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Lo que tenemos ahora es un problema matemático, una de esas ecuaciones enormes con las que don
Fernando llenaba la pizarra. ¿Recuerdas? –hizo la pantomima de escribir con tiza–. De pronto el tío se
ponía a tachar quebrados de un lado y de otro, y aparecía la solución [. . . ] Lo señaló con el dedo pulgar,
sin mirar atrás, como si hiciera autoestop en la limpia autopista de las matemáticas (fragmento de la
novela Niños de tiza, de David Torres)
Pn+1 = MPn ,
Por consiguiente, parece razonable orientar nuestros esfuerzos hacia el estudio de algún
método eficiente de cálculo de potencias de matrices.
La primera idea consistirá en factorizar la matriz del sistema del siguiente modo
(siempre que sea posible):
M = PDP−1 ,
donde
P es una matriz cuadrada del mismo orden que M que admite inversa1 , y cuyas
columnas estarán formadas por vectores propios v1 , v2 , . . . , vk de la matriz M;
D es una matriz diagonal2 del mismo orden que P y que M, cuyos coeficientes
diagonales λ1 , λ2 , . . . , λk serán los llamados valores propios de la matriz M; y
P−1 es la llamada matriz inversa3 de P.
La ventaja de tal descomposición radica en el hecho de que
M n = PDn P−1 ,
1 Esto es importante, pues no todas las matrices cuadradas admiten inversa
2 Es decir, sus únicos elementos no nulos residen en la diagonal principal
3 Es la única matriz que satisface las condiciones PP−1 = P−1 P = I, donde hemos denotado I a la matriz
1
donde ahora la potencia n–ésima de la matriz D es fruto de un cálculo inmediato:
n
λ1 0 0 . . . 0
0 λn 0 . . . 0
2
n
Dn = 0 0 λ 3 . . . 0 .
.. .. .. . . ..
. . . . .
0 0 0 0 λnk
su determinante se calcula sin más que restar los productos de los elementos de
la diagonal principal y de la diagonal cruzada:
det(A) = 1 · 1 − 2 · 2 = −3 .
det(P) = 1 · (1 − 4) − 1 · (0 − 2) + 0 · (0 − 1) = −3 + 2 = −1 .
culaquier otra, pero podemos adoptar este como criterio de cálculo por simplificar las explicaciones
2
(c) Si la matriz es de orden mayor que 3 se opera como en el caso anterior, tantas
veces como sea necesario hasta reducir el cálculo a determinantes de submatrices
de orden 2, como en (b).
Así las cosas, ya conocemos todos los ingredientes que conforman la receta de la
matriz inversa:8
−3 2 −1 3 −2 1
1
P−1 = Adj PT = (−1) · −1 1 −1 = 1 −1 1 . (1)
inversa
det(P)
2 −2 1 −2 2 −1