E N B R E V E | L A F U N C I Ó N E J ECU T I VA : H A B I L I DA D ES PA R A L A V I DA Y E L A P R E N D I Z A J E

Una serie de La
E Xinvestigación
E C U T I V Esobre F UelNcerebro
C T I O enN desarrollo
: S K I L demuestra
L S F O R que L Ilas
F E
I N B R I E F | experiencias en la infancia temprana construyen los cimientos de una
resúmenes breves
sobre descubrimientosA N D L E A R N I N G
esenciales de
publicaciones y
fuerza de trabajo calificada, de una comunidad responsable y de una
A series of brief
presentaciones economía
Research dinámica.
on the developingLa evidencia
brain showsreciente ha identificado
us that early un conjunto
childhood experiences de
build
summaries of
científicas
delessential
habilidades
recientes
the
Centro defindings
foundation que
for a son esenciales
skilled workforce,para el éxito escolar,
a responsible community, paraandla apreparación
thriving
from recent
Desarrollo y adaptabilidad
economy.
Infantil de la
scientific de Harvard.
de nuestra
A new evidence futura
base has fuerzaade
identified settrabajo, y para
of skills that are evitar una
essential for
Universidad
publications and school
amplia achievement, for the preparation
gama de problemas de saludand adaptability
pública entreoflaour future workforce, and
población.
presentations by for avoiding a wide range of population health problems.
the Center on the En el cerebro, la habilidad de retener
Developing Child at Ininformación
the brain, the y deability
trabajar tocon
hold onto
ella, de
concentrarse, de filtrar distracciones Habilidades de la función ejecutiva construidas
Harvard University. and work with information, focus y en los primeros años de la edad adulta
de “cambiar
thinking, filtereldistractions,
chip” es comoand un

Dominio de las habilidades de la función ejecutiva

aeropuerto con un sistema de control
switch gears
de tráfico is like
aéreo an airport
altamente having
efectivo,
a capaz
highlyde effective
gestionar airlas
traffic control
llegadas y
system
salidastodemanage
docenasthe arrivalsen
de aviones and
múltiples pistas.
departures of dozens Los científicos
of planesse on
multiple runways. Scientistscomo
refieren a estas capacidades refer
función ejecutiva y de autorregulación,
tounthese capacities
conjunto as executive
de habilidades que
function
dependeand self-regulation—a
de tres tipos de funciona- set
ofmiento
skills that relieslaon
cerebral: three types
memoria de trabajo,
oflabrain
flexibilidad
function: mental y el autocontrol.
working memory,
Los niños no nacen con estas aptitu-
mental flexibility, and self-control.
des; nacen con el potencial para
Children aren’t La
desarrollarlas. borngamawith these de
completa Edad
skills—they
habilidadesare born with
continúa the y
creciendo
potential
madurando to develop them. They hasta
en la adolescencia Fuente: Weintraub y otros. (Presentado para su publicación)
la edad
full rangeadulta temprana.
of abilities Para garanti-
continues to
zar que
grow andlos niños through
mature desarrollen theestas
teen Tests measuring different forms of executive function skills indicate that they begin to
capacidades, es útil entender cómo la Las pruebas que miden las diferentes formas de las habilidades de la función ejecutiva
develop shortly after birth, with ages 3poco
to 5 después
a window delofnacimiento,
opportunitysiendo
for dramatic growth
years and into early adulthood.
calidad de las interacciones y las To indican que comienzan a desarrollarse las edades
indethese
entreskills.
3 a 5Development
una ventana decontinues throughout
oportunidad crucial.adolescence
El desarrolloand early adulthood.
continúa durante la
ensure that children
experiencias develop
que nuestras these
comunidades adolescencia y la adultez temprana.
capacities,
ofrecen a los it’sniños
helpful to understand
fortalecen o bien have unprotected sex; and to be more conscious of
socavan
how estas habilidades
the quality emergentes.
of the interactions and experiences la nutrición y el ejercicio; a resistir la presión de asumir
safetyprobar
riesgos, for ourselves
drogas oand tener our children.sexuales
relaciones Having good sin

1
that our communities provide for them either executive function primes our biological
protección; y a estar más alerta respecto de nuestra systems and
Cuando los niños han tenido oportunidades de
strengthens or undermines
desarrollar exitosamente these emerging skills.
las habilidades de la seguridad
coping yskills
la detonuestros
respond hijos.
wellUna buenaFor
to stress. función
society, the

1
función ejecutiva y de la autorregulación, tanto los ejecutiva
outcomeprepara nuestros population,
is a healthier sistemas biológicosa more yproductive
When children
individuos como la havesociedadhadexperimentan
opportunities to
beneficios nuestras habilidades para responder adecuadamente al
workforce, and reduced health care costs.
duraderos.
develop executive function and self-regulation estrés. Para la sociedad, el resultado es una población
l Successful Work—Executive function skills increase
más saludable, una fuerza de trabajo más productiva y
skills
— Éxitosuccessfully,
escolar – Lasboth individuals
habilidades and society
de la función ejecutiva our potential
menores costos en forservicios
economic success because we
de salud.
experience
ayudan a los lifelong
niños a benefits.
recordar y a seguir instrucciones de are better
— Trabajo organized, able
satisfactorio – Las habilidades to solve problems
de la función that
pasos múltiples, a evitar las distracciones, a controlar ejecutiva
requireincrementan
planning, and nuestro potencial
prepared para elto
to adjust éxito
changing
l respuestas impulsivas, a adaptarse cuando
School Achievement—Executive function cambian
skills las económico porque nos
circumstances. Fororganizamos mejor, somos
society, the outcome is greater
reglas, a persistir
help children en la resolución
remember and followde problemas
multi-step ya capaces de resolver los problemas que requieren de
manejar tareas de largo plazo. Para la sociedad, el prosperity due to an innovative, competent, and
instructions, avoid distractions, control rash planificación y estamos preparados para adaptarnos a
resultado es una población mejor educada, capaz de flexible workforce.
las circunstancias cambiantes. Para la sociedad, el
responses,
enfrentar adjust when
los desafíos rules
del siglo change, persist
XXI.

2
resultado es una mayor prosperidad gracias a una fuerza
—at problem positivas
Conductas solving, and – Las manage
función long-term
ejecutiva ayuda a de trabajo innovadora,
The critical competente
factors in developing y flexible.
a strong
assignments. For society, the para
outcome is a better-

2
los niños a desarrollar destrezas el trabajo en foundation for these essential skills are chil-
equipo,
educated el liderazgo,
population la toma
capablede decisiones,
of meetingelthe trabajo Los factores críticos en el desarrollo de cimientos
orientado al logro dren’s relationships, the activities they have oppor-
La versión en castellano challenges of thede21stobjetivos,
century. el pensamiento crítico, la sólidos para estas habilidades esenciales son las
del documento se ha
adaptabilidad y a tener conciencia sobre las emociones
l Positive Behaviors—Executive functions help relacionesto
tunities deengage
los niños, in,las
and the placesque
actividades in ellos
which they
tienen
propias y sobre las de los demás. Para la sociedad, el live, learn, and play.
oportunidad de emprender y los lugares en los que
realizado con el apoyo del children se
resultado develop
traduceskills of teamwork,
en comunidades másleadership,
estables, viven, aprenden y juegan.
Banco Interamericano de decision-making,
reducción del crimenworking
y mayor toward
cohesión goals,
social. critical Relationships—Children develop in an environment of
Relaciones—Los niños se desarrollan en un entorno de
Desarrollo. —thinking, adaptability, and being
Buena salud – Las habilidades de laaware
función ofejecutiva
our own relationships.
relaciones. This starts
Esto comienza eninelthe hogarhome
y se and extends
extiende a losto
ayudan
emotions a lasaspersonas a tomarofmejores
well as those others.decisiones
For society, sobre
the caregivers, teachers, medical and human services
outcome is more stable communities, reductions in professionals, foster parents, and peers. Children are
crime, and greater social cohesion.
 ers in the family or community.
Young children naturally reach
out for interaction
cuidadores, through
maestros, profesionales de los servicios en los niveles de estrés, las habilidades sociales y el
babbling,
médicos yfacial expressions,
humanos, padres de acogida y compañeros. desarrollo cerebral;
and
Losgestures,
niños son and adults
más propensos a construir habilidades de — Aumenten la complejidad de las habilidades paso a
la función
respond ejecutiva
with más kind
the same efectivas
of si los adultos que son paso, encontrando la “zona” del niño en la que se siente
importantes
vocalizing and engesturing
sus vidas son
backcapaces de: desafiado, pero no frustrado; e,
— Apoyar sus esfuerzos; — Incluyan la práctica reiterada de las habilidades
at them. In the absence of such
— Modelar las habilidades; conforme avanza el tiempo, creando oportunidades para
responses—or if the responses
— Emprender actividades en las cuales practican las que los niños aprendan en presencia de mentores y
are unreliable or inappropri- compañeros dispuestos a apoyarlos.
habilidades;
ate—the brain’s architecture
— Brindar una presencia consistente y confiable con la Lugares— El hogar y los entornos donde los niños pasan
does
cualnot form de
los niños as corta
expected,
edad pueden contar; la mayor parte de su tiempo deben:
which can lead
— Guiarlos desde ladisparities
to dependencia in completa de los — Sentirse (y ser) seguros;
learning
adultos and behavior.
a la independencia gradual; y, — Proporcionar espacios para la creatividad, la explora-

3
— Protegerlos del caos, la violencia y la adversidad ción y el ejercicio;
The brain’s
crónica porque capacity for causado por estos
el estrés tóxico — Ser económica y socialmente estables a fin de reducir
entornos
changeperturba a loswith
decreases circuitos cerebrales que se la ansiedad y el estrés provocado por la incertidumbre o
requieren
age. parais
The brain elmost
funcionamiento
flex- ejecutivo y gatilla la el temor.

3
conducta impulsiva de “actúa ahora y piensa después”.
ible, or “plastic,” early in life
Si los niños no obtienen lo que necesitan de sus
toActividades—
accommodate Construir
a widehabilidades
range enBrains
los niños de corta
subjected to toxic stress have underdeveloped neural connections in areas of the
relaciones con los adultos y de las condiciones de
edad requiere de la comunidad y los cuidadores para
brain most important for successful learning and behavior in school and the workplace.
ofofrecer
environments and interac-
y apoyar experiencias que en líneas generales sus entornos —o (peor) si esas influencias son fuente de
tions, but aselthe
promuevan maturing
desarrollo brain social, cognitivo y sites
emocional, estrés
fortóxico—
successelindesarrollo
school and de later
sus habilidades puede
in the workplace
becomes more specialized
físico, a través de una gama to deassume
estrategiasmore com-
que: verse seriamente retrasado o perjudicado. Dicho esto, la
and community.
plex functions,
— Reduzcan it is less
el estrés capable
en la vida deof niños, atacando su ciencia demuestra que durante el desarrollo hay
losreorganizing

5
fuente y ayudándolos a aprender cómo manejarlo en oportunidades para dotar a los niños, adolescentes y
and adapting to new or unexpected challenges. For Toxic que
adultos stress
los damages
cuidan, dedeveloping brain archi-
relaciones, entornos y
compañíabydethe
example, adultos competentes
first year, the parts y apaciguadores;
of the brain that actividades
tecture, en las can
which que lead
se desarrollen
to habilidades
life-long problems que
in
— Fomenten conexiones sociales y juegos abiertos y
differentiate sound are becoming specialized to mejorarán las capacidades de su función
learning, behavior, and physical and mental health. ejecutiva. Es
creativos, apoyados por adultos; más fácil, menos costoso y más efectivo aprovechar esas
the language the baby has been exposed to; at the Scientists now know that chronic, unrelenting stress
— Incorporen ejercicio físico intenso a las actividades oportunidades desde el comienzo.
same time, the brain is already starting to lose the
diarias, lo que ha demostrado tener un efecto positivo in early childhood, caused by extreme poverty,
ability to recognize different sounds found in other repeated abuse, or severe maternal depression,
languages. Although the “windows” for language for example, can be toxic to the developing brain.
IMPLICACIONES
learning and other skills remain DEopen,
POLÍTICA
these brain While positive stress (moderate, short-lived physi-
circuits become increasingly difficult to alter over ological responses to mucho
uncomfortable
— Los esfuerzos orientados al desarrollo de estas habilidades merecen una atención mayor en elexperiences)
diseño de
time. Early plasticity
programas meansy educación
de cuidado it’s easiertemprana.
and more is que
Las políticas an important
enfatizan la and necessary
instrucción aspect of healthy
de la lectoescritura por sí
effective to influence
solas pueden ser a baby’s
más developing
eficaces brain atención
si además prestan al desarrollo de habilidades de la función ejecutiva.
development, toxic stress is the strong, unrelieved
architecture than toderewire
— Los maestros niños departs
cortaofedad
its circuitry in equipados
estarían mejor para comprender
activation of the body’s y abordar
stressenmanagement
sus aulas los sys-
the adult years.en el comportamiento y el aprendizaje de los niños
desafíos si se les brindara capacitación profesional en
tem. In the absence of the buffering protection of
desarrollo de habilidades de la función ejecutiva. Los maestros son a menudo los primeros en reconocer que

4 enfrentan problemas serios con la habilidad de los niñosadult support,sus

para controlar toxic stressconcentrarse,
impulsos, becomes built into the
permanecer
Cognitive, emotional, and social capacities are
organizados y seguir instrucciones. Las consecuencias de body by processes
etiquetar erróneamente thatesos
shape the architecture
problemas como “mala of
inextricably intertwined
conducta” pueden throughout
resultar en salones de the lifealtamentethe
clase developing
perturbados, brain. evitables o uso inapropiado
expulsiones
course.de The brain is a highly
medicamentos interrelated organ, and
sicotrópicos. ___________________________________________
its multiple functions
— Para los niños deoperate
corta edadin que
a richly coordinated
enfrentan adversidad severa,
For morelas políticas que combinan
information, see “The la atención
Scienceaof la Early
función
fashion.ejecutiva
Emotional well-being
y la reducción deand social de
las fuentes compe-
estrés tóxico podrían aumentar la probabilidad de éxito en la escuela
Childhood Development” and the Working Paper
y más tarde
tence provide en la vida.
a strong Las condiciones
foundation adversas como el abuso, la negligencia, la violencia en la comunidad y
for emerging
la pobreza persistente pueden perturbar la arquitectura cerebralseries from the aNational
y colocar los niños Scientific
en desventajaCouncil
frenteon
al the
cognitive abilities, and together they are the bricks
desarrollo de las habilidades de su función ejecutiva. DeDeveloping Child.
las intervenciones que han fomentado exitosamente
and mortar
estasthat comprise
habilidades the aprendizajes
existen foundation of human que
prometedores pueden ser incorporados a los programas de visitas
www.developingchild.harvard.edu/library/
development. The emotional
domiciliarias, and physical
educación parental y apoyohealth,
familiar.
social—skills, and cognitive-linguistic
Los cuidadores capacities
adultos necesitan contar thathabilidades para apoyar su desarrollo en los niños. Los
con estas
emergeprogramas
in the early years
tales comoare all important
capacitación prerequi-laborales que intencionalmente construyen funciones
en habilidades
ejecutivas y capacidades de autorregulación en los cuidadores adultos, no solo contribuyen a una mayor
seguridad económica, sino que también mejoran su habilidad para modelar y apoyar estas aptitudes en los niños.
THE INBRIEF SERIES:
Para mayorNGA Center for
información, véanse “Construyendo el Sistema de ‘Control de Tráfico
INBRIEF: Aéreo’
The Science del Cerebro:
of Early ChildhoodCómo las Experiencias Tem-
Development
Best PrACtiCes
pranas Modelan el Desarrollo de la Función Ejecutiva” y la serie de Documentos
INBRIEF: de Trabajo
The Impact of Earlydel Centeron
Adversity onChildren’s
the Developing Child de
Development
la Universidad de Harvard. www.developingchild.harvard.edu/resources/ inBRIEF: Early Childhood Program Effectiveness
inBRIEF: The Foundations of Lifelong Health
N a t i o N a l C oN f e r e N C e
Los autores reconocen con
of St at e l e g i S l at u r e S TAMBIÉN EN ESTA SERIE:
gratitud las contribuciones
EN BREVE: La ciencia del desarrollo infantil temprano
del Centro de Mejores
EN BREVE: La ciencia de la negligencia
Prácticas de la National EN BREVE: El impacto de la adversidad durante la infancia sobre el
Governors Association y desarrollo de los niños
de la National Conference www.developingchild.harvard.edu
EN BREVE: La eficacia de los programas para la infancia temprana
of State Legislatures. EN BREVE: Los cimientos de la salud a lo largo de la vida
www.developingchild.harvard.edu EN BREVE: La salud mental en la infancia temprana