AUTISMO

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Objetivo

Dar a conocer una enfermedad que nos compete a toda la población y a las personas que
viven con ella y las que ni siquiera sospechan de estar con ella, que conozcan características,
síntomas, tratamiento e información de cómo se desenvuelve.

Introducción

En el siguiente trabajo hablaremos de un trastorno que afecta a personas principalmente

niños, describiremos cuales son la causas, principales tipos, especificaciones, poblaciones,
tratamiento y parte de lo que el autismo llega a ser.

En el presente año se tiene más casos de los trastornos del espectro autista.

Los trastornos del espectro autista (ASD, por sus siglas en inglés) son un grupo de trastornos
complejos del desarrollo neurológico que se distinguen por patrones de comportamiento
repetitivos y característicos, y dificultad para la comunicación e interacción social. Los
síntomas están presentes desde una edad temprana y afectan el funcionamiento diario.

El término “espectro” se refiere a la

amplia gama de síntomas, habilidades y
grados de discapacidad funcional que se
pueden presentar en las personas con
trastornos del espectro autista. Algunos
niños y adultos con este tipo de trastorno
son completamente capaces de realizar
todas las actividades de la vida diaria,
mientras que otros requieren ayuda substancial para realizar las actividades básicas. El
Manual de diagnóstico y estadísticas de los trastornos mentales (DSM-5, publicado en el 2013)
no considera al síndrome de Asperger, al trastorno de desintegración infantil y al trastorno

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generalizado del desarrollo no especificado como trastornos separados, sino que los incorpora
dentro de la categoría de trastornos del espectro autista. El diagnóstico de un trastorno del
espectro autista incluye una evaluación de la discapacidad intelectual y la deficiencia del
lenguaje.

Los trastornos del espectro autista se presentan en cualquier grupo racial y étnico, y en todos
los niveles socioeconómicos. Sin embargo, los niños tienen bastante más probabilidad de
presentar trastornos del espectro autista que las niñas. El último análisis de los Centros para
el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) calcula que uno
de cada 68 niños tiene este trastorno.

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Desarrollo

 TIPOS DE AUTISMO

Autismo infantil o síndrome de Kanner: es una afectación en mayor o menor grado de las
tres esferas principales del autismo (interacción social, lenguaje verbal y corporal, y restricción
de comportamientos con acciones muy repetitivas e inmotivadas).

•Síndrome de Asperger: forma bastante leve de autismo en la cual los pacientes no son
capaces de interpretar los estados emocionales ajenos (carecen de empatía). Estas personas
son incapaces de relacionar la información facilitada por el entorno y el lenguaje corporal de
las personas acerca de los estados cognitivos y emocionales de estas. Mantienen un
desarrollo normal tanto del lenguaje como de su situación intelectual.

Trastorno de desintegración infantil: aparece un proceso súbito y crónico de

regresión profunda y desintegración conductual tras 3-4 años de desarrollo
cognitivo y social correctos. Habitualmente existe un primer periodo de síntomas
característicos (irritabilidad, inquietud, ansiedad y relativa hiperactividad), al que
sigue la pérdida progresiva de capacidades de relación social, con alteraciones
marcadas de las relaciones personales, de habla y lenguaje, pérdida o ausencia
de interés por los objetos, con instauración de estereotipias y
manierismos. Suelen presentar crisis epilépticas.

Trastorno generalizado del desarrollo no especificado (PDD-NOS): Se diagnostica

a niños que presentan dificultades de comunicación, socialización y comportamiento,
pero que no cumplen los criterios específicos para el diagnóstico de ninguno de los
otros trastornos generalizados del desarrollo

Síndrome de Rett: trastorno cognitivo raro (afecta aproximadamente a 1 de cada

10.000 personas, principalmente del sexo femenino) que se manifiesta durante el segundo
año de vida, o en un plazo no superior a los 4 primeros años de vida. Se caracteriza por la
aparición de graves retrasos en el proceso de adquisición del lenguaje y de la coordinación
motriz. En un porcentaje alto de los pacientes se asocia con retraso mental grave. En un
porcentaje alto de los pacientes se asocia con retraso mental grave o leve. El proceso
de deterioro cognitivo es persistente y progresivo.
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 Causas Del Autismo

 Agentes genéticos como causa del autismo: se ha demostrado que en el

trastorno autista existe una importante base genética. En estudios clínicos desarrollados con
mellizos, se ha observado que cuando se detecta el trastorno en uno de los hermanos, existe
un alto porcentaje (en torno a un 90%) de probabilidades de que el otro hermano también lo
desarrolle. Si el estudio se ha llevado a cabo en el ámbito familiar, las estadísticas muestran
que existe un 5% de probabilidades de aparición en el neonato en el caso de que tenga un
hermano con el trastorno, que es una probabilidad bastante superior a la que tendría en el
caso de que no existieran antecedentes documentados en su familia. Estos datos indican
claramente una carga genética ligada al trastorno autista. Las investigaciones tienen por
objeto determinar los genes involucrados en la aparición del trastorno, y ya han establecido la
relación directa entre la inhibición del gen de la neuroligina NL1 y el desarrollo de autismo,
aunque se sabe que hay más genes implicados. De hecho, se establece que deben estar
presentes hasta 15-20 alteraciones genéticas a la vez para que se exprese de manera
completa el autismo. Algunas teorías, incluso, tratan de relacionarlo con el síndrome del X
frágil.

 Agentes neurológicos como causa del autismo: se han constatado

alteraciones neurológicas, principalmente en las áreas que coordinan el aprendizaje y la
conducta, en aquellos pacientes diagnosticados de trastornos del espectro
autista. Particularmente, la epilepsia está relacionada con el autismo, pues un tipo concreto,
el síndrome de West, desarrolla autismo hasta en una quinta parte de los casos y viceversa.

 Agentes bioquímicos como causa del autismo: se han podido determinar

alteraciones en los niveles de ciertos neurotransmisores, principalmente serotonina y
triptófano.

 Agentes infecciosos y ambientales como causa del autismo: determinadas

infecciones o exposición a ciertas sustancias durante el embarazo pueden provocar
malformaciones y alteraciones del desarrollo neuronal del feto que, en el momento del

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nacimiento, pueden manifestarse con diversas alteraciones como, por ejemplo, trastornos del
espectro autista.

 Otras posibles causas del autismo: se han estipulado otras razones, como las
complicaciones obstétricas durante el parto, el abuso de drogas como la cocaína por parte de
la mujer embarazada, o el uso de medicamentos antiepilépticos, aunque su base científica no
está absolutamente demostrada.

 SEÑALES DEL AUTISMO


 ¿Cuáles son algunas señales comunes de los trastornos del espectro autista?

Aún de bebés, los niños con trastornos del espectro autista

pueden verse diferentes, especialmente al compararlos con otros
niños de la misma edad. Pueden enfocarse excesivamente en
ciertos objetos, rara vez hacen contacto visual y no participan en
el balbuceo típico con sus padres. En otros casos, los niños
pueden tener un desarrollo normal hasta los dos o tres años de edad, pero luego comienzan
a aislarse y a volverse indiferentes a la participación social.

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La gravedad de los trastornos del espectro autista puede variar mucho y se basa en el grado
en que la comunicación social, la insistencia en la regularidad de las actividades y la
constancia de sus alrededores, y la adherencia a patrones de comportamiento repetitivos
afectan el funcionamiento diario de la persona.

 Dificultades sociales y de comunicación

A muchas personas con trastornos del espectro autista se les dificultan las interacciones
sociales. La naturaleza recíproca de la comunicación e interacción típica suele ser
particularmente desafiante. Los niños con trastornos del espectro autista tal vez no puedan
responder a su nombre cuando los llaman, evitan el contacto visual con otras personas y solo
interactúan con otros para lograr metas específicas. Por lo general, los niños con este tipo de
trastorno no entienden cómo jugar o relacionarse con otros niños y tal vez prefieran estar
solos. A las personas con trastornos del espectro autista les puede parecer difícil comprender
los sentimientos de otras personas o hablar de sus propios sentimientos.

Las personas con trastornos del espectro autista pueden

tener capacidades verbales muy diversas desde no hablar
nada hasta hablar con fluidez, pero de una manera rara e
inadecuada. Algunos niños con trastornos del espectro
autista pueden tener retraso en el lenguaje y en las
habilidades lingüísticas, pueden repetir frases y dar
respuestas que nada tienen que ver con las preguntas. Además, a las personas con trastornos
del espectro autista se les puede dificultar usar y entender las señales no verbales, como
gestos, lenguaje corporal o tono de voz. Por ejemplo, los niños pequeños con trastornos del
espectro autista tal vez no entiendan lo que significa decir adiós con la mano. Las personas
con trastornos del espectro autista pueden también hablar con una voz plana, robótica o
cantarina acerca de un rango estrecho de temas favoritos, sin importar los intereses de la
persona a quien le están hablando.

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 Comportamientos repetitivos y característicos

Muchos niños con trastornos del espectro autista realizan movimientos repetitivos o
comportamientos inusuales como sacudir o aletear los brazos, mecerse de lado a lado o
girar repetidamente en círculos. Pueden llegar a preocuparse por partes de objetos como
las ruedas de un camión de juguete. Los niños pueden también llegar a interesarse
obsesivamente en un tema en particular, tal como en los aviones o en memorizar los
horarios del tren. Muchas personas con trastornos del espectro autista parecen depender
tanto de la rutina para que les vaya bien, que los cambios en los patrones diarios de vida,
como una parada inesperada en el camino a casa de la escuela, pueden presentar un gran
reto. Algunos niños incluso pueden enojarse o tener arrebatos emocionales, especialmente
cuando los colocan en un ambiente nuevo o excesivamente estimulante.

Cómo se diagnostican los trastornos del espectro autista

Los síntomas de los trastornos del espectro autista pueden variar mucho de persona a persona
dependiendo de la gravedad del trastorno. Los síntomas incluso pueden pasar desapercibidos
en el caso de los niños con trastornos del espectro autista leves o con discapacidades menos
debilitantes. Los indicadores que ocurren a una edad muy temprana y que requieren
evaluación por parte de un experto incluyen:

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o no balbucear ni señalar a la edad de 1 año

o no decir ninguna palabra a los 16 meses y no formar frases de dos palabras a los 2
años
o no responder a su nombre
o pérdida del lenguaje o las habilidades sociales que ya tenía
o contacto visual inadecuado
o excesiva colocación en fila de juguetes o de objetos
o no sonreír ni responder socialmente

Los indicadores tardíos incluyen:

 deterioro de la capacidad para hacer amistad con sus compañeros

 deterioro de la capacidad para iniciar o sostener una conversación con otros
 falta o deterioro de juego imaginario y social
 uso repetitivo o inusual del lenguaje
 interés anormalmente intenso o enfocado
 preocupación con ciertos objetos o temas
 adherencia inflexible a las rutinas o a los rituales específicos

Una evaluación completa requiere un equipo multidisciplinario, que incluye un psicólogo, un

neurólogo, un siquiatra, un patólogo del habla-lenguaje o fonoaudiólogo y otros profesionales,
que diagnostica y trata a los niños con trastornos del espectro autista. Los miembros del
equipo harán una evaluación neurológica a fondo, así como pruebas minuciosas del lenguaje
y cognitivas. Como los problemas auditivos pueden causar comportamientos que se podrían
confundir con los de los trastornos del espectro autista, a los niños con retraso en el desarrollo
del lenguaje se les debe también hacer una prueba de audición.

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 Síntomas Del Espectro Autista

Su interacción social suele ser detectada inicialmente por las personas más cercanas al
es deficiente: bebé, cuando observan que éste se muestra indiferente a su
entorno o presenta periodos prolongados de enfoque de la
atención en un objeto o persona en concreto, aislándose del resto.
Esta alteración puede aparecer desde el mismo momento del
nacimiento o desarrollarse pasado un cierto tiempo. No suelen
responder a la verbalización de su nombre y, en un gran número
de ocasiones, evitan de forma manifiesta el contacto visual con las
personas de su entorno
Carecen de empatía: los pacientes presentan dificultades para interpretar la situación
emocional de las personas de su entorno, así como de sus
pensamientos, al ser incapaces de entender las pautas sociales,
como pueden ser el tono de voz o las expresiones faciales. A esta
situación se añade que, por lo general, estas personas no centran
su atención en la cara de los demás y, por lo tanto, tampoco son
capaces de ver y aprender las pautas de conducta adecuadas.
Tienen dificultades (comunicación verbal y no-verbal). Algunos individuos no llegan a
para comunicarse desarrollar ningún tipo de lenguaje, no hablan ni son capaces de
comunicarse con expresiones o gestos; otros sí hablan, pero la
forma y el contenido de su discurso no es adecuado, y tienden a
repetir palabras o frases o a ignorar a su interlocutor.
Realizan tales como mecerse, dar vueltas de forma compulsiva, etc también
movimientos puede ser un síntoma del autismo. En determinados casos los
estereotipados y sujetos incluso desarrollan conductas autolesivas como morderse
repetitivos: o golpearse la cabeza. Con frecuencia tienen problemas para
asimilar cualquier cambio en su entorno, y salir de la rutina o del
ambiente conocido les produce ansiedad.
Incapacidad de en ocasiones se autodenominan en tercera persona, por su
autorreconocimiento: nombre propio, en lugar de en primera persona con “yo” o “mi”.

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Capacidad de juego son niños que no saben, o no son capaces, de desarrollar juegos
social alterado: que supongan interacción con otros niños. Además, su capacidad
imaginativa es muy limitada por lo que no pueden participar en
juegos de simulación.
Otros síntomas que pueden presentar los pacientes son ansiedad, trastornos del
asociados sueño, alteraciones gastrointestinales, crisis violentas, retraso
mental

Síndrome de
X frágil:

Síndrome de Esclerosis
Tourette: tuberosa:

OTRAS
COMPLICACIONES

Trastorno
por déficit de
Convulsiones
atención e
epilépticas:
hiperactivida
d (TDAH).

Síndrome de
Sotos

Síntomas del autismo en el primer año (lactante)

 El bebé muestra escaso interés por el entorno.

 Es capaz de permanecer un tiempo prolongado en la cuna sin requerir atención.

 Ausencia de respuesta al abrazo de la madre.

 Al cabo de cuatro meses de vida no muestra sonrisa social.

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 Pueden existir muestras de alegría no justificadas en casi ninguno de los casos de tipo
social.

 No muestra interés ni respuesta ante el rostro materno.

 No es capaz de diferenciar a los familiares.

 Ausencia de interés social.

 Indiferente al juego y carantoñas.

 Llanto no justificado de tiempo prolongado.

 Ausencia de respuesta ante la verbalización de su nombre.

Segundo y tercer año

 Ausencia de respuestas emocionales hacia los familiares más cercanos (padres,

abuelos, hermanos, etc).

 Ausencia total o falta muy intensa de comunicación verbal.

 Ausencia total o falta muy marcada de contacto visual.

 Desarrollo de movimientos repetitivos estereotipados (automecerse, golpearse la

cabeza, aletear las manos).

 Carencia de respuesta dolorosa.

 Temor ante los ruidos.

 Llanto no controlable sin agente causal aparente.

 Ausencia de juego con objetos.

 Retraso en la adquisición de hábitos de higiene personal.

 Control de esfínteres ausente o deficiente.

Síntomas del autismo en la niñez

 Mismos rasgos distintivos que en etapas anteriores, pero tienden a acentuarse en lugar
de atenuarse, como en el resto de los niños.

 No son capaces de vestirse solos correctamente sin supervisión externa.

 No se relacionan con otros niños y no tienden al juego social ni imaginativo, prefiriendo

la soledad.

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 Tendencia compulsiva al orden de los objetos (alineación de las cosas). Por lo general,
el niño suele mostrar patrones de interés anormales en intensidad y enfoque, y son muy
restringidos (muestra interés anormal y excesivo por un abanico escaso de cosas).

 Comunicación de vivencias y autoexperiencias bajo o inexistente.

 La comunicación verbal es escasa y defectuosa. En muchos casos de tipo repetitivo e

inusual.

 Aparición de arrebatos contra sí mismo o contra el entorno, sin aparente agente causal,
y de intensidad elevada.

Síntomas del autismo en la adolescencia-adultez

 En esta etapa los síntomas son similares a los del retraso mental, ya que dependen de
factores como:

 Lenguaje: presentan dificultades para expresar necesidades, lo que puede ocasionar

frustración y otras alteraciones emocionales.
 Hábitos de autoayuda: el sujeto tiende hacia la independencia en labores en las que
suele precisar ayuda externa para su correcta ejecución, tales como higiene personal,
alimentación, vestimenta. Solo a través del entrenamiento precoz el sujeto podrá lograr
esa independencia de ejecución.

 Tratamiento De Los Trastornos Del Espectro Autista

 Intervenciones conductuales educativas: se realizan tanto en el sujeto diagnosticado
de autismo, como en su ambiente familiar cercano. La terapia consiste en una serie de
sesiones cuyo objetivo es la obtención de capacidades intensivas y de alta
estructuración, orientadas a que los sujetos desarrollen habilidades sociales y
del lenguaje. Se suele emplear el Análisis Conductual Aplicado. La terapia incluye
también a las personas que conforman el entorno del sujeto (padres, hermanos,
educadores, etcétera), a fin de prestar un apoyo a estos en el desarrollo de la vida diaria
con una persona diagnosticada de trastorno autista y en la adquisición de habilidades
para relacionarse con esta persona.
 Intervenciones emocionales y psíquicas: tienen como objetivo la adquisición y
desarrollo de habilidades emocionales de expresión y reconocimiento de sentimientos,
desarrollo de la empatía… Al igual que las intervenciones sociales educativas, la
terapia incluye el círculo social cercano, con los que se trabaja también la expresión de
sus sentimientos, frustraciones, impresiones, etcétera, hacia el sujeto con trastorno
autista.
 Medicamentos: no existen medicamentos específicos para el tratamiento del trastorno
autista, por lo que se emplea siempre terapia paliativa de la sintomatología desarrollada
por el sujeto. Así, si existen convulsiones, se prescriben uno o varios anticonvulsivos
específicos, y si existe impulsividad o hiperactividad, se recurre al empleo de
medicamentos de uso habitual en pacientes con trastorno de déficit de atención. Los
medicamentos más habituales administrados a estos pacientes son los ansiolíticos,
antidepresivos y los empleados en el trastorno obsesivo-compulsivo. En la actualidad

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los más utilizados son la fluoxetina y paroxetina (antidepresivos) y la risperidona

(neuroléptico).

 Terapias Con Animales Para El Autismo

Perros, caballos, delfines, y hasta leones marinos, han ayudado a personas discapacitadas o
socialmente aisladas (alcohólicos, drogodependientes, ancianos...) a conseguir o recuperar el
contacto con su entorno, o a desarrollar su capacidad de comunicación, como en el caso de
los afectados por algún trastorno del espectro autista.

Las investigaciones al respecto han demostrado que las personas que padecen autismo
pueden conseguir grandes beneficios si siguen terapias asistidas con animales como perros
y caballos. Entre las dificultades que presentan estos pacientes se encuentran el retraso en la
adquisición del lenguaje (en muchos casos ni siquiera llegan a hablar) y su incapacidad para
mostrar empatía, lo que les hace aislarse de las personas de su entorno y disminuye sus
posibilidades de aprender a desenvolverse en sociedad.

Los animales preferidos para poner en práctica este tipo de terapias son los perros y los
caballos, entre otras cosas, por ser los más accesibles en nuestro medio. En el caso de los
caballos, la equinoterapia ofrece la ventaja de ser una actividad que se realiza al aire libre y
en contacto con la naturaleza. La afectividad de este animal, que incluso es capaz de percibir
las limitaciones físicas y mentales de los pacientes, se conjuga con el efecto terapéutico que
ofrece su movimiento, y que aumenta el equilibrio, la concentración y la autoestima de los
afectados por discapacidades físicas o psíquicas

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