Metodología

de la
Investigación
Sergio Luis Com, Glenn Alvin Postolski
(compiladores)
Sebastián Ernesto Ackerman,
Sergio Luis Com
(autores)

Metodología
de la
Investigación
 Ackerman, Sebastián Ernesto
Metodología de la investigación / Sebastián Ernesto Ackerman ; Sergio Com. - 1a ed
. - Ciudad Autónoma de Buenos Aires : Del Aula Taller, 2017.
Libro digital, PDF

Archivo Digital: descarga y online

ISBN 978-987-4180-12-4

1. Metodología de la Investigación. 2. Educación Secundaria. 3. Libro de Texto. I.

Com, Sergio II. Título
CDD 001.42

Diseño, composición, armado: Ediciones del Aula Taller

©2017 by Ediciones del Aula Taller
San Blas 5421 (C1407FUQ) C.A.B.A.
www.aulataller.com / aulataller@aulataller.com
ISBN: 978-987-4180-12-4
Queda hecho el depósito de ley 11.723
No se permite la reproducción parcial o total, el almacenamiento, el alquiler, la transmisión
o la transformación de este libro, en cualquier forma o por cualquier medio, sea electrónico
o mecánico, mediante fotocopias, digitalización u otros métodos, sin el consentimiento
previo y escrito del editor. Su infracción está penada por las leyes 11.723 y 25.446.
ÍNDICE
PALABRAS AL DOCENTE 7

CAPÍTULO I
INTRODUCCIÓN AL CONCEPTO DE CIENCIA
I - La clasificación de las ciencias 9
II - La evolución del conocimiento científico 12
Las primeras civilizaciones. Un conocimiento incipiente 12
La Edad Media. De los axiomas a los dogmas 16
La Modernidad. La secularización del mundo 17
III - Conocimiento de la vida cotidiana versus conocimiento científico 23
IV - Los antecedentes de las ciencias sociales 25

CAPÍTULO II
¿QUÉ SIGNIFICA INVESTIGAR?
I - Conocimiento científico versus opinión y experiencia básica 31
II - La construcción del objeto 34
III - Los modos de investigar 36
La distinción entre método, metodología y técnicas 39
IV - Enfoques cualitativos y cuantitativos en ciencias sociales 40

CAPÍTULO III
CÓMO ELABORAR UN PROYECTO DE INVESTIGACIÓN
I - La investigación social 45
II - Las estrategias de investigación 50
Las estrategias intensivas 52
Las estrategias extensivas 54
III - El método etnográfico 55
Las diferentes formas de pensar al ‘otro’ en la historia 58
IV - Los pasos en una investigación etnográfica 60
V - Otras formas de diseñar una investigación 65
La elaboración de hipótesis y la construcción de variables 65
La correlación de variables 66
El experimento en ciencias sociales un dilema ético 68
El diseño de encuestas 70

CAPÍTULO IV
EL TRABAJO DE CAMPO
I - Dónde y cómo investigar 73
II - Un ejemplo de investigación (el que se nos ocurrió a nosotros) 78
Un modelo de entrevista y uno de encuesta 79
III - Tres conceptos claves: prejuicio, estereotipo y discriminación 81
El prejuicio 82
El estereotipo 86
La discriminación 87
Lecturas y actividades 88

BIBLIOGRAFÍA 93
PALABRAS
AL DOCENTE

Al encarar la elaboración de este manual y del cd rom que lo acompaña hemos querido
respetar estrictamente las orientaciones formuladas por las autoridades educativas en el diseño
curricular respectivo:

1. Se aprende a investigar investigando. En este sentido, este curso, indispensable para

iniciarse en la lógica de la investigación, debe nutrirse de la experiencia y de la práctica de
la investigación.
2. Su presencia en el Currículum garantiza el estímulo a la formación de una actitud
investigativa que contribuya a la resolución de las diversas problemáticas contemporáneas
posibilitando la realización de proyectos de vida individuales y sociales.
3. No se puede enseñar a investigar separadamente de la teoría. Por tanto se promoverá
el análisis y la reflexión de los supuestos que guían la acción de nuestros/as alumnos/as
durante la experiencia de la investigación así como el de las reglas y procedimientos a
utilizar.
4. La investigación es una forma de vida. Se propende a que los/as alumnos/as aprendan
actitudes críticas y de investigación que puedan trasladar a otros contextos a lo largo de
sus vidas.
5. La investigación tiene que servir para cultivar la tolerancia a la incertidumbre y a la
frustración, propiciar la honestidad y un proceso metódico en la construcción e
interpretación del dato, la capacidad de integrar equipos de trabajo, la humildad y saber
que serán examinados permanentemente.
6. La investigación implica entrenamiento en la redacción de informes y en los aspectos
formales de la labor de un investigador como son: construir un currículum, solicitar carta
de recomendación, conocer los roles de ponente, moderador, comentarista y relator en
las reuniones, conocer las diferencias entre un informe, ponencia y artículo y aquellas
normas éticas del mundo académico.

La investigación, entonces, como actividad académica, es un proceso teórico-práctico: requiere

de conocimientos teóricos y del desarrollo de actividades concretas (‘de campo’, según el
vocabulario de los especialistas), realizadas en este caso por los/as alumnos/as coordinados/as
por sus docentes. En esta perspectiva, teoría y práctica interactúan, enriqueciéndose
mutuamente: la teoría guía el trabajo de campo y éste ‘confirma’ (siempre provisoriamente),
lleva a reformular o nos hace descartar las presunciones teóricas que fueron nuestro punto de
partida. En todos los casos, la investigación social nos ofrece algunos conocimientos nuevos y
nos sugiere muchas preguntas más, que quedan pendientes de ser respondidas.
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN

Por otra parte, los objetivos de esta asignatura trascienden el ámbito específicamente escolar
y se proyectan a la vida toda. No se trata solamente de transmitir y aprender nuevos conocimientos
y habilidades, y de aprobar una materia más: el espíritu crítico y el afán de investigar es (o
debiera ser) una actitud existencial, manifestada cotidianamente ante la realidad social de la
que participamos. Si esto se logra, aunque sea parcialmente, contribuiremos a la generación de
ciudadanos más comprometidos con su realidad y dispuestos a colaborar en su mejoramiento. El
resultado debieran ser individuos capaces de pensar con independencia, superando prejuicios y
estereotipos que deforman la comprensión y llevan muchas veces a conductas socialmente
negativas.

El libro que presentamos responde estrictamente a los contenidos curriculares propuestos

para esta asignatura. El cd rom que lo acompaña contiene una gran cantidad de materiales
audiovisuales coordinados con los anteriores; en casi todos los casos su duración es de alrededor
de 15 minutos, lo que facilita su visión y comentario en el aula y, si el/la docente lo deciden,
también pueden ser vistos por los/las estudiantes en sus casas, en forma individual o grupal.
Con estos elementos, docentes y alumnos dispondrán de recursos suficientes para el desarrollo
de esta asignatura.

El curso de ‘Metodología de la Investigación’ debe culminar con la realización de una

investigación llevada a cabo por las/los chicas/os, reunidos en pequeños grupos de trabajo. El
texto y los materiales complementarios que lo acompañan ofrecen suficientes elementos para
que esta tarea se lleve a cabo. El desarrollo y los resultados de la investigación, a su vez, deben
sintetizarse en un informe, para cuya confección también brindamos pautas claras.

Todos estos recursos también pueden ser aprovechados por otros docentes del área de ciencias
sociales, en la que está previsto curricularmente la realización de trabajos de investigación
conjuntos.

Estamos confiados que el esfuerzo que nos ha demandado la elaboración de este libro se vea
compensado con la buena acogida por parte de profesores y alumnos/as.

LOS AUTORES

8
 CAPÍTULO I
INTRODUCCIÓN AL
CONCEPTO DE CIENCIA

En este capítulo indicamos cuáles son las diversas formas de conocimiento,

centrándonos en una de sus modalidades: el conocimiento científico. También
brindamos una clasificación de las ciencias, de acuerdo a distintos criterios.
Además, ofrecemos un panorama de su desarrollo a lo largo del tiempo,
ocupándonos finalmente de las ciencias sociales y sus peculiaridades.

La ciencia es una de las formas de conocer el En principio, y de modo general, veremos

mundo que tienen los hombres y mujeres. que las ciencias pueden ser clasificadas según
Entre esas formas también se puede contar a su objeto, sus enunciados, sus métodos, sus fines
la religión, la magia y el arte, sin olvidarnos del y su ideología.
conocimiento cotidiano, basado en la
experiencia y orientado a resolver las
necesidades de todos los días. Sin embargo, a
partir de la Modernidad (desde el siglo XVI en
adelante) fue ‘la ciencia’ la que logró
imponerse como forma legítima para decir algo
acerca de los distintos fenómenos de la
naturaleza y del propio ser humano. Esa forma
específica se basa en métodos, técnicas y
fundamentos objetivos, que permiten que todo
nuevo conocimiento pueda comprobarse
empíricamente.

I - LA CLASIFICACIÓN DE LAS CIENCIAS

Los intentos de clasificar las ciencias son

antiguos, aunque debe destacarse que a lo largo
del tiempo se han abandonado las pretensiones
de conformar un modelo rígido e inmutable.
En parte, porque las ciencias están mutando
todo el tiempo y sufren cambios que las
reposicionan; además, es posible clasificar con
distintos criterios sin que uno predomine sobre
otro. Los científicos se proponen conocer los
múltiples aspectos de la realidad

9
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
Según sus enunciados
Las ciencias formales hacen uso de enunciados
sintácticos: se ocupan de las relaciones entre los
signos, con absoluta independencia de lo
designado; mientras que las ciencias naturales son
semánticas, porque exceden a una mera relación
sígnica y guardan vinculación con lo real, es decir,
con su referente designado. En las ciencias sociales
se agrega el nivel pragmático, entendido como el
conjunto de creencias, opiniones y sentimientos
del individuo que investiga, el que mantiene un
marcado compromiso con el objeto investigado.
En las ciencias sociales, la dimensión afectivo-
ideológica del investigador en relación a lo que
busca conocer no puede ser evitada y se expresa
explícitamente.
También podríamos pensar los enunciados en
términos kantianos y decir que la construcción
categorial entre enunciados analíticos y sintéticos
permite clasificar a las ciencias.
 Los enunciados analíticos son aquellos
en los que el predicado está contenido en
el concepto del sujeto (por ejemplo, “todo
cuadrado es una figura”, que se reafirma
como un enunciado analítico en la medida
que el concepto “cuadrado” incluye al con-
cepto “figura”). Lo que de fondo se esta-
blece es un principio de identidad entre el
sujeto y una parte de sus posibles conteni-
dos. Estos enunciados carecen de conteni-
do fáctico, porque no dicen nada sobre el
mundo. Debemos destacar también que
estos juicios son a priori, pues son un tipo
de conocimiento que es independiente de
la experiencia. Por definición los enuncia-
dos analíticos son a priori. Aquí quedarían
inscriptas las llamadas ciencias formales.
 Los enunciados sintéticos, por su parte,
son aquellos en los cuales, si analizamos el
concepto de sujeto del que se parte nunca
arribaremos al predicado, ya que se rompe
la identidad. Tal es el caso “la silla tiene
cuatro patas”. El solo análisis del sujeto es
insuficiente, porque el predicado excede
el contenido del sujeto. Este enunciado
debemos buscarlo fuera de las proposicio-
nes; es decir, en la realidad. En ese sentido,
10
los enunciados sintéticos amplían el cono-
cimiento pues dicen algo del mundo. Los
enunciados que dependen de la experien-
cia son a posteriori, y los sintéticos cumplen
con esta característica. Los enunciados de
las ciencias sociales y las naturales son de
ese tipo.
Según sus métodos
Las matemática y la lógica son ciencias que
responden al método deductivo. Estas disciplinas
dependen de que sus enunciados sean
coherentes, de modo que la verdad se dé dentro
del propio sistema, por lo que no requieren de
ninguna instancia externa.
Las ciencias sociales y las naturales, por su
parte, necesitan una articulación coherente entre
sus enunciados y los fenómenos o procesos que
se dan en la realidad. El método que emplearon
originalmente fue la inducción, ligada a la
observación y la experimentación.
Según sus fines
En ese sentido hay diversas posturas. Muchos
sostienen que la ciencia debe servir para mejorar
las condiciones sociales y económicas del pueblo,
de la nación; otros la piensan ligadas al desarrollo,
a la expansión de las fuerzas productivas y a la
rentabilidad. Muchos de los que plantean estas
cuestiones sostienen la idea de que la ciencia es
tecnología aplicada.
Durante mucho tiempo, ciencia y tecnología
transitaban por carreteras paralelas. Esa
separación se redujo a tal punto que en la
actualidad se habla de ‘tecnociencia’, cuyo
despliegue se asocia al mercado. Muchos autores
intentaron mantener la diferencia, sosteniendo
que mientras la tecnología se aplica a la
producción para acelerar sus ritmos y aumentar
la rentabilidad, la finalidad de la ciencia es
conocer por conocer, sin ningún fin posterior.
Sobre esa base, las ciencias pueden
subdividirse en básicas o aplicadas. Mientras las
ciencias básicas no buscan fines prácticos en lo
inmediato y se arrogan la misión de incrementar
conocimientos centrales sobre la naturaleza y
sobre la realidad toda, las ciencias aplicadas
 CAPÍTULO I - INTRODUCCIÓN AL CONCEPTO DE CIENCIA

apuntan a la resolución de problemas prácticos, realidad, por lo que su verdad o falsedad

concretos, en un área específica. Por lo general se
ligan a lo productivo y tienen por fin aumentar
las utilidades empresarias .
Por su ideología
En base a este criterio podemos establecer
una diferencia entre cientificismo y ciencias con
carácter emancipador. El cientificismo parte de la
supuesta neutralidad de la ciencia, despojada de
ideología e intereses económicos en su
funcionamiento; una lógica donde la clave es
investigar por investigar. Esta perspectiva nos
remite al imaginario filmográfico: el científico de
bata blanca en el laboratorio, mezclando
sustancias en tubos de ensayo... y de pronto
realiza un descubrimiento. Un científico aislado,
sin historia, sin contexto ni relaciones sociales,
sin intereses económicos que lo presionen. Una
ciencia neutral.
Para la postura emancipadora, las cuestiones
sociales se relacionan con la opresión, la
explotación y el abuso, por lo que para muchos
teóricos las ciencias que las estudian deben tener
un propósito liberador. Su función es criticar,
advertir sobre la ideología dominante y aportar a
la transformación de la realidad. Desde esta
perspectiva, este es, fundamentalmente, el rol
de las ciencias sociales, aunque también alcanza
a las otras ciencias, cuyos cultores debieran
examinar las implicancias de sus trabajos.
está dada a priori, independientemente de
la experiencia sensorial.
 Las ciencias fácticas (o empíricas). A
diferencia de las formales, en esta rama de
la ciencia lo central es su referencia al mun-
do fáctico, al que intenta describir y explic-
ar a través del estudio de sus hechos, acon-
tecimientos y procesos. La manera en la
que establezcamos la verdad o falsedad de
los enunciados, al referirse al mundo
empírico, se da a posteriori, es decir que
depende de algún tipo de experiencia.
En el interior de las ciencias fácticas (o
empíricas), a su vez, se produce una subdivisión
entre las dos grandes ramas que la componen: las
ciencias naturales, que se ocupan de los hechos
de la naturaleza (químicos, físicos, biológicos), las
que en su momento fueron el modelo a imitar
del segundo grupo de esta división, es decir, las
ciencias sociales. Éstas tienen como objetos de
estudio todos los procesos y productos sociales:
las distintas formas de relación que establecen
entre sí los seres humanos (es decir, las distintas
formas de organización social y de producción de
bienes), y las que mujeres y hombres entablan
con la naturaleza.

Por su objeto

Las ciencias pueden dividirse en dos grandes

grupos, de acuerdo a sus objetos de investigación:

 Las ciencias formales. Son las que estu-

dian objetos de investigación formal, ideal
y establecen relaciones entre ellos, y no
necesitan hacer referencia al mundo
empírico para legitimar sus avances. Los
ejemplos más claros son la matemática y la
lógica, pero también podemos incluir aquí
ciencias como la física teórica (que proba-
blemente, con el tiempo, logre producir
conocimientos aplicables en el mundo
empírico). Sus proposiciones no hacen ref- La Química es una ciencia fáctica que
ha desarrollado considerablemente
erencia directa a ningún elemento de la
sus técnicas de investigación

11
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
II - LA EVOLUCIÓN DEL
CONOCIMIENTO CIENTÍFICO
Los seres humanos comenzaron a conocer
desde que dieron sus primeros pasos sobre el
planeta, muchos millones de años atrás. Fue
durante ese larguísimo período al que se ha
dado el nombre de Prehistoria, la etapa anterior
al descubrimiento de la escritura, de la cual sólo
nos han llegado restos materiales.
Durante esa etapa, hombres y mujeres
resolvieron eficazmente un enorme desafío:
sobrevivir en un medio hostil, al que debieron
enfrentar al principio sin otros recursos que la
habilidad que fueron manifestando de resolver
los problemas. Los hallazgos de esos seres
fueron enormes y sentaron las bases de todos
los progresos futuros: desarrollaron un
lenguaje; aprendieron a controlar el fuego;
supieron distinguir en su medio frutos, hierbas
y raíces para alimentarse y aún para curarse
(aunque, seguramente, no siempre lo lograran);
poco a poco inventaron instrumentos para
trabajar y defenderse; obtuvieron muchas cosas
de los animales que cazaban: carne para comer,
pieles para cubrirse, tendones para atar, huesos
y cornamentas para construir armas e
instrumentos, e incluso para servir de soporte
a las primeras obras de arte. Más tarde
conocieron la forma de fundir los metales,
inventaron la rueda y los primeros carruajes.
Un enorme salto fue la práctica de la agricultura
y la domesticación de los primeros animales:
esas actividades modificaron la vida de manera
casi total, ya que dieron origen a los primeros
asentamientos estables y, luego, a las ciudades
y la vida urbana, muy diferente a la que se había
llevado a cabo durante milenios.
El listado de las habilidades y conocimientos
desarrollados por la humanidad en sus muy
largos ‘primeros tiempos’ abarcaría un espacio
del que no disponemos. Digamos,
simplemente, que en ese período lo que hoy
llamamos ‘ciencia’ no existía: no había un
propósito deliberado de conocer; lo que se fue
aprendiendo fue impulsado por la necesidad y
era fruto de la experiencia. Tampoco existía el
recurso que nos ha permitido acumular y
transmitir lo que sabemos: la escritura, que
recién apareció unos seis o siete mil años atrás.
12
LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES
UN CONOCIMIENTO INCIPIENTE
La mayoría de los textos escolares ubica el
origen del pensamiento científico en la antigua
Grecia. Esta es una verdad parcial, ya que antes de
los griegos los egipcios, los caldeos y otros pueblos
del Cercano y Lejano Oriente (como los chinos y
los hindúes), habían elaborado una serie de
conocimientos. Desarrollaron, por ejemplo,
importantes observaciones astronómicas y a partir
de ellas crearon calendarios bastante precisos que
emplearon para la agricultura; también
constituyeron cálculos lo suficientemente
sofisticados como para construir grandes edificios
(las pirámides egipcias, que han llegado hasta hoy,
son los más conocidos de ellos, aunque no los
únicos). El mayor aporte de las primeras
civilizaciones fue, sin duda, la invención de la
escritura (de las escrituras, en realidad, ya que se
diferenciaban considerablemente entre si), que
sería en lo sucesivo el principal recurso para
acumular y transmitir conocimientos.
Sin embargo, todo el saber acumulado por
estos pueblos no fue sistematizado con criterios
que tuvieran independencia de sus creencias
míticas o religiosas. Sus pensamientos no
terminaron de apartarse nunca de sus artes
adivinatorias y de sus lazos con la voluntad de
los dioses. De hecho, el conocimiento de las
primeras civilizaciones siempre estuvo asociado
a la casta sacerdotal. De todas maneras, los
griegos heredaron las primeras nociones de
geometría y astronomía de los egipcios y de los
asirio-babilonios.
EL APORTE DE LOS ANTIGUOS GRIEGOS
¿Cuál es, entonces, el aporte central de la
cultura griega a la ciencia? Precisamente, los
griegos logran quitarle al conocimiento su carga
religiosa y desligarlo del sentido común. Ellos
fueron los primeros que buscaron constituir un
conocimiento vinculado a la razón, a un esquema
de procesos lógicos argumentativamente
fundados. Tuvieron la explícita voluntad de
conocer y sentaron las bases sobre los que debe
erguirse el conocimiento.
 CAPÍTULO I - INTRODUCCIÓN AL CONCEPTO DE CIENCIA

La ciencia en Grecia no fue un producto casual: “mundo sensible”), cambia constantemente, se

su despliegue se dio a partir de un contexto
político, social, económico y jurídico que facilitó
la elaboración de reglas que ordenaron y
ayudaron a comprender la realidad.
La sociedad de la época demandaba
mayores conocimientos para resolver
problemas concretos: la reforma agraria que se
fomentó en Atenas durante el gobierno de
Dracón (624 a.C.), por ejemplo, necesitó de
cálculos exactos para la medición de los
campos, lo que fue conformando la naciente
agrimensura. A su vez, este desarrollo
provocará desafíos que serán resueltos por la
geometría, que mucho después sistematizará
Euclides. Antes de él, dos grandes filósofos
dieron comienzo a la reflexión sistemática de
la que nacería la ciencia tal como hoy la
conocemos, muchos siglos después.
Platón y Aristóteles
Las dos figuras centrales en este período son
Platón (ca. 427-347 a. C) y Aristóteles (384 a. C. -
322 a. C.), dos grandes filósofos que desarrollaron
su actividad en Atenas, la más importante de las
numerosas polis (ciudades-estado) griegas.
Ambos se interesaron por diversas áreas del saber:
la ética, la biología, la metafísica, la política y la
estética, entre otras. Cada uno realizó aportes
fundamentales para responder a las preguntas que
hicimos en los párrafos anteriores, pero fue Platón
el que produjo una ruptura que permitió, más
tarde, el desarrollo de los demás filósofos.
transforma en períodos muy cortos de tiempo
(pensemos ejemplos que pueden ser desde el
clima o las plantas, hasta nuestra propio aspecto
físico, que se modifica en poco tiempo). ¿Tiene
sentido conocer lo que cambia frecuentemente?
La respuesta de Platón fue que no. Entonces
planteó que lo que había que conocer debía ser
inmutable, una verdad objetiva que no cambiara
con el tiempo. Y encontró esos objetos de
conocimiento en el mundo de las Ideas (un
“mundo inteligible”, perfecto), que no cambia
con el tiempo, que es eterno. Aquí, el objeto a
conocer planteaba una dificultad: ¿cómo
conocer algo que estaba más allá de la
experiencia? Platón lo resolvió argumentando
que se puede conocer a través de la
matemática, en tanto esa disciplina se ocupa
no de entidades físicas sino de entidades
ideales.
Sin embargo, conocer sólo el reino de las
Ideas, un mundo diferente del mundo real,
dejaba pendiente este mundo, el de la
experiencia. Para resolver esta dificultad es que
Aristóteles, discípulo de Platón, afirmó que
existía sólo el mundo real y aún así podemos

A pesar de las diferentes propuestas de

Platón y Aristóteles, hay algo en lo que ambos
coincidían: creían que el hombre podía conocer,
producir conocimiento, porque era el único ser
vivo que estaba dotado de una facultad
fundamental para esta actividad: la razón. La
facultad de razonar era una característica que
diferenciaba al ser humano de los demás seres
de la Tierra y lo hacía único.

Fue Platón, entonces, el primero que se

preguntó sobre qué clase de objetos debían
realizarse los esfuerzos por conocer, al enfrentar
una primera dificultad: los objetos del mundo, Platón y Aristóteles, representados en
lo que nos rodea, podríamos decir la realidad (el un fresco de Rafael (1483-1520)

13
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
conocer lo inmutable: todas las cosas del mundo
tienen características “accidentales” (es decir,
que pueden modificarse), pero también poseen
una esencia que es eterna, inalterable.
Para entender a Aristóteles podemos
proponer el ejemplo de una mesa: ésta puede
ser de madera, de vidrio, de metal, de plástico;
tener una pata central, tres o cuatro, pero esas
características accidentales no cambian la
esencia de la mesa: ser ‘una superficie plana
separada del suelo por algún soporte’. Así, el
autor de Ética a Nicómaco sostiene que los
objetos concretos del mundo material pueden
ser conocidos científicamente a través de sus
esencias, inmutables, a pesar de que sus
características accidentales pudieran variar.
El uso de los sentidos, como instrumentos
precisos para conocer el entorno, fue otro
aporte aristotélico: la vista, el oído, el olfato, el
gusto y el tacto permiten acercarnos a la
realidad. Sin embargo, el sentido por
excelencia se ubica en el alma, donde la marea
de sensaciones provenientes del exterior se
hace inteligible. El cuerpo, entonces, como
superficie sensible, tiene un rol protagónico
para el conocimiento en términos aristotélicos.
Este filósofo concibió un universo
constituido por cuatro sustancias: tierra, aire,
fuego y agua. También sostuvo la idea del
principio de reposo, como soporte principal para
pensar su física: las cosas están en quietud, ese
es su estado ideal; cualquier acto de ruptura
del equilibrio estático implica un acto que
corrompe el orden natural. Sin embargo, afirma
Aristóteles, rápidamente se restituye el
equilibrio perdido, se retorna al punto de
partida y se recupera la quietud. Todo tiende a
retornar a su origen sustancial: si arrojo una
piedra al aire, ésta regresa a su punto de partida
esencial que es la tierra; las llamas del fuego
ascienden porque intentan regresar a su punto
de partida ígneo que es el Sol.
Aristóteles desarrolló principios importantes
como el de acto/potencia: todas las cosas en su
origen están en potencia, y sólo cuando
efectivamente son se transforman en acto. Una
semilla potencialmente es árbol, que se
14
transforma en acto cuando se realiza como tal.
Resulta de interés resaltar que en esta
concepción el recorrido es circular: semilla-
árbol-fruto-semilla y se inicia nuevamente el
ciclo; el movimiento en este caso es concebido
como cambio de estado.
También, en su rol de lógico, este filósofo
se propuso sistematizar una serie de
procedimientos para razonar correctamente y
distinguir a estos razonamientos de aquellos
que llevaban a resultados erróneos. Así, fue el
primero en desarrollar una lógica (recordemos,
una ciencia formal en tanto trabaja sobre su
coherencia interna), que estudia la estructura
interna de los razonamientos para clasificarlos
como válidos o inválidos.
Aristóteles construyó una lógica basada en
tres principios: el principio de identidad, el prin-
cipio de no contradicción y el principio de ter-
cero excluido. El primero da cuenta de que las
cosas son; el segundo reafirma al primero, sos-
teniendo que una cosa no puede ser y no ser al
mismo tiempo; y el tercero es conocido tam-
bién como principio “tertium non datur”, que
traducido significa “una tercera (cosa) no se da”,
es decir, que entre proposiciones contradicto-
rias no existe una tercera alternativa: es el prin-
cipio del tercero excluido. Este desarrollo de la
lógica como procedimiento fue aprovechado
por Euclides para perfeccionar su propuesta.
Euclides
Considerado por muchos filósofos como el
padre de la geometría, Euclides utilizó la lógica
de Aristóteles como herramienta para arribar a
conocimientos verdaderos. ¿Cómo se logra esto?
Los razonamientos están compuestos, explicó
Aristóteles, por premisas y conclusiones, y estas
últimas se derivan de la relación de las primeras.
Entonces, si tenemos premisas verdaderas, y
aplicamos correctamente el procedimiento de
deducción, su derivación -las conclusiones-
serán necesariamente verdaderas. De esta
manera, la tarea de todo científico era encontrar
premisas verdaderas de las cuales derivar
conclusiones que también serán consideradas
verdaderas.
 CAPÍTULO I - INTRODUCCIÓN AL CONCEPTO DE CIENCIA
Euclides llamó axiomas a las premisas y
teoremas a las conclusiones, y propuso principios
que consideraba evidentes (es decir, axiomas)
desde los cuales derivaba, siguiendo el
procedimiento lógico creado por Aristóteles, las
conclusiones (es decir, los teoremas). De esta
manera, se puede decir que los teoremas eran
verdaderos, porque se deducían válidamente a
partir del procedimiento lógico de axiomas
verdaderos en tanto eran evidentes.
Estas fueron consideradas las primeras
manifestaciones científicas de Occidente, en
tanto conjunto racional, coherente y validado de
conocimientos. Por esto mismo, este modelo
axiomático se utilizó durante varios siglos como
el modelo legítimo para la ciencia.
Otros aportes de los griegos a la ciencia
Los griegos también pusieron las bases de
otras disciplinas científicas:
 Pitágoras (580-495 a.C.) y Arquímedes
(287-212 a.C.) contribuyeron al desarrollo
de las matemáticas y la geometría.
 En medicina se destacó Hipócrates (480-
370 a.C.), considerado por muchos como el
padre de esa disciplina. Todavía hoy, al
graduarse, los médicos prestan el llamado
‘juramento hipocrático’. Hipócrates aplicó al
estudio y tratamiento de las enfermedades
el criterio racionalista que caracterizó a los
griegos de su época, como se ve claramente
en el siguiente fragmento:
«Acerca de la enfermedad que llaman sagrada
sucede lo siguiente. En nada me parece que sea
algo más divino ni más sagrado que las otras,
sino que tiene su naturaleza propia, como las
demás enfermedades, y de ahí se origina. Pero su
fundamento y causa natural lo consideraron los
hombres como una cosa divina por su ignorancia
y su asombro, ya que en nada se asemeja a las
demás. Pero si por su incapacidad de
comprenderla le conservan ese carácter divino,
por la banalidad del método de curación con el
que la tratan vienen a negarlo. Porque la tratan
por medio de purificaciones y conjuros.»
Hipócrates, Tratados Médicos:
Sobre la Enfermedad Sagrada
 Como todos los pueblos antiguos los
griegos observaron el cielo y se ocuparon
de su estudio con un criterio racional, con-
tribuyendo de esa manera al avance de la
astronomía. Hacia el año 450 a.C., comen-
zaron a observar los movimientos
planetarios. Filolao (470-385 a.C.) creía que
la Tierra, el Sol, la Luna y los planetas gira-
ban todos alrededor de un fuego central
oculto por una ‘contratierra’ interpuesta; de
acuerdo con su teoría, la revolución de la
Tierra alrededor del fuego cada 24 horas
explicaba los movimientos diarios del Sol y
de las estrellas. Aristarco de Samos (310-
230 a.C.) creía que los movimientos celes-
tes se podían explicar mediante la hipóte-
sis de que la Tierra gira sobre su eje una vez
cada 24 horas y que junto con los demás
planetas gira en torno al Sol.
 También realizaron múltiples aportes a
la geografía. Eratóstenes (276-194 a.C.) in-
tentó por primera vez representar la curva-
tura de la Tierra y realizó un cálculo muy
acertado de su circunferencia . Claudio
Ptolomeo (100-170 d.C.) confeccionó un
mapa bastante exacto de nuestro planeta y
expuso la teoría gegocéntrica, según el cual
la Tierra era el centro del universo. Esta
Restos del Partenón, en Atenas
Los antiguos griegos aportaron mucho en
los orígenes de la ciencia
15
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
teoría, que hoy sabemos equivocada, estu-
vo vigente durante 1300 años, hasta que fue
reemplazada por la concepción del polaco
Nicolás Copérnico, que sigue vigente.
Hiparco de Nicea (que vivió aproximada-
mente entre los años 190 y 120 a.C.) realizó
el esquema de paralelos y meridianos y di-
vidió el circulo terráqueo en 360º. Aristarco
de Samos (310-230 a.C.) fue el primero en
afirmar que la Tierra gira alrededor del Sol;
también intentó establecer un método de
cálculo de las distancias relativas del Sol y
de la Luna desde la Tierra; aunque el mis-
mo era correcto, sus cálculos no lo fueron
debido a la falta de instrumentos precisos.
 Heródoto de Halicarnaso (484-425 a.C.)
es considerado ‘el padre de la Historia’, ya
que se propuso conocer los hechos del
pasado humano separando los sucesos
reales de los relatos mitológicos, vigentes
hasta entonces. El mismo camino siguieron
Tucídides (c. 460-c. 400 a.C.) y Jenofonte (c.
430-c. 355 a.C.),
Busto de Hipócrates, considerado
el padre de la medicina
16
LA EDAD MEDIA
DE LOS AXIOMAS A LOS DOGMAS
Avanzamos varios siglos hasta llegar a la
Edad Media (entre los siglos V a XV), en la que
la lógica aristotélica se combinó con la
interpretación oficial de las Sagradas Escrituras
para constituir el conocimiento legítimo. En esta
etapa la Iglesia detentaba el monopolio del
saber, porque era la única institución que tenía
bibliotecas y, en general, sólo los sacerdotes
sabían leer y escribir. Recién en los siglos finales
del Medioevo, de las universidades surgieron
algunos laicos letrados.
En esta etapa, el conocimiento era aquello
que las autoridades eclesiásticas decían o
habían dicho, interpretando la Biblia. Se
consideraba que todo el saber estaba
contenido en los textos sagrados: lo único que
había que hacer, entonces, era leer “bien” para
conocer cómo funcionaba todo. Dios era la
garantía final de todo conocimiento y la
experiencia sensible del mundo nunca
explicaba nada.
Dos eran, entonces, las fuentes del
conocimiento en la Edad Media, los pilares para
conocer el mundo:
 la fe, entendida como revelación divina;
 la autoridad eclesiástica, única habilita-
da a realizar la lectura legítima de las Sagra-
das Escrituras, o los textos legitimados por
ella (por ejemplo, Aristóteles).
La base sobre la cual se sostenía esta
perspectiva se conoce como “principio de
autoridad”: establece que la validez de las
explicaciones sobre el mundo y su
funcionamiento está dada por la autoridad de
la cual emanan. Hasta comienzos del siglo XVI,
en los países de Europa esa autoridad era la de
la Iglesia Católica.
Para quienes se apartaran de esos límites se
estableció un aparato de coerción, el Tribunal
del Santo Oficio o Inquisición, cuya función era
vigilar el respeto a las ‘verdades de la fe’ , el
cumplimiento de los mandamientos de la
Iglesia, la observancia de las ‘buenas
 CAPÍTULO I - INTRODUCCIÓN AL CONCEPTO DE CIENCIA
costumbres’, y sancionar (incluso con penas de
muerte) a los infractores. De esa manera, miles
de ‘herejes’, ‘brujas’ y todo tipo de pecadores
públicos fueron encarcelados y torturados, y
muchos de ellos terminaron sus días quemados
vivos. Con esos controles, pocos fueron los
que se animaron a plantear nuevas preguntas
y menos todavía, los que se arriesgaron a
formular explicaciones heterodoxas.
LA MODERNIDAD
LA SECULARIZACIÓN DEL MUNDO
La concepción medieval del conocimiento
sufrió una gran transformación a partir del siglo
XVI, cuando la Modernidad comenzó a tomar
fuerza.
Durante esa etapa se produjeron grandes
cambios a nivel político, económico y social.
Muchas de esas transformaciones estuvieron
impulsadas por las exploraciones marítimas
llevadas a cabo, sucesivamente, por Portugal,
España, Holanda, Francia e Inglaterra. Como
consecuencia de las mismas, esos países
conquistaron territorios en África, Asia y
América (que de esta manera se incorporó al
resto del mundo, del que hasta entonces había
permanecido separada). Nació así el sistema
colonial y las potencias construyeron enormes
imperios. La colonización produjo un gran
crecimiento de las economías europeas, que
expandieron sus mercados, esclavizaron a las
poblaciones nativas y se apropiaron por la
fuerza de las riquezas naturales de las colonias.
Fue la época en la que se constituyeron los
primeros Estados Nacionales. También
crecieron algunas grandes urbes europeas,
debido al incipiente avance del sistema de
producción capitalista. Paralelamente creció la
burguesía, representada entonces por los
maestros de los gremios más importantes, los
grandes mercaderes y los banqueros. Asociado
a las necesidades de la navegación y de la
producción , también se dio un gran desarrollo
técnico
Todas estas transformaciones trajeron
aparejado un cambio en relación a lo religioso:
en esta época, comenzó a disminuir (aunque
no desapareció del todo) la influencia que la
Iglesia tenía sobre casi todas las actividades del
hombre. El campo del conocimiento no fue
ajeno a este proceso de secularización: algunos
autores cuestionaron que el único camino al
conocimiento fuera una lectura correcta de las
Sagradas Escrituras, o que hubiera una
autoridad superior que legitimara el saber.
Conocimiento y religión ya no eran términos
intercambiables.
En este período, hubo un cambio de
perspectiva respecto del conocimiento, que
incrementó la posibilidad de pensar acerca de
la realidad del mundo y los seres humanos,
como no ocurría desde la Antigua Grecia.
A partir de esta propuesta la fuente del
conocimiento, la manera de producir un saber
legítimo, no radicó más en la fe ni en la autoridad
(un conocimiento vertical), como en la Edad
Media, sino que se afirmó que podemos conocer
a través de los sentidos (un conocimiento
horizontal). Debemos aclarar que durante mucho
tiempo, la nueva concepción convivió (y en
muchos casos todavía convive) con las formas
tradicionales.
Esta transformación abrió el camino para
sostener que el ser humano posee las
herramientas fundamentales de conocimiento.
Los autores que defendieron las posiciones
empiristas, racionalistas e historicistas que
ahora veremos, sostenían, que podemos
conocer por nuestros propios medios, que para
ello no hace falta ninguna ayuda divina ni
ninguna autoridad previa. Los sentidos y la
razón, entonces, serán los ejes sobre los cuales
se apoyarán estos planteos. Sobre estas bases,
las ciencias naturales tuvieron un enorme
desarrollo en los siglos siguientes.
17
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
El empirismo británico
Bacon, Hume
La primera reacción contra la filosofía
escolástica fue el Empirismo, que retomó
segmentos del pensamiento aristotélico
excluidos por el dogma religioso. De esa
manera se cambió radicalmente el punto de
partida del conocimiento: ahora, lo que permite
conocer el mundo que nos rodea son los
sentidos. Este cambio de método (de las
‘verdades’ consagradas por la religión a los
resultados de la observación) fue la clave que
permitió el desarrollo de las ciencias durante
los siglos XVI y XVII . Fue, tal vez, la segunda
gran ruptura en el desarrollo del conocimiento
científico (la primera fue, recordemos, la que
se produjo en la Antigua Grecia con Platón,
Aristóteles y Euclides).
El primero en proponer este método fue el
inglés Francis Bacon (que vivió entre 1561 y 1626),
que inauguró una tradición filosófica y de
conocimiento que incluso hoy es reivindicada
(sobre todo por el sentido común): el empirismo.
Este autor proponía abandonar todo el
conocimiento acumulado hasta ese momento,
por considerarlo meras especulaciones que no
podían explicar la realidad, la gran mayoría de
ellas de carácter religioso, y adquirir un nuevo
conocimiento basándose en la observación
directa y la experimentación.
En su libro Novum organum (publicado en
1620), Bacon realizó una sistematización de
este método. Allí sostenía que todo
conocimiento científico debe basarse en datos
empíricos; es decir, obtenidos a través de
nuestros sentidos y que puedan ser observados
y experimentados de una u otra manera. Esta
forma de conocer tiene dos características: la
experiencia siempre es experiencia de lo
particular (no podemos experimentar lo
universal: la experiencia es del cuerpo que cae,
no de la ley de la gravedad), y se define como
una correspondencia entre los enunciados que
“dicen” lo que las cosas del mundo son y esas
mismas cosas.
Esta forma de conocer el mundo tenía
aparejadas algunas dificultades. En primer
18
lugar, confiar plenamente en la certeza de
nuestros sentidos tiene sus problemas, porque
éstos nos pueden engañar. ¿No vemos, acaso,
al Sol “salir” o “esconderse” en el horizonte?,
¿no sentimos, definitivamente, a la Tierra
quieta bajo nuestros pies? Sin embargo, hoy
sabemos que no es el Sol el que gira alrededor
de la Tierra, sino que es ésta la que gira
alrededor del Sol y que, además, da una vuelta
sobre su propio eje cada 24 horas.
Por otro lado, la cuestión de la experiencia,
que es siempre experiencia de lo particular,
deja abierta la puerta a la pregunta: ¿cómo pasar
de experiencias particulares a leyes
universales? A partir de todas estas cuestiones,
que asediaban a la propuesta empirista, se
produjo otra corriente que intentó solucionar
algunos de estos problemas.
Tal vez una de las principales limitaciones del
pensamiento de Bacon es que en ningún
momento realiza una reflexión profunda sobre
el origen, posibilidades y limitaciones del
entendimiento humano. No logra conceptualizar
que la mente es una tabula rasa en donde se
registran los datos de la experiencia. Es David
Hume, en su libro Tratado sobre la naturaleza
humana (aparecido entre 1738 y 1740) quien
pone en circulación un concepto central, el de
impresión, y dice que todas las percepciones que
se archivan en la mente humana son impresiones
e ideas. Los rasgos diferenciales entre ellas se
vinculan con la intensidad con la que inciden en
la mente. Las ideas son, entonces, un
subproducto del “choque” entre las oleadas de
sensaciones que provienen de lo real y los
sentidos, y de ese encuentro surgen las ideas.
Lo que se presume es que hay una realidad previa
al sujeto cognoscente, por lo que éste tiene un
rol pasivo, en tanto es un receptor de
sensaciones, y de esa sucesión de encuentros
experienciales surgen las ideas.
Las ideas, según sostiene Hume, se pueden
clasificar en simples o complejas. Las ideas
simples surgen del encuentro con lo real:
frente a la montaña surge su idea. Sin embargo,
hay ideas de las cuales no tengo una
experiencia sensitiva como referencia: cuando
pienso en una “montaña de oro” , por ejemplo,
 CAPÍTULO I - INTRODUCCIÓN AL CONCEPTO DE CIENCIA

 La ley de causa-efecto plantea que tras

“A lo largo de todo este libro hay grandes
pretensiones de nuevos descubrimientos en
filosofía; pero si algo puede dar derechos al autor
para que se le otorgue el glorioso nombre de
inventor, ello es el uso que hace del principio de
asociación de ideas, el cual está presente en la
mayor parte de su filosofía. Nuestra imaginación
tiene gran autoridad sobre nuestras ideas, y no
hay ideas que sean diferentes entre sí que ella no
puede separar, y unir, y componer según las
variedades de la ficción. Pero a pesar del imperio
de la imaginación, hay un lazo secreto entre
algunas ideas particulares que hace que la mente
las conjugue entre sí más frecuentemente y hace
que la aparición de una introduzca la otra, de ahí
surge lo que llamamos el a propos del discurso;
de ahí la coherencia en la escritura; y de ahí, ese
hilo o cadena de pensamientos que un hombre
mantiene incluso en el más desatado de sus
sueños. Estos principios de asociación son
reducidos a tres, a saber: Semejanza: un retrato
nos lleva naturalmente a pensar en la persona
para la cual fue pintado. Contigüidad: cuando se
mencione el nombre de St. Denis, la idea de París
nos viene naturalmente. Causalidad: cuando
pensamos en el hijo, estamos predispuestos para
llevar nuestra atención al padre.”
David Hume, Tratado de la naturaleza humana.
se trata de algo que nunca vi (ya que no existe),
pero tengo las ideas simples (producto de la
experiencia) de ‘montaña’ y de ‘oro’;
asociándolas puedo producir esa idea compleja.
una determinada secuencia de hechos, si-
tuaciones o movimientos se produce un
hecho definido causalmente. Algunos
ejemplos pueden ser el rayo y el trueno, el
dentista y el dolor, o una bola de billar que
golpea contra otra; en todos los casos se
establecen vínculos de causa-efecto.
El método que elabora el empirismo para
aproximarse a la comprensión de lo real es el
método inductivo, que implica el intento de
pasar de lo particular a lo general. Veamos un
ejemplo: un cuervo es negro, dos lo son, cien
lo son, mil lo son... a partir de esto los empiristas
se creen con derecho a afirmar que todos los
cuervos son negros. Emplean la observación
de un rasgo particular que se repite en una
misma especie en distintas condiciones de
observación y de la sumatoria y repetición de
ese elemento común arriban a conclusiones
generales.
El tipo de experiencia que propone el
empirismo es de tipo sensorial. Las impresiones
provienen del exterior y se plasman en la mente
del sujeto.

Las leyes que permiten la articulación entre

ideas simples son las de semejanza, contigüidad
y causa-efecto.

 Cuando se habla de semejanza se hace

referencia a las similitudes que permiten
que a partir de una serie de impresiones
en relación a un objeto, otro de caracterís-
ticas parecidas nos haga rememorar el an-
terior y pensar en que posee propiedades
semejantes.

 La ley de contigüidad hace referencia a

que dos o más objetos se ubiquen próxi-
mos espacial o temporalmente. Los cubier-
tos rodeando el plato se enlazan por cerca-
nía, aun para alguien que proviniera de otro
contexto cultural.
Los empiristas ingleses hicieron grandes
contribuciones al desarrollo científico

19
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
El racionalismo
Descartes
Si el hombre, dotado de sentidos y de razón,
encontraba dificultades en establecer la fuente
y garantía del conocimiento en los sentidos,
parece lógico que un intento de superación de
esas dificultades proviniera del otro aspecto
que es distintivo de la raza humana: la razón.
En este contexto, fue el francés René Descartes
(que vivió entre los años 1596 y 1650) quien
fundó lo que se llamó el racionalismo,
apostando a que la razón era la fuente segura
de todo conocimiento. Descartes fue quien
acuñó la famosa frase “Pienso, luego existo”
(en latín, Cogito, ergo sum).
El nuevo método para conocer, la duda
metódica, pasaba entonces a ser el origen del
conocimiento; su fuente era la propia razón, ya
que nuestros sentidos, como vimos, nos
pueden engañar y llevarnos a conocimientos
equivocados. La propuesta de Descartes llevaba
a un punto en el que sólo una cosa era
indudable: si podemos poner en cuestión toda
la información que nos brindan nuestros
sentidos (lo que vemos, lo que tocamos, lo que
oímos), hay algo que sin embargo es
incuestionable: que nosotros estamos
dudando y si dudamos, pensamos. Sobre esa
certeza se asienta el racionalismo. De ahí el
“Pienso luego existo”, por lo que la existencia
queda subordinada al pensamiento.
En consecuencia, la razón se convirtió en algo
de lo que no podemos dudar, por lo que había
que partir de ella y no desde los sentidos, para
poder producir conocimiento verdaderamente
científico. Estos planteos son los que desarrolló
el autor francés en sus libros Discurso del método
(publicado en forma anónima en 1637) y
Meditaciones metafísicas (1641). Los nombres de
los libros dicen mucho de su propuesta, y cómo
articularla: un método específico (desde el
racionalismo, la duda metódica) aplicado a un
objeto específico (lo metafísico, es decir más allá
de la experiencia física, empírica).
El fundamento del cartesianismo está en las
ideas y más específicamente en las ideas
innatas. Dos ideas son las constitutivas de este
20
innatismo: la idea de Dios y las ideas
matemáticas. La única forma que un ser
imperfecto y finito como el hombre pueda tener
la idea de perfección e infinitud divina es que
el Creador haya puesto esa noción en él.
Descartes sostiene que el mundo ha sido
creado bajo parámetros matemáticos y
geométricos, por lo que Dios, al ubicar las ideas
matemáticas en el hombre, lo invita a conocer
su creación.
Descartes encuentra la forma de habilitarse
para conocer sin apartarse de lo divino, aunque
debemos decir que este dios cartesiano parece
ser más un dios matemático que bíblico. Las
matemáticas son la elaboración más perfecta
de la razón, casi podríamos decir que son la razón
misma. El tipo de experiencia que propone
Descartes es un tipo de experiencia intelectual,
fuertemente introspectiva.
El otro aporte nodal del racionalismo es que
ante cualquier dificultad con la que la razón se
tropiece para encontrar la verdad, es decir
cuando estamos frente a una totalidad
compleja y confusa, el método que debe
emplearse es el método analítico: dividir en
partes simples esa totalidad, hasta que cada
parte se vuelva clara y evidente. Luego,
reunificar lo dividido en una síntesis, que tras
ser mediada por la razón puede ser entendida
con simplicidad y permite la elaboración de
juicios verdaderos.
Estos planteos, que si bien lograban
“resolver” los problemas más importantes con
los que chocaba el empirismo en la búsqueda
del fundamento del conocimiento, se
enfrentaban, a su vez, a nuevos escollos que
parecían irresolubles desde sus lineamientos.
Por ejemplo: si la razón es la fuente y garantía
del conocimiento, ¿qué piensa la razón?,
¿cuáles son los objetos sobre los cuales
reflexiona?, ¿de dónde provienen esos
elementos sobre los que se piensa?
Este debate entre empirismo y racionalismo,
que se planteó principalmente entre los siglos
XVI y XVIII, fue el punto de partida para una
propuesta que intentó articular a estas posturas
en una teoría superadora, sin privilegiar a
ninguna de las dos como origen del
 CAPÍTULO I - INTRODUCCIÓN AL CONCEPTO DE CIENCIA

conocimiento científico del mundo: si el Las transformaciones que produce el trabajo,

hombre está dotado tanto de sentidos como
de razón, una articulación de ambos aspectos
podía resolver la encrucijada a la que las
discusiones entre empiristas y racionalistas
habían conducido.
El Historicismo
Vico
Giambattista Vico (filósofo italiano que vivió
entre 1668 y 1744) propone un tipo de experiencia
que no es sensorial como en el empirismo, ni
tampoco intelectiva como en el racionalismo. Vico
propone un tipo de experiencia de protagonismo,
con una postura generativo-transformacional.
Las formulaciones filosóficas de Vico se
sostienen en la siguiente aseveración: si sé
hacerlo, entonces conozco su verdad; o, dicho de
otra manera: lo verdadero es lo obrado (Verum
ipsum factum). También podría ser interpretado
como “sólo sé cuando sé hacerlo”: la evidencia
del saber se asocia estrictamente al hacer.
La filosofía de Vico establece un acentuado
vínculo entre la verdad y la producción, ya que lo
verdadero se conoce en los resultados de la acción
creadora: una producción que genera algo nuevo
y que transforma en un doble sentido a lo real y al
sujeto.
convierten al objeto natural (árbol) en una mesa
y ésta, a su vez, modifica las condiciones
culturales del sujeto. La relación sujeto-objeto es
de mutuas transformaciones; de esta manera, los
rudimentos del método dialéctico están latentes
en la filosofía de Vico. Sus desarrollos posteriores
lo caracterizan como un método científico de
aproximación al conocimiento del mundo,
allanando el camino a la comprensión de diversos
fenómenos de nuestro entorno.
En este sentido, la dialéctica posee las
siguientes características: su primera afirmación
es que todo está unido, que los distintos
componentes de lo real tienen vínculos, la
realidad está cosida a una red de lazos de distinto
nivel. Esta conexión es de carácter universal. El
hombre y la naturaleza forman parte de ese
universal, son dos polos que tienen relaciones y
conflictos. El hombre se adapta a la naturaleza
pero también la transforma; hay un constante
cambio, porque el hombre al modificar con su
trabajo lo natural, también modifica su propio
devenir.

El autor italiano, desde su filosofía, hace una

operación de rescate de la creatividad, que
considera como la facultad más propiamente
humana. Los hombres hacemos cosas humanas y
sólo de ellas podemos tener acabada
comprensión. Podemos conocer esas cosas que
son posibles de ser entendidas en una ciencia del
hombre; de la naturaleza no podemos decir nada
porque no fuimos sus creadores, sólo Dios podría
decir algo de ella como supremo creador. Sin
embargo, reafirma su convicción de que el hombre
es quien trama su propio destino; la historia y la
vida son productos que le pertenecen y dependen
de su acción.

El historicismo instala el problema del producir,

del crear, del transformar, como acciones de un
sujeto que en esa transformación de la naturaleza
produce algo nuevo que a su vez lo transforma. Busto de Giambattista Vico

21
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN

A su vez, en la dialéctica se expresan tres impresiones, experiencias (el sujeto empírico) y

momentos sucesivos: tesis, antítesis y síntesis.
La tesis es el punto de partida, la idea de
transformación, de afirmación; la antítesis es lo
que resiste, lo que se opone a la afirmación, lo
que está negando la posibilidad; y el resultado
de esta combinación conflictiva, contradictoria,
es la síntesis. La síntesis, entonces, es un punto
en el cual se toman cosas de ambos polos en
tensión; un espacio reconciliatorio, en donde se
constituye una nueva afirmación que relanza el
movimiento.
Un intento de síntesis
Kant
Fue el prusiano Immanuel Kant (que vivió de
1724 a 1804) quien planteó una síntesis entre la
razón y los sentidos como elementos inseparables
en el proceso de conocimiento. En su libro Crítica
de la razón pura (1781), que podría señalarse como
el texto fundador de esta corriente de
pensamiento, Kant propuso una articulación entre
experiencia y razón, ya que, decía, no puede haber
conocimiento fuera del campo de la experiencia;
a su vez, la experiencia que los hombres tienen
del mundo que los rodea está racionalmente
organizada.
De esta manera Kant abre en las ciencias una
dualidad en lo que respecta al conocimiento del
mundo: por un lado, la realidad “cognoscible”, en
su carácter fenoménico (es decir, en cuanto
fenómeno que puede experimentarse a través
de los sentidos), es a lo que tenemos acceso para
producir conocimiento; por otro lado, el mundo
de “la cosa en sí”, en tanto que esencias que le
pertenecen al objeto y de las cuales no tenemos
ninguna experiencia (o sea que no podemos
conocer “la cosa en sí”, en tanto es independiente
de nuestro conocimiento).
otra que las lee, las enmarca en una estructura de
categorías que facilitan su comprensión y
asociación (el sujeto trascendental). Para Kant, las
intuiciones sin conceptos son ciegas y los
conceptos sin intuiciones son vacíos.
De esta manera concibe al conocimiento como
un conjunto caótico de experiencias de lo
existente, organizado racionalmente a través de
categorías provenientes de la razón y del
intelecto. Son estas categorías, en definitiva, las
que nos permiten entender el mundo.
Entre ellas podemos mencionar cantidad,
cualidad, relación y modalidad, además de otras
dos categorías que son siempre a priori, ya que
son independientes de cualquier experiencia
particular: el tiempo y el espacio.
La complejidad de los textos kantianos, más
su esfuerzo por lograr una articulación entre las
dos corrientes principales del pensamiento
científico de la época (el empirismo y el
racionalismo) fueron un argumento para distintas
corrientes filosóficas, y también sirvió como
insumo para algunas corrientes, que veremos a
continuación, que son las columnas vertebrales
de lo que conocemos como ciencias sociales.

La noción que se instala desde Kant es la de un

sujeto activo, que organiza la realidad a través de
sus categorías,. Así como podemos pensar, según
él, un objeto con dos caras ( una que se nos aparece
como fenómeno de la realidad; otra conceptual,
ideal, esencial), con la noción de sujeto, la
propuesta es similar: mantiene su bifrontalidad,
el sujeto trascendental y el sujeto empírico. Habría Immanuel Kant y la portada de la primera edición
una dimensión subjetiva, que recibe sensaciones, de su obra más importante

22
 CAPÍTULO I - INTRODUCCIÓN AL CONCEPTO DE CIENCIA
III - CONOCIMIENTO DE
LA VIDA COTIDIANA VERSUS
CONOCIMIENTO CIENTÍFICO
Antes de comenzar a plantear las
características de las ciencias sociales es
conveniente establecer algunas distinciones
entre el conocimiento en la vida cotidiana y el
conocimiento científico, al menos en sus
definiciones clásicas.
 El conocimiento cotidiano implica la
posibilidad de describir, de explicar y de
predecir. Todos nos vinculamos con nuestro
entorno generando relatos que cuentan
cómo son las cosas y cómo se vinculan entre
sí; de esta manera, a partir de nuestra
experiencia vital acumulada podemos
predecir determinados sucesos: nubes
oscuras en el cielo, olor a tierra mojada y
relámpagos, por ejemplo, vinculan
elementos que nos permiten predecir la
llegada de una tormenta. La forma en la cual
se valida este conocimiento es nuestra
propia experiencia (y la de los demás, con
los cuales la compartimos).
El conocimiento cotidiano surge de la
necesidad de resolver problemas concretos de
la vida diaria. De esta manera es empírico y
pragmático, es decir, es el resultado de la
experiencia de vida y se mantiene porque
permite obtener buenos resultados prácticos
(o, por lo menos, eso se presume). Se transmite
a través de los contactos sociales y eso mismo
lo refuerza, al ser un conocimiento compartido
por muchas personas. Si hay un procedimiento
para obtenerlo (y, eventualmente, para
cambiarlo) es el de ensayo-error. Como hemos
visto al hacer referencia a la prehistoria
humana, el conocimiento cotidiano precede al
conocimiento científico y cuando éste se
desarrolla sigue conviviendo con él.
 El conocimiento científico también
describe, explica y predice, pero además
posee otras características relevantes.
Como señala Esther Díaz en su texto
Conocimiento, Ciencia y Epistemología: el
conocimiento científico es crítico y
analítico, metódico y sistemático,
controlable, unificado, lógicamente
consistente, comunicable por medio de un
lenguaje preciso, objetivo y provisorio.
Las características del
conocimiento científico
Veamos, una a una, esas características que
acabamos de mencionar.
 Cuando el conocimiento científico
describe, lo hace despojado de cargas
valorativas; sus vínculos asociativos, que
permiten explicar, se dan dentro de un
conjunto de leyes, y sobre todo hace uso
de las matemáticas, del cálculo, usa el
lenguaje analítico (es decir, su exactitud)
para predecir.
 Si afirmamos que este conocimiento es
crítico y analítico, lo hacemos tomando como
referencia el método analítico cartesiano;
es decir, ante una totalidad compleja y
difusa el primer paso es dividirla en partes
simples para poder racionalizarla. La crítica
implica juzgar con discernimiento, actitud
reflexiva, desde lo interno, pero también
implica una crítica externa que ayude a
ajustar criterios y aumentar la rigurosidad.
 Además, es metódico y sistemático. El
método implica un conjunto de pasos para
arribar a un objetivo, ya que en la ciencia el
recorrido responde a un conjunto de juicios
lógicos, de conceptos bien fundados, que
generan un sistema de comprensión de la
realidad.
 También es controlable, en la medida que
las formulaciones proposicionales de orden
científico son contrastables por juicios
fácticos. De esta manera, cada enunciado
proposicional que elaboramos con carácter
científico puede ser contrastado, a través
de un procedimiento experimental, con la
realidad.
 Además, el conocimiento científico
busca el ideal de la unificación, usando la
menor cantidad de leyes posibles para
23
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
explicar, en lo posible, la totalidad de los
fenómenos existentes. Esto implica la
pretensión de abarcar las ciencias naturales
y las sociales.
 Otro de sus rasgos es ser lógicamente
consistente, en la medida en que debe
mantener coherencia en su trama de
enunciados, porque su intención es
producir un sistema lógico preciso, y su
objetivo es lograr matematizar la naturaleza
y también, si fuera posible, enunciar en
términos matemáticos las características del
espíritu humano.
 El lenguaje con el que se tramiten los
conceptos científicos debe permitir su
comunicabilidad sin perder precisión. Las
formas de expresión de la ciencia deben
estar despojadas de ambigüedades, de
equívocos; por eso, deben carecer de cargas
subjetivas, de adjetivaciones y evitar las
valoraciones, para lograr la tan ansiada
neutralidad. Por ello, muchas veces se
intentó crear un lenguaje para las ciencias
que tuviera el mismo carácter lógico que
las matemáticas o la propia Lógica (ya
veremos que para las ciencias sociales esto
es prácticamente imposible).
 El conocimiento científico se declara
como objetivo, entendiendo a la objetividad
como la mayor cantidad de consensos
intersubjetivos: cuanto mayor es la
cantidad de acuerdos entre los sujetos en
torno a un conocimiento, mayor es su
objetividad. La otra dimensión de lo
objetivo responde a la posibilidad de que
las conclusiones a las cuales arriba un
investigador puedan ser replicadas por
cualquier otro científico con el fin de
confirmar o refutar un desarrollo teórico.
 Finalmente, el conocimiento científico
es provisorio, porque si bien las leyes
científicas se formulan con el objetivo de
tener un alcance universal, de ellas deben
desprenderse enunciados observacionales
que tienen carácter singular y que, por lo
tanto, pueden ser contrastados con la
experiencia para poder precisar el valor de
verdad que poseen. De esta manera, el
24
conocimiento científico puede variar, no es
permanente; cuando un enunciado
observacional es refutado por la
experiencia se pone en crisis el conjunto
de la teoría.
Las peculiaridades de las ciencias sociales
Las características que acabamos de
describir son pertinentes para las ciencias
naturales, pero no se pueden aplicar con la
misma disposición a las ciencias sociales. Las
disciplinas sociales no tienen la exactitud de
las formales, ni la causalidad precisamente
determinada de las ciencias naturales.
Lo humano implica una doble dimensión, lo
individual y lo social. Por eso, este objeto de
estudio tan particular presenta características
singulares.
 Por un lado, el sujeto tiene la capacidad para
poder tomar decisiones teniendo como
horizonte la libertad; es un sujeto sometido a
impulsos, pulsiones involuntarias no dominadas
por el pensamiento y vinculadas al inconsciente.
Otra de sus características centrales es que el
sujeto hace uso del lenguaje como forma de
expresión, lo que siempre va acompañado de
una tendencia al mal entendido.
 Por otra parte, en tanto sujeto social esa
misma estructura (en la que nace, crece y vive)
en cierta manera lo determina (por ejemplo, no
es lo mismo nacer y vivir a mediados del siglo XX
que en nuestra época), pero a su vez, las acciones
que lleve adelante en su vida pueden llegar a
modificar esa estructura que lo determinó como
sujeto. Podemos pensar, por ejemplo, en las
agrupaciones que a través de su lucha logran la
creación de nuevos derechos para minorías: los
encabezados Martin Luther King en Estados
Unidos o Nelson Mandela en Sudáfrica, por los
derechos raciales, los movimientos feministas
en todo el mundo, o los recientes movimientos
de homosexuales y transexuales, que lograron
recientemente la aprobación de las leyes de
Matrimonio Igualitario y de Identidad de Género,
en nuestro país. La concepción de lo que es la
vida social cambia a partir de este tipo de
intervenciones subjetivas.
 CAPÍTULO I - INTRODUCCIÓN AL CONCEPTO DE CIENCIA

IV - LOS ANTECEDENTES DE LAS El contexto económico social

CIENCIAS SOCIALES
El surgimiento de las ciencias sociales fue
tardío en relación a las ciencias naturales, ya
Hemos subrayado que las ciencias
que su desarrollo fue resultado de las
experimentales (también llamadas ciencias
necesidades que aparecen tras la Revolución
duras) aparecen en el Renacimiento, como
Industrial y la expansión del sistema capitalista,
producto de una serie de trasformaciones
a fines del siglo XVIII y comienzos del XIX. Esta
relevantes en el orden social, económico,
nueva forma de producción devasta el orden
político y, sobre todo, con los procesos de
feudal: el capitalismo despliega toda su
progresiva independencia de lo religioso.
potencia científico-técnica para dominar y
Podríamos decir que en estas ciencias se
controlar a la naturaleza con el afán de tener
configura un objeto abstracto, formal y
una economía estable y desarrollar
matematizable.
ampliamente la producción de mercancías. Es
un sistema impulsado por el interés de acelerar
En las ciencias sociales podemos precisar el
los ritmos de producción para aumentar la
punto de quiebre con las tradiciones previas
cantidad de objetos que salen al mercado y
en los textos del italiano Nicolás Maquiavelo
generar una mayor ganancia.
(que nació en 1469 y murió en 1527), que fue el
primero, después de los antiguos griegos, en
Este sistema produjo nuevas dependencias.
reflexionar sobre la política despojada de su
A pesar de los grandes avances tecnológicos, la
carga teológica. De esa manera, la Ciencia
mayoría de los hombres no logró liberase de
Política fue uno de los primeros campos laicos,
sus padecimientos. Las maquinas desplazaron
ya que abordó las múltiples vinculaciones entre
al trabajo manual y miles de trabajadores
gobierno y sociedad dejando de lado la
quedaron en el más absoluto desamparo. La
‘intervención divina’.
voracidad con la que el capitalismo desplegó
sus fuerzas productivas fue impiadosa, todo en
pos de aumentar las ganancias y eliminar las
potenciales resistencias de los trabajadores.
Como ejemplo de lo que venimos diciendo,
podemos recordar que en los comienzos de la
revolución industrial se llegó a mutilar los
pulgares de las tejedoras manuales para
imponer los telares mecánicos.

Ya ampliamente instalado el modo de

producción capitalista surgieron las ciencias de
la sociedad. En su origen, las mismas tuvieron
como primer objetivo resolver los conflictos
sociales resultantes de la explotación
capitalista. Por un lado, indagaron las formas
más adecuadas de aumentar la productividad
de los trabajadores; por el otro, reflexionaron
sobre la conflictividad social, con el propósito
de reducirla a su mínima expresión.

La Sociología nació en las primeras décadas del

siglo XIX, buscando dar respuestas a los grandes
conflictos sociales de esa época
En la imagen, ‘La Libertad guiando al pueblo’ (1830)
de Eugene Delacroix

25
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
El Positivismo
Comte, Durkheim
El nacimiento “oficial” de las ciencias
sociales está relacionado con el surgimiento
del Positivismo, en las primeras décadas del
siglo XIX. Aunque el primero en utilizar este
término para referirse a la actividad científica
fue el conde de Saint Simón (que vivió entre
los años 1760 y 1825), fue su discípulo Auguste
Comte (que vivió entre 1798 y 1857), quien
consolidó esta denominación al fundar una
nueva disciplina: la Sociología, convirtiendo a
la sociedad en objeto de investigación
científica.
El Positivismo se oponía a cualquier tipo de
idealismo (en sus variantes metafísicas o
especulativas, muy en boga en los últimos años
del siglo XVIII), para estudiar sólo lo “real”, lo
tangible, observable y cuantificable; es decir,
lo que fuera pasible de medición. De esta
manera, se diferenciaba de las tradiciones que
sostenían la distinción entre “esencia” y
“fenómeno”, para señalar a ‘lo observable’, es
decir, el fenómeno, como único aspecto a
estudiar..
Al respecto, escribía Auguste Comte en su
Discursos sobre el espíritu positivo (1844):
“La palabra positivo (...) considerada en primer
término en su acepción más antigua y más
corriente designa `lo real´, en oposición a lo
quimérico. En este sentido conviene plenamente
al nuevo espíritu filosófico, así caracterizado por
su constante consagración a las investigaciones
verdaderamente accesibles a nuestra inteligencia,
con exclusión permanente de los impenetrables
misterios de que se ocupaba, sobre todo, en su
infancia.”
Tomando préstamos conceptuales de las
ciencias de la naturaleza (mucho más
formalizadas que las recién nacidas ciencias
sociales), Comte consideraba a la organización
social como regida por leyes naturales que
había que conocer y respetar. Así, naturaleza y
sociedad se convertían en objetos de estudio
similares, por lo que si un conjunto de técnicas
26
y métodos de investigación funcionaban bien
para estudiar la naturaleza, también debían
servir para analizar la sociedad. La ciencia más
en boga era la Física, por lo que Comte tomó
ese modelo para su propuesta y llamó a su
sociología “física social”.
En tanto leyes naturales, sostenía Comte,
aquéllas que explican lo social también son
universales (independientes de particularidades
de todo tiempo y lugar) e independientes de la
voluntad de los individuos (con lo que el
funcionamiento de una sociedad no depende
de las acciones que intencionalmente
desarrollen sus integrantes). Por consiguiente,
toda desigualdad debía aceptarse, en tanto
respondía a leyes ‘naturales’. Esto llevaba a
Comte a definir la libertad como “la aceptación
racional” de esas leyes.
¿Qué es lo que tiene que hacer el cientista
social, entonces, en la propuesta de Comte?
Analizar los hechos y buscar esas leyes
naturales invariantes a través de la
observación. Esto lo llevó a la sacralización de
lo existente de la manera en la que existe, es
decir de lo que “es”, anulando toda posibilidad
de cambio (entendido como bien valorado), ya
que existe una coincidencia entre el “ser” y el
“deber ser” social.
Dos obras fundacionales de
la Sociología científica
 CAPÍTULO I - INTRODUCCIÓN AL CONCEPTO DE CIENCIA
Esta propuesta se diferencia de las de otros
autores, que consideran a los distintos tipos
de sociedad como construcciones históricas de
los hombres y, por lo tanto, sujetas a
modificaciones.
Dentro de la tradición positivista debemos
incluir a otro francés, Emile Durkheim (que vivió
entre 1858 y 1917). Durkheim sostiene que el
objeto que debe investigar la sociología son
los “hechos sociales”, considerados como
cosas; para ello se debe dejar de lado cualquier
interpretación subjetiva de esos hechos, ya que
las voluntades individuales de los sujetos no
explican lo social, sino que más bien esas
voluntades individuales son productos de lo
social.
A diferencia de Comte (cuyo modelo era la
Física), Durkheim se inspira en la Biología. Por
ello concibe a la sociedad como un organismo,
del cual cada uno de los sectores sociales es un
componente, que cumple una función para el
mantenimiento del conjunto. De allí la cantidad
de metáforas y conceptos traídos del campo de
Los primeros sociólogos buscaron resolver los conflictos sociales propios de su época
las ciencias biológicas (cuerpo, vida, salud,
enfermedad) que empleó Durkheim para
describir el funcionamiento de la sociedad.
Durkheim consideraba que la “vida social”
tenía dos estados elementales: lo normal y lo
patológico. En breves palabras, lo normal era
concebido como “lo que debe ser ” y lo
patológico como “los hechos que deberían ser
diferentes de lo que son”. ¿Normal y patológico
en relación a qué?: en relación a un “tipo
medio” de hecho o práctica, de acuerdo con la
tradición, las costumbres y las prácticas
institucionales. Como vemos, este autor
adopta una perspectiva conservadora, que
apunta a la conservación del orden establecido;
en esto coincide plenamente con su antecesor,
Comte.
En esta propuesta, la sociedad tendrá un
funcionamiento “normal” si todos los grupos
que la integran cumplen sus funciones como
corresponde; y si no las cumplen, o las cumplen
mal, “enfermarán” al cuerpo social.
27
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN

El marxismo
Marx y Engels

Otra forma de pensar lo social es a partir de los textos escritos por los alemanes Karl Marx
(1818-1883) y Friedrich Engels (1820-1895). Ellos sostienen que la historia de las sociedades es la
historia de los modos de producción y de las relaciones sociales específicas que se dan en cada
uno de ellos; relaciones entre clases sociales que luchan para apropiarse de los productos del
trabajo humano.

Al comienzo de El Manifiesto Comunista, publicado en 1848, aparece formulada esta visión

de la vida social:

‘Toda la historia de la sociedad humana, hasta la actualidad , es una historia de luchas de clases.
Libres y esclavos, patricios y plebeyos, barones y siervos de la gleba, maestros y oficiales; en una
palabra, opresores y oprimidos, frente a frente siempre, empeñados en una lucha ininterrumpida,
velada unas veces, y otras franca y abierta, en una lucha que conduce en cada etapa a la
transformación revolucionaria de todo el régimen social o al exterminio de ambas clases beligerantes.
En los tiempos históricos nos encontramos a la sociedad dividida casi por doquier en una serie de
estamentos , dentro de cada uno de los cuales reina, a su vez, una nueva jerarquía social de grados
y posiciones. En la Roma antigua son los patricios, los équites, los plebeyos, los esclavos; en la Edad
Media, los señores feudales, los vasallos, los maestros y los oficiales de los gremios, los siervos de
la gleba, y dentro de cada una de esas clases todavía nos encontramos con nuevos matices y
gradaciones.
La moderna sociedad burguesa que se alza sobre las ruinas de la sociedad feudal no ha abolido los
antagonismos de clase. Lo que ha hecho ha sido crear nuevas clases, nuevas condiciones de opresión,
nuevas modalidades de lucha, que han venido a sustituir a las antiguas.
Sin embargo, nuestra época, la época de la burguesía, se caracteriza por haber simplificado estos
antagonismos de clase. Hoy, toda la sociedad tiende a separarse, cada vez más abiertamente, en dos
grandes campos enemigos, en dos grandes clases antagónicas: la burguesía y el proletariado.’

El marxismo también nació a mediados del siglo XIX

y pretendió representar los intereses de los trabajadores

28
 CAPÍTULO I - INTRODUCCIÓN AL CONCEPTO DE CIENCIA

Una idea compartida Con el tiempo se fueron perfeccionando

Si bien podemos encontrar diferencias entre
las propuestas de estos autores (para Comte,
lo social tiende al equilibrio y se compara con
la Física; para Durkheim hay un funcionamiento
normal y se piensa el funcionamiento de la
sociedad desde la Biología; para Marx y Engels
las relaciones sociales son esencialmente
conflictivas y a través de la lucha de clases se
explica la dinámica social), podemos decir que
las tres propuestas tienen una idea de lo social
como una totalidad.
Es decir, la sociedad no es una acumulación
de individuos que simplemente comparten un
mismo espacio o territorio, sino que el todo
social (como estructura física, como organismo
biológico o como conjunto de clases sociales
en lucha) es más que la suma de sus partes.
distintas herramientas para llevar a cabo
estudios sociales, tanto métodos de
investigación como técnicas de recolección de
datos. Tomando modelos de otras ciencias
consolidadas previamente, o creando técnicas
nuevas y específicas, la metodología de
investigación social tuvo un desarrollo
creciente desde fines del siglo XIX.
Las cuestiones metodológicas y su
dimensión problemática no pueden escindirse
de lo epistemológico, ya que lo metodológico
está estrechamente vinculado a una teorización
con profundo arraigo en alguna perspectiva
filosófica. De allí se desprenden sus
componentes ideológicos.

Las bases para el crecimiento

de las ciencias sociales

Entre finales del siglo XIX y principios del

siglo XX surgieron varias disciplinas científicas
que se dedicaron a estudiar distintos aspectos
de la vida social. La Antropología, por ejemplo,
que creció al ritmo del colonialismo europeo y
que estudia a las diferentes sociedades y
culturas del planeta; el Psicoanálisis, que analiza
la constitución de subjetividades y las
explicaciones de la conducta humana; y la
Lingüística, que toma por objeto de estudio a la
lengua (y, más adelante, al lenguaje) en tanto
conjunto de signos con los que el hombre
significa el mundo. Antes de ellas habían
aparecido las Ciencias Políticas (con Nicolás
Maquiavelo, que vivió entre 1469 y 1527) y la
Economía Política, a la que contribuyeron varios
pensadores británicos y franceses en el siglo
XVIII, y la Sociología, a la que hicimos referencia
párrafos arriba.

El contexto histórico en el que se

desarrollaron las ciencias sociales fue el de la
aparición del modo de producción capitalista
(en los siglos XV y XVI) y su pleno desarrollo y
consolidación, desde fines del siglo XVIII a El desarrollo del capitalismo industrial, en el siglo
comienzos del siglo XX. XIX, brindó las condiciones para el surgimiento de
las ciencias sociales

29
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN

La pregunta por la ideología En este sentido, plantea el francés Louis

en las ciencias sociales
La ideología, en un sentido general, implica
la presencia de un bagaje de ideas, creencias,
valores, juicios y prejuicios con los que
interpretamos el mundo. De esta manera, todo
pensamiento, de una forma o de otra, está
impregnado de ideología, por lo que no hay
ninguna posibilidad de una mirada neutral: el
mundo siempre es percibido y leído desde una
perspectiva ideológica; la mirada de cada uno
de nosotros recorta, elige, privilegia y en esa
simple acción subjetiviza.
Una de las preguntas que podríamos
formularnos es si las ciencias, en general,
pueden evadir a la ideología; si hay alguna forma
de observación (incluida la científica) que pueda
escapar de la misma y si es posible conocer de
manera objetiva, aún con la presencia de una
carga ideológica.
Bacon sostenía que lo ideológico se asocia al
conjunto de juicios previos que hay que eludir
al momento de hacer ciencia. Los positivistas,
por su parte, también sostienen que la ideología
debe ser eliminada. De aquí surge la concepción
de que la ciencia tiene “neutralidad valorativa”.
Althusser, la ideología es un “sistema de
representaciones” que sirven para entender la
organización específica que tiene cada sociedad,
su visión del mundo, y por ello nos permite
actuar en él a través de prácticas que tienen
sentido en esa sociedad. La ideología, en esta
propuesta, no nos dice tanto qué hacer como
valorar positiva o negativamente las acciones
(tanto las que hacemos nosotros como las que
hacen otros). Y es a partir de esa valoración que
nosotros, en tanto sujetos sociales, vamos a
actuar en el mundo: si algo nos parece que tiene
una “valoración positiva”, trataremos de
repetirlo; en cambio, si algo nos amerita una
“valoración negativa”, intentaremos evitarlo.
Por esto mismo, Althusser plantea que no
puede existir sociedad sin ideología, ya que sería
una sociedad sin ningún tipo de orden (y eso es
imposible). Ahora bien, ¿puede haber
conocimiento científico en estas sociedades?
Althusser plantea una clara distinción entre
ciencia e ideología: la primera refiere al
conocimiento (teórico) de la segunda, mientras
que ésta tiene por función específica dotar de
sentido y algún tipo de organización al todo
social.

En el marxismo, por su parte, la ideología

aparece como justificación de los intereses de
la clase dominante, que además tiene la
capacidad de naturalizar la explotación, la
injusticia y la inequidad del modo de producción
respectivo. Para esta corriente, las relaciones
económicas de producción determinan la
superestructura ideológica, que a su vez
sostiene a ese modo de producción. De esta
manera, la ideología dominante en las
sociedades capitalistas oculta los conflictos
reales y obstaculiza que la clase obrera tome
conciencia de su situación de explotación.

Autores posteriores sostienen que tanto la

ideología como la crítica a la ideología siempre
estarán condicionadas por lo social, lo político y
lo económico. Por lo tanto, para el marxismo el
debate entre falsa y verdadera ideología pierde
Para muchos pensadores, la ideología siempre
sentido y sólo queda analizar a las ideologías en
está presente en los trabajos de
tanto múltiples interpretaciones del mundo. investigación social

30
 CAPÍTULO II
¿QUÉ SIGNIFICA INVESTIGAR?

El propósito de este capítulo es explicar la noción de construcción del objeto de

investigación y los obstáculos que se presentan para su conformación. También
nos ocuparemos de las características y los usos de las técnicas cualitativas y
cuantitativas en ciencias sociales. El interés central está puesto en el
funcionamiento y las características relevantes del método socioantropológico y
su uso en este tipo de disciplinas.

I - CONOCIMIENTO CIENTÍFICO
VS. OPINIÓN Y EXPERIENCIA BÁSICA

Empecemos por los cuidados que hay que

tener al momento de iniciar una investigación.
En este sentido, algunos aportes del
epistemólogo francés Gaston Bachelard (nacido
en 1884 y fallecido en 1962, que se dedicó a la
Física y la Química) son centrales a la hora de
pensar en investigar.

La producción de conocimiento implica

inicialmente superar obstáculos, comenzando
por el sentido común, que se ubica en la
dimensión de lo pre-científico. Así, el sentido
común, para el conocimiento, cumple el papel
del prejuicio.

Podemos decir, entonces que se conoce en

contra de un conocimiento anterior, demoliendo
conocimientos mal adquiridos. La categoría de
ruptura epistemológica, elaborada por Gastón
Bachelard, da cuenta de esta problemática: la
investigación debe conducirnos más allá de lo
evidente, por lo que la opinión y la experiencia
básica (es decir, el supuesto conocimiento
fundado en el sentido común y en las En la experiencia del diario vivir construimos
experiencias ordinarias) traban, obturan esa opiniones sobre muchas cosas, que generalmente
posibilidad. compartimos con otras personas

31
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
Los obstáculos al conocimiento científico
Respecto de la opinión podemos decir que
‘no piensa’, o mejor dicho ‘que piensa mal’, que
“traduce necesidades en conocimientos”. Lo
opinativo no se funda en una estructura de
razones o de fundamentos lógicos, queda
ligado a la necesidad de decir algo ante un
fenómeno reciente. No hay formulación de
pregunta alguna, simplemente es una
respuesta que de momento impide la
posibilidad de una reflexión más profunda. La
imperiosa necesidad de responder y la
posibilidad de decir casi cualquier cosa en esa
respuesta, produce la ilusión de que allí hay un
conocimiento.
La crítica a la experiencia básica es una crítica
al descripcionismo, a quedarse con la primera
impresión, apegarse a una mera apariencia de
la realidad. En el fondo, es una crítica a la idea
de que los sentidos son el instrumento más útil
para comprender lo real. Bajo este enfoque,
los sentidos engañan y la clave para conocer es
formular preguntas que permitan alejarse de
lo que se ve, es una apuesta a no quedar presos
de las primeras representaciones de la realidad.
De esta manera se pierde la ilusión de que
habría una sustancia, una esencia en los objetos
que podría ser apresada por simple
observación. La realidad es una construcción,
no está dada de antemano y se organiza
siempre desde una perspectiva teórica.
Nada, entonces, debe darse por sentado de
antemano. Cuando se abandonan las preguntas
y solo aparecen repuestas, el conocimiento se
cristaliza. Al plantearse nuevos interrogantes,
en cambio, la investigación y el conocimiento
siguen abiertos y en permanente cambio. La
ciencia sólo existe cuando se formula un
problema desde algún punto de vista teórico, a
lo que podríamos agregar que enseñar sin
problematizar es dejar afuera el sentido más
especifico del espíritu científico.
Como ejemplos de que el proceso de
conocimiento se organiza a partir de una
perspectiva teórica, podemos pensar algo muy
sencillo: incluso en la química, la física o la
biología (las llamadas “ciencias duras”) se usan
32
microscopios. Y sin una teoría de la óptica, que
trata sobre las características de los lentes, no
habría posibilidad de pensar su existencia y
explicar su uso. O más sencillo todavía:
imaginen que un grupo de investigadores
ingresa al aula, y el jefe de la delegación les
pide que “observen”. Seguramente, los
investigadores le preguntarán: “¿Qué es lo que
tenemos que observar?” Si no se sabe qué se
busca, sólo quedan dos opciones: o no se
encuentra nada, o se encuentra cualquier cosa.
Como señala Bachelard: la realidad sólo
contesta si se la interroga.
La vigilancia epistemológica
en las ciencias sociales
Seguidores de las propuestas de Bachelard,
Pierre Bourdieu, Jean-Claude Chamboredon y
Jean-Claude Passeron recuperan la idea de
ruptura epistemológica y la complementaron
con la noción de vigilancia epistemológica. Estos
autores destacan su importancia, sobre todo
para las ciencias de la sociedad en las que la
frontera entre sentido común y pensamiento
científico es mucho más difusa.
Esta vigilancia epistemológica consiste,
básicamente, en ser consciente de que en todo
proceso de investigación el abordaje que hace
el investigador sobre su objeto le abre un
campo de interrogaciones, de preguntas, pero
a la vez le cierra otros terrenos de abordaje; de
esta manera, cada una de las decisiones que el
investigador toma en este sentido, tiene
consecuencias para el resultado final de su
investigación.
Por ejemplo: si decido averiguar los factores
sociales que influyen en el gusto musical, las
variables de edad y sexo deben ser secundarias
respecto de otras como el barrio en el que se
vive o la escuela a la que se concurre. Así, vemos
que la elección por factores sociales, y no por
franja etaria (que podría ser otra manera de
abordar este objeto de investigación),
condiciona las elecciones que hagamos al
momento de desarrollar el trabajo.
Claramente, en las ciencias humanas
estudiamos las interacciones cotidianas entre
 CAPÍTULO II - ¿QUÉ SIGNIFICA INVESTIGAR?

sujetos y sus potenciales relaciones con clasificados. El conocimiento debe esquivar

objetos; mientras que en la química o en la física
el lugar privilegiado es el laboratorio, donde
observamos reacciones entre sustancias o
fenómenos naturales. El peligro del sentido
común invadiendo cualquier descripción
explicativa es tan poderoso que se deben
multiplicar los esfuerzos para producir una
ruptura con él, ya que son los conceptos con los
que pensamos, pero sobre los que no
pensamos; es decir, organizan nuestra
percepción del mundo a partir de esquemas
preestablecidos (que funcionan muy bien, y son
imprescindibles, para la vida cotidiana, pero en
el campo de las ciencias es un obstáculo). El
uso de las técnicas estadísticas es una primera
forma de despegarnos de estas primeras
impresiones.
Otro de los principales obstáculos
epistemológicos a la hora de producir
conceptualizaciones científicas es el lenguaje. El
uso habitual de determinados conceptos es
impreciso; esto, sumado al carácter polisémico
de los significantes (es decir a la posibilidad de
asignarle múltiples significados a un mismo
término), tiende a producir confusiones,
imprecisiones y malos entendidos al momento
de querer usarlos científicamente.
estas primeras aproximaciones para lograr
captar lo nuevo. El objeto que inscribe la
novedad es un objeto instructor y es el objeto
problematizado, interrogado, el que dispara
preguntas y amplia nuestro horizonte de
conocimiento.
Javier Flax nos permite ejemplificar lo
anterior a través de un segmento de la serie
televisiva Alf:
Alf (gritando): ¡Willie!, ¡Willie!
Willie (asustado): ¿Qué te pasa?
Alf (agitado): Acabo de luchar en el jardín con
una larguísima serpiente, que echaba una
especie de espuma por la boca. Pero no te
preocupes porque la maté a machetazos.
Willie (pensativo): Alf, ¿de qué color era la
serpiente?
Alf: Era toda roja.
Willie (suspirando): Mi manguera nueva…
Como muestra el ejemplo, el concepto
“manguera” no se inscribe en el campo de
significaciones de Alf. En su estructura
conceptual sólo cabe la posibilidad de que eso
que se le presenta sea una serpiente; es decir,
él mira el mundo que lo rodea a través de lentes
construidos por categorías propias de su cultura.

El lenguaje común conforma las

representaciones cotidianas de la sociedad, por
lo que la vigilancia epistemológica, el elevar el
nivel de precaución a la hora de usar
determinados conceptos, es crucial para el
conocimiento en las disciplinas sociales.

A la hora de investigar, la tendencia es a

asimilar el objeto que se nos presenta a una
serie de esquemas ligados a objetos ya
conocidos: los datos sensoriales, por ejemplo,
son mediados por conceptos que el sujeto ya
posee. Nuestras estructuras significativas y
nuestro lenguaje son los que permiten
identificar los objetos inscriptos en nuestra
cultura. Todo lo que resulte novedoso, que se
aparte de lo ya conocido, todo lo raro queda
oculto, velado, es evitado por nuestros hábitos
o costumbres culturales. Nuestros juicios
previos se desplazan en el marco restringido
de los objetos ya designados, ya conocidos, ya
Alf y Willie

33
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
II - LA CONSTRUCCIÓN DEL OBJETO
La relación entre la mirada (entendida como
una perspectiva teórica que nos permite
aprehender y comprender el mundo) y el
objeto es central. El objeto de estudio es algo
absolutamente diferente al referente empico.
En el conocimiento de lo social, lo real no
surge de manera plena ante el sujeto sino que
siempre está interpretado, leído desde un
marco teórico, desde una construcción
conceptual.
Así, podemos afirmar que el objeto de
estudio es siempre construido. De esta manera
se establece un quiebre definitivo con una idea
inocente: las relaciones que establece el
cientista social no son entre cosas reales, sino
entre conceptos vinculados de manera lógica y
sostenidos en su coherencia para dar cuenta
de esos hechos sociales.
Los hechos no hablan por sí mismos; lo que
llamamos “hechos” son lecturas, interpretaciones.
Una de las problemáticas centrales de las ciencias
sociales es, precisamente, que su objeto de
estudio tiene como una de sus características
principales el hablar. Pensar que la actividad
principal de los investigadores en las ciencias
humanas es realizar simplemente una escucha
más o menos ajustada de los sujetos, para luego
explicar sus conductas, es por lo menos una
simplificación equívoca de la tarea del
investigador.
No existe un instrumento, una técnica, una
metodología de investigación que puede
ubicarse en el lugar de la neutralidad y con ella
asignarse la exactitud, la precisión y quedarse,
así, en el terreno de una supuesta verdad.
¿Por qué? Porque si, como dijimos más
arriba, entendemos al conocimiento como una
construcción hecha desde una perspectiva
teórica específica, la cuestión de la “verdad” o
de la “objetividad” de ese conocimiento
depende más de la precisión y la articulación
entre el esquema conceptual y la manera en la
que a partir de ese esquema se interpreta o
explica un hecho, que de la precisión con la que
podamos supuestamente definir una esencia
34
que le pertenece a la cosa o el hecho y que sólo
tenemos que poder nombrar correctamente.
En este sentido, para lograr esta objetividad no
hay una sola herramienta o un solo camino, sino
que, en principio, cualquiera puede servir para
el objetivo de conocer.
En El oficio de sociólogo (1968), Pierre
Bourdieu, Jean-Claude Chamboredon y Jean-
Claude Passeron escribieron lo siguiente:
“Al resumir en la Introducción general de 1857, los
principios de su proceder, Marx rechaza a la vez
la ilusión de Hegel, que considera a lo real como
resultado del pensamiento que se reabsorbe en sí
mismo, y la ingenuidad de los empiristas que
toman por objeto científico el objeto real en su
totalidad concreta, por ejemplo la población de
una sociedad real, sin advertir que este
procedimiento no hace más que asumir las
abstracciones del sentido común negándose a
realizar el trabajo de abstracción científica que
implica siempre una problemática histórica y
socialmente constituida. Lo concreto pasado que
la investigación reconstruye al termino de su
trabajo, es distinto del sujeto real que subsiste,
tanto antes como después, en su autonomía fuera
del espíritu.”
Es interesante pensar, entonces, que lo real
no es puro pensamiento (como proponían, cada
uno a su manera, Platón y Descartes), ni
tampoco esa primera impresión perceptual con
la que los objetos se nos presentan (como
sostenía Bacon). Lo real emerge como un
proceso de múltiples interacciones y
complejizaciones, donde lo histórico y lo social,
articulados con los esquemas conceptuales, son
centrales a la hora de pensar en cualquier
investigación.
El objeto de estudio, entonces, está ligado
en su formulación, en su armado, a una trama
de relaciones y procesos. Por lo que una
propuesta del tipo “Mi objeto de estudio es la
escuela”, no expresa ningún entretejido de
relaciones, de procesos ni de articulaciones; así
planteado no se formulan preguntas, es más
bien una abstracción, si no contemplo cómo está
constituida esa escuela (y de esta manera
poder pensar cómo se concibe allí el proceso
educativo), dónde está ubicada (y reflexionar
 CAPÍTULO II - ¿QUÉ SIGNIFICA INVESTIGAR?

sobre las características sociales de quienes

concurren), cuántos alumnos concurren a ella,
cuantos docentes (para ver qué relaciones
pueden establecerse entre ellos). Podríamos
seguir agregando cuestiones que
transformarían a la escuela en un objeto de
estudio que por la magnitud de los fenómenos
que ocurren en ella y por sus múltiples vínculos
se volvería inabordable.

El que mucho abarca poco aprieta

Por eso la construcción de un objeto de
investigación es una actividad del investigador.
Éste debe simplificar realizando dos operaciones:

 Por un lado, cuando tiene una idea, el

primer paso consiste en elaborar preguntas
y conformar relaciones entre los distintos
aspectos;

 luego debe definir los límites del objeto,

para llevar adelante la investigación de
manera eficaz.

Es muy común que el investigador poco

experimentado elija un objeto de estudio muy
vasto, de difícil delimitación. Esta amplitud
pueden conducirlo a realizar interpretaciones
muy generales y poco rigurosas. Un objeto de
estudio muy amplio impide un análisis
exhaustivo. Ya lo dice la sabiduría popular: ‘El
que mucho abarca, poco aprieta’.

Lo que dijimos antes de la escuela, por

ejemplo, podríamos haberlo planteado para el
sistema educativo nacional. Evidentemente,
analizar a todas las escuelas del país y los
diferentes contextos y realidades en las cuales
están funcionando es una tarea imposible. Por
ello debemos elegir una escuela (o un conjunto
pequeño de escuelas) y a partir de su análisis
intentar algún tipo de reflexión sobre el
sistema educativo en su conjunto, basándonos
en el conocimiento que pudimos crear en
nuestra investigación. Sin olvidar que hay
diferentes regiones en nuestro país, con
diferentes realidades, adaptando nuestros
descubrimientos sobre el caso estudiado tal vez
podamos dar cuenta de otras realidades a partir
de las relaciones que establecimos durante la
investigación. El investigador debe construir su objeto de estudio

35
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
III - LOS MODOS DE INVESTIGAR
En nuestra vida cotidiana utilizamos una gran
cantidad de conocimientos científicos, de manera
directa o indirecta, aunque es muy probable que
la mayoría de las veces no nos demos cuenta de
ello. La aplicación de todos esos conocimientos
son indispensables para nuestra vida: todos los
automóviles (desde los ciclomotores, pasando por
los autos hasta los colectivos, micros de larga
distancia e incluso aviones), por ejemplo, utilizan
motores de combustión interna, invención
humana que fue posible gracias a una serie de
investigaciones científicas en los campos de la
física, la química y la mecánica. Lo mismo ocurre
con los medios masivos de comunicación, desde
la prensa gráfica o Internet, en los que se utilizan
una enorme cantidad de conocimientos
científicos.
A estos ejemplos, sobre los que probablemen-
te no nos detengamos a pensar cuando tomamos
el colectivo, nos subimos a un auto o chateamos
con un amigo, puede agregarse el de la llamada
“divulgación científica”, que consiste en transmi-
tir los resultados de algunas investigaciones al
gran público, a través de diversos medios de co-
municación, de la manera más sencilla posible para
hacer accesible el nuevo conocimiento a la mayor
cantidad de gente posible. Así, a través de los dia-
rios, los noticieros televisivos o las revistas espe-
cializadas nos enteramos de los progresos en la
lucha contra el cáncer, del descubrimiento de un
nuevo planeta en el sistema solar o de la confe-
rencia que un reconocido sociólogo realizó en
nuestro país.
Estos hechos, sin embargo, tienen una
característica en común: nos enteramos de los
resultados de las investigaciones, de las
conclusiones a las que arriban, pero en contadas
ocasiones llegamos a tener conocimiento del
proceso por el cual se llegaron a esos resultados o
esas conclusiones.
Es decir, nos llega el producto de la
investigación (un nuevo conocimiento o
descubrimiento), pero nada, o casi nada, de cómo
se logró. En este capítulo veremos, entonces, eso
que en la vida cotidiana parece oculto en la
difusión de la información referida al
conocimiento científico.
36
El modelo de las ciencias físicas y biológicas
Como vimos, para elaborar sus primeras
investigaciones las ciencias sociales tomaron
los modelos de investigación de la Física y de
la Biología. De hecho, como dijimos, en el siglo
XIX la flamante Sociología utilizaba metáforas,
métodos y técnicas de investigación tomados
de esas disciplinas, mucho más desarrolladas,
para analizar lo que es su objeto específico: las
sociedades y las relaciones sociales. Ahora
bien, las preguntas que los investigadores en
ciencias sociales se vienen realizando, y para
las que no hay una respuesta concluyente, son:
¿se puede investigar de la misma manera en la
Física, la Química, la Biología y las Ciencias
Sociales?; ¿pueden realizarse experimentos
“de laboratorio” con seres humanos?; además
de la cuestión ética (que ya plantea una
infinidad de inconvenientes), ¿podrían
conseguirse resultados igual de precisos?
Las ciencias sociales tienen una doble
particularidad, que las diferencian de las otras
disciplinas:
 por un lado, el investigador debe
realizar un esfuerzo de “extrañamiento”
respecto de su objeto de investigación, ya
que en tanto sujeto social participa, de una
u otra manera, en aquello que está
investigando;
 por otro lado, hay otra particularidad de
las ciencias sociales: éstas estudian un
objeto que habla. Esto proporciona los
principales insumos al investigador (a
través de las informaciones y testimonios
que puede recoger de los actores) y a la vez
constituye un gran obstáculo, ya que debe
tomar diversos recaudos para utilizarlos
científicamente.
El hablar del hombre, cuando es objeto de
investigación, puede convertirse en una
herramienta fundamental del proceso de
producción de conocimiento (como, por
ejemplo, en el psicoanálisis), pero también está
presente el riesgo de que sea un obstáculo
insalvable que obstruya ese proceso. Si en lugar
de analizar (tarea obligatoria del investigador)
 CAPÍTULO II - ¿QUÉ SIGNIFICA INVESTIGAR?

sólo remplazamos nuestro análisis por la
palabra del otro, nos “borramos” a nosotros
mismos como sujetos epistémicos de
conocimiento; al cederle la palabra a un otro y
desaparecer, interrumpimos el proceso de
producción de nuevos conocimientos.
Esta discusión respecto de la equivalencia
entre métodos y técnicas de las distintas
disciplinas aún no está saldada, y tampoco es
este el lugar para resolverlo. Muchas páginas
se han escrito sobre esta controversia y no se
llegó a ninguna solución consensuada. Aquí sólo
la mencionamos para enmarcar lo que sigue:
¿cómo debe realizarse una investigación en el
campo de las ciencias sociales?
Todo lo dicho hasta ahora no hace más que
recordarnos que llevar a cabo una investigación
no es una tarea sencilla ni está resuelta de
antemano en una receta o un “paso a paso”.
Por el contrario, tiene complejidades
específicas que conviene tener presente desde
el principio, ya que, siendo conscientes de
estas dificultades será más fácil solucionarlas a
medida que se nos vayan apareciendo en
nuestra investigación.

Clasificación de las ciencias y tipos de investigación

La actividad de producción de conocimiento tiene dos vertientes en las cuales, en términos generales,
pueden incluirse todas las disciplinas científicas.
Las ciencias que trabajan con objetos ideales, y en las que mayormente se opera de manera deductiva,
son las llamadas ciencias formales. Los típicos ejemplos de esta área son la matemática y la lógica. Por
su parte, las ciencias que se ocupan del mundo fáctico, en cualquiera de sus manifestaciones, son las
llamadas ciencias fácticas. Aquí podemos contar a la física, la química, la biología y -por supuesto- las
ciencias sociales (Sociología, Economía, Psicología y Antropología, por nombrar sólo algunas).
A su vez, al interior de las ciencias fácticas también hay una distinción entre las ramas de conocimiento
que se encargan del conocimiento del mundo natural, las ciencias naturales, y aquellas que analizan los
aspectos de la vida social y cultural del hombre, las ciencias humanas o ciencias de la cultura.
Ahora bien, respecto de los tipos de investigación, podemos decir que existen dos, y la división se realiza
a partir de los objetivos que tenga como finalidad esa investigación.
* Investigación aplicada: es cuando el investigador se plantea el objetivo de hacer una utilización inmediata
del conocimiento resultante de la investigación; es decir, realiza estudios teniendo en cuenta de antemano
las posibles aplicaciones fácticas de aquello que investiga;
* Investigación pura: al contrario del caso anterior, es cuando el investigador no tiene en cuenta las
posibles aplicaciones fácticas de los resultados del trabajo que está realizando. Lo que en general guía
o estimula este tipo de investigaciones son problemas eminentemente teóricos.
Sin embargo, y sin querer entrar en la controversia de lo que suele llamarse “los fines últimos del
conocimiento científico”, en muy pocas ramas de la ciencia (tal vez sólo en las Matemáticas y algunos
casos de Filosofía -como la Lógica-) esta división se da tan tajantemente. Lo que suele ocurrir, más bien,
es que las investigaciones que comienzan como puras, luego logran algún tipo de aplicación práctica.
Un ejemplo claro, concluyente y contundente es el de la invención de la bomba atómica, que nació como
una mera especulación teórica (es decir, una investigación pura: ¿cómo se puede lograr la fisión de un
núcleo pesado en elementos más ligeros que él a través de un bombardeo de neutrones para que se
desencadena una reacción nuclear en cadena?) para convertirse, finalmente, en una investigación
aplicada, con un fin específico y determinado.

37
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
Los distintos tipos de investigación
Dentro de este marco (abstracto) de
conceptualización de la actividad científica,
podemos encontrar distintas maneras de
avanzar en una investigación, respondiendo a
una simple pregunta: ¿qué es lo que podemos
llegar a saber sobre el objeto que estamos
estudiando?
De acuerdo a lo que se responda a esta
pregunta tendremos algunos de estos cuatro
tipos de investigación:
 Investigación exploratoria. Es el tipo de
investigación que pretende dar una visión
general para aproximarnos a nuestro
objeto. Estas investigaciones suelen
plantearse cuando no hay trabajos que
antecedan al nuestro, por lo que el tema o
el objeto de investigación resulta una
novedad, en sí mismo o por el abordaje al
que se somete, y no hay mucha
información disponible sobre la que
apoyarse.
 Investigación descriptiva. Este tipo de
investigación se realiza cuando ya se
avanzó, aunque sea un poco, en el
tratamiento de un problema, y pueden
establecerse relaciones o vínculos entre los
elementos que se ponen en juego. Los
trabajos descriptivos realizan diagnósticos
respecto de algún tema en particular.
 Investigación explicativa. En estas
investigaciones se busca dar cuenta de las
relaciones causales entre los fenómenos
estudiados. Se trata de encontrar las causas
o las condiciones en las que se producen.
Este tipo de trabajo puede aportar
conocimientos nuevos sobre la realidad,
pero -por ese mismo motivo- en ellos
pueden producirse los errores más grandes,
ya que en este tipo de producción de
conocimiento hay una apuesta del
investigador.
Hasta aquí, los tres tipos de investigación
que están incluidos en la clasificación
tradicional. Los mismos no son absolutamente
38
excluyentes unos de otros. Más bien podemos
ver cierta progresión entre ellos: de formas de
conocimiento más generales a otras más
específicas. Seguramente, todas las
investigaciones explicativas empezaron siendo
exploratorias; incluso puede darse una
combinación entre dos formas (descriptiva-
explicativa, por ejemplo). Lo que no debería
suceder es que si estamos trabajando en un
tema sobre el que ya se realizaron estudios
descriptivos, nosotros planteemos hacer uno
exploratorio; o si ya hay explicativos, nosotros
queramos hacer uno descriptivo. Esto es así,
porque no estaríamos produciendo
conocimiento nuevo, ya que estaríamos
intentando señalar cuestiones que ya fueron
remarcadas por otros investigadores.
A nuestro entender, habría que agregar un
cuarto tipo de investigación, teniendo en
cuenta la particularidad de las ciencias sociales:
 Investigación interpretativa. Este es un
tipo de investigación específico de las
ciencias que tratan los temas del hombre y
la cultura, ya que uno de sus intereses
centrales es comprender el sentido de las
prácticas sociales. Este tipo de investigación
suele utilizarse mucho en estudios
relacionados con la producción cultural de
las clases populares en siglos o épocas
pasadas y en trabajos que se inscriben en
el campo de la Antropología y la Etnología,
ya que ambos indagan sobre el sentido de
prácticas que, en otro tiempo o lugar,
pueden tener un significado diferente al
que tienen ahora para nosotros. El trabajo
hermenéutico (es decir, de interpretación)
que implica este tipo de investigación
necesita de un analista con una muy buena
formación histórica.
Los cuatro tipos de investigación que
acabamos de mencionar enmarcarán el trabajo
que llevemos adelante en el campo de las
ciencias sociales, por lo que conviene tenerlos
presentes al momento de construir nuestro
objeto de investigación, planificar qué es lo que
queremos saber de ese objeto y cómo es que
vamos a hacerlo.
 CAPÍTULO II - ¿QUÉ SIGNIFICA INVESTIGAR?

En ese sentido, como se dijo más arriba,
plantear los “pasos” de una investigación no
implica que adoptar ese recorrido sea una
fórmula que garantice un buen resultado: no es
una receta que si la seguimos correctamente
asegure que obtendremos el resultado deseado.
Más bien, una investigación necesita que se
cumplan ciertos requisitos básicos, aunque no
establece una obligatoriedad respecto de
sucesiones temporales.
producir algún conocimiento nuevo sobre la
realidad, en cualquiera de sus ámbitos (las
relaciones humanas, las sociales, referido a
aspectos culturales, en relación con el lenguaje,
etcétera). Como dijimos en el capítulo anterior
de acuerdo a desde dónde “miremos” ese
fenómeno social (o sea, desde qué perspectiva
teórica construyamos el objeto de
investigación), es que vamos a poder decir algo
acerca de él.

Si bien hay ciertos momentos que siguen
necesariamente a otros, el desmenuzar una
investigación en pasos es un ejercicio para
facilitar la tarea pedagógica de exposición, ya
que en muchos casos estos “momentos” o
“pasos” se mezclan, se entrecruzan, se van
modificando en el mismo proceso investigativo.
Antes de avanzar en el análisis de cada uno
de estos momentos, queremos subrayar que el
aprendizaje investigativo no se da mayormente
en los libros, sino que, como sostiene el
sociólogo francés Pierre Bourdieu, “a investigar
se aprende investigando”.
La dialéctica entre teoría y empiria
Cuando realizamos una investigación en
ciencias sociales, lo que intentamos hacer es
Este vínculo entre la teoría y la empiria (entre
la perspectiva teórica y los hechos sociales
tomados como “cosas”, como vimos que
remarcaba Durkheim) es un proceso dialéctico,
ineludible en este campo de estudios. Porque si
aspiramos a producir algún tipo de conocimiento
nuevo sobre el mundo social, indefectiblemente
ese mundo debe formar parte activa y necesaria
de nuestro trabajo de investigación. Con esto,
sin embargo, no queremos decir que no existe
en las ciencias sociales el conocimiento
especulativo, sino que -por lo menos en lo que
concierne a nuestro propósito- la parte teórica
es un factor fundamental en tanto nos indica qué
observar y cómo hacerlo, señalando cuáles son
los aspectos de interés del fenómenos social que
analizamos, pero también, de manera
innegable, es que observamos algo, y ese algo
es siempre algún aspecto de la realidad.

La distinción entre método, metodología y técnicas

En un sentido coloquial, muchas veces suelen tratarse como sinónimos estas tres palabras: método,
metodología y técnicas. Sin embargo, no podemos tomarlas como equivalentes, ya que en el marco de un
trabajo de investigación significan cosas diferentes.
Cuando nos referimos al método científico (‘método’ viene de la conjunción de las palabras griegas meta
-más allá- y hodos -camino-, es decir que significa camino para llegar más lejos) estamos haciendo
alusión a la forma específicamente científica de producir conocimiento. En este sentido, a lo que refiere
el método científico es a la actividad que realiza el investigador para conocer aquello que desea. Como
ya sabemos, existen diversos tipos de métodos: inductivo, deductivo, dialéctico, axiomático. Pero también
son métodos la interpretación, la explicación causal o el análisis del discurso.
En cambio, cuando hablamos de metodología nos estamos refiriendo al estudio y análisis de los diversos
métodos susceptibles de ser utilizados en la investigación científica, para poder tener en cuenta desde el
principio cuáles son las consecuencias de utilizar uno u otro método.
Finalmente, las técnicas son las herramientas que nos permitirán dar cuenta de la realidad que estamos
investigando. Es el aspecto más concreto y práctico de los que venimos hablando hasta ahora. Entre las
técnicas de recolección y construcción de datos podemos contar con cuestionarios cerrados, entrevistas
no guiadas, observación participante o análisis estadístico, entre otras. Para seleccionar una técnica de
investigación hay que tener en claro cuál va a ser el método a partir del que vamos a encarar nuestra
investigación, para que no haya potenciales contradicciones entre los datos recabados y la acción del
investigador para pensarlos.

39
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
IV - ENFOQUES CUALITATIVOS
Y CUANTITATIVOS EN
CIENCIAS SOCIALES
Quienes investigan en ciencias sociales aplican
dos tipos de enfoques: cuantitativos y
cualitativos, los que no necesariamente deben
ser excluyentes. Las técnicas cuantitativas,
elaboradas preferentemente por sociólogos
norteamericanos, predominaron absolutamente
hasta la década de los años ’60 del siglo pasado.
Actualmente, el enfoque privilegiado en las
ciencias humanas es el de las técnicas cualitativas,
que son preponderantes a la hora de desarrollar
proyectos de investigación. Se considera que la
recolección de información por esta vía se ajusta
mejor a la comprensión de la dinámica de lo social.
En ciencias sociales los enfoques cuantitativos
han sido muy criticados, sobre todo porque se los
considera un producto de las ciencias naturales y
su particular paradigma de cientificidad. Los
intentos de aplicar esta mirada a las disciplinas
sociales son cuestionados, porque muchas veces
terminan simplificando lo social a un cúmulo de
datos numéricos y sus posteriores lecturas
lineales. No obstante, este enfoque sigue siendo
muy empleado por consultoras especializadas en
estudios de mercado y de opinión pública, que a
través de encuestas masivas buscan conocer las
preferencias de los consumidores para orientar
la actividad empresarial. En épocas preelectorales
se emplean estos recursos para planificar las
campañas de los partidos políticos, definiendo el
perfil de los candidatos y los temas que más
interesan a distintas porciones de los votantes.
Ahora bien, la preferencia por uno u otro
enfoque no significa que el restante deba ser
descartado. Más adelante veremos cómo las
técnicas cuantitativas pueden articularse con las
cualitativas para colaborar en el análisis de las
complejidades de lo social.
40
El enfoque cuantitativo
Esta técnica de investigación se caracteriza
fundamentalmente por la búsqueda y la
acumulación de datos. Las conclusiones que se
desprenden del análisis de esos datos se utilizan
generalmente para probar hipótesis previamente
formuladas; para ello se emplea a los números
como fundamento, a través de construcciones
estadísticas (que -como veremos en el próximo
capítulo con más detalle- son confeccionadas a
partir de la articulación de variables y la
construcción de índices). Para el enfoque
cuantitativo, la manera correcta para conocer es
producir un análisis a partir de los datos
recolectados, de acuerdo con ciertos criterios
lógicos.
Los datos recabados deben tener dos
características centrales: validez y confiabilidad, lo
que busca garantizarse a través de la utilización
de una técnica específica, las encuestas. De esta
manera se trata que las conclusiones a las cuales
se arribe sean estadísticamente representativas;
además, así podrán ser refutadas en caso que
surjan nuevos datos que permitan seguir
construyendo conocimiento.
Por lo general, cuando se emplean
perspectivas cuantitativas se plantean una o varias
hipótesis (que definiremos con mayor precisión
en el próximo capítulo); es decir, una o varias
suposiciones sobre una misma realidad, y a partir
de allí se construye un plan para ponerlas a prueba.
El trabajo fundamental de las técnicas
cuantitativas es lograr que los conceptos
principales que fueron establecidos en la o las
hipótesis sean mensurables, sean transformables
en valores numéricos para luego, mediante
técnicas estadísticas, realizar el análisis que
corresponda, generalmente con el objetivo de
extender los resultados a un universo más amplio.
Los datos numéricos están ligados
generalmente a ideas como ‘rigurosidad’,
‘precisión’, ‘exactitud’. Porque parece existir
cierto consenso social al respecto, los trabajos de
investigación que emplean técnicas cuantitativas
muchas veces disfrutan de mayor confiabilidad.

Los trabajos de investigación con este perfil
están asociados con las formas de experimentar
en las ciencias exactas y naturales, y su uso en
las ciencias sociales se relaciona con
recolección de datos relevantes a partir del uso,
entre otras técnicas, de encuestas cerradas, que
sirven para construir instrumentos de medición
estandarizados. Los enfoques cuantitativos
permiten utilizar pequeños números de casos
(‘muestras’) para dar cuenta de universos más
extensos (característica principal de la
estadística).
Como dijimos, este enfoque disfruta de la
preferencia de las empresas, los partidos
políticos y las autoridades gubernativas cuando
desean conocer las opiniones de los
consumidores, los futuros votantes o la llamada
‘opinión pública’.
Como podemos apreciar, las técnicas
cuantitativas emplean el método inductivo para
producir conocimiento, ya que a partir de una
cantidad de casos observados, con sus
regularidades o puntos en común, se
establecen generalizaciones confiables.
Sin embargo, para investigar en ciencias
sociales, aunque adoptemos una perspectiva
cuantitativa, siempre hay que adentrarse en el
campo, hacer interpretaciones contextuales,
formularse preguntas, tener una perspectiva
amplia y flexible a la hora de producir cambios
de rumbo en la investigación, o simplemente
complejizar el fenómeno las veces que resulte
necesario, agregando variables, por ejemplo.
En el caso del estudio sobre el sistema
educativo que mencionamos más arriba, por
ejemplo, podríamos agregar la variable del
nivel de estudios más alto alcanzado por el
padre o la madre de los chicos que van a la
escuela, para averiguar cómo incide en su
rendimiento escolar.
Las técnicas cuantitativas llevan implícitas
algunas características que es muy importante
tener presente al momento de elegirlas para
desarrollar una investigación: primero, parten del
concepto de que la realidad es algo por descubrir;
es decir, que hay que observarla bien. Lo que nos
lleva a su segunda característica: las relaciones que
CAPÍTULO II - ¿QUÉ SIGNIFICA INVESTIGAR?
podamos establecer entre las variables que
analicemos existen independientemente de
nuestra medición. La expectativa de quienes
emplean estas técnicas es que si realizamos
buenas mediciones, podremos predecir hechos y
de esta manera, (de uno u otro modo)
controlarlos.
El enfoque cualitativo
Las técnicas cualitativas de investigación
recaban datos sin emplear necesariamente
matrices estadísticas y, por lo tanto, sin la
necesidad de números para sostener el
desarrollo y las conclusiones respecto de lo
investigado. El enfoque cualitativo se basa en
descripciones y observaciones. Muchas veces
se las emplea para elaborar nuevas preguntas
de investigación o para refinar las existentes,
por lo que no necesariamente apuntan a la
comprobación de hipótesis.
Cuando se emplea este tipo de técnicas
suele ocurrir que las preguntas e incluso las
hipótesis, cuando existen, aparecen como parte
del proceso de investigación. Dicho de otra
manera: el investigador no ingresa al campo de
estudio con explicaciones preconcebidas que
quiere comprobar, sino que las formula en el
curso de su trabajo.
El enfoque cualitativo trabaja fuertemente
ligado al contexto en donde se ubica el objeto
de investigación y busca establecer relaciones
entre ese marco contextual y el fenómeno a
estudiar. Son los sujetos los que dan significado
a los fenómenos sociales, los que les asignan
valor socialmente aceptado; por ello, se
contemplan cierto tipo de patrones culturales
que tienen como eje un conjunto de ideas para
entender los acontecimientos del entorno.
41
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
Clifford Geertz, en su libro La interpretación
de las culturas, nos informa sobre los propósitos
de este enfoque:
“El concepto de cultura que propugno y cuya
utilidad procuran demostrar los ensayos que
siguen es esencialmente un concepto
semiótico. Creyendo con Max Weber que el
hombre es un animal inserto en tramas de
significación que él mismo ha tejido,
considero que la cultura es esa urdimbre y
que el análisis de la cultura ha de ser por lo
tanto, no una ciencia experimental en busca
de leyes, sino una ciencia interpretativa en
busca de significaciones. Lo que busco es la
explicación, interpretando expresiones
sociales que son enigmáticas en su
superficie.”
El enfoque cualitativo emplea diversas
técnicas de investigación:
 las entrevistas abiertas;
 la revisión de documentos;
 la discusión grupal (también conocida
como focus group);
 la evaluación y análisis de experiencias
personales,
 la producción y revisión de historias de
vida,
 el análisis de los discursos;
 la observación participante en distintos
grupos que constituyen una comunidad.
Los trabajos que emplean estas técnicas
buscan que los estudios sociales no queden
presos de acercamientos fundados sólo en los
aspectos estadísticos o dentro de la lógica
causa-efecto. Para lograr esto intentan dar
cuenta del universo de las significaciones
sociales, interpretando las distintas lecturas
que los propios actores (es decir, todos los
sujetos que viven en esa sociedad específica)
hacen de sus comportamientos.
Los trabajos de investigación que utilizan
métodos cualitativos, los emplean en el
ambiente donde los fenómenos ocurren. Por
42
ello, los participantes de la dinámica social en
muchos casos son el propio objeto de
investigación y se comportan (o al menos así se
lo espera) como lo hacen habitualmente. La
forma con la que se piensan las variables no
responden a un criterio donde el control
experimental es lo más importante a considerar
(como si estuviéramos en un laboratorio), lo
que no significa que no se contemplen los
cambios en las variables y en sus múltiples
relaciones.
La recolección de datos se realiza a través
de trabajos de campo, como la observación
participante y la realización de entrevistas. De
esta manera, las vivencias de los miembros del
proyecto de investigación son las que definen
el trabajo, más que el uso de instrumentos de
medición estandarizados. Los datos cualitativos
se construyen a través de descripciones
meticulosas de situaciones, personalidades,
ambientes, conductas, en diferentes ámbitos
(en situaciones grupales, en espacios
institucionales, etcétera).
Esto no quiere decir, sin embargo, que
nuestro trabajo se haga desde “ningún lugar”
teórico, en el que sólo debamos preguntarle al
sujeto o la comunidad que estemos
investigando qué entiende sobre un hecho para
que nos demos por satisfechos en nuestra
investigación. Eso sería reemplazar nuestro
propio sentido común por el sentido común del
sujeto (o la comunidad) investigado. Aún en
este tipo de enfoque de investigación,
debemos tener en claro que siempre estamos
analizando nuestro objeto de estudio desde un
punto de vista teórico.
Además, este tipo de investigaciones
analiza los discursos y las acciones conscientes,
aprovechando también de aspectos implícitos
de la conducta, más ligados a lo inconsciente.
Es decir, para la mirada cualitativa la
subjetividad, en sus diversos aspectos, es un
objeto preferente de estudio.
La observación, en este enfoque se guía por
una regla fundamental: no interferir, no
provocar alteraciones y mucho menos intentar
imponer una visión personal; el criterio es
 CAPÍTULO II - ¿QUÉ SIGNIFICA INVESTIGAR?

respetar las apreciaciones y los aportes Hacia una perspectiva mixta

brindados por los actores del sistema social
investigado.
En las investigaciones que emplean las
técnicas cualitativas de recolección de datos los
investigadores deben tener la habilidad de
saber manejarse con situaciones paradojales,
situaciones ambiguas plagadas de momentos
de incertidumbre y dilemas éticos.
Los trabajos de perfil cualitativo no tienen
la pretensión de generalizar sus conclusiones;
más bien, investigan un fragmento social, un
aspecto de la dimensión social. Por eso, no
buscan muestras representativas y tampoco
pretenden que sus estudios puedan repetirse
tal cual se realizaron y que en esa repetición se
arribe a los mismos resultados, ya que conciben
a lo social como un terreno cambiante.
La actividad que desarrolla el investigador
en estos trabajos, el método a través del cual
producen nuevo conocimiento, es la
interpretación, ya que piensan que es a partir
de una acción interpretativa que podemos
hallar el significado de la vida social.
Las técnicas cuantitativas y cualitativas
poseen virtudes y defectos, y a la hora de
investigar ambas son productivas por distintos
motivos.
 Las investigaciones con perfil cuantita-
tivo nos permiten generalizar los resulta-
dos. Se trata de una técnica que hace posi-
ble cotejar los resultados de investigación
similares y brinda la posibilidad de repro-
ducir con precisión la propuesta investiga-
tiva, arribando a los mismos resultados.
 Las investigaciones de corte cualitativo,
por su parte, brindan mayor significado a
los datos obtenidos, además de un mayor
capital interpretativo. Los elementos con-
textuales en sus más mínimos detalles (el
entorno del fenómeno a investigar) son
relevantes y están incluidos en este enfo-
que. Además, aportan una mirada cargada
de frescura, incluyendo de forma explícita
en la investigación el punto de vista del in-
vestigador al momento de arribar a las con-
clusiones.

Ejemplos posibles de articulación entre técnicas cuantitativas y cualitativas

“Un ingeniero civil puede llevar a cabo un estudio para construir un gran edificio. Emplearía estudios
cuantitativos y cálculos matemáticos para levantar su edificación, y analizaría datos estadísticos sobre
resistencia de materiales y sobre estructuras similares construidas en subsuelos iguales bajo las mismas
condiciones. Pero también puede enriquecer el estudio realizando entrevistas a ingenieros muy
experimentados.
Un estudioso de los impactos de una devaluación en la economía de un país complementaría sus análisis
cuantitativos con sesiones en profundidad con expertos y llevaría a cabo un análisis histórico (tanto
cuantitativo como cualitativo) de los hechos.
Un analista de la opinión pública, al investigar sobre los factores que más inciden en la votación para
una próxima elección, utilizaría grupos de enfoque con discusión abierta (cualitativos), además de
encuestas por muestreo (cuantitativos).
Un médico que indague sobre qué elementos debe tener en cuenta para tratar a pacientes de enfermedades
en fase terminal, y lograr que enfrenten su crítica situación de una mejor manera, revisaría la teoría
disponible, consultaría investigaciones cuantitativas y cualitativas al respecto para conducir una serie
de observaciones estructuradas de la relación médico-paciente en casos terminales (muestreando actos
de comunicación y cuantificándolos), y entrevistaría a enfermos y a médicos mediante técnicas
cualitativas, organizaría grupos de enfermos para que hablen abiertamente de dicha relación y del trato
que desean.”
Roberto Sampieri Hernandez, El proceso de investigación.

43
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN

El cruce, la mixtura de los modelos

cuantitativo y cualitativo aumenta la
posibilidad de producir nuevos conocimientos,
la formulación de nuevas teorías y el zanjar
problemas, que empleando un solo enfoque
quedarían sin resolver o no explicados de
manera acabada. Ambos construyen los datos
para explicar el fenómeno que estudian. Tanto
uno como otro necesitan para su buena
aplicación dedicación, compromiso y capacidad
de análisis. Si bien hacen uso de operaciones
diferentes, los dos enfoques llegan (cada uno
a su manera) a resultados interesantes al
momento de reflexionar sobre la realidad
social.

Como ya dijimos al comenzar este apartado,

las investigaciones signadas por una lógica
cuantitativa son empleadas por disciplinas
como la Biología, la Química y la Física; por
consiguiente operan mayormente dentro del
marco de las llamadas ‘ciencias exactas’. Por su
parte, los procedimientos de tipo cualitativo
son empleados principalmente por las ciencias
sociales como la Psicología, la Sociología o la
Antropología. Ambos enfoques, sin embargo,
son útiles para todas las disciplinas, tanto
sociales como naturales, ya que no pertenecen
exclusivamente a uno u otro campo de
conocimientos.

Una investigación puede ser más cualitativa

que cuantitativa (o viceversa), dependiendo de
las características especificas de la disciplina
que la aborde o de las preferencias del
investigador. Sin embargo, el uso de ambos
enfoques permite mejorar las preguntas, trazar
mejores hipótesis e incluso construir nuevos
objetos de estudio. El uso de recursos de ambos
universos brinda la posibilidad de un trabajo
de análisis más complejo y al mismo tiempo
más completo a la hora de realizar conclusiones.

Este trabajo hará hincapié en aportarte

elementos conceptuales para la investigación
en ciencias sociales, por lo que emplearemos,
sobre todo, el enfoque cualitativo asociada al
método etnográfico, cuya importancia se fue
incrementando vertiginosamente en los
últimos años. En la investigación social pueden utilizarse,
simultáneamente, métodos cualitativos y
cuantitativos

44
 CAPÍTULO III
CÓMO ELABORAR UN
PROYECTO DE INVESTIGACIÓN

En las páginas que siguen vamos a explicar cómo producir una investigación
social: las preguntas que debe responder, las diversas técnicas y diseños de
investigación que pueden elegirse, las herramientas que pueden utilizase
(variables, hipótesis, muestras, índices), la manera de plantear los interrogantes
que formularemos a nuestros entrevistados y las implicancias que tienen para
la investigación que se está haciendo.

I - LA INVESTIGACIÓN SOCIAL

Antes de adentrarnos en el desarrollo de una

investigación hacemos una distinción: cuando
nos referimos a un problema de investigación
social debemos distinguirlo de un problema
social. Es decir, no es lo mismo un problema de
conocimiento que un hecho o una situación que
resulta problemática para la vida práctica de los
sujetos, aún cuando se puedan establecer
vínculos entre ambos. A los fines de esta
materia es necesario establecer claramente
esta distinción.

Problemas prácticos son, por ejemplo,

intentar reducir la mortalidad infantil o los
embarazos adolescentes, pero eso no los
convierten inmediatamente en problemas de
investigación. Para ello, habría que precisar cuáles
son las causas que inciden en la mortalidad
infantil o los embarazos adolescentes.
Seguramente, si logramos responder bien a estas
cuestiones, a partir de los resultados de las
respectivas investigaciones podrá actuarse para
la solución de esos problemas práctico.

La investigación social puede ayudar a resolver

algunos problemas sociales

45
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
Las preguntas a las que debe responder
una investigación
Al comenzar un trabajo de investigación se
formulan una serie de preguntas, las que deben
ser respondidas en el curso de la misma. Todo
proyecto de investigación, entonces, debe
plantearse los siguientes interrogantes:
 el qué de una investigación: es la pre-
gunta central, el objetivo que señala el va-
cío de conocimiento que nosotros quere-
mos completar: ¿Qué queremos conocer?
Para responder a esta pregunta, debemos
tener claramente definido, nuestro objeto
de investigación;
 el por qué de una investigación: esta
pregunta sirve para respaldar la pertinen-
cia de nuestra investigación. ¿Por qué es
importante lo que investigamos? Para jus-
tificar nuestro trabajo, el conocimiento
nuevo que sea el resultado de nuestra in-
vestigación debe aportar algo al conoci-
miento de lo social;
 el para qué de una investigación: esta
pregunta está directamente relacionada
con la anterior, ya que responder ¿para qué
puede servir o ser utilizado este conoci-
miento?, se vincula con la pertinencia de
ese conocimiento nuevo;
 el cómo de un proyecto de investiga-
ción: este es un punto central para el obje-
tivo de este manual. ¿Cómo vamos a ad-
quirir ese conocimiento nuevo? Es decir,
¿cuáles son las técnicas y los métodos de
investigación que me permitirán alcanzar
ese conocimiento? Para realizar un buen
proyecto y poder llevar adelante una bue-
na investigación es imprescindible tener
claro este punto.
Ahora sí, habiendo indicado cuáles los
propósitos de toda investigación, nos
meteremos de lleno en el proceso mismo.
46
La definición del área de interés
y el problema de investigación
Para poder abordar un terreno tan complejo
como el del conocimiento de lo social, debemos
llevar adelante una lógica de investigación que
-como ya dijimos- establezca un vínculo entre
las concepciones teóricas y los hechos
empíricos. Este trabajo implica un ejercicio de
reflexión del propio investigador sobre su labor
en este proceso: cada una de las decisiones que
tome sobre el rumbo de la investigación tendrá
consecuencias en el proceso de investigación y
en el objeto que construye para analizar (como
planteamos también en el primer capítulo).
El primer paso es precisar qué es lo que
vamos a analizar y qué es lo que queremos
saber de ello. Con ese propósito debemos
acotar el tema de investigación, es decir, definir
claramente nuestro área de interés.
La elección del tema de investigación puede
tener distintos motivos, que van desde el
interés personal en conocer algún hecho
específico hasta el pedido de alguna institución
del ámbito público o privado para indagar en
ese tema. Si pensamos en el ejemplo de las
migraciones, ambas opciones son posibles:
puedo elegir el tema para conocer mis orígenes
familiares o realizarla por pedido de un
organismo público que necesita conocer mejor
los movimientos migratorios en un área
geográfica específica, para implementar las
políticas sociales necesarias.
Una vez definido el tema, el siguiente paso
es construir el problema de investigación. Esta
es una diferencia entre estas dos etapas:
mientras que la definición del área de interés es
un “recorte” del campo de estudios en el cual
vamos a trabajar, el problema de investigación
(como desarrollamos en nuestro Capítulo 1) es
siempre una construcción a partir de una
perspectiva teórica específica, que nos va a
indicar, básicamente, a qué aspecto del
fenómeno estudiado debemos prestarle
particular atención.
 CAPÍTULO III - CÓMO ELABORAR UN PROYECTO DE INVESTIGACIÓN

Del tema al problema de investigación  ¿Cuántos contactos -por diversos me-

La construcción del objeto de investigación
Ya estamos dentro de un área de conocimiento,
y tenemos planteado un tema de investigación.
Sin embargo, la definición de qué es lo que
queremos saber y cómo vamos a conocerlo es
todavía muy general. Para ir afinando qué es lo
que queremos saber, debemos definir con
claridad y precisión nuestro problema de
investigación. ¿Por qué sucede esto?
Como dijimos más arriba, un problema de
investigación es diferente a un problema de la
vida real. Lo que señala un problema de
investigación es una laguna en el conocimiento,
una frontera entre lo conocido y aquello que
queda “más allá”, lo no conocido, y es justamente
ese terreno el que debemos precisar con un buen
planteo de nuestro problema de investigación.
Con este ejercicio logramos definir aquello que
no conocemos y con este mismo proceso
delimitamos (con claridad y precisión) aquello
que queremos conocer.
Un problema de investigación bien planteado
puede descomponerse en una o varias preguntas.
Si seguimos con nuestro ejemplo de movimientos
migratorios, podríamos plantearlo como “El
sentimiento de desarraigo en los migrantes de
pequeños pueblos a las grandes ciudades”.
dios de comunicación- entablan los sujetos
migrantes con su antiguo hogar en el pri-
mer mes? ¿Y en los siguientes tres? ¿Y a
partir del año?
 ¿Cuánto demoran los migrantes en con-
seguir un empleo estable?
Estas preguntas no abarcan todas las
cuestiones posibles de la realidad de los
inmigrantes, sino que -como estamos viendo- sólo
nos enfocamos en algunos aspectos, los que
problematizamos teóricamente para construir
nuestro objeto de investigación. Como pueden
imaginarse, intentar investigar todos los aspectos
de la realidad es imposible. Desarrollar una buena
investigación, que llegue a resultados
fehacientes, insume mucho tiempo y requiere de
importantes recursos humanos y materiales.
Estos aspectos que intentamos problematizar
en una investigación, y que constituyen su objeto,
dependen mucho de la corriente teórica que
usemos como guía para ese trabajo. Es a partir de
ella que podremos definir con claridad cuáles son
los aspectos más interesantes para nuestra
indagación.

Ahora bien, este planteamiento del problema

de investigación podemos descomponerlo en una
serie de preguntas que deberán ser respondidas
(preguntas que apuntarán a aquello que no
conocemos respecto del tema). Por ejemplo:

 ¿Cuál es la edad promedio de aquellos

que abandonan su lugar de nacimiento para
llegar a una gran ciudad?
 ¿Cuántos integrantes tienen las familias
de esos migrantes?
 ¿Cuántos integrantes de cada familia
migran a las grandes ciudades en prome-
dio?
 Aquellos que migran, ¿tienen lugar don-
de alojarse al momento de emigrar o de-
ben buscarlo cuando llegan?
La inmigración es un fenómeno social
muy interesante para investigar

47
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
El problema y su relación con
los objetivos de investigación
Como dijimos, el problema de investigación
(una construcción teórica para dar cuenta de
una laguna en el conocimiento de la realidad,
que puede descomponerse en una o varias
preguntas) marca las coordenadas de lo que
vamos a hacer en nuestra averiguación. Ahora
bien, en relación a ese problema específico
pueden señalarse algunos objetivos para
desarrollar, los que a su vez pueden
descomponerse en una o varias preguntas, que
deberán ser respondidas a lo largo del trabajo.
En este sentido, podemos distinguir dos
tipos de objetivos que puede tener toda
investigación, haciendo hincapié en el alcance
de cada uno de ellos:
 Objetivos generales. Apuntan a obtener
conocimientos respecto de temas de ma-
yor amplitud, en los que podemos incluir
el caso específico que nosotros vamos a tra-
bajar, en tanto caso empírico particular de
la problemática global planteada en los
objetivos generales. A partir de nuestro
ejemplo de migraciones, podemos inten-
tar averiguar las causas estructurales por las
cuales los habitantes de ciertos pueblos o
ciudades deciden migrar hacia otros ámbi-
tos urbanos (¿Cuáles son las características
laborales/sociales de los pueblos o ciuda-
des de los cuales sus habitantes emigran?,
¿ cuáles las de los lugares hacia los que
migran?, ¿qué cambios en esos aspectos se
produjeron en los últimos 30 años?).
 Objetivos específicos o particulares. Son
los referidos a aspectos particulares de
nuestro proyecto de investigación. Son
aquellos objetivos de conocimiento del
caso particular que vamos a investigar, a tra-
vés de los cuales podemos incluirlo en una
problemática más amplia, general (como la
señalada por los objetivos generales), en
la que realiza un aporte específico para res-
ponder a un vacío de conocimiento. En nues-
tro ejemplo podríamos pensar en las con-
diciones socioeconómicas de los migrantes
del pueblo X y sus aspiraciones respecto de
48
cambios en estas áreas al migrar hacia la
ciudad Y (¿Cómo cambió en los últimos 30
años la estructura socioeconómica del pue-
blo X?, ¿y la estructura familiar? , ¿cuál es
el imaginario a partir del que los migrantes
aspiran a un estilo de vida superior en la
ciudad Y? , ¿logran alcanzarlo una vez insta-
lados allí?).
Referentes conceptuales
y referentes empíricos
Llegados hasta aquí (con el tema elegido,
un problema de investigación construido y
seleccionado el método científico que
aplicaremos), tenemos que definir con claridad
y precisión cuáles son los aspectos específicos
de la realidad social que vamos a interrogar y
desde qué perspectiva teórica lo hadremos; es
decir, a través de qué conceptos teóricos vamos
a “mirar ” el aspecto de lo social que nos
interesa trabajar.
El proceso de conocimiento de la realidad, a
través de una indagación de este tipo, no es
posible a través de una simple y pasiva
“contemplación” de esa realidad; antes bien,
es necesario utilizar un instrumental teórico
que nos permita aprehender (en el doble
sentido de “aprender” y “tomar”) esa realidad
a través de poder definirla como tal.
La tarea que aquí se desarrolla es la de poner
en relación el marco teórico que construimos
(en el cual definimos los conceptos centrales
que vamos a utilizar) con la realidad que
analizamos. Esto es necesario porque un
fenómeno cualquiera se convierte en un
“hecho social para investigar” solamente desde
el momento en el que lo conceptualizamos
como tal a la luz de una teoría previa que nos
permita aislarlo, individualizarlo. De esta
manera podemos dar cuenta de ese fenómeno
en particular separándolo de la infinita masa
de impresiones y acciones que también forman
parte del mundo social, y que lo rodean.
Hay que tener bien en claro, entonces, estos
dos aspectos centrales de cualquier proyecto
de investigación en ciencias sociales. Respecto
de los referentes teóricos, ya los trabajamos
 CAPÍTULO III - CÓMO ELABORAR UN PROYECTO DE INVESTIGACIÓN

en el Capítulo 1, y los definimos en nuestro geográfica o época vamos a realizar nuestro

marco teórico. Ahora, debemos clarificar qué
es lo que entendemos por referentes empíricos:
son aquellos elementos que ayudarán a
constituir la base documental de la
investigación. Puede ser, según el caso, un
recorte del universo geográfico, poblacional,
etario, lingüístico, nacional, de género,
religioso, étnico, situación laboral y muchos
etcéteras posibles (depende directamente de
la investigación que se esté haciendo). En otras
palabras, es dónde y con quiénes se llevará
adelante el trabajo de campo.
En nuestro estudio de los procesos
migratorios podemos definir algunos de los
referentes empíricos: el universo geográfico, por
ejemplo, preguntándonos en ese caso ¿de
dónde provienen los migrantes?, ¿hacia dónde
migran?; también podemos considerar la
cuestión etaria y de género: ¿qué edad
promedio tienen los migrantes?, ¿por cuántos
hombres y cuántas mujeres, en promedio, está
compuesto el colectivo migratorio?; o
contemplar la situación laboral: ¿cuántos de los
migrantes tienen trabajo?, ¿cuántos del total
de migrantes obtiene empleo en el lugar al que
migran?. Podrían pensarse en otros aspectos,
pero ello depende de varias cuestiones: de los
recursos (humanos y materiales) de que
dispongamos, del tiempo que podamos
dedicar a la investigación y del curso que siga la
misma.
trabajo. El segundo, como dijimos más arriba,
es el producto de construir nuestro proyecto
de investigación, en base a un marco teórico y
a los referentes conceptuales,.
En este tipo de investigaciones tenemos dos
clases de elementos sobre los que basaremos
nuestro análisis. El primero es la interacción
social, entre los sujetos y el investigador si la
estrategia de investigación (como veremos a
continuación) así lo define, entre los sujetos
entre sí o con elementos con valor social como
las diversas instituciones que conforman toda
sociedad. Un segundo tipo de elementos está
constituido por documentos con valor simbólico,
como programas de televisión, publicidades
gráficas, campañas políticas y documentos
radiales, entre otras.
Las maneras en las cuales podremos abordar
estas dos vertientes es lo que trabajaremos a
continuación.

Los referentes conceptuales, a su vez, nos van

a permitir comprender ese aspecto de la
realidad que queremos conocer. Para ello
tendremos que emplear determinados
conceptos (que son construcciones teóricas) .
En el caso que estamos usando como ejemplo
tendríamos que tener bien definido qué
entendemos por migración, clase social,
progreso, imaginario (en relación al trabajo y al
progreso), por citar sólo algunos.

Una aclaración, para evitar errores: todo lo

anterior no debe hacernos confundir a los
referentes empíricos con nuestro objeto de
investigación. Los primeros nos señalan la
delimitación que hacemos: con qué sujetos;
de qué características; de qué lugar, área El conocimiento que aportan las ciencias sociales
pueden servir para descartar muchos prejuicios

49
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
II - LAS ESTRATEGIAS
DE INVESTIGACIÓN
Ya tenemos todo definido, desde nuestro
tema de investigación hasta los referentes
conceptuales y empíricos con los que vamos a
trabajar. Ahora debemos llevar adelante el
aspecto más dinámico de toda investigación: la
aplicación práctica de la dialéctica entre teoría
y empiria.
Para ello, debemos desarrollar estrategias
de construcción y recolección de datos que nos
permitan abarcar esa realidad que definimos
teóricamente y que es la que, de esa manera,
vamos a indagar.
En pocas palabras: hay que definir cuáles de
las estrategias metodológicas y técnicas de
investigación conocidas en el estudio de las
Ciencias Sociales son las más pertinentes en
relación a la pregunta o serie de preguntas que
el problema de investigación intentará
responder.
Consideremos, por ejemplo, la historia de The Yes
Men, dos activistas anticorporativos que abrieron
un falso sitio web de la Organización Mundial del
Comercio (OMC). En la creencia de que se trataba
del sitio oficial de la verdadera OMC, muchos
visitantes los invitaron a dar conferencias o
ponencias. Mike y Andy decidieron aceptar
algunas de las invitaciones y pronto comenzaron
a asistir a reuniones de negocios y congresos de
todo el mundo en calidad de representantes de la
OMC. Aunque su intención era sorprender y causar
situaciones ridículas, pronto descubrieron que
sus absurdas intervenciones generaban
reacciones de otro tipo. Así describen ellos mismos
su experiencia:
Ni Andy ni Mike estudiaron economía en la
universidad. Saben muy poco sobre el tema y
no intentaron convencer a su auditorio de lo
contrario: ‘’Si están en sus cabales, pensaban,
nos calarán desde el primer momento’. Sin
embargo, para su sorpresa, descubrieron que
no tenían la más mínima dificultad para
engañar a los expertos que conocieron en todas
las reuniones a las que asistieron: esos mismos
expertos que le encajan las panaceas del “libre
comercio” y la “globalización” al resto de la
población mundial.
50
Peor aún: no lograron que descreyeran de ellos:
‘Algunas de nuestras presentaciones se
basaban en teorías y políticas oficiales, pero
las enunciábamos con mucho más candor que
el usual, como los absurdos que son en
realidad. En otras ocasiones nos limitamos a
echar las peroratas más disparatadas. En todas
las oportunidades esperábamos que nos
encarcelaran, que nos echaran a patadas, que
nos hicieran callar, o al menos que nos
interrumpieran. Pero nadie se inmutó. De hecho,
siempre nos aplaudieron.’
He aquí algunos extractos, extensos pero muy
jugosos, del discurso de apertura que ambos
amigos prepararon para el congreso “Textiles del
Futuro”, celebrado en Finlandia, en agosto de 2001,
con el cual pusieron al descubierto de forma
espectacular el absurdo y la obscenidad que
caracterizan a nuestra época biopolítica de la
dominación y la obediencia. En cierto punto, Andy,
a cargo de la conferencia, dijo lo siguiente:
Ahora les presentaré un auténtico prototipo de
solución que ofrece la OMC (que) (…) puede
ayudar incluso al gerente más astuto a
mantener el control sobre sus trabajadores (…),
en especial cuando éstos trabajan a distancia.
El Dr. Unruh sale del estrado para que el público
pueda verlo de cuerpo entero.
¿Mike, por favor?
Mike lo sigue. De un solo movimiento, agarra el
traje del Unruh de la pechera y la entrepierna, da
un fuerte tirón que casi hace caer a su compañero,
y le arranca el traje. Queda el descubierto el body
dorado que lleva debajo el Dr. Unruh. Luego de
recobrar el equilibrio, éste levanta los brazos
hacia el público en un gesto triunfal. Aplausos.
¡Ah, qué bien! Éste es el Traje Gerencial de
Esparcimiento. He aquí la respuesta de la OMC
a dos problemas fundamentales de la
actualidad: cómo mantener una buena relación
con los trabajadores a distancia y cómo
conservar la salud mental en calidad de gerente
que goza de suficiente esparcimiento. ¿Cómo
funciona el TGE, además de ser verdaderamente
cómodo? (Y puedo asegurarles que lo es).
Permítanme describir para ustedes las
características principales de este traje.
Lo que venía a continuación era impredecible, algo
que Lacan -quien dedicó tantas páginas y
seminarios al falo- habría disfrutado
enormemente:
 CAPÍTULO III - CÓMO ELABORAR UN PROYECTO DE INVESTIGACIÓN

El Dr. Unruh se agacha, toma una cuerda que
cuelga de su región perineal y tira con fuerza.
Nada ocurre. El hombre prueba otra vez. Nada.
Entonces tira de una segunda cuerda. Esta vez,
luego de un estruendoso silbido, un falo se infla
repentinamente hacia arriba y golpea al Dr.
Unruh en la cara. Luciendo su nuevo falo dorado,
que mide un metro de largo, el Dr. Unruh se vuelve
hacia el público y levanta otra vez los brazos en
un gesto triunfal. Más aplausos.
Este es el Apéndice de V isualización del
Empleado, un dispositivo montado en la cadera,
de despliegue instantáneo y con operación de
manos libres, gracias al cual el gerente puede
observar directamente a sus empleados, así
como recibir todo tipo de datos relevantes sobre
ellos (…). Por su parte, los trabajadores están
provistos de un pequeño y discreto chip que se
les implanta en el hombro y transmite
directamente al gerente todos los datos de
interés.
Gracias al TGE, la corporación puede ser un
verdadero cuerpo, dado que este dispositivo
permite establecer una comunicación total en
el seno del cuerpo corporativo, en una escala
que nunca antes fue posible.
Paradójicamente, esta conferencia ganó el
aplauso y la aceptación general del público. Para
estupefacción de Mike y Andy, resultó muy difícil
encontrar siquiera una persona a quien no le
hubiera gustado.
(…) ¿Qué nos dice este hecho de la manera en que
sigue reproduciéndose la autoridad hoy en día,
en nuestra época “híperilustrada”? En pocas
palabras, la gente parece estar dispuesta a
aceptar cualquier cosa en la medida en que
perciba que el mensaje es transmitido por una
fuente investida de autoridad: y para los
empresarios y muchos académicos, es evidente
que la OMC lo es.
(…) revela con mayor claridad el hecho de que no
hay límites (fijos) a lo que puede encontrar
aceptación. En otras palabras, el contenido del
mensaje no es tan importante como la fuente de la
que emana. Del mismo modo, la autonomía de que
goza el sujeto para filtrar y administrar
conscientemente sus creencias parece verse
socavada por una dependencia de la autoridad
simbólica per se.
The Yes Men , en Yannis Stavrakakis, La izquierda
lacaniana.

ACTIVIDADES
A partir de la lectura del texto, armen grupos y discutan las siguientes preguntas:

1. ¿Cuál es el problema de investigación de Mike y Andy? ¿Qué intentan probar?

2. ¿Cómo intentan probarlo?
3. ¿Cuáles les parece que sean los objetivos generales y específicos de esta investigación?
4. ¿Pueden discriminar los referentes conceptuales y los referentes empíricos que se ponen
en juego?
5. ¿Cómo les parece que esta experiencia responde a las preguntas de investigación que
vimos más arriba?

51
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
LAS ESTRATEGIAS INTENSIVAS
Las estrategias intensivas son aquellas que
nos permiten obtener datos “de primera mano”;
es decir, a través de una relación directa con
nuestro(s) referente(s) empírico(s), ya sea a
través de un contacto directo con ellos o
analizando las situaciones sociales en las que se
desenvuelven . Son denominadas “intensivas”
en tanto apuntan a conocer algún aspecto
específico, concreto, del objeto de investigación.
Entre las estrategias intensivas podemos
mencionar la observación, la entrevista y las
historias de vida, a las que nos referiremos a
continuación
La observación
Esta es una estrategia muy utilizada en la
Antropología y que fue adaptada para realizar
estudios socioculturales, que al intentar
describir la vida social (en sus orígenes, para
estudiar pueblos ‘exóticos’ para los
investigadores europeos o norteamericanos )
le presta atención a todos aquellos aspectos
de la vida cotidiana de la comunidad. Puede
ser participante o no participante.
Las entrevistas
Estas pueden ser de dos tipos: las cerradas,
que son las más superficiales en tanto apuntan
a respuestas esquemáticas (el ejemplo extremo
es el cuestionario, en que debemos optar por
‘sí’ o ‘no’), y las abiertas, que son más ricas a
nivel de la información que se puede obtener a
través de ellas, en tanto profundizan en el punto
de vista del actor (el caso típico es la entrevista
en profundidad). En estas últimas, hay que tomar
la precaución de no poner a competir dos tipos
de verdad: la del entrevistado y la del
entrevistador, ya que no es un debate sobre
‘quién tiene razón’, sino que se apunta a
encontrar ciertos rasgos estructurales o de
sentido a través de la palabra del entrevistado y
no en su palabra. Esto quiere decir que buscamos
las causas profundas de sus acciones y prácticas
(y tal vez hasta su forma de pensar), analizando
la estructura y las condiciones de sus respuestas,
y no ‘creyendo’ en ellas.
52
En ambos tipos de entrevista pueden
hacerse otras clasificaciones:
 Conversación clínica
 Entrevista en profundidad
 Entrevista centrada (en relación a un
tema específico)
 Entrevista con respuestas libres
 Entrevista con preguntas abiertas
 Entrevista con respuestas preestableci-
das (múltiple choice)
 Entrevista con preguntas cerradas
(cuestionario)
La antropóloga Rosana Guber agrega estos
tipos a su clasificación de las entrevistas:
 Entrevistas dirigidas: se realizan a partir
de un cuestionario preestablecido
 Entrevistas semiestructuradas: están di-
rigidas a tratar una temática específica
 Entrevistas clínicas: son las que apuntan
a conseguir material para realizar una in-
terpretación psicológica
 Entrevistas antropológicas o etnográfi-
cas: son entrevistas informales. En este
caso, la autora señala que al realizar las pre-
guntas hay que tener en cuenta el “univer-
so significativo” de los sujetos a quienes se
está entrevistando. También es muy impor-
tante mantener una “atención flotante”,
para intentar captar la lógica en la cual el
entrevistado está respondiendo (cuál es
ese universo significativo característico de
su cultura, tanto si ésta es extraña al entre-
vistador, como si le resulta familiar), y rea-
lizar preguntas “descriptivas” para intentar
dar cuenta de ese contexto.
Las historias de vida
Otra estrategia relacionada con las
entrevistas es la de la historia de vida, en la que
a partir de una investigación más una serie de
entrevistas, apuntamos a dar cuenta de toda la
vida de una persona, o determinados aspectos
de la misma que nos parezcan relevantes.
Las historias de vida buscan conocer las
vivencias de los sujetos, articulándolas con los
hechos históricos que las posibilitaron. En ellas
 CAPÍTULO III - CÓMO ELABORAR UN PROYECTO DE INVESTIGACIÓN
hay un fuerte interés por considerar el ámbito
subjetivo de la experiencia humana concreta,
tal como la expresan los propios actores (es
decir, los sujetos que la viven). Por eso, este
tipo de entrevistas apunta a articular las
“evidencias” que pueden proveer los
testimonios personales (básicamente, cómo
vivieron un hecho histórico particular) con el
contexto sociocultural específico en el cual ese
hecho sucedió y fue experimentado/
vivenciado por la persona que estamos
entrevistando.
Para realizar historias de vida es
imprescindible conocer el momento o período
histórico en el cual se ubica lo que nosotros
queremos investigar. Para ello, podemos
planificar tres tipos diferentes de diseño:
I. Historias de vida ompletas. A través
de ellas recuperamos toda la “existencia
memorable” de nuestro entrevistado, es
decir, trabajamos con toda su vida como él
o ella la recuerdan, incluso con imprecisio-
nes o lagunas (que muchas veces resultan
ser significativas). Para poder realizar una
buena historia de vida completa, hay que
triangular diversas fuentes y perspectivas
(por ejemplo, obtener información a tra-
vés de sus amigos o familiares). Este tipo
de investigación se realiza cuando el en-
trevistado/a es una personalidad relevan-
te y a través de su testimonio podemos dar
cuenta de un momento histórico (por ejem-
plo políticos, artistas, deportistas, intelec-
tuales).
II. Historias de vida focales/temáticas.
Enfatizan un aspecto problemático de la
vida del narrador; es decir, nos interesa co-
nocer detalladamente un momento espe-
cífico en la historia del entrevistado/a. Pue-
de darse la posibilidad de centrar la entre-
vista en el contexto histórico e indagar acer-
ca de cómo nuestro personaje atravesó ese
momento; o -a la inversa- centrarnos en un
momento crucial de su vida y ubicar ese
proceso en su marco histórico. En muchos
casos, este tipo de historias de vida se rea-
lizan cuando las decisiones de una persona
pueden alterar el ritmo social (sobre todo,
en el mundo de la política).
III. Historias de vida armadas/editadas.
Se centran más en el contexto histórico y
dan cuenta de él articulándolo con histo-
rias de vida de sujetos que atravesaron ese
momento específico. En este tipo de histo-
rias de vida hay una mayor intervención del
investigador en el texto final (la palabra del
entrevistado/a, si bien sigue siendo cen-
tral, pierde algo de protagonismo), sobre
todo en el armado y la jerarquización de los
testimonios. Así suelen realizarse historias
de vida a la “gente común”, para conocer la
manera en la que vivieron acontecimien-
tos históricos específicos, los que son muy
analizados como “grandes hechos” pero
poco suele conocerse cómo es que fueron
vividos por la mayoría de la gente.
Historias de vida y entrevistas
Para elaborar historias de vida se pueden
combinar diversos tipos de entrevistas. Por
ejemplo, como primer paso podemos hacer
antes una breve investigación sobre la vida de
esa persona a través de entrevistas centradas o
cuestionarios; o pensar las preguntas de una
entrevista con preguntas cerradas a partir de la
información que podemos obtener a través de
entrevistas con respuestas libres.
En el caso de las migraciones podemos hacer
cuestionarios, para establecer la edad promedio
de los migrantes, por ejemplo; o entrevistas en
profundidad para averiguar cuál es el imaginario
acerca de las ventajas de trasladarse a una gran
ciudad; a partir de los resultados obtenidos,
elaborar una entrevista de multiple choice (en la
que el entrevistado debe optar por alguna de
las alternativas que le ofrece el cuestionario
como respuesta válida) para analizar la
autoevaluación que hacen los migrantes sobre
sus expectativas y compararlos con los casos
anteriores, enmarcados en el mismo proceso
social. O, si queremos hacer una historia de vida,
podemos realizarla a alguien que haya emigrado
de su ciudad natal y ubicarla en el marco histórico
de un gran proceso migratorio.
53
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
ACTIVIDAD
Investigá qué grandes acontecimientos
históricos sucedieron en la Argentina durante
la vida de tus abuelos o tus papás. Hacé una
historia de vida de tu familia (padres,
abuelos, tíos) y enmarcala en algún
acontecimiento histórico significativo de los
que encontraste y que para ellos haya tenido
una influencia importante en su vida.
Tanto en las observaciones como en las
entrevistas y las historias de vida, se debe
prestar atención al contexto social que se
construye en las diferentes interacciones que
entablamos con nuestros referentes empíricos
(es decir, a quienes observamos o a quienes
entrevistamos). Definir con claridad el rol o los
roles (tanto los reales como los asignados por
los sujetos) con los que cada uno se autodefine
y define al otro, nos va a permitir profundizar
nuestro trabajo de campo, ya que no vamos a
parecer desubicados en relación a lo que se
espera de nosotros.
Las historias de vida pueden aportar al
conocimiento de lo social
54
LAS ESTRATEGIAS EXTENSIVAS
Cuando hablamos de estrategias extensivas
podemos hacer referencia a dos cosas: al empleo
de encuestas diseñadas específicamente para la
investigación que vamos a llevar adelante o a la
utilización de lo que se llama información
secundaria, es decir la obtenida para otros fines
pero que creemos que nos puede resultar útil a
nosotros (nos referimos a los censos, análisis
estadísticos, encuestas de opinión, entre otros).
Los datos obtenidos a través de estas
estrategias extensivas pueden combinarse o
incluso complementarse con los que se obtienen
con las estrategias intensivas, ya que nos permite
realizar comparaciones o apropiarnos de
información que de otro modo resultaría muy
complicado adquirir.
Las estrategias y los diseños de investigación
mencionados están ganando cada vez más espacio
en las ciencias sociales. Apuntan a producir datos
y conocimientos cualitativos; es decir, una forma
de conocimiento social en la cual el valor
simbólico tiene un peso preponderante.
Sin embargo, no son los únicos. A continuación
describiremos brevemente otra forma de pensar
la producción de conocimiento, que implica
planteos diferentes sobre lo que es investigar.
 CAPÍTULO III - CÓMO ELABORAR UN PROYECTO DE INVESTIGACIÓN

III - EL MÉTODO ETNOGRÁFICO En el caso de la primera vertiente, los

Este método se originó en los trabajos de
los antropólogos sociales, que lo utilizaron
desde fines del siglo XIX; se aplicó
primeramente al estudio de ‘pueblos exóticos’,
portadores de una cultura muy diferente a la
del investigador. Más tarde, cedió su lugar a los
métodos cuantitativos, que se convirtieron en
sinónimo de ‘seriedad científica’ en el estudio
de los aspectos sociales de los seres humanos;
en esta etapa, el método etnográfico fue
prácticamente descartado por su carácter casi
artesanal y las distorsiones que se adjudicaban
al contacto personal del investigador con el
grupo estudiado.
No obstante, desde medio siglo atrás
asistimos a una revalorización de esta
metodología que permite, entre otras cosas,
rescatar ‘las voces de los que no tienen voz’, es
decir, estudiar las formas de vida y las
problemáticas de los sectores sociales
postergados, no ya de lugares exóticos, sino en
cualquier parte del mundo, incluyendo a los
países centrales. En este caso, el gran mérito
asignado a la etnografía es interpretar la
realidad social a partir del testimonio y la
observación de la vida de sus propios actores.
El combate entre quienes defienden uno y
otro método continúa en nuestros días. A
nuestro criterio, una actitud prudente consiste
en no descartar ninguno, buscando obtener de
cada uno de ellos lo mejor que pueda brindar.
El punto de partida de
la Antropología Social
Dentro de esta disciplina, durante mucho
tiempo hubo dos corrientes predominantes:
por un lado, los que le daban una importancia
superlativa a la recolección y jerarquización de
datos, y sobre todo a la descripción del espacio
sociocultural investigado; la otra línea hacía
hincapié en la búsqueda de exactitud científica
y en el uso riguroso de técnicas de análisis de
datos, como garantías para explicar
correctamente un fenómeno sociocultural.
investigadores ponen énfasis en estar en el
ambiente a investigar, en recorrer el territorio
y conocer a sus integrantes. Así obtienen la
información sociocultural que necesitan para
llevar adelante la investigación. La segunda
vertiente (si se quiere más cientificista) opera
con concepciones más rígidas, con fórmulas
cerradas que marcan qué hacer y cómo hacerlo.
Para los primeros la técnica se vincula con el
hacer de manera natural y espontánea, con el
describir y el establecer vínculos con los
miembros de la comunidad estudiada; mientras
que los enrolados en la otra propuesta emplean
una serie de esquemas predefinidos, sin
demasiada reflexión acerca del cómo ni dónde
se los emplea, es decir, sin considerar el
contexto.
A esta altura debemos afirmar, en
consonancia con lo que venimos proponiéndoles
en este texto, que ninguna intervención en el
campo por parte de un investigador es
totalmente objetiva, independientemente de
que emplee una técnica más espontánea u otra
más metódica y rigurosa, y que por lo tanto
ninguna investigación es neutral. Todas las
miradas del investigador están determinadas por
su contexto sociocultural y por el marco teórico
con el cual aborda el fenómeno a investigar.
Por otra parte, los antropólogos sociales
comprendieron que el desarrollo de la
investigación está poblado de acontecimientos,
de imprevistos no contemplados por ninguna
teoría, los que precisan de repuestas rápidas en
el trabajo de campo, de forma tal que la
experiencia del investigador es crucial en el
momento de desarrollar las tareas operativas.
Las investigaciones etnográficas (las que
mencionábamos en primer término) presentan
al individuo, comunidad o sector social
estudiado, desenvolviéndose en el marco de
su cotidianidad; de esta manera, el
conocimiento que surge de las mismas es un
recorte no sólo espacial sino también temporal,
a modo de una fotografía, estática. Con esto se
pierde de vista su historicidad, para dar cuenta
del momento. Se entiende que en el futuro, lo
pronunciado a modo de conclusión en la
55
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
investigación puede variar al cambiar el
contexto o el universo significativo en el cual
ese hecho fue interpretado.
Otro elemento importante a tener en
cuenta, es que el relato etnográfico no debe
pretenderse sin fisuras, absolutamente
coherente, sino que deja preguntas sin
responder y que, incluso cuando encontramos
respuestas a esos interrogantes, éstas son
provisorias. Por lo tanto, el trabajo deja un
amplio margen de expresión incluso para los
avances y retrocesos que se dan en la tarea
investigativa.
La Etnografía
Una primera aproximación
La palabra ‘etnografía’ proviene del griego:
por un lado, ethnos, que significa ‘pueblo’; por
el otro, grapho, que hace referencia al escribir
y que también puede entenderse como ‘estudio
o conocimiento’ de algo. La combinación de
vocablos permite decir que la etnografía se
ocupa de la descripción de los pueblos.
La etnografía, que es, seguramente, uno de
los métodos más usados en las ciencias
sociales, pone el acento en la descripción e
interpretación, sostenidas en las miradas y los
relatos de los actores del hecho sociocultural
investigado. Para lograrlo, el investigador lleva
a cabo la observación participante, a través de
la cual busca captar el significado que los
protagonistas otorgan a sus acciones, en un
contexto determinado.
El trabajo de investigación etnográfico
permite captar el modo de vida cotidiano de
una dimensión social especifica: una familia,
una comunidad educativa determinada, un
claustro de profesores en una universidad, el
personal de una fábrica, por ejemplo, buscando
interpretar sus acciones, sus prácticas, sus
conflictos y cualquier otra dimensión social.
Según las particularidades y el nivel de
complejidad se puede establecer un vínculo
entre la llamada macroetnografía (que tiene
su interés depositado en la descripción e
interpretación de comunidades sociales de
56
mayor amplitud y por lo tanto con mayor
complejidad al momento de su análisis) y la
microetnografía (abocada al análisis de
unidades sociales reducidas y sobre todo a dar
cuenta de fenómenos sociales específicos que
ocurren en esa comunidad).
En ambos casos, el trabajo de campo
etnográfico implica la necesidad de llevar
adelante observaciones meticulosas y sobre
todo prolongadas en el tiempo, que permitan
tomar apuntes, registrar el contexto, realizar
entrevistas, recolectar diálogos informales,
realizar registros de audio y video, además de
recopilar materiales bibliográficos e
información histórica de la comunidad o del
acontecimiento social investigado.
Acercamiento conceptual a
la investigación etnográfica
En términos metodológicos la etnografía es
un proceso constante de acercamiento a un
espacio social. Nos referimos a la idea de
proceso y de sistematicidad en la aproximación,
en el sentido del ajuste de la metodología
implementada en función de los avatares del
campo investigado, sobre todo en la medida
en que el trabajo se despliega dentro de un
contexto natural, donde lo azaroso está
presente de manera constante.
Uno de los objetivos primordiales de la
investigación etnográfica es la comprensión, en
términos de afinidad en relación al objeto de
estudio. Esto a su vez produce una tensión: por
un lado, la urgencia de moverse con naturalidad
en el ámbito a estudiar, casi como formando
parte de él; sin perder de vista al mismo tiempo
que la posición que se ocupa en ese espacio es
la de investigador. Comprender, pero al mismo
tiempo no forzar la comprensión, no
simplificar; contemplar y valorar (en el sentido
de asignarle valor de sentido) las diferencias,
los detalles, de aquello que no es
inmediatamente abordable y sobre todo tener
el tino de registrarlo.
Los que practican el método etnográfico
manifiestan un gran interés por lo que los
sujetos hacen, por sus comportamientos y
 CAPÍTULO III - CÓMO ELABORAR UN PROYECTO DE INVESTIGACIÓN

también por sus interrelaciones. Buscan importancia al contexto para comprender al

afanosamente revelar las motivaciones que los hecho social como un “hecho total”).
movilizan en sus acciones en la vida cotidiana
y también quieren establecer sus creencias y Malinowski, sin distanciarse de los desarrollos
sus valores. de la teoría científica positivista, realizó trabajos
de campo en contacto asiduo con los nativos.
Dos tradiciones etnográficas: Sostenía, con una aguda visión, que los datos
la escuela de Chicago recogidos por los misioneros y los expedicionarios
y la antropología cultural presentaban graves limitaciones para el estudio
de las culturas extraeuropeas, al interpretarlas
La etnografía tiene su punto de partida a de manera prejuiciosa, desde una mirada
finales del siglo XIX, asociado a dos tradiciones atravesada por su cultura de origen.
intelectuales:
La metodología desarrollada por Malinowski
en sus trabajos en las islas de Trinidad y Tobago, y
 Los integrantes de la Escuela de Chicago,
en Nueva Guinea, consistió en convivir con los
de sociología urbana, a partir de una serie de
habitantes del lugar, buscando ‘sumergirse’ en sus
estudios ligados a la pobreza y sus secuelas
hábitos socioculturales. Esta actividad, designada
destacaron la importancia de la dimensión
como observación participante, se transformó en
humana en la investigación social. Se trató
la técnica modelo de la disciplina.
de un cambio relevante en las investigaciones
académicas, tanto por la temática incorporada
La observación participante permitió constatar
(la problemática de la pobreza) como por el
que determinados hábitos, costumbres y/o
enfoque cualitativo adoptado para su estudio.
tradiciones que para una aproximación superficial
Con esta perspectiva, Robert E. Park y Ernst
tenían una apariencia similar, en un análisis más
Burgess desarrollaron ambiciosos proyectos
profundo presentaban funciones completamente
con un marcado acento etnográfico. Sus
diferentes en contextos socioculturales distintos.
estudios abordaron principalmente a las
Esto obligaba al investigador a mantener una
comunidades de inmigrantes en las zonas de
atención constante sobre los detalles de la cultura
asentamiento en la ciudad de Chicago, Estados
estudiada y omitir las clasificaciones universales,
Unidos.
que en su afán explicativo simplifican la riqueza
multiforme de las diversas culturas.
 La otra vertiente son los aportes de la
antropología cultural, que tiene sus inicios en
investigaciones realizadas en torno a las
poblaciones nativas de la zona occidental de
Nueva Guinea (la segunda mayor isla del
mundo, ubicada al norte de Australia). Estos
trabajos implicaron la convivencia de los
investigadores con los pobladores por tiempo
prolongado, llegando a desarrollar algunas de
sus investigaciones como un miembro más
de la comunidad investigada.

Malinowski

Fueron los aportes de Bronislaw Malinowski

(1884-1942) los que provocaron una
transformación profunda en las formas de
investigación de la Antropología. Esta producción
es la que confirma el desarrollo de las primeras
etnografías holísticas (es decir, las que le dan gran
A fines del siglo XIX, en Chicago, Estados Unidos,
surgió una escuela de sociología
urbana muy importante

57
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN

Las diferentes formas de pensar al ‘otro’ en la historia

La expansión comercial europea, durante los siglos XV y XVI, y más tarde la Revolución Industrial inglesa
a fines del siglo XVIII, explican los contactos de los países centrales con el resto del mundo (América
Latina, África y Asia), donde levantaron enormes imperios coloniales y conocieron a diversos pueblos
de características culturales muy diferentes a las suyas. Desde entonces comenzó a construirse una
dicotomía entre ‘nosotros’ y ‘los otros’, percibidos, respectivamente, como ‘representantes del Progreso
y la Civilización’ (que se escribían con mayúscula) y ‘del atraso y la barbarie’.
En el siglo XVII se construyó un relato alrededor de la Razón y la Cultura representadas por Europa, que
así se convirtió en un faro que todo lo iluminaba. El “otro”, el no-europeo, quedaba del lado de la
ignorancia y de la barbarie. Bajo este enfoque, a esa otredad le quedaban dos posibilidades: o se la
educaba para dejar de ser diferente e ingresar en el “camino del progreso” marcado por Europa, o,
literalmente, se la eliminaba con el mismo objetivo, es decir borrar la diferencia.
En el siglo XVIII, con la Ilustración en pleno apogeo, la idea de Europa como centro único, como la
Civilización, se relativiza, en la medida que se reconocen a otros pueblos dentro de los parámetros de lo
civilizado. A la cultura china, por ejemplo, se le presta particular atención, destacándose valores de su
dinámica cultural como su estabilidad, su orden y sobre todo se le reconoce su antigüedad. Es aquí
donde comienzan a elaborarse narraciones, relatos, tratados propios del campo antropológico que van
más allá del simple prejuicio eurocéntrico.
Será el escocés Lord Kames quien ponga los cimientos de la Antropología Social en dos trabajos: el
Historical Law Tracts y el Sketches on the History of Man, en donde de manera sistemática y bien fundada
establece que el desarrollo de las sociedades está estrictamente vinculado al despliegue de la dimensión
económica y, por lo tanto, a los cambios en los medios de producción, recorriendo en términos históricos
desde la sociedad de cazadores hasta la sociedades capitalistas.
Estos trabajos se construyen a partir de la recolección de información primera mano, obtenida a través
de entrevistas, y buscaban establecer vínculos entre distintos aspectos de la vida social de la comunidad;
se interesaron, sobre todo, en el análisis de la situación la clase trabajadora en el capitalismo.
En el siglo XIX, ‘los otros’, ‘los bárbaros’ se volvieron un ingrediente interno en los países capitalistas: se
trataba del movimiento obrero organizado, que replicaba las condiciones de miseria y explotación a los
que se veían sometidos los asalariados y planteaba diversos programas (reformistas o revolucionarios)
para resolver sus pésimas condiciones de vida y de trabajo. Los epítetos y acciones represivas que
recibió de parte de los grupos dirigentes son muy similares a los que éstos prodigaban a los ‘salvajes’ y
‘bárbaros ‘ de sus colonias. En los países coloniales y dependientes, entre ellos el nuestro, los nuevos
‘bárbaros’ fueron los sectores internos que, en función de sus intereses objetivos, cuestionaban la
incorporación de esos países al mercado mundial en condición de proveedores de materias primas,
alimenticias o industriales. La expresión ‘Civilización o barbarie’, acuñada en esa época por Sarmiento,
sintetizaba ese conflicto desde el punto de vista de los sectores dirigentes.

58
 CAPÍTULO III - CÓMO ELABORAR UN PROYECTO DE INVESTIGACIÓN
Las características de la Etnografía
La etnografía es un método de investigación,
que tiene como uno de sus objetivos el poder
describir y explicar fenómenos de tipo social
desde la óptica de los participantes, insertos
en un entramado cultural de sentido específico.
Como ya te contamos en otros apartados de
este capítulo, la Etnografía propone como uno
de sus recursos principales la presencia
sostenida en el tiempo por parte del etnógrafo
(el investigador) en el contexto en el que se
producen los acontecimientos a investigar, es
decir, en la comunidad definida como objeto
de estudio. Al respecto, Del Rincón., Arnal,
Latorre y Sans escribieron en su libro Técnicas
de investigación en ciencias sociales:
“Supone una permanencia, relativamente
persistente, dentro del grupo a estudiar, con el fin
de conseguir su aceptación y confianza. Una vez
conseguido esto, debemos comprender la cultura
que les rodea (...) de tal manera que el etnógrafo
viva en primera persona la realidad social del
grupo. Así será capaz de observar cómo acontecen
las cosas en su estado natural y comprender los
diferentes comportamientos que se producen en
un determinado contexto.”
El etnógrafo pretende tener una mirada
totalizadora de la comunidad que estudia,
incluso en los detalles que otros tipos de
investigaciones consideran irrelevantes:
pequeños hechos que muchas veces producen
resignificaciones de un fenómeno o brindan
una lectura novedosa sobre aspectos de una
comunidad. En ese sentido el método
etnográfico es naturalista, porque se investiga
en el contexto vivencial de lo investigado, y es
holístico en su intento de captar lo que otros
considerarían meramente superficial como
parte integrada a una totalidad.
Piensen cuántas veces ustedes llegaron a la
conclusión de que un hecho significaba algo
negativo (para su familia, para su grupo de
amigos, para su pareja, o para el vínculo que
ustedes tienen con ellos) y al enterarse de las
circunstancias en las que ese hecho sucedió (o
los motivos por los que sucedió) dijeron “eso
cambia todo”. Con este ejemplo queremos
mostrar que muchas veces una “nueva luz sobre
los hechos” cambia la valoración que tenemos
de ellos, el significado que le asignamos a eso
que sucedió.
La etnografía es, entonces, un método
claramente bifronte:
 por un lado, respeta y retoma lo dicho
por los distintos actores del acontecimiento
social, en la comunidad en la que se
produce;
 por el otro, el etnógrafo lo interpreta
desde la perspectiva de los marcos teóricos
que emplea.
Estas dos caras aportan al conocimiento de
un hecho social un alto nivel de significados,
por lo que el trabajo etnográfico se caracteriza
por el nivel de detalle. Es un método que se
sostiene a través de la experiencia, la
exploración, la descripción y la explicación,
siempre dentro del marco que provee la
observación participante Esta última es la más
importante estrategia de recolección de la
información que a su vez permitirá establecer
hipótesis, delimitar conceptos, establecer
modelos e incluso poder producir teorías
explicativas de la realidad objeto de estudio.
Sin embargo, muchas veces los investigadores
intentan hacer trabajos etnográficos de
comunidades que ya no existen (estudiar, por
ejemplo, cómo era la vida popular en Francia en
el siglo XVI), por lo que es imposible hacer
observación participante. Como el principal
objetivo de esa técnica de investigación es
conocer el entramado de significaciones a partir
del cual los hechos sociales son valorados positiva
o negativamente, muchas veces puede
reemplazarse la experiencia de campo, por un
sólido conocimiento histórico que permita
sumergirnos en esa cultura específica.
Este texto, tomado del libro de Robert
Darnton, La gran matanza de gatos y otros
episodios en la cultura popular francesa, puede
ayudarnos a comprender lo que acabamos de
decir:
59
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
“¿Qué usa la gente para pensar? Claude Levi-Strauss
hizo esta misma pregunta hace 25 años a propósito
de los tótems y los tatuajes en el Amazonas. ¿Valdría
la pena hacer lo mismo en relación con la Francia
del siglo XVIII? Un escéptico respondería que los
franceses del siglo XVIII no pueden ser entrevistados,
y terminaría añadiendo que los archivos no pueden
ser un sustituto del trabajo de campo. Es cierto, pero
los archivos del Antiguo Régimen son
excepcionalmente ricos, y pueden formularse
nuevas preguntas utilizando material antiguo.
Además, no se piense que los antropólogos no tienen
dificultades con sus informantes nativos. El
antropólogo también se enfrenta a regiones oscuras
y silenciosas, y debe deducir de la interpretación
del nativo informante lo que piensan otros nativos.
El funcionamiento mental es tan impenetrable en
las selvas como en las bibliotecas.
(…)
Creo conveniente vagar a través de los archivos.
Difícilmente puede leerse una carta del Antiguo
Régimen sin sentir sorpresa; todo es desusado, desde
el constante temor al dolor de muelas, que era muy
común, hasta la obsesión por el estiércol que
exhibían en montones en algunos pueblos. Lo que
fue sabiduría proverbial para nuestros antepasados,
es completamente enigmático para nosotros.
Cuando abrimos un libro de proverbios del siglo
XVIII encontramos ejemplos como este: ‘Al mocoso,
déjale que se suene la nariz.´ Cuando no podemos
comprender un proverbio, un chiste, un rito o un
poema, estamos detrás de la pista de algo
importante. Al examinar un documento en sus partes
más oscuras, podemos descubrir un extraño sistema
de significados. Esta pista nos puede conducir a una
visión del mundo extraña y maravillosa.”
60
IV - LOS PASOS EN UNA
INVESTIGACIÓN ETNOGRÁFICA
El desarrollo de una investigación de perfil
etnográfico comprende varias etapas. En este
punto nos parece conveniente subrayar que
este tipo de investigación cualitativa responde
a cierta circularidad, a repeticiones que no
retornan a un mismo lugar sino que en su
recorrido hacen más precisos los instrumentos
de investigación. El diseño inicial, por lo tanto,
se reformula constantemente, y su enfoque en
relación al objeto de estudio se vuelve más
preciso a medida que el trabajo avanza.
Las etapas que constituyen el trabajo
etnográfico son:
1. La elección del diseño
El plan de trabajo etnográfico se compone
de dos elementos centrales:
 por un lado, su perfil minimalista, que
busca un máximo rendimiento con una can-
tidad de instrumentos simples;
 por el otro, su flexibilidad, la capacidad
creativa ante los imponderables que pre-
senta la realidad en su dimensión vital.
Se presupone, por lo tanto, un plan de
abordaje al objeto de estudio permeable a la
incorporación de nuevas categorías
interpretativas y abierto para aproximarse al
fenómeno, comunidad o situación a estudiar,
de tal forma que se garantice una mayor
disponibilidad de información.
Como en toda investigación, es crucial partir
de una pregunta, para luego delimitar el objeto
a investigar y precisar el lugar en donde se va a
desenvolver el trabajo.
El desarrollo de una investigación
etnográfica no puede ser completamente
planificado con antelación, en una matriz
estructurada, cerrada y sin fisuras. El
investigador que emplea este método traza
un conjunto de criterios que orientarán su
trabajo, sin ninguna otra pretensión que
 CAPÍTULO III - CÓMO ELABORAR UN PROYECTO DE INVESTIGACIÓN
demarcar el alcance de su estudio. El
establecimiento de este bosquejo orienta la
recopilación de datos, aunque otros elementos
que extraen del trabajo de campo pueden
rectificar el camino elegido.
En todo trabajo de interpretación de la vida
social se puede planificar la manera de abordar
y desarrollar la investigación, pero al referirse
al desenvolvimiento de una comunidad no
pueden evitarse los imprevistos ni mantener
todas las condiciones controladas, como si
estuviéramos en un laboratorio.
2. Las técnicas
La observación participante es la estrategia
distintiva de obtención de la información en
etnografía. Su función principal es la descripción
y la explicación de fenómenos, escenas,
situaciones que ocurren en comunidades o
grupos sociales. La observación participante
debe mantener el equilibrio, entre ser fiel a
los elementos que aportan los miembros de la
comunidad y las interpretaciones que
provienen de los marcos teóricos así como las
presunciones del propio etnógrafo.
En síntesis, el etnógrafo observa, formula
interrogantes y luego analiza el material; en esa
dirección debemos subrayar algunas técnicas
de recopilación de datos:
 Las entrevistas permiten obtener la
perspectiva subjetiva de los participantes,
dando cuenta de las representaciones que
poseen de la comunidad o del evento
sociocultural que se quiere conocer. El con-
junto de respuestas de los distintos acto-
res hace posible establecer regularidades
y diferencias de percepción respecto de la
cuestión estudiada.
 El análisis de contenido es la etapa en la
cual el investigador se dedica a analizar el
conjunto de documentos y otros elemen-
tos culturales distintivos de las situaciones
planteadas.
La etnografía apela a la experiencia y obtiene
las informaciones a través de las interrelaciones
sociales entre el etnógrafo y los sujetos que
forman parte de la comunidad investigada. Este
vínculo facilita la posibilidad de obtener
respuestas sin perder la adaptabilidad a las
circunstancias imprevistas, lo que da solidez a la
información cualitativa.
3. La entrada al ámbito de la investigación
El comienzo del método etnográfico es la
llegada del/los investigador/es a la escena
donde se despliegan las prácticas y relaciones
socioculturales que desea conocer. El escenario
es una comunidad, donde viven determinadas
personas; allí se desarrollan conflictos,
intercambios simbólicos y materiales, y el
etnógrafo accede al mismo para recabar
información en función de lo que se proponga
investigar.
La elección del escenario refleja los
intereses del/los investigador/es por
determinadas problemáticas. La curiosidad,
entonces, orienta la búsqueda de explicaciones
de los sucesos o situaciones de determinadas
unidades sociales a abordar.
La entrada en el lugar es el siguiente paso.
En este punto se deben contemplar diversas
estrategias, teniendo en cuenta las
particularidades de cada situación. Por lo
general, todo ingreso al campo se hace a través
de un contacto previo con algún referente de
la comunidad, y puede ser de carácter formal o
informal.
 En la instancia formal el contacto se
realiza por los canales oficiales, a través de
notas, cuando se trata de instituciones.
 Lo informal implica generalmente el
conocimiento previo de alguno de los
actores de la comunidad, el que facilita el
ingreso al campo de trabajo.
Una vez adentrado en el lugar, lo adecuado
es emplear estrategias abiertas y directas,
donde abunden las explicaciones sobre los
objetivos generales del trabajo. En esta
instancia se debe ser receptivo a todas las
dudas que surjan de parte de los actores, ya
que la confianza que generemos en ellos es
fundamental para lograr éxito en el trabajo.
61
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
4. La recopilación y ordenamiento
de la información
En esta fase resulta importante para el
investigador construir lazos abiertos con
aquellos miembros de la comunidad que
cumplen el rol de informantes. La tarea principal
en esta etapa del trabajo es la construcción de
vínculos con nuestros informantes para
conseguir relaciones de amplia reciprocidad
con los miembros de la unidad social
interrogada.
En el transcurso de este proceso se
selecciona el conjunto de personas a interrogar,
además de los fenómenos, acontecimientos o
situaciones que se desea conocer. La selección
de los informantes está orientada a encontrar
aquellos sujetos que puedan aportar más y
mejor información en relación a lo que se
intenta conocer o explicar.
Los informantes claves son aquellos que
poseen conocimientos sustanciales para
aportar. Su importancia proviene de su estatus
en la comunidad, de sus capacidades
comunicativas, de su memoria o de cualquier
otra característica que les permita brindar
elementos para entender en profundidad el
escenario.
5. La recolección de datos y
determinación de los tiempos
de permanencia en el campo
En esta instancia, la actividad fundamental
es la obtención de información. La observación,
que es la técnica utilizada para ello, tiene un
carácter selectivo. El análisis del material
recopilado se da constantemente a lo largo del
proceso de acopio de información; al mismo
tiempo se van identificando los conceptos y
categorías centrales del trabajo. Además, la
revisión de datos debe ser continua, para
descartar aquellos elementos que no sean
útiles a la investigación.
Los registros primordiales se realizan por
escrito y deben ser fuertemente descriptivos,
expresados como una narración explicativa;
para aumentar su consistencia, el relato recibe
62
el apoyo de grabaciones, fotografías y,
eventualmente, videograbaciones.
Al momento de iniciar el análisis el
etnógrafo cuenta con una frondosa cantidad de
información: notas relevadas del campo de
trabajo, entrevistas, cuestionarios y otros
registros útiles a su investigación. Es en ese
momento cuando el investigador tiene la
sensación de conocer bien los aspectos del
objeto que desea investigar y puede retirarse
de la unidad social interrogada.
6. El procesamiento de
la información conseguida
Como mencionamos en el punto anterior,
en una investigación de tipo cualitativo los
datos son analizados a lo largo del proceso de
estudio etnográfico. De esta manera, la
recopilación de materiales y su análisis ocurren
al mismo tiempo: se observa, se registra y al
mismo tiempo se interpreta.
A medida que el trabajo de campo avanza, a
partir de los datos obtenidos se pueden
formular otras hipótesis, lo que abre la
posibilidad de generar nuevas interpretaciones.
Al examinar el material recogido se hace
hincapié en la construcción inductiva de
categorías, las que sirven para clasificar los datos
recabados en función de temáticas comunes.
El mayor desafío de un etnógrafo es lograr
una comprensión clara y precisa del contexto
estudiado, a partir de las palabras de los
propios miembros de la comunidad observada.
7. La elaboración del informe
de investigación
El informe debe establecer con claridad el
marco teórico que funciona como punto de
partida y su respectiva fundamentación, así
como exhibir de manera ordenada el conjunto
del material empírico recopilado. La estructura
del informe puede ser la siguiente:
 CAPÍTULO III - CÓMO ELABORAR UN PROYECTO DE INVESTIGACIÓN

 Primero se debe plantear ‘el estado de También es preciso que se establezca con
la cuestión’ o ‘del arte’, relevando todos los nitidez los alcances de los resultados
aportes publicados y en curso de publica- obtenidos, indicando también sus límitaciones,
ción sobre el tema de estudio; el propósito en la medida en que ningún trabajo debe tener
es recoger los aportes de las investigacio- la pretensión de cerrar definitivamente la
nes ligadas al tema, señalando su evolución, investigación de su tema. Es más, un buen
sus enfoques, sus abordajes Luego, se debe aporte de cualquier investigación consiste en
destacar la importancia de la nueva inves- plantear las cuestiones pendientes y los
tigación, su sentido y sus potenciales apor- interrogantes surgidos del trabajo que se
tes al conocimiento del objeto sociocultu- presenta.
ral investigado.
 Luego, se realiza una descripción meti-
culosa del método y de los distintos proce-
dimientos utilizados para recopilar informa-
ción.
 La tercera etapa corresponde al desarro-
llo del trabajo, que implica la articulación
ajustada entre el marco teórico que se usa
como caja de herramientas y los datos ob-
tenidos a través de distintos procedimien-
tos que hacen a la etnografía. En el desarro-
llo se construyen las categorías interpreta-
tivas del fenómeno observado y se termi-
na de dar forma a las hipótesis. En este des-
pliegue también se incluyen aspectos a los
que no se ha logrado responder, en la me-
dida que el conocimiento de cualquier fe-
nómeno sociocultural es siempre inacaba-
do y cambiante.
 El cuarto momento es el de las conclu-
siones, que recuperan los ejes centrales del
trabajo, los sintetizan, sistematizan, y mar-
can los aportes novedosos que la investiga-
ción alcanzó. Además, enuncian elementos
que muchas veces quedan sin una respues-
ta precisa y que pueden servir como punto
de partida para futuras investigaciones et-
nográficas.
 El quinto momento es el de los anexos o
apéndices. Aquí se agrupan las entrevistas
desgrabadas, las anotaciones, los cuestio-
narios y todos los elementos ‘en bruto’ que
sirvieron para la construcción del trabajo.

Todo informe de investigación, como

cualquier otro acto comunicativo, debe
contemplar a la audiencia a la que se dirige.
Además, debe fijar con exactitud en qué
sentido es relevante su aporte, y dejar clara la Las investigaciones etnográficas se
utilidad práctica de la investigación a sus originaron en el contacto
potenciales usuarios. de los europeos con pueblos ‘exóticos’

63
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN

ACTIVIDADES
1. Un profesor de la asignatura Pensamiento Científico hace a sus estudiantes una pregunta
que resulta sencilla, en relación al color de una silla que está a la vista de todos. Los estudiantes
responden que la silla es roja como una afirmación certera e indubitable; es lo que ven. El
profesor responde que no, que es todo los colores menos el que ven, ya que el que ven es el
que se refleja; es decir, el que el objeto por reflexión rechaza, y el resto de la gama luminosa
es absorbido por la silla.

A partir de la lectura que hiciste en relación a los problemas que se presentan en una
investigación al iniciar este capítulo, ¿qué análisis podes hacer teniendo en cuenta la noción
de sentido común, lo evidente y su vínculo con la ciencia?

2. La subjetividad objetiva

“Recuerdo la explicación que mi profesora de último año de enseñanza primaria nos dio a la clase para
dar luz sobre una incógnita ¿Por qué las figuras de los cuadros de El Greco son alargadas? La pregunta
es muy inocente, puesto que la respuesta resulta ser inmediata: El Greco padecía astigmatismo, defecto
de la vista que hace percibir los objetos más grandes, al menos en alguna dimensión. Discutí con ella,
poco más o menos que acusándola de astigmática. La explicación no me convencía lo más mínimo,
porque el astigmatismo no podía mostrarse mediante una producción del sujeto astigmático. El Greco,
en el proceso de creación, compararía su obra con un referente, en tiempo real o desde su memoria
visual o desde su imaginación, también basada en la experiencia visual. En su objetivo se encontraría la
coincidencia entre aquello que ve o imagina y aquello que plasma en el cuadro. Si ve un personaje más
alargado de lo `que es en realidad´, también pintaría su cuadro con un personaje más alargado de lo
`que es en realidad´. Para él no habría diferencia en la relación de dimensiones entre el modelo y el
cuadro. Para el resto de los sujetos que perciben, tampoco. El Greco veía sus cuadros como los vemos el
resto: con personajes más alargados que en los modelos reales. Si el pintor padecía astigmatismo, éste
se aplicaría sin distinción tanto a su percepción de sus cuadros como del resto de los objetos del mundo
que no eran sus cuadros (¿O era un astigmatismo específico que sólo sufría cuando no observaba su
obra?). Esta reflexión me daba pie a extender la situación hasta llegar a la conclusión de que lo que
llamamos objetividad es una coincidencia de subjetividades, mediatizada fuertemente por el lenguaje.”
Vicente Manzano, 2003.

A partir de la lectura del siguiente fragmento, nos gustaría que reflexiones en torno al problema
de la objetividad, teniendo en cuenta lo hemos visto hasta aquí y contemplando en tu trabajo
el concepto de `construcción del objeto de investigación´.

3. Menciona tres características relevantes de las técnicas cuantitativas de investigación y tres

de las técnicas cualitativas.

4. ¿Por qué te parece que resulta importante combinar ambas técnicas en el desarrollo de una
investigación?

5. A partir de algunas características que enunciamos del método etnográfico, te proponemos

que pienses un trabajo que respete las pautas que caracterizan a ese tipo de investigación,
tomando como referencia tu entorno más cercano; en este caso, el aula. A modo de disparador
te proponemos que observes los subgrupos en los que se organiza el espacio: cómo se agrupan
tus compañeros, qué características comunes comparten, qué lugar ocupa el conocimiento en
sus planes de vida y cualquier otra información que te parezca relevante para elaborar un
análisis.

64
 CAPÍTULO III - CÓMO ELABORAR UN PROYECTO DE INVESTIGACIÓN
V - OTRAS FORMAS DE DISEÑAR
UNA INVESTIGACIÓN
Hay otra forma de investigar en ciencias
sociales, que no apunta a la cualidad sino que
pone el acento en lo medible, en el aspecto
cuantitativo del conocimiento. Para ello se
utilizan herramientas diferentes para llevar
adelante un proyecto de investigación. Los
investigadores que siguen esta orientación
retoman el modelo empleado en las ciencias
naturales, sobre todo en la Física, e intentan
acercarse todo lo posible al diseño experimental
de ese campo del conocimiento.
Este tipo de investigaciones construyen sus
datos, análisis y conclusiones a partir de la
observación de la realidad a través de un trabajo
de campo. Puede ser una observación directa o
indirecta, tal es el caso de los átomos a través
de microscopios o de las consecuencias de su
actividad (en el primer caso, los observamos
directamente; en el segundo, damos cuenta de
su existencia y sus acciones por las
transformaciones o efectos que producen). Por
ello, se centran en las transformaciones o
efectos que producen la relación causa-efecto
con el propósito de predecir y manipular(al
conocer las causas de un fenómeno, podemos
intentar conseguir ese mismo efecto o tratar
de evitarlo).
Antes de analizar qué es un diseño
experimental, veamos cuáles son los elementos
que ayudan a configurarlo: las hipótesis, las
variables y la muestra. Como veremos, están
muy relacionados entre sí en la difícil tarea de
convertir conceptos abstractos en observables.
LA ELABORACIÓN DE HIPÓTESIS
Y LA CONSTRUCCIÓN DE VARIABLES
Una hipótesis es un enunciado o un conjunto
de enunciados (si hay más de una hipótesis)
que se explicitan antes de la experiencia de
investigación y que se contrastará, es decir, se
pondrá a prueba con ella. Es una explicación
tentativa al problema que se está estudiando y
se realiza poniendo en relación dos o más
variables.
Una variable es lo que nos permite conocer
el aspecto específico que nos interesa de
nuestro objeto de investigación. Es un
elemento que sintetiza conceptualmente lo
que queremos conocer de la unidad de análisis
investigada. Por eso, la unidad de análisis, en
este diseño de investigaciones, es el o los
elementos (por ejemplo, cuando estudiamos
la intención de voto para unas elecciones, nos
focalizamos en varias, porque son un conjunto
de individuos), y las variables se consideran
atributos propios de esas unidades.
Para poder “cuantificar ” un atributo
individual, lo que se hace es operacionalizarlo:
convertirlo en una característica observable
desde un punto de vista teórico. Un caso muy
conocido de esto son los test de inteligencia:
esta característica es operacionalizada de
diversas maneras, la mayoría de ellas como
capacidad para memorizar y resolver problemas
prácticos.
Cada una de estas variables adquirirá un valor
específico. Son magnitudes nominales u
ordinales (en números o letras), y pueden ser
dicotómicos (ponen en juego dos magnitudes),
tricotómicos (ponen en juego tres magnitudes)
o policotómicos (relacionan más de tres
magnitudes).
En muchos casos los investigadores buscan
correlacionar variables
La Campana de Gauss es una manera de
representar gráficamente esas correlaciones
65
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN

Los distintos tipos de variables  Variables dependientes. Son posteriores,

Hay diversos tipos de variables. En términos
generales, pueden describirse como:
 Variables independientes. Son anterio-
res, causal o temporalmente, a otras. Por
ello, no se modifican por la puesta en rela-
ción con esas otras. Los casos típicos (aun-
que no los únicos) son el sexo y la edad.
causal o temporalmente. Por eso son las
que resultan modificadas en la medida en
que se producen cambio en la anterior (la
variable independiente).
 Variables intervinientes. Son aquellas
que pueden intervenir en la relación entre
los dos tipos anteriores de variables, pero
que funcione como dependiente respecto
de una e independiente en relación a la otra.

La correlación de variables

Cuando realizamos un experimento (sea en el campo de las ciencias naturales o en el de

las sociales), si seguimos este diseño de investigación lo primero que debemos hacer es
medir el valor de la variable dependiente; luego, la “exponemos” (ponemos en relación)
con la variable independiente; y en tercer lugar medimos los cambios producidos en la
dependiente. Con esos resultados, tenemos la información para comprobar si nuestra
hipótesis (que debió poner en relación estas dos variables) es comprobada o refutada.

Por ejemplo, podemos tener una hipótesis respecto de la influencia de la edad en el gusto
musical, haciéndole adoptar a la variable independiente los siguientes valores:

Variable independiente
(edad: 13/18; 19/24; 25/30)  variable dependiente
(gusto musical)

O también podemos sostener que la edad y el sexo influyen en el gusto musical, pero
ahora el nuevo valor de la variable independiente es nominal dicotómico:

Variable independiente
(edad: 13/18; 19/24; 25/30)
(sexo: masculino/femenino)
 variable dependiente
(gusto musical)

Pero como vimos, también puede estar operando una variable interviniente, que juega
distintos papeles respecto de la independiente y la dependiente:

Variable independiente
(edad: 13/18; 19/24; 25/30)
(sexo: masculino/femenino)
 Variable interviniente
(colegio al que concurre:
público/privado)
 variable dependiente
(gusto musical)

66
 CAPÍTULO III - CÓMO ELABORAR UN PROYECTO DE INVESTIGACIÓN
Los indicadores o índices
Cuando varias variables se agrupan para dar
cuenta de un solo aspecto de la realidad se le llama
indicador o índice. Una de las investigaciones más
famosas en el terreno de las ciencias sociales que
utiliza esta herramienta es El pueblo elige,
realizada por el austríaco Paul Lazarsfeld y sus
colaboradores Bernald Berelson y Hazle Gaudet,
la que fue publicada originalmente en 1944. En
ella se investigaba el proceso por el cual los
votantes formaban y definían su voto. Se realizó
en el condado de Erie, en Estados Unidos, y se
proponía conocer por qué la gente votaba a los
demócratas o a los republicanos.
Para ello, los autores crearon el índice de
predisposición política (IPP), con el cual
buscaban predecir, de manera estadística,
quiénes iban a elegir al candidato demócrata y
quiénes al republicano. El IPP estaba construido
de la siguiente manera:
Lugar de residencia campo (0)
ciudad (1)
Religión protestante (0)
católico (2)
Status alto (0)
económico/social medio alto (1)
medio bajo (2)
bajo (3)
A continuación de definir las variables y sus
valores, Lazarsfeld y sus colaboradores
construyeron el IPP en sí, en el que si la suma
tendía a cero (0), probablemente el individuo
votaría por los republicanos, y si tendía a seis
(6), probablemente lo haría por los demócratas:
ACTIVIDADES
Identificá cuáles son las variables que se pusieron en juego en esta investigación.
¿Cuáles son las independientes y cuáles las dependientes? Justificá tu respuesta.
Republicano 0
1
Tendencialmente republicano 2
Indeciso 3
Tendencialmente demócrata 4
5
Demócrata 6
Como puede verse, si un individuo vive en
el campo, es protestante y tiene un status
económico/social alto, muy probablemente
votará a los republicanos; en cambio, si vive en
la ciudad, es católico y tiene un status
económico/social bajo, muy probablemente lo
haga por los demócratas.
Como vemos, un índice (en este caso, de
predisposición política, el aspecto de la realidad
que el investigador quiere conocer, que se
puede plantear en una pregunta: “¿Cuáles son
los factores sociales por los que la gente vota
como vota?”) se construye con un conjunto de
variables (en este caso, el lugar de residencia,
la religión y el status económico/social) que
asociadas de esta manera dicen más que si se
las analizara por separado.
En Inglaterra, la revista especializada Current
Biology publicó un estudio según el cual las
personas progresistas tienen una estructura
cerebral diferente a la de los conservadores.
“Hallamos que un mayor progresismo estaba
asociado con un mayor volumen de materia gris
en la circunvolución del cíngulo anterior de la
corteza cerebral –dijo Ryota Kanai, de la University
College London–, mientras un mayor
conservadurismo se asociaba a un volumen
mayor de la amígdala cerebral derecha.”
Página/12, 08/04/2011
67
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
¿Qué es una muestra?
La muestra es la porción del universo total de
elementos (que en ciencias sociales son
individuos) que vamos a utilizar para llevar a cabo
la investigación. Es decir, es una parte del total de
unidades potenciales de análisis (a las que
llamamos ‘el universo’) , elegida de acuerdo con
un criterio de selección.
Hay distintos tipos de muestras y optar por uno
de ellos depende de los objetivos de la
investigación que se esté realizando.
 Muestra homogénea. Incluye una escasa
cantidad de elementos de la variable que se
está estudiando. Es preferible usarla sólo
cuando se realizan estudios localizados.
 Muestra heterogénea. Tiene en cuenta
toda la gama posible de las variables que se
están estudiando.
 Muestra representativa. Contiene en sí
todos los valores que se supone aparecen en
el universo. Permite la generalización
 Muestra no representativa: no incluye
todos los valores que aparecen en el universo
total. No habilita a hacer generalizaciones.
Las encuestas aplicadas a pequeñas muestras de
la población permiten realizar pronósticos sobre
el comportamiento de la totalidad de la misma
68
EL EXPERIMENTO EN CIENCIAS SOCIALES
UN DILEMA ÉTICO
Un experimento es un diseño de investigación
muy beneficioso cuando se intenta comprobar
una hipótesis, porque el investigador puede
controlar el entorno, las variables puestas en
juego y puede repetir el proceso tantas veces
como lo crea necesario; incluso, puede hacer las
correcciones que crea necesarias para lograr los
objetivos deseados.
Acá se plantea un interrogante: en las ciencias
sociales, donde trabajamos con hombres y
mujeres ¿se pueden realizar experimentos,
manipulando sus conductas, creencias o
sentimientos sólo para poner a prueba una
hipótesis? En este sentido, los estudios sociales
presentan dilemas que en principio están
ausentes en el campo de las ciencias naturales.
Por ejemplo: ¿se le debe decir o no a una
persona que se está manipulando su conducta en
el marco de una investigación científica?, ¿cuáles
son los límites cuando lo que se pone en juego es
el conocimiento científico? Se podría argumentar
que tal vez se produzca algún tipo de maltrato
(sobre todo moral) sobre algunos pocos sujetos,
pero que el resultado beneficiará a muchos más.
¿Es eso suficiente? ¿No tiene derecho aquel que
está siendo tratado como “conejillo de indias” a
saberlo? ¿O que lo ignore tal vez haga más fiables
los resultados? En cualquier caso ¿ no se está
violando su derecho a decidir si permite que se lo
trate como un objeto en una investigación?
Como ven, aquí tenemos más interrogantes
que certezas. Es que en una época de grandes
avances científicos, en la que la manipulación
humana (incluso a través de sus genes) está a la
orden del día, todavía no fue saldado el debate
sobre cuáles son los límites que estos procesos
deben respetar para seguir considerando al
hombre como un verdadero ser humano.
 CAPÍTULO III - CÓMO ELABORAR UN PROYECTO DE INVESTIGACIÓN

Los diseños de investigación experimentales

Ahora, con toda la información que tenemos,

podemos plantear los distintos tipos de
investigación que se pueden realizar con este
diseño.

Experimental Cuasiexperimental Correlacional

Pone a prueba hipótesis
Se operacionalizan
las variables
Pone a prueba hipótesis
Se operacionalizan
las variables
No pone a prueba hipótesis.
Hay recolección de datos ex
post facto (saca conclusiones
después de sucedidos los
hechos)
No hay operacionalización de
variables

Manipulación Puede haber manipulación No hay manipulación

Control No hay control No hay control

Hipotético-deductiva Hipotético-deductiva Inducción

La manipulación y Influencia de la televisión

el control de las variables
La manipulación consiste en hacer adoptar a
la variable independiente distintos valores y
medir cómo repercute esto en la variable
dependiente. Es una manera de modificar el
medio y medir su impacto en algún aspecto que
nos interese observar.
La manipulación se emplea, por ejemplo,
para estudiar los efectos de los medios de
comunicación: en este caso, la variable
independiente puede ser la elección de
programa de TV al cual se expone la audiencia,
o armar un programa con contenidos específicos
(este tipo de investigaciones se realizó mucho
en una época, tratando de comprobar si la
violencia que se exponía en la TV producía el
efecto de niños/ñas más violentos).
en la conducta de los niños
En este caso la variable independiente es el tiempo
diario dedicado a ver programas televisivos de
contenidos violentos y la variable independiente, el
monto de agresividad manifestado por los niños.
En investigaciones de este tipo se utilizan
habitualmente grupos de control, que en el ejemplo
que presentamos debieran emplear distinta
cantidad de horas diarias contemplando ese tipo
de programas: supongamos, 4 horas, 2 horas y 0
horas por día. Si la hipótesis de investigación fuera
‘a mayor exposición diaria a programas televisivos
violentos, mayor violencia en la conducta habitual
de los niños’, la misma se confirmaría si el monto
de agresividad registrado en los componentes de
cada uno de los tres grupos mencionados fuera
directamente proporcional al número de horas
diarias dedicadas a ver televisión. Inversamente,
si algún niño o grupo de niños disminuyera o
aumentara las horas diarias destinadas a la
televisión, sus manifestaciones de violencia
debieran modificarse correlativamente.

El control consiste en mantener constantes

o corregir los desvíos que producen en la
medición otras variables que pueden incidir. Es
lo que habitualmente se conoce como ceteris
paribus (es decir, permaneciendo las demás
cosas constantes).

69
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
Variable interviniente
En el ejemplo que dábamos, en la conducta
violenta de los niños/as pueden incidir otros
factores, incrementando o disminuyendo el efecto
de los programas televisivos de contenido
agresivo. Por ejemplo: las relaciones de los padres
con el niño/a. Esta sería una variable interviniente
(entre las varias que podríamos considerar), que
podría servir para explicar la violencia infantil;
de esa manera, la relación aparente entre
exposición a la tv/conducta infantil violenta
podría ser una relación espuria.
En ciencias sociales, si bien no es imposible,
es muy complicado realizar este tipo de
investigación, ya que en cualquier contexto
social siempre hay múltiples factores que
pueden incidir en el comportamiento de la
variable dependiente. Si pensamos el caso de
los efectos de los programas de TV en relación
a si generan violencia, habría que tener en
cuenta -y poder controlar- el entorno familiar,
las amistades e incluso podría influir el
recorrido que realiza entre su casa y el colegio.
Por la explicación anterior podemos ver que
los diseños experimentales son típicos de los
laboratorios de Física y Química. Aunque no se
descartan del todo para las ciencias sociales,
en esas disciplinas los diseños experimentales
presentan un grado de dificultad muy
importante para llevarse a cabo; los
cuasiexperimentales son más comunes en ellas,
ya que la clave de este tipo de investigaciones
es poder manipular la variable independiente.
Los más difundidos en las ciencias sociales
son los disñeos correlacionales, que establecen
una relación entre los elementos después de
que se produce el fenómeno (si algo pasa una
vez, pasa dos veces, pasa tres veces, es probable
que suceda una cuarta).
ACTIVIDADES
Pensá algún tema que te gustaría investigar (el que quieras) y planteá una hipótesis que
quieras poner a prueba. Ahora definí a partir de qué variables podrías encarar esa investigación,
tanto independientes como dependientes, y cuál sería el universo a analizar.
¿En cuál de los distintos diseños de investigación que vimos en este capítulo lo inscribirías?
70
EL DISEÑO DE ENCUESTAS
Las encuestas son más sencillas que los
diseños experimentales, ya que no hay que
manipular ni controlar variables: como ya
conocerán por experiencia propia, una
encuesta le solicita la información que se
quiere recolectar a las personas mismas. Luego
de obtenerla, el investigador hará el análisis
de esos datos y sacará las conclusiones
pertinentes para su investigación.
Las encuestas permiten obtener información
intangible; es decir, conocer aspectos de la
realidad que el investigador no puede observar
directamente. Muchas veces, este tipo de
diseños se realizan cuando se quiere conocer
las opiniones, sensaciones o actitudes que la
gente tiene respecto de algún hecho particular.
Son más sencillas que los diseños
experimentales, ya que aquí no hay que
manipular ni controlar variables: como ya
conocerán por experiencia propia, una
encuesta le solicita la información que se
quiere recolectar a las personas mismas. Luego
de obtenerla, el investigador hará el análisis
de esos datos y sacará las conclusiones
pertinentes para su investigación.
En términos generales, este diseño tiene la
ventaja (respecto de los que vimos
anteriormente) de ser más económico y veloz
en la obtención de resultado.
 CAPÍTULO III - CÓMO ELABORAR UN PROYECTO DE INVESTIGACIÓN
LECTURA
“Stanley Milgram (…) llevó a cabo una serie de
experimentos (…). Milgram reclutó voluntarios
universitarios que deberían ayudarle a hacer unos
experimentos en los que, se decía, se iba a estudiar
el efecto del castigo en el proceso de aprendizaje.
En realidad, el experimento tenía como objetivo
estudiar la disposición al conformismo. Una vez
que consiguió reclutar al número suficiente de
estudiantes, Milgram los dividió en dos grupos:
los `profesores´ y los `estudiantes´. A estos últimos
se les informó de la verdadera naturaleza de los
experimentos y así actuaron como cómplices de
Milgram.
El experimento consistía en lo siguiente. En una
habitación se situaba a un ‘estudiante´ atado a
una silla con un electrodo simulado en uno de los
brazos. La habitación contigua la ocupaba el
‘profesor´, que en todo momento podía ver al
‘estudiante´ sentado en su silla. El investigador
que dirigía el experimento pedía al ‘profesor´ que
leyera en voz alta pares de palabras que el
‘estudiante´ debía memorizar. La tarea del
‘estudiante´ consistía en completar el par de
palabras cuando el ‘profesor´ pronunciaba la
primera palabra.
Cuando el ‘estudiante´ se equivocaba, el ‘profesor´,
a instancias del investigador, debía dar una
descarga eléctrica al ‘estudiante´. Para ello tenía
a su disposición un ‘generador de descargas
eléctricas´ de aspecto aterrador, que incluía un
dispositivo que le permitía regular la intensidad
de la descarga que iba a administrar. Los niveles
de descarga iban de 15 voltios (marcados en el
regulador como ‘descarga suave´), hasta los 300
voltios (marcados como ‘descarga fuerte´). Pero
también se podía llegar hasta los 450 voltios
(donde aparecía la indicación: ‘Peligro: descarga
total´).
Como con descargas de baja intensidad el
‘estudiante´ no aprendía, el investigador insistía
en que debía aumentarse la intensidad de la
descarga en 15 voltios cada vez que el ‘estudiante´
cometía un error. Las descargas eléctricas, decía
el investigador, podían ser dolorosas, pero no
producían efectos permanentes. Y así se
desarrollaron los experimentos con varias parejas
de ‘profesores´ y ‘estudiantes´. Con descargas de
75, 90 y 105, el ‘estudiante´ emitía pequeños
quejidos. Con descargas de 120 ya podían oírse
gritos de dolor; fingidos, pero reales para el
‘profesor´. Como el ‘estudiante´ no aprendía, el
‘profesor´ seguía aumentando las descargas. A los
270 voltios los gritos de dolor ya se convertían en
gritos de agonía. Y después de los 330 voltios sólo
se oía un silencio aterrador.
Estos experimentos mostraron hasta qué punto
las personas investidas de autoridad (como en
este caso, el investigador vestido con bata blanca
y rodeado de toda una parafernalia científica),
pueden obtener obediencia de gente común y
corriente. De los 40 ‘profesores´ que formaron
parte del experimento ninguno cuestionó la ética
del experimento antes de llegar a los 330 voltios.
Es más, 26 de ellos, esto es casi dos tercios, llegó
incluso a aplicar una descarga de 450 voltios.”
John Macionis y Ken Plummer, “Las investigaciones
de Milgram”, en Sociología.
Antes de realizar este experimento, el equipo de
investigadores de Milgram había realizado una
serie de encuestas a estudiantes, adultos de clase
media y psicólogos para estimar cuáles podían
ser los resultados de dicho experimento. A partir
de las respuestas que obtuvieron, creyeron que el
promedio de descarga se situaría en 130 voltios
con una obediencia al investigador (es decir, que
no iban a aumentar la descarga a pesar de que
éste se lo pidiera) del 0%. Todos los integrantes
del equipo creyeron unánimemente que sólo
algunos sádicos aplicarían el voltaje máximo.
71
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN

ACTIVIDADES
A partir de la lectura atenta del texto anterior, definí:
1. ¿Cuál es el problema de investigación trabajado?
2. ¿Qué hipótesis intenta demostrarse? ¿Qué resultado se obtiene respecto de esa hipótesis?
3. ¿Hay “manipulación” en este experimento? ¿En qué consiste?
4. Para discutir en clase (igual, anotá tus argumentos en un papel para no olvidártelos): ¿cuál
es el dilema ético que se presenta en esta investigación? ¿Vale más el conocimiento obtenido
a partir de ella o tiene más peso el posible daño o perjuicio sufrido por los participantes?
5. ¿Qué diferencias encontrás en el objeto de investigación y la manera de llevar adelante el
trabajo entre esta investigación y la que vimos antes de The Yes Men?

Actividad complementaria (no obligatoria pero si recomendada)

Vean las películas El experimento y La ola y respondan las mismas preguntas formuladas más
arriba.

Esta película muestra los riesgos de

la manipulación de grupos humanos

La experimentación en ciencias sociales plantea

una gran cantidad de problemas éticos
Escena de la película alemana La ola

72
 CAPÍTULO IV
EL TRABAJO DE CAMPO

En este último capítulo mostramos, paso a paso, la manera en la que se puede

hacer una investigación, aplicando todo lo que venimos viendo hasta ahora. El
ejemplo que proponemos puede servir de modelo para pensar, diseñar y
desarrollar un proyecto de investigación etnográfica. Para ayudarte, al final te
ofreceremos un listado de temas posibles, aunque lo importante es que la
decisión sobre qué investigar recaiga sobre vos y tus compañeros de curso.

En este capítulo tenemos la intención de

recuperar, de manera sintética, los conceptos
expuestos con anterioridad respecto a la
investigación etnográfica y sus técnicas. El
propósito es brindarte, mediante ejemplos
concretos, un modelo de investigación.
Nuestro objetivo no es que tomes este modelo
como una fórmula que se puede repetir paso a
paso (como una receta de cocina) ante cualquier
objeto de investigación, sino mostrarte en qué
consisten las tareas de una investigación de
campo.

Comencemos indicando cuáles son los

espacios en los que puedes investigar.

I - DÓNDE Y CÓMO INVESTIGAR

La realidad es rica en espacios y situaciones

sobre las que se pueden formular interrogantes,
en consecuencia, los escenarios en los que
podés desplegar tu curiosidad investigativa son
muchos. Te mencionamos algunos de ellos.

 Empecemos por los más próximos, los

que podríamos denominar como espacios
propios. En estos casos se produce cierta La realización de un trabajo de campo debe ser
ambigüedad: queremos investigarlos pero minuciosamente organizado

73
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
también estamos integrados en ellos. Es
clave para realizar un buen trabajo de perfil
etnográfico estar atentos a la metodología
y las técnicas a emplear para no perder de
vista que no debe primar nuestra voz (en
tanto actor social involucrado en alguna de
las dimensiones estudiadas) en el acto
investigativo.
 Además, existen espacios cerrados, cuyos
actores son muy susceptibles a la presencia
de extraños. Frecuentemente dichos grupos
se encuentran segregados, están fuera de la
ley, son perseguidos por otros y prefieren
no mantener contacto con personas ajenas
a su comunidad. En estos grupos es central
preservar el anonimato de los informantes,
así como preservar al grupo cuidando y
seleccionando la información que va a ser
divulgada en el informe final.
 También debemos mencionar los espa-
cios abiertos, que son los que responden a
la dimensión de lo público: barriadas, fe-
rias, paseos, mercados. Nuestro ingreso a
estos lugares, como también al anterior, es
a través de una persona clave que nos in-
troduce en los mismos; se trata de alguien
que por sus características personales, an-
tigüedad, prestigio personal, conocimien-
to de los vínculos que se establecen en el
lugar y de sus códigos, nos presenta,
contextualiza el escenario y nos genera los
primeros vínculos para iniciar la tarea.
 Finalmente, existen espacios institucio-
nalizados, con reglas especificas, con nor-
mas que regulan su actividad. Si queremos
indagar en ellos necesitamos de una auto-
rización formal (por lo general, escrita).
Algunos ejemplos de este tipo son las cár-
celes, los manicomios, las escuelas y los
hospitales.
74
El trabajo de campo y ‘la mirada extranjera’
El trabajo de campo es un elemento
distintivo de la investigación en ciencias
sociales. Unas páginas atrás mencionamos a la
observación participante, así como la
importancia del vínculo que debe establecerse
entre el investigador y los miembros de la
comunidad investigada. También destacamos
las diversas formas de recabar información, de
lograr conocimientos a través de los relatos de
los actores, cuyos puntos de vista debemos
captar y respetar.
El trabajo de campo se entreteje sobre dos
ejes que funcionan simultáneamente: por un
lado, la sensación del investigador ante aquello
que no le es habitual; es decir, su sensación de
extrañeza; por otro, la necesidad de establecer
vínculos, lazos, que le permitan generar
confianza con los integrantes de la comunidad
que serán sus informantes, familiarizarse con
el conjunto del territorio y sus prácticas
habituales. El equilibrio entre la mirada
extranjera y la familiaridad que debe lograrse,
permite establecer una distancia óptima con el
objeto de estudio etnográfico.
Se puede pensar a la investigación como una
aventura movida por la curiosidad, que nos lleva
a preguntarnos cosas, A veces, por lo abrumadora
que es la vida cotidiana tendemos a responder
de manera automática, sin cuestionar nuestras
propias respuestas, pero cuando nos tomamos
el tiempo de interrogarnos y reflexionar sobre
ello, encontramos que lo que dimos como
repuesta es más bien una opinión sin demasiado
fundamento.
Tal vez el texto de Julio Cortázar que
reproducimos en la página siguiente te ayude
a entender la idea de una mirada ligada a la
posibilidad de extrañamiento, por más que lo
que se vea sea algo cotidiano y conocido. Como
podrás apreciar el autor trabaja con un nivel de
detalle descriptivo, con una gran precisión para
el relato, presuponiendo que el lector no
conoce cómo es una escalera y cómo es que se
puede subir a ella. El relato se produce,
entonces, desde el extrañamiento respecto a
lo habitual, lo cotidiano, del que escribe.
 CAPÍTULO IV - EL TRABAJO DE CAMPO

LECTURA

LO COTIDIANO COMO EXTRAÑO

Instrucciones para subir una escalera, de Julio Cortázar

Nadie habrá dejado de observar que con frecuencia el suelo se pliega de manera tal que una parte sube
en ángulo recto con el plano del suelo, y luego la parte siguiente se coloca paralela a este plano, para dar
paso a una nueva perpendicular, conducta que se repite en espiral o en línea quebrada hasta alturas
sumamente variables. Agachándose y poniendo la mano izquierda en una de las partes verticales, y la
derecha en la horizontal correspondiente, se está en posesión momentánea de un peldaño o escalón.
Cada uno de estos peldaños, formados como se ve por dos elementos, se situó un tanto más arriba y
adelante que el anterior, principio que da sentido a la escalera, ya que cualquiera otra combinación
producirá formas quizá más bellas o pintorescas, pero incapaces de trasladar de una planta baja a un
primer piso.
Las escaleras se suben de frente, pues hacia atrás o de costado resultan particularmente incómodas. La
actitud natural consiste en mantenerse de pie, los brazos colgando sin esfuerzo, la cabeza erguida
aunque no tanto que los ojos dejen de ver los peldaños inmediatamente superiores al que se pisa, y
respirando lenta y regularmente. Para subir una escalera se comienza por levantar esa parte del cuerpo
situada a la derecha abajo, envuelta casi siempre en cuero o gamuza, y que salvo excepciones cabe
exactamente en el escalón. Puesta en el primer peldaño dicha parte, que para abreviar llamaremos pie,
se recoge la parte equivalente de la izquierda (también llamada pie, pero que no ha de confundirse con
el pie antes citado), y llevándola a la altura del pie, se le hace seguir hasta colocarla en el segundo
peldaño, con lo cual en éste descansará el pie, y en el primero descansará el pie. (Los primeros peldaños
son siempre los más difíciles, hasta adquirir la coordinación necesaria. La coincidencia de nombre
entre el pie y el pie hace difícil la explicación. Cuídese especialmente de no levantar al mismo tiempo el
pie y el pie).
Llegando en esta forma al segundo peldaño, basta repetir alternadamente los movimientos hasta
encontrarse con el final de la escalera. Se sale de ella fácilmente, con un ligero golpe de talón que la fija
en su sitio, del que no se moverá hasta el momento del descenso.

Los recursos materiales y conceptuales
del investigador
Pronto comenzarás a investigar. Los distintos
pasos de esa tarea serán realizados en
pequeños grupos, que deben nombrar un
coordinador. El mismo deberá ser elegido por
los integrantes del grupo y tu profesor/ra les
indicará cuáles son las funciones que debe
cumplir, así como las responsabilidades de
todos y cada uno de los participantes.
Les recomendamos tener sus cuadernos de
anotaciones y lapiceras que funcionen bien.
Algunos recursos tecnológicos son de mucha
utilidad: un grabador, una cámara fotográfica,
si es posible, una videograbadora, para registrar
lo que les llame la atención. Es recomendable
que estos elementos recién aparezcan en
escena cuando hayan establecido una buena
relación con sus entrevistados, a los que habrán
explicado desde el principio el propósito de su
trabajo. Al finalizar el mismo deberán redactar
un informe final, para lo cual necesitarán de
una PC y una impresora.
Para grabar, tomar fotografías o filmar
deberán obtener previamente el permiso de
los entrevistados, y no harán nada de eso si no
se lo permiten. Cuando finalices su
investigación, las personas que han sido objeto
de la misma tienen derecho a conocerla,
especialmente sus conclusiones. Desde luego,
deben mostrarle (si lo requieren) los distintos
registros tomados durante las observaciones o
entrevistas.
Para establecer un orden de las secuencias
observacionales, es conveniente ubicar fecha,
hora y lugar del registro. Pueden incluso

75
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
numerar las observaciones e indicar a qué tipo
de observación contextual corresponden:
descriptiva, interpretativa, intuitiva, etc.
Además de estos recursos materiales, en el
trabajo de campo deberás utilizar algunas de
las técnicas de investigación aprendidas
durante el año: entrevistas y encuestas,
principalmente, además de la observación
participante. Esta última puede ser ejercitada
por el docente, que también debiera tomar
parte del trabajo, por lo menos en algunas de
sus instancias. En este punto es importante que
refresquen (y profundicen, de ser posible)
cuáles son los distintos tipos de entrevistas y
que tengan en cuenta que las mismas deben
ser organizadas y revisadas antes de llevarlas a
cabo.
En términos pedagógicos, es tarea de este
libro proveerte de elementos indispensables
para facilitar tu accionar investigativo, para que
puedas mirar lo social como un espacio que
convoca a la curiosidad, como una dimensión
que invita a la escucha atenta de los otros y sus
problemáticas. También es un desafío el
entender que hay un conjunto de conceptos,
definiciones y estructuras teóricas cuyo uso
esclarece nuestra visión de un fenómeno.
Como comprobarás a través de la propuesta
de investigación que presentamos más
adelante. las cosas de todos los días (como los
‘sobrenombres’ que tienen alguno de los chicos
del curso, tal vez vos mismo) pueden
desnaturalizarse y ser vistas como un problema
a investigar. Verás entonces que lo que es
mirado como ‘una broma’ (a veces inocente y
otras no tanto) puede remitirnos a fenómenos
sociales como el prejuicio, el estereotipo y la
discriminación. De esta manera, lo que es ‘una
cuestión de chicos’ (aunque los grandes
también tienen apodos) es, en realidad, algo
muchas veces conflictivo, que debe invitarnos
a la reflexión y llevarnos a la modificación de
actitudes, valores y conductas.
Como recordarás, la investigación en
ciencias sociales de perfil cualitativo (en
nuestro caso, la etnografía) tiene una dinámica
en donde las preguntas que nos formulamos,
76
las conjeturas iniciales, están en diálogo
constante con los datos relevados a través de
nuestras observaciones y entrevistas. Por eso,
a medida que vayas avanzando en tu trabajo,
es importante que cada tanto releas tus
observaciones: muchas veces la relectura te
permitirá interpretar de otra manera algún
hecho registrado recientemente.
Algunas indicaciones sobre el informe de
investigación
Aunque es la última etapa de nuestro
trabajo, es importante tener presente desde
el comienzo cómo debe estar estructurado
nuestro informe de investigación. El mismo
sintetiza todos los pasos que hemos recorrido,
desde la elaboración del proyecto de
investigación hasta las conclusiones (e
interrogantes) a las que hemos llegado luego
de realización de la misma.
Su propósito, valga la redundancia, es
‘informar’, es decir, comunicar a los demás qué
nos habíamos propuesto, qué hicimos para
obtener una respuesta y qué cosas nos
quedaron en claro (o no tanto) de la cuestión
que nos preocupaba.
Se trata de una ‘puesta en común’, parte del
diálogo que debemos sostener con otros/as
interesados por las mismas cuestiones. El
mismo queda sujeto a la crítica de los demás,
que tal vez aprendan algo de nuestro trabajo y,
seguramente, tendrán algunas observaciones
que realizar a lo que hemos hecho. (Una
aclaración: criticar no es malo, siempre que se
haga con una intención constructiva y, como
‘cuatro ojos ven más que dos’, la mirada de los
otros siempre puede enriquecernos).
Aunque lo nuestro es sólo un ejercicio, no
está de más recordar que la ciencia es una
construcción colectiva y que los informes de
investigación son un recurso para poner el
trabajo que realizan los investigadores a
disposición de todos sus colegas.
 CAPÍTULO IV - EL TRABAJO DE CAMPO

El informe de investigación debe tener las nos a localizar lo publicado en el área que
siguientes partes fundamentales: nos interesa.

 Por un lado, las preguntas disparadoras, El informe debe llevar una carátula, en la
los interrogantes inicialmente formulados que esté indicado: los autores del trabajo, el
que sirvieron de motor para la elaboración curso al que pertenecen y el nombre del/la
del proyecto; por otro lado, el armado del docente, y el título. El trabajo presentado debe
marco teórico en el que definimos las prin- estar paginado y después de la carátula debe ir
cipales herramientas conceptuales que va- el Índice. El orden y la correcta presentación
mos a emplear para desarrollar nuestra in- facilitan la lectura y la comprensión del informe
vestigación. Esto puede conformar la In- y, desde luego, influyen en el profesor/ra a la
troducción de nuestro trabajo. hora de poner una calificación.
 Luego viene el cuerpo del mismo, la
parte central que contiene el análisis del Al informe presentado, cada grupo adjuntará
material empírico que hemos recogido en los registros fotográficos, sonoros y
nuestro trabajo de campo. El propósito, audiovisuales que haya producido. De ser
como hemos dicho, es ampliar los conoci- posible, es importante que se realice en el
mientos del objeto sociocultural que he- curso una puesta en común de cada uno de los
mos investigado. trabajos, incluyendo una selección de los
 A continuación debemos formular las registros complementarios.
Conclusiones a las que hemos arribado como
consecuencia de nuestro trabajo de cam-
po; las mismas, como ya hemos dicho, in-
cluirán algunas afirmaciones y, tal vez, unas
cuantas preguntas sobre cuestiones que no
nos quedaron suficientemente claras y
merecerían una investigación ampliatoria.
 El Apéndice, que es la sección que sigue,
puede incluir una cronología de las activi-
dades desarrolladas, la transcripción de las
entrevistas, las encuestas que realizamos,
la tabulación de los datos recogidos. Con-
tiene, en definitiva, el registro de todas las
actividades que hemos llevado a cabo y a
través de las cuales respondimos a nues-
tras preguntas iniciales (y a las nuevas que
pudimos haber formulado en el curso de
nuestro trabajo).
 Al final del trabajo debemos indicar la
Bibliografía consultada. La misma debe ser
lo más exhaustiva posible y contener lo
publicado respecto al tema que investiga-
mos u otros vinculados al mismo. Aunque
va al final de nuestro informe, el
relevamiento bibliográfico debe ser el pri-
mer trabajo a realizar después de formular
nuestro tema de investigación; se trata de
conocer el ‘estado de la cuestión’ o ‘estado
del arte’, para lo cual contamos con dos ayu-
das importantes: la orientación de nuestro Un trabajo de investigación culmina con la
profesor/ra e Internet, que pueden ayudar- presentación de un informe escrito

77
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
II - UN EJEMPLO DE INVESTIGACIÓN
(EL QUE SE NOS OCURRIÓ A NOSOTROS)
En esta instancia vamos a proveerte de un
simulacro de investigación, construyendo un
caso posible de ser investigado. Como el aula es
un espacio que te resulta conocido, tomaremos
una situación que es recurrente en ese ámbito
para problematizarla, preguntaremos sobre ella
y avanzaremos en la elección del tema de
investigación.
Una pregunta inicial
y varias complementarias
La pregunta que nos formulamos inicialmente
es:
¿Por qué los estudiantes de un aula tienen
apodos?
Y desde allí, podemos elaborar una serie de
preguntas complementarias:
¿Qué quieren decir esos sobrenombres?,
¿quién se los puso?, ¿qué fue lo que permitió
que esa forma de ser nombrados se
generalizara de tal manera que su nombre ya
no sea empleado para nombrarlo? Esos apodos,
¿hacen sentir bien o incomodan a quienes
hacen referencia?
Nuestra unidad de análisis
De esta manera, podemos decir que nuestra
unidad de análisis son todos nuestros
compañeros que tengan apodo, y la muestra
estará dada por todos aquellos compañeros con
los que hablemos en el curso.
Como podes apreciar, una primera pregunta
dispara un conjunto de interrogantes, que nos
van configurando el empleo de una primera
técnica para extraer información: hablar con los
estudiantes que tienen apodos, escucharlos, e
incluso ensayar una entrevista muy general
(abierta) que será de utilidad para diseñar otra
en profundidad, cuando ya tengas identificado
cuál es exactamente el problema, la cuestión
que deseás abordar en tu investigación.
78
En el ejemplo también se puede notar que
la elección del espacio o la institución en la cual
se va a llevar adelante nuestra investigación es
una decisión del propio investigador. De hecho,
el tema de los “apodos” puede analizarse en
diversos ámbitos (por ejemplo, en un club o
en una plaza) incluyendo a la familia (en el que
los motes, sobrenombres o apodos están
ampliamente difundidos: los más habituales
son ‘el viejo’ -papá-, ‘la vieja’ -mamá- y ‘el nene’
o ‘la nena’ (es decir, nosotros, según el caso).
Diseño y tipo de investigación
Este es el diseño de nuestra investigación.
Respecto al tipo, de acuerdo a lo que dijimos
en el Capítulo I podríamos encuadrarla como
una investigación descriptiva e interpretativa.
 Descriptiva: en tanto da cuenta de un
campo que ya fue estudiado en el pasado,
y “pueden establecerse relaciones o víncu-
los entre los elementos que se ponen en
juego, pudiendo establecer las bases míni-
mas de algún tipo de sistematicidad en el
fenómeno analizado. Este tipo de trabajos
descriptivos son los casos típicos en los que
se realizan diagnósticos respecto de algún
tema en particular”; e
 Interpretativa: ya que lo que hacemos
es interpretar los datos que obtenemos a
través de las técnicas seleccionadas y de
nuestra observación del espacio social en
donde se produce el fenómeno investiga-
do. Además, este es un tipo de investiga-
ción específico de las ciencias que tratan
los temas del hombre y la cultura, ya que
uno de los objetos de investigación más
estudiados en este campo tiene que ver con
el sentido y la significación de las prácticas
sociales.
El grupo con el que trabajaremos está
compuesto por los varones de 6º año de nuestra
escuela (de uno o ambos turnos, según sea
posible). Se trata de un recorte en términos de
sexo, año escolar y localización espacial.
Podríamos haber elegido también el sexo
femenino; otros cursos u otros colegios; u otro
lugar (por ejemplo, el barrio). También
podríamos haber elegido alumnos de un cierto
lugar de nacimiento, o de distintos status
 CAPÍTULO IV - EL TRABAJO DE CAMPO

económico-social (medible a partir del nivel Llevaremos a cabo entrevistas abiertas,

educativo alcanzado por el sostén de la casa,
más la posesión de electrodomésticos -
heladera con freezer, lavarropas, servicio de
cable, computadora de escritorio o portátil,
servicio de internet, etcétera).
(principalmente, a los que tienen apodo, con
la presunción de que éstas nos van a dar las
pistas para elaborar preguntas más específicas
a trabajar en una encuesta).

Un modelo de entrevista y uno de encuesta

He aquí una entrevista posible:

1. ¿Tenés apodo?
2. ¿Cuándo te pusieron ese apodo?
3. ¿Por qué te apodaron de esa manera?/¿En qué se basa el apodo con el que te nombran?
4. ¿Te sentís identificado con él?
5. ¿Qué función creés que cumple el apodo? En tu caso particular, y en general.
6. ¿Disfrutás o te molesta la manera en la que te nombran?
7. En ese sentido, ¿te parece que usan tu apodo sólo para llamarte de alguna manera diferente a tu
nombre? ¿O que lo hacen para burlarse? ¿Y en otros casos que conozcas?
8. ¿A qué otros valores o significados te parece que se asocia tu apodo?

Luego realizaremos una encuesta a los varones del curso que no tengan apodos; como veremos más
adelante, ciertos apodos reflejan prejuicios y estos son una construcción social, por lo que vale la
pena conocer lo que puedan aportar los alumnos que no tengan ese apodo.

Esta podría ser nuestra encuesta:

1. ¿Cuáles son las características que te parece que tiene alguien apodado “negro”?
2. El apodo “negro”, ¿creés que se asocia a valores positivos o negativos? ¿Cuáles?
3. Cuando pensás en un “negro”, ¿cuál de estas características se te vienen inmediatamente a la
cabeza?:

Pobreza Trabajo Decencia Nelson Mandela Potencia sexual

Racismo Delincuencia Transparencia Inteligencia Suciedad
Color de piel Velocidad Vagancia Poder Limpieza
África Oscuridad Perversión Agilidad

4. Si lo asociás a valores negativos, ¿de dónde te parece que provienen esas asociaciones?:
a) la sociedad
b) la historia/la naturaleza
c) los hechos
d) la propia experiencia personal
e) los medios de comunicación
5. En tu vida cotidiana, ¿realizás acciones efectivas (como evitar ciertas zonas de tu barrio o ciudad, o
cruzar la calle ante la presencia de determinadas personas) basándote en esas valoraciones? ¿Sentís
que otros las hacen?
6. Acá te mostramos un listado de frases. Vos tenés que decir si estás de acuerdo con lo que afirma
cada una; en desacuerdo o si preferís no contestar:
“Es de negros comer con las manos”
“Trabajar mucho es de negros”
“Este país (Argentina) está lleno de negros”
“Los negros son delincuentes”

79
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
Una precisión semántica
Para avanzar en el análisis sobre ¿por qué los
estudiantes de un aula tienen apodos?, lo
primero que tenemos que hacer es intentar
definir qué es un apodo. Un primer recurso a
emplear puede ser el diccionario, para buscar
acepciones de la palabra que permitan
comprender mejor de que estamos hablando y
disparar una nueva serie de preguntas. En este
caso, apodo:
“Es un nombre que suele darse a otra persona,
en sustitución del propio, normalmente tomado
de sus peculiaridades físicas o de alguna otra
circunstancia.” (WordReference.com).
Esto nos permite focalizar nuestro interés:
si bien la definición es más amplia, nos interesa
la idea de “peculiaridades físicas”. A modo de
una pregunta elemental, básica, podemos
interrogar(nos) ¿a qué se denomina
“peculiaridad física”? Comencemos, en esta
instancia, a elaborar una primera serie de
entrevistas abiertas, con preguntas amplias,
para que el entrevistado pueda explayarse en
sus respuestas sin condicionamientos puestos
por el entrevistador. Podemos preguntar, por
ejemplo, “¿tenés apodo por el cual se te
conoce?”, “¿qué función creés que cumple el
apodo?”, “¿te gusta tu apodo?, ¿o preferirías
otro (o tal vez, ninguno)?”.
Recortar para poder investigar
Claramente, nuestro acercamiento realizó
una selección, en la medida que nuestro
estudio se aboca al grupo de los varones y no
indaga a las mujeres que forman parte del
curso. De esta manera, una de las variables que
vamos a utilizar es la variable sexo, que (como
vimos anteriormente) tiene un valor
dicotómico: hombre/mujer.
También podríamos investigar qué pasa con
la mirada de género: si hay diferencias en las
formas de poner apodos, si los varones los
emplean más que las mujeres, y llegado el caso,
podríamos intentar buscar los porqué de esta
situación. Todas estas posibilidades permitirían
80
desarrollar otras investigaciones,
complementarias de la que estamos llevando
adelante. También podríamos pensar quién
nomina, es decir quién pone el mote, si son
siempre los mismos los “encargados” de
designar y si los que nombran tienen, a su vez,
sus apodos.
En síntesis: el recorte que decidimos hacer
permite trabajar en profundidad algunos
aspectos, aunque podríamos plantear otros
interrogantes que ampliaran la investigación.
La función de delimitar es, entonces, lograr que
el fenómeno que estamos investigando sea
abarcable.
Los apodos y sus por qué
Ahora bien, después de las entrevistas
abiertas conocemos los apodos: el cabezón, el
narigón, el negro, el gordo, el enano, el largo,
el chino, el orejón, el patón y el manotas. Cada
uno de ellos destaca un rasgo específico de
cada estudiante, algo que (supuestamente) lo
distingue de los demás. Se toma esa
particularidad para nombrarlo como un todo.
Por lo tanto, el apodo simplifica la complejidad
de una persona, la que queda reducida a un
rasgo físico.
Nos parece interesante ver qué otros
atributos se vinculan al apodo. Para buscar una
respuesta a este interrogante elaboramos una
entrevista enfocada en esa dirección. En este
caso preguntaremos por las características y
valores que los entrevistados le asignan a cada
uno de los apodos que descubrimos a partir de
la primera entrevista abierta. Por ejemplo:
‘¿Qué características tiene, para vos, alguien
apodado “Largo”, “Gordo”, “Manotas”, “Negro”?
Puede plantearse la posibilidad de dar
opciones concretas para que el entrevistado
responda a esa pregunta, o (como preferimos
hacerlo nosotros) pedirle que anote “lo primero
que se le viene a la cabeza para cada caso”.
 CAPÍTULO IV - EL TRABAJO DE CAMPO

El apodo ‘negro’ III - TRES CONCEPTOS CLAVES:

y un replanteo de nuestro PREJUICIO, ESTEREOTIPO Y
problema de investigación
DISCRIMINACIÓN
De ese conjunto de entrevistas se desprende
Si hemos revisado la literatura especializada,
un elemento sobresaliente: el apodo “negro”
comprenderemos rápidamente que la carga
queda asociado a otros significados con el que
negativa que acompaña al apodo ‘negro’ se
se lo relaciona por fuera del vínculo en el aula
asocia con tres fenómenos sociales muy
(es decir, es una asociación de carácter social):
conocidos: el prejuicio, el estereotipo y la
pobreza, delincuencia. En este punto cambia
discriminación . Estos tres conceptos serán
nuestro interés y se instala una nueva
inicialmente nuestra primera ‘caja de
perspectiva: nos hemos dado cuenta que la
herramientas’.
designación “negro” tiene una carga peyorativa:
advertimos que en su uso se pasa de una mera
Para poder utilizarlos, primero tenemos que
designación descriptiva (Juan es “de tez
saber qué es lo que entendemos por cada uno
morena”, es decir, “negro”) a una valorativa (Juan
de ellos: la manera en la que los definamos,
es “ladrón/pobre”, es decir, un “negro”).
nos hará prestar atención a uno u otro aspecto
del fenómeno social. En el marco teórico
Vemos que “negro” es un apodo con esa
podríamos haber incluido otros conceptos: el
peculiaridad. Nos preguntamos si estos
de identidad, por ejemplo, en la medida que se
elementos asociados son asignados
desprende de las observaciones que hemos
exclusivamente al individuo que lleva el mote
realizado que algunos estudiantes se
o en realidad cualquier sujeto de tez más oscura
identifican con su apodo; también podríamos
carga con estos valores negativos asociados; o
haber incorporado la noción de violencia, ya
acaso este apodo trasciende la lógica del color
que en nuestro trabajo de campo se detectaron
de piel y de por sí se asocia a valores negativos.
situaciones de agresión originadas en el uso
¿Es posible que el apodo de “negro”, y los
recurrente de apodos.
valores con los que se lo asocia, opere (es decir,
sea usado) sin que responda a ese uso
También es importante indagar si existen
nominativo referido al color de piel?
investigaciones del mismo tenor o parecidas.
Muchas veces de allí se pueden retomar algunos
Como podemos apreciar, toda investigación
senderos ya transitados o permitirnos
es un proceso y en su desarrollo los datos
problematizar nuestro tema de otra forma. Al
obtenidos pueden hacernos cambiar de objeto
mismo tiempo, saber lo que se dijo sobre un
de estudio; de ahí la importancia de contemplar
tema permite resaltar el aspecto novedoso que
la posibilidad de reformularnos los
queremos aportar con nuestra propuesta de
interrogantes que orientan el trabajo. Esto es
trabajo.
lo que ocurrió con el tema de los apodos. Al
descubrir la carga peyorativa que acompaña al
Para no extendernos más, vayamos a las
apodo ‘negro’ se nos plantearon nuevos
primeras definición de esa triada de conceptos
interrogantes: “Qué representaciones surgen
que elegimos para definir y articular.
respecto del apodo `negro´” ¿Es sólo una
expresión que denota un color de piel?, ¿o el
término, en tanto concepto, adquiere una
significación muchísimo más amplia y
despectiva, y por lo tanto tiene completa
independencia de las “peculiaridades físicas” a
quien se le asigna el calificativo?

A partir de aquí nuestra investigación va a

cambiar de rumbo.

81
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
EL PREJUICIO
“Un prejuicio (del latín praejudicium, ‘juzgado de
antemano’) es el proceso de formación de un
concepto o juicio sobre alguna cosa de forma
anticipada, es decir, antes de tiempo; implica la
elaboración de un juicio u opinión acerca de una
persona o situación antes de determinar la
preponderancia de la evidencia, o la elaboración
de un juicio sin antes tener ninguna experiencia
directa o real. Consiste en criticar de forma positiva
o negativa una situación o una persona sin tener
suficientes elementos previos. Es una actitud que
puede observarse en todos los ámbitos y
actividades de la sociedad, en cualquier grupo
social y en cualquier grupo de edad, e implica una
forma de pensar íntimamente relacionada con
comportamientos o actitudes de discriminación.”
(www.buenastareas.com › Inicio › Filosofía)
Prejuicio y percepción
Un ejemplo experimental
En un estudio sobre los rumores, los
investigadores norteamericanos Gordon Allport
y Leo Postman realizaron algunos experimentos
con láminas que mostraban distintas escenas.
En una de ellas, había varias personas sentadas
en un vagón de subterráneo, y un negro y un
Escena en un subterráneo
82
blanco de pie, discutiendo; en esta lámina, el
blanco tenía una navaja en la mano izquierda
(si miran bien, van a notarla).
El experimento consistía en que la
descripción de las imágenes se hiciera “cara a
cara” (es decir, en persona) entre cuatro y siete
veces. Empezaba cuando le mostraban la lámina
al primer sujeto durante un lapso
relativamente breve y le decían que le contara
lo que había visto a un segundo (que ya no ve la
lámina), quien por su parte se lo retransmite a
un tercero, y así sucesivamente (hasta llegar a
unas seis o siete “reproducciones”). Y a partir
de la “deformación” de la imagen en el último
escalón del rumor (la cuarta o séptima versión)
se trataba de analizar los porqués de esos
cambios.
Respecto de esta investigación, C. David
Mortensen asegura que “la evidencia en apoyo
de la exposición selectiva no prueba que el
hombre percibe selectivamente de manera
automática; más bien se la puede tomar
únicamente como un apoyo indirecto para la
idea de que tendemos a evitar información
incompatible. (...) Una de las fuentes es el ahora
clásico estudio de transmisión de rumores,
donde Allport y Postman encontraron apoyo
considerable para la selectividad y distorsión

de mensajes por parte de personas que
transmitían un mensaje en una situación cara a
cara”, ya que “en la parte más famosa del estudio
se pedía a los sujetos que describieran la
ilustración de un blanco que sostenía una navaja
mientras discutía con un negro en un tren. A
medida que la narración pasaba sucesivamente
de sujeto en sujeto, el mensaje cambiaba en
una dirección que era coherente con las
actitudes características de cada persona.
Allport y Postman advirtieron, entre otros
descubrimientos, que la información que no es
coherente con las opiniones de quien la percibe
suele ser ‘redistribuida para que se avenga no
sólo a su espectro de comprensión y retención,
sino, a su vez, a sus necesidades e intereses
personales. Lo externo se vuelve interno; lo
objetivo, subjetivo’”. Allport y Postman
explican este fenómeno como un proceso de
“nivelación” (simplificación mediante la
eliminación de detalles), “acentuación”
(percepción, retención y narración selectivas
que hacen que, al mismo tiempo que unos
detalles se pierden, otros pasen a primer plano)
y “asimilación” (deformación para adecuar el
material a las propias expectativas). Este
ejemplo no es el único que trabajan, ya que en
el libro son varios los experimentos que se
mencionan, con láminas distintas.
Respecto del caso del que tenemos la
lámina, dicen los autores: “La más espectacular
de todas nuestras deformaciones asimilativas
es el hecho de que, en más de la mitad de los
experimentos, la navaja de la figura pasa (en
los relatos de sujeto a sujeto) de la mano del
hombre blanco al de color. Este resultado es
una prueba más de la asimilación a la
expectación `estereotipada´. Es más común
‘suponer’ que un negro lleve navaja que no un
blanco”. Y, más adelante, hablan directamente
de “asimilación al prejuicio” y cuentan que, por
el contrario, cuando los sujetos experimentales
no eran blancos sino negros, o bien no
cambiaban la navaja de mano (no ocurrió en
ningún caso), o bien pasaban totalmente por
alto la identificación étnica de los protagonistas
de la escena, seguramente para “tratar de
contrarrestar los estereotipos raciales”.
CAPÍTULO IV - EL TRABAJO DE CAMPO
Prejuicio y acción
Como podemos ver, el prejuicio está
fuertemente asociado a las valoraciones y
opiniones formadas “antes de los hechos”; es
decir, que no tiene un sostén empírico real. Se
hace de forma previa a la experiencia y funciona
para ella: cuando catalogamos o valoramos de
forma anticipada un hecho, una acción o a una
persona, actuamos en consecuencia.
Por ejemplo: si vamos a jugar al fútbol, pero
no conocemos a nadie y tenemos que elegir a
nuestros compañeros de equipo, seguramente
seleccionaremos primero a los que tengan más
‘pinta de buenos jugadores’, y dejaremos para
lo último a los que creamos que no juegan bien.
Eso sólo lo podemos hacer a partir del prejuicio
referido al aspecto de deportista que tengan,
porque jamás los vimos jugar.
Otro ejemplo: algunas personas cruzan la
calle “porque ese que viene ahí tiene mala
pinta”; a través de esta situación volvemos a
apreciar cómo opera el prejuicio, haciendo
actuar al sujeto en consecuencia. Las dos
situaciones planteadas nos muestran como a
veces preferimos a alguien y otras rechazamos
a un individuo, en ambos casos sin conocerlos:
simplemente, en función de nuestros
prejuicios.
El recorrido del prejuicio:
del grupo al individuo
El prejuicio surge por conveniencia, para
discriminar, descartar o dominar a otras personas
o aceptarlas preferentemente, sin tener
remordimientos y sin reflexionar si eso es bueno
o malo, si tiene una base objetiva o subjetiva.
Comúnmente es una actitud hostil o, menos
frecuentemente, favorable hacia una persona
que pertenece a determinado grupo (social,
étnico, sexual, político, socioeconómico,
ocupacional, religioso, deportivo, etario, de
salud o de cualquier índole, incluso territorial o
geográfico) simplemente por el hecho de
pertenecer a ese grupo, en la presunción de que
posee las cualidades negativas o positivas
atribuidas por muchas personas al mismo. La
opinión se produce primero respecto del grupo
prejuiciado y después incorpora al individuo.
83
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN
El prejuicio, entonces, consiste en tener una
opinión o idea acerca de un miembro de un
grupo sin realmente conocer al individuo. La
antipatía suele basarse en información pasada
y en la experiencia con un individuo en
particular.
La extensión de las propias experiencias
negativas al caso general se puede considerar
como sesgo. Por ejemplo, una persona que tuvo
una serie de relaciones negativas con
miembros del sexo opuesto puede desarrollar
un prejuicio contra ese sexo y pensar que los
factores que dañan las relaciones siempre están
presentes en ese sexo, y adoptar el conjunto
de prejuicios que se conoce como ‘sexismo’.
Otro ejemplo: si una persona ha crecido con
el concepto de que los miembros del grupo «X»
tienen ciertas características, debido a una mala
experiencia pasada con un X, tratará mal a todos
los miembros de ese grupo en función de esa
experiencia. Así se origina muchas veces el
racismo, la intolerancia religiosa, la homofobia
o el rechazo de alguien porque sus ideas
políticas son diferentes de las propias.
ACTIVIDADES
1. Explica el título que hemos elegido:
Susanita, prejuiciosa
84
El prejuicio desde el humor
Para comprender el funcionamiento del
prejuicio también se lo puede abordar desde
el humor. Si pensamos un poco, notaremos que
muchas veces los chistes se basan en prejuicios
(de raza, de religión, de nacionalidad, de clase
social, entre otros) y el efecto que producen
es, justamente, cuando ese prejuicio aparece
en el discurso como un elemento disruptivo o
“fuera de lugar”.
En ese sentido, podemos entender al chiste
como la irrupción de lo latente en la superficie
social y también, como una forma de “exorcizar”
eso latente (que tiene consecuencias negativas
para el normal funcionamiento de una
sociedad), al ponerlo en escena de una manera
en la que aparece, de cierta manera, ridiculizado
en sus fundamentos.
Por supuesto, abordar el tema del prejuicio
y la discriminación de esta manera implica otro
diseño de investigación, diferente al que
nosotros estamos desarrollando, pero sirve
para mostrarte que un mismo tema puede
investigarse de maneras diferentes.
Tenemos dos ejemplos para mostrarte. El
primero, acá abajo, una tira de Mafalda, del
gran humorista y dibujante Joaquín Lavado (más
conocido como Quino), en donde su alter-ego
Susanita “dialoga” con una pintada en una
pared; la otra, un fragmento del programa

televisivo Peter Capusotto y sus videos, en
donde a través de su personaje Micky Vainilla
el actor satiriza una gran cantidad de prejuicios
sociales de clase (su imagen recordando a Adolf
Hitler no es casual).
El link para que puedas ver este video en
Internet es (tené paciencia cuando lo
transcribas):
http://www.youtube.com/
watch?feature=player_embedded&v=vg90CoxLgW4
En ambos casos podemos ver a la pobreza,
como situación objetiva, asociada a una falta
de educación, de modales, de limpieza, de
orden, en el chiste de Mafalda, y a la
delincuencia (cuando la canción de Micky
Vainilla pregunta “¿cómo distinguir a un pobre
de un delincuente?”, ante la supuesta dificultad
de definir esa distinción).
Obviamente, ambos señalamientos se basan
en prejuicios; y también podemos imaginar que
esos prejuicios son los que, en la vida cotidiana,
van a tener efectos en aquellos que los utilizan
(desde evitar ciertas zonas para circular, hasta
decidir a quién votar en una elección).
Prejuicio y tribalismo
En otros casos el prejuicio está relacionado
con lo que se llama tribalismo; es decir, la
educación recibida a partir de los intereses de
un grupo cerrado, que busca la autoconservación.
A los jóvenes de un grupose les enseña
desde pequeños que ciertas actitudes y valores
son los “correctos”. De esa manera, se forman
opiniones que se vuelven ‘evidentes’; es así que
muchos comportamientos prejuiciosos se
forman en la infancia, al emular la forma de
pensar y hablar de los mayores, sin intención
maliciosa por parte del niño. El adulto
prejuicioso puede incluso sorprenderse al oír
una lista de improperios y sus propias opiniones
sobre ciertos grupos en boca de sus hijos e hijas
(especialmente en lugares y momentos
inoportunos).
CAPÍTULO IV - EL TRABAJO DE CAMPO
Apodos y prejuicios
Bien, ya tenemos definido qué entendemos
por prejuicio: es la valoración de hechos,
acciones, actitudes o personas previa a la
experiencia concreta, muchas veces basada en
el pasado y de carácter social.
En las entrevistas que realizamos, y en las
encuestas que diseñamos a partir de esas
entrevistas abiertas, obtuvimos como resultado
que en muchos casos el apodo “negro” se
asociaba, desde el sentido común (más allá del
uso concreto que los entrevistados le dan para
llamar a sus amigos), a los sustantivos
“delincuencia” y “violencia”. Así, el mote que en
principio se usaba para “describir” las
“peculiaridades físicas” de una persona
‘(‘negro’), ahora se asocia con dos rasgos
negativos: delincuencia y pobreza.
El asunto es que vemos como se carga de una
valoración negativa antes de los hechos, porque
es una valoración social: se prejuzga a alguien
como delincuente por ser moreno; e incluso se
llama “negro” a alguien que creen que es un
delincuente aún siendo de tez blanca, porque lo
“negro” está asociado a la delincuencia.
Ahora tenemos que ver cómo el prejuicio se
relaciona con los otros conceptos propuestos:
estereotipos y discriminación. Veamos primero
qué entendemos por estereotipo.
Los prejuicios pueden originar
agresiones violentas
85
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN

EL ESTEREOTIPO Estas reflexiones son parte del análisis que

Los estereotipos son conceptos de un grupo,
lo que piensan sus integrantes de otro o de
otros. Su existencia lleva necesariamente
implícito un consenso. A través de la
simplificación y la generalización, nos permite
organizar de una forma específica la
información del mundo que nos rodea. Sirven
para establecer marcos de referencia y son una
forma de orientar nuestras percepciones. El
estereotipo funciona a modo de un sistema
cognitivo selectivo que organiza nuestro
pensamiento.
También hay que aclarar que las
características que se seleccionan para
categorizar a un grupo tienen siempre un
anclaje en la realidad: no son todas inventadas
o falsas, pero se escogen algunas entre una lista
de posibilidades. Esta selección se basa en una
serie de prejuicios sobre el grupo a analizar.
nosotros hacemos a partir de los testimonios
que pudimos obtener a través de las distintas
técnicas de investigación empleadas. No se
“desprenden” directamente de lo dicho por
nuestros informantes, sino que suponen un
proceso teórico de análisis, a partir de conocer
el contexto en el cual estas declaraciones
fueron hechas y la cultura en la cual se inscriben
y participan los integrantes de la muestra. En
ese sentido, es tarea del investigador (es decir,
nuestra tarea) sumergirnos en esa cultura, dar
cuenta de los valores que la organizan, y qué
papel juegan en la comunidad estudiada. Por
ejemplo, ¿a qué valores asociás el apodo
“negro”?

Es a partir de ciertos prejuicios (por ejemplo,

el que analizamos nosotros: la asociación del
mote “negro” con la delincuencia y la pobreza)
que se consolidan esos estereotipos: como
“procesos reduccionistas” que “distorsionan lo
que representan”, “simplifican y recortan lo
real”, ya que la selección de los rasgos o
características del sujeto o grupo estereotipado
“se basa en una serie de prejuicios sobre el
grupo a analizar”.

¿Cuál es la “reducción”, la “simplificación”

de este “proceso reduccionista”? Que a partir
de algunos casos (ya que no siempre tenemos
la experiencia directa del hecho que facilita y
promueve el estereotipo), se define a todo un
grupo social de una manera específica (y, como
vimos, prejuiciosa). Lo vemos en la asociación
“negro=delincuente”, que en la mente de
muchas personas son términos equivalentes,
aún en los casos en los que quien pone en
práctica el prejuicio estereotipado no haya sido
víctima de ningún delito.

Fijémonos una cosa: el estereotipo actúa de

la mano con el sentido común, en tanto son
reducciones que operan para organizar la Los estereotipos de género, que asignan roles
percepción de la realidad, y así “facilitar” diferentes a hombres y mujeres, todavía tienen
nuestro accionar cotidiano. mucha vigencia en nuestra sociedad

86
 CAPÍTULO IV - EL TRABAJO DE CAMPO

LA DISCRIMINACIÓN se utiliza para referirse a la violación de la

Todavía nos falta un paso para terminar de
clarificar los conceptos que integran nuestra
‘caja de herramientas’ para analizar las
connotaciones del apodo ‘negro’. Debemos ver
si estos estereotipos, formados desde el
prejuicio, tienen como consecuencia una
efectiva discriminación. Para ello, tenemos que
definir discriminación. Según el Centro de
Investigaciones en Derechos Humanos
‘Discriminación es una acción que trata a la gente
de manera menos favorable debido a su
pertenencia a un grupo específico . Entre los
motivos de discriminación se incluyen: el color,
la etnia, la nacionalidad, el idioma, el género, la
religión, la discapacidad, las creencias políticas,
la orientación sexual, la edad, la clase social y
otros.
En cualesquiera de sus forma, quienquiera sea su
perpetrador, la discriminación es ilegal. Para
luchar contra ella , no tenemos que tolerarla, no
tenemos que mantener silencio. Tenemos que
denunciarla por todos modos posibles y animar
que otros hagan lo mismo.’
Discriminar, en principio, no es una acción
negativa: discriminar puede ser elegir, preferir,
separar. No obstante, en su acepción más
coloquial, el término discriminación se refiere
al acto de hacer una distinción o segregación
que atenta contra la igualdad. Normalmente
igualdad de derechos para los individuos por
cuestión social, racial, religiosa, política,
orientación sexual o por razón de género o
edad.
En este sentido, entonces, de acuerdo a las
respuestas recogidas en las entrevistas y
encuestas que hicimos, podemos ver que a
partir de un prejuicio (como el que analizamos
respecto del mote “negro” y los valores a los
que se lo asocia) se produce un acto de
discriminación, en tanto se realiza una
“segregación”: a ‘los negros’ se los “presume”
delincuentes; entonces hay que tomar
“medidas especiales” para evitar su cercanía, y
hasta puede llegarse a cercenar su libertad (por
ejemplo, a través de lo que se conoce como
“averiguación de antecedentes” por parte de
la policía, que detiene momentáneamente a
una persona para verificar si es buscada por la
ley).
De esta manera, lo que se hace es segregar
en la vida social a un grupo específico; se puede
llegar a tratar de evitar su participación en
espacios colectivos, o se trata de evitarlos en la
vida cotidiana. Es a partir de un prejuicio, que
forma (o consolida) estereotipos, que un acto
de discriminación puede sostenerse y hasta
pasar por “sentido común”.

Una conclusión de nuestro trabajo

El proceso de detectar los apodos aplicados a los varones de un curso escolar y analizar las
características y valores que los acompañan nos llevó a identificar una de las formas de
discriminación que ocurren en nuestra sociedad y que hay que tratar de erradicar.

Sin embargo, para poder producir modificaciones profundas en la dimensión social, en un

fenómeno determinado, es central conocer de manera acabada de que se trata, para lo
cual investigar es una tarea ineludible

Cerremos este tema con su comentario: lo dicho sobre el apodo ‘negro’ puede aplicarse a
otros de similar carácter peyorativo: ‘villero’, ‘bolita’, ‘paragua’, por ejemplo... aunque
éstos debieran ser motivo de otras investigaciones

87
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN

LECTURAS Y ACTIVIDADES

OTROS TEMAS POSIBLES PARA INVESTIGAR

Las lecturas que te ofrecemos a continuación te servirán, seguramente, para imaginar otros temas
posibles de ser investigados.

Aquí te acercamos una entrevista publicada en el diario Página/12 (25/06/12) a Pablo Semán, doctor
en Antropología, que nos parece que puede ser de utilidad para que veas otras posibilidades de
investigación, de formulación de interrogantes en un tema que también te puede resultar afín como el
de la música, que en este caso funciona como un disparador para abordar otras cuestiones sociales.

“La cumbia nos dice mucho de la realidad social”

Meterse en los barrios y sacarse de encima los prejuicios. Es la propuesta del investigador para
entender la verdadera dimensión del fenómeno cumbiero. Aquí desmenuza el papel que juega ese
género musical en la identificación cultural de los sectores populares. “Para conocer la forma en la
que se educa sentimentalmente una buena parte de la población, debemos conocer la cumbia”,
advierte.
Por Leonardo Castillo

–Hace más de cuarenta años que la cumbia es un género musical socialmente masivo. ¿Por qué se tardó
tanto en abordarla desde lo académico como usted y Pablo Vila lo hicieron en el libro Cumbia. Nación,
etnia y género en Latinoamérica?
–En un principio, creo que existe una cuestión de prejuicio con la cumbia. El prestigio que adquieren
los objetos sociales tiene que ver con los lugares por los cuales circulan. Muchas veces, los
sociólogos y antropólogos que se dedican a estudiar fenómenos que poseen una baja valoración
cultural hacen lo más fácil: convertirse en denunciadores de un acabose; profetas del apocalipsis. Si
se analiza un hecho considerado de baja jerarquía, lo mejor es refugiarse en la descalificación. Pero
para abordar la cumbia es necesario dejar esa lógica atrás. Se debe comprender que no se trata de un
objeto menor, sino de un producto cultural que nos dice mucho con respecto a la realidad social
argentina. La sociología de la música no puede limitarse a estudiar a un compositor de música
clásica como es Alberto Ginastera. Para conocer la forma en la que se educa sentimentalmente una
buena parte de la población del país, debemos conocer la cumbia.
–En el libro se recopilan varios artículos que hablan sobre la “negritud” como un elemento crucial en la
construcción de la identidad de los grupos sociales en Latinoamérica. ¿Cómo se lleva a cabo este
proceso?
–Lo que nos interesó no es tanto resaltar el tema del origen africano del género, sino en cómo se
utiliza la identificación con lo negro. Por un lado, se le asigna a la cumbia una carga negativa, al
identificarla como música de mala calidad, para gente de mala calidad, que genera consecuencias
sociales desastrosas. Es una música de negros. Pero desde otro aspecto, lo negro también puede ser
reivindicado como un valor positivo, exaltando los ámbitos de goce de los pibes que hacen cumbia
villera. En definitiva, lo que debemos tener en claro es que la música es parte de la trama de
producción y conjugación de los sujetos sociales.
–Algunos consideran que se trata de un género impuesto por una maquinaria publicitara. ¿Es así?
–Todos los géneros masivos tienen apoyos de las discográficas y de las estrategias publicitarias, pero
hay un sistema de preferencias que es innegable. Acercarse a la cumbia es indagar en un fenómeno
demográfico y territorial que determina una mirada sobre la vida. Lo que sucede es que muchas veces
aproximarse al fenómeno puede resultar incómodo por las razones que mencioné antes. Ahora,
¿desde cuándo el lugar del investigador social debe ser cómodo? Pero además, es necesario decir que
algunos de los fenómenos que se dan actualmente con la cumbia y con otros géneros es que surgen o
se relanzan a través de las discográficas en un momento de crisis de esa industria.

88
 CAPÍTULO IV - EL TRABAJO DE CAMPO

–El rock nacional comenzó a estudiarse sociológicamente a partir de los años ’80. ¿Ahora le llegó el
turno a la cumbia?
–El rock sirvió para modificar cierta visión que la sociología tenía sobre lo que debía estudiarse.
Hasta hace treinta años, la disciplina estudiaba cuestiones como el trabajo, la política y la
educación. Pero surgió la necesidad de comprender a los grupos sociales que manifestaban vocación
de cambio. Se creía que ésa era una función que el rock debía desempeñar, se lo problematizaba de
esa manera. Lo concreto es que esa mirada abrió la posibilidad de estudiar la influencia de otros
fenómenos, como el de la música electrónica, lo indie, el rock chabón-barrial y también la cumbia.
Digamos que el abordaje de la cumbia se agrega a una tendencia sociológica que se inició en los ’80
con el análisis de otros géneros.
–Usted fue uno de los primeros sociólogos que se preocuparon en indagar sobre el rock chabón. ¿Qué
emparienta a ese estilo con la cumbia?
–El rock chabón es producto de un cambio que se produjo en los años ’90, con la llegada al género de
otras voces, de otros oídos. Entre finales de los ’80 y principios de 2000, el rock generó múltiples
variantes, procesos de diferenciación y se arraigó definitivamente en los sectores populares,
extendiéndose hacia el segundo y tercer cordón del conurbano, algo que no había sucedido en los
años ’70. Esta difusión fue posible también porque se hicieron accesibles los soportes, los equipos.
Entonces, muchos pibes se largaron a tocar por todos lados. Ese proceso de ampliación por
abaratamiento de los instrumentos es, en definitiva, lo que está presente en la cumbia, ahí existe un
rasgo en común con el rock chabón, sin dudas. Otro es que los tópicos que abordaban las letras de
ambos géneros son muy parecidos y tienen muchas cosas en común: básicamente, son crónicas de
una crisis que el menemismo agudizó.
–¿En qué sentido?
–Mirémoslo así: cuando a mitad de los ’80, los Redondos cantaban “todo preso es político” en un
recital para estudiantes de psicología en Palladium o en Cemento, todos sabíamos que se trataba de
un concepto acuñado por teóricos anarquistas como Bakunin o Kropotkin. Pero diez años después,
cuando el Indio Solari entona la misma canción en la cancha de Huracán, ante diez mil personas, ahí
no hay anarquismo. Se trata de miradas comprensivas con respecto a quien sale a robar. El
delincuente es percibido como una víctima de un sistema que lo marginó, que lo expulsó y no le dejó
otra opción más que robar para sobrevivir. Ese mensaje también está latente en la cumbia villera, que
se retroalimenta de y con el rock chabón. De ahí emerge una temática común sobre policías, drogas,
miseria.
–¿La tragedia de Cromañón acercó más público a la cumbia en detrimento del rock barrial?
–No lo creo. El proceso por el cual los jóvenes se acercaron al rock chabón o la cumbia es similar y
está emparentado. Pero es cierto que el rock chabón quedó cuestionado después de lo que pasó en
Once, en diciembre de 2004. Hubo incluso músicos que dijeron que la tragedia estuvo directamente
asociada con la calidad de lo que escuchaban esos jóvenes. Lo cual es, a mi entender, un
despropósito. Ni la cumbia villera ni el rock chabón matan a la gente. Además, el juicio de un
sociólogo no puede quedar pegado a criterios estéticos.
–Pero se dice que la cumbia villera es simple, evasiva.
–La verdad, cuando empecé a analizar este tema también afloró ese prejuicio en mí. Es algo así como
decir “las letras son simples, la música también”. ¿Pero es verdaderamente así? Realmente, en
términos estéticos no lo puedo precisar, no es la tarea de la sociología y sería aventurado hacerlo. Sin
embargo, me parece que ése es un concepto que se lanza en el contexto de una sociedad en conflicto,
donde parece que alguna gente debe ser reeducada, readaptada en función de sus consumos
culturales. Esa visión no tiene en cuenta que la cumbia villera desarrolló temáticas distintas de las
que abordó la cumbia colombiana y la santafesina, y que dialogó con el rock y la música electrónica.
Allí, en esa intersección, existe un grado de complejidad que no puede ser desestimado desde la
cultura “de lo culto”.

89
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN

–¿La cumbia que estalló masivamente en los ’90, con figuras como Alcides, Pocho “La Pantera”, Ricki
Maravilla o Gladys “la Bomba Tucumana”, era una expresión menemista opuesta al género que hoy se
desarrolla en los barrios de los grandes núcleos urbanos del país?
–La cumbia casi siempre fue menoscabada. Es algo que viene desde los años ’50. Constantemente
hubo una mirada censora, propia de las elites culturales y sociales. En los ’90 se genera un
movimiento cultural de acercamiento entre las clases medias y los sectores populares. Hubo sectores
que arribaron a la cumbia desde una postura paródica, bizarra. Y esto fue algo que explotó Menem, en
parte como una estrategia de seducción que pretendía acercar a los sectores postergados y los más
acomodados con las políticas de su gobierno. Eso es algo que pasó, efectivamente, mas no explica por
sí sólo la gran ampliación que comenzó a darse con la cumbia hace veinte años.
–¿Y qué lo explica entonces?
–Entre 1970 y 1990 se produjo un crecimiento demográfico en el conurbano que superó incluso la
gran transformación que se produjo en la región durante el primer peronismo. Hubo en ese período un
montón de gente que se divertía como podía. Eran pibes que escuchaban y tocaban cumbia, otros
hacían rock y a veces iban juntos a una iglesia pentecostal que había empezado a funcionar en el
barrio. Se trató de un proceso que se impuso de hecho y se hizo muy visible. La cumbia comenzó a
estar presente en el Gran Buenos Aires, desde hace por lo menos treinta años y en un momento no
pudo disimularse más. De ahí que surgieran lugares como Terremoto Bailable y cientos de grandes
boliches en el GBA. Podríamos decir que la cumbia ganó espacio hasta por peso demográfico.
–¿Cuándo puede fecharse el nacimiento de la cumbia villera?
–Su caldo es la convertibilidad, explota entre 2000 y 2001, pero aparece hacia 1997, cuando la
convertibilidad entró en declive. Es un género que vino a imponer una ruptura con el estilo paródico y
glamoroso de cumbia que se había impuesto con el menemismo. Las letras empezaron a ser más
duras, crudas y a reflejar temáticas sexuales. En los barrios las cosas se pusieron duras y la música
lo testimonió. A pesar de todo eso, la cumbia villera llegó a la TV, porque era negocio, desde luego, y
comenzó a recibir críticas lapidarias. Se la identificaba con la marginalidad, el desaliento de la
cultura del trabajo, la apología de la delincuencia, etc. Ahí se produjo un fenómeno interesante. Por
un lado, el entonces Comfer amonestaba el contenido de las letras y, por el otro, los grupos como
Guachín, Pibes Chorros o Piola Vago crecían en audiencia televisiva.
–¿En ese momento surge su interés por analizar la problemática de este género?
–Exactamente. Si la mirada académica sobre ese fenómeno era que “esos pibes no quieren laburar, son
todos machistas y reivindican el delito”, había un problema. Mi mirada como sociólogo no podía ser
tan coincidente con lo que expresaba el Comfer, había algo que estaba mal. Si eso era así, los
investigadores sociales nos habíamos convertido en el brazo intelectual de la Policía. Había que
entender, que interpretar, dar cuenta de un fenómeno nuevo. No nos podíamos quedar con lo que nos
resultaba chocante e instalarnos en la comodidad del denuesto fácil.
–Pappo dijo una vez que cuando una sociedad escucha cumbia es porque está en crisis. ¿Cómo se explica
un argumento tan descalificador haya venido desde el rock?
–También se postuló esa idea desde distintos lugares del rock, no fue sólo Pappo. Creo que la reacción
contra la cumbia se basaba en la necesidad de defender una posición en el mercado ante la
emergencia de otro estilo musical que comenzaba a ganar posiciones. También se daba esto de
sostener que el rock era el único estilo capaz de portar un mensaje, cuando en verdad eso es común a
todos los géneros. Lo que existía en esos discursos eran estrategias de autolegitimación. Sin embargo,
creo que eso cambió.
–¿Por qué?
–La idea de que los géneros y los estilos son compartimientos estancos está cada vez más en cuestión.
Hoy por hoy, las personas que consumen música lo hacen desde un gusto muy diversificado. El criterio
de legitimidad que actualmente existe está basado en la heterodoxia. Hace diez años, cuando Pappo
dijo eso, tal vez había una necesidad de sentirse identificado con una sola cosa, con una tribu. El que
escuchaba metal escuchaba sólo eso y nada más. Ya no es así. Asistimos a un diálogo de géneros y
clases, que se verifica, por ejemplo, en los jóvenes de clase media o media alta cuando tocan cumbia

90
 CAPÍTULO IV - EL TRABAJO DE CAMPO

electrónica. Desde una actitud paternalista, puede ser, pero el intercambio cultural cruza hoy todos
los niveles. Eso es lo interesante.
–La cumbia villera expresa en sus letras cuestiones que también están presentes en músicas que se
interpretan en otros lugares del mundo. ¿Es una versión argentina de un fenómeno global?
–Es probable. En el momento que surge la cumbia villera en el conurbano también cobra gran
masividad el hip-hop en Estados Unidos, el funky en Brasil y los narcocorridos en México. Son
versiones que se remiten a la reconstitución de la experiencia urbana. Se trata de expresiones de
sujetos que son excluidos del mundo del trabajo e incluidos en circuitos de criminalidad, pero
también de consumo y de producción. Versiones que reflejan un quiebre de una forma de organización
social, pero a su vez, que pueden ser posibles porque se da una democratización de los artefactos de
producción. Son géneros que exhiben una contradicción entre la exclusión social y la habilitación a
producir música en función de los bajos costos que se verifican.
–¿El sexismo también es algo que está presente?
–Es un elemento presente en todos los géneros, sobre todo en el rock. ¿Alguien podría decir que “El
blus del levante” no tiene una temática sexista? Se presupone que las mujeres que escuchan esas
letras en el rock tienen elementos culturales que les permiten identificar eso como un juego, en
cambio, las chicas que son receptoras de esos mismos tópicos en las bailantas no pueden hacerlo,
porque no pueden jugar. Eso es falso. La sociedad argentina vive un proceso de agitación de la
temática sexual que es independiente de los sectores sociales. El sexo es tema de interés por sí mismo.
Cito un caso: haciendo una investigación de campo, en un barrio del sur del Gran Buenos Aires, me
encontré un día en una iglesia pentecostal donde una pastora organizaba cumpleaños colectivos para
las chicas de 15 años y les regalaba lencería erótica. Si eso pasa en una iglesia, en un templo,
demuestra lo presente que está la sexualidad como tema en la vida cotidiana. No entenderlo así es
quedarse en una visión cómoda y decadentista sobre el sexismo. La cumbia no hace más que mostrar
un proceso de activación sexual, presente en los sectores populares, pero que se extiende hacia otros
estratos. No estamos solo ante el machismo de los cumbieros. El tema es que sexo, placer y
emancipación no son la misma cosa, sencillamente, porque mucha gente siente el goce en la
subordinación.
–En investigaciones anteriores se abocó a indagar sobre las creencias populares. ¿Qué relación existe
entre la religiosidad y la cumbia en el conurbano?
–Las transformaciones que tuvieron lugar en ese espacio demográfico fueron muy rápidas y las
instituciones tradicionales aún no pueden satisfacer de forma eficaz las demandas que surgen en el
GBA. La multiplicidad de los templos pentecostales en la región tiene que ver con que los pastores
llegan a los barrios más rápido que la Iglesia católica. Abrir una parroquia requiere un
procedimiento eclesiástico muy largo, que puede llevar hasta décadas. No obstante, las necesidades
espirituales siguen presentes, y la gente acude a quien les ofrece una respuesta, una contención. Ahí
aparecen los cultos evangélicos o los santos populares. Con la cumbia pasa lo mismo, la industria
del entretenimiento también llega tarde a los lugares en los cuales se demandan bienes culturales.
Los que sucede entonces es que la gente de los barrios, y sobre todo los jóvenes, van generando sus
propios espacios para divertirse. En La Matanza, en Lomas de Zamora o Don Torcuato hay lugares
donde la gente la pasa bien y disfruta, y estoy seguro de que los teóricos que definen a la cumbia
como sexista, simple o pobre, no tienen ni idea de lo que sucede en esas localidades en un fin de
semana. Después de mucho ver estas cosas creo que la producción cultural debe ser observada desde
el punto de vista de la existencia de una producción local y no sólo acentuando determinantes
externos de otras escalas.
–¿La escala tradicional de lo que se percibe como altos valores culturales está perdiendo prestigio?
–Me parece que ya son pocos lo que necesitan que una figura intelectual les diga si está bien o mal
consumir determinadas expresiones artísticas. No hay una visión cultural unificada y la gente tiene
menos vergüenza de producir sus productos culturales y difundirlos. Y lo mismo sucede con lo
espiritual, los fieles se acercan a una liturgia que los representa, que interpreta sus vivencias y
sentimientos y lo hacen sin culpa.

91
METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN

ACTIVIDADES
1. ¿Cuál creés que es el problema de investigación analizado por Semán? ¿Cómo lo enunciarías?
2. ¿En qué marco de relaciones inscribe el autor al tema de la cumbia? ¿Cuál creés que es el
contexto social en el que ese género musical tiene más fuerza?
3. ¿Puede vincularse la investigación de Semán con el ejemplo que trabajamos en clase? ¿De
qué manera lo harías?

Además, también agregamos otro ejemplo tomado de otro manual de metodología de la

investigación en Ciencias Sociales (de Roberto Hernández Sampieri, El proceso de
investigación), que en este caso aborda una preocupación que dispara un proceso investigativo
en relación a una pregunta que perfectamente podría formularse en tu entorno: ¿cuáles son
las características de una personalidad que conquista al sexo opuesto? Esperamos que ambas
propuestas te sirvan como referencia para hacer volar tu imaginación, desarrollar tu propio
caudal de preguntas, que te lleven a apasionarte por la realización de un proyecto de
investigación etnográfico.

92
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México, Fondo de Cultura Económica, 1961

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TÍTULOS DE EDICIONES DEL AULA TALLER

BIOLOGÍA HISTORIA
Cambio Global América y Europa +CD-ROM
Contaminación y Medio Ambiente Argentina, América y el mundo 1º parte S.XX
De Moléculas a Células Argentina, América y el mundo 2º parte S.XX
Ecología y Ciudad Historia Argentina y Latinoamericana I
Ecología y Salud Historia Argentina y Latinoamericana II
Los Seres Vivos Historia Social de América Latina
La Argentina +CD-ROM
COMUNICACIÓN Pueblos, Culturas y Civilizaciones
Comunicación, Cultura y Sociedad
Cultura y Comunicación LENGUA Y LITERATURA
Introducción a la Comunicación Destrabalengua 1
Tecnologías de la Información Destrabalengua 2
y la Comunicación +CD-ROM Mito, Fábula, Épica y Tragedia

DERECHOS HUMANOS LENGUAJES ARTÍSTICOS

Derechos Humanos y Ciudadanía Culturas y Estéticas Contemporáneas 2º ed.
Danzas Tradicionales Argentinas +CD-MUSICAL
EDUCACIÓN CÍVICA El lenguaje plástico visual +CD-ROM
Educación Cívica I Imagen y Procedimientos Constructivos
Educación Cívica II Introducción al lenguaje cinematográfico
Educación Cívica III La Fotografía. Un Invento con Historia
Las Formas Musicales a Través de la Historia
EDUCACIÓN PARA LA SALUD +CD-MUSICAL
La Educación Sexual en la Escuela 2º ed. Los Materiales del Lenguaje Musical +CD-ROM
Salud y Adolescencia 2º ed. +CD-ROM Proyectos de Producción en Artes Visuales
Teatro. Historia, Teoría y Acción
FILOSOFIA
Filosofía MATEMÁTICA
Filosofía y Formación Ética y Ciudadana I Matemática Natural. Los Números Naturales
Filosofía y Formación Ética y Ciudadana II +CD-ROM

PSICOLOGIA MÉTODO CIENTÍFICO

Psicología 3º ed. Investigando en Ciencias Naturales 2° ed.
Proyectos y Metodología de la Investigación
GEOGRAFIA +CD-ROM
Modelos Económicos y Organización del Metodología de la Investigación +CD-ROM
Territorio Nacional
SOCIOLOGÍA
La Sociología en la Argentina
Sociología 3º ed. + CD-ROM

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