Arcillas ‘Se da el nombre de arcilla a las particulas sélidas con didmetro menor de 0.005 mm. y cuya masa tiene la propiedad de volverse plistica al ser mezclada con agua. Quimicamente es un silicato de alimina hidratado, aunque en no pocas ocasiones contiene también silicatos de hierro o de magnesio hidratados. La estructura de estos minerales es, generalmente, cristalina y complicada, y sus dtomos estin dispuestos en forma laminar. De hecho se puede decir que hay dos tipos clisicos de tales liminas: uno de ellos del tipo silicico y el otro del tipo aluminico. Una ldmina del tipo silfcico se encuentra formada por un dtomo de silicio rodeado de cuatro étomos de oxigeno (figura 1.2a), arreglindose el conjunto en forma de tetraedro (figura 1.2b). Estos tetraedros se agrupan entre sf formando una unidad hexagonal, la cual se repite indefinidamente constituyendo una re- ticula laminar (figura 1.2c). La unién entre cada dos tetraedros se lleva a cabo mediante un mismo étomo de oxigeno. Algunas entidades consideran como arcillas a las particulas menores a 0.002 mm. Arenas: La arena es el nombre que se le da a los materiales de granos finos procedentes de la denudacidn de las rocas o de su trituracién artificial. y cuyas particulas varfan entre 2 mm y 0.05 mm de diémetro. El origen y la existencia de las arenas es andloga a la de las gravas: las dos suelen encontrarse juntas en el mismo depésito. La arena de rio contiene muy a menudo proporciones relativamente grandes de grava y arcilla. Las arenas estando limpias no se contraen al secarse, no son plisticas, son mucho menos compresi- bles que la arcilla y si se aplica una carga en su superficie, se comprimen casi de manera instantanea, Gravas Las gravas son acumulaciones sueltas de fragmentos de rocas y que tienen mas de dos milfmetros de didmetro. Dado el origen, cuando son acarreadas por las aguas Jas gravas sufren desgaste en sus aristas y son, por lo-tanto, redondeadas. Como material suelto suele encontrérsele en los lechos, en las margenes y en los conos d= deyeccién de los rfos, también en muchas depresiones de terrenos rellenadas pct el acarreo de los rios y en muchos otros lugares a los cuales las gravas han sidc retransportadas. Las gravas ocupan grandes extensiones, pero casi siempre se encuentran con mayor 0 menor proporcién de cantos rodados, arenas, limos y arcillas. Sus particulas varian desde 7.62 cm (3"*) hasta 2.0 mm.La forma de las particulas de las gravas y su relativa frescura mineral6gica dependen de la historia de su formacién, encontréndose variaciones desde cle- mentos rodados a los poliédricos. Limos Los limos son suelos de granos finos con poca o ninguna plasticidad, pudiendo ser limo inorgénico como el producido en canteras, 0 limo orgdnico como el que Suele encontrarse en los rfos, siendo en este ultimo caso de caracteristicas plisti- cas. El didmetro de las particulas de los limos est comprendido entre 0.05 mm 0,005 mm. Los limos sueltos y saturados son completamente inadecuados para soportar cargas por medio de zapatas. Su color varia desde gris claro a muy oscuro, La permeabilidad de los limos orgénicos es muy baja y su compresibilidad muy alta. Los limos, de no encontrarse en estado denso, a menudo son considerados como suelos pobres para cimentar. SUELOS GRUESOS En Ios suelos gruesos se tienen las gravas (G) y las arenas (S) de wl modo que tun suelo pertenece al grupo de las gravas (G) si mas de la mitad de la fraccién gruesa es retenida por la malla No. 4, y pertenece al grupo de las arenas (S) en caso contrario. Tanto las gravas como las arenas se dividen en cuatro grupos (GW, GP, GM, GO y (SW, SP, SM, SC), respectivamente, como puede verse en la tabla 6.3. En el simbolo GW, el prefijo G (gravel) se refiere a las gravas y W (well graded) quiere decir bien graduado. De igual modo, el simbolo GP indica gravas pobremente o mal graduadas (poorly graded gravel), el simbolo GM indica gra- vas limosas, en la que el sufijo M proviene del sueco mo, y el simbolo GC indica gravas arcillosas. El sufijo C indica arcilla (clay). Asimismo, los simbolos SW, SP, SM y SC indican arenas (sands) bien gra- duadas, arenas mal graduadas, arenas limosas y arenas arcillosas respectivamente, El criterio de clasificacién de estos suelos en ¢} laboratorio viene indicado en el lado superior derecho de Ia tablaSUELOS FINOS También en los suclos finos el sistema unificado los considera agrupados en tres grupos para los limos y arcillas con limite liquide menor de 50%, en tres grupos para los limos y arcillas con limite mayor de 50% y en un grupo para los suelos finos altamente orgénicos. Si el Ifmite liquido del suelo es menor de 50%, es decir, si el suelo es de compresibilidad baja o media, se afiade el sufijo L (low compresibility) a los prefijos M, C y O, obteniéndose de ese modo los IDENTIFICACION EN EL CAMPO. w simbolos ML (limos inorgénicos de baja compresibilidad) y CL (arcillas inorgéni- cas de baja compresibilidad) y OL (limos orgénicos de baja compresibilidad). Si el limite Iiquido es mayor de 50%, es decir, si el suelo es de compresibili: dad alta, se afiade el sufijo H (high compresibility) a los prefijos M. C y O., obte- niiéndose asi los simbolos MH (limos orgénicos de alta compresibilidad), CH (arcillas inorgdnicas de alta compresibilidad) y OH (arcillas orginicas de alta compresibilidad), Los suelos altamente orgiinicos, como las turbas, se designan con el simbolo P..