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Objetivo: Estudiar los conceptos básicos de la teoría económica, su naturaleza y sus fines
para dar respuesta a los problemas planteados a la sociedad, como individuos y como
organizaciones.
Origen
Cabe destacar la influencia de los griegos en la economía, los cuales utilizaron la palabra
economía por primera vez. Entonces la emplearon para referirse a la administración del
hogar (oikonomía, oikos de casa y nomos de ley). Platón dio una definición de economía
dividida en dos partes, por un lado, el estudio de la administración doméstica y por otro, el
estudio del comercio. Aristóteles fue el primer economista analítico, se refirió a diversos
temas económicos, que desde entonces han mantenido actualidad, como sus definiciones
económicas, los fenómenos de cambio y las teorías monetarias y de valor.
Más adelante, se desarrolló lo que se conoce como economía moderna, destacando los
mercantilistas y la fisiocracia.
La fisiocracia, decía que la riqueza solo se genera en las tareas agrícolas, y que el
intercambio de mercadería, e incluso la industria, no agregaban ningún valor. Al contrario
que los mercantilistas, los fisiócratas promulgaban la política económica del laissez faire,
defendiendo el libre mercado contra el intervencionismo del Estado.
Las teorías postuladas en esta época se conocen como economía clásica. En esta corriente
fueron muy importantes para la economía además de Adam Smith, los economistas Thomas
Robert Malthus, su ensayo sobre los principios de la población y David Ricardo, con sus
teorías de la ventaja comparativa, la ley de los rendimientos decrecientes y teoría sobre la
distribución de la renta. Desde entonces han surgido varias corrientes económicas. Entre
todas ellas cabe destacar el marxismo, el neoclasicismo, el keynesianismo, el monetarismo
y el liberalismo económico.
Definición
Se llama ciencias económicas o simplemente economía a la ciencia social que estudia los
modos de organización de las sociedades para satisfacer en el tiempo sus necesidades,
mediante el conjunto de bienes y recursos siempre escasos y finitos. En otras palabras, se
trata del estudio de la producción, extracción, intercambio, distribución y consumo de
bienes y de servicios en una sociedad y una época determinadas, así como de los contextos
que acompañan a toda actividad económica, tales como el gobierno, la administración, la
sociedad, las finanzas, la cultura, etc. Áreas todas en las que la economía tiene más o menos
aplicaciones.
Podemos decir que la economía se interesa por las distintas dinámicas de la circulación de
los bienes en la sociedad, por lo que presenta un enfoque muy amplio y diverso, que
incorpora saberes de diferentes disciplinas, como la psicología, la sociología, la contaduría,
la filosofía, la política, el derecho y las matemáticas.
La economía nació como parte de una realidad en la que nos encontramos cada uno de
nosotros ,pues diariamente tenemos infinidad de necesidades ,las cuales no son satisfechas
en su totalidad ,pues no contamos con los recursos necesarios para poder satisfacerlas
plenamente ,sabemos que vivimos en un mundo desigual donde no todos poseemos todo lo
que deseamos .
Existen infinidad de definiciones otorgadas por grandes economistas y pensadores así como
es el caso de Adam Smith que la define como la naturaleza y la causa de la riqueza de las
naciones. Para Marx es la dinámica del surgimiento, el desarrollo y la crisis del capitalismo.
Según David Ricardo entiende que es la distribución de la riqueza entre las clases sociales,
Alfred Marshall es la maximización de la satisfacción individual dado el problema de los
objetivos múltiples y escasos y para Keynes que es la política del pleno empleo.
Sin embargo a mi parecer la definición más exacta e importante es la que le dio el físico
filósofo Mario Bunge quien la define como “una disciplina que utiliza el método científico
con el fin de hallar estructuras generales” y la considera “un estilo de pensamiento y
acción”.
De esa definición podemos darnos cuenta que para que un campo de conocimiento sea
considerada ciencia necesariamente tiene que basar su conocimiento o verificarlo de
acuerdo al método científico, es por eso que al cumplir la economía con estos requisitos
podemos llamarla ciencia; “la ciencia de la escasez”.
En conclusión podemos decir que gracias a la ontología podemos definir de una manera
precisa a la ciencia económica, una ciencia existente de la cual cada uno de nosotros es
participe cumpliendo un rol fundamental en la sociedad con el único fin de lograr una
mejor calidad de vida.
La Revolución Industrial del siglo XIX y, luego, la globalización económica de finales del
XX, generaron un énfasis importante en las ciencias económicas, dada la necesidad de
pensar métodos de producción y distribución de la riqueza en un mundo cada vez más
poblado por los seres humanos.
Ejemplos posibles de las ciencias económicas las constituyen cada una de sus numerosas
aplicaciones, como por ejemplo:
5. Economía normativa. Estudia los procesos económicos como norma, es decir, como
“debiera ser”.
Los economistas son quienes emprenden el estudio de estos saberes y manejan la mayor
cantidad de teorías y referencias del área. Sin embargo, la economía brinda un servicio
fundamental a otras disciplinas académicas y a perspectivas analíticas como pueden ser la
política, la historia, la administración, las finanzas e incluso la sociología.
Macroeconomía y Microeconomía
Objeto de Estudio
Variables utilizadas
Las variables son elementos que componen los modelos económicos. Tanto los modelos
microeconómicos como los modelos macroeconómicos utilizan variables. Las variables
pueden ser una característica de un agente económico, un número o una cantidad.
Los economistas y los encargados de las políticas públicas estudian tanto la macro como la
microeconomía. Aunque generalmente, cada uno se especializa en una de ellas. Los
administradores de empresas y quienes desarrollan políticas para sectores económicos
específicos, se enfocan más en aspectos microeconómicos.
Esto significa que no siempre podemos conseguir lo que queremos y que se deben hacer
sacrificios para poder conseguir algo. Así, es necesario tomar decisiones y priorizar
nuestras necesidades. Como enfrentar estas limitaciones, es decir, como usar nuestro
tiempo y recursos, es el reto que han enfrentado individuos y naciones a lo largo de la
historia.
No todos han enfrentado estos problemas de la misma manera. Las sociedades han
desarrollado diferentes sistemas, distintas formas de manejar los recursos y producir
riqueza.
La pregunta fundamental es: ¿Cuál es el papel que debería tener el estado o una autoridad
central en la economía? A esta pregunta existen múltiples respuestas que se traducen en
diferentes sistemas económicos de producción. Es posible que algunas formas de
producción se identifiquen con el nombre de sistema económico capitalista, socialista o
comunista; como algunos entienden a los sistemas económicos actuales. Pero por lo general
se nombran de otra manera. Se asocia al sistema capitalista con la economía de mercado o
la mixta y al sistema comunista y socialista con la economía planificada o la mixta.
¿Cuáles son los sistemas económicos? De esta forma, existen actualmente cuatro tipos de
sistemas económicos: economía de mercado, economía planificada, economía mixta y
economía tradicional.
En este tipo de sistema económico las decisiones son tomadas por los individuos. Son las
relaciones entre las personas y las empresas en el mercado las que determinan las
asignaciones de los factores de producción y la distribución de los bienes. Los individuos
son libres y toman las decisiones económicas que quieran basándose en sus propios
intereses; en que invertir, si ahorrar o no, trabajar mucho o poco, que consumir, que
producir etc.
Así el mercado tenga fallos, en una economía de mercado pura no hay una autoridad central
que influya en las decisiones económicas que toman los agentes.
Los Estados Unidos del siglo XIX fue el ejemplo más cercano de una economía con un
sistema económico de mercado. Hoy, las principales economías son mayormente
consideradas economías de mercado pero tienen gran influencia de la tradición y de una
autoridad central en sus sistemas económicos.
Por ejemplo, en la sociedad agrícola del antiguo Egipto los faraones decidían qué se
producía y cómo. Mediante sus ordenes incluso ordenaron la construcción de las pirámides,
templos y caminos que hicieron grande al imperio. En épocas de crisis, como una hambruna
o guerra, es común que un estado decida en qué forma la sociedad debe organizar su fuerza
laboral o distribuir los bienes para una accionar más efectivo de la economía.
Este tipo de sistema económico combina elementos de una economía de mercado y de una
economía planificada. Muchas decisiones económicas son tomadas por los individuos de
manera autónoma pero una autoridad central también influye en las decisiones de
producción y distribución. Hoy en día, la mayoría de las economías funcionan bajo este
sistema económico. Por ejemplo, el sistema económico de México el cual tiene producción
privada nacional y extranjera pero también tiene restricciones, incentivos, tratados de libre
comercio etc. creadas por el gobierno.
Adam Smith escribió que en el Antiguo Egipto "cada hombre está obligado, por un
principio religioso, a seguir la ocupación de su padre y cometía el sacrilegio mas terrible si
cambiaba de actividad".
Hoy en día se puede encontrar este sistema entre aborígenes australianos y algunas tribus
indígenas en el amazonas que viven igual a como vivían hace cientos de años. En el pasado
este era el sistema predominante, por ejemplo, los feudos de Europa. La influencia de este
sistema se puede ver en las economías modernas. Por ejemplo ciertas tradiciones que
determinan algunas relaciones económicas como lo son las diferencias entre los salarios de
hombres y mujeres, las propinas a los meseros y las mesadas a los niños.
9. Balanza de pagos: Flujo de dinero, bienes y servicios que entra o sale del país y que
se contabiliza para determinar si existe un superávit; cuando se exporta más de lo
que se importa, o cuando existe un déficit; cuando se importa más de lo que se
exporta. Este elemento es indispensable para determinar el precio de una moneda,
las restricciones al comercio internacional y la actividad económica en general.
Factores de Productivos
Los factores de producción o insumos son los bienes o servicios que se utilizan para
producir otros bienes o servicios. Existen cuatro tipos de factores de producción: tierra,
trabajo, capital y tecnología.
1. Tierra: Comprende a todos los recursos naturales que pueden ser utilizados en el
proceso productivo. Por ejemplo, la tierra cultivable, la tierra para edificación, los
recursos minerales como oro, plata o acero, las fuentes de energía como agua, gas
natural, carbón, etc.
2. Trabajo: Son las horas de tiempo que las personas dedican a la producción. De esta
forma, las horas de trabajo físico de un agricultor, las horas de estudio de un
investigador o las horas de clases de un profesor, son todos ejemplos del factor
productivo Trabajo.
3. Capital: Comprende a los bienes durables que son utilizados para fabricar otros
bienes o servicios. Así por ejemplo, la maquinaria agrícola, las carreteras, los
ordenadores, etc., son considerados Capital.
Cabe destacar que la tecnología es el factor que explica gran parte del progreso de la
economía moderna. Los avances tecnológicos han permitido un enorme aumento de la
productividad de los factores y con ello de la capacidad de producción y crecimiento de las
empresas.
Ciclo Económico
Se le conoce como ciclo debido a que una vez terminado comienza de nuevo desde el inicio
formando una rueda continua. Sin embargo, debido a su imprevisibilidad no se puede tomar
esto como una regla formal. En las fases alcistas la economía mejora y se crea empleo,
mientras que en las bajistas la economía decrece. Es en los periodos de contracción cuando
se desatan las crisis económicas. Cuando ocurren oscilaciones de gran intensidad se pueden
llegar a ver burbujas económicas.
1. Recuperación: Fase del ciclo en que la economía está estancada o crece ligeramente.
La duración del ciclo económico es algo muy debatido ya que raramente han tenido la
misma temporalidad a lo largo de la historia. En ocasiones se han dado las cuatro fases en
tan solo dos años y en otras ocasiones han pasado más de 10 años para ver las cuatro fases
de forma continuada.
Los ciclos económicos no tienen una duración determinada. Sin embargo, estudios
estadísticos han distinguido ciclos económicos de diferente tamaño, clasificándolos de la
siguiente manera:
2. Medios: Tienen una duración media de 7 y 11 años. Son una serie de ciclos cortos,
que no llegan a superarse completamente y acaban desembocando en una crisis
económica. También se conoce como ciclo de Juglar.
Una de las principales formas de medición es con ayuda del PIB. Básicamente, si el PIB
sube, estaríamos en una situación expansiva y de creación de riqueza. Si el PIB baja,
estamos en una situación de recesión y pérdida de riqueza.
Otra pista clara para conocer en qué situación estamos dentro de un ciclo económico es
analizar el factor empleo. Dependiendo de la tasa de desempleo de una economía con
respecto a su media histórica se puede intuir en la fase del ciclo en que nos encontramos.
En recesión, parece casi imposible encontrar un puesto de trabajo y la tasa de paro es
elevadoa. Mientras que en épocas de bonanza o expansión en lugar de darse pérdida de
empleos se da la situación de creación de nuevos.
Por último, es necesario establecer una distinción entre el ciclo económico y las variaciones
estacionales o las tendencias a largo plazo. Las propias características básicas del ciclo
económico ayudan a que este sea diferenciado de modas u otros cambios en los
comportamientos de los miembros de un país.
crisis económica
No obstante, un factor que suele repetirse es el crédito barato, que fomenta la inversión y
provoca la reducción del ahorro. Se prefiere consumir y endeudarse para comprar, por
ejemplo, viviendas que suben de precio y que podrían venderse en el futuro a un precio
mayor. Todo ello conlleva un desajuste que estalla cuando se comprueba que la inversión
ha sido excesiva y equivocada.
Es un proceso muy duro, pues provoca millones de empleos perdidos y el cierre de cientos
de miles de empresas, como ocurrió en 2007. La crisis acaba cuando estas inversiones han
sido pagadas o absorbidas y reemplazadas por otras nuevas, más acertadas. Por ello es muy
importante la actuación del Gobierno, que puede facilitar este ajuste bajando los impuestos
y flexibilizando los mercados, para que el ahorro se fortalezca y pueda financiar la
inversión, se puedan crear nuevas empresas y los trabajadores pasen de un empleo a otro
sin estar mucho tiempo desempleados