Los cambios de las estaciones vienen dados por los equinoccios y los solsticios (Todos los tiempos se dan

en la escala
de tiempo universal TU, al final del artículo se facilita información para su uso). Solsticios y equinoccios totalizan los
cuatro instantes en que anualmente se produce un cambio de estación. El cambio de una estación a otra, así como de
un estado de soleamiento a otro no se produce de forma repentina; el mismo movimiento de rotación y traslación
terrestre produce un cambio constante y gradual que acontece con el sucesivo transcurrir de los días, semanas y meses.

Las estaciones varían de un extremo al otro del mundo. En las áreas mas templadas de los hemisferios norte y sur se
reconocen cuatro estaciones (primavera, verano, otoño e invierno). En los Polos Norte y Sur hay sólo dos estaciones
(invierno y verano) mientras que en los países ecuatoriales y tropicales las estaciones se dividen en aquellos periodos
en los cuales hay sequías o lluvia.
Equinoccios:

Los equinoccios son los dos puntos de la esfera celeste en que la eclíptica corta el ecuador celeste y se llaman "primer
punto de aries o equinoccio vernal" y "primer punto de libra o equinoccio otoñal". El equinoccio vernal se produce en
torno al 21 de marzo, y da paso a la primavera en el hemisferio norte y al otoño en el hemisferio sur (en este caso se
denomina equinoccio otoñal). El equinoccio otoñal se produce en torno al 23 de septiembre, dando paso al otoño en el
hemisferio norte y a la primavera en el hemisferio sur (en este caso se denomina equinoccio vernal).

Equinoccios
Año Equinoccio vernal Equinoccio otoñal
2009 20/03/2009 11:44 22/09/2009 21:19
2010 20/03/2010 17:33 23/09/2010 3:10
2011 20/03/2011 23:21 23/09/2011 9:05
2012 20/03/2012 5:15 22/09/2012 14:50
2013 20/03/2013 11:03 22/09/2013 20:45
2014 20/03/2014 16:58 23/09/2014 2:30
2015 20/03/2015 22:46 23/09/2015 8:21
2016 20/03/2016 4:31 22/09/2016 14:22
2017 20/03/2017 10:29 22/09/2017 20:02
2018 20/03/2018 16:16 23/09/2018 1:55
2019 20/03/2019 21:59 23/09/2019 7:51
2020 20/03/2020 3:50 22/09/2020 13:31
2021 20/03/2021 9:38 22/09/2021 19:22
2022 20/03/2022 15:34 23/09/2022 1:04
2023 20/03/2023 21:25 23/09/2023 6:51
2024 20/03/2024 3:07 22/09/2024 12:44
2025 20/03/2025 9:02 22/09/2025 18:20
2026 20/03/2026 14:47 23/09/2026 0:06
2027 20/03/2027 20:25 23/09/2027 6:02
2028 20/03/2028 2:18 22/09/2028 11:46
2029 20/03/2029 8:03 22/09/2029 17:39
2030 20/03/2030 13:53 22/09/2030 23:27
2031 20/03/2031 19:42 23/09/2031 5:16
2032 20/03/2032 1:23 22/09/2032 11:11
2033 20/03/2033 7:23 22/09/2033 16:52
2034 20/03/2034 13:18 22/09/2034 22:40
2035 20/03/2035 19:03 23/09/2035 4:40
2036 20/03/2036 1:04 22/09/2036 10:24
2037 20/03/2037 6:51 22/09/2037 16:14
2038 20/03/2038 12:41 22/09/2038 22:03
2039 20/03/2039 18:33 23/09/2039 3:50
2040 20/03/2040 0:12 22/09/2040 9:46
2041 20/03/2041 6:08 22/09/2041 15:27
2042 20/03/2042 11:54 22/09/2042 21:12
2043 20/03/2043 17:28 23/09/2043 3:08
2044 19/03/2044 23:21 22/09/2044 8:48
2045 20/03/2045 5:08 22/09/2045 14:34
2046 20/03/2046 10:59 22/09/2046 20:22
2047 20/03/2047 16:53 23/09/2047 2:09
2048 19/03/2048 22:35 22/09/2048 8:01
2049 20/03/2049 4:29 22/09/2049 13:43
2050 20/03/2050 10:20 22/09/2050 19:29
Solsticios:
Son los momentos en el que el sol alcanza su máxima posición meridional o boreal. El Solsticio de verano se produce
alrededor del 21 de junio cada año, dando lugar al inicio del verano en el hemisferio norte y al invierno en el
hemisferio sur. El Solsticio de invierno se produce alrededor del 21 de diciembre cada año, dando lugar al inicio del
invierno en el hemisferio norte y al verano en el hemisferio sur.

Solsticios
Año Solsticio de verano Solsticio de invierno
2009 21/06/2009 5:46 21/12/2009 17:48
2010 21/06/2010 11:29 21/12/2010 23:39
2011 21/06/2011 17:17 22/12/2011 5:31
2012 20/06/2012 23:09 21/12/2012 11:12
2013 21/06/2013 5:04 21/12/2013 17:12
2014 21/06/2014 10:52 21/12/2014 23:04
2015 21/06/2015 16:38 22/12/2015 4:49
2016 20/06/2016 22:35 21/12/2016 10:45
2017 21/06/2017 4:25 21/12/2017 16:29
2018 21/06/2018 10:08 21/12/2018 22:23
2019 21/06/2019 15:55 22/12/2019 4:20
2020 20/06/2020 21:44 21/12/2020 10:03
2021 21/06/2021 3:33 21/12/2021 16:00
2022 21/06/2022 9:14 21/12/2022 21:49
2023 21/06/2023 14:58 22/12/2023 3:28
2024 20/06/2024 20:51 21/12/2024 9:21
2025 21/06/2025 2:43 21/12/2025 15:04
2026 21/06/2026 8:25 21/12/2026 20:51
2027 21/06/2027 14:11 22/12/2027 2:43
2028 20/06/2028 20:03 21/12/2028 8:20
2029 21/06/2029 1:49 21/12/2029 14:15
2030 21/06/2030 7:32 21/12/2030 20:10
2031 21/06/2031 13:18 22/12/2031 1:56
2032 20/06/2032 19:09 21/12/2032 7:57
2033 21/06/2033 1:02 21/12/2033 13:47
2034 21/06/2034 6:45 21/12/2034 19:35
2035 21/06/2035 12:34 22/12/2035 1:32
2036 20/06/2036 18:33 21/12/2036 7:14
2037 21/06/2037 0:23 21/12/2037 13:09
2038 21/06/2038 6:10 21/12/2038 19:03
2039 21/06/2039 11:58 22/12/2039 0:41
2040 20/06/2040 17:47 21/12/2040 6:34
2041 20/06/2041 23:36 21/12/2041 12:19
2042 21/06/2042 5:16 21/12/2042 18:05
2043 21/06/2043 10:59 22/12/2043 0:02
2044 20/06/2044 16:52 21/12/2044 5:44
2045 20/06/2045 22:34 21/12/2045 11:36
2046 21/06/2046 4:15 21/12/2046 17:29
2047 21/06/2047 10:04 21/12/2047 23:08
2048 20/06/2048 15:55 21/12/2048 5:03
2049 20/06/2049 21:48 21/12/2049 10:53
2050 21/06/2050 3:34 21/12/2050 16:40

El retorno cíclico de las estaciones

El eje de rotación terrestre se mantiene apuntando durante todo el año hacia una región concreta de la esfera celeste,
caracterizada por la cercanía de la estrella Polar. Las estaciones tienen lugar porque el eje de la Tierra está inclinada
23º 27' con respecto al plano de su órbita.

Las estaciones varían de un extremo al otro del mundo. En las áreas mas templadas de los hemisferios norte y sur se
reconocen cuatro estaciones (primavera, verano, otoño e invierno).

En los Polos Norte y Sur hay sólo dos estaciones (invierno y verano) mientras que en los países ecuatoriales y
tropicales las estaciones se dividen en aquellos periodos en los cuales hay sequías o lluvia.

El solsticio es aquel instante en que el Sol se halla en uno de los dos trópicos.

Esto ocurre el 21 de junio para el Trópico de Cáncer y el 21 de diciembre para el Trópico de Capricornio. El solsticio
de diciembre hace, en el hemisferio boreal, que el día sea más corto y la noche más larga del año; y en el hemisferio
austral, la noche más corta y el día más largo. El solsticio de junio hace, en el hemisferio boreal, que el día sea más
largo y la noche más corta del año; y en el hemisferio austral, el día más corto y la noche más larga.

El equinoccio es aquél instante en que, por hallarse el Sol sobre el Ecuador, los días y las noches son iguales en toda la
Tierra; esto ocurre anualmente el 21 de marzo y el 22-23 de septiembre.

La latitud de los trópicos no puede ser otra que 23º 27'; al igual que la de los círculos polares es 66º 33'; es decir, 90º -
23º 27'.

La Tierra, en su movimiento anual alrededor del Sol, provoca distintos tipos de iluminación. Los dos extremos
contrarios de iluminación terrestre son los solsticios de verano e invierno, siendo los equinoccios de primavera y otoño
idénticos en cuanto a iluminación terrestre.

Solsticios y equinoccios totalizan los cuatro instantes en que anualmente se produce un cambio de estación. El cambio
de una estación a otra, así como de un estado de soleamiento a otro no se produce de forma repentina; el mismo
movimiento de rotación y traslación terrestre produce un cambio constante y gradual que acontece con el sucesivo
transcurrir de los días, semanas y meses.

En las regiones cercanas a los polos, el 21 de marzo, el Polo Norte recibirá la luz del Sol, mientras que sobre el Polo
Sur reinará la oscuridad durante unos seis meses. A cada rotación de la Tierra, el Sol permanecerá visible sobre el
horizonte durante las 24 horas mientras que al día siguiente aparecerá más alto en el cielo. Tras alcanzar alrededor del
21 de junio su máxima altura sobre el horizonte, el Sol comenzará un lento movimiento de descenso, casi una espiral
vista desde el polo, que nuevamente lo llevará al horizonte alrededor del 23 de septiembre. Durante los seis meses
siguientes, la luz del Sol no caerá ya sobre el Polo Norte, siendo el Sur el que disfrutará de un prolongado día con unos
seis meses de iluminación o soleamiento.
En una latitud intermedia, el 21 de marzo el Sol resultará visible durante 12 horas y otras tantas durante la noche. Entre
los meses que van de abril a junio los rayos del Sol calentarán el suelo durante más de 12 horas y el astro aparecerá, en
cada mediodía, cada vez más alto sobre el horizonte, hasta alcanzar el 21 de junio su máxima altura. Entre los meses
de junio y diciembre, el Sol aparecerá, en cada mediodía, cada vez más bajo, el 23 de septiembre se encontrará en el
equinoccio de otoño para continuar su movimiento descendiente hasta el 21 de diciembre que alcanza su mínima altura
sobre el horizonte, pero al día siguiente vuelve a emprender su camino ascendente hacia un nuevo año.

En el Ecuador, día y noche siempre serán iguales durante todo el año.

Debido al movimiento del Sol en su órbita (es la Tierra alrededor suyo) sobre la eclíptica, y según la segunda ley de
Kepler, su velocidad no es constante y esa variación da lugar a la desigual duración de las estaciones, ya que dicha
velocidad será máxima en las cercanías del perihelio (punto más cercano al Sol a lo largo de una órbita) durante el 2 ó
3 de enero y mínima en el afelio (punto más alejado del Sol a lo largo de una órbita) el 2 ó 3 de julio.

La fecha de comienzo de las estaciones oscila en un periodo de dos días respecto al año trópico, entendido como el
intervalo entre dos pasos consecutivos del Sol por el Punto Aries, dura 365,2422 días solares medios. La fracción de
día (0,2422) que cada año se acumula es igual a seis horas, y cada cuatro años suma un día entero, éste se recupera en
el año bisiesto, agregándolo a febrero y, por consiguiente se desplaza un día el comienzo de las estaciones siguientes.
Veamos a continuación una representación gráfica del retorno cíclico de las estaciones.
Para adecuarlo al horario local de cada población, habrá que sumar o restar tantas horas como diferencia tenga la
localidad con respecto al U.T.C. (Tiempo Universal Coordinado) que le corresponda. El Tiempo Universal
Coordinado, o UTC, también conocido como tiempo civil, es la zona horaria de referencia respecto a la cual se
calculan todas las otras zonas del mundo. Es el sucesor del GMT ( Greenwich Mean Time: tiempo promedio del
Observatorio de Greenwich, en Londres) aunque todavía coloquialmente algunas veces se le denomina así. La nueva
denominación fue acuñada para eliminar la inclusión de una localización específica en un estándar internacional, así
como para basar la medida del tiempo en los estándares atómicos, más que en los celestes.

Algunos ejemplos:

- España, aunque geográficamente está situada en el huso horario correspondiente a GMT 0, en cambio, se adopta
como hora oficial la correspondiente a Centro Europa, o sea, GMT +1, con lo que a las horas indicadas en la tabla
superior habrá que sumar 1 hora más. Además, durante el verano, se adelanta el horario oficial en 1 hora más, con lo
que durante este período será necesario sumar 2 horas.

- Perú, está situada geográficamente sobre el huso horario GMT -5 y es el horario adoptado, con lo que no habrá que
sumar ni restar ninguna hora.