¿Qué aporta la antropología al diseño UX en Google?

Entrevista con Fatimah

Richmond

Dentro de seis meses se celebrarará uno de los eventos de antropología aplicada más
pioneros e innovadores de Europa. Me refiero por supuesto a Why the World needs
Anthropologists:Designing the Future , que este año viajará a la preciosa ciudad de
Lisboa.

El tema central de la sexta edición será la Design Anthropology, una subdisciplina en

auge que aborda aspectos como el Design Thinking, la experiencia de usuario (UX) ,la
experiencia de cliente (CX), la co-creación o el diseño ético. La Design Anthropology es
una subdisciplina eminentemente práctica, que combina la profundidad etnográfica junto
con la vocación realizadora del diseño.

Para apoyar y promover la participación en el evento Why the world needs

Anthropologists: Designing the future, Antropología 2.0 llevará a cabo una serie de
entrevistas a personas clave en el mundo de la Design Anthropology.

FATIMAH RICHMOND : DISEÑO UX EN GOOGLE

Es un honor para nosotros presentaros a la primera antropóloga a la que hemos
entrevistado con este propósito. Ella es Fatimah Richmond y vive en la Bahía de San
Francisco, en California. Como investigadora, Fatimah Richmond se interesa en
la intersección entre la teoría crítica y el diseño tecnológico. Fatimah combina la
práctica académica con la investigación aplicada. Bien está sumergida en trabajos
teóricos sobre la brecha digital y las prácticas en lugares de trabajo, o bien está realizando
investigaciones sobre la experiencia de los usuarios en entornos empresariales.
Aunque comenzó como programadora, ha pasado los últimos 11 años como
investigadora de user experience (UX) en empresas de tecnología empresarial. Además
de haber trabajado como investigadora interna en LinkedIn, en 2013 fue la primera
investigadora de UX en el equipo de PowerPoint Services, dónde, citándola textualmente
“educó y evangelizó al equipo en UX, en un esfuerzo por cambiar las perspectivas y las
percepciones en las que se basaba la estrategia para mejorar las experiencias de los
usuarios.”

Actualmente, trabaja como investigadora Senior del diseño UX en Google, liderando la

investigación de herramientas digitales para crear redes sociales en lugares de trabajo.

Cuando no está trabajando, Fatimah disfruta pasando tiempo explorando museos con su
hijo de dos años y su esposo.

¿Qué es para tí Design Anthropology?

Design Anthropology es un enfoque utilizado para hacer que diseñadores y usuarios
finales del producto se comprometan e involucren más el uno con el otro. Proporciona un
conjunto de herramientas en constante evolución que permite generar insights que nos
ayudan y nos aseguran que se tenga en cuenta el factor humano y que se coloque en el
centro de la ecuación cuando se trata de resolver problemas empresariales complejos.

En el mundo de la innovación se ha puesto de moda hablar sobre “diseño centrado

en las personas”, aunque a menudo se centran sólo en las experiencias de usuarios
o clientes. Además, este tipo de enfoques suelen pecar de antropocéntricos,
omitiendo otras dimensiones, ¿qué piensas sobre todo esto?

Estoy totalmente de acuerdo en que se presta más atención al diseño para el

consumidor/cliente. Sin embargo, la Design Anthropology, como disciplina, ha logrado
combinar exitosamente múltiples disciplinas del pasado para resolver problemas
actuales, y tengo absoluta confianza en que continuará cruzando distintas disciplinas para
resolver tanto este como otros desafíos del Antropoceno.
Más allá de la oportunidad con las ciencias, las disciplinas empresariales como la
empresa social o de innovación juegan un papel clave en la incentivación de diseños
pensados para todas las especies y el medio ambiente.

¿Qué es un diseño respetuoso, ético y consciente?

Cuando los usuarios interactúan con un producto, se relacionan con el diseño de manera
similar a cómo interactúan con un humano, en un diálogo íntimo. Comparten su identidad,
su entorno y los factores sociales que influyen en el uso de un producto. El diseño y los
diseñadores deben saber reconocer esta relación y manejarla con cuidado durante todo
el “diálogo” que se establece con el usuario. El diseño consciente co-crea con los usuarios
preguntándoles directamente si éstos son correctos o satisfacen sus necesidades y
facilitando a los usuarios la capacidad de proporcionar feedback, además de tomándo
éste enserio. Cuándo nos referimos a UX e interfaces, éstas deben adherirse al mismo
respeto y ética. Entendiendo, respetando y cuidando los diálogos y el comportamiento
consciente entre humanos y objetos.

¿Cuáles son algunas de tus herramientas favoritas o que más uses del Design
Anthropology?

La más simple, pero muy recurrente son las entrevistas en profundidad con usuarios y
miembros del equipo. Cuándo se trata de usuarios, esta entrevista es sólo el primer paso
antes de embarcarse en un proyecto de investigación con nosotros. Cuándo hablámos
de trabajar con los equipos de trabajo, esta herramienta es útil para crear empatía.
Generalmente, en empresas como Google, cada miembro del equipo que construye un
producto es de una parte del mundo distinta, habla un idioma diferente y son guiados por
diferentes subculturas dentro de la cultura de la empresa. Por lo tanto, como
investigadora,”investigo” a los miembros de mi equipo para entender sus deseos,
necesidades, interrogantes, su puntos de vista e incluso sus temores sobre el producto.
Desarrollamos un conjunto de preguntas de investigación que permiten definir cuál es el
problema concreto al que tratamos de dar una solución. Luego les enseño a entender las
diferencias en la forma de pensar que tienen los diseñadores y los usuarios del
producto. En tanto, mi papel como investigadora me permite tanto desarrollar en el
espacio de trabajo un pensamiento crítico-reflexivo como realizar la parte más práctica
aplicada de nuestra disciplina.

Cuéntanos sobre uno de tus proyectos favoritos que involucren diseño y

antropología.
Casi cualquier proyecto que incluya empezar con una comprensión profunda del ser
humano para identificar el problema correcto a resolver, puede considerarse favorito mío.
Y en este momento de mi carrera estoy muy agradecida de tener muchos proyectos de
este tipo. Sin embargo, si tengo que elegir, destacaría dos proyectos. Uno con SAP
Design, en el que investigábamos a Gerentes y otro en Linkedin Design, dónde
estuvimos estudiando el comportamiento de los reclutadores. Los recuerdo de manera
especial por la necesidad de persuadir a los miembros del equipo de que incorporásen
estudios de campo como parte de sus procesos.

Desde el principio de mi carrera, explicar la necesidad de hacer trabajo de campo fue un

reto para mí. Las reuniones solían acabar con los ejecutivos hablándome de la realidad
de los plazos de entrega de los productos y preguntas desafiantes. Sin embargo, en estos
dos proyectos logré persuadir a los miembros de mi equipo no sólo de que incluyeran
estudios de campo en el cronograma del proyecto, sino además que todo el equipo
participara activamente en los mismos. Incorporé sesiones de entrenamiento etnográfico
participativo, usaba representaciones y comportamientos cotidianos a los que están
acostumbrados para ponerles ejemplos. Una vez que los miembros del equipo se
embarcan una vez en los estudios de campo, o “misiones”, suelen buscar la manera de
tener roles que les permitan acudir esporádicamente al campo de nuevo. Después de
estar en el campo, nos reunimos y compartimos nuestras experiencias e impresiones del
campo en sesiones grupales, dónde se empatiza con los usuarios finales. Es una buen
paso hacia la resolución de problemas correctos y para que exista una comprensión
compartida de nuestros usuarios en el equipo de trabajo.

Imagínate el mundo en el año 2050 – ¿cuáles son algunos de los retos en los que
estarán trabajando los antropólogos y las antropólogas del diseño?

Creo que seremos consultados como expertos en la materia de ser “humanos”. Me

imagino que esta definición va a ser cada vez más “borrosa” y los profesionales
certificados en “cuestiones humanas” serán demandados. Los antropólogos del diseño
serán desafiados a unir dos mundos; el complejo pensamiento de los humanos, y la
complejidad de los algoritmos en la inteligencia artificial (I.A).

Hay tres áreas que especialmente suscitarán interesantes interrogantes para la

antropología y el Design Anthropology.

 La complejidad evolutiva de la inteligencia artificial, ¿cómo vamos a

ofrecer hallazgos para dos seres igualmente complejos? Cuando un I.A excede las
complejidades del ser humano, ¿cuáles son nuestras recomendaciones de diseño?
 La incesante apertura y evolución de las redes sociales y su efecto
sobre la cultura, no existirán fronteras culturales claras como las que tenemos hoy en
día, así que ¿cómo nos mantenemos al día con estas normas, rituales y costumbres?
Cuando los tres aspectos de la cultura pueden ser creados con un clic, y se hacen virales
en minutos, ¿cómo sabemos dónde comienzan o terminan?
 El “diseño para todos” tendrá una nueva referencia, imagino un mundo
de “superhumanos”, donde los humanos han usado la tecnología para resolver la mayoría
de las dolencias y discapacidades humanas comunes. Sin embargo, ¿qué significa
“diseñar para todes”, o tener “diseño universal” cuando el ser humano promedio es
transhumano?

Los antropólogos del diseño están en una posición única para capitalizar en tecnologías
del futuro y prepararse para resolver problemas que hoy parecen no-humanos… * “¡Carpe
Diem Cras!” *

Muchas gracias, Fatimah.

Más sobre Fatimah en LinkedIn: www.linkedin.com/in/fatimahshahid

Puedes ver también nuestro artículo sobre Diseño y Antropología.