Confucianismo y Desarrollo Económico

Confucianismo y desarrollo económico
Author(s): Romer Cornejo Bustamante

Source: Estudios de Asia y Africa, Vol. 32, No. 3 (104) (Sep. - Dec., 1997), pp. 519-538
Published by: Colegio de Mexico
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CONFUCIANISMO
Y DESARROLLO ECONÓMICO
ROMER CORNETO BUSTAMANTE

El ColegiodeMéxico
Las disparidades en cuanto al crecimiento económicode algu-

nas regionesdel mundoa partirde los dos últimosdecenios
han reavivadola discusiónsobreel papelque desempeñanlos
factoresculturales, o extraeconómicos, sobreel desarrollo.Si
hacemosuna comparaciónentreAméricaLatina y algunos
paísesasiáticos,es posiblever cómo,partiendode una situa-
ción similar,en Asia se ha experimentado un impresionante
crecimiento económico,mientrasque los paíseslatinoameri-
canosmantienenuna condiciónde rezago.Si a ello sumamos
que la distribución de los recursosnaturalesno favorecea los
países asiáticosde alto desarrollo,es comprensibleque mu-
chos autoreshayanbuscadola explicaciónen elementoscul-
turales.Tal es el caso de la tendenciaa veren el confucianismo
y su éticala causadel fenómenoal que nos referimos.
El área de influenciaconfucianaes muyampliay abarca
no sólo ChinasinotambiénCorea,VietnamyJapón.Sinem-
bargo,en estetrabajonos circunscribiremos sólo a Taiwany
Singapury, en menor medida, a las comunidades de origen
chinopresentesen el sudestede Asia y a China misma.
Es obvioque un fenómenotancomplejocomo el desarro-
llo económicono puede explicarseen términosde una sola
causa; hay que considerarlocomo un procesohistóricoen el
que confluyeninfinidadde factoresque se afectanrecíproca-
menteen un desenvolvimiento dinámico.Podemosenumerar
muchoselementosque demuestran cuancomplejaes la expli-
cacióndel desarrollo.Por ejemplo,en el caso de Taiwan,re-
sultaevidenteque la isla contócon la ventajade serarenade
la guerrafría,por lo tantorecibióayuda,inversiones y facili-
dades de mercadopor partede EstadosUnidos. Además,la
[519]
520 ESTUDIOS DE ASIA Y ÁFRICA XXXII: 3, 1997
competenciaentrela élitey su contraparte comunistafuncio-

nó como un motorpolíticoe ideológicoimportante, que ge-
neróasíunaconcepciónparticular delnacionalismo.Otroele-
mentoque hay que considerar-elemento ya muyconocido
y analizado- es el de las políticaseconómicasde los paísesa
los que nos referimos, los cualescambiarondesdemuytem-
prano el modelode sustituciónde importaciones por el mo-
delo exportador.Este factorformapartede las explicaciones
institucionalesque incluyen,además,la educación,las políti-
casde créditoy el apoyoa determinadas entreotros.
industrias,
Sinembargo, otrosaspectossocialesy económicosque han
contribuidoal éxito económicode estasnaciones,como la
actuacióndelempresariado, las particularidades
de las relacio-
nes laborales,el importantepapel del Estado en el proceso,
las altastasasde ahorro,la participaciónde la poblaciónen la
políticaeducativa, entre otros,han requeridode explicacio-
nes más amplias.
Muchosautoreshan buscadolas razonesdel éxitoeconó-
mico en el trasfondocultural,tomándolocomo algo dado y
estático.Sin embargo,cuandoexploramoslas categoríascul-
turalese ideológicasen la búsquedade una interpretación más
abarcadorae inclusivista, debemospartirde que éstasno exis-
tenen el vacío y no son estáticas,sino que estánsometidasa
unacausalidadinteractuante propiade procesoshistóricos, por
naturalezacambiantesy dinámicos.
En la exposiciónque sigue,abordaremos algunosaspectos
de la llamadatradiciónconfuciana que nospermitan compren-
dermejorlas razonesque estántrasel desarrollo económicode
Asia. Primero,aislaremosalgunoselementosdel confucianis-
mo que los diversosautoresque hanestudiadoel temavinculan
con el desarrolloeconómico;luego,constataremos la manera
en la que estoselementosse expresanen las sociedadescon-
temporáneasy, por último,haremosun esbozo de cómo
las élitesempresarialesy políticashan usadola tradiciónpara
sus fineshistóricosespecíficos.
CORNEJO:CONFUCIANISMOY DESARROLLOECONÓMICO 521
Sobre el confucianismoen acción
La discusiónsobre el papel de la ideologíaen el desarrollo

económico- o modernización, como lo llamanmuchosauto-
res-, particularmente en lo que concierneal confucianismo,
ya fueplanteadapormuchosintelectuales chinosdesdefinales
del siglopasado.La preocupaciónpor la modernización llevó
a los portavocesde la élitepolíticachinaa planteamientos que
ibandesdela necesidadde respondera los retosdel imperialis-
mo dominantea partirde la profundización en sus propias
tradiciones, hastala adopciónciega,con los debidosmatices
intermedios, de patronesextranjeros que habíanprobadosu
eficacia.Básicamente la visión predominante fueque el confu-
cianismo, como un condensalo de la tradición,era un obs-
táculoal desarrollodelcapitalismo, o a la modernización. Esta
posiciónpermeo en su momento las respuestas políticasante
el problemadel desarrollo,como lo demuestran las diversas
tendenciasde los vanguardistas chinosdel Movimientodel 4
de mayode 1919.Estosintelectuales trascendieron la propues-
ta de algunosmodernizadores chinosde "usarla tecnología
occidentalmanteniendo los valorestradicionales".
En el Movimientodel 4 de mayose identificó a la tradi-
ciónconfuciana cornoun impedimento para la modernización.1
Estaposiciónse matizóposteriormente en la medidaen que se
definieron dos opcionespolíticasbásicas:la delpartidocomu-
nistay la del partidonacionalista. En su proyectode transfor-
mación radical los comunistasse alejaron de la tradición
confuciana cornorecursoideológicoexpreso,mientras que los
nacionalistasrecurrieron a ella desde muytemprano,de allí
que el gobiernode Nanjinghaya declaradoen 1931el naci-
mientode Confuciocomo día nacional,y que mástardemu-
chosconceptosconfucianos se usaronen el movimiento de la
nuevavidade ChiangKaishek.
En Occidente, la sistematizaciónmás conocida de la
argumentación sobreel confucianismo como obstáculopara
1 Chow TheMayFourth
Tse-tsung, Cambridge,HarvardUniversity
Movement,
Press,1960.
522 ESTUDIOS DE ASIAY ÁFRICAXXXII:3, 1997
el desarrollodel capitalismoes la de Max Weber.2Posterior-

mente,muchossinólogosprofundizaron estapropuestay la
usaroncomo argumento. El trabajomásinteresante a esteres-
pecto es el de C. La
Mary Wright.3 posición de Weber quizás
tengavalidezen lo que respectaa la explicacióndel pasado
chino,en la medidaen que el confucianismo se rigidizócomo
un sistemacerradode normasde acciónen funciónde los in-
teresesde una determinada estructura de podery, obviamen-
te,si en China no se desarrollóun capitalismoal estiloeuro-
peo o americano,la ideologíaque fundamentaba al régimen
bajo el cual esto ocurrió debió haber desempeñado algúnpa-
pel determinante. Muchos autores han tomado las conclusio-
nes weberianasy, con una posicióneternalista, asumieronal
confucianismo, no sólo en su papel histórico,sinocomo una
fuerzainherentemente inhibidoradel desarrolloeconómico
capitalista.
El dinamismoeconómicode los paísesde influencia con-
fuciana-Corea del Sur, Taiwan, Singapur,Hong Kong, la
RepúblicaPopularChina y másrecientemente Vietnam- así
del
como el liderazgo empresariado origen de chino en otros
países como Malasia, Tailandia e Indonesia, no sólo han pues-
to en tela de juicio la posiciónseñaladasobreel confucianis-
mo, sino que,paradójicamente, hanestimuladoa muchosau-
toresa buscaren estefactorculturalla explicacióndel éxito
económico,tomandolas mismasherramientas que Weberuti-
lizó en su análisisdel papel del protestantismo en el desarro-
llo del capitalismo.
Pero no sólo los científicos socialeshanbuscadoen la tra-
diciónculturalla explicaciónde la situaciónde estospaíses,
sinoque las propiaséliteslocales,por razonesmáscomplejas,
se han abocado a la tareade reivindicar su propiatradicióny
la hanpresentadocomo responsablede su éxito.De igualma-
nera,administradores y empresarios de diversospaísesocci-
dentaleshanincursionado en el análisisde los factores propios
2 Max Weber,The
ReligionofChina,Nueva York, The FreePress,1968.Véa-
el últimocapítulo.
se particularmente
3
Mary ClabaughWright,TheLast StandofChineseConservatism , Stanford,
StanfordUniversity Press,1957.
de la tradiciónculturaldelesteasiáticoque puedancontribuir
a mejorarla eficaciade sus actividades.
Cuando hablamos del confucianismocomo una base
ideológicaentrelas poblacionesdel estede Asia,no podemos
tomarlocomo un bloque conceptualindependiente del tiem-
po y del espacio, sino como un corpus ideológico sincrético y
complejo. Los autores que con más propiedad se han acercado
al análisisde los factores culturales en el desarrolloeconómico
asiáticohan tenidoque partirde que lo que comúnmentese
englobabajo el nombrede confucianismo incluyeelementos
de otrasescuelasfilosóficas o religiones, como el daoismo,el
legalismo y el budismomahayana4 y,másrecientemente, elcris-
tianismoprotestanteque ha tenido una difusión constante
en la región.El daoismoha aportadola vinculacióndel orden
cósmico,universal, con el ordensocial;el legalismoreforzóla
importancia del Estado y sus instituciones, y el budismo,en
su versiónchina, mediante la figura bodisatva,fundamen-
del
de
tó la perspectiva poner el acento en estemundo.
Tambiénes necesariodiferenciar entreel confucianismo
filosófico, desarrollado por la élite de funcionarios letrados
su
chinos,y expresiónpopular, más sincrética y práctica.De
estamanera,algunoshablande "confucianismo burgués", otros
de "confucianismo vulgar"y otros de un término más am-
plio, como el de "civilización sinítica", todo ello con el ánimo
de incluirla particularinterpretación sincrética y prácticade
la tradiciónculturalque encontramos funcionandoen las so-
ciedadeschinascontemporáneas.5
Por otraparte,hayque considerarque los textosclásicos
del confucianismo hansufridointerpretaciones diferentes a lo
largo de sus más de dos mil años de uso, además de que su
vigencia no ha sido homogénea durante todo ese tiempo, pues
hubo momentosen la historiade China, como los periodos
4 El budismo se desarrollóen Chinafueel mahayanao "delgranvehículo",

que
en estacorriente del budismola figuracentrales la del bodisatva,que es el individuo
cuyo caminoespiritualestáen la sociedad,entresus semejantes, y posponesus pro-
pios finesde trascendenciaen tantono hayalogradoayudara sussemejantes.
5 PeterL.
Berger,"An East AsianDevelopmentModel?",en PeterL. Bergery
Hsin-HuangMichaelHsiao (comps.),In Searchofan EastAsianDevelopment Model,
New Brunswick(NJ),TransactionBooks, 1988.
de desunióndel imperioo los de influencia mongola,durante

los cualesdisminuyósu relevancia.Tambiénes importante to-
maren cuentaque las proposicionesde estostextosse enten-
díany eranválidasen momentoshistóricos muydiversos, por
lo que sus conceptostuvieronque teneruna interpretación
muydiferente. Así,por más que hoy día algunosde sus con-
ceptos se utilicenen el lenguaje,la comprensión y la práctica
de éstoses completamente distinta.Un ejemploque cuestiona
la rigidizaciónde estosconceptos- a la que muchosautores
han llegado- y su aplicacióncontemporánea, nos lo da un
hechotan obvio como la situaciónde la mujer.No es lo mis-
mo interpretar un conceptosocialen un ámbitodondela mi-
tad de la poblaciónestáprácticamente excluida,que en una
como el de las sociedadescontemporáneas dondese considera
a las mujerescomo ciudadanas con igualdadde derechosante
la ley.
En resumen,son muchoslos maticesque tenemosque
considerarcuandohablamosde la tradiciónconfucianaen la
actualidad.A lo sumonos referimos a ella mediantela inter-
pretaciónque predominaba en China a finesdel sigloxix.
PeterL. Bergesintetizólas características socialesy cultu-
ralesde lo que se ha llamado"un modelo este-asiático" de la
siguiente manera:
una éticadel trabajomuyfuerteorientadahacia el logro;un sentido

altamentedesarrolladode solidaridadcolectiva,tantodentrode la fa-
milia como en gruposartificiales mas allá de la familia;un enorme
prestigiode la educación,con la motivaciónconcomitante de propor-
cionarla mejoreducaciónpara los hijos,y un severo(algunosdirían
brutalmente severo)conjuntode normase institucionesmeritocráticas,
en su diseño,sirvenparaseleccionar
las cuales,aunqueigualitarias a las
élitesdesdemuytemprano.6
Estasíntesisse basaen la abstracción de algunosrasgosde

la tradiciónconfucianaque puedenobservarseen las socieda-
des contemporáneas bajo su influencia.Sin embargo,resulta
tambiénnecesarioaclararotroselementoscentralesdel con-
fucianismo: su acentopuestoen estemundoy la maneracomo
6 PeterL.
Berge,op. cit.,p. 5.
reducelas relacioneshumanasa las llamadascincorelaciones

cardinales de padre-hijo,
esposo-esposa, soberano-funcionarios,
hermanomayor-hermano menory amigos.Estasrelaciones,
a su vez, debenestarguiadaspor las virtudescorrespondien-
tes:el padre,compasión;el hijo,piedadfilial;el esposo,recti-
tud;la esposa,obediencia;el soberano,benevolencia;los fun-
cionarios,lealtad;el hermanomayor,bondad; el hermano
menor,respeto;los amigos,confianza.Estasvirtudes, por su
parte,fueronsintetizadasen un conjuntode "cincovirtudes
cardinales":benevolencia(ren)>rectitud(y¿),propiedad-mora-
lidad(li),conocimiento(zhi)y confianza(xin).Es importante
aclararque li implicael respetoporlas jerarquíasy las normas
sociales.7
Este sistemasocial jerárquicotambiéndebe enmarcarse
en otrasconcepcionescentralesal confucianismo, como son
la igualdadbásicade los hombresal nacer,el carácterperfecti-
ble de éstosy el papelde la educaciónen estaperfectibilidad y
en el establecimiento de las jerarquíaslas cuales,cuando no
tienenunabasebiológicacomola generación, el sexoo la edad,
estándeterminadas por la educación. Así, el ideal del caballe-
ro, del hombre del
superior, qunzi, era el de un individuo con
una elevadaeducación,y sobre todo, con respetohacia las
normassocialesy las jerarquías.
Como veremosde inmediato,estoselementosestánínti-
mamantevinculadosentresí y no es posiblesepararlosen la
práctica.La orientación haciael logroes uno de los rasgosatri-
buidosa la culturachina,y a éstese le ha conferidoun papel
relevanteen el desarrollo.Podría decirseque la orientación
haciael logrose derivade la maneraen que el confucianismo
pone el acentoen estemundo,puessu propuestade salvación
no se basa totalmente, como en otrossistemasde pensamien-
to,en la trascendenciade la vidaterrena.En el confucianismo
la posibilidadde trascendencia se concibeen términos familia-
7 Hemos extraídoestos
conceptosde JamesLegge,TheChineseClassics,
vols. I
y II, Hong Kong,Hong KongUniversity delZhongyong,
Press,1960,particularmente
del Daxue y lasAnalectas.TambiénconsultamosTheAnalectsofConfucius, traduci-
da y anotadapor ArthurWaley,Nueva York, VintageBooks, 1938 y TheLi Ki,
traducidoporJamesLeggenen F. Max Müller(comp.),TheSacredBooksoftheEast,
vol. XXVIII, Delhi, MotilalBanarasidass,1966.
res.El cultoa los antepasadosque se llevaa cabo en el senode

la familiaproporcionaal individuola seguridadde que será
recordadoy reconocido,y que serásujetode ofrendas que po-
dránayudarloen las vicisitudes posteriores a la muerte.8 Así,
la trascendencia individualdependede la permanenciade la
familia,que como institución terrenarequierede un ambiente
materialpropicio.Estoúltimole proporcionaun marcoal dis-
cutido"impulsohaciala generación de bienestar material"que
se da juntocon un sustentoideológicodiferente delindividua-
lismoal estilooccidental.
Cuando observamoslos casosestudiadosen la actualidad,
vemoscómoexistenmuchascontradicciones respectoa la exal-
taciónde la familiaen su sentidotradicional.De los concep-
tos confucianos originalessobrela familiase hanexcluidoele-
mentosque fueroncentralesen el pasado,como el luto,que
podía exigirhastatresaños de retirode la vida social,o los
gastosno productivosen ritosmatrimoniales o funerales, so-
bre los que se basaba el mantenimiento de la cohesiónde la
familiaextendida.Actualmentetampocoestávigentela pre-
eminenciasocialde los funcionarios letradosporsobrelos co-
merciantes. A su vez, tambiénse ha reevaluadoel papel de la
mujerpara darlederechosigualesa los de los hombres,sus-
tentadospor la ley,así como paraincorporarla al mercadode
trabajo asalariado.
El papel de la organizaciónfamiliar ha sido ampliamente
discutido.Recordaremosel argumento segúnel cual la fami-
lia extendidatiendea diluirel incentivoindividualrespectoal
trabajo,el ahorroy la inversión, para luegoesbozarcómo se
ha comportadoesteargumentoen los casos que nos ocupan;
quieneslo sostienen,se basan en la generalización de que la
familiale proporcionatechoy comidaa todossusmiembros,
sin tomaren cuentala contribuciónindividualde éstos,por
lo que funcionacomo una especiede sistemade seguridadso-
cial. Se suponeque los miembrosque trabajanreúnensus ga-
nanciaspara el beneficiode todos,lo cual desestimularía el
ahorroindividual.De igualmanera,se dice que en tantoque
8 Romer en la familiatradicionalchina",en
Cornejo B., "Los ritosfunerarios
EstudiosdeAsia y África,vol. XXIII, num.3, 1988.
la conductapersonal,la carrerao el matrimonio son asuntos

decididospor los mayores,se inhibeel espírituemprendedor;
las lealtadesy las obligacionesfamiliares tienenprecedencia
sobreotras.9
Es posibleencontrar todosestoselementosen las familias
tradicionales chinasdel pasado;sinembargo,no podemosde-
cir,comoen el esquemaanterior, que lasconsecuencias deriva-
das de estos rasgosfamiliares sean siemprelas mismas.Por
otrolado, tantolas características del comportamiento fami-
liarcomo susconsecuencias hancambiadoo se hanredefinido
en las situacionescontemporáneas. El parentescoextendido
no tieneun papel importante en la maneracomo se estructu-
ranactualmente las relacionesempresariales en Asia. En prin-
cipio,el papeldel patriarcay su autoridad han perdidola pre-
eminencia que tuvieron en el pasado. Cuando nosotros
observamos las relaciones entre las empresas, no encontramos
que el parentescotengauna influencianotoria;tampocohay
evidenciade que existauna prácticaéticaque se apliqueden-
trode la familiay otrafuerade ella. Los enlacesmatrimonia-
les entrefamiliaspropietarias en un determinado ramoindus-
trialson raros,y en todo caso,no superana los que se dan en
otrasáreasculturales; porejemplo,lostextileros de HongKong
tiendena revalorarsu estatussocialal integrarse en asociacio-
nesde clanes,perono es un estatusque se logrea prioripor la
pertenencia a estasasociaciones.10
Por otraparte,es obvio que el mantenimiento de fuertes
lazos familiares que trascienden hacia las actividades econó-
micasconstituye un factorlimitantefrentea las oportunida-
des,en particular en situaciones de altacompetencia. Así,ante
la pérdidade espaciode los clanes,son los lazos personalesde
otranaturaleza,como los orígenesregionales, las actividades
similaresy los antecedentes educativos,los que han pasadoa
desempeñar el papelmásimportante en el establecimiento de
relaciones.
9 Véase Clark Kerr,

J.T. Dunlop, F. Harbison y C.A. Myers,Industrialism
and IndustrialMan,Harmondsworth, PelicanBooks, 1973,p. 94.
10
Wong Siu-lun,"The Applicabilityof Asian FamilyValues to OtherSocio-
en Berger,P.L. et.al, op. cit.
culturalSettings",
Podríamosdecirque la influenciade la familiase siente

más fuertemente en la organizacióninternade las empresas,
dondepodemosencontrar ideologíasy prácticasadministrati-
vas paternalistas,prácticasnepotistasde empleomatizadasy
de propiedadfamiliar. Estosrasgosse debenanalizarsegúnlos
lugares, el tamaño de las empresasy el sectoren dondeéstasse
El
ubiquen. paternalismo ha sido el marcoparael ejerciciode
un autoritarismo omnímodopor partede los propietarios de
empresas. Los empresarios ejercen un control muy estrecho
sobresus empleadosy concibeny presentanlos derechosla-
boralescomo favorespersonales,actúancomo custodiosmo-
ralesy,obviamente, desaprueban las organizaciones laborales.
El idealde la organizaciónde la familiapatriarcal proporciona
el marcoculturalque legitimaestasprácticas.El valor de la
lealtadse usa muyfrecuentemente como presiónparamante-
ner la vinculación de algunosempleadosa las empresas.
Podemosencontrar reiteradamente en boca de los empre-
sariosasiáticos,como una supuestapartede su responsabili-
dad, la idea de que "el patróndebe velarpor los interesesde
los empleados".El paternalismo empresarial tambiénse justi-
ficacomoun factorde equilibriosocial,que evitalascontradic-
ciones,los enfrentamientos y el desorden.Si bienpodríapare-
cerque se tratade un sistemaestáticodondeno se oye la voz
de los empleados,en realidades más una cuestiónde forma.
Existen"momentosy lugaresapropiados"paraque los traba-
jadoresse comuniquencon sus patrones.Lo que se tratade
evitares que se desafíela autoridadde los superiores en públi-
co; para reforzaresta actitud,se exaltala piedad filial,que
implicaobedienciay lealtad.En términos másamplios,la leal-
tad no se concibecomo un asuntopersonal,sinoque es parte
de un debersersocialbasadoen el mantenimiento del respeto
por los símbolos y los principios filosóficos
y religiosos.
En lo que se refiereal nepotismoen el empleo,encontra-
mosdiversasprácticas.Un elementoclaramente predominan-
te es la contratación de personasde la familiacercana,jia, y
no de la familiaen su sentidomásamplio.Aunqueestovaríe
de acuerdocon el tamañode la compañía,es obvioque en las
empresasgrandesese fenómenoocurresólo en los altospues-
tos,peroen lasempresas pequeñases muycomún.Estacaracte-
rísticatieneque sermatizadapormuchosfactores. Los empre-

sariosse cuidande educara sushijosen las mejoresuniversida-
desdel mundo,de maneraque su reclutamiento respondaa las
necesidadesde la empresay no se conviertaen un obstáculo.11
Por otrolado, los parienteslejanosno tiendena solicitar
empleo en las empresasde sus familiares, pues ello implica
contraeruna deudasocialque conlleva,además,facetasincon-
venientes, como aceptarsingrandesquejaslo que se les ofrez-
ca o respondera la expectativa de que los parientesdebentra-
bajarmáspor menospaga.
Un rasgopsicológicoque muchosautoreshan observado
entreel medioempresarial chinoes la preferencia por la auto-
nomíatraducidaen el autoempleo.Como marcoculturalpo-
demosreconocerel supuestoconfucianista que consideraque
todoslos hombresson igualesal nacery que las diferencias se
derivande la educacióny el esfuerzopersonal;esto implica
un sustratoideológicobásico que le confiereal individuola
posibilidadde lograrmetaselevadas.Muchaspersonasprefie-
renfundarun pequeñonegociopropioa desempeñarse como
ejecutivos en una granempresa. En estesentido hayque con-
siderarlos factoresinstitucionales que favorecen estaopción,
como las facilidadesestructurales que los gobiernospropor-
cionanparala fundaciónde una empresa.
Como contrapartida, los empresarios no puedendarpor
sentadala constanciade la lealtadde sus ejecutivos,por lo
que, parafortalecer su relacióncon ellos,tienenque recurrir
a la supervisión
a prácticaspaternalistas, estrictay a una dele-
gación de autoridadmínima.
El sentidode solidaridadcolectivase ha expresadoen nue-
vas formasde organizaciónsocial,que han trascendidoa la
familiaextendida tradicional. Estasformaspuedenserunaem-
presao asociacionesde naturalezadiversa.
11El testimoniode FrancisYeoh,

empresariomalasiode origenchinoes elo-
cuente:aMi padrenos decía a mi hermanoy a mí cuandoéramosjóvenes:«Ustedes
muchachosno me puedenayudaren el negocioa menosque no se hayaneducado
y tenganun buengradoen ingenieríacivilo ingenieríaestructural»
en Inglaterra ...
SingaporeBusinessTimes,16
Esto aseguróla continuidaden el negociofamiliar...",
de septiembre de 1995.
El caso de Singapurilustrade maneraeficazel papelde la

solidaridadcolectiva.Los empresarioschinos,pionerosdel
desarrolloen Singapur,estabanevidentemente desarraigados
de su entornooriginaly, aunquelas asociacionesde clanesy,
obviamente,los lazos de parentescomás cercanostuvieron
un papel en la llegadade nuevosmigrantes, las agrupaciones
por lugarde origeno por gruposlingüísticosfuncionaron
como organizaciones solidariascon un papelimportante en la
inserciónde los individuosen las actividades económicas.Pos-
teriormente, y éstees un fenómenopresenteen Hong Kongy
Taiwan,los clubesformadosen algunoscasospor origengeo-
gráficoo lingüístico, y en muchosotrospor actividades espe-
cíficas,son un centrofundamental de la vidaeconómica.Son
esos lugaresde reuniónsocial los que proporcionanel am-
bientepropicioparallevara cabo transacciones a partirde las
relacionespersonales.No obstante,no podemoscaracterizar
esa tendenciacomo propiamentechina,ya que se encuentra
tambiénen otrosgruposde inmigrantes.
El peso del conceptochinode guanxi,relacionespersona-
les, sidoun elementocentral.Una de las características
ha par-
ticularesy másllamativasde la maneracomo hacennegocios
los chinoses su tendenciaa privilegiar en los negocioslas rela-
cionespersonalespor sobrelos contratosescritos;estasrela-
cionesse basan,pues,en la confianza.En situacionesde esta
índole,un factorde controllo constituyen precisamente las
asociacionesen grupos,pues la rupturano ética de uno de
estosacuerdoses un asuntopúblico que puede tenergraves
consecuencias parala inserciónen el medioempresarial de los
individuosque violanlos acuerdostácitos.
Este sentidode actuacióngrupaly la importanciade la
opiniónsocialhantenidootrasexpresiones que la élitepolíti-
ca ha usadoparacomprometer al empresariado en actividades
de serviciopúblico,como la educacióny la salud. Es muy
comúnla prácticade apoyo a las escuelas,los hospitales,los
asilos,etc.,la que derivaen un enormeprestigiosocialy crea
lazos de solidaridadfuerade la empresaque a largoplazo redi-
túaneconómicamente.
Podemosencontrar valoresconsiderados tradicionalmen-
te como confucianosque se reflejanen ámbitosextraeconó-
CORNEJO:CONFUCIANISMOY DESARROLLOECONÓMICO 53 1
micosy que han colaboradopara que se logrenaltosniveles

de desarrollo.Entreellospodremoscitarlos siguientes:
-Un gobiernoeficaz.El confucianismocomo filosofía
políticapuso un enormeacentoen la necesidadde la
eficaciadel gobiernoy en las técnicasparalograrlo.
-Una administración pública competente.Es claro que
en el ámbitoculturalconfucianose inventóel servicio
civil como carreray se puso énfasisen la preparación
culturalde los funcionarios.
-Un liderazgopolíticocomprometido con el crecimien-
to económico.Estoúltimoesunainterpretación delprin-
cipio confucianode que es responsabilidad del gober-
nantegarantizar el bienestardel pueblo.En Taiwan se
ha retomado principiode Sun Yatsende "bienestar
el
del pueblo".
En los paísesasiáticosaquí estudiados,el conceptode un
gobiernoeficazno estánecesariamente identificado conel ideal
de la democraciaoccidental,sinocon un sistemapolíticoque
le permitaal individuola suficiente libertadeconómicay so-
cial como para movilizarrecursosen funciónde sus propios
beneficios económicos.Algunospolíticosde Asia,en su com-
petencia chovinista con Occidente,gustande contrastar esta
situacióncon la de paísesque ostentanlibertadespolíticas,al
tiempoque ponenmilesde regulaciones y controlesa las acti-
vidadeseconómicasindividuales.
Podríamosencontrarlos fundamentos de la eficienciade
la administración en
pública que tradicional
ésta, y teóricamen-
te,se basaen una meritocracia, pero, además, los idealesde un
gobierno benevolente y la obligación moral son altamente
apreciados. Al mismo tiempo y por razones históricas, lasélites
que controlan el gobierno han visto el crecimiento económi-
co como un asuntode supervivencia del Estado.
El papel de las élites
y políticaschinas,o de origenchino,
Las élitesempresariales
hantenidoun papelmuyrelevante en la sistematización
de los
argumentos que hacendel confucianismo un elementofunda-
mentalenel éxitoeconómico,asícomoen el uso de esterecurso

ideológicoensupropiapráctica. Estoresulta muynotorioenlos
casos de Taiwan y Singapur.Las éliteseconómicastienenun
interésclaroen recuperar el marcoque les ofrecela tradición
confucianaa finde mantener prácticaspatriarcalesque,como
hemosvisto,les hanfuncionadoen el ámbitoempresarial.
En el caso de Singapury otrospaísesdel sudestede Asia,
resultalógicoque esasélites--constituidas en su mayoríapor
inmigrados provenientes de estratosdepauperados de China-
elaborenun discursoque los identifica con los esplendoresde
de de o
la civilización su país origen, que busquen explica- la
ción de su éxitoen su sinidad.
Los empresarios chinos,a causade susnecesidadesespecí-
ficas, utilizaronlas estrictas redesjerárquicasde la organiza-
ción familiartradicionalcomo un mecanismoinformalde
controly subordinación, lo que les permitióasegurarla fide-
lidad de sus hijos,yernosy sobrinoscomo administradores
de susempresas.Sinembargo,ellosmismosviolabanlos prin-
cipios familiares tradicionales confucianossegúnconveníaa
sus circunstancias e inclinaciones emocionales.12
Si bienel confucianismo no se asumecomo ideologíade
Estado en Taiwan y Singapur,sí ha desempeñadoun papel
fundamental en la construcciónde la identidadnacionalde
ambospaíses.En el caso de Taiwan,los intelectuales hanela-
boradocomplicadas disertaciones en lasque justifican,median-
te el empleode textosconfucianos, no sólo los tresprincipios
para el bienestar del pueblo de Sun Yatsen,sino tambiénla
libreempresa,los mecanismosdel mercadoparala fijaciónde
precios,el papel del empresariado y, por supuesto,la inter-
vencióndel Estadocomo entereguladorde la economía.13 Si
biendiscutiremos aquílascontradicciones detalesplanteamien-
tos justificativos,es pertinente recordarque estaselaboracio-
nes se hicierona posteriori^ es decir,que puedenhablarde un
12Véase Romer
Cornejo B., "Los chinosen el sudestede Asia",en Estudiosde
Asia yÁfrica97, vol. XXX, num.2, 1995.
13VéaseHou Chia-chu,"The InfluenceofConfucianism on EconomicPolicies
and Enterpreneurship in Taiwan**, en Conference on Confucianism and Economic
Developmentin EastAsia, Taipei, Chung-huaInstitutionforEconomicResearch,
1989.
Estadoy de un empresariado benevolenteahoraque el desa-

rrolloeconómicoha logradofinanciaruna sociedadcon un
alto estándarde vida. Tales argumentos eraninsosteniblesen
las décadasde los cincuentay sesenta,cuandoel modeloexi-
gió un alto costo social, como el reclutamiento forzadode
mujeres en el campo para el trabajoen maquiladoras.14
Actualmente, en Taiwan las reformasde aperturay de-
mocratización del sistemapolíticose inscribeny justifican
en
los discursosoficialespor medio de las tradicionespolíticas
chinas.Los discursosde Lee Teng-hui,presidente de Taiwan,
que en algunosmomentosson demasiadoeruditosy en el más
puroestilotradicionalchino,resultanmuyelocuentesen este
sentido.Veamosalgunosextractos:
"...Seguirel corazóndel pueblo",una idea contenidaen el libroanti-

guoEl librode historia, puedeservircomo una expresiónconcentrada
de la esenciade la democraciamoderna...
Entrelos muchosdocumentosque contieneestafilosofíapolítica,el
más importantefueencontradoen la época del reyYu del siglo xxi
a.C, Kao Tao, quien estabaa cargode los asuntoslegales,aconsejaba
al reyYu diciéndole:"El Cielo puede very oír,y lo hace a travésde
los ojos y oídos del pueblo;el Cielo premiaa los virtuososy castigaa
los malvados,y lo hace a travésdel pueblo."
...la sabiduríaantiguachinarecalcaa los gobernantes que siemprepon-
gan muchaatenciónen la voluntaddel pueblo y se sometana la vo-
luntaddel pueblo,lo cual es de hechola concrecióndel conceptode
soberaníapopular.
... Los antiguosfilósofospolíticoschinoscreíanque el gobiernoy el
pueblo son una unidadarmoniosa,más que una dualidadantagónica.
En el siglovila.C, un historiador oficialde la dinastíaChou citabael
LibrodeHsia: "Si el pueblono apoyaa su rey,¿a quiénapoyaría?Si un
reyno tieneel apoyo del pueblo,él no puedeasegurarsus dominios".
Una declaraciónsimilarse puedeencontraren el Librode Shang:
"Yo estoysegurode que inyectarle a nuestroordendemocráticomo-
dernolos preceptospolíticosque durantemuchotiempohansido in-
herentesa la culturachina,de exaltarla voluntaddel puebloy de pro-
clamarque el gobiernoy el pueblo son una unidad,le infundirá a la
democraciauna nuevavitalidad."15
14Linda Gail
Arrigo,"The IndustrialWork Force of Young Womenin Tai-
wan",BulletinofConcerned Asian Scholars, vol. 12,num.2, 1980.
15Discursode Lee
Teng-hui,el 27 de agostode 1995,en la inauguración
de la
conferencia Consolidaciónde las Democraciasde la TerceraOla, The
internacional
FreeChinaJournal,primerode septiembre de 1995.
Para quienesconocenla historiade China imperial,po-

dríaresultarsorprendente el énfasisque se pone en la exalta-
ción de la voluntaddel pueblo como un preceptopolíticoin-
herentea la culturachina.Además,talexaltaciónde los valores
democráticosde la tradiciónchina,en el caso de que éstos
hubieranexistido,era inconcebibleen los deceniospasados,
cuando el gobiernode Taiwan se considerabacomo uno de
los másautoritarios militaristas que gobernaban, además,bajo
leymarcial.En el conceptode "unidadde puebloy gobierno"
se puedenver algunascaracterísticas particulares de la con-
cepciónde la democraciadirigidaen Taiwan,asuntoque no
vamosa discutirahora.
Algunospolíticosde Singapurhanusadoel confucianismo
en su intentopor construir una identidadeste-asiática en con-
trastecon Occidente, así como para justificarprácticamente
cadapolíticaestatal.Ha sidoen Singapurdondese ha produci-
do la reivindicación del confucianismo más prístina,aunque
el discursooficialse dirijahaciala construcción de unaunidad
nacionalpluriétnica.Debemos recordarque la poblaciónde
origenchino(aproximadamente 80%) tieneuna participación
masiva dentrode la élite política y económica. El confu-
cianismoha sido una herramienta de la élitepolíticaparaen-
marcary legitimar sus proposiciones.Un caso muyclarode
estose produjoa mediadosde 1994cuando,al intentar el go-
biernointroducir medidaspara restringir el papel del Estado
y de las empresasen la seguridadsocial de los jubilados,se
desatóuna intensadiscusióny una campañade prensaen la
que se apelabaa la piedadfilialparaconvencera los jóvenesde
su obligaciónde mantenera suspadresy abuelosretirados.16
En Singapurla promociónoficialdel confucianismo co-
menzóen 1982,por lo tanto,y a pesardel discursooficial,no
es posibleatribuirle su éxitoeconómicoa la promociónde los
valoresconfucianos. Por ejemplo,las altastasasde ahorroque
el
arrojaba país pueden atribuirsemás apropiadamenteal
esquemade ahorroobligatorioimpuestopor el Estado,admi-
nistradoporuna burocraciaeducadaen la tradiciónbritánica,
que al factorideológicoconfuciano.
16Véase StraitTimes,
mayo-julio,1994.
En Singapur,a partirde 1989,dado el fracasode la intro-

duccióndel confucianismo como una enseñanzareligiosamás
en las escuelas,se sistematizóuna llamada"ideologíanacio-
nal" la cual,sin mencionarlo,tienemuchoselementosque se
identifican con el confucianismo.Esta ideologíase puedesin-
tetizaren los siguientesvalores:
-Preeminenciade la comunidadsobreel individuo;
-establecimientode la familiacomo unidadbásicade la
sociedad;
medianteel consensoy no de
-solución de las diferencias
la confrontación.
-armonía y toleranciaracialy religiosa.
Cuando se impusoel estudiodel mandarínen las escuelas
chinasde Singapur,las argumentaciones de Lee Kwan Yew,
del
artífice Singapurmoderno, erancontundentes respectodel
papel de esa lengua como promotora de una tradicióncuyos
valoresimpelenal desarrollo:
El mandarínes emocionalmente aceptablecomo nuestralenguama-
gruposde dialecto.Nos recuerda
dre.Ella, además,une los diferentes
que somos partede una antigua civilizacióncon una historiaininte-
rrumpidade más de 5 000 años.Éstaesunaprofunda ypoderosa fuerza
psíquicaque da confianzaa un pueblopara encarary superargrandes
cambiosy retos..}7
Lee KwanYew se ha autoerigido en paladínde unaespecie

de ideologíaeste-asiática,
trasnacional, basadaen la tradición
china.Graciasal prestigiode Lee, su influencia ha trascendido
a su propiopaís:actualmente es presidente honorariode la So-
ciedadde Estudiosdel Confucianismo de la RepúblicaPopular
China.Algunosextractos de unaentrevista recientenospueden
daruna ideamásclarade haciadóndeapuntansuspropuestas:
... Las sociedadesorientales(Corea,Japón,China,Vietnam)creenque
el individuoexisteen el contextodé su familia.No como una entidad
prístinay separada.La familiaes partede la familiaextendida,
y luego
17LeeKwan Yewon theChinese in Singapore,

Singapur,Singapore
Community
of ChineseClan Associations,
Federation Chamberof Commerce
Singapore &
num.53.Subrayado
Industry, nuestro.
de los amigosy de la sociedaden general.El gobernante o el gobierno

no debeproveera una personalo que la familiale proporcionamejor.
Hay un pequeñoaforismoen chinoque resumeestaidea:Xiushen
qijia zhiguopingtianxia.Xiushensignificacuidarsea sí mismo,culti-
varsea sí mismo,hacercualquiercosa paraconvertirse uno mismoen
una personaútil; qijia significacuidarde la familia;zhiguosignifica
cuidar su país; pingtianxiasignificamantenerla armonía bajo el
cielo...Éste es el conceptobásicode nuestracivilización.
Nosotrosusamosa la familiaparaempujarel crecimiento econó-
mico,moldearlas ambicionesde una personay su familiaa nuestros
planes...Nosotrosfuimosafortunados de teneresterespaldocultural:
la creenciaen el ahorro,el trabajoduro,la piedadfilialy la lealtaden
la familiaextendida,y principalmente el respetopor la educacióny el
conocimiento.18
Para Lee Kuan Yew el crecimientode la religiosidaden

su sentidoamplioes uno de los elementosdistintivos del este
de Asia. Interpretaesto como una búsquedapor partedel
individuode explicacionessuperioresacercade sus propios
propósitos,en respuestaa las grandespresionesde la sociedad
contemporánea.
En general,todo estediscursoestáasociadoa una defensa
culturalistafrentea valoresoccidentalesque puedanresultar
amenazantes, talescomo las concepcionesde libertadesindi-
viduales, derechos humanosy democracia.
En la RepúblicaPopularChina tambiénse ha dado una
reivindicación de Confucioy del confucianismo despuésde
las reformas iniciadasa finesde la décadade los setenta.Cabe
recordarque los estudiossobreConfuciofuerondesaparecien-
do lentamente desdela décadade los cincuentay que, a me-
diados de los setenta,fue objeto de una fuertecrítica;se le
asociabacon todo lo consideradoideológicamente negativo.
En octubrede 1978 se realizóuna primerareuniónsobreel
confucianismo en la Universidadde Shandong.Allí comenzó
un lentoprocesoreivindicativo que se plasmóen reuniones
posteriores,realizadasen 1980 y en 1983en Chufu(Shandong),
lugar de nacimiento de Confucio. En 1984 se establecióen
una de esasreunionesuna Asociaciónparael estudiode Con-
18FareedZakaria,"Cultureis Destiny.A ConversationwithLee KwanYew",

vol. 73, num.2, 1994.
en ForeignAffairs,
CORNEJO: CONFUCIANISMO Y DESARROLLO ECONÓMICO 537
fucio;en 1986comenzó a publicarseKongziyanjiu,y a par-

tirde entonceslas reunionessobreconfucianismo, con invita-
dos de todaspartesdel mundo,se hanhechofrecuentes. Para-
lelamente,aunque no de una formatan marcadacomo en
Singapur,los discursosoficialeshan echadomanode concep-
tos confucianospara fundamentar asuntosde orgullonacio-
nal o actitudesdeseablesentrela población.
Consideracionesfinales
El análisisde los elementosculturales, en estecaso el confu-

cianismo,ha sido abordadodesde muchas perspectivas,y en-
trelos autorespodemosencontrar desde los deterministashasta
los que niegansu influencia el
por completo.Comparar papel
históricode la éticaprotestante en el desarrollodel capitalis-
mo en Estados Unidos o Europa con el papel que pueda de-
sempeñar el confucianismo en la situacióncontemporánea de
Asia es,a todasluces,una aberración histórica.Hay que consi-
derarque el surgimiento y desarrollodel capitalismoen Esta-
dos Unidos o Europa,en todasu complejidad,fueun proceso
originalque surgiócomo productodel desarrolloy la evolu-
ciónpropiade esassociedades.En Asiacontemporánea, el pro-
yecto de desarrollo capitalistaque ha tenido éxitoes produc-
to de la imposiciónde unas élites,frecuentemente educadas
en Europa o EstadosUnidos o con asesoríade expertospro-
venientesde esas regiones,que han aplicadoestosproyectos
de maneravoluntarista y los hanusadocomo sustratoal auto-
ritarismo político.Por lo tanto,el papel que puedadesempe-
ñaruna ideologíaen amboscasoses radicalmente diferente.
A lo largode nuestraobservacióndel desarrolloeconómi-
co en el áreachinade Asia,lo que hemospodido constatar es
que la tradición confuciana, en su sentido amplio y sincréti-
co, sí estápresentey ha influidoen el desarrolloeconómico,
peroello no ha ocurridode una maneraespontáneay natural.
Con estoqueremosdecirque el confucianismo en sí -y pro-
bablementeningúnotro sistemade pensamiento - no tiene
rasgosque impelanal desarrolloeconómico,sinoque se trata
de una disposiciónde las élitesy la sociedaden generala usar
selectivamentelos recursosde la tradiciónculturalparafines

concretos,que a su vez han sido cambiantes.Además,en la
recuperacióndel confucianismo por partede las élitesde esas
sociedades,podemosverun finde exaltaciónchovinistay de
uso instrumentalen la creaciónde mitosde identidadque le
den cohesióny legitimidad al Estado.

Confucianismo y Desarrollo Económico

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Confucianismo y Desarrollo Económico

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Confucianismo y desarrollo económico

Author(s): Romer Cornejo Bustamante

ROMER CORNETO BUSTAMANTE

Las disparidades en cuanto al crecimiento económicode algu-

competenciaentrela élitey su contraparte comunistafuncio-

Sobre el confucianismoen acción

La discusiónsobre el papel de la ideologíaen el desarrollo

el desarrollodel capitalismoes la de Max Weber.2Posterior-

4 El budismo se desarrollóen Chinafueel mahayanao "delgranvehículo",

de desunióndel imperioo los de influencia mongola,durante

una éticadel trabajomuyfuerteorientadahacia el logro;un sentido

Estasíntesisse basaen la abstracción de algunosrasgosde

reducelas relacioneshumanasa las llamadascincorelaciones

res.El cultoa los antepasadosque se llevaa cabo en el senode

la conductapersonal,la carrerao el matrimonio son asuntos

9 Véase Clark Kerr,

Podríamosdecirque la influenciade la familiase siente

rísticatieneque sermatizadapormuchosfactores. Los empre-

11El testimoniode FrancisYeoh,

El caso de Singapurilustrade maneraeficazel papelde la

micosy que han colaboradopara que se logrenaltosniveles

El papel de las élites

mentalenel éxitoeconómico,asícomoen el uso de esterecurso

Estadoy de un empresariado benevolenteahoraque el desa-

"...Seguirel corazóndel pueblo",una idea contenidaen el libroanti-

Para quienesconocenla historiade China imperial,po-

En Singapur,a partirde 1989,dado el fracasode la intro-

Lee KwanYew se ha autoerigido en paladínde unaespecie

17LeeKwan Yewon theChinese in Singapore,

de los amigosy de la sociedaden general.El gobernante o el gobierno

Para Lee Kuan Yew el crecimientode la religiosidaden

18FareedZakaria,"Cultureis Destiny.A ConversationwithLee KwanYew",

fucio;en 1986comenzó a publicarseKongziyanjiu,y a par-

El análisisde los elementosculturales, en estecaso el confu-

selectivamentelos recursosde la tradiciónculturalparafines

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