2 © Capitulo 1 Iniroduecién a la teoria de lo personalidad Los escrtores y los filésofos han reflexionado acerca cle la personalidad durante siglos, Descri- ben diferentes tipos de personas. lantsa verdadero dejari que su mujer pase hambre, que sus hijos anden descalzos, «ques mace taba en a ej para ganarse la ids, antes quc trabajar en otra con ue ‘0 sea su obra. (Geonge Bernard Shaw, Major Barbara, primer aces) ‘odo su espns, Prov, 29.11.) Hl necio da st ‘Nos hablan de las motivaciones dinamicas y de las emociones de la naturaleza humana, Estarlamos todos ociosos si pudiéwemos. (Samuel Johnson, cto por Boswell en fe @ffoonson.) El poder iimitado ex capaz de corromper las mentes le aquellos que lo poseen. (Wi iam Pit, discurso, Camara de los Lores, 9 de enero de 1790.) Los refranes nos hablan de c6mo la personalidad desarrolla sendas diversas, € al nifo en su carrera aun cuando fuere viejo no se apartari de ella, Pew Sé indulgente con el wet Le) igo ¥ echarts a perder al niio, Samuel Butler, Hudibras, Gon siglos de tales comentarios acerca de la personalidad, 2no podemos sentimos seguros de Conocer a la gente? zNo poclemos dejar la investigacin formal y abocarmos a otros problemas, Quizis a explorar los misterios del universofisico y de los procesos bioldgicos? La personalidad parece esta tan ligadla a la cultura y al sentido comin que las teGricos y ientificos parecen in- necesarios y fuera de lugar, Todos tienen una opinion. Empero, el estulio formal ex necesario, Guizés aqul mis que en otra materia. Desgracindamente para aquellos que piensan que los conocimientos culturales son suficientes, existen contradicciones en las lecciones de la cultura acerca de la personalidad, 4a virud es valiene y la bondad munca temerosa. (Shakespeare, Measure for Measure, fercer acto, linea 215) 4a valenia es resultado de fa ignorancia y la ruindad. (Francis Bacon, Bays; linea 12.) Un inglés piensa que él ex moral cuando en realidad slo et a disgust, (George Ber ‘ard Shaw, Major Barbara, wercer ato.)Descripcién dela personalidad © 3 PERSONALIDAD: EL ESTUDIO DE LOS INDIVIDUOS: En el siglo pasado, la psicologia habia utilizado los métodos de la ciencia para legar a algtin centendimiento mis claro y menos ambiguo (i, acaso, menos literaio) de la naturaleza humana. 1a ‘personalidad es el campo dentro de la psicologia cientifica que estudia a los individuos. Qué tan Giferente es una persona de otra, o son las personas fundamentalmente parecidas mas que di- Ferentes? ;Cémo podemos entender la dindmica que nos motiva a actuar de una w otra forma? 2C6mo nos desarrollamos desde la nife7? Definicién de personalidad ‘Personalidad puede definirse como las causas intemnas que subyacen al comportamiento in- dividual ya la experiencia de la persona. Los psic6logos de la personalidad no estin todos de ‘cuerdo sobre cuiles son dichas causas, como lo sugieren las muchas teorfas que se exponen Cn ete texto, Estas ofrecen tna variedad de respuestas a tres preguntas fundamentales. Prime- to, ze6mo puede describirse la personalidad? 1a descripci6n de la personalidad considera las formas en que debemos caracterizar a un individuo, :Deberfamos deseribir los rasgos de la per- sonalidad mediante la comparaci6n de la gente entre sf o emplear alguna otra estrategia, tal cO- mo estudiar a un individuo? ;Qué términos, mAs alld de los ofrecidos en el lenguaje de todos los, ‘dias, deberiamos utilizar para describ a la gente? Segundo, gc6mo podemos entender la dind- ‘mica de la personalidad? ;Como se ajusta la gente alas situaciones de su vida? ,Césmo es influi- da por la cultura y por sus propios procesos cognoscitivos (pensamiento? Tercero, qué se puede decir acerca del desarrollo de la personalidad? :Refleja la influencia de los factores bio- Togicos o de la experiencia en la niftez y después de ésta? 2émo cambia la personalidad a lo largo de la vida de un individuo, desde la nifez ala adultez? Algunas de las teorfas ponen énfasis fen una pregunta mas que en otra, Por ejemplo, las teorias del rasgo ponen énfasis en la des- ‘ripei6n, mientras que las teorfas psicoanalticas resaltan los temas del desarrollo (cf. Magnus- son y Torestad, 1993) Sin embargo, estas tres preguntas son tan fundamentales que cada teoria fas considera de alguna forma. Alin mds, los temas estin interrelacionados: la manera en que tuna teoria describe a la personalidad tiene implicaciones tanto para la dindmica de la persona- lidad como para el desarrollo, y viceversa DESCRIPCION DE LA PERSONALIDAD 1a pregunta teGrica més importante es: gqué son las unidades de la personalidad? Qué concep- tos son sities para describir la personalidad? Deberfamos concentramos en identificar y etique- tar las diferencias entre personas 0 en su lugar enfocarnos en una persona, en lugar de hacer ‘comparaciones? Diferencias entre la gente: 2Grupos 0 gradaciones? Los investigadores de la personalidad han dedicado un gran esfuerzo en identifica las formas fen que los individuos diferen entre si, Se han sugerido muchas formas de descrbir las fe- rencias individuales. En esencia, tenemos la opci6n de clasificara la gente en un niimero li Initado de grupos separados, un enfoque de tipo, O poems decidir que las personas varian en fgdaciones y describstas mencionando qué tanto de las dimensiones basicas poseen, un enfoque Se rasgo. Para comparar, ls érboles pueden descxbirse en tipos: rable, arce, eucalipto gingko, ttc. Cada dtbol pertenece a un tipo y es 0 no miembro de esa categoria. No hay gradaciones de relaciones de clase. O, en contraste, los dtboles pueden descriirse en dimensiones: altura, du-4 Capitulo 1 Introduccién a la teorta de la personalidad rezt, tc. Con tales dimensiones, las griciciones son posibles, Un drbol puede ser muy alto, ‘tro poco alto, etcétera, ‘Tiros El enfoque de tipo propone que la personalidad tienc un miimero limitado de categorias distin- tas, Los tipas de personalidad se han propuesto desde la antigiiedad hasta los tiempos modernos, En la Grecia antigua, Hipdcrates describié cuatro tipos basicos de temperamento. sanguines Coptimista, esperanzado), melanc6lico (iste, deprimido), coléico Crascible) y flemitico Capa fico) QMerenda, 1987). Tales tipos de personalidad son categorias de gente con caracterst as similares. Un pequeiio niimero de tipos es suficiente para describir a toda la gente. Cada persona es 0 no miembro de un tipo de categoria. En politica, nos referimos ala gente como de §ipo conservacior o liberal, y quizis también como apoliica. La pertenencia a la categoréa nos dice mucho acerca de caclt miembro, Asf como un animal en particular puede ser un pero 0 ‘un gato, o una jirafa 0 algtin otro tipo de animal, un sistema de tipo en la personalidad clasihen 4 Ia gente pero no describe que tiene diferentes grados de pertenencia a la categoria. Cuando los clinicos clasifican a la gente dentro de una categoria diagnéstica, como esquizofienia o tas. tomo de pénico, estin utizando las categorias diagnstcas como tipos (Blashfield y Livesiey, 1991). Carl Jung (1971) distingui6 entre introvertidos y extrovertidos. (Toca su tipologia, ocho tipos, se describe en el capttulo 3.) Los tipos presumen que la gente cae en categorias nature, Jes, asi que cualesquiera decisiones son razonables (Gangestad y Snyder, 1985), Conforme las teorias de la personalidad se desarrolan, es posible que encontremos que los concepts de tipo son ities en cierto nivel de entendimiento, mientras que los concepros de ray. 8805 (deseitos a continuaciin) coexisten en otro nivel de entendimiento, Por ejemplo, conforme ‘aprenclemos acerca ce la consolidacion biol6gica de la personalidad que la naturaleva determi, ‘a através de la genética, pudiera haber agrupamientos naturales de personas en categoras sepa rads al nivel de alguna agrupacion genética 0 bioldgica. A veces las teorias pueden supers tipos. Fl descubrimiento de estas categorias con s6io la observaciGn, sin la guia de la teoria, no es simple, ya que sus efectos visibles son opacados por ottas influencias Caprendizae, cultura, etc) de modo que también afectan a nuestras observaciones. (Este tema es comparable al de la dlistincién en la biologia entre los genotipos fundamentales y los fenotipos visibles) Los meto. los estadisticos pudieran ayudar a descubri los tipos fundamentales, pero estos procedimiens {os no son ampliamente conocidos © no estin implementados (Meehi, 1992). En st mayor Parte, lo que observamos son los efectos mis remotos de los tipos, en forma de nisgos Rascos Con frecuencia, la naturaleza se nos presenta con transiciones més graciuales. Por tanto, los in- vestigadores de la personalidad prefieren por lo general las mediciones cuantitativas, Tales Imediciones le dan a cada persona una calificacién que puede variar desde may baja hasta muy ata o alguna a la mitad. Un rasgo de la personalidad es una caracteristica que distingue a una persona de otra y que ocasiona que una persona se comporte de manera mis 0 menos conse. Cuente. Se puede decir que un individuo tiene algtin grado de un rasgo, desde poco hasta ma. cho. Una persona pudiera ser muy amigable, extremadamente segura y moleradamente atltica, mientras que otra pudiera tener cliferentes rasgos. Los rasgos son muy ulizados en ls dlescripciones cotidianas de la personalidad, y muchos psicélogos los encuentran titles tam. bién (por ejemplo, Allport, 1937b; A. H. Buss, 1989). En contraste con los tipos, los misgos cin bren un horizonte més estrecho del comportamiento. Los rasgos permiten una descripcion mis Precisa de la personalidad que los tipos, ya que cada tno se refiere a un conjunto mis enfoen do de caracteristicas. EI hecho de que los rasgos puecan ser atrbuidos a una persona en varios ‘grados también hace a este concepto mas preciso que los tipos. ‘Se necesitan mis rasgos que tips para describir una personalidad. De hecho, el niimero de asgos puede ser sorprendente. Un estudio clisico cont6 cerca de 18,000 rasgos entre las pala.