ECONOMIA SOCIAL

El tercer sector juega un papel social cada vez más importante en las
naciones de todo el mundo. La gente crea nuevas instituciones tanto a nivel
local como nacional, para poder cubrir las necesidades que no están
garantizadas por la economía de mercado o por el sector público. El tercer
sector ha crecido sensiblemente en los últimos años y se está transformando
en una fuerza útil en la vida de cientos de millones de personas en una
veintena de países.
En Francia el sector de voluntariado empieza a emerger como fuerza social.
Es tan solo un año se han creado 43,000 asociaciones cívicas. El empleo en el
tercer sector ha crecido de forma regular, mientras que los puestos de
trabajo en la economía formal han ido disminuyendo. La economía social
contabiliza en la actualidad, más de 6% del empleo total en Francia,
equivalente a todos los puestos de trabajo generados por la totalidad de las
empresas de bienes de consumo.
El gobierno Francés se ha colocado al frente del resto de países al ser el
primero en poner en marcha una iniciativa de oferta de formación y
colocación de desempleados en actividades relacionadas con el tercer sector.
Es un intento para reducir el número de desempleados jóvenes, El tercer
sector en Alemania crece más rápido que los sectores públicos y privados.
A finales de la década de los 80 existían más de 300,000 organizaciones de
voluntarios trabajando en Alemania. Aunque la mayor parte funcionaban sin
retribuciones, el sector sin ánimo de lucro represento el 4.3% del total del
empleo retribuido en 1987.

No es sorprendente que el nuevo interés en el tercer sector sea paralelo a la

expansión, a nivel mundial de los movimientos democráticos. En diciembre
de 1993 representantes de docenas de países anunciaron la formación de
una nueva organización internacional llamada Civicus, cuya misión
fundamental es ayudar a cultivar el voluntariado y los servicios a la
comunidad especialmente en regiones en las que el tercer sector empieza a
florecer.
La creciente influencia del tercer sector ha sido muy notable en las antiguas
naciones comunistas del bloqueo soviético. La ONG en la actualidad ha
jugado un papel decisivo en la ciada de la antigua unión soviética y de sus
antiguos satélites de la Europa comunista, figuran como elementos
fundamentales en la reconstrucción de esta región. En 1988 más de 40,00
organizaciones no gubernamentales ilegales estaban en funcionamiento en la
unión soviética.
Los grupos de voluntarios iniciaron un amplio abanico de programas, desde la
promoción de reformas culturales hasta la puesta en marcha de una guerra
contra la degradación medioambiental. Muchos iniciaron directamente
actividades políticas, desafiando al poder político establecido y las
prerrogativas del estado. Estos incipientes grupos democráticos demostraron
ser mucho más efectivos para derrocar los regímenes autoritarios de la
Europa del este y la Unión Soviética que los grupos tradicionales de
resistencia basados en el confronta miento de ideologías políticas apoyadas
por campañas paramilitares.
América Latina al igual que Asia, ha sido testigo de una explosión de
organizaciones de voluntarios en los últimos veinticinco años. Gran parte del
ímpetu del tercer sector ha sido consecuencia del apoyo prestado por la
iglesia católica. Tan solo en Brasil se han creado más de 100,000
comunidades de base, con más de 3 millones de miembros. En el resto de
América Latina existe un número similar de comunidades.
Las asociaciones de padres han aparecido en la totalidad del subcontinente a
lo largo de la última década, ayudando a los padres a establecer centros de
cuidado para sus hijos, huertos comunitarios y cooperativas de productores,
En países en los que un pequeña parte elite de terratenientes todavía poseen
y controlan una buena parte del terreno, se han formado asociaciones y
uniones de agricultores y labradores para pedir la reforma de las tierras.
El sector del voluntariado con fines cívicos emerge en cualquier parte del
mundo. Su meteórico crecimiento es atribuible en parte a la creciente
necesidad de llenar el vacío político dejado por la retirada tanto en el sector
privado como en el sector público de los diferentes asuntos relativos a las
comunidades locales.
La asistencia directa externa a las ONG en los países en vías de desarrollo se
verá posiblemente aumentada en los próximos años, a medida que el tercer
sector sea más estable y este mejor equipado para poder afrontar las
necesidades humanas a nivel local. Al mismo tiempo la economía social
jugara un papel mucho más significativo en el mercado laboral de estos
países.
El extraordinario crecimiento en el tercer sector empieza a fomentar nuevas
redes internacionales. Las ONG de las naciones tanto del hemisferio norte
como en el sur, intercambian información, se organizan alrededor de objetos
comunes y se asocian para lograr que sus voces puedan ser oídas en la
comunidad internacional.
Las ONG en la mayoría de las naciones, comparten una nueva visión que
trasciende tanto las aspiraciones convencionales de la economía de mercado,
como la estrecha ideología geopolítica del nacionalismo.