DIODO TÚNEL

El último diodo que se menciona en este capítulo es el diodo Túnel o también llamado diodo
Esaki (en honor de su inventor). Este, como los otros diodos, tiene sus características
particulares de fabricación y su campo de aplicaciones específico.

Para explicar su funcionamiento, es importante resaltar una característica de los

semiconductores dopados: entre mayor sea la concentración de contaminantes que se inyectan

al semiconductor, más angosta es su barrera de potencial. Desde el punto de vista de la fisica

del estado sólido, se afirma que: la anchura de la barrera en la juntura varía inversamente

con la raíz cuadrada de la concentración de impurezas. Y basado en esta característica de

dopaje y anchura de banda es que se fundamenta el funcionamiento del diodo túnel (o más

específicamente: del efecto túnel).

Recuerde cómo funciona el diodo rectificador, cuando tiene formada la barrera de potencial y
Se aplica polarización directa: el diodo no inicia la conducción hasta tanto la tensión externa
No iguale y sobrepase la tensión de la juntura. Esta tensión puede ser de alrededor de 0.7V
Para los diodos de silicio y de 0.3 V para los diodos de gennanio. Pero, antes de anular la
Barrera de potencial (o que es lo mismo, la zona vacía alrededor de la juntura), no hay
Corriente)' el diodo sigue presentando comportamiento de circuito abierto.
En el diodo Túnel, la situación es muy diferente y, la diferencia radica, precisamente en la alta
Concentración de portadores y la mínima anchura de su zona vacía; así.
Al polarizar en directo al diodo, con mínima tensión, se presenta un gran flujo de portadores
mayoritarios atravesando la juntura y, obviamente corriente: si se aumenta lentamente la tensión
Externa, mayor es la cantidad de portadores que cruzan la juntura y mayor la corriente a través
del dispositivo.

Este proceso continúa hasta que se llega a un punto en que el aumento de tensión directa
que provoca es un descenso del número de portadores que cruzan la juntura, y la consiguiente
reducción de la corriente. Este nuevo fenómeno de aumento de tensión con disminución de
corriente se mantiene hasta que la tensión de polarización llega a otro valor que provoca un
nueve aumento de portadores que atraviesan la juntura. y el nuevo incremento de la corriente.
De aquí en adelante, el diodo tune! se comporta como un diodo rectificador normal.
En la FIG1.133(A) se muestran las características Voltaje-corriente del diodo túnel y se
observa el comportamiento que se describió con palabras. Para resumir el proceso de
funcionamiento, se dibuja la gráfica de la FIG 1. l 33(B) en el que se añadió unos números
encerrados en círculos. Entonces, el funcionamiento se puede explicar así:
l. La situación inicial, el diodo sin ninguna polarización (sin fuente externa), no hay paso de
portadores a través de la juntura y, por tanto, no hay corriente a través del dispositivo. Se
. ubica operación en el punto Q) de la gráfica.
2. Se aplica tensión variable de manera que polarice en directo al diodo. Debido a la alta
concentración de contaminantes tipo N y P, y a Jo angosto de la barrera de potencial, se
presenta un gran flujo de portadores mayoritarios a través de la juntura.
situación se ilustra en la FIGl.133(B) entre los puntos CD y
Esta Se observa, que con pequeños cambios de tensión se producen incrementos grandes de
corriente.

3. Sigue aumentando la tensión y, luego del punto en la gráfica, la corriente comienza a

disminuir. Es decir, el paso de portadores a través de la juntura se reduce; es como si los
portadores mayoritarios en las vecindades de la juntura se agotaran. Este proceso de
reducción de portadores (disminución de corriente) con el aumento de tensión se mantiene
hasta el punto indicado como en la gráfica.
4. Continúa en aumento la tensión y, del punto se incrementa la corriente, esto es, se incrementa el paso de
portadores mayoritarios a través de la juntura, Del punto 3 hasta el punto 4 al punto el diodo tiene
exactamente igual comportamiento que el del diodo normal, es decir, aumentos apreciables de la corriente con
pequeños aumentos en le tensión.