Operaciones de Transferencia de Masa – Proyecto de aula

Obtención de aceite de eucalipto con extractor multipropósito

Mayerly Ramírez Salamanca1, Karol Tatiana Medina Tovar2, Valenttina Cardozo Useche3
1
mayerlyt.ramirezs@utadeo.edu.co, 2karolt.medinat@utadeo.edu.co,
3
andreav.cardozou@utadeo.edu.co.

RESUMEN
La práctica tuvo como objetivo la extracción de aceite esencial de eucalipto mediante el método de
arrastre con vapor utilizando el extractor multipropósito localizado en el CIPI de la Universidad de
Bogotá Jorge Tadeo Lozano. En este proceso se analizó el rendimiento de la extracción respecto a
valores reportados en la literatura, de igual forma el aceite esencial se caracterizó mediante pruebas
físicas como FTIR, densidad, índice de refracción y humedad para determinar su composición y
calidad, de igual forma esta fue comparada mediante el análisis de una muestra comercial cosmética
de aceite de eucalipto. El equipo se operó a presión atmosférica (560mmHg) y 92ºC, se cargaron
4.66 Kg de hojas de eucalipto de lo cual se obtuvo 55ml de aceite esencial con un rendimiento de
0,1074%.

Palabras clave: Eucalipto, arrastre con vapor, aceite esencial, Cineol.

1. INTRODUCCIÓN

La producción de aceites esenciales en Colombia presenta una amplia oportunidad de crecimiento,

puesto que es un sector poco explorado en la actualidad, siendo este uno de los países con mayor
privilegio a nivel mundial en cuanto a diversidad de flora y fauna. Sin embargo la investigación y el
desarrollo de extracción de aceites esenciales son escasos, lo que genera que aproximadamente el
90% de los aceites sean importados al país. Una de las plantas cuyos extractos son ampliamente
utilizados en el área cosmética, farmacéutica y alimentaria es la planta del eucalipto; su aceite
esencial tiene como componente principal el 1,8-cineol que tiene propiedades expectorantes,
febrífugas, mucolíticas y antihelmínticas, expectorante y antiséptico. Este proyecto pretende
ampliar el panorama sobre el uso y las propiedades medicinales de este aceite esencial, a partir de la
extracción de sus compuestos activos. De igual forma cabe resaltar que los métodos de arrastre con
vapor, hidrodestilación, al igual que la extracción con fluidos supercríticos, son las técnicas con
mayor uso en la industria para la obtención de aceites esenciales, ya que permiten la obtención de
un producto con alta pureza [1]. El eucalipto es un árbol aromático de la familia de las Mirtáceas y
puede medir hasta 50 m. de altura. Su tallo es erguido liso, su corteza azul grisácea y segrega una
sustancia resinosa de color azul, sus hojas están recubiertas de una capa cerosa blanca, sus flores
son de color amarillo claro o blancuzco con excreción cerosa y sus frutos son cápsulas coriáceas
que encierran semillas diminutas. Tanto las flores, como las hojas y los frutos son también
aromáticos (Fig. 1) [2]. El aceite de eucalipto es una mezcla compleja de monoterpenos,
sesquiterpenos y fenoles aromáticos, óxidos, éteres, alcoholes, ésteres, aldehídos y cetonas.
 Fig. 1 Hojas, frutos y flores del eucalipto [3]

2. MARCO TEÓRICO

Los aceites esenciales son una mezcla compleja de compuestos, generalmente obtenidos por
metabolitos secundarios de las plantas a partir de diversas rutas biosinteticas, están compuestos
principalmente por alcoholes, ácidos, esteres, fenoles, terpenos, aldehídos entre otras [4].

Entre muchos metabolitos secundarios aislados de las plantas se destacan algunos con un amplio
uso en diversas ramas de la industria, medicina y en productos cotidianos, este tipo de sustancias
reciben el nombre se esencias o aceites esenciales, los cuales se destacan y caracterizan por su olor,
el cual es generalmente agradable, intenso, y que evoca las fragancias de la planta del que proviene
[4].

Estudios realizados sobre extracción del aceite esenciales se han llevado a cabo por tres métodos
diferentes; extracción con CO2 supercrítico, hidrodestilación y extracción Soxhlet [5]. Sin embargo
se muestra que la extracción por arrastre de vapor utilizando un extractor multipropósito, presenta
una gran versatilidad ya que permite la operación en lotes o en forma continua y trabajo a vacío o a
presión atmosférica.
Por lo general los aceites esenciales son muy volátiles, se presentan como líquidos a temperatura
ambiente, de naturaleza fluida, transparente y amarillento, cuando se ven expuestos al aire, se
tornan espesos y se colorean fácilmente, normalmente son más densos que el agua. Además
refractan la luz polarizada, debido a que en su composición existen varios productos ópticamente
activos [6].

Fig. 2 Métodos de extracción de aceites esenciales. Hojas, frutos y flores del eucalipto [3]

Los aceites esenciales en las plantas pueden encontrarse en diferentes células oleíferas, canales
secretorios, glándulas como en el caso del eucalipto y finalmente en tricomas. Al someter el
material vegetal con vapor de agua, este libera una mezcla odorífera líquida, de una gran variedad
de sustancias que pueden contener entre 50 y 300 sustancias químicas diferentes, estos olores son
fuertes, penetrantes y concentrados [4].

3. MATERIALES Y METODOLOGÍA

Para el procedimiento de se requieren los siguientes equipos y productos:

 Equipo multipropósito de extracción

 Instrumentos para decantación
 4.67 Kg de hojas de Eucalipto
 Vapor de agua a 92ºC

El proceso seguido para la obtención del aceite se muestra en la Fig. 3. Se inicia con la recolección
de las hojas de eucalipto y posteriormente se hace la recepción de la materia prima en la planta
piloto de la Universidad Jorge Tadeo Lozano.

Fig. 3 Procedimiento de producción de aceite esencial de eucalipto

El acondicionamiento de la materia inicia con el corte de las hojas, reduciendo el tamaño de la

materia prima a 4 cm2 aproximadamente para aumentar el área superficial disponible para la
extracción.

Fig. 4 Materia prima sin procesar

Seguido se pesa la materia prima, para así determinar posteriormente el rendimiento de la

extracción; se utilizaron 4.66 Kg de hojas.
 Fig. 5 Pesado del material

La materia prima se carga al equipo Multipropósito de extracción hasta llenar el 90% de su

capacidad.

Fig. 6 Carga de materia prima en el equipo

La operación inicia con la estabilización del equipo durante 30 minutos para luego realizar la
extracción con 5 horas de operación. El vapor de agua es inyectado mediante un distribuidor
interno, próximo a su base a una presión de 560 mmHg, suficiente para vencer la resistencia
hidráulica del lecho, y una temperatura menor a los 92°C para no degradar térmicamente el aceite.
A medida que el vapor entra en contacto con el lecho, la materia prima se calienta y va liberando el
aceite esencial contenido y éste a su vez, debido a su alta volatilidad, se va evaporando. Al ser
soluble en el vapor circundante, es “arrastrado”, corriente arriba hacia el tope de la columna
extractora. La mezcla, vapor saturado y aceite esencial, fluye hacia el condensador. En el
condensador, la mezcla se enfría hasta temperatura ambiente y a la salida de este se obtiene una
emulsión líquida inestable.

Fig. 7 Recolector de emulsión líquida (agua-aceite esencial)

La recolección del aceite se realiza de forma manual, trasladándolo del recolector del
multipropósito al montaje de decantación, allí se lleva a cabo la separación del aceite y el agua por
diferencia de densidades durante 24 horas.

Fig. 8 Montaje de decantación para separar el aceite esencial de la emulsión obtenida

Se obtuvieron 55ml de aceite esencial de eucalipto, el cual fue envasado en un frasco color ámbar,
donde finalmente este aceite extraído se usó para elaborar ambientadores (ver Fig.9).

Fig. 9 Aceite Esencial de Eucalipto extraído

4. RESULTADOS Y DISCUSIÓN

Una vez obtenido el aceite esencial de eucalipto fue sometido a pruebas físicas y químicas como
espectroscopia IR, índice de refracción, humedad y densidad para determinar cualitativamente su
composición y calidad.

4.1 Índice de refracción

El índice de refracción o cantidad de grados Brix, fue determinado mediante un refractómetro,

encontrando un valor de 68.8 grados Brix como se muestra en la figura 10. Este valor fue
comparado con valores reportados en la literatura observando que el valor obtenido
experimentalmente se encuentra dentro de un rango estándar de calidad donde la relación entre los
grados Brix es de (65-70) y el índice de refracción entre (1,45348-1,45543), mostrando un buen
resultado frente a este aspecto.

Fig. 10 Índice de refracción aceite Esencial de Eucalipto extraído

4.2 Densidad

Se determinó la densidad del aceite esencial de eucalipto obtenido, mediante el uso de un

picnómetro (ver Fig. 11), en la siguiente tabla se presentan los resultados obtenidos:

Picnómetro vacío (g) Picnómetro con agua (g) Picnómetro aceite (g)
15,95 40,99 38,7
Tabla 1. Pesos del picnómetro

Mediante la ecuación 1 se reporta que la densidad del aceite extraído de las hojas de eucalipto
obtenida es de 0,91g/ml, mientras que el valor reportado en la literatura es de 0.922g/ml, a partir de
esto se puede determinar que el método de extracción con arrastre con vapor es confiable.

Donde M1: masa de aceite en el picnómetro; M2: masa de agua en el picnómetro; densidad de agua.
 Fig. 11 Montaje de determinación de densidad mediante un picnómetro de 25 ml

4.3 Humedad

Por otra parte se determina el porcentaje de humedad de la hoja de eucalipto antes de ser llevada al
extractor multipropósito, esto mediante una termobalanza la cual registro automáticamente que el
porcentaje de humedad presente en la muestra fue de 56,76% (ver Fig.12), esto se realizó por medio
de un calentamiento previo a una temperatura de 103 ºC durante aproximadamente 8:46 minutos.

Fig. 12 Medición de humedad mediante la Termobalanza

 4.4 Espectroscopia IR

Se llevó a cabo el análisis I, para determinar los grupos funcionales presentes en la muestra de
aceite de eucalipto extraído y la muestra comercial, permitiendo de esta manera identificar los
compuestos prominentes en estas.
A continuación se presenta el espectro para el aceite esencia de eucalipto obtenido en la práctica:

Fig. 13 Espectro IR Aceite de Eucalipto extraído.

Como se muestra en la figura 13, a partir del porcentaje de transmitía se determinan los diferente
grupos funciónales presentes en el aceite esencial. Las señales encontradas en el rango de 2880-
2975 corresponden a alcanos como CH3, CH2, CH, de igual manera la señal de 1464 con una
intensidad de banda media hace referencia a alcanos asimétricos (CH3), mientras que 2146 muestra
la presencia de alquinos.
En cuanto a compuestos oxigenados, hubo rastros de aldehídos en la banda 2338, seguido de
cetonas en 1733.5, esteres asimétricos 1215, aminas secundarias en 1614 y alcoholes secundarios,
de cadena al igual que fenoles en 1167, 1270, 1079 y 1375 respectivamente.
Continuando con los compuestos aromáticos, estos se encontraron en diferentes sustituciones como
meta, orto y para en los picos 984,787, 887 y 842 respectivamente.

A partir de la identificación de estos grupos funcionales, se determina que el aceite esencial de

eucalipto presenta compuestos como terpenos, flavonoides, aromáticos y compuestos oxigenados en
mayor medida, los cuales concuerdan con los principales compuestos químicos presentes en esta
sustancia como 1-8 cineol, α-pineno, Aromadendrene, o-cimeno entre otros mínimos, como se
reportó en la literatura esto se muestra en la figura 14.

Fig. 14 Compuestos principales aceite de eucalipto. 1-8Cineol (compuesto oxigenado), α-Pineno (terpeno) y
Aromadendrene (flavonoide)

El aceite esencial obtenido se comparó con una muestra comercial, con el fin de analizar si los
compuestos descritos anteriormente concuerdan con los de la muestra comercial o si por el contrario
se encontraba presencia de compuestos extraños. La muestra de eucalipto utilizada se muestra en la
figura 15.

Fig. 15 Muestra comercial aceite de eucalipto.

Posteriormente se realizó una nueva prueba de espectrofotometría IR con ambas sustancias figura
15.
 Fig. 16 Espectrofotometría IR muestra comercial (línea morada) y muestra obtenida (línea azul).

Como se observa en la imagen anterior los picos obtenidos de la muestra comercial tienen una gran
similitud con los del aceite esencial, sin embargo se evidencias ciertas diferencias, puesto que esta
muestra no se encuentra pura, ya que tiene presencia de compuestos como parafina liquida,
mantequilla Butyrospermum parkii, tocoferoles entre otros. Sin embargo permite determinar que el
aceite obtenido es prácticamente puro y su composición química corresponde a la esperada sin
ninguna anomalía.

4.5 Rendimiento

Finalmente se calculó el rendimiento de aceite extraído a partir de las hojas de eucalipto mediante la
siguiente ecuación:

Donde la masa inicial es de 4,66kg, la masa final se calculó con la densidad anteriormente obtenida
que fue de 0,91kg/m3 y el volumen del aceite obtenido durante la práctica (55ml). Se obtuvo
entonces un rendimiento de 0,1014%. Se compararon los resultados con los de una extracción por
hidrodestilación de las hojas del aceite en la que se estudia el tamaño de partícula óptimo para la
extracción [7]. Según este estudio, un tamaño de 0,5 cm2 de hoja permitió obtener un rendimiento
máximo de 46.25%.
5. CONCLUSIONES

 Un tamaño de partícula de la materia prima de extracción pequeño es necesario para

obtener un rendimiento considerable. Respecto a las hojas de eucalipto es aconsejable
cortarlas hasta obtener partículas de 0,5 cm2 aproximadamente, según la literatura.
 El método de arrastre con vapor para la extracción del aceite de las hojas de eucalipto
mostró ser aplicable para la obtención de una muestra casi pura, teniendo en cuenta la
densidad y los grados brix que se compararon con la literatura.

6. BIBLIOGRAFIA

[1] Ministerio de Salud y Protección Social, «MINSALUD,» [En línea]. Available:

https://www.minsalud.gov.co/sites/rid/1/Vademecum%20Colombiano%20de%20Plantas%20
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Colombia: Editorial Universidad de Antioquia, 2007.
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http://cecam.uis.edu.co/cenivam/documentos/libros/1.pdf. [Último acceso: 13 11 2016].
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Technology, vol. 133, pp. 443 - 451, 2014.
[6] A. L. Bandoni, «Los RecursosVegetales Aromáticos en Latinoamérica,» 202.
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