Tikal (o Tik'al, de acuerdo con la ortografía maya moderna) es uno de los mayores yacimientos

arqueológicos y centros urbanos de la civilización maya precolombina. Está situado en el municipio

de Flores, en el departamento de Petén, en el territorio actual de la República de Guatemala y
forma parte del Parque nacional Tikal, que fue declarado Patrimonio de la Humanidad,
por Unesco, en 1979.1 Según los glifos encontrados en el yacimiento, su nombre maya habría
sido Yax Mutul.2

Tikal fue la capital de un estado beligerante, que se convirtió en uno de los reinos más poderosos
de los antiguos mayas.34 Aunque la arquitectura monumental del sitio se remonta hasta
el siglo iv a. C., Tikal alcanzó su apogeo durante el Período Clásico, entre el 200 y
el 900 d. C. Durante este tiempo, la ciudad dominó gran parte de la región maya, en el ámbito
político, económico y militar y mantenía vínculos con otras regiones, a lo largo de Mesoamérica,
incluso con la gran metrópoli de Teotihuacan, en el lejano Valle de México.5

Después del Clásico Tardío, no se construyeron monumentos mayores.

Con una larga lista de gobernantes dinásticos, el descubrimiento de muchas de sus respectivas
tumbas y el estudio de sus monumentos, templos y palacios, Tikal es probablemente la mejor
comprendida de las grandes ciudades mayas de las tierras bajas de Mesoamérica.6

Índice

 1Toponimia

 2Ubicación

 3Población

 4Gobernantes

 5Historia

o 5.1Preclásico

o 5.2Clásico Temprano

 5.2.1Tikal y Teotihuacan

 5.2.2Tikal y Copán

o 5.3Clásico tardío

 5.3.1Hiato de Tikal

 5.3.2Tikal y Dos Pilas

  5.3.3Tikal después de Teotihuacan

o 5.4Clásico Terminal

o 5.5Historia moderna

 6Descripción de la ciudad

o 6.1Calzadas

o 6.2Conjuntos arquitectónicos

o 6.3Estructuras

o 6.4Altares

o 6.5Dinteles

o 6.6Estelas

o 6.7Entierros

 7Tikal en el cine

 8Véase también

 9Notas y referencias

o 9.1Referencias

o 9.2Bibliografía

 10Bibliografía adicional

 11Enlaces externos

Toponimia[editar]

Glifo emblema de Tikal (Mutul).

El nombre Tikal puede ser una derivación de las palabras ti ak'al, en el idioma maya yucateco, que
significa «en el pozo de agua». Aparentemente, el nombre fue aplicado por cazadores y viajeros de
la región y se refería a una de las antiguas reservas de agua del sitio.7 Una explicación alternativa
sugiere que el nombre viene del idioma maya itzá y que significa «lugar de las voces», o «lugar de
las lenguas».

Sin embargo, Tikal no es el antiguo nombre del sitio, sino más bien el nombre que se adoptó poco
después de su redescubrimiento, en la década de 1840.8 Las inscripciones glíficas en escritura
maya, en las ruinas, se refieren a la antigua ciudad como Yax Mutal o Yax Mutul, cuyo significado
es «primer mutal».7 Es posible que Tikal fuese llamada así para distinguirla de Dos Pilas, que llegó
a utilizar el mismo glifo emblema. Los gobernantes de la ciudad, aparentemente, querían
distinguirse como la primera ciudad llevando este nombre.9 El reino, en su conjunto, se llamaba
Mutul,3 siendo la lectura del glifo emblema que se ve en la foto incluida. Su significado exacto no
está claro,7 aunque algunos científicos piensan que hace referencia al peinado del Ku'hul Ahaw, o
máximo gobernante.

Ubicación[editar]

Mapa del área maya en la región mesoamericana. Tanto Tikal, como Calakmul, se encuentran
cerca del centro del área.

Tikal está ubicado a aproximadamente 64 km, al noreste de Flores y Santa Elena10 y

aproximadamente 303 km, al norte de la ciudad de Guatemala. La ciudad se encuentra a 19 km, al
sur de la antigua ciudad maya de Uaxactún, a 30 km, al noroeste de Yaxhá,711 a 100 km, al sureste
de Calakmul, su gran rival del Período Clásico y a 85 km, al noroeste de El Caracol, el aliado de
Calakmul, ahora en Belice.12

La ciudad, que cubre un área de más de 16 km², ha sido completamente cartografiada e incluye
alrededor de 3000 estructuras.13 La topografía del lugar se compone de una serie de colinas de
piedra caliza, elevándose encima de tierras pantanosas. La arquitectura principal del sitio se
agrupa en zonas más elevadas, que son interconectadas por calzadas que atraviesan los
pantanos.14

Las ruinas se encuentran en medio de la selva tropical, en la cuenca del Petén, que formó la cuna
de la civilización maya en las tierras bajas de Mesoamérica. La ciudad está ubicada en medio de
suelos fértiles, con tierras elevadas y puede haber dominado la ruta comercial natural, que corre
de este a oeste, a través de la península de Yucatán.15
A pesar de ser una de las mayores ciudades mayas del Clásico, Tikal no tenía otras fuentes de
agua, que no fuera el agua de lluvia, que se recogió y se almacenó en diez embalses. Los
arqueólogos que trabajaron en Tikal, durante el siglo xx, restauraron uno de los antiguos depósitos
de agua, para su propio uso.16 La ausencia de fuentes, ríos y lagos en las cercanías de Tikal, pone
de relieve un hecho prodigioso: la construcción de una gran ciudad, contando exclusivamente con
entregas almacenadas de lluvias estacionales. Tikal prosperó con técnicas de agricultura intensiva,
que eran mucho más avanzadas que los métodos de tala y quema originalmente teorizados por los
arqueólogos. Sin embargo, la dependencia de las lluvias estacionales constituyó una
vulnerabilidad, ante las sequías prolongadas y algunos científicos consideran que esta
vulnerabilidad ha jugado un papel en el colapso maya.

Población[editar]

La población de Tikal experimentó un crecimiento continuo, a partir del Período

Preclásico (aproximadamente entre el 2000 a. C. y el 200 d. C.), alcanzando su pico en el Clásico
Tardío, con un crecimiento rápido entre el 700 y el 830 d. C., seguido por un fuerte descenso.

Las estimaciones de población de la ciudad de Tikal varían, de 10 000, hasta más de 90 000
habitantes, siendo la cifra más probable la del extremo superior de este rango.13 Debido al bajo
contenido en sal de la dieta maya, se estima que Tikal tenía que importar 131 toneladas de sal
cada año, con base en una estimación conservadora, de una población de 45 000 habitantes.17

Para el área de 120 km² (que demarcaría un círculo con un diámetro de 21,9 km), que se ubica
dentro del perímetro de los terraplenes de defensa, la población máxima se estima en
517 habitantes por km². Dentro de un diámetro de 24 km del centro del sitio, la población máxima
se estima en 120 000 habitantes y la densidad de población se estima en 265 habitantes por km².
Dentro de un diámetro de 50 km del centro del sitio, que incluye algunas ciudades satélite, la
población máxima se estima en 425 000, con una densidad de 216 habitantes por km². Estas cifras
de población son aún más impresionantes, por los extensos pantanos, que no eran aptos para la
agricultura, ni la construcción de viviendas. Sin embargo, algunos arqueólogos, como David
Webster, consideran que estas cifras son demasiado altas.18

Gobernantes[editar]

La línea dinástica de Tikal, fundada ya en el siglo i, abarcó 800 años e incluyó al menos
33 gobernantes.19

Gobernantes de Tikal2021 ocultar

Número de
Nombre
Reinado sucesión Nombre alternativo
(o sobrenombre)
dinástica
 Yax Moch Xok, Yax
Yax Ehb' Xook c. 90 1 Chakte'l Xok, Primer
Tiburón de Andamio22

Jaguar Foliado c. 292 ? -

Tocado de Animal ? 10? Kinich Ehb'?

Siyaj Chan K'awiil I c. 307 11 -

Señora Une' B'alam c. 317 12? -

Mahk'ina Cráneo de
K'inich Muwaan Jol I ? -359 13 Pájaro, Cráneo
emplumado

Garra de jaguar, Gran

Chak Tok Ich'aak I 360-378 14
garra, Gran garra de jaguar

379- Hocico enrollado, Pico

Yax Nuun Ayiin I 15
404? enrollado

Cielo Tormentoso,
Siyaj Chan K'awiil II 411-456 16
Manikin Cleft Sky

458-c.
Kan Chitam 17 Jabalí Kan, K'an Ak
486

c. 486- Garra de Jaguar II, Cráneo

Chak Tok Ich'aak II 18
508 de garra de jaguar

Kaloomte' c. 511-
19 Cabeza enrollada
B'alam 527+
Señora
de Tikal
Garra de
? 20? Cráneo de Animal I
pájaro

537?-
Wak Chan K'awiil 21 Pájaro Doble
562
 c. 593-
Cráneo de animal 22 -
628

c. 628-
K'inich Muwaan Jol II 23 o 24 -
650

c. 650- Cráneo protector, Nun Bak

Nuun Ujol Chaak 25
679 Chak

Jasaw Chan K'awiil I 682–734 26 Gobernante A, Ah Cacao

734–c. Gobernante B, Yaxkin

Yik'in Chan K'awiil 27
766 Caan Chac, Sol Cielo Lluvia

c. 766–
Gobernante 28 28 -
768

768–c.
Yax Nuun Ayiin II 29 -
794

Nuun Ujol K'inich c. 800? 30? -

Sol oscuro >810 31? -

Jewel K'awiil >849 ? -

Jasaw Chan K'awiil II >869 ? -

Historia[editar]

Preclásico[editar]

Dos estelas en la Acrópolis Norte.

Existen huellas de una agricultura temprana en Tikal, que datan del preclásico medio,
aproximadamente en el 1000 a. C.23 En un chultúnsellado, una cavidad subterránea en forma de
botella, fue descubierto un escondite con cerámica maya, que data de alrededor del 700 al
400 a. C.24

En el preclásico tardío, por primera vez alrededor del 400 al 300 a. C., ya se realizaron
construcciones importantes en Tikal, incluyendo la construcción de pirámides y plataformas,
aunque la ciudad estaba siendo eclipsada por otros sitios más poderosos, situados al norte,
como El Mirador y Nakbé.2325

En aquel momento, Tikal era parte de la cultura Chikanel, que dominaba la zona central y norte de
Mesoamérica, una región que comprendía toda la Península de Yucatán, incluso el norte y el este
de Guatemala y el territorio de Belice.26

Dos templos, que datan del Chikanel tardío, tenían paredes de mampostería, cuyas
superestructuras pueden haber sido arcos mayas, aunque esto no ha sido probado. Uno de estos
templos tenía elaboradas pinturas, en las paredes exteriores, que muestran figuras humanas sobre
un fondo de figuras decorativas, pintado en amarillo, negro, rosado y rojo.27

En el siglo I d. C., aparecieron por primera vez sepulturas ricas y Tikal experimentó un
florecimiento político y cultural, tras la declinación de sus poderosos vecinos en el norte.23 A
finales del Preclásico Tardío, el arte y la arquitectura de estilo Izapa, de la costa del Pacífico,
comenzó a ejercer su influencia en Tikal, como lo demuestran los primeros murales en la ciudad y
una escultura, rota, en la acrópolis.28

Clásico Temprano[editar]

Templo IV o Templo de la Serpiente Bicéfala, el mayor de Tikal, visto desde Mundo Perdido.

El gobierno dinástico, un régimen común entre los mayas de las tierras bajas, estuvo fuertemente
arraigado en Tikal. De acuerdo con registros glíficos posteriores, la dinastía fue fundada por Yax-
Moch-Xoc, posiblemente en el siglo III.29 Al inicio del Clásico Temprano, el poder en la región maya
se concentró en Tikal y Calakmul, en el núcleo de la región central maya.30
Es posible que Tikal se haya beneficiado de la caída de los grandes estados del Preclásico, como El
Mirador. En el Clásico Temprano, Tikal se desarrolló rápidamente en la ciudad más dinámica de la
región maya, estimulando el desarrollo de otras ciudades mayas cercanas.31

Sin embargo, Tikal se encontraba frecuentemente en guerra y las inscripciones mencionan alianzas
y conflictos con otros estados mayas, como Uaxactún, El Caracol, Naranjo y Calakmul. A finales del
Clásico Temprano, Tikal fue derrotado por El Caracol, que sustituyó a Tikal, como principal centro
del poder, en las tierras bajas mayas del sur.32 Durante la primera parte del Clásico Temprano,
también ocurrieron hostilidades entre Tikal y la ciudad vecina de Uaxactún, de las que en
Uaxactún existen inscripciones, referentes a la captura de prisioneros de Tikal.33

Parece haber ocurrido una ruptura en la sucesión masculina de la dinastía, en el 317 d. C., cuando
la señora Une' B'alam llevó a cabo una ceremonia de fin de katún, al parecer como reina de la
ciudad.34

Tikal y Teotihuacan[editar]

La gran metrópolis de Teotihuacan en el Valle de México parece haber intervenido en forma

decisiva en la política de Tikal.

El decimocuarto rey de Tikal era Chak Tok Ich'aak (Gran Garra de Jaguar).29 Chak Tok Ich'aak
construyó un palacio, que fue conservado y ampliado por los gobernantes posteriores, hasta
convertirse en el núcleo de la acrópolis central.35 Poco se sabe acerca de Chak Tok Ich'aak, excepto
que fue asesinado el 14 de enero del 378 d. C. El mismo día, Siyah K'ak' (‘Nace el Fuego’) llegó
desde el oeste, después de pasar por El Perú, un sitio al oeste de Tikal, el 8 de enero.29 Las
inscripciones de la estela 31, se refieren a él como «Señor del Occidente».36 Siyah K’ak’ fue,
probablemente, un general extranjero, que servía a una figura representada por un glifo atípico
para los mayas, compuesto de un lanzadardos, en combinación con un búho, un glifo que se
conoce de la gran metrópoli de Teotihuacan, en el distante Valle de México. El Búho lanzadardos,
incluso, puede haber sido el gobernante de Teotihuacan. Estos eventos registrados, sugieren que
Siyah K'ak' lideró una invasión de Teotihuacan, que derrotó al rey nativo de Tikal, que fue
capturado y ejecutado de inmediato.37 Siyah K'ak' parece haber recibido el apoyo de una poderosa
facción política, en Tikal mismo.38 Más o menos coincidiendo con esa conquista, un grupo de
indígenas de Teotihuacan residía cerca del complejo Mundo Perdido, según parece.39 También
ejerció el control sobre otras ciudades en la zona, como Uaxactún, donde se convirtió en rey, pero
no tomó el trono de Tikal para sí mismo.2340 En el curso de un año, el hijo de Búho lanzadardos, Yax
Nuun Ayiin I (primer cocodrilo), fue instalado como el décimo rey de Tikal, mientras todavía era un
niño.4041 Su reino duró 47 años y Tikal siguió siendo vasallo de Siyah K'ak', durante el tiempo que
éste vivió. Parece probable que Yax Nuun Ayiin I se casó con una de las esposas pre-existentes, de
la derrotada dinastía de Tikal, con el propósito de legitimar el derecho de gobernar de su hijo, Siyaj
Chan K'awiil II.40

Río Azul, un sitio pequeño, a 100 kilómetros al noreste de Tikal, fue conquistado por éste, durante
el reinado de Yax Nuun Ayiin I. El sitio se convirtió en un puesto de avanzada de Tikal,
protegiéndola de las ciudades hostiles en el norte y también se convirtió en un vínculo para el
comercio con el Caribe.42

A pesar de que los nuevos gobernantes de Tikal eran extranjeros, sus descendientes se adaptaron
rápidamente a la cultura maya. Tikal se convirtió en el principal aliado y socio comercial de
Teotihuacan, en las tierras bajas mayas. Después de su conquista por Teotihuacan, Tikal
rápidamente dominó el norte y el este del Petén. Uaxactún, junto con los pueblos más pequeños
de la región, fueron absorbidos en el reino de Tikal. Otros sitios, como Bejucal y Motul de San José,
cerca del lago Petén Itzá, se convirtieron en vasallos de su vecino más poderoso en el norte. A
mediados del siglo v, Tikal tenía un territorio núcleo de, por lo menos, 25 kilómetros en todas las
direcciones.39

Alrededor del siglo v, un impresionante sistema de fortificaciones, compuesto de zanjas y

construcciones de tierra, fue construido a lo largo de la periferia norte de la zona interior de Tikal,
uniéndose a las defensas naturales, proporcionadas por largas áreas pantanosas, situadas al este y
al oeste de la ciudad. Fortificaciones adicionales fueron, probablemente, construidas en el sur,
cercando un área de, aproximadamente, 120 kilómetros cuadrados. Estas defensas dieron
protección a la población nuclear de Tikal y a sus recursos agrícolas.23 Sin embargo, investigaciones
recientes sugieren que las obras de tierra pueden haber sido parte de un sistema de recolección
de agua, en lugar de tener una finalidad defensiva.43

Tikal y Copán[editar]

Copán.

En el siglo v, el poder de Tikal se expandió hacia el sur, hasta incorporar a la ciudad

de Xukpi (actual Copán), cuyo fundador, K'inich Yax K'uk' Mo', tenía vínculos con Tikal.35 Xukpi no
se encontraba en una región étnicamente maya y la fundación de la dinastía de Xukpi,
probablemente, implicaba la intervención directa de Tikal.44 K'inich Yax K'uk' Mo' llegó a Xukpi
(Copán) en diciembre de 426 y el análisis de los huesos de sus restos demuestra que pasó su
infancia y juventud en Tikal.45 Una persona conocida como Ajaw K'uk' Mo' (señor K'uk' Mo') es
mencionada en un texto temprano de Tikal y bien puede ser la misma persona.46 Su tumba tenía
características de Teotihuacan y en retratos posteriores fue representado, vestido con el traje
guerrero de Teotihuacan. Textos glíficos se refieren a él como «Señor del Oeste», al igual que
Siyah K'ak'.45 Al mismo tiempo, a finales de 426, Copán fundó el sitio cercano de Quiriguá,
posiblemente patrocinado por Tikal.44 La fundación de ambos centros puede haber sido parte de
un esfuerzo para imponer la autoridad de Tikal, en la parte sureste de la región maya.47 La
interacción entre estos sitios y Tikal fue intensa, durante los siguiente tres siglos.48

En el siglo vi surgió una rivalidad duradera entre Tikal y Calakmul, con cada una de las dos
ciudades formando su propia red de alianzas mutuamente hostiles, en lo que se ha descrito como
una guerra de larga duración entre las dos superpotencias mayas. Los reyes de las dos capitales
adoptaron el título Kaloomte', un término que no ha sido traducido con precisión, pero que tiene
un significado semejante a Gran Rey.49

A principios del siglo vi, hubo otra reina como gobernante de la ciudad, únicamente conocida
como la Señora de Tikal, que era probablemente una hija de Chak Tok Ich'aak II. Parece que nunca
gobernó en su propio derecho, ya que fue asociada con cogobernantes masculinos. El primero de
ellos fue Kaloomte' B'alam, quien parece haber tenido una larga carrera como general de Tikal,
antes de convertirse en corregente, siendo el decimonoveno en la secuencia dinástica. La Señora
de Tikal no parece haber sido contabilizada en la numeración dinástica. Al parecer, fue
posteriormente emparejada con el señor Garra de Pájaro, del que se presume representa el
vigésimo gobernante.50

Clásico tardío[editar]

Véase también: Guerras entre Tikal y Calakmul

Hiato de Tikal[editar]

La plaza principal, durante las celebraciones del solsticio de invierno.

El rango de influencia de Calakmul y Tikal durante la guerra entre estas dos ciudades entre 526 y
680 d.C

A mediados del siglo vi, El Caracol parece haberse aliado con Calakmul, logrando derrotar a Tikal y
marcando el cierre del Clásico Temprano.51 El «hiato de Tikal» se refiere a un período
comprendido entre finales del siglo vi y finales del siglo vii, en el que se registró un descenso en la
escritura de inscripciones y una reducción de la construcción a gran escala, en Tikal. En la segunda
mitad del siglo vi, la ciudad fue afectada por una grave crisis, en la que no fueron erigidas nuevas
estelas y se experimentó una deliberada y amplia mutilación de las esculturas públicas.52
Este hiato (o receso) en la actividad en Tikal, quedó sin explicación durante mucho tiempo, hasta
que se determinó, mediante desciframientos epigráficos posteriores, que el receso fue impulsado
por la completa derrota de Tikal, por los estados aliados de Calakmul y El Caracol, en el año 562,
una derrota que parece haber dado lugar a la captura y el sacrificiodel rey de Tikal.23 El muy
erosionado Altar 21, en El Caracol, describe cómo Tikal sufrió esta desastrosa derrota, en una
guerra mayor que tuvo lugar en el año 562. Parece que El Caracol era un aliado de Calakmul, en un
conflicto más amplio entre esa última ciudad y Tikal, con la derrota de Tikal teniendo un impacto
duradero sobre la ciudad.35 Tikal no fue saqueada, sino que su poder e influencia fueron
quebrados.53 Después de su gran victoria, El Caracol creció rápidamente y una parte de la
población de Tikal pudo haber sido trasladada, a la fuerza, allí. Durante el hiato, por lo menos uno
de los gobernantes de Tikal se refugió con Janaab' Pakal de Palenque, otra de las víctimas de
Calakmul.54 Calakmul prosperó, durante el largo período de receso experimentado por Tikal.55

El inicio del hiato de Tikal ha servido como un marcador con el que

los arqueólogos frecuentemente sub-dividen el período Clásico de la cronología mesoamericana,
en el Clásico Temprano y Clásico Tardío.56

Tikal y Dos Pilas[editar]

En el año 629, Tikal fundó Dos Pilas, un puesto de avanzada militar, a unos 110 kilómetros al
sudoeste, con el fin de controlar el comercio a lo largo del curso del río La Pasión.57 En 635, B'alaj
Chan K'awiil fue instalado en el trono del nuevo puesto de avanzada, a la edad de cuatro años y
durante muchos años sirvió como un leal vasallo de su hermano, el rey de Tikal.58
Aproximadamente veinte años después, Dos Pilas fue atacado y derrotado por Calakmul. B'alaj
Chan K'awiil fue capturado por el rey de Calakmul pero, en lugar de ser sacrificado, fue reinstalado
en su trono, como vasallo de su antiguo enemigo59 y atacó a Tikal en 657, lo que obligó a Nuun
Ujol Chaak, el entonces rey de Tikal, a temporalmente abandonar la ciudad. Los dos primeros
gobernantes de Dos Pilas siguieron utilizando el «mutal», el glifo emblemade Tikal y,
probablemente, sentían que tenían un derecho legítimo al trono de Tikal mismo. Por alguna razón,
B'alaj Chan K'awiil no fue instalado como el nuevo gobernante de Tikal y se quedó en Dos Pilas.
Tikal contraatacó a Dos Pilas, en el año 672, obligando a B'alaj Chan K'awiil a exiliarse, durante
cinco años.60 Calakmul trató de cercar a Tikal dentro de un área dominada por sus aliados, como El
Perú, Dos Pilas y El Caracol.61

En 682, Jasaw Chan K'awiil erigió el primer monumento, fechado en Tikal en 120 años y se
adjudicó el título de Kaloomte', poniendo así fin al hiato. Inició un programa de nueva
construcción y revirtió la relación con Calakmul, cuando en 695 capturó al ajaw Yuknoom Yich'aak
K'ahk', dejando al estado enemigo en una larga declinación, de la que nunca se recuperó. Tras esta
derrota, Calakmul nunca más erigió un monumento celebrando alguna victoria militar.54 Con esta
derrota de Calakmul, se restauró la preeminencia de Tikal en la región maya central, pero nunca
más en el suroeste del Petén, donde Dos Pilas mantuvo su presencia.

Tikal después de Teotihuacan[editar]

En el siglo vii, no hubo presencia activa de Teotihuacan en cualquier sitio maya y el centro de
Teotihuacan había sido arrasado, hacia el 700 d. C. No obstante, el traje de guerra formal,
ilustrando los monumentos, se mantuvo en el estilo de Teotihuacan.62 Jasaw Chan K'awiil I y su
heredero Yik'in Chan K'awiil continuaron con las hostilidades en contra de Calakmul y sus aliados e
impusieron un control regional firme, sobre el área alrededor de Tikal, extendiéndose hasta el
territorio alrededor del lago Petén Itzá. Estos dos gobernantes fueron responsables de gran parte
de la impresionante arquitectura visible en la actualidad.63

En 738, Quiriguá, un vasallo de Copán, el aliado clave de Tikal en el sur, cambió de lealtad,
favoreciendo a Calakmul, derrotó a Copán y obtuvo su propia independencia.44 Esto fue,
aparentemente, el efecto de un esfuerzo consciente por parte de Calakmul, para lograr el colapso
de los aliados al sur de Tikal.64 Esto alteró el equilibrio de poder en el sur de la región maya y
resultó en la declinación de Copán.65

En el siglo viii, los gobernantes de Tikal recogieron monumentos de todas partes de la ciudad y los
trasladaron al frente de la acrópolis norte.66 A finales del siglo viii y principios de siglo ix, se
desaceleró la actividad de construcción en Tikal. Todavía se construyó arquitectura impresionante,
pero son pocas las inscripciones glíficas que se refieren a los gobernantes posteriores.63

Clásico Terminal[editar]
El centro del sitio visto desde el sur, con el Templo I en el centro, la acrópolis norte a la izquierda y
la acrópolis central a la derecha.

En el siglo ix, la crisis del colapso maya del periodo clásico se extendía por toda la región, con una
población en caída libre y una ciudad tras otra cayendo en el silencio.67 Cada vez más, la guerra
endémica en la región maya obligó a la población rural que sostuvo a Tikal, a concentrarse cerca
de la ciudad misma, acelerando el uso de la agricultura intensiva y el correspondiente deterioro
del medio ambiente.68 La construcción continuó a principios del siglo, con la erección del Templo
3, el último de las pirámides importantes de la ciudad, y la erección de monumentos, para
conmemorar el decimonoveno k'atun en 810.69

El comienzo del décimo bak'tun, en 830, pasó sin celebración alguna y marca el comienzo de un
hiato de 60 años, probablemente como resultado del colapso del control central de la ciudad.70
Durante este receso, sitios satélites, que tradicionalmente quedaban bajo el control de Tikal,
comenzaron a erigir sus propios monumentos, protagonizando los gobernantes locales y
empezaron a utilizar el glifo emblema Mutul, mientras que Tikal, al parecer, carecía de autoridad,
o de poder, para reprimir estas tentativas de ganar independencia.63 En 849, Jewel K'awiil es
mencionado en las escrituras de una estela de Ceibal, como el «divino Señor de Tikal» visitando
esta ciudad, pero esta visita no es registrada en otros lugares y el poder de Tikal, una vez tan
grande, era poco más que un recuerdo. Los sitios de Ixlu y Jimbal ahora habían heredado el glifo
emblema Mutul, que antes era exclusivo de Tikal.70

Como Tikal y sus alrededores alcanzaron su población máxima, el área se vio afectada por
la deforestación, erosión y la pérdida de nutrientes, seguido de una rápida disminución de la
población. Tikal y sus alrededores, aparentemente, perdieron la mayoría de su población entre
830 y 950 y la autoridad central pudo haberse colapsado rápidamente.18 No hay mucha evidencia
de que la ciudad de Tikal se viera afectada directamente por la guerra endémica, que afectó partes
de la región maya durante el Clásico Terminal, aunque la afluencia de refugiados de la región
de Petexbatún pudo haber exacerbado los problemas derivados de la insuficiencia de recursos
disponibles en el medio ambiente.71

En la segunda mitad del siglo ix, hubo un intento de reinstaurar el poder real en la muy reducida
ciudad de Tikal, como lo demuestra una estela erigida en la Gran Plaza por Jasaw Chan K'awiil II, en
el año 869. Este fue el último monumento erigido en Tikal antes de que la ciudad finalmente
cayera en el silencio. Los antiguos satélites de Tikal, como Jimbal y Uaxactún, no duraron mucho
más tiempo, erigiendo sus monumentos finales en 889. A finales del siglo ix, la gran mayoría de la
población de Tikal había abandonado la ciudad. Sus palacios fueron ocupados por ocupantes
ilegales y se construyeron sencillas viviendas, con techo de paja, en las plazas ceremoniales de la
ciudad. Los nuevos ocupantes bloquearon algunas entradas en las habitaciones de las estructuras
monumentales del sitio y dejaron basura, que incluía una mezcla de residuos domésticos y
artículos no utilitarios, tales como instrumentos musicales. Estos habitantes reutilizaron los
monumentos para sus propios rituales, muy alejados de los de la dinastía real que los había
levantado. Algunos monumentos fueron dañados y algunos fueron trasladados a nuevos lugares.
Antes del abandono final de la ciudad, había desaparecido todo el respeto por los antiguos
gobernantes, ya que las tumbas de la necrópolis norte fueron exploradas en busca de jade y las
más accesibles fueron saqueadas. Después del año 950, Tikal estaba casi desierta, a pesar de que
una población remanente pudo haber permanecido en chozas perecederas, intercaladas entre las
ruinas. En el siglo x o xi, estos últimos habitantes también abandonaron la ciudad y la selva
reclamó las ruinas durante los siguientes mil años. Una parte de la población de Tikal pudo haber
migrado a la región de los lagos del Petén, una zona que se mantuvo densamente poblada, a pesar
de una caída en los niveles de población en la primera mitad del siglo ix.187071

La causa más probable del colapso de Tikal fue la sobrepoblación y la decadencia agraria. Tikal,
con su antigua dinastía, había estado en la vanguardia de la vida cortesana, del arte y de la
arquitectura durante más de mil años. Su caída fue un duro golpe al corazón de la civilización
maya clásica.72

Investigaciones de Kohler et coll. 73 han logrado demostrar que la ciudad habia alcazado niveles de
inegualdades insostenibles al final de su historia.

Historia moderna[editar]

Modesto Méndez, gobernador de Petén que descubrió las ruinas de Tikal en 1848, en su uniforme
militar
Museo Nacional de Historia de Guatemala
Primeras fotografías de Tikal tomadas por Alfred Percival Maudslay en 1882.

En 1525, el conquistador español Hernán Cortés pasó a pocos kilómetros de las ruinas de Tikal,
pero no las mencionó en sus cartas.74

Como sucede a menudo con grandes ruinas antiguas, el conocimiento del sitio nunca se perdió
completamente en la región. Aparentemente la población de la región nunca se olvidó de Tikal y,
en la década de 1840, guiaron expediciones guatemaltecas a las ruinas.15 Algunos relatos de
segunda o tercera mano de Tikal aparecieron en prensa, a partir del siglo xvii y fueron seguidos
por los escritos de John Lloyd Stephens, en el siglo xix. (Durante sus viajes, de 1839-1840, en la
región, Stephens y Frederick Catherwood, su ilustrador, escucharon rumores de una ciudad
perdida, con edificios blancos, cuyas partes superiores dominaron la selva).

Debido a la lejanía del sitio, ningún explorador visitó las ruinas de Tikal hasta que Modesto
Méndez y Ambrosio Tut, respectivamente el corregidor y el gobernador de Petén, las visitaron en
1848, junto con Vicente Díaz, Bernabé Castellanos y el maestro Eusebio Lara, quien los acompañó,
para elaborar las primeras ilustraciones de los monumentos. En el último párrafo del infome que
remitió al gobierno de Carrera, escribió: «Yo debo de cumplir con mi deber, pues me sería sensible
que otros curiosos extranjeros vengan a dar publicidad a todos los objetos que estoy viendo y
palpando. Vengan en hora buena esos viajeros con mayores posibilidades y facultades
intelectuales, hagan excavaciones al pie de las estatuas, rompan los palacios y saquen las
curiosidades y tesoros que no podrán llevar, jamás, sin el debido permiso; pero nunca podrán
nulificar, ni eclipsar el lugar que me corresponde, al haber sido el primero en descubrir estas
ruinas; sin gravar los fondos públicos, les abrí camino, y tuve el honor de comunicar al supremo
gobierno de la república, cuanto interesante y superior se encuentra en la capital de este imperio;
sin miras de interés personal o particular, únicamente satisfecho y persuadido que mi persona y
cortos bienes pertenecen a la patria, al gobierno y a mis hijos».75

En 1853, tras la publicación del diario de Méndez en la Gaceta de Guatemala, se dio a conocer el
redescubrimiento a la comunidad científica, mediante una publicación de la Academia de
Ciencias de Berlín.76>

A finales del siglo xix y principios del siglo xx, varias otras expediciones siguieron, para profundizar
las investigaciones, incluyendo la expedición de Alfred P. Maudslay en 1881-82 y
los arqueólogos pioneros comenzaron a limpiar, dibujar mapas y registrar las ruinas, en la década
de 1880.15
El arqueólogo Edwin M. Shook, director de terreno del Proyecto Tikal, fue instrumental en el
reconocimiento de Tikal como primer parque nacional de Guatemala.77

En 1951, una pequeña pista de aterrizaje fue construida cerca de las ruinas,14 a las que
previamente sólo se podía acceder tras un viaje de varios días por la selva, a pie, o en mulas. En
1956, el proyecto Tikal comenzó a dibujar mapas de la ciudad, en una escala nunca antes vista en
la región maya.78 De 1956, a 1970, excavaciones arqueológicas importantes fueron realizadas por
el Proyecto Tikal de la Universidad de Pensilvania;79 mapearon la mayor parte del sitio y excavaron
y restauraron muchas de las estructuras.15 De 1957 a 1969, las excavaciones dirigidas por Edwin
M. Shook y más tarde por William R. Coe, de la Universidad de Pensilvania, se enfocaron en la
Acrópolis Norte y la Plaza Central.80 El Proyecto Tikal logró registrar más de 200 monumentos en el
yacimiento.15

En 1979, el gobierno guatemalteco inició un nuevo proyecto arqueológico en Tikal, que continuó
hasta 1984.79

Una ilustración del Templo I de Tikal fue incluida en el reverso del billete de 50 centavos del
Quetzal guatemalteco.81

Las ruinas de Tikal, como parte del Parque nacional Tikal, fueron el primer sitio arqueológico en
ser declarado Patrimonio de la Humanidad, en 1979 y, asimismo, el primer Patrimonio de la
Humanidad mixto (ecológico y arqueológico) del mundo. En la actualidad, Tikal, en medio de su
propio parque nacional, se ha convertido en una atracción turística importante, 15 y cuenta con un
museo, construido en 1964.82

Descripción de la ciudad[editar]
Mapa del centro de la ciudad.

Tikal ha sido parcialmente restaurada por la Universidad de Pensilvania y el Gobierno de

Guatemala.41 Fue uno de las ciudades mayas más importantes del periodo Clásico y una de las más
grandes del continente americano.83 La arquitectura de la antigua ciudad está construida de piedra
caliza e incluye los restos de los templos, que se elevan más de 70 metros, grandes palacios reales,
además de una serie de pirámides menores, palacios, residencias, edificios administrativos,
plataformas y monumentos de piedra con inscripciones.384 Hay, incluso, un edificio con barras de
madera en las ventanas y puertas, que parecía haber sido una cárcel. También hay siete pistas
para jugar el juego de pelota mesoamericano, incluyendo un conjunto de tres pistas, en la Plaza de
los Siete Templos, una característica única en Mesoamérica.

La piedra caliza utilizada para la construcción fue extraída de canteras en el lugar mismo. Las
depresiones que se formaron por la extracción de la piedra fueron recubiertas e
impermeabilizadas para utilizarlas como depósitos de agua o embalses, junto con algunas
depresiones naturales impermeabilizadas. Las plazas principales, cuya superficie estaba revertida
de estuco, fueron establecidas en un gradiente para canalizar el agua de lluvia, en un sistema
de canales que alimentaron los embalses85

La zona residencial de Tikal cubre una superficie de aproximadamente 60 km², la cual, en gran
parte, aún no ha sido limpiada, mapeada, o excavada. En la década de 1960 se descubrió un
extenso conjunto de terraplenes, cercando Tikal con una zanja de 6 metros de ancho detrás de
una muralla.86 Puede haber encerrado un área de unos 125 km² (véase abajo). Las estimaciones de
población ponen el tamaño demográfico del sitio, entre 10.000 y 90.000 habitantes y,
posiblemente, hasta 425.000 habitantes, cuando se incluye el área circundante. Recientemente, la
exploración de los terraplenes de defensa ha demostrado que su magnitud es muy variable y que
en muchos lugares es intrascendente, como un elemento defensivo. Además, algunas partes de
los terraplenes están integradas en un sistema de canales. El conjunto de terraplenes de Tikal varía
de manera significativa, en la cobertura de lo que se propuso originalmente, y parece ser mucho
más complejo y multifacético de lo que se pensaba, originalmente.87

Calzadas[editar]
A finales del Clásico Tardío, una red de sacbéob (calzadas), con una longitud de varios kilómetros,
atravesó el núcleo urbano, vinculando las diferentes partes de la ciudad. Estas calzadas eran
anchas y fueron construidas de piedra caliza y yeso. No solo sirvieron de vía de comunicación
durante la época de lluvias, sino también de diques.88 Han sido nombradas, en honor de los
primeros exploradores y arqueólogos, las calzadas Maler, Maudslay, Tozzer y Méndez.

La calzada Maler corre al norte de la ciudad, por atrás del Templo I, hasta el Grupo H. Un
gran bajorrelieve, tallado en roca caliza, se encuentra a lo largo de una parte de la calzada, justo al
sur del Grupo H. Data del Clásico Tardío y muestra a dos prisioneros atados.89

La calzada Maudsley corre al noreste, sobre 0,8 km, del Templo IV, al Grupo H.89

La calzada Méndez corre al sureste, de la Plaza del Oriente, al Templo VI, sobre una distancia de
aproximadamente 1,3 km.90

La calzada Tozzer corre al oeste, de la Gran Plaza, al Templo IV.91

Conjuntos arquitectónicos[editar]

Templo I o Templo del Gran Jaguar, visto desde Acrópolis Norte, 'Acrópolis Central al fondo.

Acrópolis Norte

La Gran Plaza está ubicada en el centro de la ciudad, flanqueada por dos grandes templos
piramidales a sus lados este y oeste. Al norte, está bordeada por la Acrópolis Norte y, en el sur, por
la Acrópolis Central.83

La Acrópolis Central es un complejo de palacios, ubicado justo al sur de la Gran Plaza.83

La Acrópolis Norte, junto a la Gran Plaza, inmediatamente al sur, es uno de los conjuntos
arquitectónicos más estudiados de la región maya. El Proyecto Tikal excavó una larga zanja en
todo el complejo, estudiando a fondo la historia de la construcción. Es un conjunto complejo, cuya
construcción se inició en el período Preclásico, alrededor del 350 a. C. Se convirtió en un complejo
funerario de la dinastía gobernante de la época clásica, con cada entierro real añadiendo nuevos
templos, en la parte superior de las estructuras más antiguas. Después del año 400 d. C., se agregó
una fila de altas pirámides a la antigua plataforma Norte, que mide 100 por 80 metros,
escondiéndola gradualmente de la vista. Ocho templos piramidales fueron construidos en el
siglo vi. Cada uno de ellos tenía una elaborada crestería y una escalinata, flanqueada por máscaras
de los dioses. Hacia el siglo ix, se habían erigido 43 estelas y 30 altares, en la Acrópolis Norte. 18
de estos monumentos fueron tallados con Escritura maya y retratos reales. La Acrópolis Norte
continuó recibiendo los entierros, en el período Posclásico.8085

Los Templos I, II, III y V vista desde Templo IV

La Acrópolis Sur se encuentra junto al Templo V. Se construyó sobre una gran plataforma de base
que cubre un área de más de 20 000 metros cuadrados.88

La Plaza de los Siete Templos se encuentra al oeste de la Acrópolis Sur. Su límite oriental está
bordeado por una serie de templos casi idénticos, por palacios en los lados sur y oeste, y por una
inusual triple pista de juego de pelota en el lado norte.88>92

El Conjunto G se encuentra justo al sur de la calzada Méndez. El complejo data del Clásico Tardío y
se compone de estructuras tipo palacio y es uno de los grupos más grandes de su tipo en Tikal.
Tiene dos pisos, pero la mayoría de las habitaciones están en la planta baja, un total de 29 cuartos
abovedados. Los restos de dos habitaciones más, pertenecen a la planta superior. Una de las
entradas del conjunto fue marcada por una gigantesca máscara.76

El Conjunto H se centra en una larga plaza, al norte de la Gran Plaza. Está bordeado por templos
que datan del Clásico Tardío.89

La Plaza de los Siete Templos

Hay nueve complejos de pirámides gemelas en Tikal, una de las cuales se desmanteló por
completo, en tiempos antiguos y algunas otras fueron parcialmente destruidas. Varían en tamaño,
pero todas consisten de dos pirámides, una frente a otra, en un eje este-oeste.89 Estas pirámides
son aplanadas y tienen escaleras en los cuatro lados. Una fila de estelas lisas se encuentra
inmediatamente al oeste de la pirámide oriental y otra al norte de las pirámides. Ubicada a una
misma distancia de las pirámides, se encuentra una serie de pares de estructuras, compuestas de
un altar y una estela esculpida. En el lado sur de estos complejos hay un largo edificio abovedado,
que contiene una sola habitación con nueve puertas. El complejo entero fue construido en un
mismo tiempo y estos complejos fueron construidos durante el Clásico Tardío, a intervalos de
un k'atun (20 años).76 El primer complejo de pirámides gemelas fue construido a principios del
siglo vi, en la Plaza Oriental. Anteriormente se pensaba que estas pirámides gemelas eran
exclusivas de Tikal, pero recientemente se han encontrado algunos otros ejemplos, en sitios
como Yaxhá y Ixlu, lo que puede reflejar el grado de dominio político de Tikal, en el Clásico
Tardío.93

Conjunto Q es uno de los más grandes complejos de pirámides gemelas de Tikal. Fue construido
por Yax Nuun Ayiin II, en el año 771, para marcar el fin del decimoséptimo K'atun.93 La mayor parte
del complejo ha sido restaurado y sus monumentos han sido reconstruidos.76

Conjunto R es otro complejo de pirámides gemelas, que data de 790. Se encuentra cerca de la
calzada Maler.76

Estructuras[editar]

Tikal cuenta con miles de antiguas estructuras arquitectónicas, de las que sólo una fracción ha sido
excavada, después de décadas de trabajo arqueológico. Entre los edificios más prominentes se
incluyen seis pirámides muy grandes, cada uno soportando la estructura de un templo, en la parte
superior. Algunas de estas pirámides tienen una altura de más de 60 metros. Fueron numeradas
secuencialmente (templo I - VI), durante el estudio de campo inicial del yacimiento. Se estima que
cada uno de estos grandes templos podría haberse construido en tan sólo dos años.94

Las pirámides de Tikal fueron posicionadas una frente a otra y las salas que se construyeron en la
parte superior de las pirámides tienen depresiones en las paredes de piedra, que sirven como
amplificadores del sonido de la voz. Aquí, el diseño arquitectónico maya se realiza plenamente y la
voz de los Ahau adquirió cualidades casi divinas. Debido a los resonadores de piedra en la parte
superior de una pirámide, la voz de una persona, hablando a un volumen normal, puede ser
escuchado por otra persona que se sitúa en la parte superior de otra pirámide, a una distancia
sorprendente.[cita requerida]

La mayoría de las pirámides visibles en la actualidad, se construyeron durante el resurgimiento,

después del hiato de Tikal; es decir, a partir de finales del siglo vii, a principios del siglo ix. Sin
embargo, cabe señalar que la mayoría de estas estructuras arquitectónicas tienen subestructuras,
que se construyeron antes del Hiato de Tikal.[cita requerida]
El Templo I (también conocido como Templo de Ah Cacao o Templo del Gran Jaguar) es una
pirámide funeraria, dedicada a Jasaw Chan K'awil, que fue sepultado en esta estructura, en el
año 734.8083 La pirámide tiene una altura de 47 metros,95 y su construcción fue finalizada alrededor
del 740 al 750.96 La crestería masiva que encabeza el templo, fue originalmente decorada con una
gigantesca escultura del rey en su trono, pero poco sobrevive de esta decoración.97 La tumba del
rey data del Clásico Tardío y fue descubierta en 1962.16 Entre los objetos recuperados de la tumba,
se encuentra una grande colección de tubos de huesos humanos y animales, con inscripciones y
bandejas con escenas representando deidades y personas, finamente talladas y frotadas
con bermellón, así como ornamentos de jade, de conchas y recipientes de cerámica, llenos de
ofrendas, como alimentos y bebidas.1698 El santuario en la cumbre de la pirámide tiene tres
cámaras consecutivas, con las entradas cruzadas por dinteles de madera, hechos de múltiples
vigas. El dintel exterior era liso, pero los dos interiores eran tallados. Algunas de las vigas fueron
removidas en el siglo xix y se desconoce su ubicación actual. Otros fueron llevados a algunos
museos de Europa.94

Imágenes isométricas de la crestería del Templo IV, utilizando los datos adquiridos por un escáner
láser de CyArk.

El Templo II (también conocido como Templo de las Máscaras) se construyó en torno al año 700, y
tiene una altura de 38 metros. Al igual que otros grandes templos de Tikal, el santuario en su
cumbre tenía tres cámaras consecutivas, con las entradas cruzadas por dinteles de madera, de los
que sólo la mitad fue tallada. El templo era dedicado a la esposa de Jasaw Chan K'awil, aunque no
se encontró su tumba. El retrato de la reina fue tallado en el dintel cruzando la entrada del
santuario en la cumbre. Una de las vigas de este dintel se encuentra ahora en el Museo Americano
de Historia Natural de Nueva York.6699

Templo III (también conocido como Templo del Gran Sacerdote o Templo del Sacerdote Jaguar)
fue la última de las grandes pirámides que se construyó en Tikal. Se levanta 55 metros y contenía
un dintel de techo elaboradamente esculpido, pero dañado, que, posiblemente, muestra al rey Sol
Oscuro, participando en una danza ritual, alrededor del año 810.69 El santuario del templo tiene
dos cámaras.100

El Templo IV (también conocida como Templo de la Serpiente Bicéfala), es el más alto templo-
pirámide de Tikal. Mide 70 metros, desde el nivel del suelo de la plaza, hasta la parte superior de
su crestería.83 Marca el reinado de Yik’in Chan Kawil (Gobernante B, el hijo del Gobernante A o
Jasaw Chan K'awiil I); dos dinteles de madera tallada sobre la entrada que conduce al templo en la
cumbre de la pirámide, muestra una fecha en cuenta larga (9.15.10.0.0), que corresponde al año
741.101 Templo IV es la pirámide más grande construida en toda la región maya, en el siglo viii,102 y
en la actualidad es la más alta estructura precolombina en las Américas, a pesar de que
la Pirámide del Sol, en Teotihuacan, originalmente pudo haber sido más alta, como también lo
pudo haber sido una de las estructuras en El Mirador.103

El Templo V se encuentra al sur de la Acrópolis Central y es la pirámide funeraria de un

gobernante aún no identificado. El templo tiene una altura de 57 metros y es la segunda
estructura más alta de Tikal - sólo el Templo IV es más alto.104 El templo data del Clásico Tardío y
ha sido fechado alrededor del año 700, mediante datación por radiocarbono. La cerámica asociada
con la estructura, sitúa su construcción en el reinado de Nun Bak Chak, en la segunda mitad del
siglo vii.105106

El Templo VI, también conocido como Templo de las Inscripciones, fue dedicado en el año 766. Se
nota por su crestería, que se eleva 12 metros. Paneles de glifos cubren la parte trasera y los lados
de la crestería. El templo está en frente de una plaza ubicada al oeste y su fachada no ha sido
restaurada.76

El Templo 33 es una pirámide funeraria, erigida sobre la tumba de Siyaj Chan K'awiil I, (conocida
como Entierro 48) en la Acrópolis Norte. Su construcción se inició en el Clásico Temprano, como
una amplia plataforma basal, decorada con grandes mascarones de estuco, que flanqueaban la
escalera. Siempre en el Clásico Temprano, se añadió una nueva superestructura, con sus propias
máscaras y paneles decorados. Durante el Hiato de Tikal, se construyó una tercera etapa sobre las
construcciones anteriores, la escalera fue demolida y el entierro real de un gobernante no
identificado fue incluido en la estructura (Entierro 23). Durante la construcción de la nueva
pirámide, se insertó la tumba de otra persona de alto rango (Entierro 24), en el núcleo de
escombros del edificio. La pirámide se completó después, con una altura de 33 metros.107
Estructura 34 es una pirámide en la Acrópolis Norte, que fue construida por Siyaj Chan K'awiil II,
sobre la tumba de su padre, Yax Nuun Ayiin I. La pirámide fue coronado por un santuario de tres
cámaras, las habitaciones situadas una detrás de otra.102

Detalle de imágenes relacionadas a Teotihuacan, decorando las secciones en pendiente de la

Estructura 5D-43.108

La Estructura 5D-43 es un templo radial inusual, ubicado en la Plaza Oriental. Fue construida sobre
un complejo de pirámides gemelas, en el extremo de la Plaza Juego de Pelota Oriental y tenía
cuatro puertas de entrada y tres escaleras. La cuarta escalera, al lado sur, no fue construida,
probablemente porque estaba demasiado cerca de la Acrópolis Central, como para tener una
escalera en ese lado.109 El edificio tiene el perfil de una plataforma talud-tablero, modificada del
estilo original encontrado en Teotihuacan y posiblemente más parecido al estilo de El
Tajín y Xochicalco, que de Teotihuacan. Los paneles verticales del tablero son posicionados entre
paneles de talud inclinados y tienen pares de símbolos de discos, como decoración. Símbolos de
grandes flores, vinculados con los símbolos del planeta Venus y la estrella utilizados en
Teotihuacan, son puestos en los paneles de talud inclinados. El techo de la estructura estaba
decorada con frisos, aunque en la actualidad sólo permanecen fragmentos, mostrando una cara
monstruosa, posiblemente la de un jaguar, con otra cabeza saliendo de la boca.108 La segunda
cabeza posee una lengua bifurcada, pero probablemente no es la de una serpiente.110 El templo y
el campo de juego de pelota asociado, probablemente datan del reinado de Nuun Ujol Chaak, o su
hijo Jasaw Chan K'awiil I, de finales del siglo vii.111

La Estructura 5C-49 data del siglo iv y posee una relación evidente con el estilo arquitectónico de
Teotihuacan. Cuenta con una fachada talud-tablero y balaustradas, un elemento arquitectónico
muy raro en la región maya.112 Está ubicada cerca de la pirámide del Mundo Perdido.113

La Estructura 5C-53 es una pequeña plataforma de estilo teotihuacano, que data del año 600,
aproximadamente. Tenía escaleras en los cuatro lados y no contaba con una superestructura.100
Una máscara de estuco que adorna la subestructura del Templo 33.

La Pirámide Mundo Perdido (Estructura 5C-54) se encuentra en la parte suroeste del núcleo
central de Tikal, al sur del Templo III y al oeste del Templo V.11490115 Estaba decorada con máscaras
de estuco del dios del sol y data del Preclásico Tardío.88 Esta pirámide es parte de un complejo
encerrado de estructuras, que se mantuvieron intactas y que no fueron afectadas por actividades
de construcción posterior en Tikal. A finales del Preclásico Tardío, esta pirámide fue una de las
estructuras más grandes en la región maya.114 Obtuvo su forma definitiva durante el reinado de
Chak Tok Ich'aak, en el siglo iv, en el Clásico Temprano y tiene una altura de 30 metros, con
escaleras en sus cuatro lados. La parte superior es plana y, posiblemente, soportaba una
superestructura construida con materiales perecederos.112116 A pesar de que la plaza fue afectada
por una significativa alteración posterior, la organización de un grupo de templos, en el lado
oriental de este complejo, se adhiere a la disposición de los llamados «Conjuntos E», identificados
como observatorios solares.117

La Estructura 5D-96 es el templo central, en el lado oriental de la Plaza de los Siete Templos. Ha
sido restaurada y el exterior de la pared trasera está decorada con patrones de calavera y tibias
cruzadas.118

El Conjunto 6C-16 es un complejo residencial de la élite, que ha sido ampliamente excavado. Se

encuentra a unos cientos de metros, al sur del complejo Mundo Perdido y las excavaciones han
revelado elaboradas máscaras de estuco, pinturas murales de peloteros, esculturas en relieve y
edificios con características del estilo de Teotihuacan.112

El Juego de Pelota de la Gran Plaza es una pequeña pista del juego de pelota, que se encuentra
entre el Templo I y la Acrópolis Central.99

El Palacio de los Murciélagos, también conocida como el Palacio de las Ventanas, se encuentra al
oeste del Templo III.119 Tiene dos pisos, con dos series de cámaras en el piso inferior y una serie
única, en el piso superior, que ha sido restaurado. El palacio tiene antiguas pintadas y cuenta con
ventanas bajas.100

El Complejo N se encuentra al oeste del Palacio de los Murciélagos y del Templo III. El complejo
data del 711.120

Altares[editar]
Altar 5 muestra dos nobles esculpidos, uno de los cuales es, probablemente, Jasaw Chan K'awiil I.
Están llevando a cabo un ritual, con los huesos de una mujer importante.121 Altar 5 se encuentra
en el Complejo N, que se sitúa al oeste del Templo III.103

Altar 8 muestra la escultura de un prisionero atado.122 Se encontró dentro del Complejo P, en el

Conjunto H. Actualmente se encuentra en el Museo Nacional de Arqueología y Etnología en
la Ciudad de Guatemala.89

Altar 9 está asociada con la Estela 21 y lleva la escultura de un prisionero atado. Se encuentra
frente al Templo VI.76

Altar 10 muestra la escultura de un prisionero atado a un andamio.122 Se encuentra en el recinto

norte del Conjunto Q, que consiste de un complejo de pirámides gemelas, que ha sido afectado
por la erosión.76

Altar 35 es un monumento sencillo, asociado con la Estela 43. La estela-altar está situada en la
base de la escalera del Templo IV.123

Dinteles[editar]

El dintel 3 del Templo IV. Muestra la celebración de una victoria militar de Yik'in Chan K'awiil en
el 743 d. C.124

En Tikal, vigas talladas, hechas de la madera de Manilkara zapota, fueron utilizadas como dinteles
para las entradas interiores de los templos. Son los dinteles tallados más elaborados que han
sobrevivido en toda la región maya.125

El Dintel 3 del Templo IV fue trasladado a Basilea en Suiza, en el siglo xix. Representa a Yik'in Chan
K'awiil sentado en un palanquín y está en condiciones casi perfecta.126

Estelas[editar]

Estelas son lajas de piedra tallada, a menudo esculpidas con figuras y glifos. Una selección de las
estelas más notables de Tikal, incluye las siguientes:

La Estela 1 data del siglo v y representa al rey Siyaj Chan K'awiil II, de pie.127
La Estela 4 data de 396 d. C.; es decir, del reinado de Yax Nuun Ayiin y después de la intrusión de
Teotihuacan en el área maya.128 La estela muestra una mezcla de características mayas y
teotihuacanas, así como una mezcla de deidades de ambas culturas. Incluye un retrato del rey, con
el Dios Jaguar del inframundo bajo uno de sus brazos y el Tláloc mexicano bajo el otro. Su casco es
una versión simplificada de la Serpiente de Guerra de Teotihuacan. Yax Nuun Ayiin es
representado con la cara de frente y no de perfil, algo inusual para una escultura maya, pero típico
de Teotihuacan,129

Estela 31, con la imagen esculpida de Siyaj Chan K'awiil II.130

La Estela 5 fue dedicada en 744, por Yik'in Chan K'awiil.131

La Estela 6 es un monumento muy dañado, que data de 514 d. C. Lleva el nombre de la Señora de
Tikal, que está celebrando el final del cuarto K'atun de ese año.132

La Estela 10 está emparejada con la Estela 12, pero está muy dañada. Describió la consagración de
Kaloomte' B'alam, a principios del siglo vi y eventos anteriores de su carrera, incluyendo la captura
de un prisionero, representado en el monumento.133

La Estela 11 fue el último monumento erigido en Tikal. Fue dedicada en 869 d. C., por Jasaw Chan
K'awiil II.70

La Estela 12 está asociada con la reina conocida como la Señora de Tikal y el rey Kaloomte' B'alam.
La reina es descrita llevando a cabo los rituales de fin de año, pero el monumento fue dedicado en
honor al rey.50

La Estela 16 fue dedicada en el año 711, durante el reinado de Jasaw Chan K'awiil I. La escultura se
limita a la parte frontal del monumento e incluye el retrato del rey y un texto glífico.131 Fue
encontrada en el Complejo N, al oeste del Templo III.103

La Estela 19 fue dedicada en 790, por Yax Nuun Ayiin II.131

La Estela 20, encontrada en el Complejo P, del Conjunto H, fue trasladada al Museo Nacional de
Arqueología y Etnología en la Ciudad de Guatemala.89

La Estela 21 fue dedicada en 736, por Yik'in Chan K'awiil.131 Sólo la parte inferior de la estela quedó
intacta. El resto ha sido mutilado en tiempos antiguos. La parte restante de la escultura es de
buena calidad y consiste de los pies de una figura y del texto glífico correspondiente. La estela es
asociada con el Altar 9 y se encuentra frente al Templo VI.76>

La Estela 24 fue erigida, junto con Altar 7, al pie del Templo III en 810 d. C. Ambos fueron
quebrados en tiempos antiguos, aunque el nombre del gobernante Sol Oscuro sobrevive, en tres
de los fragmentos.69

La Estela 29 incluye una fecha en cuenta larga (8.12.14.8.15) equivalente a 292 d. C., la primera
fecha en cuenta larga superviviente de las tierras bajas mayas.34 La estela es también el
monumento más antiguo a incluir el glifo emblema de Tikal. Tiene una escultura del rey, girado
hacia la derecha, sosteniendo la cabeza de un dios jaguar del inframundo, una de las deidades
protectoras de la ciudad. La estela fue deliberadamente destruida, en el siglo vi, o algún tiempo
después. La parte superior fue tirada en un basurero cercano al Templo III, para ser descubiertos
por arqueólogos en 1959.134135

La Estela 30 fue el primer monumento sobreviviente que se erigió, después del Hiato de Tikal. Su
estilo y la iconografía es similar a la de El Caracol, uno de los más importantes enemigos de
Tikal.131

La Estela 31 es el monumento que marca la consagración de Siyaj Chan K'awiil II. Incluye también
dos retratos de su padre, Yax Nuun Ayiin, vestido como un guerrero joven de Teotihuacan. Lleva
un lanzadardos en una mano y un escudo decorado con la cara de Tláloc, el dios de la guerra de
Teotihuacan.136 En la antigüedad, la escultura se rompió y la parte superior se trasladó a la cumbre
del Templo 33, donde fue ritualmente enterrado.137 La Estela 31 ha sido descrita como la más
importante de las esculturas supervivientes de Tikal, del Clásico Temprano. Un largo texto glífico
está tallado en la parte posterior del monumento, el más largo conocido del Clásico Temprano.130
Describe la llegada de Siyah K'ak' en El Perú y Tikal, en enero de 37836 y fue la primera estela de
Tikal en ser tallada por sus cuatro caras.138

La Estela 32 es un monumento fragmentado, con una escultura en estilo teotihuacano, que parece
representar al gobernante de la ciudad con atributos de Tláloc, el dios de la tormenta del centro
de México, incluyendo sus ojos saltones y su tocado.139

La Estela 39 es un monumento quebrado, que fue erigido en el complejo Mundo Perdido. Falta la
parte superior de la estela, pero la parte restante muestra las piernas y la parte inferior del cuerpo
de Chak Tok Ich'aak, sosteniendo un hacha de pedernal en la mano izquierda. Está pisoteando la
figura de un prisionero atado y ricamente vestido. El monumento data de 376 d. C. El texto en la
parte posterior del monumento, describe un ritual de derramamiento de sangre, para celebrar un
fin de Katun.116 La estela también identifica el nombre del padre de Chak Tok Ich'aak como K'inich
Muwaan Jol.34 La Estela 40 lleva el retrato de Kan Chitam y data del año 468 d. C.140

La Estela 43 es emparejada con el Altar 35. Es un monumento sencillo, ubicado a la base de la

escalera del Templo IV.123

Entierros[editar]

Un incensario de cerámica que representa a una deidad mayor, encontrado en el Entierro 10.141

Entierro 1 es una tumba, ubicada en el complejo Mundo Perdido, donde se recuperó un tazón de
cerámica fina, con el mango formado por la cabeza y el cuello de un pájaro, que surge del cuerpo
pintado en la tapa.142

Entierro 10 es la tumba de Yax Nuun Ayiin.29 Se encuentra por debajo de la Estructura 34, en la
Acrópolis Norte. La tumba contenía un amplio abanico de ofrendas, incluyendo recipientes de
cerámica y alimentos y nueve jóvenes fueron sacrificados, para acompañar al difunto rey.102 Un
perro fue también sepultado con el rey difunto. Las macetas encontradas en la tumba eran
estucadas y pintadas, muchas en una mezcla de estilos mayas y teotihuacanos.137 Entre las
ofrendas había un incensario, en forma de un viejo dios del inframundo, sentado en un banco de
huesos humanos y sosteniendo una cabeza cortada en las manos.143 La tumba fue sellada con una
bóveda, encima de la cual fue construida la pirámide.102

Entierro 48 es generalmente aceptada como la tumba de Siyaj Chan K'awil. Se encuentra bajo el
Templo 33, en la Acrópolis Norte.107144 La cámara de la tumba fue tallada de la roca madre y
contenía los restos del rey, junto con los de dos adolescentes, que habían sido sacrificados para
acompañar al gobernante fallecido.144 Las paredes de la tumba eran cubiertas con estuco de color
blanco con glifos pintados que incluían el equivalente en cuenta larga del 20 de marzo de 457,
probablemente, la fecha de la muerte o del entierro del rey.145 Al esqueleto del rey le faltaba el
cráneo, sus fémures y una de sus manos, mientras que los esqueletos de las víctimas sacrificadas
estaban intactos.98
El Entierro 85 es una tumba que data del Preclásico Tardío y que fue encerrada por una
plataforma, con una primitiva bóveda ménsula. La tumba contenía el esqueleto de un varón, que
carecía de cráneo y de fémures.2227 El fundador de la dinastía de Tikal, Yax Ehb' Xook, ha sido
vinculado a esta tumba, que se encuentra en el corazón de la Acrópolis Norte.22 El difunto,
probablemente, había fallecido en batalla, en la que su cuerpo fue mutilado por sus enemigos,
antes de ser recuperado y enterrado por sus seguidores. Los huesos fueron cuidadosamente
envueltos en textiles, para formar un paquete en posición vertical.146 La cabeza fue reemplazada
por una pequeña máscara de piedra verde con incrustaciones de concha, para representar los
dientes y los ojos, llevando una diadema real de tres puntas.22147 Esta máscara tiene un emblema
de gobernante en la frente y es un raro retrato de un rey maya del Preclásico.51 El contenido de la
tumba incluía también la columna vertebral de una raya, una concha del género spondylus y
veintiséis recipientes de cerámica.147

Entierro 116 es la tumba de Jasaw Chan K'awiil I. Es una cámara abovedada grande, ubicada en
medio de la pirámide, por debajo del nivel de la Gran Plaza. La tumba contenía ricas ofrendas
de jadeíta, cerámica, conchas y obras de arte. El cuerpo del rey fue cubierto con una gran cantidad
de ornamentos de jade, incluyendo un collar con cuentas muy grandes, como se muestran en los
retratos esculpidos del rey. Una de las piezas sobresalientes que se recuperó de la tumba, fue un
recipiente de jade, adornado con el retrato del propio rey, esculpido en la tapa.148

Entierro 195 es una tumba que se inundó de lodo en la antigüedad, cubriendo los objetos de
madera, que se habían podrido completamente, cuando la tumba fue excavada, dejando huecos
en el barro seco. Posteriormente, los arqueólogos llenaron estos huecos con estuco y, de esta
manera, obtuvieron cuatro efigies del dios K'awiil, a pesar de que las originales, de madera, habían
desaparecidas desde hacía mucho tiempo.149150

Entierro 196 es una tumba real del Clásico Tardío, que contenía un recipiente de mosaico de jade,
rematada con la cabeza del dios del maíz.13

Tikal en el cine[editar]

Véase también: Películas de Guatemala

 En 1969, la producción mexicano-guatemalteca El ogro, protagonizada por el primer actor

mexicano Germán Valdéz y el primer actor guatemalteco Herbert Meneses fue filmada en
Tikal, cuyas ruinas se muestran durante quince minutos por ser parte esencial de la
trama.151

 El cineasta estadounidense George Lucas utilizó a Tikal como escenario para la base
rebelde en su primera película de la serie Star Wars, Episodio IV: Una nueva esperanzaque
se estrenó en 1977.152153

 En la película británica Moonraker del agente secreto James Bond, filmada en 1979, el
protagonista —interpretado por Roger Moore— llega a Tikal en un planeador, desciende
en el Templo del Gran Jaguar y descubre que es de esta ciudad maya de donde se lanzan
 naves secretas al espacio.151 como información adicional en Tikal fue filmado parte del
Documental Mundos Perdidos la vida en Equilibrio título en inglés ^Lost Worlds Life in the
Balance^

1999-2001 una producción con un enfoque científico Imax,voz Narrativa Harrison Ford Editada en
5 idiomas,

Véase también