Ataque de hidrogeno a altas temperaturas en Anacortes.

El pasado 2 de abril de 2010, se presentó un incidente en la refinería de Anacortes, ubicada

a las afueras de Washington en Estados Unidos. En punto de las 12:35 a.m. se presentó una
ruptura en uno de los intercambiadores de calor que era parte de la unidad de
hidrotratamiento de nafta. La ruptura genero una fuga de hidrogeno y nafta, esta mezcla
hizo auto ignición, lo que ocasiono una explosión y un incendio en la planta. En el área se
encontraban laborando 7 empleados, estaban llevando a cabo la instalación de un conjunto
de intercambiadores, resultaron heridos gravemente y posteriormente perdieron la vida.

Todo esto se originó debido al ataque de hidrogeno caliente en la superficie de acero al

carbón, del cual estaba hecho el intercambiador de calor. El hidrogeno fue desgastando
poco a poco el material y no pudo ser detectado el desgaste sino hasta que ocurrió la
ruptura, y por consecuencia la explosión y el incendio. Además de lo anterior, estudios
posteriores revelaron que esto se pudo prevenir si se le daba un tratamiento anti desgaste y
en pro de soportar los embates de la temperatura a las juntas que estaban soldadas.

Una vez expuestas las causas del accidente y analizando diversos datos, para que esto no
vuelva a suceder, se recomienda que se haga una revisión periódica a los equipos sujetos a
condiciones muy extremas, ya sea corrosión, altas temperaturas o altas presiones.
Adicionalmente, darles el tratamiento necesario a las juntas soldadas, para que resistan los
embates de las altas temperaturas y también los ataques de hidrogeno.

Se pueden prevenir este tipo de accidentes de muchas formas; haciendo una buena
selección de los materiales que se van a ocupar para la elaboración de los equipos, haciendo
una revisión exhaustiva de los compuestos y/o elementos que se ocuparan en el proceso,
para que en caso de ser necesario se le dé un tratamiento adicional a los materiales y por
último, pero no menos importante, es indispensable realizar una revisión periódica del
estado de los equipos de proceso.