FLUJO DE AGUA EN SUELOS.

La percolación (filtración) es un movimiento forzado del agua a través de poros y fisuras en

una fundación que se da desde aguas arriba hacia aguas abajo

Permite conocer el caudal Q que fluye a través de la fundación de unan presa de terraplén,
(presas de tierra) la presión de poros y el gradiente hidráulico.

La filtración produce:
- Pérdida de agua del embalse.
- Produce subpresión debajo de la estructura.
- Erosión y lavado de partículas, remoción de partículas (tubificación)
Para garantizar seguridad en las estructuras es necesario prolongar el camino de la
filtración, disminuyendo la velocidad del agua. Para ello se construyen llaves, pilotes o se
hincan tablestacas.

El estudio de la percolación (filtración) permite conocer el caudal que fluye a través de la

fundación de una presa, del terraplén (presas de tierra), la presión de poros y el gradiente
hidráulico.
CONCEPTOS SOBRE FLUJO EN CIMENTACIONES BLANDAS O PERMEABLES:

Las presas en materiales blandos deben ser seguras contra las mismas fuerzas de las
presas apoyadas en fundaciones buenas, tales como las rocas, sin embargo por estar
fundadas en cimentaciones blandas se debe tener en cuenta ,además, los efectos de la
filtración, la tubificación y el asentamiento o consolidación de los materiales de fundación,
fundamentalmente debe evitarse la tubificación.

El flujo a través de una fundación puede ser aceptable mientras no exceda los límites de
seguridad del proyecto, además, si el caudal es grande puede ser económico
impermeabilizar la fundación o cuando el caudal reduce el volumen necesario de
almacenamiento.
Los límites de seguridad deben ser:
- Limitar la velocidad y las presiones de filtración a valores que no arrastren partículas de la
fundación produciendo tubificación, asentamientos en la fundación o socavación.
- Limitar la subpresión de tal forma que no ocurran momentos volcadores o deslizamientos
perjudiciales.
FUERZAS DE FILTRACIÓN:

Son las fuerzas que impulsan el agua a través de una fundación. Para evitar las fallas por
tubificación, las fuerzas de filtración deben ser disipadas "totalmente" por las fuerzas de
rozamiento en la longitud de la base de la estructura (presa).

La magnitud de la fuerza de filtración depende de la pérdida de carga del agua en

movimiento, los suelos impermeables no son susceptibles a la tubificación puesto que ponen
gran resistencia a la circulación del agua y la carga hidráulica se disipa en gran parte por
rozamiento. Los suelos permeables permiten la circulación de grandes volúmenes de agua
sin producir grandes pérdidas por rozamiento, por lo que es necesario asegurarse de evitar
la tubificación.
El problema de proyectar presas sobre cimentaciones blandas es evitar la tubificación. Una
presa de concreto que se apoya sobre una cimentación blanda (permeable) puede
considerarse como una estructura que crea un conducto a través del cual pasa el agua del
embalse.

El objetivo del diseño para evitar la tubificación consiste en hacer dicho conducto lo
suficientemente largo y crear rozamiento dentro del material que reduzca las velocidades a
límites inferiores a los capaces de arrastrar las partículas del suelo.

El punto crítico para que comience la tubificación es el talón de aguas abajo de la estructura
(presa).
LEY DE DARCY.

El flujo de agua en un medio poroso cumple la ley de Bernoulli

P1 V 12 P2 V 22
 y1   Y2   h
 2g  2g
h: Pérdida de carga hidráulica
P1, P2: Presiones en los puntos 1 y 2 (carga de presión)
Y1, Y2: Elevaciones medias (carga de posición geométrica)
V2
V1, V2: Velocidades medias del flujo (carga de velocidad = ).
2g
En problemas prácticos la velocidad es muy pequeña, y por tanto la carga de velocidad es
m V2
muy pequeña. v  0.10 y  0 ,0005m , por tanto se puede despreciar y la ecuación
s 2g
queda:

P1 P2
 Y1   Y2  h
 

La pérdida de carga h: entre dos secciones puede tomarse como:

dh
V k  ki (Ecuación de Darcy)
ds
dh
i : Gradiente hidráulico. v = ki
ds
K: Coeficiente de permeabilidad

ds: Se mide a lo largo de la trayectoria media del flujo

 h
P1/
h1 v P2/
1 h2
y1 2 y2
s

Existe un límite de velocidad para que se cumpla Darcy pero para los casos de ingeniería
civil la velocidad cae en los rangos donde se cumple.

El coeficiente de permeabilidad K puede interpretarse físicamente como la velocidad de

descarga correspondiente a un gradiente hidráulico unitario.

La permeabilidad de un suelo depende de:

- Relación de vacíos
- Temperatura (modifica la viscosidad del agua)
- Estructura del suelo
- Estratificación
- Grado de saturación
L
K se mide en
T
ALGUNOS VALORES DE LA PERMEABILIDAD SON:
cm
Tipo de suelos Rango de K ( )
sg
Gravas limpias 100,0 a 1,0
Arenas limpias 1,0 a 10-3
Arenas muy finas, limos y mezclas de arena y limo 10-3.a 10-7
Arcillas 10-7 a 10-9

La ecuación de Darcy permite una base teórica para determinar la longitud adecuada del
recorrido del agua debajo de una estructura:
H Q H K* H
Q = KiA = K * A V  K  L  L  C* Z
L A L V
m3
Q: Caudal,
s
H: Altura del embalse o cabeza neta de carga
L: Longitud del recorrido
K
C   : Coeficiente que depende del material
V 
Para un material dado, existe una velocidad máxima V, a la cual puede fluir el agua sin
producir falla por arrastre del material de fundación (tubificación).

La longitud del recorrido se calcula por alguno de los métodos siguientes:

Procedimiento de LANE.
Este procedimiento le da mayor importancia al recorrido vertical que al horizontal y por tanto
las distancias horizontales se dividen por 3 y las distancias verticales y también las
inclinadas hasta 45º se toman en su valor real.

Las investigaciones han demostrado que la filtración vertical disipa entre 2 y 3 veces más
energía que la horizontal.
Con base en experimentos y un examen de 336 presas LANE propuso la siguiente
expresión:
1
L  Dh  DV  CZ
3
Dh: Longitud de los recorridos horizontales e inclinados menos de 45º con la horizontal.
DV: Longitud de los recorridos verticales e inclinados más de 45º con la horizontal.
Z: Pérdida neta de carga (H1 – H2)
C: Coeficiente de LANE, que depende del material

MÉTODO DE BLIGH:

Considera igual disipación de energía en toda la longitud del contorno de la fundación, tanto
para recorridos horizontales como verticales.

Se desarrolla la longitud total L de la fundación a lo largo de una recta y se dibuja la

variación lineal de la presión desde el comienzo hasta el final.

Z = H1 – H2

El gradiente hidráulico del agua subterránea que se supone constante, para todos los puntos
Z Z
es , V = Ki; según Darcy, V  K *
L L
V: Velocidad de flujo subterráneo
K: Coeficiente de permeabilidad del suelo
Una excesiva velocidad arrastraría las partículas del suelo socavando la fundación y
ocasionando el colapso de la estructura (tubificación).

Z K
V  Ki  K *  L * Z  C* Z = L= Dh + Dv
L V

L = C * (H1 – H2)

El coeficiente C depende de la clase de terreno y de la fórmula empleada y ha sido obtenida

experimentalmente por varios autores. El método de Bligh alarga el recorrido del agua lo
suficiente (crea pérdidas) para conseguir una velocidad no capaz de producir arrastre de
material.

Valores del coeficiente C

Material BLIGH LANE
Arenas finas y limos 18 - 15 8,5 - 7
Arenas comunes l5 - l2 7-4
Cantos rodado, grava y arena 12 - 9 4 - 2,5
Suelos arcillosos 9 -4 2.5 1,6
El gradiente crítico aguas abajo, no debe excederse (debe asegurarse una presión de
seguridad), el gradiente crítico, valor hasta el cual el material se mueve o flota saliéndose,
no debe ser mayor de:

   11  p 
Z
L
: Peso específico del material (ton/m3)
P: Porcentaje de vacíos en el material (porosidad)
La seguridad contra flotación en el talón puede efectuarse construyendo una llave y un filtro
invertido aguas arriba de la llave, esto elimina en forma efectiva la subpresión y elimina la
tubificación.
ECUACIÓN DE LAPLACE

La ecuación de Laplace plantea que para un suelo totalmente saturado el caudal que entra a
cualquier elemento del suelo es igual al caudal que sale de él, lo que puede expresarse por
la ecuación de continuidad:

vx vy vz

+ + 0 Siendo el área constante
x y z
vx, vy y vz: Velocidades de carga en direcciones normales; introduciendo la ecuación de
h
Darcy v  K . , se tiene:
s
2h 2h 2h
  0
x 2 y 2 z 2
P
Ecuación de Laplace donde h  y  , carga total.


La solución de la ecuación de Laplace con condiciones de frontera apropiados, da la

variación de la carga hidráulica, la presión y el gradiente hidráulico.
LÍNEAS DE FLUJO

Una solución a la ecuación de Laplace es la red de flujo, que consiste en una familia de
curvas mutuamente ortogonales formada por líneas de corriente o líneas de flujo y líneas de
igual carga hidráulica o equipotenciales.

La magnitud y distribución de las fuerzas de filtración, el caudal que pasa a través de la

fundación, es decir el caudal infiltrado y el gradiente hidráulico pueden determinarse
haciendo un análisis por medio de las redes de flujo, que son una representación gráfica de
los recorridos del agua que se filtra (líneas de flujo) y que son normales con las líneas de
igual potencia (equipotenciales) presión más la elevación sobre un plano de referencia.
Una red de flujo se obtiene fijando las condiciones de frontera, borde o contorno y dibujando
la red mediante tanteos, la solución de una red de flujo no es muy sensible al trazado de la
red de flujo. Existen además redes para muchos casos prácticos, por tanto se toma de la
infinidad de líneas de corriente y equipotenciales cierto número de cada familia, de modo
que entre cada par de líneas de corriente el flujo o gasto sea el mismo (q) y entre dos
líneas equipotenciales consecutivas la caída de carga sea igual a h.

Se obtiene de este modo un número de canales de flujo Nc = q/q (canales de flujo) y de

equipotenciales Ne = h/h (caídas de presión) donde q, es el gasto total a través de la zona
de flujo y h es la diferencia de carga hidráulica entre las equipotenciales extremas, o sea
carga total del embalse, menos la altura de descarga.

h 1 +h h1 Línea de flujo

Línea equipotencial

q b a

Línea de flujo Línea equipotencial

REDES DE FLUJO
h a
q  K . . a  q  K .h.
b b
Se toman infinidad de líneas de flujo y equipotenciales de tal forma que entre cada par de
líneas de flujo el gasto q sea igual Nc = q/q  q = q/Nc y entre dos equipotenciales la
h
caída de carga sea: Ne = h/h (número equipotenciales)  h = donde q: gasto total a
Ne
través de la zona por unidad de ancho y h: diferencia total de carga hidráulica (diferencia
entre las equipotenciales extremas)
h
Para el dibujo: q  K * * a *1 para longitud unitaria, entonces, se tiene que
b
q / nc  K h / Ne* a 
b
Nc Nc
q  K * h* si se denomina q = Q /L y   factor de forma entonces:
Ne Ne
Q /L = q = K*h*
En vista de que q, K, h, Nc y Ne son constantes para un problema dado la relación a/b debe
ser la misma para todos los rectángulos de la red. Si se elige a/b = 1, todos los elementos de
la red serán cuadrados. Los cuadrados se obtienen subdividiendo un número de veces
suficiente cada elemento de la red de flujo mediante líneas que definan canales de flujo de
igual gasto y equipotenciales de igual caída de carga, se obtendrá entonces elementos
rigurosamente cuadrados.
Q = K*h*L
 BIBLIOGRAFÍA

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