticas y para predecir el tipo y la
cantidad de datos necesarios en un determinado
estudio estadístico.
El hombre de negocios, al igual que el jugador de
cartas como el póquer o el estratega militar,
deben en muchas ocasiones tomar decisiones en
condiciones de incertidumbre con respecto al
futuro. Su apreciación del futuro se manifiesta al
relacionar una probabilidad numérica con cada
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suceso posible que pueda influir en el resultado
de las decisiones a tomar. Si usa técnicas y
procedimientos probabilísticos, junto con
información de índole económica, se optimiza la
toma de decisiones.
Para tener éxito en la toma de decisiones, se
necesita la capacidad de tratar sistemáticamente
con la incertidumbre misma a través de
cuidadosas evaluaciones y aplicaciones de
métodos estadísticos concernientes a las
actividades de los negocios u otras.
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Por último, y para cerrar esta rápida visión de la
Historia de los Orígenes de la Estadística, recordar
sólo una de las muchas afirmaciones notables del
abogado, tratadista, consultor y empresario
austriaco Peter Drucker (1909-2005): ” Primero,
pocos factores son tan importantes para la
actuación de la organización como la medición.
Segundo, lamenta el hecho de que la medición
sea el área más débil de la gestión en muchas
empresas.
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A continuación se presenta una relación cronológica de diferentes sucesos que permiten tener una idea
general de la evolución de la estadística

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HISTORIA DE LA ESTADÍSTICA (*)

ARITMÉTICA POLÍTICA TEORÍA DE LA PROBABILIDAD

Censos Registro Impuestos Poblaciones - Pascal

Mortalidad Natalidad - Fermat
Matrimonio XVII
- Bermoulli
G. Achenwall (1719)-1722)
(Término: estadística)

Darwin - De Moivre XVIII

(1859) El origen de las especies - Grauss
- Laplace
XIX
Galton (1822- 1911)
Correlación LOS CIENTÍFICOS
Regresión
ESTADÍSTICA
Laplace, Gauss, Quetelet

Mendel (Genética)
1866 “Leyes de la Genética”
1900 Redescubrimiento.
K. Pearson (1857-1936)
“Padre”
(U. College) Gosset (1876-1937)
T de student

Biométrica 1901 X2 (1900)

Galton “Chair” de Eugenesia

Depto. de Estadística Aplicada (1911) Fisher (1890-1962)

Snedecor (1881- 1974)

• IOWA
• F
E. Pearson (1895-1980) (1934-1938)
J. Neymann (1894-1981 Berkeley Mahalanobis

IMS (1935) Rao Sankhya

Annals of Math Stat, carver (1930)

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Bibliografía

 Sir William Cecil Dampier, “Historia de las Ciencias”. Ed. Aguilar, 1950.
 Hacking, I. “The Taning of Chance”. Cambridge, MA: Cambridge University Press. 1990.
 Historia Universal. Tomo 2, pps. 229-232. Salvat Editores. Perú. 2005.
 Maluquer de Motes, Juan. “La Humanidad Prehistórica”. Pps. 245 y 246.
 Obermaier,H. Garcia, A. Pericot, L. “El Hombre Prehistórico y los Orígenes de la
Humanidad”. 7ª Ed, p.271. Manuales de la Revista de Occidente, Madrid. 1960.
 Revista Colombiana de Estadística. Volumen 23 (2000) N2, p. 5.

Enlaces en la Web
Los OríGenes De La EstadíStica
www.slideshare.net/.../los-origenes-de-la-estadstica-pre... - Estados Unidos
La estadística y sus orígenes
egkafati.bligoo.com/.../La-estadistica-y-sus-origenes.html - España
Historia de la Estadística - Estadística para todos
www.estadisticaparatodos.es › Historia
Concepto e historia de la estadística | GestioPolis
www.gestiopolis.com/recursos/experto/catsexp/.../21/estadistica.htm
Historia del razonamiento estadístico
www.seh-lelha.org/historiastat.htm
Piovani Orígenes de la Estadística
es.scribd.com/doc/36325714/Piovani-Origenes-de-la-Estadistica
DESARROLLO HISTÓRICO DE LA ESTADÍSTICA Extractado por ...
www.jorgegalbiati.cl/ejercicios_4/HistoriaEstadistica.pdf
HISTORIA DE LA ESTADÍSTICA - Eumed.net
www.eumed.net/cursecon/libreria/drm/1a.htm
La Estadística - Monografias.comBreve historia de la Estadística y el Azar BENITA
COMPOSTELA ...
www.umer.es/images/doc/n62.pdf
Nínive - Wikipedia, la enciclopedia libre - Reseña Historica de la Estadística Historia del
razonamiento estadístico
es.wikipedia.org/wiki/Nínive

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