9 La urgencia puede definirse como aquella situación que objetivamente supone un riesgo vital para el paciente. Las urgencias infantiles están sufriendo en los últimos 20 años una continua transformación, motivada por el incremento de la carga asistencial y progresiva especializaron de los profesionales que las atienden.
La demanda de urgencias ha aumentado de forma muy importante
tanto en los servicios de atención primaria como en los hospitalarios. La mayoría de las ocasiones los motivos principales de consulta no corresponden a verdaderas urgencias médicas, sino a "pseudourgencias" o urgencias consideradas por los padres como tales. Este hecho unido a que la demanda de urgencias no es homogénea durante todo el día (suele aumentar de forma significativa en la franja horaria de 19 a 24 horas) ni durante todo el año (aumenta también significativamente durante los meses de otoño-invierno), hace que se generen situaciones de colapso en las unidades de Urgencias de los centros sanitarios.
El momento de atender una urgencia infantil no es el de la explicación
fisiopatológica del cuadro que lleva a urgencias a ese paciente, sino el de atenderlo con rapidez, pero sin prisas, para asegurarte sus constantes vitales y, en la mayoría de las ocasiones, el de realizar un tratamiento sintomático y/o sindrómico que salve la vida del niño. Es por todo ello por lo que las urgencias infantiles deben adaptarse a las demandas de la sociedad actual que exige por una parte, inmediatez en la asistencia de cualquier problema médico o quirúrgico, independientemente de la gravedad, durante las 24 horas del día y por otra, una mayor especialización del personal sanitario que atiende en estos servicios.
Existe una gran dificultad para agrupar los numerosos diagnósticos de
los servicios de urgencias ya que en ocasiones se clasifican por motivos de consulta, otras por grandes grupos de patología o síntomas. En la mayoría de estudios realizados el síntoma más frecuente por el que se acude a los servicios de urgencia es la fiebre, generalmente de origen infeccioso y más
CARPE DIEM URGENCIAS INFANTILES
11 concretamente por procesos de vías respiratorias altas (faringitis, amigdalitis, etc.). Otras patologías por las que se consulta con frecuencia son: traumatismos/heridas, gastroenteritis, intoxicaciones/ingesta de cuerpos extraños, dolor abdominal/estreñimiento, otitis, dermopatías, convulsión, etc.
Es destacable que en la mayoría de trabajos sobre la epidemiología de
las urgencias infantiles se destaque el hecho de que la mayoría de las consultas son efectuadas por iniciativa propia de los padres. De igual forma es resaltable el hecho de que una proporción muy elevada de esas consultas hospitalarias pudieron ser tratadas en los centros de atención primaria.
El uso de los servicios de urgencias es tanto mayor cuanto menor es la
edad de los pacientes. En relación al sexo, parece que las consultas son más frecuentes en los varones.