Monitoreo de suelos

Monitoreo del
suelo
Un suelo saludable, uno de los ¿Cuándo debe hacerse?
recursos Puede monitorear el suelo del campo varias veces durante
el ciclo del cultivo. Debe ser consistente año tras año y tomar
más preciados de la Tierra, es vital las muestras en las mismas fechas.
para mantener
un alto nivel de producción y ¿Cuánto tiempo se necesita?
beneficios Unas pocas horas, dos o tres veces por estación, le
a largo plazo, para la integridad permitirán reco- lectar información valiosa para monitorear
la calidad del suelo. Realizar alguna investigación específica
ambiental demandará tiempo extra.
y para la salud de plantas,
¿Cual es el costo?
animales y humanos. Los materiales necesarios para este monitoreo son: una
El monitoreo de los efectos que pala, pla- nillas para completar la información, fotos aéreas y
las prácticas
¿Qué significa el monitoreo del suelo? mapas de suelo de su campo, un barreno y algunos tubos o
Las técnicasde de bolsas para muestras de suelo. Muchos de los artículos
manejo tienen
monitoreo sobre
pueden ser el suelo, para
utilizadas
mencionados se encuentran disponibles o pue- den ser
determinar el puede
estado contribuir
del recurso suelo, para hacer un
seguimiento de los cambios en la salud del suelo debido a las fabricados en casa. Al planear la estrategia de monitoreo del
a mejorar
prácticas de manejo y mantener
e investigar proble- maseste recurso
específicos como suelo, también hay que considerar el costo de algún análisis
vital.
por ejemplo, la compactación. de labora- torio o de los honorarios de un profesional si fuera
necesario.
¿Quién puede realizarlo?
El suelo debería ser monitoreado por la persona que trabaja
directa- mente con él: el productor. Investigar en equipo con
miembros de su familia o vecinos puede hacer que las tareas de
monitoreo sean más lle- vaderas y educativas. También se
puede contar con la ayuda de profe- sionales.
III·2
1
Monitoreo del
suelo

Comencemos... El suelo Ideal

A medida que planea sus actividades de monitoreo, es
Este capítulo provee un marco de necesario considerar la siguiente descripción del suelo ideal y
trabajo saber cómo mane- jarlo:
El suelo ideal tiene una zona de enraizamiento profunda,
que puede utilizar como base fácilmen- te penetrable por aire, agua y raíces. Retiene el
para observar, agua de las lluvias, pero permite que el exceso pase por él
manejar y apreciar las (buen drenaje). Tiene un sumi- nistro de nutrientes
propiedades del suelo balanceado. No es arrastrado por las lluvias ni se vuela con
el viento fuerte. La combinación de prácticas a usar depen-
de su campo. Ofrece información de de cuán necesario sea desarrollar y mantener un suelo lo más
de fondoque
recurso sobre
es. pare- cido al ideal en base al sostenimiento a largo plazo.
las propiedades y procesos clave Estas prácticas varían ampliamente según la clase de suelo.
También se Los productores exitosos eligen las prácticas de manejo
del estado
describe de acuer- do a dos consideraciones principales: ¿Qué
del
una suelo, pero no explica todas
serie de prácticas necesitan hacer para tender a un suelo ideal?
las interacciones
técnicas ¿Cómo se ajustan los costos y beneficios al presupuesto de
complejas cada productor?
simples y que hacen del suelo el Pregúntese cuál es el perfil de suelo que más se ajusta a los
maravilloso
económicas objeti- vos de su familia, para el campo y su plan de manejo.
con las cuales En otras pala- bras, sea claro acerca de lo que está tratando
de lograr para el campo y cómo un suelo saludable encaja en
puede esos objetivos.
monitorear Las herramientas ofrecidas en este capítulo pueden
el suelo. ayudarlo a evaluar el suelo de su campo con respecto a:
Características generales (historia y detalles del
paisaje, perfiles de suelos, texturas);
2 III· Estado físico (estructura del suelo, condiciones
2 superficia- les, dinámica del agua);

Fertilidad (niveles de nutrientes, contenido de
materia orgá-
nica, capacidad de intercambio catiónico, pH);
Actividad biológica (descomposición de residuos,
organis- mos del suelo).
Salud del cultivo (apariencia y resistencia alstress).
La información reunida de su primer año de monitoreo
puede ayu- darlo a saber cómo apoyarse en las fortalezas de su
suelo y trabajar den- tro de sus límites. Se pueden usar las
mismas herramientas para moni- torear el progreso de sus
objetivos a largo plazo, para el suelo y para el campo.
Desarrollar un plan de monitoreo
Revise atentamente este capítulo a la luz de sus objetivos.
Luego pregúntese: ¿Qué quiero aprender del monitoreo del
suelo de mi cam- po? A partir de allí, identifique algunos
de monitoreo basándose enobjetivos claros
los mismos, y arme las
empleando un plan s
herramienta que más lo ayuden a responder sus preguntas. Por
ejemplo:
Monitoreo del
suelo
Desarrolle un plan de monitoreo que sea tanto o
rinformativo com ealizable y anótelo en su libreta de campo.
-Un
cialmente importante
plan factible es espedurante el primer año del monitoreo
cuando usted está aún familiarizándose con el proceso. Deje
que sus habilida- des y planes de monitoreo evolucionen con la
experiencia.
Manejo para un suelo ideal, óptimo o
mejor
Es de suma importancia para una familia rural o un
productor, lograr que el suelo del campo mejore y mantenga
sus condiciones. El cuidado de este recurso aumenta la
probabilidad de alcanzar las metas, como ser afrontar los
gastos del hogar y tener una buena calidad de vida.
Una familia que se involucra con el proyecto de
monitoreo busca indicadores que pueda monitorear para
determinar el progreso de sus actividades. También pueden
estar interesados en llevar a cabo una investigación a largo
plazo sobre sus suelos para que otros puedan con- firmar o
refutarsus propias observaciones. III·2
3
Monitoreo del
suelo
Los campos pueden tener cultivos en hileras, pasturas Entre sus opciones, seleccione de 5 a 10 sitios de
para heno o monitoreo utili-
para pastoreo rotativo. Para apoyar la producción y zando los siguientes métodos:
rentabilidad de estos usos se pueden plantear algunos
objetivos de manejo muy cla- ros, como ser: Método sitio-específico
Si usted tiene áreas específicas que quiere monitorear,
Aumentar el contenido de materia orgánica y la marque cla- ramente estos sitios en un mapa de su campo con
capacidad de intercambio catiónico, un número o letra (Véase ¨Esquematice un mapa de campo¨
Establecerdeterminados niveles de nutrientes en el en pág. 6). Recorra estos lugares y anote en su libreta
suelo, cualquier información que pueda ayudarlo a encontrar este
Evitar el uso de fertilizantes que puedan ser dañinos sitio nuevamente. También anote cualquier otro hecho que
para los recuerde acerca del sitio, como puede ser su historia agrí-
organismos del cola, tanto antes como después del inicio de sus actividades
suelo, en el mis- mo.
Aumentar
Además la infiltración
de proporcionar de agua yque
indicadores eliminar lapara
sirvan Método de transecta.
medirerosión,
el pro- Minimizar la compactación. Los sitios de monitoreo también pueden elegirse a lo
greso del suelo, estos objetivos hacen que las metas sean largo de una transecta, una larga franja continua a través de
más reales y más relevantes para la vida diaria en el campo. un campo con sitios de monitoreo ubicados a iguales
Usando las herra- mientas ofrecidas en este capítulo, usted intervalos de distancia (VéaseFigura 1).
también puede aprender cómo medir su progreso y
orientarlo para lograr un suelo ideal óptimo y Seleccione un punto de comienzo y márquelo en el mapa.
conservarlo. Luego, escoja alguna característica en el otro extremo del
Elegir los sitios de monitoreo campo, tal como un árbol alto y márquelo también. De una
Para seleccionar los sitios específicos que usted quiere nombre a esta transecta como
monitorear por una cierta cantidad de años, considere las ¨transecta1¨.
variaciones que existen entre los lotes o parcelas de su Camine derecho a través del campo hacia ese punto lejano. A
campo, las diferencias en las prácticas de manejo y los tipos medi- da que usted camina, haga anotaciones cada 50 ó 100
de suelo, así como las áreas únicas o con proble- mas muy pasos acerca del tipo, pendiente, cobertura o color del suelo.
evidentes. En cada parada, mar- que su ubicación en el mapa y numere el
4 III· sitio o márquelo con una letra. Haga una descripción detallada
2 de cada sitioen su libreta.
 Monitoreo del
suelo

Figura 1. Método de la
1
transecta.
poste
Plan para comenzar
poste NE
A continuación se esboza un plan simple para monitorear el

x
1 lote 3 Transecta 1,
25 ha del poste NE del lote 3 suelo. Esta metodología se puede emplear para familiarizarse
al galpón. con el proceso. Puede ser fácilmente modificado y ampliado a
2 medida que su experiencia crezca. En uno o dos sitios de

x
1 Sitios de monitoreo, utilice las siguientes herramientas:
Transecta 2,
de largo
monitoreo del poste NO del lote 3 En Primavera
plazo 3 al algarrobo cercano
Transecta Pruebe la estabilidadde los agregados de su suelo (ver
muestreo
de (100 al arroyo.
entre
pasos pág. 10). Busque lombrices (Ver pág. 23).
sitios)
4 En Verano
lote 2
14 ha Pruebe la compactación empleando un barreno (Ver pág. 11).
galpón 7 Chequee la descomposición de los residuos del cultivo del año
algarrobo
5 pasado
alfalfa
lote 1 (Ver pág. 23).
10 ha Haga una inspección de raíces (Ver pág. 24).
En Otoño
Realice una prueba de percolación (Ver
pág. 16). Busque lombrices estercoleras
Dependiendo del diseño y tamaño del campo, puede que (Ver pág. 24).
necesite Cada 3 ó 5 años
trazar varias transectas. Con el transcurso del tiempo, preste Haga una prueba de suelo para evaluar la materia orgánica, la
atención a lo que sucede en aquellas áreas que también capacidad de intercambio catiónico y los niveles de nutrientes (Ver
podrían necesitar ser monitoreadas, como las áreas que no pág. 20 y 21).
están respondiendo bien a los cambios en el manejo, y
III·2
agréguelas a su listade sitios de monitoreo.
5
Monitoreo del
suelo
Auxiliares para registrar sus observaciones · ·Sitios bajos
Junto con las variadas herramientas de monitoreo este Caminos inundables/Humedales
· Cortina de árboles/bosques ·
capítulo también incluye una Guía de Campo para ayudarlo Charcas/Lagunas/Arroyos/Ríos
a interpretar sus observaciones del suelo, una planilla para
· Campos de pastoreo · Campos de cultivo
registrar el progreso en las condiciones del suelo y una
planilla de registro en la cual usted puede resumir los · Pozos de agua
resultados de los análisis de laborato- rio. Para cada año de · Colinas/Sitioselevados
monitoreo, necesitará una fotocopia de ambas planillas para Camine por el campo, si es necesario, para chequear la
cada sitio de monitoreo. En este capítulo se proveen las precisión
copias originales de estas planillas. Mantener un buen de los datos y completar cualquier otro detalle.
registro de sus actividades de monitoreo lo ayudará a ver las En el mismo mapa o en la libreta de campo anote
tendencias y cambios en el tiempo. cualquier infor- mación pertinente como ser, el tamaño del
campo (en hectáreas), la historia de los lotes de cultivo, su
Los recursos del suelo
historia de manejo (áreas que históri- camente han recibido
Antes de proceder con el monitoreo del suelo, tome algo
abono, áreas
su/s mapa/s que finalicedejando
cuando eran clausuras ely original
que ahora
comose utilizan,
de tiem- po para darse una idea de las características
áreas
copia mcon desmonte, etc), y demás. Haga varias fotocopias de
generales y de las propie- dades actuales de su suelo,
aestra.
utilizando alguna o todas las herramientas que se brindan a igación
continuación. Realice su propia invest a de
Otra forma de tener una cómo
Esquematice un mapa del campo
ide es el suelo, es rsonalme
Detalle en un mapa del campo tanta información como sea
acercarse pe n-
posible en lo que concierne a las propiedades del suelo (Véase
monitoreo
te a él. En cada sitio de
Figura 1).
, ientes
excave y responda las n oscuro
En una hoja de dibujo, trace o esquematice un mapa del sigu guntas: pre-
campo, a escala. Una fotografía aérea de su campo puede ser o
¿De qué color es? avar con
útil.· En el mapa incluya características
· Ubicación detales como: y
la propiedad ¿Cuá claro es? su
Cercos/bordes alrededores
· Divisiones de los lotes · Líneas/franjas de ¿Cuán fácilmente
contorno puede c mano o con una
6 III·
2 pala?

¿Cómo se sienteal tacto? ¿Pegajoso? ¿Arenoso? ¿Suave?
¿Cuán bien se deshace en su mano?
¿Cómo sienteel suelo al caminar sobre él? ¿Duro y
compactado? ¿Blan- do y esponjoso? ¿Algo intermedio?
Registre esta información en su libreta para cada sitio.
Monitoree periódicamente, tanto después de una lluvia como
de un largo período de sequía, en diferentes épocas del año,
año tras año y anote los cam- bios y similitudes.
Esta investigación le permitirá tener una idea general del
suelo del campo. Cuando este conocimiento se combina con
la información reu- nida por otros métodos de observación,
puede brindarleun cuadro más completo de la salud del suelo.
Investigue la historia y los suelos del
campo
Usted puede recoger una valiosainformaciónde las cartas de
suelo
de su provincia o zona, que debería estar disponible en las
bibliotecas u oficinas del INTA de la zona. Investigue este
excelente recurso para descubrir los suelos de su campo, su
ubicación y capacidad de uso, índice de productividad,
potencial y limitantes para los cultivos. El registro de suelos
también relaciona las características generales del paisaje
como la pendiente y el aspecto, los factores de formación de
suelo, tales como si el área era una pradera o un bosque, el
tipo de material original, el clima y la historia de manejo del
suelo en su región.
Busque además otras referencias que puedan ayudarlo a
entender la historia del suelo así como sus límites y su
Monitoreo del
suelo
recursos incluyen la historia geográfica y ecológica.
Resuma esta de
informaciónen su libretao mapa.
Examine los perfiles de suelo.
Para complementar la investigación, examine realmente
los perfi- les de suelo en los sitios de monitoreo.
Los perfiles de suelo
Un perfil de suelo consiste en horizontes o capas
sucesivas de material dispuestas horizontalmente desde la
superficie hasta el mate- rial original. Estas capas se llaman
horizontes y se clasifican de acuer- do a su color, textura,
consistencia, estructura, pH, límites y secuen- cias. El
material original a partir del cual el suelo se formó tiende a
influenciar en sus propiedades generales:
Lechos de arena: Los suelos usualmente son de textura
gruesa, en zonas húmedas tienden a ser ácidos y tienen
pocas reservas de nutrientes, agua y materiaorgánica.
Loess: Los suelos desarrollados sobre loess (depósitos
eólicos de sedimentos finos) están entre los suelos más
productivos del mundo, son muy extensos en Argentina,
tienen buena capacidad de retención de agua, materia
orgánica y su textura es “intermedia” (franca limosa) en
superficie.
III·2
7
Monitoreo del
suelo
Excavación Evalúe la textura del suelo
Si es posible, encuentre una persona que sea “reconocedor Mientras examina el perfil del suelo, también observe la
de sue- los” que recorra el campo con usted. Además de su textura de cada capa. El término textura del horizonte se
conocimiento sobre los suelos y características de los perfiles, refiere específicamente a la cantidad relativa de partículas
tendrá la oportunidad de intercambiar información sobre los minerales en cada horizonte. Pero el suelo no está constituido
mismos. sólo por arena, limo, arcilla y fragmentos de roca, sino
Para examinar el perfil cave en el suelo lo más profundo que también por materia orgánica, agua y aire. Para estimar la
pueda. Luego, examine las paredes del hoyo y observe los textura del suelo, pueden emplearse cualquiera de los siguientes
diferentes horizon- tes a través de los colores del suelo. El méto- dos:
horizonte de arriba es usual- mente más oscuro que aquellos El método de la cinta
que están por debajo por la cantidad mayor de materia Ponga una cucharada de suelo en su mano
orgánica. (aproximadamente medio puñado), rocíelo con un poco de
Mida la profundidad del primer horizonte, anote el color agua y amáselo. Repita este procedimiento hasta que el suelo
y registre toda la información en las planillas forme una bolita en su mano.
correspondientes. Haga lo mismo para cualquier otro Luego, suavemente apriete el suelo entre su pulgar y su
horizonte que pueda distinguir a través de las dife- rencias dedo índi- ce para formar una cinta que sobrepase su dedo
en el color. Utilice el registro de suelos de su zona como índice. Continúe for- mando una cinta hasta que se rompa
refe- rencia, especialmente si usted no es capaz de cavar y (Véase figura 2). Anote el largo que tenía la cinta al romperse
alcanzar el mate-
Figura rial
2. madre
Método(véase
de la “El Universo del Suelo”,
2 Forma lograda y si se sientegrumosa o suave. Compare
Textura
página 18). cinta.
No se forma una bolita arena
Se forma una bolita pero no una arena
cinta
Se siente muy grumosa franca
muy suave grumosa y
suave 2 cm franco arenoso franco limoso franco
Cinta de 2-5 cm franco arcilloso-arenoso franco arcilloso-limoso arcilloso-
+ 5 cm limoso
arcillo arenoso arcillo limoso
arcilloso
8 III·
2
 Monitoreo del
suelo

sus hallazgos con el cuadro que está en la Figura 3 para

determinar la 3 Figura 3. Método del frasco de
textura. Registre esta información en la planilla para cada litro.
sitio. Compare este resultado con análisis de laboratorio o el
Distribución de las partículas Textura del suelo
asesoramiento de un experto o especialista.
Buena mezcla (40% de arena, franco
Método del frasco de litro
40 % de sedimento y 20% de
Este método para evaluar la textura del suelo le permite ver arcilla)
las can- tidades relativas de partículas minerales y orgánicas Más de 50% de arena arenoso o franco
dentro de un suelo dado. arenoso
Más de 50% de sedimento limoso o franco
Con un marcador indeleble, haga una línea
limoso
Más de 20% de arcilla franco
aproximadamente a un tercio de la base de un frasco de
litro limpio y vacío y otra línea a dos tercios de distancia. arcilloso
Colecte algo de suelo de los primeros 15 a 20 cm de su perfil Más de 40% de arcilla arcilloso
de suelo o de otra profundidad de interés. Llene el frasco con
suelo hasta la primera línea y agregue agua destilada hasta
la segunda línea. Agregue un poco de detergente al agua agua
para ayudar a separar las partículas de suelo. materia
Sacuda el frasco vigorosamente durante 30 segundos orgánic
aproxima- damente y déjelo asentar por 5 minutos. Luego, a
sacuda el frasco nue- vamente por 30 segundos y ubíquelo
arcill
sobre una superficie dura nivela- da y déjelo reposar hasta a
que el agua esté casi limpia (al menos 2 horas o mejor
limo
durante toda la noche). Las partículas más grandes (are- na)
arena
arena y
sedimentarán primero y formarán la capa basal, seguido grava
por los limos y la arcilla. Los fragmentos de materia orgánica
a menudo flotan por ser mucho menos densos (véase figura 3). el cuadro que está sobre el frasco de la figura para determinar la
textu-
Cuando todo haya sedimentado, observe el suelo en la ra del suelo. Registre esta informaciónen la planillapara cada sitio.
base del frasco. Con una regla estime el porcentaje de cada
componente y mire III·2 9
Monitoreo del
suelo
Estado físico Utilice una pala para extraer una muestra de 15 a 20 cm de
El estrés provocado por las sequías, las lluvias fuertes, las la capa
labranzas y el tránsito afecta el estado físico de su suelo. Para superior del suelo y mezcle suavemente un puñado o dos en
una bolsa. Saque 2 ó 3 agregados de suelo del tamaño de una
minimizar los efec- tos de tal estrés, el suelo necesita estar en
buenas condiciones físicas, es decir necesita tener buena arveja y ubíquelos en el fondo de un frasco de vidrio pequeño.
laborabilidad. Un suelo en tal estado es fácil de manejar, Suavemente agregue sólo la cantidad de agua suficiente para
cubrir el agregado a la mitad y déjelo remojar durante un
constituye un buen lecho para las semillas, está bien aireado y
es fácilmente penetrado por las raíces y el agua. Un suelo en minuto aproximadamente. Utilice la tabla que está a
pobres condiciones físicas es más susceptible a la erosión, a continuación para interpretar sus resultados. Repita esta prueba
varias veces en cada sitio de monitoreo y registre sus resultados
encostrar- se, a la compactación y a los extremos de
condiciones de humedad, aumenta las sequias y los en la planilla.Método de estabilidad de los
agregados
anegamientos.
Estructura del suelo Respuesta Estabilidad
El ambiente apropiado para el cultivo de las plantas Interpretación
del agregado en agua
depende de la buena estructura del suelo, es decir a la forma en
que las partículas de suelo se agrupan en bloques o agregados Se rompe con muy susceptible al
más grandes. En un suelo con buena estructura, los grupos de encos-
Semojado.
rompe con suaves ninguna susceptible al
partículas están firmes pero se desme- nuzan fácilmente; un el tramiento y la
puñado de suelo se deshace en un puñado de agre- gados movimientos,el agua baja
erosión
resquebrajamiento se vuelve turbia.
granulares más pequeños. Un suelo con una estructura pobre
puede ser como una masa con grandes “cascotes” de suelo duro y la erosión Más o menos estable,
o como polvo. Se rompe con suaves susceptible a la
erosión movimientos, el agua regular y el
Prueba para la estabilidad de los agregados encostramiento por permanece clara.
Una buena herramienta para evaluar la condición de la exceso de laboreo o por
estructura del suelo es una prueba para evaluar la estabilidad una superficie desnuda
de los agregados del mismo, es decir la habilidad de los Muy estable, signo de
No se rompe
agregados del suelo de resistir la ruptura por el agua. La buena buenas prácticas
con movimientos
estabilidad de los agregados es un buen indi- cador de cuán protec-
bien puede resistiral resquebrajamiento y la erosión. toras de la estructura.
10 III·
2

Síntomas comunes de una estructura pobre
del suelo
Compactación del suelo
La compactación del suelo es la forma más común de una
estructura pobre e involucra la compresión de los espacios o
poros entre las partí- culas, lo que resulta en una aireación
pobre, infiltración y drenaje más lento del agua y escasa
penetración de raíces. La principal causa de la compactación es
por trabajar el suelo excesivamente cuando está dema- siado
húmedo, el tránsito con cargas pesadas, el pisado con exceso de
agua. Los suelos con pobre estructura o bajo contenido de
materia orgá- nica son especialmentesusceptibles (Figura4).
Un tipo de compactación, llamada piso de arado, se
encuentra usualmente entre 15 y 20 cm. de profundidad. La
ruptura de la estructu- ra resulta del uso repetido del arado, a la
misma profundidad. El piso de arado causa un crecimiento
superficial de las raíces, lo que hace a las plantas más
vulnerables a la sequíau otros factores de estrés.
Hacer un chequeo de la compactación
La observación de los campos y los cultivos es una forma
simple de chequear la presencia de compactación. Por ejemplo,
si usted ve per- manencia del agua en las huellas de las
maquinarias a través del campo, es probable que exista
compactación. Si su cultivo muestra síntomas de sequía aún
cuando haya llovido bastante, es probable que haya una capa
compactada o piso de arado.
Un barreno de suelos, una vara de metal con una punta en el
extremo y una manija en el otro, es una herramienta valiosa y
fácil de usar para
Monitoreo del
suelo
4 Figura 4. Ejemplos
comunes
de compactación del suelo
compactación de una
rueda
compactació
n restricciones
por labranza para las
raíces
chequear la compactación. Utilice esta herramienta varios días
después
de una lluvia cuando el suelo esté húmedo pero no embarrado.
Hacerlo cuando el suelo está demasiado seco podría conducir a
falsas interpre- taciones porque un suelo seco es más difícil de
penetrar. Presione lenta- mente la sonda en la tierra hasta que
sienta la resistencia o compacta- ción. Mida y anote la
profundidad de la compactación que figura en la sonda. Utilice
la Guía de Campo (pág. 29-31) para estimar el nivel de
compactación y registre este índice en su planilla (véase “Cómo
hacer su pro- pia sonda de suelo”).
Si habiendo observado y usado la sonda, usted sospecha
que exis- te un problema de compactación, utilice una pala
para hacer un pozo de 30 a 35 cm de profundidad. Tome nota
de cualquier capa de suelo densa o presencia de un
crecimiento restringido de las raíces y registre esta
información en su libreta o planilla. Repita la operación en los
luga- res sospechosos.
Monitoreo del
suelo
Erosión
La erosión, tanto eólica como hídrica, es otro síntoma
Cómo hacer su propia sonda común de un manejo pobre del suelo. La erosión reduce
de suelo directamente la productivi- dad a largo plazo porque se lleva
parte o toda la capa superior de suelo que provee el mejor
Cuando José Terrón quiso chequear la presencia de ambiente de crecimiento para las plantas. Mientras que la
compactación en sus parcelas de pastoreo donde el impacto compactación, costras o un piso de arado pueden ser
animal había sido muy fuerte, primero pidió prestado un aliviados a través del manejo, la erosión requiere la
penetrómetro de suelo, una vara de metal con punta y con un formación de una nueva capa de suelo superior, lo que puede
indicador de presión que mide cuánta fuerza se requiere para llevar cientos de años.
empujarla a través del suelo superficial. Al no gustarle la Chequear la presencia de erosión
“sensación” del penetrómetro, José decidió hacer su propia La manera más fácil de rastrear la presencia de erosión
sonda de suelo. Le tomó obserhídrica es var sus campos durante o después
30 minutos hacerlo con materiales muy económicos. Ahora Cde un aguacero. hequee la presencia de los
José utiliza regularmente su sonda de suelo para “mirar” debajo siguientes signos:
de la superficie del vara
suelo. 1 ¿Corre el agua en su campo? ¿Forma
un extremo de una de acero de 1 metro por
1/2 Siga
pul- estos pasos para hacer su propia sonda de suelo: surcos?
gada· 1.deSuelde
diámetro.
un tubo de ¾ pulgadas y 25 cm de largo a ¿Observa alguna ruptura en las
· 2. Suelde al otro extremo de la vara una terrazas de su campo, a lo largo de los
bola de acero. cercos, arroyos, canales de agua o
desagües?
· 3. Afile la bola para hacer una punta
con forma cónica. ¿Encuentra algún depósito de
suelo en partes planas o bajas?
· 4. Use una sierra de mano para hacer
marcas cada 5 cm a lo largo de un lado de la ¿Cuán embarrada o turbia está
vara. el agua que corre por su campo, surco,
cana- les?
·5. Cada 10 cm, haga una marca alrededor
de toda la vara. ¿Cuánto sedimento queda en el
fondo de su arroyo después que el nivel
12 III· y velocidad
2
del agua vuelven a la normalidad?

Entre los signos obvios de erosión eólica encontramos
presencia
de polvo en plantas, infraestructura y todo tipo de barrera
donde impacta el viento, deriva de suelo en los caminos y
polvo en el aire los días de viento.
Registre el índice apropiado de la Guía de Campo en su
planilla así como cualquier otra observación pertinente.
Condiciones de la superficie
Las condiciones superficiales de sus campos también
tienen impacto en el estado físico de su suelo. Una superficie
cubierta por plantas cultivadas y/o residuos de cultivo es
mucho menos susceptible a la ruptura de la estructura del
suelo y la erosión eólica o hídrica. Por ejemplo:
· Una buena cobertura de plantas suaviza el impacto de
las gotas de lluvia sobre la superficie del suelo y disminuye
la amenaza de daño de la estructura del suelo.
· Incluir en una rotación pasturas manejadas en forma
rotativa y otros cultivos, provee una cobertura superficial
densa a la vez de per- mitir la formación de la estructura del
suelo y aumentar la infiltración.
· Las terrazas y canales empastados estabilizan el suelo,
bajan el escurrimiento y atrapan los sedimentos en áreas de
flujo concentradas y en los bordes del campo.
· Una superficie “sucia”, cubierta con residuos de cultivos,
protege contra la erosión eólica a la vez que disminuye el
flujo de agua sobre la superficie, aumenta la infiltración y
reduce la erosión hídrica.
Monitoreo del
suelo
· Los cultivos de cobertura entre los cultivos de cosecha
pueden
proteger efectivamentela superficiedel suelo contra la erosión.
Idealmente, la superficie del suelo se debe proteger por
medio de alguna forma de cobertura superficial durante la
mayor parte o todo el año, ello favorece la economía del
agua, la fertilidad, la biodiversidad y por lo tanto la
productividaddel lote.
Estime la cobertura superficial
Los siguientes métodos pueden ser usados para estimar
la cober- tura de la superficie:
Cobertura de residuos: Para estimar la cobertura de
residuos en un campo de cultivo en hileras, necesitará una
cinta métrica (30 metros). Dentro del perímetro general de su
sitio de monitoreo, clave el comienzo de la cinta y luego
estire la cinta diagonalmente a través de las hileras del
cultivo y clave este extremo. (Una cinta puesta en forma
perpendicular o paralela a las hileras del cultivo nos dará una
esti- mación precisade la cobertura de residuos).
Comience con una marca cada 30 cm, mire directo hacia
abajo de la cinta y cuente cada marca que esté directamente
sobre un residuo (Figura 5). No tenga en cuenta cualquier
pedazo de residuo que sea más pequeño que un centímetro
porque no es lo suficientemente gran- de para disipar la
energía de una gota de lluvia en una tormenta inten- sa.
Cuando haya examinado el largo completo de la cinta, sume
los conteos para determinar el porcentaje de cobertura de
residuos para ese sitio. Por ejemplo, 32 pedazos de residuo
significan un 32% de cobertura de residuos. III·2
13
Monitoreo del
suelo

Usted incluso podría querer tomar una fotografía

5 Figura 5. Cuando estime la superficie directamente sobre
de residuos, cuente solo aquellos que están la vara en uno o más sitios de conteo.
directamente debajo de la marca de la Mantenga un registro de las notas de sus resultados para
cinta. cada sitio fotografiado y escriba esta información al dorso
cuéntelo de la fotografía. Esto puede ayudarlo a entrenar su ojo a
no lo reconocer diferentes porcen- tajes de cobertura en el futuro.
cuente cuéntelo
Interpretación de los resultados: Para interpretar los
resulta- dos de cualquiera de los métodos para estimar la
cobertura superficial que se ha descrito, consulte la Guía de
no lo
cuente Campo. Para cada sitio de moni- toreo, registre el índice
apropiado en la planilla.
Lo que constituye una buena cobertura de superficie varía
Use solo un lado de la cinta
depen- diendo de si el campo está con una pastura, si está
para contar los puntos. cultivado en hileras o está en período de barbecho. Por ejemplo,
Aquí estamos contando sólo un campo cultivado en hile- ras con 40% de cobertura de
cada 2,5 cm por arriba de la
cinta. residuos se considera que está en un pro- medio de cobertura
de conservación. En una pastura para pastoreo o heno, un
Cobertura de pasturas: Para estimar el porcentaje de 40% deChequear lasuperficiese
cobertura de presencia consideraría
de costras inadecuado.
superficie Una consecuencia de la falta o escasez de una cobertura
del suelo cubierta en una pastura usted necesitará un vara superfi- cial es el encostramiento de la superficie. La acción
de un metro. En cada sitio de monitoreo, ubique la vara en un de las gotas de llu- via rompe la estructura del suelo
punto elegido al azar. Donde sea que caiga, alise la vara expuesto, causando la formación de una costra delgada
contra la tierra y cuente cada marca de un centímetro que masiva o de estructura laminar. Los niveles bajos de materia
intercepte con suelo desnudo. El número total le dará el orgánica y las labranzas excesivas contribuyen enorme-
porcentaje de suelo desnudo en cada parada. mente a la formaciónde costras.
Para mayor precisión, repita este procedimiento dos o más Una costra disminuye la cantidad de agua que penetra,
veces dentro del sitio de monitoreo y haga un promedio de creando más escurrimiento y erosión. Además de contribuir
14 III·
los resultados. a la erosión, una
2
 Monitoreo del
suelo

6 Figura 6. Las condiciones de la superficie del suelo tan sobre la emergencia de los brotes y en la
impac
dinámica del aire y el agua
superficie superficie rugosa, bien
encostrada agregada
agua
aire agua
costra aire

costra también disminuye la actividad biológica por falta de Dinámica del agua
bio intercam- o; además se facilita el déficit hídrico y el Del estado físicodel suelo también depende la habilidad del
gaseos screcimiento radi- uperficie con costras disminuye
cular. mismo
para absorber agua, retener el agua necesaria en la zona de las
tulas y nraíces
Una y
la emergencia de las plán- duce a una densidad permitir que el exceso drene de dicha zona para que se
co
cultivos mantenga
irregular yuna
pobre de plantas tanto en hileras como en buena
en pasturas (Figura 6). aireación.
Para equear si existe una costra superficial tome un Infiltración
ch lápiz o una de bolsillo e insértela en el suelo. La infiltración se refiere a la percolación del agua a
cortaplum Levante suavemente el través de la superficie del suelo. Esta se ve favorecida por los
a extremoel lápiz o la hoja del cortapluma hacia arriba y si residuos superficia- les, los poros y canales generados por
d unadel tencuentra evidente, anote su grosor
ción y cuán las lombrices
buena y las
estructura delraíces,
suelo la
y una superficie rugosa. Las
costra
es fácilmente
costras super-se rompe. Guía de Campo y registre su III·2
Consulte índice en la planilla de evalua- ado del suelo. 15
la
Monitoreo del
suelo

ficiales y la compactación bajan la infiltración y llevan a la

formación de 7 Figura 7. Uso de una lata de duraznos
charcos, escurrimiento y erosión. para
Una manera de chequear cómo es la infiltración del agua testear la infiltración del agua.
es visitar sus campos durante una lluvia fuerte para ver si el
agua se está absor- biendo o está escurriendo. Si la cobertura
superficial es adecuada o la superficie es rugosa y bien lata de
durazno
agregada (no hay formación de costras), el agua debería
tapa de s
absorberse con una erosión mínima. Otra forma de che-
quear la tasa de percolación del agua en el suelo es hacer una plástic
o
prueba de percolación utilizando una lata como la de durazno
al natural (Figura
7). Prueba de percolación
La prueba de percolación no da una tasa exacta de la
infiltración del agua de lluvia en su suelo, pero sí ofrece
una tasa de percolación relativa en comparaciones entre
parcelas de año a año. El mejor momento para hacer esta
prueba lo decide en cada caso pero debe dejar un tiempo
suficiente de asentamiento luego de cada labor. Para hacer
esta prueba necesitará el siguienteequipo:
· Una latatipo duraznos al natural, 1 kg indeleble en cada centímetro hasta 5 cm. Vierta suficiente agua
dentro
· Una tapa plana de plástico pequeña
de la lata hasta alcanzar la marca de 5 cm, luego transfiera
· Una botellade plástico vacía (de 1 litro) el agua a la botella de plástico. Marque la línea a la que llega
· Una regla y un marcador indeleble el agua en la botella para asegurar que siempre utilice el
· Una o varias jarras con agua suficiente para la cantidad equivalente de agua de la “lata de duraznos” cada vez que
de prue- bas de percolación que serán realizadas en una salida. usted haga la prueba de percolación. Corte el fondo de la lata
Antes de cortar el fondo de una lata de duraznos, pegue la cuando finalicecon este procedimiento.
16 III· regla del lado interno de la lata con el cero hacia abajo. Haga
En el sitio de monitoreo, empuje la lata en el suelo a una
2 una línea visible profundi- dad de 5 a 7 cm, usando las líneas como guía. Si
el suelo es duro,

ponga una tabla sobre el borde superior de la lata para
golpear con la
palma de la mano o un martillo y poder enterrar la lata.
Afirme suave- mente el suelo alrededor del borde interno del
aro para reducir el flujo de agua a través del borde y ponga la
tapa de plástico sobre el suelo dentro de la lata.
Llene la botella con agua hasta la marca y vierta el agua
sobre la tapa de plástico para proteger la estructura superficial
del suelo (Figura
7). Los primeros “5 cm de agua” humedecen el suelo y
elimina cual- quier variación en las condiciones de humedad
del suelo entre los sitios monitoreados y de año a año.
Repita el paso previo y anote cuánto tiempo le toma al
suelo absor- ber estos segundos 5 cm de agua. Compare sus
resultados con el crite- rio de evaluación dado en la Guía de
Campo y registre su índice en la planilla de evaluación del
estado del suelo.
Cuando usted retire la lata, inviértala y mire el centro de
la porción de suelo del fondo. Observe si hay lombrices,
canales de raíces y otros macroporos y registre sus hallazgos
para estos también. Los macropo- ros son túneles grandes
continuos a través del suelo que son creados por lombrices,
raíces u otros organismos grandes del suelo como los
Retención
escarabajos o delos agua
gusanos blancos. Ellos mejoran
La habilidadla entrada
enormemente del suelodelpara retener
agua el agua
así como de forma que
el crecimiento de
quede dis-
las raíces. ponible para las plantas es otra característica
importante de su estado físico. El suelo con gran contenido de
materia orgánica o algo de arcilla
Monitoreo del
suelo
retiene más agua que los suelos arenosos o limosos. Los
suelos fran-
cos tienden a retener la mayor parte del agua disponible para
las plan- tas. Los suelos con pobre retención de agua
magnifican los períodos secos . Estos suelos pueden
beneficiarse con prácticas de manejo que aumenten la materia
orgánica tales como utilizar abono fresco, culti- vos de
cobertura y mantener rastrojos. La materia orgánica forma
una mejor estructura de suelo y puede retener varias veces
su peso en agua, de manera que incluso pequeños aumentos
en el contenido de materia orgánica tienden a aumentar la
retención de agua. Consulte la Guía de Campo para tasar la
habilidad de retención de agua de su suelo y registre esta
Buen drenaje
informaciónen la planillade estado del suelo.
Un buen drenaje, es decir el movimiento del exceso de
agua fuera de la zona de las raíces, es también una propiedad
importante del suelo para el buen crecimiento de las plantas.
En los suelos con drena- je pobre, el exceso de agua
permanece en la zona de las raíces y redu- ce el espacio
para el aire; esto conduce a un bajo crecimiento de raí- ces,
actividad biológica y toma de nutrientes. El buen drenaje
permite al suelo calentarse más temprano en la primavera.
Más y más suelos con buen drenaje natural se están
volviendo anegables o sobre satura- dos por la compactación
y la pérdida de estructura . Una vez más, con- sulte a la Guía
de Campo para tasar el drenaje y registre esta informa-
ción en la planilla.
III·2
17
Monitoreo del
suelo

Elementos del universo del

suelo
· Perfil del suelo, consiste en los do, causa un impedimento al crecimiento de ves para las plantas y promueve una mejor
sucesi- raíces estruc-
vos horizontes o capas del suelo, desde (poco profundo) y hace a las plantas más tura del suelo, buena aireación e
la vulnera- infiltración y
superficie al material original. bles a la sequía y otros estrés. retención de agua.
· Horizontes, las capas del suelo, de · Cobertura de superficie, suaviza el · Capacidad de intercambio de
la impac- cationes
superficie hasta el material de origen, son to de las gotas de lluvia, protege la (CIC), es la medida de la habilidad del
clasi- estructura del suelo para
ficados por el color, textura, consistencia, suelo, y promueve la infiltración. retener nutrientes cargados positivamente
pro- · Costra en superficie, influye el como
fundidad, estructura, pH, características escurri- calcio, potasio y magnesio. La CIC de
de los cualquier
miento y la erosión, limita la aireación,
límites y continuidad. dificulta la suelo puede ser aumentada incrementando el
con-
· Material original, el material del emergencia de las plántulas.
cual tenido de materia orgánica.
· Infiltración, la penetración de agua
está formado el suelo, influye en todas en el
· Actividad biológica, es concentrada en
las los
suelo es ayudada por la superficie del
características del mismo. mismo, una primeros centímetros de suelo donde los
microor-
· Estructura del suelo, la manera en buena estructura, una superficie rugosa, y es
la impe- ganismos pueden tomar nutrientes, aire y
agua. Se
que las partículas se agrupan en dida por la costra y la compactación.
nota en la degradación de los postes de
agregados, · Retención de agua, se refiere a la alambra-
determina el ambiente de crecimiento de habilidad dos que es mucho mayor en los primeros
las
del suelo de tener agua en forma disponible centíme-
plantas. para
18 III· tros bajo la superficie. Efecto poste de
2 · Compactación, la fractura de la las plantas. Los suelos arcillosos tienen más alambrado
 Monitoreo del
infiltraci
suelo
estructur
ón de poste activida
agua a
cobertur del d aparienci
a suelo biológic a
superfici a del
al cultivo
compactació
· Lombrices (nocturnas) de tierra, n costra en
son
superficie
gusanos de tierra cavadores que viven

horizont
materia
solitarios orgánic

eA
en túneles del tamaño de un lápiz. a
Emergen a raíces capacidad
superficie para colectar pedazos de de
plantas para intercambio

horizonte
alimentarse, y lo guardan en los catiónico
huecos que lombrice

AB
s
cavan.
compactació
· Macroporosidad, son canales yn
poros o piso de
grandes, continuos a través del suelo arado macroporo
creados retenció s
por raíces, gusanos y otros organismos, ndrenaj
de
horizont

como agua
e
escarabajos. Como conducen el canales
eB

movimiento de perfil del de

suelo lombrices
aire y agua, facilitan la aireación,
infiltración y
crecimiento de raíces.
· Aspecto del cultivo, características
de
crecimiento y resistencia al estrésmaterial
(condiciones original
extremas de humedad, plagas y III·2
enfermedades) 19
Monitoreo del
suelo
Fertilidad del suelo
Un suelo saludable brinda a las plantas una dosis bien
balanceada de macro-nutrientes (nitrógeno, fósforo, potasio,
calcio, magnesio, azufre) y micro-nutrientes (boro, cobre,
hierro, magnesio, molibdeno, zinc). Un suelo saludable
también cicla nutrientes más eficientemente, lo que significa
que necesita menos aportes y pierde menos nutrientes por
erosión y lixiviación. Un suelo fértil y bien balanceado
juega un rol clave en la salud nutricionaldel ganado y la gente.
Pruebas de nutrientes del suelo
La mejor y más completa manera para monitorear los
niveles de nutrientes es a través de un test de
laboratorio. Contacte a una consultora independiente
o el servicio de
extensión de su zona para contactarse
con un laboratoriode análisis de
suelos.
Trabaje con un profesional
Un profesional puede
ayu- darlo a elaborar un plan
de tes- teo, obtener las
muestras,y lo ayu-
dará a descifrar los resultados
de manejo. Si usted elige
tomar las muestras de suelo,
pregúntele al labo- ratorio con el
cual esta trabajando que le
mande las instrucciones de mues-
20 III· treo. También deberá asesorarse
2 con
pretar los resultados del test de suelo. Busque alguien en
quien confíe
y que desee que usted llegue a concretar sus objetivos de
manejo de suelos y de las metas para su establecimiento.
Desarrolle un plan de análisis
Base la frecuencia de su programa de análisis de suelo
en sus metas, rotación de cultivos, tipos de suelos y recursos
financieros. Algunos productores quieren testear cada año;
aquellos con una rota- ción definida pueden alternar los
tiempos. Algunos prefieren testear nitrógeno cada año y para
nutrientes más estables (P, K, y la mayoría de los
micronutrientes) cada tres o cinco años. En suelos arenosos,
el boro y el azufre necesitan ser controlados anualmente.
Idealmente todos los sitios de monitoreo deben ser testeados
durante el primer año de monitoreo, para establecer una línea
de base de información.
Utilice la planilla de Análisis de Suelos para resumir los
resultados de sus análisis de laboratorio para cada sitio de
monitoreo. La grilla puede ser usada para mapear la
ubicación del sitio. En la sección de “notas“ de la hoja de
registros, registre información pertinente, como el programa
de fertilidad para ese sitio o sus notas de cuanto se puede
obtener de otros aportes de nitrógeno como el forraje,
cobertura de cultivos, abono y materia orgánica. Esta sección
también tiene un lugar para registrar algún análisis de tejido
de algunas plantas realizado para probar alguna deficiencia en
los cultivos.
 Monitoreo del
suelo
Qué más pueden contarle las pruebas de
suelo. 8 Figura 8. Capacidad de intercambio de
Los resultados de las pruebas de suelos pueden contarle cationes.
más que los niveles de nutrientes; también pueden brindar K+
datos del contenido de materia orgánica, la capacidad de Ca++
+materia
intercambio decationes y el pH. Mg orgánic
a
Contenido de materia orgánica (MO) H+ NH4 + H+
H+
Además de ser crítica en la estructura del suelo y la K +

capacidad para retener agua, la materia orgánica también juega Mg+ H+

un rol importante en la fertilidad del mismo. A través del partícul Ca++ +
H
proceso de descomposición, las plan- tas muertas y los a de + Al++
arcilla + NH4
animales son convertidos en MO del suelo. La mate- ria H
Al++
orgánica en descomposición aporta, particularmente nitrógeno, NH4 +
fós- foro y azufre, también aumenta la capacidad de NH4 +
Mg+
intercambio catiónica.
Los contenidos de MO del suelo dependen de un número Catione
s Ca++
de facto- res, incluyendo el clima y el tipo de suelo. Por K+
en solución
ejemplo, en una región fresca, templada, un suelo arcillo- acuosa
arenoso puede tener un 2-4 % de materia orgánica Absorción por las plantas a
través
comparado al 4-6 % de un suelo arcilloso-limoso. En un de los pelos de las
clima más cálido estos números serán menores. El aumento
rentes mediosraícespara alcanzar esto y decida cual
tiene más
de la MO (0,1% por año) puede beneficiar la salud del sentido para
suelo. Por el contrario, un descenso del 0,1% por año puede su establecimiento.
indicar un descenso en la salud del suelo, incluso si el
Capacidad de intercambio de cationes
contenido de MO es alto.
Los cambios en el contenido de MO pueden ser La capacidad de intercambio de cationes (CIC) es una
rastreados a lo largo de varios años para tener tendencias medida de cuantos nutrientes (iones) cargados positivamente
confiables porque los resul- tados de laboratorio podrían no (como calcio, pota-
III·2
ser lo suficientemente precisos para detectar cambios 21
Monitoreo del
suelo

sio y magnesio) su suelo es capaz de sostener y suministrar a Transfiera los resultados de sus pruebas de análisis de
las plan- laboratorio
tas. Por ejemplo, un suelo cuyo CIC es de 15 puede a la planilla de registros de Pruebas de Suelo y registre
almacenar muchos más nutrientes que un suelo de CIC 5. cualquier otra información pertinente. También revise el
La capacidad de intercambio de cationes depende del criterio de la guía de suelos y considere aquellas categorías de
contenido y tipo de arcillas de su suelo, el cual no puede fertilidad del suelo en la Hoja de Registros de Evaluación de
cambiar, y el contenido de materia orgánica, que se puede Suelos.
Vida en el suelo
alterar. La CIC de la arena y partículas de limo son bajas, Además de suplementar a las plantas con un buen balance
pero la arcilla tiene un alto CIC. El humus, la forma estable de nutrientes disponibles, un suelo saludable también sostiene
de la materia orgánica del suelo, también tiene un alto CIC y una comu- nidad compleja de organismos benéficos. El
es muy importante para almacenar nutrientes en suelos con principal trabajo de los organismos benéficos es convertir
poca arcilla. Un aumento del 0.5 por ciento en materia los restos de plantas y animales en MO del suelo, que
orgánica
pH delgeneralmente
suelo aumentará el CIC al menos en una mejora la productividad del mismo y el suplemento de
unidad. nutrientes. Los organismos más grandes, como lombrices de
El término pH expresa la cantidad de acidez o
alcalinidad del suelo en una escala del 0 al 14, el rango de la tierra, también pueden ayudarlo a construir una buena
mayoría de los suelos va desde estructura y la infiltra- ción de agua.
Figura
4.5 a 8.5; un pH de 7 es considerado neutro. Muy pocas 9.
plantas tole- ran suelos muy ácidos, aquellos entre 4 a 5;
tampoco muchas plantas toleran suelos muy alcalinos, por Efecto poste
encima de 7.8. La información del rango de pH óptimo para La actividad de
alambrado
la mayoría de los cultivos los encontrará con un agrónomo
local. biológica se
concentra
Una baja disponibilidad balanceada de nutrientes en los
usualmente resulta de un pH muy alto o muy bajo. Por primeros
ejemplo, agregando calcio a un suelo de bajo pH puede centímetros
aumentar significativamente la disponibili- dad de otros del suelo.
nutrientes. Sin embargo, la lectura de pH no debe ser utili- zada
22 III· por si sola para determinar el estado de los nutrientes de su
2 sue- lo.

El “efecto en poste de alambrado” (EPA)
Con excepción de las lombrices (nocturnas) de tierra, la
actividad biológica está concentrada en los primeros
centímetros del suelo. Aquí, los grandes organismos del
suelo como lombrices, escarabajos, nematodes y
microorganismos como bacterias, hongos y algas tienen
acceso al alimento (en la forma de materia orgánica), al aire
y al agua. Este alto nivel de actividad biológica es evidente
en el EPA: los prime- ros signos de putrefacción en un poste
de madera generalmente apa- recen justo debajo de la
superficiedel suelo.
Los organismos benéficos del suelo responden
rápidamente al manejo y pueden ser buenos indicadores
de la salud del suelo. Asegurarse un alto nivel de actividad
biológica implica evitar aquellas prácticas que tiene un efecto
en detrimento de los organismos benéfi- cos del suelo. Esto
incluye bajos niveles de residuos de plantas y MO, aireación
y drenaje pobres, ciertos plaguicidas químicos (especialmen-
te insecticidas) y prácticas de arado que dejan un alto
porcentaje de suelo desnudo, estructura del suelo
Descomposición
excesivamente fracturadade (cos-
residuos
tras) y enterramiento muy
Una simple, pero informativa manera de registrar la
profundo de los residuos.
actividad bioló- gica del suelo es ver los residuos o
excrementos enterrados del año anterior. Si hay poca
evidencia de las incorporaciones orgánicas del año anterior,
significa que tiene una alta actividad biológica en el suelo.
Si por otro lado, encuentra mucho estiércol sin
descomponer y resi- duos enterrados, su actividad biológica
es baja. Si desentierra los tallos de maíz de hace tres años, su
suelo tiene poca actividad biológica.
Monitoreo del
suelo
Registre la actividad biológica y descomposición
de resi-
duos utilizando la Guía de Campo y registre en la
Planilla de Registros de Evaluación de Suelo.
Lombrices o gusanos de tierra: Super
constructores de suelo
Las lombrices valen oro cuando se trata de
construc- ción de un suelo. Mezclan el suelo,
ciclan nutrientes, abren caminos para el agua, aire
y raíces; y sus excre- mentos ricos en nutrientes
ayudan a estabilizar el suelo. Las lombrices residen
principalmente en los primeros centí-
metros del suelo, pero pueden tener importantes
movimientos en todas direcciones. La lombriz (nocturna) de
tierra es un gran gusano, cavador profundo que emerge a la
superficie para alimentarse por la noche.
Las lombrices son principalmente activas durante
períodos húme- dos y frescos en primavera y otoño.
Típicamente se vuelven inactivas en períodos de extremo
calor, fríoo sequía.
Busquemos lombrices
Lleve una pala al campo unos días antes de las fuertes
lluvias en primavera. Tire una palada llena de suelo en una
bolsa y con su mano busque lombrices. Muchos suelos
sanos tendrán, uno o dos en una mano y más de diez para
una pala llena. Si el suelo no es un ambiente sano para los
gusanos de tierra sólo encontrará unos pocos y de esca- so
desarrollo o ninguno. Repita este ejercicio tres a cinco veces
III·2
por
23
Monitoreo del
suelo
montículo

lo te. Registre los números y Monitoreando estiércol

tome El estiércol de los animales (vacas, caballos) son el
nota acerca de que tipo de alimento favo- rito de los gusanos, por ende son un lugar
Evidencia gusa- nos encontró en la ideal para buscarlos. Use su bota o un palo para dar vuelta el
de sección de “Notas” en estiércol. Tome nota si hay evidencia de actividad de
canal creado por presencia su Hoja de Evaluación
lombrices, como excrementos o “túneles”. En particu- lar
de lombrices y de Registros. Marque la
lombrices y lleve un registro de cuán rápido se descompone el estiércol.
clasificación
asándose ade- cuada
en el criterio la
gusanos del suelo gusanos
Salud del cultivo
del suelo. de para cada categoría,
ab de Campo. El monitoreo de la salud de sus cultivos le ofrece una
Guí manera visi- ble de monitorear sus suelos. De hecho, los
Revise las lombrices nocturnas de tierra problemas con la salud del cultivo por lo general son la
Busque señales de lombrices nocturnas de tierra adultas primera señal que algo no anda bien con su suelo.
en la superficie del suelo. Debería encontrar cavados Tenga cuidado cuando monitoree sus cultivos para evaluar
agujeros y montículos de residuos de plantas sobre su la salud del suelo. Muchas veces los mismos síntomas
“cueva” permanente. Estos montícu- los que miden alrededor expresados por una planta o cultivo pueden significar
de 2 y 7 centímetros, son la fuente de alimen- to de estos muchas cosas, dependiendo de la situación que observa.
gusanos. Si sus cultivos muestran señales de debilita- miento o estrés,
Tome nota acerca de cuantos agujeros y montículos en las siguientes categorías, haga uso de algunas
encuentra en un metro cuadrado. Más de 10 indican que su herramientas en este capítulo e investigue la situación a
manejo de suelo benefi- cia a estos valiosos organismos del fondo. Un especialista en cultivos o el personal de
suelo. Si encuentra menos de 5, investigue qué factores de extensión, puede ser también un buen recurso.
manejo pueden estar creando condiciones favorables.
Marque la categoría correspondiente en la planilla de Apariencia de los cultivos y resistencia al
Registros de Evaluación de Suelos, basándose en el criterio estrés
de la Guía de Campo. Periódicamente camine por sus campos durante la época
de cre- cimiento para evaluar el estado de los cultivos y la
resistencia al estrés. Los indicadores de la salud de los
24 III·
cultivos listados a continua-
2
 Monitoreo del
suelo

ción también son en la Guía de Campo. Registre cada cate- descoloridas o quemadas, ar mostrando una
resumidos pueden est de Evaluación de Suelos y anote informa- desbalance deficiencia
de o
goríamás
ción en ladetallada
hoja de en sur nutrientes, estos mism eta o en la sección de notas en la hoja de bién unos síntomas puedenrser
Registros
lib indicador de aireación
compactación (estrés). pobre po tam-
os tallos saludables son
registros. Tallos: Lgrue-
Apariencia R sos, fuertes,altos y derechos. Los tallos
parageneral:
lograr una impresiónoevise
doblados pueden estar indi-
sus lotes tos, cor-
o no está
ge los cultivos y marqueetorcidos
de balanceado.
d de plantas en pie:
ár Camine pos varias veces durante
neral del estado cando que
mas. la
alg
vo para determinar la
Raíces: La as con proble- Densida densidad pie, teniendo en
productivid por sus cam cuenta cual es e plantas en
comienza con buenas época de culti un área determina- pecial
raíces. alguna
saludables planta y
las raíces atención
de o. Si lasacondiciones
la germina- del
ncia
revise
deben sus ra
completamente d ad de cultivos de plantas y porcentaje
plantas en plicar los problemas de de
“pelos”
desarrollay blancas clima densi-
cuando conso raíces p s en pie, causados por
plantas la densidad
pobres Cave o levante rgencia pobres, entonces
das sonyfácilmente agermi-
iciones del suelo. Los
arranc
ceptibles a strés. dd
exa-
Sistemas n suelo superficial, son
mancho- da. Preste
íces. En suelos obvia-
dad de plantas en pie e
tienden a correr están o
frecuentemente
horizontal es mal drenaje, otros
desc
den ser el producto de unindican
pi impedimen-
físicos), condiciones tóxicaser profundas,
plagas o un desbalancede nutrientes (problemas biológicos). Tasas de crecimiento y maduración: Excepto en
ción, emerge condiciones
Hojas: Las plantas saludables tienen hojas verdes, bien
as con extremas de clima y retrasossueloen la época de siembra, los
desarrolla- das y completas. Las muchos
desnud hojas pequeñas, angostas, cultivos salu- dables deberían crecer bien y madurar por
verde claro o amarillo,
n raspadas. Las completo dentro de sus “días de nomaduración” estándar. Si laIII·2
siembra fue a tiempo y las condi- 25
pueden ex
Monitoreo del
suelo

ciones de clima son buenas, pero sus cultivos maduran Campo resume síntomas comunes de deficiencias de
tardíamente nutrientes que
(más de lo que deberían) debe haber condiciones de suelo se manifiestan en las plantas. Revise este resumen, luego
pobre. refiérase al mismo cuando realicealguna evaluación de salud
Resistencia a plagas y enfermedades: Los cultivos de cultivo.
crecidos en suelos saludables mostrarán menos problemas a Sin embargo recuerde que los síntomas de deficiencia
plagas o enfermeda- des, especialmente durante las épocas de manifesta- dos en las plantas no necesariamente implican una
estrés ambiental, como sequías. Si las condiciones de clima deficiencia de un nutriente en el suelo. Otros factores pueden
son buenas, pero sus cultivos sufren enfermedades o son estar contribuyendo a esta situación. Mejor que llegar a una
atacados por plagas, los cultivos pueden estar estresados por conclusión inmediata, deje que estos síntomas lo lleven a
condicionespobres de suelo. investigar posibles causas. También podrá querer realizar un
Respuesta a condiciones de humedad: Los beneficios análisis de tejidos de una muestra para un área afectada.
de los cultivos en suelos físicamente estables y saludables se Contacte a un asesor en este tema para más información de estas
ponen en mani- fiesto drásticamente en las épocas de prue-Del
bas. monitoreo al manejo
Las herramientas de monitoreo de suelo ofrecidas en este
crecimiento con condiciones extremas de humedad. Un
capítulo no son todas ni únicas pero pueden ayudarlo a ver las
buen drenaje puede disminuir el impacto negativo producido
conexiones entre sus prácticas de manejo, la salud de su
por la gran cantidad de agua en un año húmedo. En
suelo, y la viabilidad a largo plazo de su establecimiento.
condiciones de sequía, los suelos con buenos niveles de
Use este proceso como una práctica para su creatividad y para
materia orgá- nica pueden sostener más humedad en la zona de
generar nuevas ideas para que pueda crear un plan de
las raíces.
manejo de suelo que lo lleve a una “combinación de
Malezas: Las malezas pueden estar diciéndole algo prácticas” que “desarrollen y manejen el suelo lo más
acerca de cómo maneja su campo. Muchas malezas se cercano posible al ideal de una base de sostenibilidad a largo
desarrollan bajo condi- ciones específicas del suelo. Algunas plazo”.
malezas responden mejor según ciertas condiciones como:
falta Síntomas de deficiencia
de competencia de nutrientes
de los cultivos, exce- so o falta de
La observación
humedad, de sus cultivos
suelos erosionados, alta también
fertilidad.puede ser
Es interesan- te
aprovechada parasimonitorear
llegar a definir existe estalarelación
deficiencia de nutrientes
causa de
(estrés) efecto
su suelo.
(male- La Guía de
zas).
26 III·
2
 Monitoreo del
Hoja de Registros de Pruebas de suelo
Suelos
Fecha: Ubicación de monitoreo y
descripción

Micronutrientes
Macronutrientes
Hierro
Nitrógeno

Boro
Fósforo

(% base de Manganeso
Potasio
saturación)

Zinc
Calcio
(% base de saturación)

Cobre
Magnesio
(% base de saturación)

Molibdeno
Azufre
Contenido de
Materia orgánica

Capacidad
intercambio
catiónico
de pH sigue al dorso

III·2
27
Monitoreo del
suelo Hoja de Registros de Pruebas de
Suelos
Notas:

28 III·
2
 Monitoreo del
Hoja de Registros de Pruebas de suelo
Suelos
Perfil del suelo
Fecha:
Horizonte superficial:
Ubicación de monitoreo y descripción
Capa 1 desde cm a cm

color textura

Condiciones de clima Capa inferior:

Capa 2 desde cm a cm
Historia de cultivo color textura

Capa 3 desde cm a cm
color textura

Material madre (profundidad y tipo):

sigue al
dorso

III·2
29
Monitoreo del
suelo Hoja de Registros de Pruebas de
Suelos
Evaluación de la salud del suelo. Evalúe la salud de su suelo registrando las siguientes características:

regular pobre

regular pobre
4 Físicas 4 Fertilidad

bueno

bueno
notas

notas
Estructura de suelo Balance de nutrientes
Estabilidad de Materia orgánica
los agregados Capacidad de intercambio de cationes
Textura
pH
Facilidad de arado
(laboreabilidad) 4 Biológicas
Aireación Actividad/descomposición
Compactación Lombrices
Piso de arado Lombrices nocturnas de tierra
Erosión
superficie en
Cobertura 4 Salud del cultivo

Características generales
Raíces
Cobertura con
costra

Infiltración Hojas
Macroporos Tallos
Retención de agua Densidad de plantas en pie
Drenaje Crecimiento y madurez
Resistencia a plagas y
enfermedades
Respuesta a condiciones de
humedad
30 Malezas
III·
2
 Monitoreo del
Guía de suelo
campo
Criterios de Evaluación de salud del
suelo
4 Físicas

Estructura del suelo Facilidad para laboreo Piso de arado (PA)

· Bueno - friable, granular · Bueno - suave, desmenuzable · Bueno- sin PA, profundo crecimiento de
raíces,
· Regular - bloques · Regular - difícil de trabajar, requiere poca resistencia al examinado del suelo
·Estabilidad de agregados
Pobre - masivo, polvoriento pasadas extras · Regular-delcapa
examinado poco desarrollada de PA,
suelo
· Pobre - herramientas tienen problemas algunas restricciones al crecimiento vertical
con una suave remoción. Aireación
de penetración y elraíces,
de examinado
requieredelmás presión para el
suelo
· Bueno - los agregados no se deshacen · Pobre- PA grueso, duro para las raíces
con una suave remoción, el agua · Regular - densa, con pocos poros
· Regular - los agregados se rompen · Bueno - Abierta, porosa, “aireado”
· Bueno - poca o sin erosión por viento y agua
· Pobre - los agregados se rompen · Pobre - cerrada Erosión
permanece clara.
el agua se torna nublada Compactación o fuerte, algunos signos de erosión
laminar, · Regular - algo de erosión por lluvia moderada
con humedad o una suave remoción,
· Bueno- sin compactación, algo deseveras
pérdidapérdidas
de suelo.por agua o
que resiste compactación, suelo suelto
fácil de labrar · Pobre-
viento,

Sentido al tacto · Regular- algo de compactación surcos o carcavas, importante

· Pobre- alta compactación, suelo duro, de suelo superficial.
· Bueno - suelto y esponjoso, vuelve
pérdida

a su forma luego de ser apretado difícil de labrar, agua estancada

· Regular - suave o granuloso,
se comprime cuando es apretado sigue al
dorso
· Pobre - graso o pegajoso

III·2
31
Monitoreo del
suelo Guía de
campo
Criterios de Evaluación de salud del
suelo
Cobertura de superficie Macroporos 4 Fertilidad
las labranzas (cero) dejan el rastrojo en de una taza de café Balance de nutrientes
· Bueno - alta densidad de plantas o canopeo, · Bueno- 5 o más en un diámetro
· Regular - algo de suelo desnudo visible entre
superficie. de una taza de2 café
· Regular-entre y 5 en el diámetro disponibilidad
· Bueno balanceada
- los análisis de suelode
macro yuna
indican

eliminancanopeo
plantas, una porción de residuos
moderado, de labores
algunas la superficie. · Pobre-
de una taza deen
2 o menos café
el diámetro · Regular - los análisis
micronutrientes, de suelo
sin excesos ni
indican
deficiencias

plantas espaciadas, las labores

· Pobre-predominantemente suelodejan pocoy
desnudo nutrientes
una leve esenciales
deficiencia parade
o exceso lasuno o más
plantas
o nada de rastrojo. · Pobre- las análisis de suelo indican severa
Retención de agua
deficiencia o exceso de uno o más
Costra · Bueno- el suelo guarda humedad nutrientes esenciales para las
· Bueno y el agua está disponible para las plantas
plantas- sin costra, superficie áspera, porosa,
· Regular - una fina costra, superficie suave entre lluvias (depende dedelaintercambio
Capacidad textura del suelo)
de
fácil de excavar con la mano · Regular- el suelo es propenso a secarse
cationes
· Pobre- gruesa costra, fracturas cuando climáticas normales · Regular- CEC entre 10-15

con pocos poros · Pobre-el suelo se seca bajo condiciones · Bueno- CEC arriba de 15

está seco, superficie dura y compacta · Pobre- CEC debajo de 10

· Bueno - el agua se absorbe rápidamente, rápido
Drenaje a través del suelo y fuera de la · Bueno - arriba del 4% de la
Materia orgánica (depende
Infiltración · Bueno
· Regular -el -exceso
el exceso de agua
de agua se fuera
drena mueve textura delo suelo y el clima)
fuertes, suelo esponjoso · Pobre - 2%
menos zona de la raíz · Regular - entre 3 y 4%
no se estanca ni se escurre aún en las lluvias
· Pobre pH
algo de estancamiento
· Regular y escurrimiento
- el agua se absorbe lentamente, de la -zona
el exceso de agua
de la raíz no se mueve
lentamente
32 III· sobresaturación · Regular
· Bueno - apenas debajo
entre 6.2 y 7.2 o arriba de 6.2 7.2
fuera de la zona de la raíz, causando
2 · Pobre
cuando- el agua fuerte
llueve no penetra, se estanca y hay
 Monitoreo del
Guía de campo suelo
Criterios de Evaluación de salud del
suelo
4 Biológicas 4 Salud del suelo
· Bueno- alto nivel de actividad, rápida putrefacción de · Bueno - el cultivo se encuentra · Bueno - crecimiento
Actividad/ descomposición Características generales Hojas
completo,
las plantas del año anterior o residuos de cultivos, uniformemente bien, no hay signos uniforme de color verde, son
abono rápidamente consumido o degradado de deficiencia de deficiencia de
señales de nutrientes
nutrientes
· Regular- nivel de actividad medio, putrefacción lenta · Regular - el cultivo se ve bien excepto · Regular - crecimiento
yo parcial
colores de las plantas del año anterior o residuos por pequeñas áreas con señales no completos, tempranas señales

· Pobre- bajo nivel

de cultivos, de actividad, sin putrefacción
o abono ·de
Pobre - grandes áreas de cultivo
deficiencia de·deficiencia
Pobre - poco
de crecimiento,
nutrientes
hojas finas,
o lenta de las plantas del año anterior o residuos no se ven bien o hay avanzados descoloridas, mostrando señales
de cultivos, o abono signos de deficiencia de deficiencia severa o avanzada

Lombrices Raíces Tallos

· Bueno-más de 15 gusanos en una pala llena de suelo · Bueno - profundas, completamente · Bueno - grueso y fuerte, alto y
derecho
· Regular-entre 5 y 15 gusanos en una pala llena desarrolladas, con muchos pelos, · Regular - con algunas
señales de suelo blancas internamente, de atrofia o
debilidad
Densidad de plantas en pie
·Lombrices nocturnas
Pobre-menos de tierra
de 5 gusanos por pala llena de tierra de raíces,difíciles
plantas poco esfuerzo requerido
de extraer · Pobre - débil y doblado, corto
· Regular - crecimiento de plántulas y crecimiento
· Regular-entre 5 y 10 en un metro cuadrado · Pobre - superficial,
crecimiento corto,
más horizontal que vertical, pocos pelos
la planta es fácilmente arrancada en la germinación, emergencia sigue al
· Bueno - germinación, emergencia dorso
· Bueno-mas de 10 en 1 metro cuadrado para extraer la planta

· Pobre- menos de 5 en un metro cuadrado raíces marrones, enfermas o secas, · Regular - algunos manchones III·2
desiguales 33
Monitoreo del
suelo Guía de campo
Criterios de Evaluación de salud del suelo

Crecimiento y madurez (depende del clima) Respuesta a condiciones de humedad

· Bueno - los cultivos crecen bien y maduran · Bueno - cultivos sanos aún en
condiciones fácilmente dentro de su periodo de maduración de extrema humedad (por
encima o debajo)
· Regular - los cultivos tardan en crecer y tienen · Regular - los cultivos muestran alguna señal
una maduración tardía de estrés (crecimiento pobre, plaga, enfermedad)
· Pobre - crecimiento de cultivos lento y débil, en condiciones de extrema humedad
maduración significativamente mas larga · Pobre - signos severos de estrés en
condiciones que sus días estándar de maduración, extremas de humedad
semillas no germinadas
Resistencia a plagas y enfermedades ·Malezas
Bueno - ningún o pocos problemas de
malezas
· Bueno - alta resistencia a plagas y enfermedades, · Regular - algunos problemas de una
aún en épocas de condiciones de estrés climático o más malezas en manchones
· Regular - problemas
o enfermedades, ocasionales
empeorando de plagas
en épocas ·ampliamente
Pobre - problemas de una o más
distribuidos
malezas
de condiciones de estrés climático
· Pobre - problemas de plagas o enfermedades
ampliamente distribuidos en condiciones
normales de clima, el cultivo fracasa en
condiciones
de estrés climático

34 III·
2
 Monitoreo del
Guía de campo suelo
Síntomas de deficiencia de
nutrientes
· crecimiento achaparrado, tallos doblados, · bordes y puntas de las hojas se tornan amarillas

a otros tipos
nutrientes son de
Alerta:
Muchos síntomas
de deficiencia
de
estrés
similares
4 Nitrógeno
hojas

hojas
pequeñas,(N)

superiores
N
poco macollaje en

pierdan su color verde intenso;

tornándose amarillas y cayéndose antes que las
Potasio (K)
4o marrones,

· sistemas rápido,
de raíces
K
con enrulado, o manchas (las hojas del
· toda la hoja clorótica (amarillenta o verde claro); maíz manchadas con amarillo o verde amarillento
pastos
las primeras hojas mostrando
decoloración,
entre las venas); las hojas viejas muestran los
síntomas primero
estrés hídrico susceptible
pobremente a vuelco
desarrollados;
en las plantas ·ramas
mucho N (toxicidad):
enteras muy oscuros,
pueden morir 4
como aireación o Calcio (Ca)
en condiciones
uniforme; de
losviento,
tallos semás susceptibles · hojas jóvenes y puntas de crecimiento
drenaje,
compactación, sequía verde rompen o inclinan
deformadas
a aparición de plagas y cloróticas; hojas muertas en las puntas
o daño por herbicidas. · crecimiento de raíces desparejo, algunas se tornan
Asegúrese de investigar
todas las posibles
causas de los síntomas.
4 Fósforo (P)
··formación
crecimiento
semillas,
pobre
P demaduración
lento, raíces y retardada Ca
de color negro y mueren
· frutos enfermos o descoloridos (ej.; las hojas superio-
res del tomate se tornan amarillas y el fruto se pudre)

Mg
·macollaje
las hojas pobre
viejas en
y los tallos se
pastos 4 Magnesio (Mg)
tornan
verde oscuro o púrpuras · clorosis en hojas viejas, especialmente entre
las venas comenzando en las puntas y
moviéndose hacia adentro; los casos severos
pueden tornarse amarillos por completo o
rojizos
· en los pastos, la base de la hoja muestra unas
pequeñas manchas verdes sobre una base
sigue al
amarillo pálido; las hojas tardías más cloróticas dorso
y rayadas con quemaduras en las puntas

III·2
35
Monitoreo del
suelo Guía de campo
Síntomas de deficiencia de
nutrientes
4 Azufre (S)
hojas

S
· la clorosis tiende a ocurrir en las

más jóvenes; es difícil de distinguir

de la deficiencia de N, excepto por un
análisis de tejidos de la planta
4 Manganeso (Mn)
recuerda la deficiencia po
jóvenes,
con deficiencia avanzada Mn
· clorosis entre las venas verdes de las hojas
r Mg; las hoja

· algunos pastos desarrollan manchas

marrones,
s viejas

· en la alfalfa, las hojas superiores se tornan verde negras o grises cerca de las

Zn
venas claro o amarillo claro, eventualmente todas
las hojas se ponen amarillas

Fe
4 Hierro (Fe) ·4hojas
Zinccloróticas
(Zn) entre las vena s, o moteadas
· prevalece en hojas jóvenes; los primeros ·con
espacios entre los nodos de las hojas
signos manchas muertas
eventualmente
son hojas pálidas toda
conlavenas
hoja se torna
verde oscuras; · más
algunos pastos
cortos que desarrollan
lo normal manchas
clorótica gruesas
y· los
blancas
pastosa desarrollan
lo largo de la hoja alternadas verdes
manchas rayas blancas a lo largoendemaíz
las hojas jóvenes
marrones en las hojas; se desarrollan

·4crecimiento

B
Boro (B) anormal o retardado de los brotes,
evmarchitan entualmente muertos; esto fomenta la formas
espesos
arbustivas y enanismo de las plantas, las hojas
blancas jóvenes deformes, gruesas y verde oscuro
· las hojas
4 Cobre (Cu)

con puntas
Cu
en las puntas de los tallos se
· los granos de cereal se tornan

· frutos descoloridos y raíces con manchas

marrones;
las
amarillean
y mueren
en las raíces la enfermedad llamada
“corazón negro”
· loshoja
tallos de tomate
jóvenes negros
del tallo en las puntas,
principal se
· solo
5.0;
Mo
hay problemas en suelos con pH menor a
4 Molibdeno (Mo)

lael encalado es suficiente para solucionar

deficiencia

36 III·
2