Annales.

Economies, sociétés,
civilisations

André Thepot (études recueillies par), L'ingénieur dans la société

française
André Grelon

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Grelon André. André Thepot (études recueillies par), L'ingénieur dans la société française. In: Annales. Economies, sociétés,
civilisations. 41ᵉ année, N. 3, 1986. pp. 737-739;

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insistance par trop unilatérale sur les méca
nismes de répression morale et sociale par
rapport aux mécanismes plus quotidiens
de adhésion Dieu la loi école)
on ne saurait expliquer le village
sans environnement national ni opinion
du peuple sans le voisinage bourgeois
écrit Maurice Agulhon en conclusion de sa
République au village le maire le curé et
instituteur mais aussi le médecin
méritent cette attention globalisante On
est toujours une époque et dans une
société données le notable de un
Philippe BOUTRY
Nous les maître école Paris Gallimard
Archives 1967
André THEPOT études recueillies par)
ingénieur dans la société fran aise
Paris Les ditions Sociales
Mouvement social 1985 329
En octobre 1980 co-musée de la
Communauté Le Creusot-Montceau-les-
Mines organisait un colloque sur le thème
Ingénieurs et société Dans esprit de
ses promoteurs cette rencontre inscrivait
la suite autres manifestations consa
crées différents aspects de la société
industrielle Il était question cette fois de
mener une réflexion sur un des groupes
professionnels jouant un rôle moteur dans
les entreprises Les résultats de cette réu
nion ont dépassé les objectifs initiaux tant
au point de vue de intérêt problématique
que de la réflexion méthodologique
Sur le plan problématique le colloque
Ingénieurs et société permis ouvrir
un nouveau champ de recherche montrant
ainsi la pertinence des travaux sur ce
groupe alors que ingénieur est donné
pour une figure emblématique de indus
trialisation il demeurait paradoxalement
un des acteurs les moins connus de ce vaste
processus Certes on pouvait trouver des
TROIS DOMAINES DE HISTOIRE SOCIALE
études sur tel personnage clé de la Révolu
tion industrielle lire des monographies sur
quelques établissements de formation
ingénieurs découvrir dans des analyses
sur le développement de diverses industries
des indications sur le rôle tenu par ces
hommes de la technique il en restait pas
moins il agissait de recherches disper
sées ne pouvant se référer un domaine
historique et sociologique constitué
organisation du colloque permis de ras
sembler et de présenter la majeure partie
des travaux en cours ou déjà réalisés en
France sur les ingénieurs De la sorte les
frontières de ce champ études ont été pré
cisées les zones prioritaires explorer
repérées les hypothèses de travail exami
nées et discutées
Parallèlement la confrontation de cher
cheurs de différentes spécialités mis en
évidence la fécondité des approches pluri
disciplinaires pour avancer dans la connais
sance de ce groupe socio-professionnel
histoire économique comme histoire des
sciences et des techniques la géographie
humaine aussi bien que la sociologie du tra
vail sont autant de modes approche
indispensables Par ailleurs les témoi
gnages des nombreux ingénieurs présents et
exposé des résultats une enquête explo
ratoire auprès ingénieurs retraités ont
montré une nouvelle fois importance de
apport des sources orales pour éclairer
des problèmes dont les archives ou les sta
tistiques ne permettent de rendre compte
imparfaitement
Le volume préparé par André Thépot
rassemble la plupart des communications
de ce colloque regroupées en trois parties
ingénieur dans histoire dans entre
prise dans la société En outre le dernier
tiers de ouvrage donne la transcription
des éléments les plus significatifs des débats
ouverts durant ces trois jours de rencontre
Qui sont donc ces ingénieurs lointains
héritiers des hommes de guerre du Moyen
Age et de la Renaissance avait analysés
Bertrand Gille Si un Roland de la Pla-
tière pressent leur existence dès la fin du
xvnie siècle Guillerme) ils apparais-
737
COMPTES RENDUS
sent que progressivement durant toute la
première moitié du xixe siècle se démar
quant des fonctionnaires des Corps techni
ques de tat pour se constituer en ingé
nieurs civils Weiss Ils appliquent alors
favoriser industrialisation sous toutes
ses formes Ribeill Leur rôle ne fera que
amplifier partir des années 1880 avec
les progrès technologiques dans la métal
lurgie le développement de la chimie
lourde et les débuts de électricité indus
trielle Il dans le livre une volonté mani
feste de montrer intérêt des perspectives
offre étude de ces hommes pour
comprendre histoire industrielle de la
France De nombreux textes mettent en évi
dence leur part prépondérante dans orga
nisation et le développement des entre
prises Barjot Cohen Darrigo et Serre
Machefert-Tassin Moutet)
Pour autant ingénieur dans sa fonc
tion de spécialiste technique ne saurait être
confondu avec le patron même il en par
tage souvent idéologie et il délégation
de pouvoir Comme explique J.-C1
Beaune ouvrant le débat sur le thème de
ingénieur en question le pouvoir
technique ne participe jamais directement
au pouvoir politique ou économique Bien
sûr vues en bas les deux catégories
sont largement assimilées les textes de la
littérature prolétarienne des mineurs
Cooper-Richet comme les témoignages
oraux recueillis dans le bassin de Courrière
Gayot en font foi Mais la situation vécue
par les ingénieurs semble beaucoup moins
claire leur autonomie action est que
relative Beaud Thuillier et même
lorsque se positionnant comme les
Hommes de Organisation dans les années
vingt ils croient avoir imposé leur hégé
monie dans les entreprises ils devront rapi
dement déchanter Moutet En fait avec
la transformation progressive de éco
nomie leur statut social et professionnel va
se modifier Dejonghe décrit cette évolu
tion en trois périodes pour les ingénieurs
aux mines du Nord est le temps des
grands vassaux 1890-1914) puis celui des
officiers 1919-1950) enfin celui des sala
738
riés 1950-1980 Cette grande question
de la modification du rôle des ingénieurs
selon diverses hypothèses de périodisation
est largement reprise dans la partie III
des débats Statuts pouvoirs et
contraintes
En définitive les auteurs du volume sem
blent plutôt dubitatifs quant avenir de
ce groupe socioprofessionnel La question
de sa structuration autour un titre délivré
par un établissement de formation habilité
et protégé par la loi ne semble guère résolue
puisque le nombre des ingénieurs autodi
dactes ne diminue pas Boltanski Sont-ils
voués alors se disperser dans anonymat
gris des cadres ou se trouvent-ils la veille
une mutation considérable de leur rôle
dont ils auraient pas encore pleinement
conscience avec la pénétration de la science
dans le processus productif Lasserre
Sur ce problème et sur bien autres évo
qués tout au long des pages le recueil ne
livre pas de solution définitive offrant
plutôt au lecteur une revue de questions et
présentant plusieurs axes analyse pour
mieux pénétrer le monde complexe des
ingénieurs Une des pistes prioritaires est
sans conteste examen du rôle des nom
breuses associations de toutes sortes aux
quelles adhèrent la plupart des ingénieurs
ainsi travers observation de Union
Sociale des Ingénieurs Catholiques
comprend-on mieux importance eue
la doctrine sociale de glise dans ce milieu
Thépot Une autre entrée est évidemment
analyse des formations ingénieurs On
peut regretter une place plus impor
tance ne lui ait pas été accordée dans
ouvrage un bref article sur école des
Mineurs de Douai Dejonghe) une évoca
tion des écoles du Nord Thuillier) un
débat assez confus en fin de volume est
peu pour rendre compte un phénomène
capital pour histoire et la sociologie des
ingénieurs Il enfin entreprise voie
royale pour analyser le rôle technique et
humain de ces professionnels Mais il est
dommage que la partie II qui dit présenter
ingénieur dans entreprise ne tienne
pas mieux ses promesses elle ne compte

que 40 pages sur les 329 que comporte le
livre et encore un des articles Ribeill
aurait-il eu mieux sa place dans la divi
sion précédente sur ingénieur dans
histoire Il est vrai que les monogra
phies entreprise ne sont pas légion et
implicitement ouvrage établit le recen
sement des lacunes dans la recherche Mais
on eût souhaité que tous ces problèmes fus
sent exposés et discutés les manques
signalés les voies suivre suggérées dans
une introduction générale moins discrète
Enfin indiquons encore une chose au cha
pitre des regrets absence de excellente
bibliographie que Jacomy avait établie
pour le colloque quand bien même elle ait
été publiée une première fois hors de son
contexte dans la revue Milieux signaler
toutefois une très utile note sur les sources
de histoire des ingénieurs aux Archives
nationales Deronne-Carouge et un index
Goutman) indispensable dans ce type de
recueil
La parution de ce volume constitue
en pas douter un apport significatif pour
le chercheur travaillant sur les questions
liées industrialisation Car au ur de
cet ensemble de phénomènes économiques
sociaux techniques et scientifiques il
trouvera toujours ingénieur
André GRELON
Oisiveté et loisirs dans les sociétés occiden
tales au XIXe siècle Colloque pluridis
ciplinaire Amiens 19-20 novembre
1982 présenté par Adeline DAUMARD
Abbeville Imprimerie Paillart 1983
248p
Ce volume rassemble les actes du col
loque organisé Amiens par Daumard
et le Centre de recherche histoire sociale
de Université de Picardie Outre la rapi
dité de la publication on ne peut que louer
le souci de pluridisciplinarité historiens
sociologues littéraires et économistes ont
TROIS DOMAINES DE HISTOIRE SOCIALE
collaboré ce recueil et ouverture géo
graphique qui caractérisent cette
rencontre si la France est très majoritaire
14 communications sur 20) des études
sont également consacrées Angleterre
la Roumanie et au Brésil Les articles
monographiques dont le propos est limité
dans espace et le temps présentent en
général plus intérêt que les exposés his
toire des idées ou de portée générale
La noblesse et la bourgeoisie se taillent la
part du lion avec une monographie consa
crée une famille noble de Aisne une
étude sur la noblesse de la Somme les
réflexions Daumard sur la compa
raison noblesse/bourgeoisie les mises au
point sur les loisirs de la bourgeoisie rouen-
naise sur les cures thermales ou sur
élitisation du théâtre Paris Le
peuple paysans et ouvriers est appréhendé
en revanche de manière indirecte travers
les efforts du clergé pour réglementer les
loisirs travaux sur la danse ou sur le res
pect du dimanche le témoignage du
Journal de Roubaix sur les jeux tradition
nels et le sport les débits de boisson ou la
pensée socialiste)
Ces déséquilibres comme ces différences
approche selon les classes traduisent les
inégalités devant le loisir de la société du
xixe siècle mais aussi la difficulté
éprouve historien trouver des
sources sur les marges de la vie quotidienne
des classes laborieuses Les dominants
parlent en première personne ainsi
Suzanne Fiette fonde son étude sur la cor
respondance une famille noble alors
que les dominés restent un enjeu idéolo
gique entre les dominants qui cherchent
les encadrer même en dehors du travail pro
ductif ainsi dans le village de Bournville
fondé par le philanthrope anglais Cadbury
Le second axe de lecture de ce recueil pour
rait être évolutif Sur ce point on reste un
peu sur sa faim mis part les divers articles
cités concernant les classes privilégiées qui
montrent la concurrence entre oisiveté
traditionnelle apanage de aristocratie et
le loisir bourgeois récompense du travail et
mode de classement social Des contamina-
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