ción en abril, después de haber soportado en un forzado silen-
La CGT En El 17 De Octubre de 1945 *
Juan Carlos Torre
1. El Prologo De La Crisis De Octubre
El año 1945 comienza siendo un momento de viraje para la Re-
volución de Junio, antes de serlo para la sociedad en la que su
obra dejaría huellas tan hondas y permanentes.1 La evolución
de la situación internacional, con la victoria próxima de los ejér-
citos aliados, modifica radicalmente el marco escogido por los
coroneles argentinos para su experimento filo-fascista. El año se
inicia así, bajo el signo de la normalización institucional, que
tiene por objetivos la ruptura del aislamiento diplomático y -no
menos importante en los cálculos de la elite militar- la búsque-
da de su sucesión constitucional. El fin de la cuarentena interna-
cional promete resolver una de las cuestiones que dieron lugar
al golpe de 1943: el balance militar con Brasil. Dos meses antes
de la derrota de Alemania y Japón, el gobierno declara la guerra
y espera que, con su reingreso a la comunidad de las Naciones
Unidas, Estados Unidos reanude el suministro de armamentos. El
desmantelamiento del orden autoritario se opera también con
diligente prolijidad: los admiradores locales del nacionalsocialis-
mo abandonan la universidad, se restablecen las libertades públi-
cas, los dirigentes de los partidos vuelven a conocer los halagos
de la benevolencia oficial y, con ellos, las discretas invitaciones a
un acuerdo político. La súbita conversión de la Revolución de Ju-
nio -a la que Perón presta un pragmatismo comparable al entusias-
mo que pusiera en la gestación del experimento ahora en liquida-
ción- está, sin embargo, destinada a fracasar. Ni Washington se
muestra dispuesto a una reconciliación ni los partidos se deciden
a recoger la herencia política del régimen militar. La reorientación
del gobierno es bien pronto interpretada como el anticipo de su
inminente colapso y sus adversarios internos y externos se pre-
paran paya imponer su rendición incondicional. He aquí creado
el escenario para los acontecimientos que envolverán a la Ar-
gentina en una de las crisis políticas mis decisivas de su histo-
ria contemporánea.
Dando comienzo a la ola de movilizaciones populares que se
sucederán a lo largo del año, las clases medias pasan a la ac-
El 17 De Octubre
cio los ataques a los valores democráticos en cuyo nombre ha-
bían entrado a la vida política. El vasto movimiento de oposición De 1945
que emerge a partir del aflojamiento de los controles autorita-
rios tiende a expresarse al margen de los partidos, que no han Juan Carlos Torre
sobrevivido indemnes a los rigores del régimen militar. Impa- (Comp.)
cientes por ver realizado en este rincón del mundo el destino Daniel James
que se cumple en los campos de batalla europeos, esas muche-
Emilio De Ipola
dumbres militantes hacen sentir su peso desde las asociaciones
vecinales, los colegios profesionales, los centros estudiantiles.
Marysa Navarro
De allí que escapen a la prudente conducción de los jefes políti- Mariano Plotkin
cos, obligados a preservar su dudosa autoridad acentuando la Federico Neiburg
intransigencia ante las solicitaciones oficiales. Incapaz de rom-
per el bloque hostil de los partidos, la elite militar busca una al-
ternativa que la aleje de la previsible derrota2 y parece encon-
* El presente texto reproduce, con algunos cambios. el capitulo IV de mi libro
La Vieja Guardia Sindical y Perón, Buenos Aires. Sudamericana. 1990. Una
primera versión de este trabajo apareció en La formación del sindicalismo
peronista, Buenos Aires, Legasa. 1988.
1 Sobre los acontecimientos de 1945. consultar: Félix LUNA. El 45. Crónica
de un año decisivo. Buenos Aires, 1969; Tulio Halperin Donghi (1964). Ar-
gentina en el callejón. Buenos Aires. 1995; Hugo Del Campo, Sindicalismo y
Peronismo, Buenos Aires. 1983.
2 Los planes políticas de la elite militar fueron expuestos en un acta secre-
ta firmada por los principales jefes y publicada después del derrocamiento
del régimen peronista, en 1956. En dicho documento se establecía, entre otros
puntos: "Deben continuarse las gestiones de acercamiento ya iniciadas con
el partido mayoritario (el Partido Radical. y, en caso, de no obtener el resul-
tado esperado, promover la formación de un partido que levante la bandera
de la revolución; continuar fomentando el apoyo de las masas a los dirigen-
tes de la revolución, para que éstos puedan presionar con ella como caudal
electoral. Frente a la negativa de los dirigentes de los partidos políticos a co-
laborar y respetar la obra de la revolución, el gobierno debe buscar la forma
en que la voluntad de la mayoría popular, considerada favorable a la revolu-
ción, pueda expresarse libre y democráticamente, de manera que el presi-
dente que surja sea de su expresión." El acta, del 28 de julio de 1945, es
reproducida en Gontran de Güemes, Así se gestó la dictadura, Buenos Ai-
res, 1956. Las conversaciones con los radicales, que continuaban otras sos-
tenidas en 1943 y 1944, están documentadas en el libro de Luna ya citado.
Los militares estaban interesados en un acuerdo con el ala del radicalismo
intransigente, pero no tuvieron éxito: sólo lograron reclutar unas pocas figuras
UNTREF VIRTUAL | 1
de segunda fila, no todas las cuales pertenecían a los sectores de izquierda.
trarla en un frente que ha tenido un lugar secundario en sus cál-
culos políticos: el de las clases trabajadoras y los sindicatos.
Hasta entonces, las relaciones entre los dirigentes sindicales y
Perón habían tenido un trámite lleno de reservas y tensiones
que sólo la agudización de la ofensiva de las fuerzas de la opo-
sición permitiría superar.
Cuando Perón se hace cargo del Departamento Nacional del
Trabajo, en octubre de 1943, la expectativa con la que los líderes
sindicales habían recibido a la Revolución de Junio se ha disuel-
to bajo el impacto de las primeras medidas represivas tomadas
por el régimen militar. Su primer objetivo es establecer un diálo-
go con la cúpula sindical, para lo cual revisa las decisiones guber-
namentales más resistidas y formula los conceptos de una nue-
va política social. La iniciativa cae sobre un movimiento sindical
desarrollado en el clima hostil de la restauración conservadora,
en los años treinta, y despierta, por lo menos, la curiosidad de
unos cuadros sindicales preocupados por la supervivencia. Los
únicos que desertan, en un comienzo, son los comunistas, que
prefieren denunciar los rasgos autoritarios y las simpatías filo-
fascistas del régimen militar.
El grueso de los dirigentes obreros, de orientación socialista y
sindicalista, opta, en cambio, por silenciar sus escrúpulos ideo-
lógicos y responder a la convocatoria.
El entendimiento no es inmediato. Si bien Perón logra transfor-
mar el viejo departamento dependiente del Ministerio del Interior
en la Secretaría de Trabajo y Previsión, y consigue así mayores
recursos para el lanzamiento de su política social, su posición
dentro de la elite militar aún no está consolidada, lo que se tra-
duce en una parálisis de sus iniciativas. En las vísperas del 1°
de Mayo de 1944, los sindicatos comienzan a preparar la cele-
bración del Día del Trabajo con la intención de utilizarla para
hacer conocer sus quejas.
La movilización, que se proponía levantar la consigna irritativa
de la pronta normalización constitucional y reclamar, a la vez, la
concreción de las reformas sociales anticipadas por Perón, es
prohibida. Para conjurar la tentativa sindical, el régimen militar se
desdobla y, por un lado, apela a diversas sanciones. Por el otro,
El 17 De Octubre
Perón y su segundo, el coronel Domingo Mercante. extreman los De 1945
esfuerzos para neutralizar el descontento de los líderes obreros,
con gestos destinados a debilitar la incredulidad, la sospecha Juan Carlos Torre
reinante en los medios sindicales. No se les escapa que es pre- (Comp.)
ciso ganar al menos una fracción significativa de los líderes Daniel James
obreros para aventurarse luego a la conquista. de una audiencia
Emilio De Ipola
popular más vasta.
Marysa Navarro
La convergencia entre los compromisos que ahora asume el se- Mariano Plotkin
cretario de Trabajo y sus por tanto tiempo postergadas aspira- Federico Neiburg
ciones tiene el efecto de despejar el camino a la colaboración
para los viejos militantes.
En realidad, no debe sorprender la buena acogida a la apertura
política de Perón: lo que ha cambiado, para utilizar la fórmula de
Joel Horowitz, no es la actitud del movimiento obrero sino la del
Estado.3 Conscientes de su propia debilidad frente a los secto-
res patronales, los dirigentes obreros habían reclamando en el
pasado la asistencia y la protección de los poderes públicos. De
allí que no habrían de encontrar objeción alguna para perseve-
rar en esa actitud, sobre todo cuando se hallaban frente a un ré-
gimen más permeable a sus demandas. Y un núcleo importante
de gremialistas se integra a las comisiones oficiales que actúan
en la Secretaría de Trabajo y participa de la elaboración de los
primeros decretos que, entre julio y noviembre de 1944, ponen
en marcha, finalmente, la nueva política social.
El hecho es que Perón demanda, de quienes reciben su apoyo,
un compromiso mayor con la Revolución de Junio y con él mis-
mo, para volcarlo al combate que libra simultáneamente dentro
de la elite militar y frente a la resistencia de las fuerzas de la
oposición democrática civil. Los frutos de este intento son, sin
embargo, limitados. La actitud dominante en los dirigentes sindi-
cales es más bien el oportunismo. Esta es la respuesta al dile-
3 Joel Horowitz. "Ideologías sindicales y políticas estatales en Argentina.
1939 -1943", vol. 24. N°94. 1984, 71. UNTREF VIRTUAL | 2
ma político creado por la apertura del Estado y al que solamente
los comunistas, al inclinarse desde un principio por el rechazo,
habrían de escapar. El resto se encuentra bajo las presiones
cruzadas de la colaboración y de la necesidad de salvaguardar
su independencia. El reconocimiento de sus demandas, la parti-
cipación en la gestión de las reformas sociales, hace empero más
difícil evitar las solicitudes de Perón. La virtud esencial de los diri-
gentes sindicales comienza por ser, pues, la discreción y, en los
meses siguientes a mayo de 1944, ponen sus mejores esfuerzos
en atrincherarse detrás de la línea de la neutralidad política.
La campaña de persuasión de Perón no se dirige exclusivamen-
te al movimiento obrero. Si en él encuentra los interlocutores
más atentos, no está, sin embargo, en sus intenciones la insta-
lación de una república sindicalista. Esa es la imagen que las
fuerzas políticas democráticas se empeñan en divulgar, desde
la semiclandestinidad a la que el régimen militar las ha confina-
do. Para contrarrestarla, el secretario de Trabajo se aplica, con
parecida tenacidad, a ganar la benevolencia del mundo de los
negocios para su política de reformas sociales. Sus argumentos,
largamente expuestos en su recordado discurso en la Bolsa de
Comercio, evocan frente a un público previsiblemente reticente
a tantas innovaciones el espectro de la revolución social y la ur-
gencia de prevenirla. En este caso, el público en cuestión no se
dejará conmover fácilmente, acaso porque tiene menos dudas
sobre la estabilidad del orden social a cuya defensa es con tanto
apremio convocado. Las relaciones entre el secretario de Traba-
jo y los empresarios, luego de un auspicioso comienzo, se dete-
rioran aceleradamente.
A poco de su designación, Perón visita la sede de la Unión In-
dustrial y recibe la promesa de la más amplia colaboración. "Los
industriales argentinos", le explica su presidente, Luis Colombo,
"jamás se han negado a favorecer la sanción de leyes obreras,
que fueran razonables y oportunas. Sus protestas fueron provo-
cadas por el proselitismo electoralista generado por esa legisla-
ción y por el hecho insólito de que nunca fueron escuchados."
En su respuesta, Perón está a la altura de las circunstancias y
después de hacer el elogio del estado de organización de las
fuerzas empresarias, asegura a su anfitrión que "en las funcio-
nes que desempeño, usted será mi brazo derecho". En ocasión del
Día de la Industria, setiembre de 1944, la Unión Industrial reitera El 17 De Octubre
su comprensión a la gestión de la Secretaría de Trabajo y expresa De 1945
la esperanza de que las soluciones a los problemas sociales sean
dadas "dentro del concepto de orden y posibilidades económicas, Juan Carlos Torre
porque sería poco alentador que, por la precipitación de quienes (Comp.)
han de beneficiarse, se edificara sobre la arena". Lo que susci- Daniel James
ta esta todavía discreta advertencia es el proyecto de un sistema
nacional de jubilación, con la inclusión de los trabajadores in-
Emilio De Ipola
dustriales, que se discute en las esferas de gobierno. La Socie- Marysa Navarro
dad Rural suma, luego, su voz a la de los industriales y se pro- Mariano Plotkin
nuncia contra la promulgación del Estatuto del Peón. En el juicio Federico Neiburg
de uno de sus voceros, la nueva legislación "habrá de sembrar
el germen del desorden social, al inculcar en gentes de limitada
cultura aspiraciones irrealizables y colocar al jornalero por enci-
ma del mismo patrón en comodidades y remuneraciones". Para la
Sociedad Rural es, pues, el secretario de Trabajo quien, con sus
reformas, amenaza los fundamentos del orden existente.
Y no sólo con sus reformas. A fines de diciembre, la Unión In-
dustrial se levanta contra "la indisciplina que engendra en las
empresas el uso siempre más generalizado de un lenguaje que
presenta a los patrones en posición de prepotencia y a todo
acuerdo, no como un acto de justicia, sino como una `conquista'
que de ser necesario los trabajadores deberán defender por la
fuerza". Estamos ya en las vísperas de la ruptura. La búsqueda
de un acuerdo ha probado ser inútil. No obstante las quejas de
los empresarios, la política social continúa y, con ella, crece la
efervescencia obrera. Las clases patronales no esperan sino los
signos premonitorios de un cambio de la coyuntura política para
pasar directamente a la oposición. Cuando ante la inminencia
del triunfo de los ejércitos aliados el régimen militar afloje los
controles autoritarios, a principios de 1945, se incorporarán a la
movilización de los sectores medios en nombre de la democra-
cia y la Constitución, prontas a utilizar esos estandartes para de-
tener la marcha de las reformas del secretario de Trabajo.
El 16 de junio, aproximadamente 300 asociaciones patronales
integrantes de la Cámara de Comercio y la Unión Industrial dan
a conocer el "Manifiesto de las Fuerzas Vivas" en protesta por la UNTREF VIRTUAL | 3
política social oficial.
Luego de cuestionar las facultades legales del gobierno para
emprender reformas en la legislación laboral, y de denunciar el
carácter económicamente irresponsable de las concesiones otor-
gadas a los trabajadores, el manifiesto patronal formula una
áspera condena a la Secretaría de Trabajo por alentar "la agita-
ción subversiva" en las empresas:
Las fuerzas vivas del país están profundamente preocupadas y
alarmadas ante el ambiente de agitación social que daña la dis-
ciplina y el esfuerzo productivo de la colectividad. El clima de
descontento se origina y es instigado desde las esferas oficiales.
Lejos estamos de negar la existencia de un genuino problema
social, de carácter permanente y universal, cuya solución sólo
puede llegar a través de la honesta colaboración de las partes y
bajo la serena supervisión del Estado. Contra lo que nos opone-
rnos es contra la creación de un clima de sospecha, provoca-
ción y rebeldía, que estimula el resentimiento y genera recla-
mos permanentes. Este clima y sus efectos están destruyendo
los lazos de una justicia solidaria, fuente de progreso y bienes-
tar. Desde la creación de la Secretaría de Trabajo este espíritu,
y el sentido unilateral de las decisiones, justificadas por la nece-
sidad de extirpar el comunismo, han interferido en la resolución
de los problemas sociales. Esta situación es tanto más lamenta-
ble cuando se considera que es el producto de una voluntad
personal, que es siempre transitoria.4
Con la publicación del manifiesto, son los presuntos beneficiar-
ios finales del proyecto transformista enunciado por Perón en su
discurso en la Bolsa de Comercio los que pasan a engrosar las
filas de la oposición. Diez meses han transcurrido desde entonces
y la política de concesiones sociales, hipotéticamente destinada a
prevenir los peligros de una rebelión, parece haber tenido efectos
opuestos: la combatividad obrera, en lugar de disminuir, ha cobra-
do vigor, llevando la alarma a quienes ven amenazados los san-
tuarios hasta entonces bien guardados del poder patronal. En el
ataque a la gestión de la Secretaría de Trabajo, lo significativo
es el carácter solidario de la movilización de los empresarios.
Entre los firmantes del manifiesto se hallan los mismos sectores
que poco antes han felicitado al gobierno por sus medidas de fo-
mento a la industrialización, pero a quienes la resistencia a las
reformas laborales ha aproximado a los núcleos más tradicio-
nales del mundo de los negocios en un compacto frente al que
El 17 De Octubre
días más tarde se sumarán también las corporaciones de la bur- De 1945
guesía terrateniente.5
Juan Carlos Torre
La redefinición del eje del conflicto no podía dejar indiferentes a (Comp.)
las organizaciones sindicales. Si las críticas de la oposición de- Daniel James
mocrática a la política exterior del gobierno habían merecido co-
Emilio De Ipola
mentarios apenas marginales de parte de los dirigentes obreros
-orientados más a defender las credenciales antifascistas del
Marysa Navarro
movimiento sindical que a hacer lo propio con las de la elite mili- Mariano Plotkin
tar- el cuestionamiento del programa de reforma imponía res- Federico Neiburg
puestas menos equívocas. Después de varias semanas de cam-
paña publicitaria, durante las cuales, uno tras otro, los sindicatos
fueron pronunciándose contra el manifiesto patronal, la reacción
sindical culminó el 12 de julio con un acto organizado por la CGT
y la Comisión de Unidad Sindical. El acto, que sería el primer
compromiso público del conjunto del sindicalismo con el gobier-
no militar, tuvo por lema: "En defensa de las mejoras obtenidas
por los trabajadores a través de la Secretaría de Trabajo". Como
el propio lema indicaba, los organizadores del acto procuraron
dejar a salvo los principios sindicales, evitando cuidadosamente
personalizar su adhesión en la figura de Perón. La posición de
los cuadros dirigentes fue resumida por Angel Borlenghi, en el
4 Véase el texto completo de la declaración en La Nación, 12 de junio de
1945. Con la publicación del "Manifiesto de las Fuerzas Vivas" se formaliza
la ruptura de las clases patronales con el gobierno, ya insinuada hacia fines
de 1944. En una declaración del 29 de diciembre la Unión Industrial habla
reclamado contra "la indisciplina que necesariamente engendra en los
establecimientos el uso más generalizado de cierta terminología, que hace
presentar a patrones en una posición de prepotencia y a cada arreglo, no
como un acta de justicia sino como una conquista, que de ser necesario los
trabajadores sabrían defender con la fuerza. Trátase de palabras y concep-
tos mal asimilados. semejantes a los que causaban los viejos organizadores
socialistas durante la primera faz del movimiento obrero". Revista de la
Unión Industrial enero de 1945. Sobre la reacción de las clases patronales
a la política social del gobierno militar, consultar Dardo Cuneo. Compor-
tamiento y crisis de la clase empresaria argentina. Buenos Aires, 1967.
5 Comunicado de la Confederación de Sociedades Rurales, La Nación, 21
de junio de 1945. UNTREF VIRTUAL | 4
discurso de clausura. Refiriéndose a la controversia sobre las fa-
cultades legislativas del gobierno, el secretario de la Federación
de Empleados de Comercio acusó a los firmantes del manifiesto
patronal de estar movidos menos por escrúpulos constitucio-
nales que por el miedo frente a la pérdida de sus privilegios, y
subrayó que los trabajadores no estaban dispuestos a rechazar
la asistencia del Estado, cualquiera fuese su origen, para obte-
ner sus reivindicaciones.
Se nos reprocha que gestionamos mejoras ante un gobierno 'de
facto'. El movimiento sindical tiene el deber de obtener todas las
mejoras que pueda en beneficio de los trabajadores sin tener en
cuenta el régimen de gobierno ni los hombres que lo desempe-
ñan. Si los trabajadores debieran esperar para formular sus
reclamos a gobiernos intachables, muy poco habrían avanzado
en su larga lucha. Cuando en 1930 se estableció un gobierno
'de facto', que se distinguió por reprimir al movimiento obrero y
por entregarse amorosamente a los brazos de la oligarquía, ¿vi-
nieron acaso los constitucionalistas de hoy a decir que ese go-
bierno carecía de facultades legislativas? Lo mismo sucedió du-
rante los primeros meses de la Revolución de Junio, cuando se
avasallaban los derechos del movimiento sindical, cuando se
encarceló a numerosos trabajadores y se disolvieron sindicatos:
entonces fue cuando menos fue censurado, porque las víctimas
eran los hombres del pueblo. ¿Cuándo comenzaron los ataques
al gobierno actual? Fue después de la creación de la Secretaría
de Trabajo, cuando las fuerzas vivas vieron que esta nueva re-
partición escuchaba el reclamo justificado de los trabajadores:
en ese momento es que aparecieron los constitucionalistas dis-
cutiéndole el derecho de legislar.6
Que la posición de los críticos de la Secretaría de Trabajo con
respecto a las normas constitucionales era ambigua, no podía
ser más evidente, y Borlenghi tampoco debió esforzarse dema-
siado para probarlo. De su discurso emergía, sin embargo, otra
conclusión igualmente reveladora: un sindicalismo que se decla-
raba indiferente frente a la naturaleza política de los poderes
públicos era una novedad y constituía la expresión del impacto
de la nueva situación creada por la apertura de la elite militar. En
efecto, con el desplazamiento de la corriente sindicalista de la
dirección de la CGT, en 1935, y el ascenso de los socialistas y
los comunistas, se había debilitado la larga tradición de prescin-
El 17 De Octubre
dencia política de las organizaciones obreras. En su lugar, el De 1945
movimiento sindical levantó la unidad de principio entre las ga-
rantías constitucionales y las reivindicaciones del trabajo. Esta Juan Carlos Torre
reorientación, influida por el auge de las consignas antifascistas (Comp.)
en la segunda mitad de los años treinta, fue reforzada por el ses- Daniel James
go autoritario del último tramo de la restauración conservadora
Emilio De Ipola
bajo la presidencia de Ramón Castillo.
Marysa Navarro
Con la Revolución de Junio, ese escenario es profundamente Mariano Plotkin
trastocado. Colocados ante un régimen militar cuyas simpatías Federico Neiburg
fascistas son inocultables, pero que los dispensa de sus rigores
autoritarios y se muestra más receptivo que los gobiernos del
pasado, los dirigentes sindicales descubren que el logro de sus
demandas largamente postergadas no tiene por qué esperar el
advenimiento de un orden democrático.
Visto desde los supuestos que hasta entonces habían animado
la acción sindical, el descubrimiento no podía ser más embarazo-
so; esto explica la cautela que habrá de rodear la aproximación de
las organizaciones obreras a la Secretaría de Trabajo. Con la ofen-
siva de las clases patronales, llega la hora de la reivindicación pa-
ra esa política sindical que no se atrevía a confesarse a sí misma.
Lo significativo es que en ese momento los argumentos que sir-
van para justificarla sean extraídos de la vieja tradición de la pre-
scindencia. La innovación importante consiste en que, al apelar a
dicha tradición, los dirigentes sindicales no se proponen abando-
nar el terreno de los enfrentamientos sino buscar un lugar autó-
nomo en medio de la creciente polarización política. Tal fue, por
otra parte, el mensaje de Borlenghi al concluir su intervención:
"No estamos conformes con que se hable en nuestro nombre;
vamos a hablar por nosotros mismos. Y hemos resuelto que el
movimiento sindical argentino, colocándose a la altura de los
más adelantados en el mundo, gravite en la solución de los pro-
blemas económicos, políticos e institucionales de la República,
y va a gravitar con una absoluta independencia."
6 La Prensa. 13 de julio de 1945. UNTREF VIRTUAL | 5
Esas intenciones se revelarían, sin embargo, más fáciles de for-
mular que de llevar a la práctica. Las definiciones del 12 de julio,
el apoyo recibido de las grandes masas de trabajadores pre-
sentes, permitían suponer que la movilización en favor del pro-
grama de reformas del gobierno habría de continuar. Nada de
eso ocurrió. Durante los tres próximos meses, las organizacio-
nes obreras estuvieron conspicuamente ausentes de las calles.
La reticencia a proseguir con la campaña de movilización prove-
nía de sus dificultades para erigirse en tercera fuerza, entre la
elite militar y los sectores de la oposición. Las críticas de los par-
tidos al acto sindical dejaron bien claro que toda nueva iniciati-
va en esa dirección implicaba identificarse irreversiblemente con
el régimen militar. En medio de una cambiante situación política,
todo hacía dudar de que ésa fuera la opción más conveniente.
Como ha señalado Samuel Baily,7 la preocupación de los diri-
gentes sindicales era ubicarse en el bando ganador, por lo que
seguían con indisimulada ansiedad la fuerza que adquiría la
ofensiva opositora y el paralelo retroceso del oficialismo. De allí
que intentaran no perder las simpatías de ninguno de los secto-
res en pugna. El texto de la declaración emitida por la central
obrera el 1° de agosto fue bien elocuente:
Acorde con los principios que le dieron origen en 1930, la CGT
cree indispensable el retorno a la normalidad jurídica y constitu-
cional. Los graves problemas económicos y sociales que enfren-
ta el país pueden ser solucionados a través de procedimientos
democráticos, que lejos de separar habrán de unir a los trabaja-
dores y las fuerzas económicas y políticas que luchan por el
progreso de la Nación. La clase obrera, organizada en la CGT,
lejos de tener agravios contra nadie, está identificada con todos
los organismos que propugnan el progreso y es dispuesta a co-
laborar legal y patrióticamente con ellos para resolver los pro-
blemas que pesan sobre el país y sobre la clase obrera.8
El tono conciliador de la declaración, el respaldo a la salida po-
lítica auspiciada por las fuerzas antigubernamentales, eran la
expresión del dilema urgente que enfrentaban los sindicalistas.
A fines de julio, el presidente Farrell, cediendo a las demandas
de la oposición, había anunciado la realización de elecciones en
los últimos meses del año. ¿Cómo asegurar, pues, en los comi-
cios, la continuidad de la política social en el próximo gobierno
constitucional? A partir de los datos políticos existentes, las al-
El 17 De Octubre
ternativas eran limitadas. Presionado por sus camaradas, que De 1945
resienten la habilidad con la que dirige la empresa militar al ser-
vicio de sus ambiciones personales. Perón ha debido admitir Juan Carlos Torre
que no aspira a ninguna candidatura.9 Sólo queda abierto el (Comp.)
camino de los partidos, entre ellos el Partido Socialista y el Parti- Daniel James
do Radical: los vínculos existentes en el pasado. el hecho de que
Emilio De Ipola
éstos no hayan formalizado todavía una alianza con las organi-
zaciones empresarias -los nuevos reclutas del frente democráti-
Marysa Navarro
co-, hacen creer a los dirigentes obreros en la posibilidad de un Mariano Plotkin
acuerdo político y, con él, de un futuro para un programa que Federico Neiburg
parece de pronto no tenerlo.
En las conversaciones con los socialistas y los radicales, los diri-
gentes obreros se propusieron, a cambio de su apoyo, participar:
1) en la redacción de los programas electorales para incorporar
sus reivindicaciones; y 2) en la formación de las listas electorales,
para garantizar la presencia sindical en el Parlamento.10 En am-
bos casos, los resultados fueron negativos. No era creíble que el
Partido Socialista se aviniera a negociar en igualdad de condi-
ciones con los sindicalistas, sin poner en cuestión su propia
existencia. Como lo habían hecho siempre, los representantes
socialistas volvieron a insistir en que se delegara en el partido el
7 Samuel BAILY, Movimiento obrero, nacionalismo y política en la Argentina,
Buenos Aires, 1954.
8 La Prensa, 2 de agosto de 1945.
9 "No aceptaré candidatura de ninguna clase. ni mucho menos la de presi-
dente, aunque vengan y me lo pidan de rodillas", declaración de Perón re-
producida en La Prensa, 23 de abril de 1945.
10 Luis Gay se refiere estas conversaciones en estos términos: "Nosotros
buscamos un acercamiento con los radicales y los socialistas, para enten-
dernos en una acción común. Pero ellos solo querían que nosotros les dié-
ramos nuestros votos. Nosotros pretendíamos algo más: pretendíamos tener
representación en la gestión de la política social que debía continuarse en
el futuro gobierno constitucional. No tuvimos éxito." Entrevista en Archivo de
Historia Oral. Instituto Di Tella. en adelante AHO. UNTREF VIRTUAL | 6
poder de representación sindical. Pero lo que condenó, desde
un principio, las negociaciones fue que tanto los socialistas co-
mo los radicales estaban convencidos de su popularidad, del
éxito inminente del movimiento de resistencia, que, por otra par-
te, la propia actitud de quienes habían colaborado por tanto tiem-
po con el régimen militar venía a confirmar. Este optimismo en
cuanto al próximo derrumbe de la experiencia iniciada en 1943
es un dato esencial para entender ésta y las próximas discu-
tibles decisiones que tomó la oposición en los días venideros.
Visto retrospectivamente, con ese optimismo, lo que se ponía de
manifiesto era asimismo la rigidez de la estructura de los parti-
dos tradicionales, la indiferencia de la clase política ante los repre-
sentantes de una fuerza social nueva en la sociedad argentina.
Paralizados por la incertidumbre, por las tensiones de su conflic-
tiva ubicación en la escena política, los dirigentes sindicales asi-
stirán así, sin reaccionar siquiera, a la acometida triunfal de las
fuerzas de la resistencia en los meses de agosto y setiembre.
Mientras las manifestaciones callejeras se suceden, incesantes,
y la agitación crece alentada por la liberalización de la vida polí-
tica que trae el levantamiento del estado de sitio, la autorización
para la reorganización de los partidos, la devolución de la auto-
nomía universitaria, los sindicatos dan un paso atrás, colocán-
dose a la expectativa.
El comportamiento de los sindicalistas en esos momentos deci-
sivos de 1945 no sólo revela sus dificultades para constituirse
en actores políticos independientes: brinda también un testimo-
nio de las no menos evidentes dificultades del jefe visible del
gobierno.11 En efecto, aunque la pasividad sindical debía nece-
sariamente debilitar al acosado régimen militar, fue sugestivo
que Perón haya tenido que tolerarla.
Antes que obligar a los sindicalistas a tomar partido recurriendo
a la amenaza, prefirió prudentemente fortalecer los para enton-
ces frágiles lazos que lo unían a sus aliados sindicales redo-
blando las concesiones desde la Secretaría de Trabajo; la más
importante de ellas fue la promulgación de un nuevo estatuto
sindical, que incorporaba numerosas exigencias de los dirigen-
tes obreros.12 Una prueba adicional de la debilidad política de
Perón la dio el hecho de que tampoco pudiera pasar por encima
de los aparatos sindicales, lanzando un llamado directo a las ma-
El 17 De Octubre
sas obreras para enfrentar a la oposición en las calles, donde De 1945
ésta hacía sentir cada vez más ostensiblemente su presencia
arrogante. Esto no significa que también él haya buscado refugio Juan Carlos Torre
en las sombras. Por el contrario, aprovechó cuanta oportunidad (Comp.)
se le ofrecía para contraatacar y, por la radio oficial, ante las de- Daniel James
legaciones obreras que concurrían a la Secretaría de Trabajo, se
Emilio De Ipola
embarcó en una frenética campaña oratoria y, utilizando la retóri-
ca que le ganaría el apoyo popular, proclamó el fin de la domina-
Marysa Navarro
ción burguesa, el inevitable advenimiento de la era de las masas Mariano Plotkin
y denunció, por último, el complot reaccionario que amenazaba a Federico Neiburg
la Revolución de Junio.13 El brillo de la actuación no alcanzó a
disimular, sin embargo, que el suyo era, más que nunca, un com-
bate solitario.
A comienzos de setiembre, los dirigentes de la CGT salen de su
mutismo, pero no para acudir en auxilio de Perón sino para afron-
tar la crisis que ha estallado en sus filas. El 5 de setiembre, La
Fraternidad (el sindicato de los conductores de trenes, el más
antiguo del país), la Unión Obrera Textil y el Sindicato del Calza-
do se desafilian de la central obrera, acusándola de haber apo-
yado la candidatura de Perón en el reciente mitin de julio, en
contradicción con los principios sindicales, y de colaborar con el
gobierno, al permanecer silenciosa frente a sus prácticas autori-
tarias.14 Detrás de esta tardía condena de la CGT por parte de
11 Sobre la situación de Perón durante estos meses hemos seguido a Loui-
se Doyon, Organized Labour and Perón, 1943-1955, Tésis inédita de docto-
rado, University of Toronto, 1978.
12 Se trata del Decreto 23.842, del 2 de octubre de 1945, sobre asocia-
ciones profesionales.
13 Un ejemplo de esa oratoria: "Ha muerto todo prejuicio burgués y nace
una nueva era en el mundo, en la cual han de afirmarse los derechos, las
responsabilidades y la intervención de las masas obreras en la solución de
los problemas fundamentales. La Secretaría de Trabajo pasará a la historia
por haber sido el puente del pasaje de la dominación de la burguesía a la
dominación de las masas". La Prensa, 20 de julio de 1945.
14 La Prensa, 6 de setiembre de 1945. UNTREF VIRTUAL | 7
quienes habían participado diligentemente en ella estaba pre-
sente la intervención del Partido Socialista. En una circular diri-
gida a sus afiliados sindicales, había ordenado el rechazo de las
reformas promulgadas por la Secretaría de Trabajo, por anticons-
titucionales, y el retiro de la confederación sindical, por su políti-
ca colaboracionista.15 Las motivaciones de la maniobra eran
bien claras: aprovechar las perplejidades de la cúpula sindical
para forzar su ruptura con Perón. En su respuesta a la tentativa
escisionista, la dirección de la CGT no pudo adoptar un tono más
defensivo, e intentó levantar los cargos presentando sus relacio-
nes con el régimen militar desprovistas de toda connotación po-
lítica. En la declaración "La CGT frente al confusionismo político",
ésta niega el colaboracionismo que le imputan sus críticos, argu-
mentando que dicha acusación descansaba sobre una incorrecta
equiparación de las funciones de los partidos y de los sindicatos.
Mientras que los primeros son entidades de opinión, dirigidas a la
conquista y el ejercicio del poder, sostenía la declaración, "las
organizaciones sindicales son coaliciones de carácter económico,
fundadas sobre una naturaleza de clase, frente a las cuales todos
los gobiernos son lo mismo, representantes más o menos genui-
nos de las clases capitalistas". En virtud de esta distinción, que
actualizaba la vieja filosofía del apoliticismo, la CGT "no pudo
presentarse ante el actual gobierno, como no lo hizo ante otros,
en la impropia actitud de partido. Cumplió con su función especí-
fica de la defensa de los intereses de la clase trabajadora".16
Mientras la CGT hacía esta proclamación de neutralismo, la crisis
política alcanzaba su apogeo. El 19 de setiembre, la oposición or-
ganizó una formidable demostración de fuerza en las calles de
Buenos Aires, en las cuales reinaba soberana desde agosto. La
Marcha de la Constitución y la Libertad congregó a una multitud
de vastas proporciones, mayoritariamente de clase media, que
desfiló desafiante, encabezada por representantes de todos los
partidos, aglutinados bajo la consigna de la entrega del poder a la
Corte Suprema. El gobierno respondió a la movilización poniendo
fin a la liberalización política, restableció el estado de sitio, ordenó
a la policía ocupar las universidades y volvió a su política represi-
va, pero ahora no solamente contra la oposición civil sino también
contra los conspiradores que agitaban las filas del ejército.17
2. El Desplazamiento De Perón
El 17 De Octubre
El 9 de octubre, la ofensiva opositora encontró finalmente eco De 1945
entre las filas militares y la poderosa guarnición de Campo de
Mayo reclamó la renuncia de Perón. Abandonado por sus com- Juan Carlos Torre
pañeros de armas, el hombre fuerte de la Revolución de Junio (Comp.)
dimite, desoyendo los consejos de sus más cercanos colabora- Daniel James
dores que lo incitan a resistir. La resistencia habría de ser la
Emilio De Ipola
empresa de quienes habían sido los beneficiarios de su política
social, los trabajadores, y al cabo de una semana, en la que sus
Marysa Navarro
adversarios no supieron explotar la momentánea victoria alcanza- Mariano Plotkin
da, Perón recuperó el poder de la mano de la movilización obrera. Federico Neiburg
¿Qué papel jugaron los sindicatos y la CGT en aquellos días de-
cisivos? Hasta hace muy poco, las fuentes disponibles para res-
ponder a este interrogante eran las memorias de Angel Perel-
man y de Cipriano Reyes.18
Por distintas razones, uno y otro presentan una visión parcial de
las jornadas de octubre. El primero, militante de un sindicato in-
cipiente entonces (la Unión Obrera Metalúrgica), trae sobre todo
la perspectiva de la movilización obrera vista desde abajo y cons-
truye coloridamente el clima de agitación popular que había ga-
nado las calles de Buenos Aires, pero poco y nada nos dice acer-
ca de lo que sucedió en la cúpula del movimiento obrero. Reyes
era todavía un dirigente marginal con relación a los principales
15 La circular de la Comisión de Información Gremial del Partido Socialista
fue publicada en La Prensa. 10 de setiembre de 1945.
16 CGT, Publicación de la Central General de Trabajadores, 12 de setiem-
bre de 1945.
17 Sobre los intentos contra Perón dentro de las Fuerzas Armadas, consul-
tar. Robert Potash, El Ejercito y la política en la argentina, 1928-1945, Bue-
nos Aires, 1971, cap. 9.
18 Angel Pelerman, Cómo hicimos el 17 de Octubre, Buenos Aires, 1961;
Cipriano Reyes, Yo hice el 17 de Octubre, Buenos Aires, 1973.
UNTREF VIRTUAL | 8
cuadros sindicales de la época, en parte porque su posición era
reciente, en parte porque, en el estado de disgregación sindical
existente, el hecho de actuar en la zona de Berisso y en una
serie de intensos conflictos gremiales lo había desconectado de
los círculos sindicales que se movían en torno de la Secretaría
de Trabajo y de la CGT. Sus memorias reflejan ese aislamiento
al sobredimensionar su propia intervención en los acontecimien-
tos y omitir toda referencia a las negociaciones que precedieron
a la liberación de Perón, en las que participaron otros dirigentes
y él estuvo ausente.
Actualmente se cuenta con nuevas evidencias históricas y, a
partir de ellas, es posible reconstruir mejor lo ocurrido en el nivel
de las direcciones sindicales durante los episodios que culmina-
ron con el 17 de Octubre; será posible así llenar algunos vacíos,
corregir imprecisiones, pero sobre todo traer a un primer plano
el proceso a través del cual, en medio de fuertes presiones y de
agitados debates, la vieja guardia sindical se vio llevada a optar
y a sellar en forma definitiva su compromiso político con Perón.
La noticia del desplazamiento de Perón encontró a los dirigen-
tes obreros en cierto modo preparados. Si hasta allí habían visto
gestarse la ofensiva opositora sin atinar a enfrentarla, ahora que
ésta había alcanzado su objetivo estaban predispuestos a acep-
tar su triunfo con la misma resignación con que, a lo largo de
años de esforzada militancia, habían visto frustrarse tantas lu-
chas. Y antes que desde el gobierno se anunciara la revisión de
la política social, ya comenzaron a actuar sobre ellos los meca-
nismos reflejos de la derrota. Las flaquezas iniciales de la vieja
guardia sindical no tendrían, sin embargo, un costo político tan
alto como el de los innecesarios errores que cometerían las
clases patronales y los partidos políticos en los días por venir.
Soslayando la activación de los sectores obreros provocada por
la gestión de la Secretaría de Trabajo, sobrestimando sus recur-
sos, la oposición se apresurará a poner sitio al gobierno militar.
Luego del desplazamiento de Perón reinará el caos en los círcu-
los oficiales, y ello permitirá al sindicalismo abandonar su acti-
tud defensiva y extraer una victoria de la arrogancia suicida de
sus adversarios.
El mismo 9 de octubre por la noche se llevó a cabo con el mayor
sigilo, en el campo de deportes que el Sindicato de Cerveceros
El 17 De Octubre
tenía en Quilmes, una urgente reunión para analizar las noveda- De 1945
des de la jornada.19
Juan Carlos Torre
A ella asistieron alrededor de setenta dirigentes y militantes sindi- (Comp.)
cales, y se resolvió designar una comisión para que entrevistara Daniel James
al ex secretario de Trabajo y le expresara su solidaridad. Aunque
Emilio De Ipola
la iniciativa en sí misma estuvo lejos de responder a las exigen-
cias de la hora y expresaba más bien la sensación de impotencia
Marysa Navarro
que embargaba a los asistentes, la reunión fue importante porque Mariano Plotkin
sirvió para aglutinar y cohesionar a un conjunto de cuadros sindi- Federico Neiburg
cales que, fuera del lazo que los comunicaba a través de su co-
mún relación con Perón, carecían de toda otra forma de vincula-
ción orgánica. La delegación designada era, en efecto, un verdade-
ro mosaico. De ella formaban parte Luis Gay, telefónico de la USA;
Alcides Montiel, cervecero y predecesor de Pontieri en la secre-
taría de la CGT; Ramón W. Tejada, ferroviario de San Juan e inte-
grante del Comité Central Confederal de la CGT, y Juan Pérez, de
los ladrilleros, sindicato autónomo.
En este conglomerado de diversos orígenes (sindicalistas, cege-
tistas y autónomos), la ausencia sugestiva era la de los miembros
del secretariado de la central obrera, que, de ese modo, anticipa-
ban el escaso liderazgo que habrían de ejercer en los futuros
acontecimientos.
Conducida por el mayor Fernando Estrada, funcionario de la Se-
cretaría de Trabajo, la comitiva obrera entrevistó a Perón el día 10
al mediodía, en su departamento de la calle Posadas, haciéndole
conocer la solidaridad de los militantes reunidos en Quilmes y su-
giriéndole que se despidiera de los trabajadores esa misma tar-
de en un acto público.20 Perón, todavía bajo el impacto del súbito
19 Luis GAY. Memorias (inédito).
20 Sobre esta entrevista, ver los testimonios de Luis Gay y Pedro Otero. El
primero recuerda: "Fuimos a expresar nuestra solidaridad con un hombre
que caía injustamente y al que consideramos políticamente liquidado porque
UNTREF VIRTUAL | 9
revés que parecía condenar definitivamente su aventura política,
aceptó la propuesta y comenzaron los preparativos para concre-
tarla, sin sospechar ni uno ni otros que con ello ponían en movi-
miento el motor de una reacción popular que en pocos días ha-
bría de revertir la dirección del proceso político.
La conciencia del estado de movilización política existente en
las masas trabajadoras fue surgiendo sobre la marcha y ganó a
los dirigentes sindicales en forma progresiva, a medida que
fueron comprobando, por un lado, la agitación que desencaden-
aba en los medios obreros la noticia del desplazamiento de Pe-
rón, y por otro, que había posibilidades reales de ejercer presión
sobre el gobierno militar, dentro del cual los allegados al ex se-
cretario de Trabajo conservaban todavía posiciones claves. Es-
tas circunstancias favorables gravitaron desde un comienzo y
las encontramos reunidas en el mitin de despedida que, tal co-
mo se había programado, se llevó a cabo ese mismo 10 de octu-
bre. En primer lugar, fue significativo (y revelador de las ambi-
güedades dentro de las que se movería el gobierno durante
esos días) que el acto se autorizase y que la cadena nacional
de radios fuera puesta a disposición de Perón. Para salir de la
parálisis en la que se hallaban los sindicatos e ir armando la mo-
vilización obrera, es indudable que tanto la ausencia de una
fuerte represión inmediatamente después de los sucesos del 9
de octubre como la permanencia de los contactos en las esferas
oficiales debieron ser decisivos. En secundo lugar, la respuesta
de los trabajadores a la convocatoria no pudo ser más fervoro-
sa. Cinco horas después de finalizada la entrevista de la calle
Posadas, unas setenta mil personas se habían reunido frente a
las oficinas de la Secretaría de Trabajo, poniendo de manifiesto
la existencia de una inquietud generalizada y, a la vez, la obra
de un eficaz aparato sindical.21 Esa muchedumbre obrera, que
recibió las palabras del emergente caudillo militar coreando las
consignas "Perón Presidente" y "Un millón de votos", galvanizó
el espíritu de los organizadores del acto y dejó guanteada ante
ellos la salida política que, en forma errática, habían estado bus-
cando por varios meses.
Mientras este núcleo de la vieja guardia sindical procuraba salir
del impasse haciéndose eco del estado de ánimo de los traba-
jadores, otros dirigentes, recelando de las innovaciones, prefe-
rían mas distancia y reubicarse ante la nueva coyuntura política
El 17 De Octubre
como tradicionalmente lo había hecho el movimiento obrero en De 1945
circunstancias parecidas. La actitud de los dirigentes ferrovia-
rios22 -porque de ellos se trataba- tenía su justificación, en par- Juan Carlos Torre
te, en el hecho de que no se había interrumpido el acceso de los (Comp.)
sindicatos al gobierno. Daniel James
Emilio De Ipola
Para la visión conservadora de quienes se sabían siempre débi-
les y dependientes de la tolerancia oficial, era por cierto aventu-
Marysa Navarro
rado arriesgar esa posibilidad de influir en favor de los negocios Mariano Plotkin
sindicales saliendo en defensa de un hombre al que se consi- Federico Neiburg
deraba, y con razón, políticamente terminado.
El trámite singular que rodeó la salida de Perón del gobierno, la
permanencia en él de sus colaboradores más próximos, la falta,
en fin, de un compromiso enfático de las autoridades militares con
la prometida normalización institucional, dieron en ese momento
una sensación de continuidad que algunos dirigentes obreros se
aprestaron a explotar, pero frente a la cual las fuerzas de la resis-
tencia democrática reaccionaron con alarma. Temiendo ser vícti-
mas de una maniobra política tramada entre bastidores por el ex
secretario de Trabajo y quien lo reemplazaba al frente del Minis-
terio de Guerra, el general Ávalos, los sectores de la oposición
lanzaron una embestida final sobre el go-bierno el 12 de octu-
bre.23 El objetivo era provocar el retiro del ejército a los cuarte-
era el ejército el que lo desplazaba. Perón estaba amargado y se sintió
reconfortado por nuestra visita. Le propusimos que se despidiera de los tra-
bajadores en un acto publico y él aceptó." Entrevista a Luis Gay, AHO. El
relato de Otero, dirigente del sindicato de empleados municipales, también
subraya el estado de ánimo de Perón: `La noche del 9 de octubre lo vimos
a Perón. El nos explicó la situación. pero -concluyo- en fin, hagan ustedes lo
que quieran. No nos dio ninguna orden de movilización entrevista a Pedro
Otero, AHO.
21 Luna, op. Cit., pp. 295-297.
22 La posición de la dirección del sindicato ferroviario está referida por Luis Mon-
salvo, Testigo de la primera hora del peronismo, Buenos Aires, 1974, p. 185.
23 Luna, op cit., pp. 313-318. UNTREF VIRTUAL | 10
les y la transferencia del poder a la Corte Suprema. La propues-
ta, que comportaba una verdadera humillación para los hom-
bres de armas y terminó siendo firmemente rechazada, sirvió
sólo para abrir entre éstos y los políticos una brecha que llegaría
a ser crucial en el desenlace de octubre.
La equivocada confianza de la oposición en sus propias fuerzas,
su obstinada renuencia a un acuerdo con el ejército, frustraron
en pocos días dos años de luchas, precisamente en el instante
en que la victoria estaba a su alcance. Tampoco en el gobierno
surgió una conducción política capaz de imponerse a las múlti-
ples presiones y de encontrar rápidamente una fórmula alterna-
tiva, que resolviera la crisis de sucesión que siguió a la caída de
Perón.24 Es imposible disociar de esta doble vacancia política el
inesperado giro que tomaron los acontecimientos a partir del 12
de octubre. Más aun si se considera que la iniciativa estaba en
manos de estos dos sectores, debido al estado de desmoraliza-
ción en que se encontraba Perón y a las opuestas reacciones
que existían en el seno del movimiento sindical. Lo cierto es que
las negociaciones entre el gobierno y la oposición no aportaron
mayor claridad a la confusa situación política y sí, en cambio,
precipitaron el último acto de la crisis.
Firme en su negativa a abandonar al presidente Farrell, el gene-
ral Ávalos se avino, no obstante, a poner fin a las actividades
políticas de Perón y a eliminar a sus partidarios del gobierno,
comprometiéndose a la vez a formar un nuevo ministerio con
personalidades civiles que fueran aceptables para la oposición.
Pero mientras que la constitución del nuevo poder se prolongó
dramáticamente -encarada por su responsable, el procurado ge-
neral de la Nación, doctor Juan Alvarez, con la parsimonia de un
rutinario cambio de gabinete-, las medidas contra el ex secreta-
rio de Trabajo comenzaron a efectivizarse sin demora. El sába-
do 13 por la mañana se supo que Perón había sido encarcelado
y remitido a la isla Martín García;25 más tarde, su segundo, el
coronel Mercante, también fue detenido; hacia la noche, los tra-
bajadores se enteraron, por intermedio de Juan Fentanes, de-
signado al frente de la Secretaría de Trabajo y Previsión, que ya
no contarían, como hasta entonces, con el respaldo activo del
Estado en la defensa de sus reivindicaciones.26
El 17 De Octubre
24 El desplazamiento de Perón fue llevado a cabo por el general Ávalos en
lo que parece haber sido la culminación de la actividad conspirativa que lo
De 1945
unía al jefe de la intransigencia radical, Amadeo Sabattini. El político radical
propuso luego a Ávalos que formara un nuevo gabinete y despejara el ca- Juan Carlos Torre
mino hacia las elecciones. Esto fue lo que intentó Ávalos hacer, en momen-
tos en que el grueso de las fuerzas opositoras se pronunciaba, en cambio,
(Comp.)
Daniel James
por el traspaso del gobierno a la Corte Suprema -la fórmula que había per-
mitido a principios de 1945 terminar con el gobierno dictatorial de Getulio Emilio De Ipola
Vargas en Brasil-. El propio Partido Radical sostenía esta posición, por lo
que Sabattini, derrotado entre sus correligionarios, no pudo ofrecer al gene-
Marysa Navarro
ral Ávalos los apoyos necesarios: el ministro de Guerra quedó librado a si Mariano Plotkin
mismo en medio de la crisis. Gabriel Del Mazo. El Radicalismo: El Movi- Federico Neiburg
miento de Intransigencia y Renovación, Buenos Aires. 1957. presenta esta
versión de los sucesos, que es reforzada con nuevas evidencias por César
Tcach, "Sabattinismo, identidad nacional y oposición disruptiva'-. vol. 28. N° 110.
25 Hemos aludido al estado de desmoralización política en que se hallaba
Perón. A este respecto, un valioso testimonio es la carta que escribe a Evita, el
14 de octubre, desde Martín García, transcripta por Luna (op. cit. pp. 337-338).
"Mi tesoro adorado: Sólo cuando nos alejamos de las personas queridas
podernos medir el cariño. Desde el día que te dejé allí con el dolor mas
grande que puedas imaginar no he podido tranquilizar mi triste corazón. Hoy
sé cuánto te quiero y que no puedo vivir sin vos. Esta inmensa soledad está
llena de tu recuerdo. Hoy he escrito a Farrell pidiéndole que me acelere el
retiro. En cuanto salga nos casamos y nos iremos a cualquier parte a vivir
tranquilos. Por correo te escribo y te mando una carta para entregar a
Mercante. Esta te la mando con un muchacho porque es probable que me
intercepten la correspondencia. De casa me trasladaron a Martín García y
aquí estoy no sé por qué y sin que me hayan dicho nada. ¿Qué me decís de
Farrell y de Ávalos? Dos sinvergüenzas con el amigo. Así es la vida. En
cuanto llegué lo primero que hice fue escribirte. No sé si habrás recibido mi
carta que mandé certificada. Te encargo que le digas a Mercante que hable
con Farrell para ver si me dejan tranquilo y nos vamos al Chubut los dos." A
continuación, Perón le da a Evita algunas indicaciones relativas a contactos
a hacer para regularizar la situación de ambos y contraer matrimonio y con-
cluye: "Viejita de mi alma, tengo tus retratitos en mi pieza y los miro todo el
día, con lágrimas en los ojos. Que no te vaya a pasar nada porque entonces
habrá terminado mi vida. Cuídate mucho y no te preocupes por mí; pero
quiéreme mucho que hoy lo necesito más que nunca. Tesoro mío, tené
calma y aprendé a esperar. Esto terminará y la vida será nuestra. Con lo que
yo he hecho estoy justificado ante la historia y sé que el tiempo me dará la
razón. Empezaré a escribir un libro sobre esto y lo publicaré cuanto antes;
veremos quién tiene razón. El mal de este tiempo y especialmente de este
país son los brutos y tú sabes que es peor un bruto que un malo. Bueno, mi
alma querría seguir escribiendo todo el día, pero hoy Mazza [médico per- UNTREF VIRTUAL | 11
Estas medidas, originadas en un gobierno que estaba lejos de
hallarse fortalecido y en condiciones de absorber sus consecuen-
cias, fueron menos rotundas en su concepción que en su impac-
to sobre las fuerzas sociales en pugna. Los círculos de la oposi-
ción celebraron aliviados a través de la prensa, mayoritariamente
adicta, el nuevo panorama político que se abría; en las empresas,
la detención de Perón fue la señal inequívoca de que la restau-
ración patronal había comenzado. "Los patrones -denunciaría la
CGT más tarde-han empezado a hacer una ostentación abusiva
de su poder proclamando a todos los vientos que la obra de jus-
ticia social iniciada desde la Secretaría de Trabajo sería arrasa-
da por la nueva situación...27
Las graves novedades produjeron un inmediato acercamiento
entre los dirigentes obreros y, a lo largo del domingo 14, se su-
cedieron innumerables reuniones con el fin de decidir la actitud
a adoptar en la emergencia. La mayoría de ellas tuvo lugar en la
sede de la CGT, convertida por la fuerza de las circunstancias,
más que en mérito a una representatividad que le era discutida,
en el punto de contacto del fragmentado movimiento obrero. Co-
mo era de esperar, en los encuentros iniciales afloraron las viejas
reservas existentes entre los cuadros sindicales. Cuando Cipriano
Reyes se dirigió a la central obrera reclamando la urgente convo-
catoria de una asamblea sindical, recibió una fría acogida. Los
dirigentes de la CGT no le perdonaban, ni al él ni a los jefes de
los demás sindicatos autónomos, haber ignorado hasta enton-
ces sus insistentes llamados a la unidad y preferido, en cambio,
negociar en forma independiente con el Estado. En sus memo-
rias, Silverio Pontieri se queja amargamente de este comporta-
miento (para él oportunista) de los gremios autónomos y nos
permite comprender, retrospectivamente, las tensiones internas
que, aun en esos críticos momentos, dificultaron una reacción
sindical rápida y concertada.28
Obstáculos de esa índole habrían sido superados más fácilmen-
te si en la cúpula sindical hubiera existido unanimidad de crite-
rio con respecto a la táctica a seguir; pero esta unanimidad estu-
vo llamativamente ausente en los debates de ese domingo 14.
El conflicto estaba planteado entre los que urgían el lanzamien-
to de la huelga general por la libertad de Perón y la defensa de
las mejoras obtenidas, y los que sostenían que, antes de tomar
una medida de fuerza, era necesario esclarecer con el general Áva-
El 17 De Octubre
los y el presidente Farrell lo que estaba sucediendo. Esta última De 1945
era la postura del secretariado de la CGT y contaba con el res-
paldo de la Unión Ferroviaria, el sindicato con mayor represen- Juan Carlos Torre
tación en los cuerpos orgánicos. La puja no se resolvió inicial- (Comp.)
mente en favor de ninguna de las propuestas y, en los hechos, Daniel James
comenzaron a operar desde las oficinas de la central obrera dos
Emilio De Ipola
direcciones paralelas: la que encabezaba su secretario general,
Silverio Pontieri, y procuraba llegar hasta el gobierno para recla-
Marysa Navarro
marle garantías, y la que tenia por animadores a un conjunto he- Mariano Plotkin
terogéneo de dirigentes, algunos de los cuales provenían de Federico Neiburg
aquella reunión precursora realizada en Quilmes y otros que co-
mo Reyes y los emisarios de la FOTIA -el sindicato de los inge-
nios de azúcar de Tucumán- en Buenos Aires, eran el producto de
sonal de Perón] te contará más que yo. Falta media hora para que llegue el
vapor. Mis últimas palabras de esta carta quiero que sean para recomen-
darte calma y tranquilidad. Muchos, pero muchos besos y recuerdos para mi
chinita querida. Perón."
26 Fentanes sostuvo en su alocución a los trabajadores: "El progreso de las
clases trabajadoras debe seguir el mismo ritmo de la economía general del
país. No puede ser estancado por fuerzas regresivas ni acelerado por auda-
ces improvisaciones. A los patrones les anticipo que no se impondrán medi-
das que no se hayan estudiado ni remedios drásticos que desconozcan los
derechos legítimos de los que constituyen un factor ponderable de la pro-
ducción, porque su espíritu de empresa es tan importante para el progreso
como lo es el esfuerzo del trabajador. El Estado no debe sustituirse a las
fuerzas vivas en la dirección de la economía, tampoco está para imponer
normas de trabajo que las propias partes no hayan acordado. El Estado no
tiene por función azuzar odios y pasiones ni sustituir al trabajador en la
definición de sus reivindicaciones. La Secretaría de Trabajo no será tampoco
el asiento de actividades políticas de carácter personalista o partidarias", en
Las Fuerzas Armadas restablecen el imperio de la soberanía popular, Bue-
nos Aires, Ministerio del Interior, 1946, t. II, pág. 80.
27 Actas de la sesión del Comité Central Confederal de la CGT del 16 de
octubre de 1946, transcriptas en .Juan Carlos Torre, La formación del sindi-
calismo peronista. Buenos Aires. 1988.
28 Silverio PONTIERI, La Confederación General del Trabajo. Buenos Aires.
1972. UNTREF VIRTUAL | 12
una confluencia más reciente. La preocupación de este segundo
núcleo dirigente fue, desde un principio, poner en estado de aler-
ta a los sindicatos y preparar la inminente movilización obrera.
El día 15, Pontieri consigue su objetivo y entrevista al general
Ávalos. Ante las demandas del secretario de la CGT, el ministro
de Guerra aclara en forma categórica: "El coronel Perón no se
encuentra detenido sino que ha sido puesto bajo custodia por su
propia seguridad. Pues el gobierno teme por su vida; en cuanto
a las conquistas sociales que su gestión hizo posible, serán res-
petadas y en lo posible mejoradas". ¿Qué razón había para du-
dar de sus palabras? ¿Acaso el general Ávalos no había estado
entre los fundadores del GOU y secundado activamente desde
el ejército la labor de la Secretaría de Trabajo? ¿No era él quien
más había contribuido al ascenso de Perón y uno de los pocos
sobrevivientes de las repetidas purgas que el hombre fuerte de la
Revolución de Junio había ejecutado entre sus camaradas, en su
avasalladora carrera hacia el poder?29 La delegación obrera no
objetó, en rigor, las explicaciones del ministro de Guerra y con
ellas regresó a la sede de la CGT, luego de pedir una audiencia
con el presidente Farrell para renovar ante él sus demandas.
En la sede de la central obrera, la presión por la huelga gene-
ral era ya incontenible. Después del prolongado y agitado fin de
semana, ese lunes 15 era el primer día laborable y había servi-
do para que los partidarios de la movilización propagaran la
consigna en las empresas y discutieran los detalles de su imple-
mentación. En la versión más tradicional de los acontecimientos
de octubre, la incesante actividad organizativa desplegada du-
rante esa jornada ha sido con frecuencia omitida, para exaltar
en lugar de ella el carácter espontáneo de la reacción de los tra-
bajadores el 17. Que la reacción de los trabajadores fue espon-
tánea, en el sentido de que cuando salieron a la calle lo hicieron
detrás de objetivos que sentían profundamente como propios,
como la libertad de Perón, no significa, sin embargo, que ella no
haya sido preparada previamente por la agitación de los mili-
tantes obreros y no contara, al mismo tiempo, con la coordina-
ción de los sindicatos. Todos estos trabajos dieron unidad a las
múltiples iniciativas y fueron supervisados por la dirección para-
lela que actuaba en la CGT. 30
Cuando Pontieri convocó a la Comisión Administrativa de la
CGT el día 15 por la tarde, en el ánimo de todos los dirigentes,
El 17 De Octubre
federados y autónomos, que se habían congregado en el recin- De 1945
to de la central obrera, la decisión de ir de inmediato a la huel-
ga estaba tomada. En la víspera de su entrevista con el presi- Juan Carlos Torre
dente Farrell, la dirección cegetista no creía, en cambio, llegado (Comp.)
el momento de las definiciones. En una circular difundida enton- Daniel James
ces, después de solicitar a sus sindicatos adheridos que no se
Emilio De Ipola
comprometieran con reuniones o actos organizados por perso-
nas ajenas a la CGT, concluía reclamando serenidad y subordi-
Marysa Navarro
nación a las resoluciones que emanaran de ella.31 Este llamado Mariano Plotkin
a la prudencia tuvo escaso éxito. Horas antes de que comenzaran Federico Neiburg
las deliberaciones presididas por Pontieri, era por todos conoci-
do que en Tucumán, en Rosario y en el Gran Buenos Aires, va-
rios sindicatos ya se habían anticipado y declarado la huelga
general por su cuenta. Con esta indisimulable presión de fondo,
"la reunión de la Comisión Administrativa fue muy breve" -rela-
ta quien fuera su secretario general- "por unanimidad de todos
sus miembros presentes, y atropellando las más elementales
normas sindicales y los propios estatutos, sin tan siquiera con-
sultar por lo menos a las comisiones directivas de los gremios
mas importantes, declaramos la huelga general en todo el país,
ad referéndum del Comité Central Confederal, convocado para
el día siguiente".32
29 En una entrevista a la agencia de noticias Reuter, Ávalos hizo públicos
los argumentos que dio a los dirigentes obreros: "Perón fue invitado a trasla-
darse a la isla Martín García, en nombre del presidente de la República y el
mío propio, a fin de evitar que se cometiera un atentado contra él. Yo hice la
Revolución con el coronel Perón y además soy ministro de Guerra: jamás
hubiera cargado con la responsabilidad y la vergüenza de su muerte. Y es
doloroso que se pidiera la muerte de Perón cuando éste había caído y esta-
ba indefenso. Por lo demás, afirmo que como ministro de Guerra no hay nin-
gún cargo contra el coronel Perón" (La Nación, 17 de octubre de 1945). La
posición de Ávalos, a la vez que daba seguridades a los dirigentes obreros,
ponía en evidencia la ambigüedad de la victoria de la oposición.
30 En las memorias de Reyes existe abundante información sobre los traba-
jos previos a la movilización del 17 de Octubre. Reyes, op. cit., pp. 215-220.
31 Pontieri, op. cit., pp. 63.
32 Ibid., p. 65. UNTREF VIRTUAL | 13
Aunque Pontieri no lo admite en forma abierta. la expectativa
existente en la central obrera influyó incuestionablemente sobre
la decisión de la Comisión Administrativa. Dado el plan que se
habían trazado los directivos de la CGT, la huelga general no
era, en rigor, el paso inmediato a la entrevista con Ávalos; bien
podía ser contraproducente para el desarrollo de las conversa-
ciones en marcha en las esferas oficiales. Por lo demás, el trá-
mite irregular al que alude Pontieri refleja el carácter súbito de la
decisión adoptada. La definición de la Comisión Administrativa,
si bien permitió a la CGT ir al encuentro de -y no enfrentar- la
corriente dominante en los medios obreros, no puso fin a las di-
ferencias de orden táctico que la separaban de las direcciones
sindicales partidarias de la movilización. Es que Pontieri y los
suyos debían conciliar, además, la posición de otros sindicatos,
en particular de la Unión Ferroviaria, remisa todavía a acudir a
la huelga general. De allí la preocupación con la que el entonces
secretario general se refiere a las circunstancias anormales
bajo las cuales la Comisión Administrativa tomó su decisión del
15 de octubre.
Dicha decisión provocó, como él preveía, la comprensible irrita-
ción de los ferroviarios; que ese malestar no derivase en una
fractura y se llegara a la sesión del Comité Central Confederal
sin deserciones no altera en nada la negativa influencia que tu-
vo sobre la gestión de una conducción sindical que necesitaba
más que nunca unidad y coherencia a sus espaldas para afir-
mar su autoridad.
Cuando la resolución de la Comisión Administrativa fue conoci-
da, un sector de los partidarios de la huelga, liderado por Cipria-
no Reyes, decidió no esperar más y pasó de inmediato a la ac-
ción. La inesperada noticia del traslado de Perón desde Martín
García al Hospital Militar, difundida hacia el fin del día 15, logró
empero retrasar la movilización hasta que fuera esclarecido su
real significado, lo cual permitió a la CGT mantenerse al frente
de la coyuntura.33
3. La Definición De La CGT
El 17 De Octubre
A los fines de la reconstrucción histórica que estamos realizan- De 1945
do, los acontecimientos del día 16 son centrales. En primer lu-
gar, porque cuestionan inapelablemente la versión que pretende Juan Carlos Torre
que lo ocurrido el 17 de Octubre fue un motín popular, que ha- (Comp.)
bría estallado al margen de las organizaciones y operado en Daniel James
forma sorpresiva e incontrolada sobre la escena política. Es ver-
Emilio De Ipola
dad que el 15 y sobre todo el 16 hubo manifestaciones calleje-
ras, lo cual podría llevar a ver la movilización del 17 como la con-
Marysa Navarro
densación de una serie de iniciativas aisladas que ese día, ante Mariano Plotkin
la pasividad de los cuadros dirigentes, convergen finalmente so- Federico Neiburg
bre la Plaza de Mayo. Con respecto a los grupos de obreros que
el 16 llegaron al centro de la ciudad, provenientes de la zona sur,
ya Cipriano Reyes ha aclarado que lo hicieron por desconocer la
contraorden impartida al saberse la noticia del traslado de Perón
al Hospital Militar.34 Lo cierto es que hasta que el Comité Cen-
tral Confederal no aprobó la huelga general, los trabajadores no
se lanzaron masivamente a las calles. Quienes han destacado
la "espontaneidad" de los sucesos del 17 no repararon en un he-
cho que se impone de inmediato y remite directamente a la obra
de una voluntad organizadora: la sincronización de la moviliza-
ción obrera. Buenos Aires no era entonces, en pleno auge urba-
no, una ciudad en la que fuera concebible la propagación de un
movimiento de masa por contagio. Si fue posible reunir a la mu-
chedumbre popular que se congregó en Plaza de Mayo fue por-
que en los distintos barrios de la ciudad y de la periferia fabril los
comités de huelga surgidos en los días previos actuaron en for-
33 Una vez en Martín García, Perón comenzó de inmediato a gestionar su
traslado. para salir de la jurisdicción de la marina, donde tenía sus enemigos
más firmes. Aludiendo razones de salud y con la ayuda de militares amigos,
logró ser trasladado al Hospital Militar, desde donde aguardó el desarrollo
de los acontecimientos. Cf. Luna, op. cit., pp. 268-270.
34 Reyes, op. cit., p. 223.
UNTREF VIRTUAL | 14
ma coordinada. Por otra parte, en el mismo momento en que es-
tos acontecimientos tenían lugar en la Capital Federal, moviliza-
ciones similares se llevaron a cabo a kilómetros de distancia, en
las principales ciudades del interior, y esto no hubiera sido fac-
tible sin los enlaces existentes con los sindicatos provinciales.
Ahora bien, el 16 de octubre esta amplia red sindical estuvo
pendiente de lo que se resolviera en el Comité Central Confe-
deral. Nadie había esperado, es cierto, la indicación de la cen-
tral obrera para declararse en huelga. Pero todos los sindicatos,
federados o autónomos, en el instante decisivo dirigieron natu-
ralmente la mirada hacia la CGT, buscando en ella la unidad de
acción que garantizase la eficacia de la multiforme y extensa
movilización obrera.
En segundo lugar, la importancia del 16 de octubre proviene de
los debates que se desarrollaron en la desde entonces célebre
sesión del Comité Central Confederal. La reciente difusión de
las actas de dicha asamblea, además de restablecer la verdad
de los hechos y corregir las erróneas versiones que, a falta de
ellas, se han venido trasmitiendo desde 1945, ha permitido tam-
bién conocer en forma directa el pensamiento de los dirigentes
sindicales en ese momento clave de la historia del movimiento
obrero.35 De la lectura de estos documentos se desprende que
sólo la Unión Ferroviaria estaba dispuesta a encontrar una solu-
ción de compromiso con los sectores dominantes en el ejército
a fin de proteger las conquistas sociales obtenidas.
Por el contrario, el resto de los delegados asistentes, tanto los
de los viejos gremios de servicios como los de los nuevos sindi-
catos industriales se pronunciaron sin excepción sobre la nece-
sidad de un vigoroso contraataque porque percibían que el gol-
pe de palacio del 9 de octubre implicaba un rechazo de la políti-
ca social de Perón y constituía, por lo tanto, un golpe dirigido
contra los trabajadores. Pero lo que sobre todo convierte a las
actas de la asamblea sindical en un documento singularmente
valioso fue el examen de conciencia de las relaciones entre Pe-
rón y los sindicatos que allí realizaron los dirigentes obreros.
La asamblea comenzó con el informe, a cargo de Pontieri, de la
entrevista que esa misma mañana se había mantenido en la Ca-
sa de Gobierno.
Cuando llevamos al presidente Farrell -que estaba acompañado
por el general Ávalos y el secretario de Aeronáutica, brigadier
El 17 De Octubre
Sustaita- la inquietud de los trabajadores argentinos, él nos dijo De 1945
que no nos preocupáramos, que todo se arreglaría bien, y que
la Secretaría de Trabajo y Previsión seguiría siendo lo que había Juan Carlos Torre
sido mientras estuvo el coronel Perón, que todas las conquistas (Comp.)
serían mantenidas y que todos los convenios suscritos tendrían Daniel James
que ser respetados por los patrones. Nos pidió que le diésemos
Emilio De Ipola
un plazo hasta tanto la situación aclarase mejor y que mientras
tanto el ejército seguiría sosteniendo las conquistas obreras. En-
Marysa Navarro
tonces le dijimos que la clase trabajadora estaba seriamente Mariano Plotkin
preocupada por la forma en que se anunciaba seria integrado el Federico Neiburg
gabinete nacional, con figuras representativas de la oligarquía,
tradicionalmente enemiga de los trabajadores (...). Le informa-
mos que los trabajadores estábamos contra la entrega del go-
bierno a la Corte Suprema y que en último término preferíamos
que se nombrase un ministerio exclusivamente militar, cuya mi-
sión sería preparar el terreno para la normalización constitucio-
nal, mediante la realización de elecciones libres con todas las
garantías. Le planteamos también al general Farrell nuestras
serias preocupaciones, que eran las de todos los trabajadores,
por la detención del coronel Perón y por el estado de su salud,
que sabíamos afectada. Le dijimos que algunos gremios en forma
parcial o total ya habían salido a la calle pidiendo su inmediata li-
bertad y que si no se accedía a este reclamo podrían venir mo-
mentos muy difíciles para el país. La clase obrera, dijimos. tiene
el temor de que se haga víctima al coronel Perón de algún mal
juego. Nos reafirmaron tanto el general Farrell, como Ávalos y
Sustaita, que ellos eran los mejores amigos de Perón y que se
preocupaban tanto como nosotros por su suerte. Para tranqui-
lizar a los trabajadores expresaron que el gobierno piensa dar
un comunicado de prensa en el que en forma clara se dirá que
el coronel Perón no está detenido. Nos reafirmaron repetida-
mente que las conquistas obreras serian respetadas.
Este fue, casi textualmente, el informe rendido por Pontieri, quien
al concluir comunicó a la asamblea que la Comisión Administra-
tiva, luego de considerar "exhaustivamente" la situación, había
UNTREF VIRTUAL | 15
35 Actas del Comité Central Confederal de la CGT.
resuelto aconsejar la declaración de la huelga general en todo
el país, por el tiempo y fecha que el Comité Central Confederal
estimara oportuno. Sobre la base de los elementos aportados
por el secretario general, la decisión de la Comisión Administra-
tiva aparecía, en rigor, como una medida apresurada. Además,
el gobierno ya había hecho público el comunicado prometido y
de modo oficial aseguraba que Perón no se encontraba dete-
nido y que las conquistas sociales serían respetadas. Con estas
garantías, ¿por qué ir a la huelga general? La opinión de la ma-
yoría de los miembros del Comité Central Confederal no era és-
ta, sin embargo. Para ellos, la situación debía enfocarse desde
otro ángulo: la declaración de la huelga general era el único
curso de acción posible para la central obrera, porque si no cana-
lizaba la presión que en esa dirección venía de las bases obreras,
corría el riesgo de hacer frente a un descrédito sin atenuantes. De
allí que, haciendo caso omiso del informe, en cierto modo positi-
vo, de Pontieri, varios oradores dieron el mismo salto táctico que
él diera y urgieron a ratificar la huelga general.
Si este cuerpo no resuelve la huelga general les puedo asegu-
rar que se producirá lo mismo, por el estado emotivo de los tra-
bajadores. Acabo de tener un comunicado telefónico con carác-
ter de urgente desde Rosario, donde se me ha inquirido en for-
ma enérgica cuál es la posición de la central obrera. Ustedes
saben que nosotros ya hemos constituido un comité de huelga
y que la huelga ya está declarada, y en tal sentido se me ha da-
do mandato al venir aquí. Únicamente están esperando las ins-
trucciones de la CGT a los efectos de que el movimiento se haga
en forma coordinada. Pero les aseguro, sin ánimo de presionar-
les, que si aquí no se vota la huelga, en Rosario se irá al paro lo
mismo" (Ramón Bustamante, Sindicato de la Carne, Rosario).
Ninguno de ustedes ignora que el momento es sumamente grave,
pues corremos el riesgo de perder el control del movimiento obre-
ro que tanto trabajo nos ha costado organizar. Las masas obreras,
para qué vamos a negarlo, nos están arrollando en forma desor-
denada (Ramiro Lombardía, UTA, sindicato del transporte).
La réplica de los delegados ferroviarios opuso a estos argumen-
tos una línea de razonamiento diferente. Los representantes del
que había sido en los últimos veinte años el más poderoso gre-
mio obrero, en lugar de evocar en sus intervenciones a la pre-
El 17 De Octubre
sión de las bases, apelaron a la responsabilidad política de las De 1945
conducciones sindicales. Si era preciso actuar, había que hacer-
lo con prudencia, y la situación era demasiado confusa aún para Juan Carlos Torre
saber cuál era la actitud más conveniente. La función de las di- (Comp.)
recciones obreras era ver en perspectiva y no moverse según Daniel James
los impulsos orgánicos de abajo; un liderazgo irresponsable
Emilio De Ipola
también era aquel que llevaba a los trabajadores al desastre y a
las organizaciones sindicales a su destrucción:
Marysa Navarro
Mariano Plotkin
Los hombres que tenemos alguna responsabilidad en la direc- Federico Neiburg
ción del movimiento obrero y más directamente en los sindicatos
mayoritarios no podemos hacer girar a éstos en forma capricho-
sa y muchas veces contraria al verdadero interés de los traba-
jadores. Por eso tenemos que pensar diez veces antes de tomar
una resolución como la que aquí se propugna. ¿Alguno de uste-
des sabe a ciencia cierta qué es lo que pasa en las altas esfe-
ras? Por un lado, nos dicen que todos son amigos de Perón y
que éste no esta detenido sino que está custodiado en resguar-
do de su propia seguridad; a la vez, se nos asegura que las con-
quistas sociales serán respetadas. Si la delegación que fue a ver
al Presidente recibió seguridad de que las conquistas serán res-
petadas y que el coronel no está detenido, me parece que bajo
ningún concepto podemos declarar la huelga general, por cuan-
to los motivos han desaparecido, y no vaya a ser que obrando
con precipitación, como queremos hacer con la declaración de
huelga, en vez de favorecer, perjudiquemos al coronel Perón.
De tal manera, yo sospecho que con esta huelga favorecería-
mos a la clase capitalista y no a los trabajadores (José Manso).
El Comité Central Confederal debe medir bien los pasos que va
a dar para que mañana no tengamos que arrepentirnos de los
actos cometidos. Yo estoy con la obra que cumple la Secretaría
de Trabajo y Previsión pero eso no significa que debemos adop-
tar actitudes apresuradas. Tampoco tenemos que perder de vis-
ta a los comunistas que están infiltrados en una posición contra-
ria a la de la CGT y, por último, es la misma oligarquía la más in-
teresada en que provoquemos disturbios para justificar las UNTREF VIRTUAL | 16
represalias que quiere tomar contra los trabajadores y sus orga-
nizaciones (Juan José Perallolo),
Declarar la huelga en estos momentos sería desastroso para los
trabajadores, porque pondríamos al gobierno en contra de no-
sotros (...). No debemos olvidar que fue el mismo coronel Perón
quien nos dijo que la consigna era "del trabajo a casa" y que
debíamos evitar por todos los medios la provocación de inci-
dentes (Anselmo Malvicini).
Varios dirigentes cuestionaron, con distintos argumentos, la tác-
tica dilatoria de los ferroviarios, siendo Libertario Ferrari el que
articuló mejor la opinión de los partidarios de la huelga. El diri-
gente de los trabajadores estatales defendió la declaración de la
huelga general en el mismo terreno en el que los ferroviarios se
ubicaban para criticarla, esto es, en el de la oportunidad política
de la medida, y frente a la actitud expectante preconizada por
éstos esgrimió la necesidad de una contraofensiva para resolver
en favor de los trabajadores el tenso impasse político.
Ayer, cuando se tomó la resolución de declarar la huelga gene-
ral, en principio, en la reunión de la Comisión Administrativa, yo
dije que la huelga seria hecha en defensa de las conquistas obre-
ras y contra la oligarquía que había ganado una posición de
privilegio en el gobierno, situación confesada por los propios
funcionarios.
Los diarios entregados al capital y a la oligarquía aplauden las
palabras del nuevo secretario de Trabajo y Previsión y eso sólo
ya es un índice para nosotros, porque hasta hace muy pocos días
esos mismos diarios se caracterizaban por su violenta oposición
a la obra que cumplía la Secretaría de Trabajo y Previsión. Ayer
analizamos extensamente el problema antes de tomar la resolu-
ción que ustedes conocen, y ahora nuevamente se arguye que
no hay razones para declarar la huelga general y que no puede
ser motivo el pedido de libertad del coronel Perón. Yo pregunto,
¿y la negativa de los patrones a pagar el 12 de octubre y a otor-
gar las vacaciones? ¿Y la información que dan los diarios sobre
los posibles integrantes del gabinete nacional, conspicuos miem-
bros de la oligarquía todos ellos? ¿Y la prisión del coronel Pe-
rón? Porque pese a todo lo que se diga, el coronel está preso.
¿Y la detención del teniente coronel Mercante? Dentro de poco
El 17 De Octubre
seguiremos nosotros el mismo camino, pues no debemos olvi- De 1945
dar que si Ávalos se proclama amigo de Perón, Vernengo Lima
es enemigo acérrimo de aquél y de nosotros; y a mi juicio tiene Juan Carlos Torre
más influencia en el gobierno Vernengo Lima que nadie, porque (Comp.)
cuenta con el apoyo del capital y la oligarquía (...). En concreto, Daniel James
la situación sería ésta: Ávalos está con Perón y Vernengo Lima
Emilio De Ipola
está contra Perón. Me parece entonces que nuestra actitud va a
reforzar la posición del primero y tendrá como consecuencia in-
Marysa Navarro
mediata la libertad de Perón y el aseguramiento de todas nuestras Mariano Plotkin
conquistas. Tenemos que aprovechar este momento excepcional- Federico Neiburg
mente favorable para nosotros, pues si no habremos perdido la
lucha por muchos años.36
Simultáneamente a esta discusión de orden táctico, se desarro-
lló otra en torno a los objetivos de la huelga.
¿Podía la CGT, como órgano máximo de los trabajadores, movi-
lizarse por la libertad de Perón? Néstor Alvarez, secretario ad-
junto de la central obrera, fue quien expuso esta cuestión ante
la asamblea:
Hay que dejar bien establecido que la Confederación General
del Trabajo no puede, por razones de principio, declarar la huel-
ga general solicitando la libertad del coronel Perón. Tenemos
una gran deuda de gratitud hacia él, pero son nuestros princip-
36 En su intervención, Ferrari se refirió a la actitud de los comunistas, que a
través de varios comunicados hicieron saber su oposición a la huelga. La
Unión Obrera Local -un aparato del Partido Comunista en el campo sindical-
sostuvo el día 16 que "desautorizaba las versiones en favor de una huelga
inminente lanzada por un grupo afecto al gobierno desplazado y por elemen-
tos nazis, que pretenden obstruir el camino de las elecciones libres". La Fe-
deración Obrera de la Carne, de tendencia comunista, también denunció
que "bandas armadas, extrañas a los obreros de los frigoríficos, encabeza-
das por Cipriano Reyes, tratan de impedir el ingreso al trabajo. Los traba-
jadores no deben abandonar sus tareas y ;deben movilizarse para terminar
de una vez con estas maniobras del nazifascismo que atentan contra la liber-
tad, la democracia y el progreso del país". La Prensa, 17 de octubre de 1945. UNTREF VIRTUAL | 17
ios los que orientan al movimiento obrero. La CGT no puede
pedir en forma directa la libertad de Perón. Esto sería enajenar
el futuro de la central obrera. Si resolviéramos declarar la huel-
ga, repito que tendría que decirse bien claro que es en defensa
de las conquistas obreras amenazadas por la reacción capita-
lista; de lo contrario, proclamaríamos que la existencia de nues-
tro movimiento está ligada a la suerte de un oficial del ejército.
Ramón W. Tejada, del sindicato ferroviario, cuestionó la validez
de esa ortodoxia de principios, llamando la atención sobre los lí-
mites políticos de la acción desarrollada por el movimiento sindi-
cal desde 1943:
Por mucho que demos vueltas el asunto, si hemos de declarar
la huelga general, ésta será por la libertad del coronel Perón,
porque reclamando su retorno al gobierno estamos defendien-
do nuestras conquistas, pues él ha sido el único que ha hecho
justicia a las aspiraciones obreras. Si la CGT pide y gestiona la
libertad de Perón no vulnerará los principios sindicales, porque
podemos decir ahora que Perón es uno de los nuestros. Tene-
mos que vivir la realidad del movimiento al que pertenecemos.
Yo nunca pude comprender por qué los trabajadores no se orga-
nizaban antes, por que eran descreídos y escépticos. Sin em-
bargo, basto que las autoridades revolucionarias con el coronel
Perón a la cabeza empezaran a realizar su obra de justicia so-
cial, aumentando los salarios, velando por el estricto cumplimien-
to de las leves que protegen al trabajo, para que los obreros des-
pertaran de su letargo y acudieran en masa a los sindicatos,
desde los cuales los llamábamos nosotros desde hace muchos
años. Por eso existe hoy un sentimiento de malestar en el pue-
blo ante los hechos producidos contra el hombre que posibilito
la creación de este movimiento de grandes masas que actual-
mente tenemos no aquel otro raquítico en el que vegetábamos
unos cuantos militantes.
¿Podría haberse descrito mejor el impacto de la apertura social
llevada a cabo por Perón sobre la situación del movimiento sin-
dical? ¿Podrían haberse puesto al desnudo con más elocuen-
cia los fuertes condicionamientos dentro de los cuales tenía
lugar el debate ele la central obrera? Al llamar a la fidelidad de
los principios sindicales, Álvarez razonaba como si el centro de
gravedad de la acción del movimiento sindical continuara estan-
El 17 De Octubre
do en sí mismo, en sus tradiciones, en sus luchas. Como si los De 1945
dirigentes sindicales pudieran escoger todavía una línea de
acción con independencia de los términos políticos bajo los que Juan Carlos Torre
se presentaba el conflicto social. Tejada, por el contrario, ilumi- (Comp.)
naba un hecho evidente. El crecimiento de la influencia econó- Daniel James
mica y política del sindicalismo había sido paralelo a la gestión
Emilio De Ipola
de Perón en la Secretaría de Trabajo y la continuidad de dicha
influencia era inseparable, ahora se sabía, de la permanencia de
Marysa Navarro
éste en el poder. Frente a esta evidencia, que las actuales ame- Mariano Plotkin
nazas sobre las posiciones adquiridas confirmaban, el arduo Federico Neiburg
debate del Comité Central Confederal cobraba una dimensión
patética: mientras los protagonistas del drama histórico de octu-
bre ya habían hecho sus jugadas y se presentaban ante la CGT
demandándole una definición, el sector del movimiento sindical
representado en ella se demoraba, buscando dificultosamente
una fórmula que zanjara sus diferencias internas.
Ante la imposibilidad de arribar a un acuerdo se debió recurrir a
la votación. La moción de los delegados ferroviarios, que pro-
ponía se declarase en sesión permanente y continuar las nego-
ciaciones a nivel oficial, fue derrotada por 16 votos contra 11 por
la propuesta que declaraba la huelga general para el día 18.37
37 La difusión de las actas de la sesión del 16 de octubre del Conote Central
Confederal de la CGT ha puedo fin a una errónea versión recogida entro
otros por Luna en El 45, que adjudicaba el triunfo de la moción en a favor de
la huelga por un margen más limitado de 21 votos a 19. También se ha
atribuido un papel decisivo en ese presunto (y a la luz de la información
disponible, erróneo) desenlace de la votación a Libertario Ferrari. que habría
votado por la huelga general influido por Arturo Jauretche. PONTIERI (op.
Cit., p. 76) desmiente esa versión y sostiene que "yo puedo asegurar que Fe-
rrari gran parte de ese día 16 de octubre estuvo a mi lado, y que al atarde-
cer del mismo me acompañó a la secretaria de la Unión Ferroviaria, de-
mostrando en todo momento su entusiasmo por la huelga general; cuando
volvimos por la calle Dean Funes en dirección a la CGT, haciendo cálculos
sobre el posible resultarlo de la votación que más tarde realizaría el Comité
Confederal, nos corrimos hasta un caté que había en la calle La Rioja y
Belgrano para ajustar gráficamente el resultado de los votos comprometidos.
Por cuyo motivo no creo que al llegar a la CGT se retirara del local y aunque UNTREF VIRTUAL | 18
Entre los que votaron por la huelga se contaban los sindicatos
antiguos, como los empleados de la administración pública, del
transporte, de la industria de la cerveza, así como otros de más
reciente constitución: los sindicatos de la industria metalúrgica,
del vidrio y del vestido. Los delegados de la Unión Ferroviaria
votaron en bloque en contra; Pontieri y Tejada, que eran parti-
darios de la huelga, se sometieron a la disciplina de su organi-
zación en el momento de la votación. Posteriormente, los dele-
gados aprobaron, por unanimidad, el comunicado en el que se
anunciaban los objetivos de la huelga. Estos eran: 1) contra la
entrega del gobierno a la Corte Suprema y contra todo gabinete
de la oligarquía; 2) formación de un gobierno que sea garantía
de democracia y libertad para el país y que consulte la opinión
de las organizaciones sindicales; 3) levantamiento del estado de
sitio. Por la libertad de todos los presos civiles y militares que se
hayan distinguido por sus claras y firmes convicciones democrá-
ticas y por su identificación con la causa obrera; 4) mante-
nimiento de las conquistas sociales y ampliación de las mismas.
Aplicación de la reglamentación de la ley de asociaciones profe-
sionales; 5) que se termine de firmar de inmediato el decreto-ley
sobre aumento de sueldos y jornales, salario mínimo y móvil,
participación en las ganancias, que se resuelva el problema
agrario mediante el reparto de la tierra al que la trabaja, cumpli-
miento integral del Estatuto del Peón.38
En la lista de reivindicaciones estaba sugestivamente ausente el
pedido de libertad de Perón, que no obstante podía adivinarse
detrás de la cuidadosa redacción del punto tres del comunicado.
Esa omisión fue, indudablemente, el último recurso de los parti-
darios de la huelga para obtener el consenso de aquellos toda-
vía remisos a apoyar en forma abierta al secretario de Trabajo y
asegurar así la unidad de acción sindical.
4. El 17 De Octubre
El hecho de que la CGT declarara la huelga general para el 18
de octubre y que la movilización obrera se produjera el 17 ha
contribuido a alimentar, desde entonces, la sospecha, cuando
no la acusación, de que el sindicalismo estuvo a la retaguardia
de los acontecimientos y, en el mejor de los casos, se limitó a re-
frendar una situación consumada. Nos parece que el significado
El 17 De Octubre
de esa discrepancia de 24 horas es más complejo. Sin duda, De 1945
que los trabajadores hayan tornado las calles un día antes prue-
ba que la central obrera no estuvo entre los principales instiga- Juan Carlos Torre
dores de la movilización. Pero concluir de aquí que los aparatos (Comp.)
sindicales no jugaron un papel, nada de la reconstrucción que Daniel James
hemos hecho lo confirma. La CGT no era entonces, es preciso
Emilio De Ipola
recordar, la entidad representativa que sería más tarde; por lo
que su falencia no debe ser vista como si entrañara la del con-
Marysa Navarro
junto de las organizaciones obreras. Hemos indicado va que la Mariano Plotkin
preparación y la canalización de la movilización obrera estuvo a Federico Neiburg
cargo de varios sindicatos, federados y autónomos, que actua-
ron en la emergencia como dirección alternativa a la CGT. Dicho
esto, la relevancia de la declaración de la huelga general por la
central obrera no debe ser tampoco subestimada. En esa hora
crítica, ella sirvió para comunicar a los sindicatos que estaban
en estado de alerta desde el 15, y a los trabajadores en gene-
ral que formaban parte de un vasto movimiento colectivo, dán-
doles así el impulso para pasar a la acción, en la confianza de
que contaban con el respaldo de las organizaciones sindicales
más poderosas.
En horas tempranas de la mañana del 17 fueron visibles los
primeros signos de la movilización obrera en la periferia fabril de
Buenos Aires y en las principales ciudades del interior.39 Hacia
el mediodía, gruesas columnas de trabajadores se dirigían a la
Plaza de Mayo, frente a la sede oficial del gobierno, ante la pasi-
vidad de la policía, cuyos niveles intermedios estaban bajo con-
por alguna circunstancia lo hubiese hecho desmiento categóricamente que
necesitara ser empujado a hacer algo que tenía decidido espontáneamente".
38 CGT, 1° de noviembre de 1945.
39 La movilización del 17 de Octubre de 1945 en Buenos Aires ha sido
reconstruida por Luna (El 45) y por Hugo Gambirini )El 17 de octubre de
1945. Daniel James, "17 y 18 de octubre de 1945: El peronismo. La protes-
ta de masas y la clase obrera argentina", Desarrollo Económico, N° 107, vol.
27, octubre-diciembre de 1987 ofrece una muy innovadora perspectiva
sobre el 17 de Octubre centrándose sobre la movilización en Berisso y La
Plata. [ infra. pp. 83-129. N. del E.] UNTREF VIRTUAL | 19
trol de elementos adictos al vicepresidente depuesto. Paralelamen-
te, la dirección de la CGT, junto con otras organizaciones no fede-
radas, había constituido el Comité Nacional de Huelga. Com-
puesto por Silverio Pontieri, Néstor Álvarez, Juan B. Ugazio por la
CGT, Luis Gay por la USA y Angel Borlenghi, en representación
de los sindicatos autónomos, el Comité de Huelga se incorporó
bien pronto a las negociaciones políticas que tenían lugar en las
esferas gubernamentales y su presencia pudo ser advertida du-
rante los tramos decisivos de la jornada del 17 de Octubre.
Su primera entrevista fue con el nuevo líder del gobierno, el gene-
ral Ávalos. Luis Gay recuerda el episodio señalando lo siguiente:
La preocupación principal del ministro de Guerra era que se de-
jara sin efecto la huelga declarada. Llegó a exasperarse, cuando
ante su última insistencia, reiteramos, en el mismo tono enérgico
de las otras veces, que la huelga por ser de carácter general y
nacional no sería revocada bajo ninguna condición. Fue en ese
momento cuando el general Ávalos, visiblemente preocupado
por la firmeza del movimiento obrero, afirmó que daría garantías
de que Perón no estaba detenido y facilitaría a los trabajadores
la radio oficial para que desde ella se transmitieran esas garan-
tías y consecuentemente se anulara la huelga. Como insistiéra-
mos en nuestra posición, el general Ávalos, en tono amenazante,
expresó que nos haría responsables por lo que ocurriera, a lo
que respondimos que, por nuestra parte, ya habíamos contraído
la correspondiente responsabilidad como miembros del Comité
de Huelga. En tal carácter nos permitimos sugerir al gobierno
que se actuara sin violencias, porque de lo contrario, en lugar de
serenar los ánimos y lograr una solución adecuada y patriótica
originaría hechos lamentables en los que el gobierno tendría la
mayor responsabilidad. El tono amenazante del ministro fue en
aumento, y dijo que cualquier desmán de los trabajadores sería
reprimido sin ninguna consideración. En esos momentos, tales
palabras tenían demasiada significación y tuvimos la impresión
de que el general Ávalos había dicho lo que pensaba y habría
de hacer.40
Los dirigentes sindicales tenían razones para alarmarse. En
esos momentos la afluencia de los trabajadores en la Plaza de
Mayo no era muy numerosa y hubiera bastado una simple man-
iobra de amedrentamiento por una columna del ejército para dis-
El 17 De Octubre
persarlos. Ávalos ya había sido consultado por los oficiales de la De 1945
guarnición militar de Campo de Mayo, situada a pocos kilóme-
tros de la ciudad, que le solicitaban autorización para actuar, en Juan Carlos Torre
vista del estado de efervescencia de los suburbios industriales y (Comp.)
la falta de intervención policial.41 En parte porque no deseaba Daniel James
que la situación no era todavía peligrosa, en parte porque no de-
Emilio De Ipola
seaba reprimir, éste había negado su consentimiento, ordenán-
doles esperar. El fracaso de las conversaciones con el Comité
Marysa Navarro
de Huelga abría, sin embargo, la posibilidad de un nuevo giro de Mariano Plotkin
los acontecimientos, al colocar al ministro de Guerra sin argumen- Federico Neiburg
tos frente al ministro de Marina, Vernengo Lima, que presionaba
sobre el presidente Farrell urgiéndolo a detener la movilización
obrera por la fuerza. Ávalos, aprovechando la propia indecisión del
presidente, insistió sin embargo en su voluntad de transar y, luego
de la negativa de los dirigentes obreros, inició nuevas tratativas,
ahora con Mercante, a quien devolvió la libertad.
El desenlace de esta última y crucial etapa de las negociaciones
estaba ya predeterminado. Cuando comenzaron los contactos
entre Ávalos y Mercante era media tarde y, para entonces, la
multitud que se había congregado en la Plaza de Mayo sin en-
contrar resistencia sólo podía ser desalojada al precio de una
masacre. Esto era precisamente lo que quería evitar el ministro
de Guerra; prefiriendo "la derrota antes que un derramamiento
de sangre", propuso al lugarteniente de Perón que el ex secre-
tario de Trabajo interviniera "para calmar a las masas concentra-
das en Plaza de Mayo", a cambio de entregarle el poder. Las
condiciones de la rendición estipuladas por Perón, en febriles
negociaciones entre la Casa de Gobierno y el Hospital Militar,
fueron bien precisas: las renuncias de Ávalos y Vernengo Lima
y la formación de un nuevo gabinete integrado por hombres de
40 Gay, Memorias.
41 Potash, op. Cit., pp. 396-401, relata la jornada de octubre desde el ángu-
lo de lo que sucede dentro de las Fuerzas Armadas y suministra claves
imprescindibles para entender el desenlace. UNTREF VIRTUAL | 20
su confianza. Mientras tanto, las tropas de Campo de Mayo, ais-
ladas de su jefe desde el mediodía, permanecían acuarteladas,
a la espera de órdenes que nunca habrían de llegar.
Recién al final del día, Ávalos se comunicaría con sus oficiales
para notificarles su renuncia e invitarlos a escuchar las palabras
que el triunfador de la jornada dirigiría a los obreros.
En la gestación del episodio final, el Comité de Huelga reapare-
ce nuevamente en la crónica de los acontecimientos. Después
de concertado el acuerdo mencionado, Perón abandona el Hos-
pital Militar y, junto con Farrell, marcha a la residencia presiden-
cial para planificar lejos del centro de la ciudad los futuros mo-
vimientos. Hasta allí van también los miembros del Comité de
Huelga. En la reunión, los dirigentes sindicales exigen que se
designe a Mercante en la Secretaría de Trabajo como garantía
de la continuidad de la política social. Además, proponen que
Perón, en lugar de hablar a los trabajadores por la radio oficial,
como eran sus intenciones, lo haga en persona en la Plaza de
Mayo; para conseguirlo, debieron argumentar una y otra vez
hasta vencer finalmente los temores de éste, que prefería dar
por terminada la movilización para no comprometer la todavía
incierta situación militar.
Cuando hacia las 11 de la noche, aclamado por la muchedum-
bre, que mantuvo una constante pero pacífica vigilia durante to-
da la jornada, Perón apareció en los balcones de la Casa Rosa-
da, ¿quién podía discutir la sensación de victoria que embarga-
ba a los dirigentes sindicales, tanto a aquellos que se hallaban
confundidos entre los trabajadores, como a los que rodeaban al
caudillo militar? Ciertamente, varias circunstancias les habían
sido propicias: los funcionarios adictos a Perón en el aparato del
Estado, el irrealismo de la propuesta política de la oposición
civil, la solidaridad corporativa de los militares para con sus pro-
pias obras. en fin, las vacilaciones del general Ávalos. Pero to-
das ellas pudieron ser explotadas gracias al lanzamiento de la
huelga general.
5. Epílogo
El 17 De Octubre
La reconstrucción de los acontecimientos de octubre de 1945 De 1945
nos ha permitido esclarecer el papel jugado por las direcciones
sindicales en un capítulo de la historia argentina que ingresó, Juan Carlos Torre
muy tempranamente, en la mitología política nacional. Dicho pa- (Comp.)
pel fue más relevante de lo que una historiografía por mucho tiem- Daniel James
po aceptada les concedió. Este señalamiento no debiera, sin em-
Emilio De Ipola
bargo, llevarnos hacer nuestra la visión que se dieron los propios
dirigentes sindicales al celebrar la liberación de Perón como una
Marysa Navarro
victoria exclusiva del movimiento obrero. El impacto político de Mariano Plotkin
la movilización del 17 de Octubre generó, en efecto, una sensa- Federico Neiburg
ción de fortaleza que revistió de finalidades más ambiciosas a
una tradición sindical en su origen más modesta, Así. reabierto
el camino hacia las elecciones de febrero de 1946, los dirigentes
sindicales resolvieron entrar abiertamente en la política. El 24 de
octubre fundaron el Parido Laborista, seguros de representar ya
no a un grupo de presión corporativo, sino a la emergencia de
una nueva fuerza social en la vida política del país. ¿Qué bases
tenía esa súbita conciencia de sus propias fuerzas?
Vistos retrospectivamente, los acontecimientos de octubre
ofrecieren una imagen distorsionada de las relaciones entre los
dirigentes sindicales y Perón, al destacar la capacidad de orga-
nización con la que contaban aquellos y al hacer aparecer al ex
secretario de Trabajo sólo como beneficiario de ella. En los meses
siguientes, esa relación habría de alterarse, en forma irreversible,
en favor de Perón; lo que fue visible a lo largo de la campaña elec-
toral, donde los ideales del laborismo, diligentemente expuestos
por los oradores sindicales, competían mal con el fervor que
despertaba en las multitudes obreras la aparición en las tribunas
de aquel a quien atribuían su postergada reivindicación social y
política. La pretensión de los hombres del laborismo de ocupar
ese lugar simbólico que la huelga general había abierto en la es-
cena política -el de la voluntad de las masas- habría de naufra-
gar, finalmente, frente a la consagración plebiscitaria del lideraz-
go de Perón.
Tal será el descubrimiento que harán los dirigentes sindicales
UNTREF VIRTUAL | 21
cuando, ante la disolución del Partido Laborista ordenada por
Perón y la posterior cooptación de la CGT, deban resignar sus
El 17 De Octubre
veleidades de autonomía. Con su reinserción en la posición sub- De 1945
ordinada que les tenía asignado el nuevo orden habrá de ser el
peso de su pasado, hecho de pequeños pasos en el clima ad- Juan Carlos Torre
verso de la restauración conservadora, el que se impondrá por (Comp.)
sobre las aspiraciones políticas alentadas por la coyuntura de Daniel James
1945. el reconocimiento que por tantos años habían perseguido
Emilio De Ipola
en vano y que ahora alcanzaban bajo la tutela de Perón pro-
metía demasiado para arriesgarlo levantándose en defensa de
Marysa Navarro
una independencia que los condenaría, de hecho, al ostracismo Mariano Plotkin
político en la naciente Argentina peronista. Federico Neiburg

UNTREF VIRTUAL | 22