Glándulas endocrinas

Las glándulas endocrinas producen hormonas, que son moléculas que actúan como
mensajeros para llegar a diferentes partes del cuerpo. Cada hormona está diseñada para
desencadenar una respuesta muy específica en una parte específica del cuerpo.

Las glándulas endocrinas son las siguientes: glándulas suprarrenales, hipotálamo, páncreas,
glándulas paratiroides, glándula pituitaria y glándulas reproductivas (ovarios y testículos).

Glándulas suprarrenales

Hay dos glándulas suprarrenales situadas en la parte superior de cada riñón. Las hormonas
que producen son la adrenalina, la aldosterona y el cortisol.

Las hormonas de las glándulas suprarrenales mantienen los niveles de sodio, cloruro y
potasio en la sangre, ayudando a controlar la presión arterial, la función renal y las
concentraciones de fluidos en el cuerpo.

Hipotálamo

El hipotálamo está situado dentro del cerebro. Produce muchas hormonas que afectan al
cerebro, el sistema nervioso y otras glándulas.

Las hormonas del hipotálamo regulan una amplia gama de funciones básicas del cuerpo tales
como la frecuencia cardíaca, la presión arterial, el sueño, el apetito, la sed y la regulación del
agua corporal y la temperatura corporal. Estas hormonas ejercen su control actuando sobre
el cerebro, el sistema nervioso y otras glándulas endocrinas.

Páncreas

El páncreas se localiza en la parte profunda del abdomen, detrás del estómago. Las hormonas
que produce son la insulina, el glucagón, la somatostatina y otras.

Las hormonas del páncreas ayudan a controlar el azúcar en la sangre, y regulan el uso y
almacenamiento de nutrientes tales como la glucosa, los aminoácidos y los triglicéridos. El
páncreas también juega un papel en la digestión, al producir enzimas digestivas que son
secretadas en el intestino delgado.

Glándulas paratiroides

Hay cuatro glándulas paratiroides localizadas en el cuello, detrás de la glándula tiroides.

Producen la hormona paratiroidea, cuyo propósito es mantener los niveles correctos de calcio
y fósforo en todo el cuerpo.

Glándula pituitaria

La glándula pituitaria (o hipófisis) se localiza en la base del cerebro. Las hormonas que
producen son la tirotropina (también llamada hormona estimulante de la tiroides o TSH),
la hormona estimulante del folículo (FSH), la hormona adrenocorticotrópica (ACTH), la
hormona del crecimiento y otras.

La pituitaria juega un papel clave en la regulación del crecimiento, el desarrollo,

el metabolismo y la reproducción. Controla la actividad de muchas otras glándulas
endocrinas, incluyendo la tiroides, los ovarios, la glándula suprarrenal y otras.

Ejemplos de hormonas de la hipófisis y sus funciones:

- la hormona del crecimiento regula el crecimiento;
- la hormona adrenocorticotrópica estimula las glándulas suprarrenales para producir
cortisol;
- la tirotropina indica a la glándula tiroides que produzca hormonas tiroideas;
- la hormona luteinizante y la hormona estimulante del folículo regulan la ovulación y la
producción de estrógeno y progesterona en las mujeres, así como la formación de esperma y
la producción de testosterona en los hombres.

Glándulas reproductivas (ovarios y testículos)

Los ovarios (en las mujeres) se encuentran dentro de la parte inferior del abdomen. Los
testículos (en los hombres) se encuentran debajo del pene.

Las hormonas que producen los ovarios son el estrógeno y la progesterona. Los testículos
producen una variedad de hormonas "masculinas" llamadas andrógenos, incluyendo la
testosterona. Estas hormonas regulan el desarrollo y las funciones reproductivas. El
estrógeno controla el desarrollo de las características sexuales femeninas durante la pubertad,
y también estimula el crecimiento del revestimiento del útero durante el ciclo menstrual. La
progesterona ayuda a los huevos fertilizados a insertarse en el útero y desarrollarse en un
embrión. La testosterona es responsable del desarrollo de las características sexuales
masculinas durante la pubertad y de la estimulación para la maduración del esperma. Los
andrógenos aumentan el crecimiento de los tejidos del cuerpo, especialmente del músculo.

HORMONAS SECRETADAS POR LAS GLÁNDULAS ENDOCRINAS

A continuación puede encontrar una lista de las hormonas secretadas por cada glándula
endocrina, junto con el nombre de la célula secretora que las produce y los efectos que causan
en el organismo.

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