INSTITUTO

POLITÉCNICO NACIONAL
ESCUELA NACIONAL DE CIENCIAS
BIOLÓGICAS

Academia de Fisicoquímica

MÁQUINA DE VAPOR
Antecedentes
Desde tiempos remotos, el hombre buscó la forma de sustituir el trabajo hecho por
bestias o por él mismo por trabajo proveniente de fuentes más poderosas y
confiables, por ejemplo: el fuego, el viento, as corrientes de agua, el sol, etc.
Una máquina térmica es un dispositivo capaz de aprovechar el calor que recibe para
producir trabajo útil. El calor que recibe (que se puede obtener de una reacción
química, combustión), lo absorbe un sistema, normalmente un fluido, que irá
transformando parte de esa energía térmica en energía mecánica. El fluido realiza
una serie de transformaciones termodinámicas, y en ellas se puede calcular el
trabajo y también el rendimiento de la máquina.
Los primeros ingenios mecánicos para producir movimiento a partir de vapor fueron
construidos por Herón de Alejandría cerca del año 100 d.C. inventor de la eolípila,
la primera máquina que era capaz de producir trabajo con vapor de agua.
En 1698, Thomas Savery, patentó una máquina muy primitiva (que él llamó El Amigo
del Minero) que permitía subir agua desde los fondos de minas a la superficie
usando el vapor de una caldera.
La máquina de Newcomen se utilizó mucho durante el siglo XVIII. Para nuestros
estándares actuales es una máquina mala, consume mucho combustible (carbón) y
hace relativamente poco trabajo de manera discontinua y lenta. Sin embargo, para
la época representó un avance considerable frente al uso de trabajo de hombres y
bestias.
En 1765 James Watt, estudiando el funcionamiento de la máquina Newcomen
encontró que se desperdiciaba mucho calor al calentar y enfriar el cilindro durante
cada ciclo. El sugirió una modificación que si bien hoy nos podría parecer obvia, en
aquel entonces fue ingeniosa.
Hoy en día, el vapor sigue siendo la principal fuente indirecta de producción de
potencia. Esto es gracias al invento, en 1884, de la turbina de vapor por parte de
Charles Parsons, un ingeniero inglés. En la actualidad, las turbinas de vapor
mueven los generadores eléctricos en la inmensa mayoría de las estaciones
eléctricas. Aún en las estaciones nucleares, el calor producido en el reactor se utiliza
para generar vapor y este a su vez para mover turbinas.
En la siguiente tabla se muestra el desarrollo de la potencia a través del tiempo:

Objetivos
Los objetivos de ésta práctica son conocer el funcionamiento de las máquinas
de vapor, cuál es su fundamento y de qué modo, haciendo algunas modificaciones,
puede aumentar su eficiencia.
Otro de nuestros objetivos es calcular la eficiencia de la máquina de vapor
que construiremos.

Procedimiento Experimental
Material:  Jeringa de 5 ml
 Balanza semianalítica
 Bote mediano de plástico (con
 Balanza analítica
rigidez media)
 Encendedor
 Recipiente grande de plástico
 Pinza de punta
 Tubo de cobre pequeño en
espiral, con los extremos  Cinta adhesiva
apuntando en posiciones Sustancias:
opuestas entre sí de forma
horizontal  Agua de la llave
 Algodón  Etanol
 Taparrosca
Se comenzó por perforar el bote de plástico a extremos opuestos del mismo, a
una distancia aproximada de 1.5 cm de la base del bote, para permitir la
colocación del tubo de cobre en espiral. A su vez, fue colocada una línea de
referencia en el perímetro del bote con el fin de facilitar el conteo de rotaciones
dadas por la máquina. Posteriormente fue medida su masa en la balanza
semianalítica. La funcionalidad de la máquina se comprobó al observar si esta
podía flotar sin hundirse en un recipiente grande de plástico lleno de agua de la
llave. Tras esta verificación se llenó el tubo de cobre en espiral con agua por
medio de la aguja, llenándola hasta su máxima capacidad, para nuevamente
colocarla dentro del recipiente con agua.
 Simultáneamente, se montó una caldera para la máquina utilizando la
taparrosca y el algodón. Teniendo lista la caldera se le añadió el etanol al algodón
y se pesó en la balanza analítica, a lo que le sucedió la colocación rápida de la
caldera dentro de la máquina usando las pinzas, justo debajo del espiral, para
después provocar su combustión usando un encendedor.
Ya comenzada la combustión, se contaron las vueltas realizadas por la
máquina durante un minuto, para después retirar la caldera cuidadosamente con
las pinzas y poder medir su masa con el objetivo de conocer la cantidad de
combustible quemado.
Usando los datos obtenidos, se calculó el calor cedido por el combustible, el
trabajo realizado por la máquina, así como su eficiencia.
La experiencia fue realizada dos veces con la intención de validar los datos
obtenidos en la primera vez que se realizó la experiencia.