Vendavales y tornados: Mitos y realidades

Una nueva versión de Café de Tertulia se llevó a cabo el 11 de junio en las instalaciones del Colegio
Metropolitano de Soledad 2000. Su eje de discusión fue: "Vendavales y Tornados: mitos y
realidades". El evento busca brindarles a las comunidades temas de interés que pueden ser de ayuda
para su diario vivir.
En esta ocasión la idea fue dar a la comunidad soledeña la oportunidad de aclarar dudas y deshacer
mitos alrededor de los vendavales y los tornados.
Los vendavales y tornados son fenómenos que, aunque en Colombia suelen manifestarse de manera
similar, son diferentes. Los vendavales son ráfagas de viento muy fuertes por encima de 60 km/h
muy comunes durante fuertes aguaceros. Los tornados son violentos torbellinos, generalmente de
corta duración (2 min a 15 min), que se originan en una nube de tormenta hasta el suelo, levantando
todo a su paso. Los vientos de un tornado pueden alcanzar los 100 km/h y son llamados F0, hasta
los devastadores F5 que alcanzan 450 km/h. Podemos decir que un tornado es un fuerte vendaval
en forma de embudo, cuyos efectos son catastróficos. En el departamento del Atlántico, ambos
fenómenos suelen presentarse en las horas del día de mayor temperatura (11:00 am y 3:00 pm) y
cuando se avecina una nube de tormenta; se caracterizan porque primero se siente una temperatura
muy alta (mucho calor) y después se siente una brisa fría, acompañado de un cielo muy oscuro.
El primer tornado reportado en Colombia se dio, en 2001, en Soledad (Atlántico). Desde entonces
este municipio es el que mayor número de veces ha sufrido en el país estragos tanto por vendavales
como por tornados. Barranquilla y Sabanalarga, entre otros territorios del departamento, la región y
el país, también han experimentado estos eventos.
Desde esa fecha, Soledad ha sido la que mayor número de veces ha sufrido por estos fenómenos
naturales en el país, seguido por Barranquilla y Sabanalarga, entre otros territorios del departamento,
la región y el país.
El Grupo de Investigación en Física Aplicada de la Universidad del Norte determinó que en el
Atlántico y el Caribe hay una temporada de tornados, que va de mayo a septiembre, período en el
que se registran los mayores niveles de temperatura, humedad y lluvias; por ello se infiere que se
trata de amenazas ambientales reales y no de acontecimientos aislados. En relación con Soledad,
se ha comprobado científicamente que las zonas cercanas a cuencas de agua grandes, en este caso
al río Magdalena, que tienen altas temperaturas por procesos de evaporación, favorecen la creación
de dichos fenómenos.

Juan Carlos Ortiz, profesor investigador del Departamento de Física de Uninorte, explicó durante el
evento que normalmente estos dos fenómenos se perciben muy parecidos. Pero la diferencia es que
en un vendaval el efecto es sobre las casas, las superficies, la infraestructura. Mientras que el
tornado es un embudo, el aire se levanta desde la superficie hacia arriba.
Los vendavales suelen ser menos dañinos y los tornados por su parte tienden a ser más
catastróficos; sin embargo, el origen de los dos es básicamente el mismo: las nubes de tormenta
pueden desencadenar en alguno de estos dos fenómenos.
Ortiz fue recurrente en la aclaración de muchos mitos que la comunidad maneja dentro de su
imaginario, creyendo que llegado el caso de que se presente un fenómeno como este, dichas
creencias podrían servir de algo.
Por ejemplo, muchas personas creen que al abrir las ventanas y las puertas se puede llegar a mitigar
el efecto de alguno de estos dos fenómenos; sin embargo, el investigador aclaró que es algo
totalmente falso, por el contrario, se debe evitar hacerlo, y lo que se debe hacer es cerrar todo y
buscar el lugar más seguro dentro del hogar.
"Las armas de fuego no hacen absolutamente nada frente a dichos fenómenos, aunque se sabe que
alguna explosión producirá una onda de choque, la onda que es producida por un disparo es
insignificante ante la fortaleza que tienen estos fenómenos", dijo Ortiz.
La recomendación primaria es tener asegurado de manera adecuada los techos de las casas, ya
que suelen ser los primeros que se ven afectados, y evitar tener elementos en la superficie, ya que
muchas personas tienden a poner bloques o piedras pesadas para tratar de asegurar el techo de su
vivienda.
"Esto hay que evitarlo, ya que en el momento de un fenómeno como este suelen convertirse en
proyectiles que pueden causar consecuencias desastrosas", indicó el profesor.
Por su parte Lady Castro, meteoróloga de la oficina de pronóstico de alerta del IDEAM, comentó que
estamos bajo una temporada lluviosa en esta zona del país, y que es importante resaltar que el tipo
de precipitaciones que se dan en este sector básicamente se deben al tránsito de ondas tropicales
y a todos los sistemas ciclónicos.
De igual manera expresó que debido a que tenemos el fenómeno del niño es probable que estos
sistemas ciclónicos estén por debajo de lo normal, pero la cantidad de precipitaciones que se espera
para este sector del país está bajo condiciones normales.
"Cabe resaltar que es muy importante que se analice y se consulte mucho con el Ideam sobre el
tránsito de las ondas tropicales que en algún momento pueden generar algún tipo de afectación,
como lluvias fuertes, tormentas eléctricas y algún tipo de evento relacionado con la velocidad y
dirección del viento", expresó Castro.
Asimismo, José Luis Zambrano, presidente de la Junta de Defensa Civil del municipio de Soledad,
dijo que aunque ha comenzado la temporada de lluvias, hasta el momento no ha ocurrido ningún
fenómeno con consecuencias graves. Sin embargo, los entes relacionados con las gestiones de
riesgo se han comenzado a reunir para tomar medidas preventivas ante los fuertes aguaceros que
se puedan dar.
"Desafortunadamente el municipio tiene zonas que año tras año son afectadas por la época de lluvia.
A las personas que habitan ahí les aconsejamos tener sus elementos de más valor en zonas altas
de su hogar, ya que es casi imposible evitar algunas inundaciones por cuestiones de infraestructura
que no han sido corregidas por parte de las administraciones de Soledad", explicó Zambrano.