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TECNOLOGICA DE HONDURAS
HISTORIA DE HONDURAS

Modulo # 3

La Civilización Maya

I. Datos Generales
Nombre de la Asignatura: Historia de Honduras Código: HHG-0401
Unidades valorativas: 3 Duración del Modulo: 10 días

Objetivos Específicos:

• Enumerar las principales actividades y conocimientos científicos de los mayas

• Describir el nivel cultural alcanzado por los Mayas de Copán.

Competencias a alcanzar:
Valora el nivel cultural alcanzado por los mayas y despierta sentimientos de
admiración y orgullo por esta sociedad que constituye el fundamento de la nuestra.

Descripción Breve del Foro:

En el foro de este modulo los alumnos expresarán sus valoraciones de cada uno de
los aspectos que caracterizan a la civilización Maya.

Descripción Breve de Actividades:

Discutir las diferentes teorías del origen y el colapso de la civilización Maya.

Descripción Breve de Tareas:

Hacer una lista de las actividades y conocimientos científicos de los Mayas que hoy
permite que sean considerados como una gran civilización (avanzada) y contrastarlos
con otra lista de las actividades que los muestran como una civilización salvaje.
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II. Desarrollo de Contenido
INTRODUCCIÓN
La civilización Maya fue una de las más importantes en la historia del mundo y la
razón de su desaparición es todavía hoy un misterio. Los antiguos Mayas ocupaban
una vasta área geográfica que comprendía el sur de México, Guatemala, Belice,
Honduras y una pequeña parte de El Salvador. Se inició hacia el año 2000 A.C. hasta
el año 1500 D.C.

LA CIVILIZACIÓN MAYA

El apogeo de esta civilización tuvo lugar en el período clásico en el cual los mayas
construyeron los templos, pirámides y ciudades que hoy los hacen famosos. Además
la Civilización Maya se destacaba en varios campos como la astronomía, la medicina
la arquitectura y otros. Hoy día los descendientes de los antiguos Mayas representan
un gran porcentaje de la población de Honduras.

De hecho, entre los nativos de Honduras, los mayas

fueron los que alcanzaron una civilización más avanzada.
Fueron una de las más poderosas culturas conocidas en
Mesoamérica. Poseían grandes ciudades como Copan,
donde construyeron pirámides y otros grandes edificios y
templos. Tenían científicos y astrólogos, así como su
propia escritura y un calendario muy avanzado. Fueron los primeros en utilizar el
numero “cero”. Los antiguos mayas cultivaban maíz, frijol, calabaza, yuca y cacao,
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cuya semilla utilizaban como moneda. Tenían rutas comerciales e intercambiaban
mercancías como plumas de quetzal y guacamaya, jade o sal con ciudades tan
lejanas como Teotihuacan, Monte Alban o Tajin.

La base de su alimentación fue el maíz, con el hacían tortillas y tamales, también

hacían bebidas como el atole, el pozole y el pinole. Con el cacao preparaban una
bebida llamada chocolate.

Todas las grandes ciudades como Copan, estaban organizadas como ciudades–
estado, regidas por un líder el cual gobernaba sobre la ciudad y la región a su
alrededor de por vida, un jefe hereditario llamado “Batat”, un asesor, el Nacom y un
consejo de funcionarios que servía de grupo asesor. Las familias se agrupaban en
clanes. El clan estaba regido por un jefe, llamado “Halachninic”. El padre de familia
poseía una autoridad ilimitada sobre sus hijos hasta la edad de mayor madurez
según la apariencia.

A los ladrones los convertían en sirvientes de sus víctimas. Los asesinos eran
ejecutados, a veces como parte de un ritual de sacrificio.
Para crímenes menores, al criminal le cortaban el pelo
como señal de desgracia. A los soldados enemigos
capturados los convertían en esclavos. Los jefes enemigos,
derrotados en guerras eran sacrificados para apaciguar a
los dioses.

Los sacerdotes mayas estudiaron con detención el cielo en observatorios y lograron

suficientes conocimientos astronómicos como para determinar el período planetario
de Venus y la necesidad de intercalar un día más cada 4 años en su calendario. Al
parecer también predecían con extraordinaria exactitud toda clase de fenómenos
celestes, como los eclipses.

La belleza era muy importante para los mayas. Se insertaban objetos en el cuerpo a
manera de “adorno”. Presionaban las caras de sus hijos cuando eran jóvenes para
lograr que el cráneo tuviera una forma “atractiva”. Usaban el cabello largo tanto
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hombres como mujeres, tan largo como fuera posible. La joyería era considerada
muy importante, también usaban penachos de plumas y toda clase de peinados
extravagantes, así como sandalias y brazaletes. La nobleza utilizaba ricos y
complicados atuendos bordados con plumas y gemas, además de collares, pectorales
y pesados cinturones con incrustaciones de nácar y piedras grabadas. Otras prendas
comunes entre los nobles fueron las faldas, capas cortas o largas, chaquetas
(generalmente de piel de jaguar o algodón), adornos de conchas, caracoles y diseños
geométricos. Aparte del tocado, algunos nobles y sacerdotes llevaban enormes
orejeras, brazaletes y anillos de jade, cuarzo y oro. Entre los accesorios había
sombreros, turbantes, penachos, diademas y gorros cónicos.

LAS RUINAS DE COPÁN

Copán es un sitio arqueológico de la antigua civilización maya ubicado en el

departamento de Copán al occidente de Honduras, a poca distancia de la frontera
con Guatemala.

Estas ruinas, son la mejor prueba de la existencia de una de las mayores culturas
precolombinas de América, la antigua civilización maya. Las Ruinas de Copán fueron
declaradas por la UNESCO como patrimonio de la humanidad en 1980.
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Copan nos aproxima al misterio de 16 millones de personas cuyas ciudades fueran
construidas y habitadas entre el 250 al 900 DC, y evacuadas por motivos que se
desconocen. Fue diseñada para vivir en armonía con el medio ambiente.

Aunque las primeras estructuras arquitectónicas de piedra construidas en Copán

datan del noveno siglo a. C., el valle fértil del río Copán ya fue una región agrícola
mucho antes. La ciudad ya era importante antes de su refundación por una élite
extranjera. Aunque se encontraron algunas referencias a la historia predinástica de
Copán en textos posteriores, ninguno de ellos es anterior a la refundación de la
ciudad en el año 426 d. C.

La ciudad fue nuevamente fundada por K'inich Yax K'uk' Mo', estableciéndola como la
capital de un nuevo reino maya. Al parecer, este golpe de estado fue organizado y
puesto en marcha desde Tikal. Glifos mayas mencionan la llegada de un guerrero
llamado K'uk' Mo' Ajaw quién se instaló en el trono de la ciudad en el año 426 d. C.,
recibiendo el nuevo nombre real de K'inich Yax K'uk' Mo' y el título de ochk'in
kaloomte ("Señor del Occidente") el mismo título utilizado una generación antes por
Siyaj K'ak', un general de la gran metrópoli de Teotihuacan que había intervenido
decisivamente en la política del centro de la cuenca del Petén. K'inich Yax K'uk' Mo'
era probablemente de Tikal y es probable que haya sido patrocinado por Siyaj Chan
K'awill II, el decimosexto gobernante en la sucesión dinástica de Tikal. K'inich Yax
K'uk' Mo' puede haber tratado de legitimar su posición de rey al casarse en la antigua
familia real de Copán, lo que se evidencia en los restos de su presunta viuda. El
análisis de los huesos de la viuda indica que era originaria de Copán. Después del
establecimiento del nuevo reino de Copán, la ciudad permaneció estrechamente
aliada con Tikal. El texto en el Altar Q describe como el señor esta elevada a la
realeza tras recibir el cetro real. Las ceremonias involucradas en la fundación de la
dinastía de Copán también incluían la instalación de un rey subordinado en Quiriguá.

Origen del nombre Copán

El nombre Copán está registrado desde el siglo XVI y viene posiblemente de la
palabra nahuátl "copantl", cuyo significado es "pontón" o "puente".7 Algunos autores
antiguos, en cambio, dieron una etimología maya explicando el nombre como
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enrollado o enroscado. Sin embargo, es más probable que fuese llamada Oxwitik
("Tres Raíces") por los propios mayas.

El Parque Arqueológico tiene varias zonas de interés

primordial:

El Juego de Pelota
Fue dedicado a la deidad del Gran Guacamayo y los
edificios que flanqueaban el campo de juego fueron
decorados con 16 esculturas de mosaico de estas aves.
La construcción del campo de juego de pelota fue
finalizada el 6 de enero de 738 y esta fecha fue inscrita con un texto glífico en la
zona en pendiente del campo de juego
pendiente. Considerado el centro social
de la ciudad, este juego de pelota es
sin lugar a dudas el más hermoso en
todo Mesoamérica.

La Gran Plaza
Famosa por las estelas y altares que la
decoran, muchos de los cuales fueron consagrados en los años 711 y 736.
La Escalinata Jeroglífica
Desgraciadamente no ha sido posible leer los glifos, ya que se habían desplomado
gran parte de las gradas y al reconstruirlas quedaron fuera de lugar. Tiene 10 m de
ancho y cuenta con un total de 62 escalones. La Estela M y su correspondiente altar
están ubicados en su base y a cada docena de escalones se encuentra una gran
figura esculpida. Se cree que estas figuras representan los gobernantes más
importantes en la historia dinástica del sitio. La escalinata tiene 2200 glifos que en su
conjunto forman el texto glífico maya más largo conocido. El texto todavía está
siendo reconstruido, tras haber sido revuelto por el colapso de los bloques glíficos,
cuando la fachada del templo se derrumbó.La escalinata mide 21 m de largo y fue
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inicialmente construida por Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil en 710 d. C., para ser
reinstalada y extendida en la siguiente fase del templo por K'ak' Yipyaj Chan K'awiil
en 755 d. C.

La Acrópolis
Está dividida en dos grandes plazas: la oriental y la occidental. La oriental contiene al
templo II, construido por el último rey de Copán, Yax-Pac, como su obra maestra.
También se encuentra aquí el Templo 16 bajo cuya construcción se encontró otro
templo casi en perfectas condiciones cuyo resultado es una joya única en el mundo:
el templo Rosalila. Este templo nos abre una ventana al pasado, y nos permite
determinar como se veía Copán antes de su caída, alrededor del año 800 de nuestra
era.

ALTAR Q
Erigido en el 776 d.C. frente al Templo 16 (Templo
del Sol, erigido en 763 d.C.), al Este del patio
occidental de la Acrópolis, es una de las más
perfectas elaboraciones mayas. Representa una
serie dinástica de dieciséis soberanos, desde Yax
Kuk Mo (hacia el 400 d.C.) hasta Yax Pac (764-
800).

LAS SEPULTURAS:
Se encuentran a 2 kilómetros del parque arqueológico. Se trata de la zona de
residencia de la clase dirigente de Copán durante el último reinado maya
constituyéndose en una ventana al estilo de vida de la alta sociedad indígena días
antes del colapso de esta civilización. Se la denomina Sepulturas, por la costumbre
maya de enterrar a sus muertos en las casas donde habitaban.
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LOS SAPOS

Constituyen un conjunto de rocas esculpidas, entre las que se destacan las que
representan a unos sapos. Están ubicadas en lo alto de una colina desde la que se
obtiene una gran vista del parque.

También se pueden visitar el Museo de Escultura Maya, junto al centro de recepción

del parque, y el pequeño Museo de Arqueología, en la plaza principal de Copán
Ruinas.

Dinastía de Copán

Nombre Reinado No de Nombres alternativos

sucesión
(o sobrenombre)
dinástica

K'inich Yax K'uk' Mo' 426-c.437 1 Gran Sol Primer Quetzal

Guacamayo

K'inich Popol Hol c. 437 2 Gran Sol

nombre desconocido c. 455 3 Gobernante 3

Ku Ix c. 465 4 K'altuun Hix, Tuun K'ab' Hix

nombre desconocido c. 476 5 Gobernante 5

Muyal Jol c. 485 6 Gobernante 6

B'alam Nehn 504–544 7 Jaguar Espejo; Nenufar

Jaguar
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Wil Ohl K'inich19 532–551 8 Gobernante 8; Cabeza en la

Tierra

Sak-Lu 551–553 9 Gobernante 9

Tzi-B'alam 553–578 10 Luna Jaguar

K'ak' Chan Yopaat20 578–628 11 B'utz' Chan; Humo Serpiente

Chan Imix K'awiil 628–695 12 Humo Jaguar

Uaxaclajuun Ub'aah 695–738 13 18 Conejo

K'awiil

K'ak' Joplaj Chan 738–749 14 Humo Mono

K'awiil

K'ak' Yipyaj Chan 749–763 15 Humo Concha; Humo Ardilla

K'awiil

Yax Pasaj Chan 763– 16 Yax Pac

Yopaat después de
810

Ukit Took 822 17? –

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Datos Importantes de algunos Reyes de Copán:

• Kinich Yax Kuk’ Mo, fundador de la dinastía maya, reinó del 427 d.C. al 435 d.
C. Posiblemente hubo otra dinastía antes de este rey.

Yax Kuk’ Mo no era de Copán, sino de Tikal; “aparentemente él se casó con una
mujer de Copán que, probablemente, era hija del último rey de la dinastía
precedente”.

Este rey fue quien trajo a Copán “toda la parafernalia maya, es decir que hasta que
él llega había unos mayas en Copán que no eran de la tradición de lo que se llama
las tierras bajas”.

• Wil Ohl Kinich, (rey numero 8) quien reinó desde el año 532 d.C. hasta el 551
d.C. Su importancia radica en que se sabe poco de los reyes dos y tres hasta el
siete, y de repente saben mucho del número ocho, “porque él construyó mucho,
dejó muchos templos, y aparentemente su madre no era de Copán sino de
Quiriguá. Fue un hombre muy activo, y a él se le atribuye la construcción del
templo Rosalila.

• Kak Uti Ha Kawil, (Rey número 12) su periodo fue desde el 628 d. C. hasta el
695 d.C. Es conocido como Humo Jaguar. Fue el rey que más tiempo estuvo en
el poder: 67 años.

Con Humo Jaguar hubo una especie de ruptura en la dinastía, ya que según la
historia era nieto del rey número once, Kak Chan Yopat. Al parecer este rey heredó
la corona a la edad de 13 años, y le costó 20 años ser reconocido por los mayas de
Copán.

Se cree que fue quien transformó a Copán, un hombre de guerra y un gran

conquistador que extendió el territorio, “aparentemente él fue a dominar hasta
prácticamente Belice en el norte, y hasta El Salvador en el sur, fue rey de un
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inmenso territorio, y obviamente lo hizo con la fuerza del ejército, y parece que fue
un general que tenía gran valor y mano dura”.

• Waxaklajun Ubah Kawil, el más grande Rey de Copán, su nombre significa

“hay 18 imágenes del Kawil”, aunque es más conocido como 18 Conejo.

De todo lo que se ve en Copán, el 80% es obra de él, prácticamente todas las

estelas, el juego de pelota, la acrópolis... él está en todos los lugares, fue un gran
patrón de las artes”.

Hay una inscripción que registra que 18 Conejo nombró a K’ak’ Tiliw Chan Yopaat rey
de Quiriguá, “es muy probable, considerando la relación muy estrecha que había
entre Quiriguá y Copán, probablemente era un pariente muy cercano, sin embargo
posteriormente entraron en conflicto y el Rey de Copán fue llevado ante el Rey ce
Quiriguá quien le cortó la cabeza”, producto del triunfo de Quirigua sobre Copán.

• Yax Pasaj Chan Yoat (Nueva Madrugada), último Rey de Copán, con quien
termina la dinastía de Kinich Yax Kuk’ Mo. Él reinó del 763 d.C. hasta
aproximadamente el 820 d.C.

Madrugada heredo la corona cuando tenía unos 10 años, “y es muy probable que su
madre fungiera como regenta durante unos años hasta que su hijo fue reconocido
como el legítimo rey de Copán, al final de su reinado tuvo muchas dificultades
políticas”.
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PRINCIPALES DIOSES MAYAS

ITZAN NA
Itzamná aparece representado como un viejo de mandíbulas sin dientes y carrillos
hundidos. Su nombre tiene dos jeroglíficos, el primero, que puede ser una
representación convencional de su cabeza, y el segundo que contiene
como elemento principal el signo del día Ahau. Este signo de día,
significaba "rey, emperador, monarca, príncipe o gran señor"; de
manera que el segundo de los jeroglíficos del nombre de Itzamná
declara su posición como jefe del panteón maya. Era el patrono del
día Ahau, el último y más importante de los veinte días mayas. Itzamná era el Señor
de los Cielos, de la Noche y del Día.

CHAAC
El dios de la lluvia, Chaac está representado en los códices con una larga nariz y dos
colmillos enrollados que le salen de la boca hacia abajo. El adorno que lleva en la
cabeza es generalmente una faja anudada y el jeroglífico de su nombre tiene un ojo
que, en el Códice Tro-Cortesiano, toma la forma de una T. Se ha sugerido que este
elemento representa lágrimas que brotan del ojo, pudiendo
simbolizar la lluvia y, por consiguiente la fertilidad. Este signo es
también el jeroglífico del día Ik, cuya deidad patrona era quizá el
dios de la lluvia.

YUM KAX
Se le representa siempre como un joven y algunas veces como una mazorca de maíz
como ornamento de la cabeza. En algunas ocasiones se ve esta mazorca brotando
del jeroglífico del día Kan, que es el propio símbolo del maíz en los
códices. Kan era también el día del cual era patrono este dios. De
todos los dioses representados en los códices, esta deidad ofrece el
mayor grado de deformación de la cabeza. El jeroglífico de su
nombre es su propia cabeza que se resuelve en su parte más alta
en una mazorca de maíz muy estilizada y cubierta de hojas.
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AH PUCH
Ah Puch, el dios de la muerte, en escenas de sacrificios humanos. Es
también un dios de la guerra por derecho propio, y se le ve
incendiando casas con una antorcha en una mano, mientras que con
la otra, armada de una lanza, las hecha por el suelo. El concepto de
un dios de la guerra y de un dios de la muerte mediante la violencia y
los sacrificios humanos, parecen combinarse en esta deidad.

Ah Puch es una deidad malévola. Su figura está asociada frecuentemente con el dios
de la guerra y de los sacrificios humanos, y sus constantes compañeros son el perro,
el ave Moán y la lechuza, considerados como criaturas de mal agüero y de muerte.

Tiene por cabeza una calavera, muestra las costillas desnudas y proyecciones de la
columna vertebral; si su cuerpo está cubierto de carne, ésta se ve hinchada y
cubierta de círculos negros que sugieren la descomposición. Accesorios
imprescindibles del vestido del dios de la muerte son sus ornamentos
en forma de cascabeles.

EK CHUAH
Tiene un labio inferior grueso y colgante y aparece generalmente
pintado de negro, el color de la guerra. El jeroglífico de su nombre es
un ojo con un aro negro. Este dios parece haber tenido un carácter doble y un tanto
contradictorio; como dios de la guerra era malévolo, pero como dios de los
mercaderes ambulantes era propicio. Ek Chuah era también el patrono del cacao, y
los que poseían plantaciones de este fruto celebraban una ceremonia en su honor en
el mes de Muán.

IXTAB, DIOSA DEL SUICIDIO

Los antiguos mayas creían que los suicidas se iban directamente al
paraíso. Tenían una diosa especial que era la patrona de los que se
habían privado de la vida ahorcándose, la llamaban Ixtab, diosa del
suicidio. Puede verse esta diosa en el Códice de Dresde donde
aparece pendiente del cielo por medio de una cuerda que está enrollada a su cuello.
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Tiene los ojos cerrados por la muerte, y en sus mejillas un círculo negro que
representa la descomposición de la carne.

Principales conocimientos mayas

La astronomía maya forma parte de una tradición más amplia compartida por las
demás sociedades de Mesoamérica, aunque posee ciertas
características que la hacen única. Una de ellas, la más
representativa, es el empleo del calendario de Cuenta Larga, por
el que los mayas del período clásico pudieron hacer estimaciones
de más largo plazo.

Los calendarios mayas (Tzolkin, Haab y Tzoltun) fueron unos de los mayores
logros culturales de esta civilización y muchos de los acontecimientos estelares se
encontraban registrados. Los calendarios mayas poseen la característica de ser
cíclicos, es decir, una vez terminado comienza de nuevo el conteo, al terminar se
inicia otro y así sucesivamente.

Calendario Días
Tzolkin 260
Haab 365
Baktun 144.000

Los mayas, hicieron cálculos exactos, de los períodos sinódicos de Mercurio, Venus,
Marte, Júpiter y Saturno. Calcularon con exactitud, los períodos de la Luna y El Sol y
de estrellas como las Pléyades, a las que llamaban Tzab-ek, y de las cuales creían
que eran originarios. El Tzol'kin de 260 días, está basado en el ciclo de 26,000 años
de este grupo.

La Vía Láctea era parte central de su Cosmología y la llamaban Wakah Chan, y la

relacionaban con Xibalbá, incluso los Kiche' de Guatemala aún la llaman Xibalbá be o
camino a el inframundo. Tenían un Zodiaco, basado en la Eclíptica, que es el paso
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del Sol a través de las constelaciones fijas. Este se encuentra en la Estela 10 de Tikal
y la 1 de Xultún, ambos yacimientos la zona de Petén, en Guatemala y también en el
Códice Grolier.

Los conocimientos astronómicos mayas eran propios de la clase

sacerdotal pero el pueblo todo lo respetaba y conducía su vida de acuerdo
a sus predicciones.

Los sacerdotes conocían los movimientos de los cuerpos celestes y eran capaces de
predecir los eclipses y el curso del planeta Venus. Esto les daba un especial poder
sobre el pueblo que los consideraba así íntimamente ligados a las deidades.

A Venus la llamaban los mayas Ah-Chicum-Ek', la gran estrella de la mañana, y Xux

ek, la estrella avispa. Estrella se dice en maya "ek".

Arquitectura
La planificación de los centros ceremoniales mayas siguió la topografía y condiciones
del terreno, lo que determinó las diferentes formas y estructuras de las edificaciones.
La arquitectura maya participó de las características generales de las culturas
americanas, pero tuvo modalidades especiales, incluso dentro de su propio estilo (el
"arco falso",- bóveda maya-, Escultura)

Incluye una gran variedad de manifestaciones: altares, estelas,

lápidas, dinteles zoomorfos, tableros, tronos, jambas, columnas,
figuras de bulto y marcadores de juego de pelota. Sus principales
características son la utilización del relieve, la monumentalidad en
el tratamiento de los temas, el uso del color en el acabado
superficial, la dependencia del ámbito arquitectónico, la profusión
de signos caligráficos y ornamentales, la relevancia de las líneas
curvas y el carácter abigarrado y escenográfico de la
composición. Las estelas conmemorativas son magníficos trabajos entre los que
destacaremos las de Tikal, Copán, Quiriguá y Cobán.
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En conclusión, los mayas fueron reconocidos por sus escritos, la arquitectura y sus
obras de arte, sus cálculos matemáticos, llenos de simbolismos y representaciones
fantásticas sobre el pasado, presente y el futuro de su sociedad.

LOS CÓDICES MAYAS

Los códices mayas son libros escritos antes de la

conquista y muestran algunos rasgos de la civilización
Maya. En su escritura se emplean "jeroglíficos"
mayas. Los códices han sido nombrados tomando
como referencia la ciudad en la que se localizan.

El Códice de Madrid habla sobre horóscopos y tablas astrológicas y es el producto

de ocho diferentes escribas. Se encuentra en el Museo de América en Madrid,
España; tiene 112 páginas, que se separan en dos secciones, conocidas como el
Códice Troano y el Códice Cortesano.

El códice de Dresde es considerado el más importante. Los Mayas desarrollaron su

papel, relativamente en una era temprana, hay pruebas arqueológicas del uso de
cortezas desde inicios del siglo V DC.

Los mayas lo llamaban "huun" y "tempranamente en su historia los Mayas

produjeron una clase de manto de la parte interna de la corteza de ciertos árboles,
principalmente del Higo salvaje o Amate, (Ficus Glabrata) y del Matapalo, otro ficus.
A partir de ésta y con cal ellos formaban papel, cuando ocurrió, lo desconocemos. El
papel inventado por los Mayas, era superior en textura, durabilidad y plasticidad al
papiro Egipcio".

El Códice de Dresde está guardado en la Sächsische Landesbibliothek (SLUB, la

biblioteca estatal en Dresde, Alemania. Es el más elaborado de los códices.

Es un calendario que muestra qué dioses influyen en cada día. Explica detalles del
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calendario maya y el sistema numérico maya. El códice está escrito en una larga hoja
de papel que está doblado de forma que se crean 39 páginas, escritas en ambos
lados. Probablemente fue escrito por escribas mayas justo antes de la conquista
española. De alguna manera llegó a Europa y fue vendido a la librería real de la corte
de Sajonia en Dresde, en 1739. En las páginas 46 a 50 incluye un calendario de
Venus, lo que muestra que los mayas tenían un calendario más complejo asociado
con ideas ceremoniales.

El Códice de Paris
Presuntamente descubierto en una esquina de una polvorienta chimenea de la
Biblioteca Imperial de París (ahora Biblioteca Nacional de Francia) tras ser adquirido
en 1832, se dio a conocer a partir de 1859 por parte de León de Rosny.

Este códice, también conocido como "Códice

Peresianus", se encuentra en la actualidad en
el Fonds Mexicain de la Biblioteca Nacional de
Francia y guardado celosamente sin
exhibición al público.

El Códice de Grolier
A pesar de que los otros tres códices ya
habían sido encontrados desde el siglo XIX,
el Códice de Grolier se dio a conocer en
1971.

Se dijo que este cuarto códice maya fue encontrado en una cueva en la sierra de
Chiapas en 1965, perteneció al doctor José Saenz quién se los mostró al mayista
Michael Coe en el club Grolier de Nueva York, por lo cual se le conoce con este
nombre. Es un fragmento de 11 páginas pobremente conservado, y se ha
determinado que debió pertenecer a un libro con 20 páginas.

Cada página mide 18 cm de alto por 12.5 cm de ancho. Por medio de datación por
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radiocarbono se ha calculado que fue fabricado en 1230 d. C. +/- 130 años. A pesar
de esto, la autenticidad del códice, y más particularmente de su escritura, queda
controvertida. Actualmente está guardado en un museo de México, pero no expuesto
al público. Fotografías escaneadas del códice pueden encontrarse en Internet.

Numeración Maya
Los mayas utilizaban un sistema de numeración
vigesimal (de base 20) de raíz mixta, similar al
de otras civilizaciones mesoamericanas.

Los mayas preclásicos desarrollaron

independientemente el concepto de cero
alrededor del año 36 a. C. Este es el primer uso
documentado del cero en América, aunque con
algunas peculiaridades que le privaron de
posibilidad operatoria. Las inscripciones, los
muestran en ocasiones trabajando con sumas de hasta cientos de millones y fechas
tan extensas que tomaba varias líneas el poder representarlas.

El Cero en la numeración Maya

La civilización maya fue la primera de América en idear el cero. Este era necesario
para su numeración porque los mayas tenían un sistema posicional, es decir, un
sistema de numeración en el que cada símbolo tiene un valor diferente según la
posición que ocupa. El símbolo del cero es representado por un caracol (concha o
semilla), una media cruz de Malta, una mano bajo una espiral o una cara cubierta
por una mano.

Organización política y social

En términos generales, las ciudades mayas se dividían en dos sectores: uno urbano,
en el que se encontraban los residentes del centro ceremonial, la clase dirigente,
sacerdotes, artesanos y mercaderes, y otro rural, en el que habitaban los
campesinos.
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Cada ciudad funcionaba como un Estado ordenado jerárquicamente:

• Halach Uinic (Hombre Verdadero): era el soberano absoluto, la

máxima autoridad política. Se encargaba de dictar las leyes, administrar
justicia y organizaba el comercio. Gobernaba asesorado por el Gran
Consejo, integrado por los principales jefes de aldea y sacerdotes. Era
divinizado y en muchos casos tenía el cargo de supremo sacerdote.
Vivía en un palacio rodeado de sirvientes y esclavos. Músicos, bailarines y una
especie de bufones amenizaban sus momentos de esparcimiento. El cargo se
traspasaba de padre a hijo. Si este aún era menor de edad, ejercía como regente el
hermano del señor difunto.

• Ah cuch caboob: miembros del consejo asesor. Estos siempre estaban

acompañados por ayudantes mensajeros, los kuleloob.

• Bataboob: jefes de las aldeas, que cumplían funciones civiles, militares y

religiosas. Eran los encargados de mantener los lazos y obligaciones entre los
campesinos y el centro ceremonial, especialmente en lo referido al trabajo tributario
y el servicio militar. Eran elegidos por el sumo sacerdote de entre los miembros de la
nobleza.

• Nacom: suprema autoridad militar, que se elegía cada tres años en relación a sus
hazañas militares.

• Tupiles: guardianes, que velaban por el cumplimiento de las leyes.

• Ah holpopoob: jefes de los linajes, que cumplían las órdenes de los Ah cuch
caboob.

Los bataboob constituían la nobleza hereditaria o almehenoob. No pagaban

impuestos y eran como una corte real. Los funcionarios menores también gozaban
de privilegios mientras ejercían sus cargos. Cada funcionario llevaba implementos
distintivos de su cargo: indumentaria, tocado, aros, collares, anillos. Los principales
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eran transportados en literas cargadas por esclavos, y recibían a la gente común
estando ellos sentados en una especie de trono.

La clase sacerdotal tenía un gran poder, ya que solo ellos conocían el desarrollo de
las estaciones y los movimientos de los astros, de gran importancia en la vida
económica maya. El sumo sacerdote (Ahuacán) poseía los secretos de la ciencia
astronómica, redactaba los códices -libros- y organizaba los templos. Por debajo de
él estaban los ahkin, encargados de elaborar los discursos religiosos; los chilán o
adivinos, y los ahmén, que eran los hechiceros/curanderos.

Los sacerdotes eran la clase más culta, ya que sabían leer y organizaban el
calendario mediante la astronomía y las matemáticas. Además, se dedicaban al
estudio de la arquitectura.

Durante el período clásico, los sacerdotes detentaron el poder político, que

posteriormente les fue arrebatado por los guerreros. La dignidad de supremo
sacerdote tenía carácter hereditario.

Los artesanos y los campesinos constituían la clase inferior, llamada ah chembal

uinicoob. Ellos debían trabajar y además pagar tributos a los altos dignatarios civiles
y religiosos. Por lo general, los campesinos se encontraban en las selvas, agrupados
en pequeñas comunidades. Vivían a bastante distancia del centro de las ciudades,
pero cerca de los terrenos de cultivo.

Pese a la distancia, iban periódicamente al centro urbano, donde compraban bienes

traídos desde el exterior, que intercambiaban por alimentos y trabajo. En los meses
en los que no trabajaban en las labores agrícolas, acudían a ejecutar las tareas
encomendadas por los dirigentes. Su trabajo permitió la construcción de pirámides,
templos, palacios y otros monumentos que caracterizan a sus centros urbanos.

También asistían a ceremonias religiosas, efectuaban sacrificios personales y recibían

la administración de justicia.
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En el último nivel estaban los esclavos o pentacoob. Podían ser prisioneros de
guerra (destinados a los sacrificios humanos), se compraban en las poblaciones
vecinas o eran ladrones y asesinos que adquirían esa condición.

Historia moderna
La primera mención de Copán se hizo en una carta en el período colonial temprano,
fechada el 8 de marzo de 1576. La carta fue escrita por Diego García de Palacio, un
miembro de la Real Audiencia de Guatemala, al rey Felipe II de España, diciendo
entre otros:

“…en el primer lugar de la provincia de Honduras que se llama Copán, están unas
ruinas y vestigios de gran población y de soberbios edificios tales que parece que en
ningún tiempo pudo haber en tan bárbaro ingenio como tienen los naturales de
aquella provincia, edificios de tanto arte y suntuosidad, es ribera de un hermoso río y
en unos campos bien situados de tierra de un mediano temple, harta de fertilidad y
de mucha caza y pesca. En dichas ruinas hay montes que parecen haber sido hechos
a mano y en ellas muchas cosas de notar. Antes de llegar a ellos se encuentra una
piedra grandísima en figura de águila y hecho en su pecho un cuadro de una vara de
largo y en él, ciertas letras que no se sabe que sean. ”

Bibliografía:

1. Evolución Histórica de Honduras.- Longino Becerra.

Referencias Web

• http://www.uady.mx/sitios/mayas/articulos/deidadesprincipales.html#autor

• http://www.eripere.com/html/copan.html