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Fue una era que duró unos 200/400 millones de años. Dependiendo de la
fuente que se consulte, pues la Comisión Internacional de Estratigrafía no
reconoce el límite inferior de la época. Se diferencia del resto, en que es el
momento en el que aparecen los primeros seres vivos. Se fecha hace 3.800
millones de años. Tiempo más tarde, hace 3.700 millones de años, aparecen
los primeros organismos quimiosintéticos. Son organismos que no
requieren de luz solar para obtener su energía.
El flujo de calor que existía, era 3 veces superior al actual, el clima que
imperaba era muy cálido. Esto no sólo definió esta era, sino que marcó a todo
el eón. Sólo a partir del siguiente, el proterozoico, el flujo sería del doble al
actual. Éste calor adicional, podría haberse debido al calor procedente de la
formación del núcleo de hierro del planeta. También a una mayor producción
de calor radiogénico por radionúcleos de corta duración, como el Uranio-235.
Cabe indicar la actividad volcánica que existía en todo el globo, junto con
erupciones volcánicas y fosas de lava. Todas ellas seguían provocando,
numerosos puntos calientes.
El Paleoarcaico
Comprende entre los 3.600 a 3.200 millones de años. Comienzan las formas
de vida más reconocibles. Aquí los organismos se han ido desarrollando y
ya encontramos microfósiles bien conservados de hace 3.460 millones de
años, en Australia Occidental. Los estromatolitos.
Más cosas que definieron esta era. Es posible que la unión de algunos
cratones constituyeran Vaalbará, que es el hipotético primer supercontinente
que existió. Hay que destacar, que no todos los expertos están de acuerdo de
que existiera. También fue el fin de la lluvia de meteoritos intensa tardía.
Durante todos los cientos de millones de años pasados, la Tierra, fue azotada
por ellos.
El Mesoarcaico
Duró entre 3.200 a 2.800 millones de años. El supercontinente
hipotético Vaalbará se fragmentaría a finales de esta era, dando paso al
Neoarcaico. Algo a destacar, es que hubo por primera vez una gran
glaciación en el planeta. Para poder imaginar como debía ser el aspecto que
se presentaba, el agua de los océanos podría presentar altos contenidos en
hierro. Eso le daría una tonalidad verdosa. Y una atmósfera muy cargada en
dióxido de carbono, los cielos presentarían tonos rojizos.
El Neoarcaico
La última era y fin del eón Arcaico. Comprendió entre hace 2.800 a 2.500
millones de años. Las bacterias han seguido desarrollándose, y ya empiezan
a hacer la fotosíntesis liberando oxígeno, las cianobacterias. Comienza
una gran oxigenación molecular en el planeta que tienen sus consecuencias en
el siguiente eón. Una gran acumulación tóxica de oxígeno acabaría
provocando la gran oxidación más tarde.