2.10.2 Caso No: 2.

Ética empresarial y
responsabilidad social publicado por  IDEAS y
ECO-JUSTO, 20031

Según palabras de la propia empresa (Contenido del Boletín No. 3 The

Coca-Cola Company):

"El corazón y el alma de Coca-Cola siempre ha sido la gente a quienes

toca nuestra empresa."

"Estamos decididos a no solo hacer bebidas excelentes, sino

también a contribuir a las comunidades de todo el mundo, a través de
nuestro compromiso con la educación, la salud, el bienestar y la
diversidad."

"Tratamos a cada persona con dignidad, igualdad y respeto."(1)

"Desarrollamos nuestra actividad de forma que proteja y respete el

medio ambiente." (2)

¿Como se reflejan estos compromisos en los hechos?

The Coca-Cola Company fabrica sólo el extracto de sus bebidas y

subcontrata el envasado a filiales propias y externas. Tiene una política de
externalización extensa. Este hecho le permite delegar la responsabilidad
de las condiciones de producción en sus envasadoras a otras empresas a
las cuales ha contratado la producción. La compañía se encarga
principalmente de la publicidad y del marketing de la marca. A pesar del
esfuerzo que invierte en una imagen limpia, social y verde de la
corporación, hay muchas denuncias, juicios y escándalos en el ámbito de
derechos laborales y del medio ambiente, tanto como sobre la calidad de
sus productos. La compañía no asume su responsabilidad en graves
conflictos en el trato de sus empleadas y empleados, ni en temática
medioambiental en relación con la producción y el envasado de sus
productos. Coca-Cola sigue trabajando con entidades que están acusadas
por distintas fuentes de haber cometido diferentes crímenes (3) y se ha
negado a comprometerse a un protocolo global sobre los derechos
laborales.
Coca-Cola fue nombrada una de las 10 peores empresas del mundo en
2001 por el Multinational Monitor (4).

Veamos algunos ejemplos:

- Derechos Humanos y laborales.

- Salud.

- Medio Ambiente.

1. Derechos Humanos y laborales

"Tratamos a cada persona con dignidad, igualdad y respeto."

Durante la junta de accionistas de Coca-Cola el 21 de abril 2004, activistas

de distintos países se manifestaron delante de las puertas del
Hotel DuPont. Acusaron a Coca-Cola de asesinatos y torturas en
Colombia, del mal uso del agua en varias comunidades en la India,
contaminación de las tierras y de la venta de gaseosas contaminadas por
toxinas en India. También criticaron la influencia que Coca-Cola busca en
el gobierno de EE.UU. para apoyar sus intereses económicos.

La compañía es criticada por su política de reducción de costos a base de

la subcontratación de mano de obra, la eliminación de las organizaciones
sindicales y la concentración de la producción en un número mínimo de
envasadoras (5). Sinaltrainal, un sindicato de trabajadores de Coca-Cola
en Colombia, cuenta con miembros que han sido torturados, presionados
y asesinados en relación con sus actividades sindicalistas en las
embotelladoras. Alega que Coca-Cola ha ordenado la violencia
directamente, o bien ha delegado el trabajo a escuadrones de la muerte
actuando como agentes de Coca-Cola. Una corte de EE.UU. ha absuelto
a Coca-Cola de las acusaciones porque la corporación no actúa
directamente en Colombia sino a través de envasadoras subcontratadas.
El juicio sigue contra estas dos empresas envasadoras, Panamerican
Beverages (Panamco), la empresa principal de envasado de Coca-Cola
en América Latina, de la cual un 25% pertenece a Coca-Cola, y la empresa
colombiana Bebidas y Alimentos con las cuales Coca-Cola aún sigue
cooperando (6). Para más información ver la página del Observatorio de
Trabajo.
Según un estudio de CokeWatch en la planta de Coca-Cola
en Auburndale, Florida/EE.UU., los salarios están por debajo de los
salarios del sector, los empleados ya no tienen un plan de pensiones,
tienen que pagar unos 212 dólares al mes como cotización para un seguro
sanitario (versus 41 dólares en la fábrica de Pepsi), y los trabajadores con
contratos temporales no tienen ningún seguro sanitario. El 24% de los
empleos indefinidos ha sido eliminado y reemplazado por contratos
temporales y del 2 al 4% de los trabajadores fueron despedidos durante el
año 2000. (7)

Discriminación racial

En el año 2000 Coca-Cola fue condenada a pagar una multa de 192

millones de dólares, después de haber sido declarada culpable de
discriminación racial en sus plantas de EEUU (9).

Explotación laboral de la infancia

Según la Marcha Global contra la Explotación Laboral de la Infancia, los

balones de promoción de Coca-Cola para la Copa del Mundo 2002 fueron
cosidos por niñas y niños en Pakistán (10).

La investigación llevada a cabo por la "Marcha Global" durante los años

2001 - 2002, sobre explotación laboral de la infancia en el sector deportivo,
comprobó que en Pakistán hay niños trabajadores involucrados en la
fabricación de balones de Coca Cola y Adidas, dos de los más importantes
patrocinadores de la Copa Mundial FIFA 2002.

La investigación se centra principalmente en Pakistán, en pueblos que

están a más de 250 kilómetros de la ciudad de Sialkot, centro neurálgico
de producción de material deportivo, y donde existe un sistema de
seguimiento del proyecto IPEC de la OIT, para erradicar la explotación
laboral de la infancia. Existe documentación fotográfica de estas
realidades.

Reacciones de trabajadoras y trabajadores ante esta situación

Trabajadoras y trabajadores de Colombia, Venezuela, Zimbabwe y de

Filipinas pidieron junto a la Union Internacional de Asociaciones de
Trabajadores de Alimentos y Ramas Afines (UITA) en abril del 2002 que
Coca-Cola se comprometiera a un protocolo de acuerdo global que
implicase a todas las sociedades y a los subcontratistas. Iniciativas
similares existen en la industria agroalimentaria.(8) Sin embargo, Coca-
Cola se ha negado a firmar tal acuerdo.

En Noviembre 2003 se realizó la que se espera que sea la primera de una

serie de reuniones bianuales entre una delegación de la UITA y una
delegación de la sede de Coca-Cola en Atlanta. La UITA ve en estas
reuniones un paso significativo para enfrentar estos asuntos de manera
seria y efectiva y en el futuro llegar a un acuerdo con la empresa. Sin
embargo, incluso en el caso de que una empresa firme un acuerdo
parecido, no bastará con su firma. Es imprescindible asegurarse de que su
compromiso vaya más allá de una firma y de que se cumpla con el espíritu
y la letra del acuerdo.

2. Responsabilidad en el área de Salud

"Estamos decididos no sólo a hacer bebidas excelentes, sino también a

contribuir a las comunidades de todo el mundo, a través de nuestro
compromiso con la educación, la salud, el bienestar y la diversidad." (11)

Composición de la gaseosa Coca-Cola

Una lata de Coca-Cola de 33 cl. contiene unos 35 gr. de azúcar. Según un

estudio publicado en The Lancet la probabilidad de una niña o niño de
volverse obeso incrementa un 1.6% con cada lata adicional por día de un
refresco edulcorado con azúcar (12).

La Organización Mundial de la Salud trabaja actualmente sobre el tema de

las enfermedades de obesidad y diabetes, que se están incrementando
rápidamente. En su Informe sobre la Salud en el Mundo, del año 2002,
destaca la gravedad de estas enfermedades: "La epidemia de
enfermedades no transmisibles, que se extiende con rapidez y provoca ya
alrededor del 60% de la mortalidad mundial, guarda una relación
manifiesta con la evolución de los hábitos alimentarios y el consumo
creciente de alimentos industriales grasos, salados o azucarados. En las
barriadas pobres de las megalópolis de hoy, las enfermedades no
transmisibles debidas a los alimentos y hábitos malsanos coexisten con la
desnutrición." (13)

Según el Ethical Consumer, en el 2000 producto de Coca-Cola contenían

substancias genéticamente modificadas (14). Según Greenpeace España,
las gaseosas de Coca-Cola que se venden en el Estado español no las
contienen.

Controles de calidad del producto

Según un informe publicado por Coke Watch, las condiciones sanitarias

de producción en la embotelladora de Auburndale, EE.UU. son precarias.
Entre 1999 y 2000 la planta ha sido sancionada 10 veces por
el Organismo de Seguridad y Salud Laboral (OSHA), y la planta ha
sufrido una serie de graves escapes químicos (15).

Más grave todavía es la situación en India, donde la legislación para la

industria alimentaría es mucho más permisiva o hasta inexistente en
algunas áreas, según denuncia el Centro de Ciencias y Medio Ambiente
(Centre for Science and Environment), una ONG en India. Según un
estudio del CSE, los refrescos de Coca-Cola en India sobrepasaban
ampliamente los límites permitidos por las normativas europeas para los
refrescos. El análisis de CSE mostraba que todos los refrescos comprados
en mercados de Delhi sobrepasaban los estándares legales europeos:

DDT y metabolites 15 veces

Lindane 21 veces

Chlorphyrifos 42 veces

Malathion 87 veces

La suma de los pesticidas encontrados en Coca-Cola sobrepasaba 45

veces el límite europeo.

Lindane y DDT forman parte de la "docena sucia" de la red de acción de

pesticidas (PAN). La "docena sucia" es el grupo de pesticidas más dañinos
que fue objetivo de una campaña de PAN ya en los años 80. En su
conjunto causan graves daños y muertes todos los años. En la mayoría de
los países del Norte estos pesticidas están prohibidos ahora, pero siguen
siendo promocionados agresivamente y empleados en muchos países del
Sur. Allí su impacto es todavía más devastador por la falta de normativas
rigurosas, como muestra también el caso de Coca-Cola. (16).
Tanto Lindande como DDT son contaminantes orgánicos persistentes
(POPs), que son extremadamente peligrosos por su larga vida y alta
toxicidad para seres humanos y animales y su habilidad de ser
transportados en la atmósfera por todo el mundo.
La investigación de otras muestras comparadas más tarde por un
laboratorio estatal de la India ha encontrado concentraciones más bajas
que el CSE. Sin embargo estas muestras también sobrepasan los límites
permitidos por la Unión Europea, en 4 veces y el Lindane estaba presente
en todas las muestras tomadas. (17)

Sin embargo, en las muestras investigadas en EE.UU., donde al existir una

legislación más fuerte se podría demandar a la corporación, no se
encontraban estos pesticidas. Esto hace pensar que Coca-Cola trabaja
con un doble estándar en sus diferentes lugares de producción. En India
no existe una normativa para los refrescos por lo cual la calidad del agua
que se usa en su producción no está regulada. Sabiendo esto, la
corporación no parece haber tomado las precauciones necesarias para
asegurar que sus bebidas cumplan con los estándares más rígidos de
EE.UU. o de la Unión Europea. En consecuencia parece que la
corporación llega hasta el límite del marco legal nacional, e incluso, en
caso de una carencia de efectivas normativas nacionales, sobrepasa
límites saludables y los límites legales de su país de origen y de la Unión
Europea.

Consecuencias del consumo de las sustancias altamente peligrosas

encontradas en bebidas de Coca-Cola

Los pesticidas encontrados por el CSE (DDT, Lindane,

Chlorphyrifos y Malathion) en bebidas de Coca-Cola perjudican
gravemente la salud. Parte de su peligrosidad es su presencia invisible y
el hecho de que persistan en el cuerpo. Los pesticidas se almacenan en el
cuerpo por lo cual vivimos con una bomba de relojería. Las
concentraciones incrementan en el cuerpo y se hace cada vez más fuerte
su impacto. Los pesticidas dañan el sistema inmunológico, y así favorecen
enfermedades como el asma y el cáncer.

Lindane por ejemplo persiste en el cuerpo acumulándose en los tejidos

grasos. Daña el hígado, los riñones y el sistema neural e inmunológico.
Induce defectos de nacimiento, cáncer y la muerte porque actúa como un
carcinogénico fuerte.

El DDT y sus derivados están prohibidos en Europa. En muchos países

del sur se siguen empleando. El DDT ha sido vinculado con la disminución
de la calidad del semen y con el incremento del riesgo de cáncer de mama
en mujeres. El DDT se acumula en la cadena alimenticia.
Chlorpirifos es uno de los pesticidas más comunes en la agricultura.
Según estudios de Barone y Pope es tóxico para el cerebro inmaduro, es
decir, que si un feto, una niña o un niño están expuestos a este agente
tóxico se perjudica el desarrollo de su cerebro (16).

Se ha demostrado que el Malatión causa defectos de nacimiento en

animales y posiblemente también daña a los genes humanos (17).

3. Responsabilidad medioambiental
"Desarrollamos nuestra actividad de forma que proteja y respete el
medio ambiente." (18)

Coca-Cola pone cada vez más énfasis en su imagen verde. En España

sus envasadoras participan en programas de certificación medio ambiental
(AENOR ISO 14001 y AENOR ISO-9002). A la vez Coca-Cola forma parte
del US Council for International Business (USCIB). Esta organización está
encabezada por Exxon (Esso) y públicamente apoya el rechazo
del Protocolo de Kyoto por parte de la administración norteamericana.

Pero de hecho, las actuaciones de las envasadoras de bebidas de Coca-

Cola no coinciden con la política que proclama en el Estado español. Un
ejemplo grave es el caso de la India. Como ya se ha mencionado en una
sección anterior, en la comunidad Plachimada en Kerala, Coca-Cola
extrajo 1.5 millones de litros de agua subterránea. Las comunidades de
vecinos acusan a Coca-Cola de contaminar y agotar las reservas de agua
en la zona.(19) La falta de agua ha afectado gravemente a la comunidad,
ya que no solo la cantidad, sino también la calidad del agua ha bajado
dramáticamente. Análisis del agua en laboratorios de la india y del Reino
Unido han mostrado niveles altos de cadmio (sustancia carcinogénica) y
personas en el área se quejan de alergias, diarrea, vómitos, pérdida de
pelo e irritaciones de los ojos.(20)

Un estudio reciente de la prestigiosa cadena de comunicación inglesa BBC

mostró que la misma planta está vendiendo residuos tóxicos de su planta
como fertilizante y que estos contienen niveles peligrosos del
carcinogénico Cadmio.(21)

En febrero del 2004, la autoridad local prohibió a Coca-Cola extraer más

agua subterránea y más tarde la Corte Suprema ordenó a Coca-Cola que
suspendiera la extracción de agua durante dos meses por la sequía en el
área, y que instalara metros en todos los pozos de los cuales saca agua,
para poder controlar las cantidades extraídas.
En mayo del 2003 Coca-Cola en Panamá fue condenada por
contaminación y tuvo que pagar una multa de 300 000 dólares por
contaminar el Río Matasnillo y la Bahía de Panamá con 1,5 metros
cúbicos de tinte rojo, el que usa en la producción de sus zumos de frutas.
Al llegar a la costa tiñó más de la mitad de la bahía de un color rosado (22).

En el 2002 Coca-Cola fue condenada por la Corte Suprema de India por

pintar sus paneles de publicidad directamente sobre roca viva en
el Himalaya (23).

Como se ha constatado anteriormente, según el Ethical Consumer en el

2000 productos de Coca-Cola contenían substancias genéticamente
modificadas (24). Una investigación publicada por Friends of the Earth en
el Reino Unido afirma que los organismos genéticamente modificados han
dañado el equilibrio ecológico (25). Según Greenpeace España, las
gaseosas de Coca-Cola que se venden en el Estado español no contienen
sustancias genéticamente modificadas.

Para el análisis:

1. Sobre la base de los postulados planteados por Coca - Cola que se

muestran a continuación, plantee un conjunto de acciones que pudiera
realizar la empresa en la cual trabaja y le permitirían elaborar una política
ética.

"El corazón y el alma de Coca-Cola siempre ha sido la gente a quienes

toca nuestra empresa"."Estamos decididos a no solo hacer bebidas
excelentes, sino también a contribuir a las comunidades de todo el mundo,
a través de nuestro compromiso con la educación, la salud, el bienestar y
la diversidad". "Tratamos a cada persona con dignidad, igualdad y
respeto". "Desarrollamos nuestra actividad de forma que proteja y respete
el medio ambiente."

2. Utilice el artículo anterior para complementar el listado de acciones no

éticas que pueden ser desarrolladas por las empresas y que deben ser
erradicadas.

Los números que aparecen en el artículo son las referencias bibliográficas utilizadas en el mismo, la mayoría asociadas a
documentos de la propia empresa o publicaciones al respecto.