Definición de Automatización

Definición de Automatización

La automatización es una tecnología relacionada con la aplicación de sistemas

mecánicos, electrónicos y basados en computadora para ejecutar y controlar
la producción. Esta tecnología incluye:

 Máquinas herramientas automáticas para procesar piezas

 Máquinas automáticas de ensamble
 Robots industriales
 Sistemas automáticos de manejo y almacenamiento de partes
 Sistemas automáticos de inspección para control de calidad
 Procesos y su retroalimentación controlados por computadora
 Sistemas computacionales para planear, reunir información, y tomar
decisiones relacionadas con actividades de manufactura.

Algunas industrias que utilizan este tipo de sistemas son: metal - mecánica,
electrónica, automotriz, línea blanca, área, y muchas otras.

Tipos de Automatización

Los sistemas de producción automatizada se pueden clasificar en tres

categorías básicas:

 Automatización fija
 Automatización programable
 Automatización flexible.

La automatización fija es un sistema en el cual la secuencia de las

operaciones de proceso (o ensamble) está determinada por la configuración
del equipo. Esta secuencia de operaciones usualmente es simple. Las
características principales de la automatización fija son:

 Alta inversión inicial en equipo diseñado bajo requisitos específicos.

 Altas tasas de producción
 Poca flexibilidad para aceptar cambios en los productos.
La justificación económica de la automatización fija se encuentra en
productos con altas razones de demanda y volumen. El alto costo inicial del
equipo se puede distribuir entre un gran número de piezas, haciendo así el
costo unitario atractivo en comparación con otros métodos de producción.
Dos ejemplos de este tipo de automatización incluyen las líneas mecanizadas
de ensamble (surgidas alrededor de 1913 - el producto se movía sobre
conveyors mecanizados, pero las estaciones de trabajo a lo largo de la línea
eran operadas manualmente) y las líneas de transferencia de maquinado.

En la automatización programable el equipo de producción es capaz de

cambiar la secuencia de operaciones para adaptarse a diferentes
configuraciones del producto. La secuencia de operaciones es controlada por
un programa, que es un conjunto de instrucciones codificadas de tal forma
que el sistema puede leerlas e interpretarlas. Se preparan e introducen
nuevos programas al equipo cuando hay que producir nuevos productos.
Algunas de las características de la automatización programable incluyen:

 Alta inversión en equipo de propósito general

 Tasas de producción menores que las de la automatización fija
 Flexibilidad para lidiar con cambios en la configuración del producto
 Es la más apropiada para producción en lotes (batches).

Los sistemas de producción automatizada que son programables son utilizados

en volúmenes de producción bajos - medios. Las piezas o productos son
hechos típicamente en lotes. Para producir cada nuevo lote de un producto
diferente, el sistema debe ser reprogramado con el conjunto de instrucciones
de maquinado que corresponden a ese nuevo producto. La preparación física
de la máquina también debe cambiar: las herramientas son colocadas, los
aditamentos sujetados a la máquina y los parámetros de maquinado
requeridos deben ser introducidos. Estos cambios requieren tiempo. Por
tanto, el ciclo normal para un producto dado incluye un periodo durante el
cual ocurre la preparación y la reprogramación, seguido por un periodo en el
que se produce el lote de piezas. Ejemplos de la automatización programable
incluyen las máquinas controladas numéricamente (su primer prototipo fue
mostrado en 1952) y los robots industriales (las primeras aplicaciones fueron
alrededor de 1961).

La automatización flexible es una extensión de la automatización

programable. Su concepto se ha desarrollado en los últimos 15 o 20 años, y
sus principios siguen evolucionando. Un sistema automatizado flexible es
aquel que puede producir una variedad de productos (o partes) con
virtualmente ninguna pérdida de tiempo para cambios entre un producto y el
siguiente. No hay tiempo de producción perdido mientras se reprograma el
sistema y se cambia la preparación física (herramientas, aditamentos,
parámetros de las máquinas). En consecuencia, el sistema puede producir
varias combinaciones y programaciones de productos, en lugar de requerir
que se hagan en lotes separados. Las características de la automatización
flexible se pueden resumir en:

 Alta inversión en un sistema diseñado bajo requerimientos específicos

 Producción continua de mezclas variables de productos
 Tasas de producción medias
 Flexibilidad para adaptarse a variaciones en el diseño del producto.

Las diferencias que distinguen a la automatización flexible de la programable

son: (1) la capacidad para cambiar los programas de las piezas sin perder
tiempo de producción, y (2) la facilidad de modificar la preparación física, de
nuevo, sin afectar el tiempo de producción. Estas condiciones le permiten al
sistema flexible continuar con la producción sin tener tiempo muerto entre
lotes, que es la característica de la automatización programable. El cambio de
programas de partes generalmente se realiza fuera de línea, en un sistema
computacional y se transmite electrónicamente al sistema automatizado de
producción. Así, el tiempo requerido para hacer la programación del próximo
trabajo no interrumpe la producción del trabajo actual. La modificación de la
preparación física entre las partes se lleva a cabo haciendo los cambios fuera
de la línea y entonces se coloca en su lugar al tiempo que la siguiente parte
llega al punto de su procesamiento. El uso de pallets que sujetan las partes y
las transfieren a su posición en el lugar de trabajo es una forma de lograr lo
anterior. Para que esta manera de hacer las cosas tenga éxito, la variedad de
partes que pueden ser hechas en un sistema automatizado flexible es
usualmente más limitada que en un sistema controlado por automatización
programable.

En la Figura 1.1 se puede observar los tres tipos de automatización para

diferentes volúmenes de producción y variedades de productos.
 Figura 1.1. Tipos de Automatización

Manufactura Integrada por Computadora

La computadora ha tenido y continua teniendo un dramático impacto en el

desarrollo de tecnologías de producción automatizadas. Casi todos los
sistemas de producción modernos son implementados utilizando sistemas
computacionales. El término Manufactura Integrada por Computadora (CIM.
Computer Integrated Manufacturing) ha sido establecido para definir el uso de
las computadoras para diseñar los productos, planear la producción, controlar
las operaciones y realizar las funciones del negocio de una compañía de
manufactura.

Para definir la relación entre la automatización y CIM se desarrollará un

modelo conceptual de manufactura. En una compañía manufacturera, se
puede distinguir las actividades físicas relacionadas con la producción que
ocurren en la fábrica, de las actividades de procesamiento de información,
tales como diseño del producto y planeación de la producción, que
usualmente se desarrollan en un ambiente de oficina. Las actividades físicas
incluyen todos los procesamientos, ensambles, manejo de materiales e
inspecciones que son realizados en el producto. Estas operaciones están en
contacto directo con el producto durante la manufactura; lo tocan,
literalmente. La relación entre las actividades físicas de manufactura y las
actividades de procesamiento de información de este modelo se muestran en
la Figura 1.2. La materia prima entra por un extremo de la fábrica y los
productos terminados salen por el otro. Las actividades físicas
(procesamiento, manejo de materiales, etc.) toman lugar dentro de la
fábrica.
 Figura 1.2 Modelo de Manufactura

Las funciones de procesamiento de información forman un anillo que rodea a

la fábrica, proveyendo los datos y conocimientos necesarios para producir el
producto exitosamente. Estas actividades de procesamiento de información
incluyen (1) ciertas actividades del negocio (por ejemplo: mercadotecnia y
ventas, elaboración de ordenes, facturación a clientes), (2) diseño del
producto, (3) planeación de manufactura, y (4) control de manufactura. Estas
cuatro funciones forman un ciclo de eventos que deben acompañar a las
actividades físicas de producción, pero que no tocan directamente al
producto.

Ahora consideremos la diferencia entre la automatización y la manufactura

integrada por computadora (CIM). La automatización está relacionada con las
actividades físicas de manufactura. Los sistemas de producción automatizada
están diseñados para realizar las actividades de procesamiento, ensamble,
manejo de materiales e inspección, con poca o ninguna participación humana.
En contraste, la manufactura integrada por computadora está más relacionada
con las funciones de procesamiento de información que se requieren para dar
soporte a las operaciones de producción. CIM involucra el uso de sistemas
computacionales para desempeñar los cuatro tipos de funciones de
procesamiento de información. Tal como la automatización trata con las
actividades físicas, CIM está relacionada con la automatización de las
actividades de procesamiento de información.