AGUA

¿Qué es el Agua?

Sustancia cuyo nombre proviene del latín aqua. Molécularmente está formada
por dos átomos de Hidrógeno y uno de Oxígeno (H2O). Es esencial para la
supervivencia de todas las formas conocidas de vida. Su estado más común
es líquido, pero también puede encontrarse en la naturaleza en estado Sólido y
en estado gaseoso.
El agua cubre el 71% de la superficie de la corteza terrestre. En la Tierra, se
localiza principalmente en los océanos donde se concentra el 96,5% del agua
total, los glaciares y casquetes polares tiene el 1,74%, los depósitos
subterráneos en (acuíferos), los permafrost y los glaciares continentales
suponen el 1,72% y el restante 0,04% se reparte en orden decreciente
entre lagos, la humedad del suelo, Atmósfera, embalses, ríos y seres vivos.
Contrario a la creencia popular, el agua es un elemento bastante común en el
sistema solar y esto cada vez se confirma con nuevos descubrimientos. Se
puede encontrar agua principalmente en forma de hielo; de hecho, es el
material base de los cometas, y el vapor compone la cola de ellos.

Ciclo hidrológico
El agua de la Tierra (hidrosfera) se distribuye en tres reservorios principales:
los océanos, los continentes y la atmósfera, entre los cuales existe una
circulación continua, es decir, el ciclo del agua o ciclo hidrológico. El
movimiento del agua en el ciclo hidrológico es mantenido por
la energía radiante del sol y por la fuerza de gravedad. El ciclo hidrológico
comienza con la evaporación del agua desde la superficie del océano. A
medida que se eleva, el aire humedecido se enfría y el vapor se transforma en
agua: es la condensación. Las gotas se juntan y forman una nube. Luego, caen
por su propio peso: es la precipitación. Si en la atmósfera hace mucho frío, el
agua cae como nieve o granizo. Si es más cálida, caerán gotas de lluvia.
Una parte del agua que llega a la superficie terrestre será aprovechada por
los seres vivos; otra escurrirá por el terreno hasta llegar a un río, un lago o el
océano. A este fenómeno se le conoce como escorrentía. Otro porcentaje del
agua se filtrará a través del suelo, formando capas de agua subterránea,
conocidas como acuíferos. Este proceso es la percolación. Tarde o temprano,
toda esta agua volverá nuevamente a la atmósfera, debido principalmente a
la evaporación.

Fases del ciclo hidrológico

Los principales procesos implicados en el ciclo del agua son:
Evaporación
El agua se evapora en la superficie oceánica, sobre la superficie terrestre y
también por los organismos, en el fenómeno de la transpiración en
plantas y sudoración en animales.
Los seres vivos, especialmente las plantas, contribuyen con un 10% al agua
que se incorpora a la atmósfera. En el mismo capítulo podemos situar la
sublimación, cuantitativamente muy poco importante, que ocurre en la
superficie helada de los glaciares o la banquisa.

Condensación
La condensación del agua en la atmósfera es un paso importante de su ciclo en
la naturaleza, pues constituye un requisito previo para su regreso a las fuentes
originales desde donde se evaporó. La condensación es el proceso que
permite al agua atmosférica en estado de vapor pasar al estado líquido.
Si el aire alcanza el punto de saturación, ya sea por disminución de
la temperatura o por un aumento en el contenido de vapor de agua, hasta
alcanzar el punto de rocío, no podrá, a partir de este momento recibir más
vapor de agua en su seno. Si la temperatura sigue descendiendo por debajo
del punto de rocío o se producen nuevos ingresos de vapor de agua, el aire se
sobresatura y entonces se condensará el vapor de agua que exceda al punto
de saturación.
El proceso de condensación es favorecido por la presencia de los núcleos de
condensación en la atmósfera. Estos son pequeñas partículas sólidas, de
origen orgánico o inorgánico, alrededor de las cuales se va formando
una película delgada de agua que va aumentando gradualmente hasta
constituir una gota alrededor del núcleo. Los núcleos de condensación
formados por partículas higroscópicas como el Cloruro de sodio son
particularmente efectivos en este proceso.
Dentro de las partículas que constituyen la condensación en la atmósfera se
encuentran los granos pequeños de tierra y arena, la sal común desprendida
de la espuma formada sobre los océanos, bacterias, esporas de hongos, virus,
pelen, etcétera.

Precipitación
Cuando la condensación rebasa cierto valor y las partículas de agua en estado
líquido o sólido alcanzan el peso requerido para vencer la fuerza de resistencia
del aire y de sus movimientos verticales, éstas caen hacia la superficie terrestre
atraídas por la fuerza de gravedad. A esta agua, en estado líquido o sólido, que
proveniente del vapor de agua condensado en la atmósfera desciende hacia la
superficie de la tierra, de las plantas, etcétera, es a lo que se llama
precipitaciones atmosféricas.
Las precipitaciones pueden ser sólidas y líquidas. Las precipitaciones sólidas
son de varios tipos: nieve, cellisca, escarcha y granizo. Las precipitaciones
líquidas, que en general denominamos lluvia, presentan varias
subclasificaciones atendiendo a la intensidad, duración, tamaño de la gota y
velocidad de caída: precipitación pluvial o lluvia propiamente dicha, aguacero y
llovizna.

Disponibilidad de Agua

Se calcula que en la Tierra hay unos 1.400 millones de km 3 de agua. Sin

embargo, sólo una pequeña parte es agua dulce, ya que el resto es salada, se
halla en forma de hielo o vapor, o está situada en lugares inaccesibles. La
disponibilidad de agua promedio anual en el mundo es de aproximadamente
1,386 millones de km3, de estos el 97.5% es agua salada, el 2.5%, es decir 35
millones de km3, es agua dulce y de ésta casi el 70% no está disponible para
consumo humano debido a que se encuentra en forma de glaciares, nieve o
hielo.

Además, el reparto heterogéneo de este recurso del planeta, a causa,

fundamentalmente, de las diferencias que se dan en la distribución de las
precipitaciones, hace que no todas las regiones tengan la misma disponibilidad.
Así, por ejemplo, mientras que los países del Norte de Europa disponen de una
media de 70.000 m3 de agua por persona y año -lo que no quiere decir que se
consuma todo este volumen-, algunos países de la península de Arabia no
pueden casi satisfacer las necesidades básicas de agua de boca o de higiene.
En ciertos casos, la disponibilidad está también limitada por la calidad del agua,
ya que su nivel de degradación la inutiliza para determinados usos.

Por otro lado, el crecimiento de la población mundial en los últimos años, el

aumento del consumo para usos no domésticos en las zonas urbanizadas y el
incremento de la superficie de cultivos de regadío han hecho que, en muchos
lugares, la cantidad de agua existente se vea superada con creces por la
demanda. Es en estos casos, en los que el requerimiento del agua es superior
a la disponibilidad del recurso, cuando se habla de escasez.

CONTAMINACION DEL AGUA

Este tipo de contaminación puede definirse de muchas formas, una de ellas y la
más común es que hace referencia a la acumulación de una o más sustancias
ajenas al agua que se han recolectado hasta tal magnitud que van generando
una gran cantidad de consecuencias; entre las cuales se incluye el
desequilibrio en la vida de seres vivos como animales, plantas e incluso
personas susceptibles de distintas enfermedades.
La contaminación del agua como su nombre lo indica va resaltándose en todos
los tipos de agua del planeta, desde océanos, hasta lagos; ríos, entre
otros tipos de aguas dulces y saladas que se encuentran en diferentes
regiones.
Por su parte, es necesario recordar que el agua es uno de los elementos
indispensables para la vida dentro del Planeta Tierra; ya que constituye el
75% de toda la superficie además de ser utilizada para una inmensa cantidad
de fines. Algunas de las causas pueden ser:

 Desechos industriales: Las industrias representan a una importante fuente

de contaminación para el agua, dado a que provoca resultados realmente
perjudiciales y muchos de ellos permanentes en el medio ambiente.
Por su parte, muchas empresas de trabajo industrial con agua dulce van
vertiendo cada uno de los residuos de la planta en sitios naturales como los
ríos y los océanos; lo que provoca acumulación de todos sus desechos
químicos utilizados.
Con frecuencia los desechos industriales se basan en Amianto, plomo;
mercurio, nitratos; azufre y aceites; componentes que dañan la composición del
agua inmediatamente y a la vez; las especies marinas que se encuentran
debajo de estas superficies.

 Actividades Humanas: Por lo general, este tipo de contaminación es

generada en su mayoría ante las distintas actividades del ser humano; ya que
son fuentes agregan elementos contaminantes a las reservas hídricas.

CONSECUENCIAS DE LA CONTAMINACION

 Interrupción de la cadena alimentaria: Al cambiar las condiciones y el

Estado general del agua en los mares y en todas sus fuentes, se va alterando
progresivamente la efectividad de la cadena alimenticia natural, pues se
encuentran diversos contaminantes como el plomo y el cadmio, sustancias que
los animales pequeños van consumiendo dentro de la superficie.
El problema radica, cuando los animales grandes, se comen a los pequeños
que ya están muertos por la toma de estas sustancias nocivas, lo que
provoca el mismo efecto en ellos y luego en los humanos, cuando los pescan,
respectivamente. Se va aminorando la cadena alimenticia de manera
importante, haciéndose más notorio con el paso de los años.

 Destrucción de los tipos de ecosistemas: Como consecuencia de la

intensa contaminación del agua; la mayoría de los ecosistemas en el planeta
se van afectando pues hacen cambiar tanto la vegetación como su clima y todo
lo que hace que las especies que se encuentra dentro de este medio
sobrevivan.

 Lluvia ácida: La contaminación de las aguas con diversos productos

químicos no lleva a más que la alteración del ph de las aguas; además de
generar otras alteraciones lo que conduce a que los vapores de agua creados
desde estas aguas se condensen en las nubes; provocando la descarga de
lluvia ácida.
Con este tipo de agua; no solo se va afectando cualquier superficie
terrestre; sino que va deteriorando la flora y la fauna; haciéndose un ciclo de
afectación que radica en la acidificación sin que pueda curarse fácilmente y
esté disponible para su utilización por parte de todos los seres vivos
expuestos

SOLUCION
 Medios de Transporte: Después de seleccionar automóviles eléctricos,
automáticamente los habitantes empezarán a reducir la proporción de
contaminación del agua; pues no hay gases que afecten la atmósfera, no hay
nubes con vapor de agua acidificado y con ello; no hay lluvias ácidas, que son
una de las principales formas de contaminar el líquido vital.
Al no tener aceites de motor, anticongelantes ni productos químicos para autos
que son contaminantes para el agua, se disminuirá enormemente la
contaminación hídrica que se ha sustentado de ellos durante largos años.
Así mismo, debes darle mantenimiento al vehículo para que los desperdicios no
sean arrojados al ambiente o desechados a las afluencias de agua, puesto que
sin duda van dejando un impacto que perjudica enormemente la vitalidad del
medio ambiente.

FUENTES DE AGUA

El agua existe en casi todas partes en el planeta Tierra, y una de las cualidades
que hacen que sea esencial para la vida es la capacidad de existir como un
sólido, líquido y gas dentro de un estrecho rango de temperaturas. Todos
proporcionan a los seres humanos el agua que necesitan para vivir.

Agua de la superficie: El 97% del agua de la superficie del mundo está en los
océanos, cubriendo el 71% de la superficie del globo. El agua dulce en lagos y
ríos da cuenta del otro 1%. El agua del océano es 220 veces más salada que el
agua dulce. De acuerdo con el Servicio Geológico de EE.UU. (USGS, por sus
siglas en inglés), evaporar 1 pie cúbico (0,02 m cúbicos) de agua de mar
produce 2,2 libras de sal, mientras que una muestra similar de un lago de agua
dulce producirá sólo una centésima parte de una libra.

Agua subterránea: El agua que cae al suelo en forma de lluvia, aguanieve y

nieve empapa hasta almacenarse en la arena y la grava por debajo de la
superficie, los acuíferos y ríos subterráneos. El filtrado del agua llena
gradualmente el material poroso por debajo de la superficie, aumentando
gradualmente el nivel de saturación hacia la superficie. El límite superior de
esta zona de saturación se conoce como la tabla de agua. La filtración natural
de la Tierra mantiene el agua subterránea limpia y utilizable.

Vapor de agua: La cantidad de vapor de agua en el aire varía desde

cantidades ínfimas hasta aproximadamente un 4%, dependiendo de la aridez y
la temperatura de la región. Tiende a ser menor en las zonas más frías con
poca agua superficial y mayor en las regiones tropicales húmedas. Cuando la
concentración supera el 4%, el vapor se condensa y cae a la tierra en forma de
lluvia o nieve. El vapor de agua de la atmósfera es el gas de efecto invernadero
más abundante. Atrapa la energía para aumentar la temperatura de la
superficie de la Tierra al tiempo que hace que la atmósfera tenga su
característico color azul.

Hielo: Los dos polos de la Tierra están cubiertos de hielo, y de algún modo ese
hielo podría haber existido por 8 millones de años. La antártida tiene la mayor
cantidad de hielo del mundo, casi el 90%, mientras que el hielo del casquete
glacial de Groenlandia representa un 10%. La fusión de la capa de hielo del
Polo Norte alimenta de agua dulce los océanos y los ríos. Los glaciares cubren
el 10% de toda la masa terrestre del planeta y representan el pequeño
porcentaje restante de hielo del mundo. Si todo el hielo de la Tierra se derritiera
a la vez, el USGS estima que el nivel del mar se elevaría en 230 pies (70 m).

AGUA POTABLE

Llamamos agua potable al agua que podemos consumir o beber sin que exista
peligro para nuestra salud. El agua potable no debe contener sustancias o
microorganismos que puedan provocar enfermedades o perjudicar nuestra
salud.

Por eso, antes de que el agua llegue a nuestras casas, es necesario que sea
tratado en una planta potabilizadora. En estos lugares se limpia el agua y se
trata hasta que está en condiciones adecuadas para el consumo humano.

Desde las plantas potabilizadoras, el agua es enviada hacia nuestras casas a

través de una red de tuberías que llamamos red de abastecimiento o red de
distribución de agua.

¿Cuánta agua potable hay en la Tierra?

Se calcula que en la Tierra hay unos 1.400 millones de km. cúbicos de agua.

Solamente el 3% de ese agua es agua dulce, es decir 42 millones de Km.

cúbicos.

De todo el agua dulce, el 80% está formando los polos y zonas heladas de la
Tierra; el 19% es agua subterránea y el 0,7% está formando parte de la
atmósfera.
El agua dulce disponible en ríos y lagos es el 0,3% del total. Es una cantidad
escasa para toda la humanidad, por lo que es necesario conservarla y evitar su
contaminación, si queremos que la vida continúe sobre este maravilloso
planeta.

¿Qué tratamientos recibe el agua en la planta potabilizadora?

Para que el agua que captamos en embalses, pozos, lagos, etc. sea adecuada
para el consumo humano, es necesario tratarla convenientemente para hacerla
potable. Este proceso se denomina potabilización y se realiza en las plantas
potabilizadoras. Existen diferentes métodos y tecnologías de potabilización,
aunque todos ellos constan, mas o menos, de las siguientes etapas:

PRECLORACIÓN Y FLOCULACIÓN. Después de un filtrado inicial para retirar

los fragmentos sólidos de gran tamaño, se añade cloro (para eliminar los
microorganismos del agua) y otros productos químicos para favorecer que las
partículas sólidas precipiten formando copos (flóculos).

DECANTACIÓN. En esta fase se eliminan los flóculos y otras partículas

presentes en el agua.

FILTRACIÓN. Se hace pasar el agua por sucesivos filtros para eliminar la

arena y otras partículas que aún pudieran quedar, eliminando a la vez la
turbidez del agua.

CLORACIÓN Y ENVÍO A LA RED. Para eliminar los microorganismos más

resistentes y para la desinfección de las tuberías de la red de distribución.

DESINFECCION DEL AGUA

La desinfección del agua significa la extracción, desactivación o eliminación de

los microorganismos patógenos que existen en el agua. La destrucción y/o
desactivación de los microorganismos supone el final de la reproducción y
crecimiento de esto microorganismos. Si estos microorganismos no son
eliminados el agua no es potable y es susceptible de causar enfermedades.
El agua potable no puede contener estos microorganismos.
La desinfección se logra mediante desinfectantes químicos y/o físicos. Estos
agentes también extraen contaminantes orgánicos del agua, que son nutrientes
o cobijo para los microorganismos. Los desinfectantes no solo deben matar a
los microorganismos sino que deben además tener un efecto residual, que
significa que se mantienen como agentes activos en el agua después de la
desinfección para prevenir el crecimiento de los microorganismos en las
tuberías provocando la contaminación del agua.

Compuestos químicos para la desinfección del agua:

- Cloro (Cl2)
- Dióxido de Cloro (ClO2)
- Hipoclorito (OCl-)
- Ozono (O3)
- Halógenos: Bromo (Br2), Iodo (I)
- Cloruro de Bromo (BrCl)
- Metales: cobre (Cu2+), plata (Ag+)
- Permanganato potasico (KMnO4)
- Fenoles
- Alcoholes
- Jabones y detergentes
- Sales de amonio
- Peroxido de Hidrogeno
- Distintas ácidos y bases

Compuestos físicos para la desinfección del agua:

- Luz Ultravioleta (UV)
- Radiación electrónica
- Rayos Gamma
- Sonido
- Calor

Cómo funciona la desinfección?

La inactivación química de los contaminantes microbiológicos en agua natural o

no tratada es normalmente uno de los pasos finales de la purificacion para la
reducción d microorganismos patógenos en el agua. La combinación de
diferentes pasos para la purificación del agua (oxidación, coagulación,
sedimentación, desinfección, filtración) se utiliza para la producción de agua
potable y segura para la salud. Como medida adicional en muchas plantas de
tratamiento utilizan un método secundario de desinfección del agua, para evitar
y proteger las aguas de la contaminación biológica que se pudiera producir en
la red de distribución. Normalmente se utilizan un tipo de desinfectante
diferente al que se utilizo en el proceso de purificación durante etapas previas.
El tratamiento secundario de desinfección asegura que las bacterias no se
multiplican en el sistema de distribución del agua. Esto es necesario porque las
bacterias pueden permanecer en el sistema y en el agua a pesar de un
tratamiento primario de desinfección, o pueden aparecer posteriormente
durante procesos de retrolavado o por mezcla de aguas contaminadas (ej. por
inclusión de bacterias en las procedentes de aguas subterráneas que se
introducen debido a grietas en el sistema de tuberías o distribución).
La desinfección normalmente provoca la corrosión de la pared celular de los
microorganismos, o cambios en la permeabilidad de la célula, cambios en la
actividad de protoplasma celular o actividad encimatica (debido al cambio
estructural de las encimas). Estos problemas en la célula evitan la
multiplicación de los microorganismos. Los desinfectantes también provocan
la oxidación y destrucción de la materia orgánica que son generalmente
nutrientes y fuente de alimentación de los microorganismos.
EMFERMEDADES

Cólera
El cólera es una infección que ocurre en el intestino, causado por una bacteria
que puede estar presente en agua contaminada o en alimentos, que produce
unas toxinas que desencadenan los síntomas de la enfermedad.
 Principales Síntomas: diarrea intensa y vómitos, que pueden conducir a
la deshidratación severa.
 Tratamiento: se realiza recurriendo al uso de antibióticos y solución para
hidratación oral e intravenosa, como el suero.
Fiebre Tifoidea
La fiebre tifoidea es una enfermedad infecciosa causada por la
bacteria Salmonella typhi, y su transmisión es a través del consumo de agua o
de alimentos contaminados con el parásito.
 Principales síntomas: fiebre alta, vómito, dolor abdominal, estreñimiento,
diarrea, dolor de cabeza, pérdida de apetito, pérdida de peso o manchas
rojas en la piel.
 Tratamiento: se hace recurriendo al uso de antibióticos, siendo muy
importante el descanso y la hidratación durante la fase de recuperación.
Esta es una enfermedad que puede prevenirse con la vacuna contra la
fiebre tifoidea

Diarrea

Provoca que las personas pierdan líquido y electrolitos, lo que supone la

deshidratación y lleva en algunos casos a causar la muerte en el paciente.
Los niños y las niñas que padecen episodios repetidos de esta dolencia son
más vulnerables ante la desnutrición y otras enfermedades.

Disentería

Provocada por bacterias, esta enfermedad causa diarrea en los pacientes.

En las personas adultas rara vez sucede, aunque bien es cierto que los
niños y las niñas son sus principales víctimas.

Esquistosomiasis

Esta anomalía es causada por parásitos que penetran la piel de las

personas que se están lavando o bañando en fuentes de agua contaminado,
provocando infecciones que dañan el hígado, los intestinos, los pulmones y
la vejiga, entre otros órganos.

Paludismo

Es una enfermedad provocada por un parásito transmitido a través ciertos

tipos de mosquitos que habitan en zonas de aguas estancadas o en sitios
donde el agua no goza de la calidad suficiente.