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Moisés Mayén Alfaro

Juan Francisco Alcántara Pohls

Narrativa del siglo XIX

22 de octubre de 2018

Las relaciones extramaritales en ​Papá Goriot​ como medio de resistencia a la condición

femenina de la Francia del siglo XIX

En el presente ensayo, analizo las representaciones de la figura femenina dentro de la obra ​Papá

Goriot d​ e Honoré Balzac y propongo, por medio del contraste entre las relaciones

extramatrimoniales de las hijas de Goriot, Anastasie y Delphine, la configuración de un lugar de

resistencia a la condición femenina de la época, basado en la posibilidad de agencia de la mujer.

​La Comédie humaine ​que comprende el mayor número de obras de Honoré de Balzac,

funciona como un cuerpo cuyos órganos corresponden a cada una de sus novelas, cuentos y

ensayos. Ese cuerpo en su totalidad representa la sociedad francesa del siglo XIX, constituida por

la ​historia natural​ de los diversos grupos sociales que conforman la Francia de ese siglo. Su obra

pretende, en este sentido, ser una vasta ilustración heterogénea del funcionamiento de las

diversas formas de relacionarse que tienen los sujetos entre ellos mismos y con su entorno: las

relaciones entre la sociedad y el sujeto, entre la burguesía y la aristocracia, entre la familia y sus

integrantes, entre los integrantes de un matrimonio, entre los libertinos, entre hombres y

mujeres. Es una obra cuya visión analítica de su realidad permite vislumbrar la complejidad de la
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relaciones humanas: los papeles que cada individuo toma dentro de la sociedad y cómo estos los

definen y limitan. Por ello, las diversas representaciones del ser ​mujer q​ ue subyacen en la obra

balzaciana constituyen una imagen global de la condición femenina de la Francia de mediados

del siglo XIX.

Papá Goriot, n​ ovela publicada de manera integral por primera vez en 1842, retrata

paralelamente el comienzo de la ascensión social de Eugène de Rastignac y la degradación y

muerte del señor Goriot. En ella, el rol de las mujeres juega un papel fundamental en el

desarrollo de la trama, pues en ambas historias es gracias a —o, a causa de ellas— que se

produce el comienzo del ascenso o de la total degradación de dichos personajes. Esta novela,

entonces, da luz sobre los mecanismos de relación entre los sujetos femeninos y su entorno,

sobre cómo estos sujetos enfrentan la realidad, sobre cómo la resisten. Así pues, en este ensayo

se busca responder a la siguiente problemática: ¿de qué manera las relaciones extramaritales

configuradas en la novela representan una forma de resistencia a la condición femenina de la

época?

En Francia, desde finales del siglo XVIII, se empieza a tomar conciencia sobre la

condición social de la mujer en el seno de un reducido número de intelectuales. Olympe de

Gouges publica en 1791 la declaración virulenta que tan sólo dos años después sería la causante

de su muerte: ​Déclaration de droits de la femme et de la citoyenne​. Georges de Sand, unos años

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más tarde, escribe su novela ​Indiana,​ reconocida por la crítica actual como una de las primeras

novelas feministas. Estos textos muestran, a través de espacios utópicos para la época, una crítica

explícita de las condiciones de vida de las mujeres. En esta Francia, tal y como se configura en

estas obras, el sujeto que se construye como mujer es visible ante la sociedad sólo a través de un

intermediario, cuyo autoridad proviene de dos instancias de poder: la jurídica y la religiosa. La

institucionalización del matrimonio legitima la injerencia de ambas instancias en la vida privada

de los individuos y hace que sus posibilidades de movilidad se vuelvan casi imposibles.

Para Balzac, el matrimonio lejos de ser una institución inocente en donde sólo caben los

intereses de dos, es un medio por el cual los derechos y los bienes se pueden afianzar o

aumentar; es un contrato casi comercial en donde intervienen más personas de las esperadas. En

su libro, ​Physiologie du mariage, ​publicado en 1829, por medio del personaje de De Marsey,

expone su postura anti-matrimonial: “Le mariage, mon gros Paul, est la plus sotte des

immolations sociales ; nos enfants seuls en profitent et n'en connaissent le prix qu'au moment où

leurs chevaux paissent les fleurs nées sur nos tombes” (Balzac citado en Hickey 8). El

matrimonio como contrato sólo sirve si este implica una ganancia, ya sea material o humana, tal

y como se plantea en ​Papá Goriot​. La mujer dentro de esta lógica forma parte de las ganancias

de la figura principal de este contrato: el hombre.

Ahora bien, la imagen que se desprende de las relaciones entre el binomio mujer/hombre
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corresponde a la dependencia por parte de la figura femenina, la tiranía masculina y a la mentira.

Así pues, esta conceptualización que se hace de la mujer representa una justificación de la

violencia que se ejerce hacia ella dentro y fuera de la instancia matrimonial. En la novela, el

narrador con focalización cero, al hacer la descripción de la condesa Anastasie de Restaud, pone

sobre la mesa la condición de degradación de la mujer debido al carácter de objeto comercial que

se le otorga y por la animalización que se hace de su persona: “Imagínese unos grandes ojos

negros, manos magníficas, pies bien hechos, fuego en los movimientos, una mujer [...] un caballo

de pura sangre. [...] ‘Caballo de pura sangre; mujer de raza’” (Balzac 44). En la comparación

que se hace entre el caballo pura sangre y la mujer, subyace el carácter comercial y animal. La

relación entre el conde y la condesa se funda en la posesión, pues ésta no es más que un objeto

de valor que se atesora y presume por su belleza: toda la descripción sólo hace alusión a su

cuerpo y nunca a sus cualidades psicológicas o intelectuales. Es una descripción que se parece

más a la de un animal. Además, las opiniones de los demás personajes sobre las mujeres en

general también muestran una visión de fragilidad y sumisión de éstas. Vautrin dice, por

ejemplo, “Oh, inocentes, desgraciadas y perseguidas mujeres” (44), a propósito de la relación

que tiene Victorine con su padre, y el narrador, haciendo focalización en Maxime, dice lo

siguiente de Anastasie: “[su] rostro consultaba con esa expresión sumisa que revela todas los

secretos de una mujer sin saber ella” (65). La mujer en esta conceptualización sólo vale dentro de
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la sociedad por su belleza o por su carácter comercial, además de ser parte de las posesiones del

marido y de ser ese ente que no tiene ni agencia sobre sí misma ni sobre el mundo que la rodea.

Todas estas lógicas de relación entre la sociedad y la mujer se legitiman, aún más, dentro

del matrimonio, pues éste es una instancia que funge como medio de regulación y

autorregulación de los sujetos. Es un instancia formadora de individuos sujetos a las reglas

sociales. En la novela, se pone especial énfasis en las relaciones triangulares, es decir, en la

relaciones extramatrimoniales, cuyas ilustraciones en la novela son diferentes. Por un lado, la

relación que sostiene Anastasie, el conde de Restaud y Maxime, es una relación que se conoce

por todas la partes implicadas, lo cual apunta a que la mentira no es un factor primordial. Es un

triángulo amoroso que existe gracias al consentimiento del marido: no existe una transgresión a

la lógica de dominación marido/esposa. Sin embargo, la relación que se gesta entre Delphine de

Nucingen y Eugène Rastignac se funda en la mentira y muestra de paso el desarrollo de una

agencia por parte del personaje femenino. Casi al final del penúltimo capítulo, después del

arresto de Vautrin, Goriot conduce a Rastignac al apartamento donde se encuentra Delphine, allí

ésta le ofrece un trato y su amor. En esta escena, Delphine hace alusión al amor cortés y

posiciona su relación dentro de esta lógica adúltera: “¿No daban antaño las damas a sus

caballeros armaduras, espadas, cascos, cotas de mallas, caballos para que pudiesen ir a combatir

en su nombre en los torneos?” (205). Utiliza esta comparación para hacerlo aceptar su amor y el
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dinero que le ofrece para completar sus planes, pero el discurso en su totalidad excede el simple

amor imposible, pues Anastasie hace énfasis en su rol activo dentro de esta operación:

“Encuentra una barrera inquebrantable para muchos, unas manos de mujer se la abre y retrocede”

(205). Explícita su rol formador en el personaje de Rastignac y la importancia de su intervención

en lo planeado. Esto configura una resistencia a la condición de opresión dentro del matrimonio,

pues por medio de este tipo de adulterio, el personaje toma agencia como formadora y dirigente

de acciones tanto propias como ajenas. Utiliza el adulterio como un mecanismo para

autodefinirse, para ser un ente activo dentro de la sociedad, para encontrar un espacio en el que

puede tener una voz propia.

En conclusión, las figuras femeninas y su relación con el matrimonio, micro

representación de las lógicas de convivencia entre la sociedad y la mujer, pueden formar, por

medio de la ruptura con las reglas del matrimonio y el desplazamiento del poder del marido

como es el caso de Delphine de Nucingen, un lugar de resistencia, una narrativa cultural

diferente que abre la posibilidad de pensar una vida más allá de lo establecido para este sujeto,

una posibilidad de tener agencia en su propia existencia.

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Obras citadas

Balzac, Honoré. ​Papá Goriot​. traducción de M. López, Colofón, 2008.

Hickey, Julia. “Entre le Code et la misère: Les femmes de ​La Comédie humaine d​ ’Honoré de

Balzac”. Duke University, 2011.