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Las especias son aromatizantes de origen vegetal nativas de las regiones tropicales de
Asia e Indonesia.
En el siglo XV empieza una serie de aventuras e historias para buscar los vegetales
aromáticos para utilizar como condimentos múltiples.
Las especias, derivados aromáticos de las plantas, se usan para añadir color y sabor a la
comida desde hace miles de años. No sólo hacen que los alimentos resulten más sabrosos
sino que ayudan a conservarlos y mejorar su sabor.
Aparte de que han sido importantes instrumentos para la medicina, también son sustancias
que sirven para sazonar y aromatizar numerosos platos.
“Sin duda son el alma de la cocina”
Existen gran variedad, he aquí las más utilizadas:
AJO: Picante, dulce, aromático, aroma envolvente. Es un
ingrediente básico en la cocina ecuatoriana, sirve para dar sabor a
las sopas, cremas, arroces, etc. Además es recomendado su
consumo para personas con problemas de presión arterial alta.
AJONJOLÍ o SÉSAMO: Sus semillas son muy apreciadas y se añaden al pan, galletas y
pasteles. Se recomienda usar sobre pescado, pollo y carnes rojas.
Se lo puede tostar y rociar sobre las comidas.
El sésamo da un toque oriental a las carnes y aves. Además, su aceite tiene
gran cantidad de minerales beneficiosos para la salud.
La salsa demi glace es una salsa marrón oscura obtenido del caldo de ternera
con vino tinto. Se trata de una salsa madre, de la que derivan otras salsas. Es
base de toda cocina francesa.
COMINO: De muy fuerte sabor. Es usado como aromatizante de carnes, aves, panes,
guisos y embutidos. Utilizado también en composición de los
aderezos.
Por su sabor fuerte, el comino se debe utilizar en pequeñas cantidades, ya
que de lo contrario, puede dañar el sabor de las comidas.
CLAVO DE OLOR: De fragancia fuerte y sabor picante, recomendado en la elaboración
de dulces, tortas, pasteles, recetas con manzanas, compotas. También
con jamón y cerdo.
El clavo de olor armoniza con el ajo, cebolla, laurel, jengibre, canela,
cardamomo, pimienta, entre otros. Hay que usarlo con moderación.
ENELDO: Sus hojas se emplean como aderezo de salsas, para adobos, con gran variedad
de verduras, para realzar el sabor de carne, aves, pescados y en
conservas con vinagre.
Picado en poca cantidad, realza el sabor del pollo. Se combina muy bien con
el yogurt, la crema ácida y los huevos.
NUEZ MOSCADA: Se utiliza muy frecuentemente como aderezo para salsas dulces y
algunas de sal. Además en flanes de leche, natillas, pasteles, postres
de manzana, galletas y biscochos.
Sirve muy bien como sustituto de la canela, por su sabor dulzón. La nuez moscada
rayada queda delicioso con ensaladas.
Sabías que la pizza surgió debido a una escasez de alimentos durante la guerra
napoleónica. Las personas empezaron a buscar residuos de comida en los
basureros y lo colocaron en una base de masa. Le colocaban orégano para
que no les haga daño el estómago.
PIMIENTA: Es la especia más usada, se añade generalmente en forma paralela con la sal
en gran variedad de platos.
Hay variedades de pimienta: la negra, roja, verde y blanca.
Tablas de equivalencias
PRODUCTO MEDIDA PESO
Azúcar corriente 1 pizca 1 gramo
1 cucharadita 5 gramos
1 cucharada 15 gramos
1 taza 250 gramos
Azúcar glasé (impalpable) 1 cucharadita 2 gramos
1 cucharada 6 gramos
1 taza 100 gramos
Harina de trigo 1 cucharadita 4 gramos
1 cucharada 10 gramos
1 taza 125 gramos
Mantequilla 1 cucharadita 5 gramos
1 cucharada 15 gramos
1 taza 250 gramos
Líquidos 1 cucharadita 5 mililitros
1 cucharada 15 mililitros
1 taza 250 mililitros