STEPHEN DOWNES

Es un filósofo canadiense y comentarista en los campos de aprendizaje en línea y

nuevos medios de comunicación. Downes ha explorado y promovido el uso
educativo de las computadoras y de las tecnologías en línea, desde 1995. En
1994 Downes dio el discurso de bienvenida del Colegio Australiano de
Educadores y fue presentador en la Conferencia de Conectivismo en Línea de
febrero de 2007. En 2008, Downes y George Siemens diseñaron e impartieron un
curso abierto y en línea, reportado como un "hito en el pequeño pero creciente
impulso hacia 'la enseñanza abierta, ampliamente considerado como el primer
curso de Conectivismo masivo, abierto y en línea (MOOC).
Nacido en Montreal, Quebec, Downes vivió y trabajó en diferentes partes de
Canadá antes de integrarse como Investigador Senior al Consejo Nacional de
Investigación Canadiense en noviembre de 2001. Actualmente se encuentra
en Moncton, Nuevo Brunswick, Downes es investigador del grupo responsable de
investigar acerca de las Tecnologías de la Información y el Aprendizaje en línea
del propio Instituto Nacional de Investigadores de Canadá.
Fue el ganador del Premio Edublog en la categoría de mejor blog individual en
2005 por su blog OLDaily. Downes es el editor de la Revista Internacional de
Tecnología Instruccional y Aprendizaje a Distancia.
Downes se postuló como alcalde de Brandon en 1995, cuando trabajaba en el
Colegio Comunitario de Assiniboine. Es también miembro del Nuevo Partido
Democrático, y compitió contra el actual alcalde Rick Borotsik.

George Siemens

Es un teórico en la enseñanza en la sociedad digital. Es el autor del

artículo Conectivismo: Una teoría de la enseñanza para la era digital y del
libro Conociendo el conocimiento, una exploración del impacto del contexto
cambiante y de las características del conocimiento.
Fue director asociado del Learning Technologies Centre en la Universidad de
Manitoba, y ha aceptado un puesto en la Universidad de Athabasca.
En 2008, Siemens y Stephen Downes diseñaron e impartieron en línea un curso
abierto sobre "open teaching". reportado como un "hito en el pequeño pero
creciente impulso hacia 'la enseñanza abierta, ampliamente considerado como el
primer curso de Conectivismo masivo, abierto y en línea (MOOC).
 EL CONECTIVISMO

Es una teoría del aprendizaje promovido por Stephen

Downes y George Siemens. Llamada la teoría del aprendizaje para la
era digital, se trata de explicar el aprendizaje complejo en un mundo
social digital en rápida evolución. En nuestro mundo tecnológico y en
red, los educadores deben considerar la obra de los pensadores como
Siemens y Downes. En la teoría, el aprendizaje se produce a través de
las conexiones dentro de las redes. El modelo utiliza el concepto de una
red con nodos y conexiones para definir el aprendizaje.

Los alumnos reconocen e interpretan las pautas y se ven influenciados

por la diversidad de las redes, la fuerza de los lazos y su contexto. La
transferencia se realiza mediante la conexión a y agregar nodos y redes
cada vez más personales. (El llamado Connectivism en la
Wikiversidad) según George Siemens, “El Conectivismo es la
integración de los principios explorados por el caos, de la red, y la
complejidad y las teorías de la auto-organización. El aprendizaje es un
proceso que ocurre dentro de entornos virtuales en elementos básicos,
no enteramente bajo el control del individuo. El aprendizaje (definido
como conocimiento aplicable) puede residir fuera de nosotros mismos
(dentro de una organización o en una base de datos), está enfocado en
conectar conjuntos de información especializada, y las conexiones que
nos permiten aprender más tienen mayor importancia que nuestro
estado actual de conocimiento. El Conectivismo está impulsado por el
entendimiento de que las decisiones se basan en modificar rápidamente
las bases.

La nueva información adquirida lo está siendo continuamente. La

capacidad deestablecer distinciones entre la información importante y la
 que no es vital. La capacidad de reconocer cuando la nueva información
altera el paisaje en base a las decisiones hechas en el día de ayer
también es crítica”.

LOS PRINCIPIOS DE SIEMENS DEL CONECTIVISMO

 El aprendizaje y el conocimiento se basa en la diversidad de opiniones.

 El aprendizaje es un proceso de conectar nodos especializados o fuentes
de información .
 El aprendizaje puede residir en los dispositivos no humanos.
 La capacidad para saber más es más importante que lo que se conoce
en la actualidad
 Fomentar y mantener las conexiones es necesario para facilitar el
aprendizaje continuo.
 La capacidad para ver las conexiones entre los campos, las ideas y los
conceptos es fundamental.
 La corriente (exacta y actualizada de los conocimientos) es la intención
de todas las actividades del aprendizaje conectivista.
 La toma de decisiones es en sí mismo un proceso de aprendizaje. Elegir
qué aprender y el significado de la información entrante es visto a
través de la lente de una realidad cambiante. Si bien existe una
respuesta ahora mismo, puede ser equivocada mañana debido a las
alteraciones en el clima de información que afecta a la decisión.

CONECTIVISMO Y APRENDIZAJE

Para Siemens (2004), las conexiones y la forma en la fluye la información dan

como resultado el conocimiento, existente más allá del individuo. El aprendizaje se
transforma en la capacidad de identificar los flujos significativos de información y
de seguir esos flujos significativos. Él afirma que:

“El conectivismo presenta un modelo de aprendizaje que reconoce los

movimientos tectónicos en la sociedad donde el aprendizaje ya no es una
actividad interna, individualista… El aprendizaje (definido como conocimiento
accionable) puede residir fuera de nosotros (dentro de una organización o una
base de datos).”

Siemens (2004) identifica los principios del conectivismo de la siguiente manera:

  el aprendizaje y el conocimiento se encuentran en la diversidad de
opiniones
 el aprendizaje es un proceso de conectar nodos o fuentes de información
especializadas
 el aprendizaje puede residir en dispositivos no humanos
 la capacidad de saber más es más importante que lo que actualmente se
conoce
 es necesario nutrir y mantener las conexiones para facilitar el aprendizaje
continuo
 la capacidad de ver las conexiones entre campos, ideas y conceptos es una
habilidad básica
 el conocimiento (preciso y actualizado) es el objetivo de todas las
actividades de aprendizaje conectivista
 la toma de decisiones es en sí mismo un proceso de aprendizaje. La
elección de qué aprender y el significado de la información entrante se ve a
través de la lente de una realidad cambiante. Si bien existe una respuesta
correcta ahora mismo, mañana podrá se incorrecta debido a las
alteraciones de la información que afectan a la decisión.

Downes (2007) establece que:

“En el fondo, el conectivismo es la tesis de que el conocimiento se distribuye a

través de una red de conexiones, y por lo tanto que el aprendizaje consiste en la
capacidad de construir y atravesar esas redes… [Conectivismo] implica una
pedagogía que:

1. tiene por objeto describir las redes “exitosas” (como las identificadas por
sus propiedades, que se caracterizan por la diversidad, la autonomía, la
apertura y la conectividad) y
2. busca describir las prácticas que generan este tipo de redes, tanto en el
individuo como en la sociedad -que defino como el modelado y la
demostración (por parte de un profesor)- y la práctica y la reflexión (por
parte del alumno).

APLICACIONES DEL CONECTIVISMO A LA ENSEÑANZA Y EL APRENDIZAJE

Siemens, Downes y Cormier construyeron el primer curso masivo abierto online

(MOOC), Conectivismo y Conocimiento Conectivo 2011, en parte para explicar y
en parte para modelar un enfoque conectivista del aprendizaje.
Los conectivistas como Siemens y Downes tienden a ser algo imprecisos sobre el
rol de los profesores o instructores, ya que el foco del conectivismo está más en
los participantes individuales, las redes, el flujo de información y las nuevas formas
de conocimiento resultantes.

El objetivo principal de un profesor parece ser la de proporcionar el entorno de

aprendizaje inicial y el contexto que reúne a los estudiantes, y los ayuda a que
construyan sus propios entornos personales de aprendizaje que les permitirán
conectarse a redes “exitosas”, con la suposición de que el aprendizaje
automáticamente ocurrirá como resultado de la exposición a la corriente de
información y la reflexión autónoma sobre su significado. No hay necesidad de que
las instituciones formales den apoyo a este tipo de aprendizaje, especialmente
porque este tipo de aprendizaje depende en gran medida de los medios sociales
de fácil acceso para todos los participantes.

Hay numerosos críticos del enfoque conectivista para la enseñanza y el

aprendizaje . Algunas de estas críticas pueden ser superadas a medida que
mejora la práctica, ya que se han desarrollado nuevas herramientas para la
evaluación, y para organizar el trabajo cooperativo y colaborativo con un número
masivo de estudiantes y se ha acumulado más experiencia. Lo más importante es
que el conectivismo es realmente el primer intento teórico de reexaminar las
implicaciones que tienen para la educación tanto Internet como la explosión de
nuevas tecnologías de comunicación.

CONECTIVISMO Y TEORÍA DE LA ACTIVIDAD COMO FUNDAMENTOS DEL

APRENDIZAJE EN RED

Para entender los aportes del conectivismo al aprendizaje en red hay que partir de
la premisa de la complejidad creciente del mundo. El conocimiento tiene en la
actualidad el reto de enfrentar problemas complejos como la sobrepoblación del
planeta, el calentamiento global, la rapidez del cambio y la incertidumbre con que
este se produce. Si antes el suministro de información estaba concentrado en
pocas manos, hoy cualquiera puede crear y emitir información a través de las
redes. El conocimiento se encuentra disponible, cambia y crece exponencialmente
en tiempos muy cortos. El aprendizaje adquiere un carácter más autónomo, pero,
a la vez, aumenta su carácter social, por lo que resulta imposible para una
persona aprender sola, se necesita de los demás.

El conectivismo tiene como idea central que el conocimiento se distribuye a través

de una red de conexiones y, por lo tanto, el aprendizaje consiste en la capacidad
de construir y atravesar esas redes.
La inclusión de la tecnología y la identificación de conexiones como actividades de
aprendizaje empiezan a mover a las teorías de aprendizaje hacia la era digital. Ya
no es posible experimentar y adquirir personalmente el aprendizaje que
necesitamos para actuar. Ahora derivamos nuestra competencia de la formación
de conexiones. Así, el conectivismo implica poner énfasis en el individuo como
sujeto de aprendizaje, pero formando parte de redes. De acuerdo con Siemens
(2004), las principales características del conectivismo son:

1. El aprendizaje y el conocimiento reposan sobre una diversidad de opiniones.

2. Aprender es un proceso que consiste en conectar nodos especializados o
recursos de información.
3. El conocimiento puede residir en dispositivos no humanos.
4. La capacidad para aprender es más importante que el conocimiento que se
tiene.
5. Nutrir y mantener conexiones es necesario para facilitar el aprendizaje
continuo.
6. La habilidad para establecer conexiones entre distintos campos, ideas y
conceptos es una competencia esencial del alumno.
7. La toma de decisiones es en sí un proceso de aprendizaje. Lo que supone una
respuesta correcta hoy, puede ser incorrecto mañana, ya que las decisiones están
basadas en principios que cambian rápidamente.

Es necesario realizar aquí una puntualización acerca del rol docente. Podría
pensarse que en esta concepción el alumno y su dispositivo tecnológico serían
suficientes para aprender y que el docente quedaría relegado a un segundo plano,
lo cual no es así. El docente tiene un rol crucial como facilitador; es un organizador
del aprendizaje al brindar a sus alumnos estrategias, herramientas y contenidos
que le permitan desarrollar sus competencias y aprendizajes en la red.

El docente es el experto que guía al alumno, para lo que debe conocer las
herramientas disponibles, utilizarlas y aprender a hacer que las TIC trabajen para
facilitar su vida en el aula. Esto requiere de un aprendizaje continuo y un cambio
en las prácticas educativas, lo cual es un gran desafío que, si se logra, permitirá al
docente contribuir a formar competencias y estrategias en sus alumnos que los
ayudarán a seguir aprendiendo el resto de sus vidas.

Los nodos son entidades externas que se pueden utilizar para formar una red.
Pueden ser personas, organizaciones, bibliotecas, sitios Web, libros, revistas,
bases de datos o cualquier otra fuente de información. El acto de aprender es un
acto de creación de una red externa de nodos donde se conectan y cobran forma
las fuentes de información y de conocimiento. Las redes de aprendizaje pueden
ser percibidas, entonces, como estructuras que se crean con el fin de adquirir,
experimentar, crear y conectar continuamente nuevos conocimientos.

AMBIENTES VIRTUALES A.V.A

AVA (Ambiente virtual de aprendizaje) es un software o sistema de gestión y

distribución de contenido de educación a distancia. Para desarrollar un AVA, la
plataforma empleada para la enseñanza necesita de herramientas que promuevan
la interacción de los alumnos entre ellos y con sus tutores o profesores.
Uno de los principales retos de la educación a distancia es trabajar la disciplina de
los estudiantes. Dentro de un aula, el profesor mantiene la atención de los
alumnos, ¿cierto? Sin embargo, en un aula virtual, el estudiante tiende a distraerse
con diversos factores que están en su entorno. En este caso, la ventaja que tienen
los alumnos para estudiar a distancia, desde donde quieran y a la hora que
quieran, se puede convertir en una desventaja.
El AVA cumple la función de ayudar al estudiante a permanecer concentrado en
sus tareas y a cumplir con sus objetivos. Ten en cuenta que no basta con sólo ver
las video clases y estar de cuerpo presente en las transmisiones en vivo.

¿PARA QUÉ SIRVE UN AVA?

La principal función del AVA es simular un salón de clases. El proceso de

aprendizaje requiere el intercambio de información para que sea completo y este
es el desafío en educación a distancia y la función del ambiente virtual de
aprendizaje.

Entornos de un Ambiente Virtual de Aprendizaje

Los entornos en los cuales opera un AVA son:

 Conocimiento
 Colaboración
 Asesoría
 Experimentación
 Gestión

Entorno de Conocimiento. Está basado en el elemento currícula. A través de

contenidos digitales se invita al estudiante a buscar y manipular la información en
formas creativas, atractivas y colaborativas. La construcción de este entorno es a
partir de “objetos de aprendizaje” y pueden ser desde una página Web con
contenidos temáticos, hasta un curso completo. Cabe señalar que las principales
características de los contenidos en AVA residen en la interactividad, en el
tratamiento pedagógico, en su adaptación y en su función con el medio en el que
va a ser consultado y tratado por los alumnos.

Entorno de colaboración. Aquí se lleva a cabo la retroalimentación y la

interacción entre los alumnos y el facilitador, de alumnos con alumnos e incluso de
facilitadores con facilitadores. La dinámica que se genera en este entorno es un
trabajo colaborativo que se da de forma sincrónica, ya sea por videoconferencia o
por chat, o bien, de forma asincrónica por correo electrónico, foros de discusión o
listas de distribución. Aquí se construye el conocimiento y el facilitador modera las
intervenciones de los participantes.

Entorno de asesoría. Está dirigido a una actividad más personalizada de alumno

a facilitador y se maneja principalmente por correo electrónico (asincrónico),
aunque el facilitador puede programar sesiones sincrónicas por chat o
videoconferencia con cada uno de sus alumnos, su intención es la resolución de
dudas y la retroalimentación de los avances.

Entorno de experimentación. Es un entorno que puede complementar los

contenidos, pero que no necesariamente se incluye, depende del tipo y naturaleza
de los contenidos y de lo que se quiere lograr con ellos.

Entorno de Gestión. Muy importante para los alumnos y para los facilitadores, ya
que los alumnos necesitan llevar a cabo trámites escolares como en cualquier
curso presencial, esto es: inscripción, historial académico y certificación. Por otro
lado, los facilitadores deben dar seguimiento al aprendizaje de sus alumnos,
registrar sus calificaciones y extender la acreditación.

CONSIDERACIONES PARA UN AMBIENTE VIRTUAL DE APRENDIZAJE

Finalmente, para que un ambiente virtual de aprendizaje tenga un “clima”

adecuado para los actores educativos se deben cuidar aspectos de:

Confianza. Es importante que los estudiantes e instructores tengan la suficiente

confianza en la calidad de los medios y los materiales que estarán utilizando en el
proceso de aprendizaje. Esto lo puede dar una estrecha relación con la institución
educativa a la cual pertenecen, “para evitar la angustia que sufren comúnmente
los estudiantes de [estas] modalidades”. También se debe cuidar el sistema de
administración de aprendizaje que se elija para “soportar” los cursos.

Interacción. El ambiente siempre debe propiciar la relación entre los actores

educativos y entre la institución educativa, además de la interacción que se da a
través de las actividades de aprendizaje. El éxito de un AVA depende
fundamentalmente de la manera en que ha sido planeada la interacción., así como
de una buena moderación por parte del facilitador.

Accesibilidad. En ambientes saturados de información y tecnología, hay

estudiantes y profesores que pueden quedar relegados, confundidos y
angustiados. Por ello en un AVA no debe perderse de vista la accesibilidad de
quienes participan en el proceso de aprendizaje y considerar, en la medida de lo
posible, sus condiciones tecnológicas, culturales y económicas de los usuarios.
“Hay que tener cuidado sobre todo con los sistemas demasiado centralizados y
homogéneos, que al manejar un solo esquema tecnológico dejan fuera a muchos
posibles participantes”.

Motivación. Imprescindible no sólo para minimizar la deserción, sino para

enriquecer el ambiente de aprendizaje. La motivación está dada principalmente
por el facilitador hacia su grupo con actividades y estrategias creativas y
atractivas. Pero también con la armonía de los tres aspectos anteriores: la
confianza que da una institución educativa de calidad, el diálogo permanente con
los actores educativos y la institución, así como la accesibilidad, desde los
recursos hasta los trámites escolares, todos en conjunto son fundamentales para
conformar un “clima” adecuado para los estudiantes y facilitadores.