Development, Advancement and Achievement of Geotechnical Engineering in Southeast Asia 

40 th  Anniversary Commemorative Volume of the Southeast Asian Geotechnical Society 

Forty Years of Geotechnical Developments in Singapore 

K. Y. Yong 
National University of Singapore, Dept of Civil Engineering, 1 Engineering Drive 2, Singapore 117576 
upryky@nus.edu.sg 
M. F. Chang 
Shannon & Wilson, Inc;, Washington 98103, USA; formerly Nanyang Technological University, Singapore 
mfc@shanwil.com 
S. K. Tang 
Amberg & TTI Engineering Pte Ltd, 2 International Business Park, #11­01 The Strategy, Singapore 609930 
sktang@amberg.com.sg 

Abstract:  This  paper  summarizes  the  geotechnical  engineering  practice  in  Singapore  over  the  last  40  years.  The  topics  covered 
include  Geology,  Geotechnical  Information  Hub,  Site  Investigation,  Slope  Stability  &  Protective  Measure,  Tunnelling  & 
Underground Space Construction, Shallow & Deep Foundations, Numerical Methods as well as Professional Practice in Geotechnical 
Engineering. 

1  INTRODUCTION  geology  map  of  Singapore  and  a  text  which  relates the  geology 
of  the  Republic.  The  text  gives  a  detailed  description  of  the 
Geotechnical  Engineering is a special area of Civil Engineering  definition,  distribution,  content,  field  relations, and correlations 
which  is  unique  in  that  its  development  is  primarily  driven  by  for  the  some  twenty  geologic  units  in  Singapore.  The  nine 
demands  and  challenges  of  various  projects  in  different  geologic  map  sheets  at  scale  of  1:25,000  show  the  distribution 
geological/ground  conditions  and  the  need  of  geotechnical  and  extent,  major  characteristics,  age  relations  and  structural 
professionals  to  acquire  a  better  understanding  of  the  relevant  relations of these twenty rock units. 
problems from one project to another.  In the past forty years, we  The  country’s geology is most  broadly characterized by four 
have  witnessed  significant  developments  in  Geotechnical  major  groups,  namely,  the  Kallang  Formation  consisting  of 
Engineering  in  Singapore  in  various  different  areas;  much  of  Recent  alluvium  and  marine  clay;  Bukit  Timah  Granite 
these were accomplished by the former Singapore Public Works  consisting  of  granite  rocks  that  occupies  an  extensive  area  in 
Department,  as  reported  by  Tan  S.  B.  (1997).  It  is  useful  to  Central  Singapore;  the  Jurong  Formation  consisting  of 
review  all  major  developments,  including  lessons  learned  from  mudstones,  shale,  sandstones  and  conglomerate  in  areas  to  the 
failures,  in  the  past.  Nevertheless,  because  of  our  limited  west of the Bukit Timah Granite on mainland Singapore and the 
resources  and time  constraints,  the coverage in this report  is by  southern  islands;  and  the  Old  Alluvium  comprising  clay,  silt, 
no  means  exhaustive,  and  a  few  aspects  of  definitely  no  less  sand  and  gravels  which  underlies  a  large  tract  of  eastern 
significance have to be left out, as a result.  Singapore (Lee K.W, 1987). 
Between  the  time  of  publication  of  the  Geology  Map  of 
Singapore  and  the  present,  there  have  been  new  findings  of 
2  GEOLOGY OF SINGAPORE  geological  condition  in  Singapore,  which  were  not  featured  in 
the  map.  For  example,  limestone  (known  as  the  Pandan 
2.1  Geology Map of Singapore  Limestone) has been discovered within the Jurong Formation in 
the  south­western  and  western  parts  of  Singapore.  A  localized 
Among the first major initiatives which the former Public Works  bedding  of  a  bouldery  clay  layer  (known  as  Fort  Canning 
Department  of  Singapore  has  undertaken  is  the  setting  up  of  a  Boulder  Beds)  is  commonly  encountered  within  the  Central 
geological unit in 1972 to study the geology of Singapore and to  Business  District.  The  boulders,  consisting  of  fresh  and  strong 
map out  its geology. In 1976, the Department published the first  sandstones,  are embedded in a hard clay matrix. The origin and 
geology  map  which  has  since  then  provided  a  comprehensive  the mechanism of its formation have yet to be established. Also, 
account  of  the  geology  of  Singapore  for  the  various  disciplines  there  have  been  a  few  discoveries  of  granite  ridges  within  the 
that are involved with the ground, namely civil engineering, land  Old Alluvium formation in the eastern and north­eastern parts of 
utilization,  urban  planning,  agriculture  etc.  The  publication  is  Singapore. In addition,  the entire picture of the geologic map of 
very  well  received  and  is  a  milestone  in  the  history  of  Singapore  has  extensively  changed  with  the  creation  of 
geotechnical  engineering  in  Singapore.  It  also  represents  reclaimed  land  that  are  mostly  covered  by  sand  fill,  which  can 
Singapore’s  contribution  to  the  earth  sciences in  the South­east  be considered and as new geologic unit in its own right. 
Asia  region  as  well  as  to  acquaint  the  public,  teachers  and  It  is  expected  that  the  Geology  Map  of  Singapore  will  be 
students with the geology of Singapore and its evolution over the  updated  in  the  near  future  to  incorporate  the  new  geological 
past 500 million years.  findings.
The publication “Geology of the Republic of Singapore” has a 
2.2  Geotechnical Information Hub  Singapore.  In  2003,  along  with  the  upgrade  of  some  software, 
the façade of the interfaces for both BIS and GDB2 was changed 
During  the  early  stages  of  a  project,  general  geotechnical 
to  provide  more  map  area  and  existing  features  were  enhanced 
information  from  earlier  investigations  in  the  vicinity  of  the 
along with additional features. 
project  are  usually  obtained,  reviewed  and  interpreted.  Such 
The  average  response  time  of  GDIS  from  the  perspective  of 
information  often  facilitates  the  initial  assessment  of  the  site 
the  users’  PC  is  dictated  by the speed and capacity of the LTA 
characteristics,  identifies  special  problems  peculiar  to  the  area 
Intranet,  time  required by the map server to generate maps and 
and  helps  establish  a  detailed  project­specific  investigation 
time  required  by  GIS  software  to  get  data  from  the  Oracle 
program.  The  information  is  typically  found  in  the  form  of 
database.  The  specified  response  time  at  maximum  loading  of 
hardcopy  geotechnical  reports,  arising  from  many  ground 
75 concurrent  users is  to be less than 8 seconds for 90% of the 
investigations  which  have  been  carried  out  for  a  diversity  of 
queries.  Presently,  users  are  experiencing  significantly  faster 
purposes. 
response time in accessing the maps and performing queries. 
With  a  modest  library  of  about  1000  records  of  ground 
With  GDB2,  Site  Engineers  can  monitor  geotechnical 
investigation, the former Public Works Department of Singapore 
instruments on site and their data submission with the assistance 
(PWD)  has  in  1976  set  up  a  centralized  Registry  of  Ground 
of  data  statistics.  They  can  better  monitor  the  sites  with  the 
Investigation  Records.  The  ground  investigation  data  is  an 
availability  of  settlement  plots  of  an  area.  Engineers  can better 
important  preliminary  evaluation  of  any  building  and  civil 
monitor  tunnel/station  construction  by  relying  on  the  graphical 
engineering  projects.  They  supplement  the  geological 
plots  of  absolute  movement  and  distortion  of  the  adjacent 
information.  In  addition,  the  data  has  also  been  found  to  be 
monitored tunnels. Other users can also benefit as they can view 
extremely  useful  in  many  areas  such  as  geotechnical  research, 
site activities photographs, reports and comments via eJournal to 
engineering  geological  mapping,  planning  of  quarries, 
relate to the instrument data collected. 
preparation  of  land­use  maps,  hydrological  studies etc. In order 
The  Borehole  Information  System  has  a  major  advantage  of 
to better serve the construction industry,  the PWD published in 
ensuring efficient storage and usage of all historical and existing 
1982 a Location Index Map for its ground investigation records. 
site investigation boreholes data. With the BIS, repetitive works 
The  index  has  made  the  search  for  existing  information  easier 
can be effectively avoided. Engineers and planners are now able 
and accord users easy access to valuable ground information. 
to  retrieve  and  gather  soil  related  information  for  new  project 
In  order  to  make  the  information  even  more  accessible  and 
sites easily and quickly. The implementation of the AGS format 
retrievable,  it is deemed that the data has to be transformed into 
for  site  investigation  data  also  greatly  enhances  the  storage, 
electronic form. The system of  retrieval  has to be designed in a 
portability and reusability of LTA’s data. AGS together with BIS 
friendly  PC­based  environment  to  enhance  interpretation  and 
will  form  the  main  supporting  tools  in  the  management  of 
presentation of data. It is desirable that Graphical representation 
current and future LTA’s site investigation data. 
such  as  sectional  views  and  profiles  of  geological  and 
With GDB2,  graphical  charts can now be generated easily to 
geotechnical  parameters  can  be  featured.  Ideally,  the  system 
enable  technical  staff  check  the  function  of  the  various 
should  also  be  directly  linked  and  interfaced  with  the 
instruments installed at  the  sites. In  addition, the data retrieved 
engineering  testing  laboratory  so  that  test  results  can  be 
from  the  common  database  and  the  trigger  alarms  generated 
electronically transferred and centrally stored. 
daily  by  the  system,  can  help  site  Engineer  to  monitor  the 
In  1997,  the Land  Transport Authority  (LTA) recognized the 
performance of construction works and their effect on adjoining 
aforementioned  needs  for  managing  geotechnical 
structures efficiently and effectively.  For the Tunnel Engineers, 
instrumentation data. The North­East MRT Line Project with 16 
GDB2  can  assist  them  to  plan  and  control  tunnel  constructions 
underground stations and 20 km tunnels was then at  the start of 
effectively. Ultimately, GDB2 can be used as a learning tool for 
the construction phase. The Changi Airport Line project with an 
fresh  engineers  since  site  activity  records  can  be  placed  in  the 
underground and elevated station includes 5km of tunnels was to 
system  chronologically  that  provide  them  with  the  information 
follow thereafter. It was expected that the 20,000 instruments in 
on the performance and behaviour of the work sites in relation to 
the  projects  would  produce  60,000  records  per  day  from  15 
the site geology and the construction methods employed. 
contracts.  Hence,  100  man­hours  per  day  would  be  required  to 
Though  the  GDIS  currently  meets  the  user’s  needs, 
collate, interpret and report the data if handled manually. 
enhancements and new features need to be explored to meet the 
In  1998,  Geotechnical  Database  (GDB1)  was  set  up 
ever  changing  needs  (both  internally  and  externally).  The  LTA 
specifically  for  North­East  Line  and  Changi  Airport  Line 
is  currently  embarking  on  an  upgrade  to  the  system  hardware. 
construction  projects.  The  GDB1  has  been  described  in 
Hence  major  enhancements  are  expected  in  the  new  system  to 
Kimmance et al (1999). In 2000,  upon completion of the North­ 
cope with user and statutory requirements. 
East  MRT  Line  and  Changi  Airport  Line,  user  feed­backs  on 
GDB1 were as follows:
3  SITE INVESTIGATION 
-  Effective ground monitoring system;
-  Enhanced cost effectiveness in design and construction; 3.1  Introduction 
-  Usage  to  strengthen  design  where  necessary  and  avert 
possible catastrophes and several near­miss incidents; and Site  investigation  is  an  important  part  of  geotechnical 
-  Need  to  provide  borehole  logs  to  better  understand  site  engineering.  For  most  construction  project, the objective of site 
subsurface condition.  investigation  is  to  establish  the  soil  stratification  and  evaluate 
the engineering characteristics of the soil strata within the depth 
In  2001,  the  Geotechnical  Database  Information  System  of influence, as required for engineering analyses and designs. A 
(GDIS),  a  generic  system,  comprising  2  major  applications  typical  site  investigation  program  usually  consists  of  field 
Borehole  Information  System  (BIS)  and  Geotechnical  Database  investigation  and  laboratory  testing.  Although,  traditionally, 
GDB2,  was  set  up  to  store  and  manage  ground  information  in  geotechnical  engineering  designs  are  based  mainly  on  soil
parameters  obtained  from  laboratory  tests  of  "undisturbed"  3.3  Developments in Site Investigation Practice 
samples recovered from the construction site, there is a growing 
3.3.1  Changes in the immediate past 
trend  towards  designs  based  on  results  of  in­situ  tests.  It  is 
useful  that  one reviews the  common practice and developments  The site investigation practice in Singapore has followed closely 
that  have  taken  place  in  both  laboratory  testing  and  in­situ  the  British  Code  of  Practice  BS  5930  (British  Standards 
testing in the past  40 years in Singapore in order to improve the  Institution, 1981) until the recent past.  Differences between the 
site investigation practice.  main  geological  formations  in  Singapore,  including  the  Jurong 
Formation,  the  Bukit  Granite,  the  Old  Alluvium,  and  the 
Kallang  Formation  (PWD,  1976),  and  others  peculiar  to 
3.2  Common Practice 
Singapore,  such  as  the  Bouldery  Clay,  had  not  been  properly 
In Singapore, soil investigation tenders or request for quotations  considered in the past. It is recognized that proper identification 
can  be  called  either  at  the  planning  stage  prior  to  engineering  of local  geological  materials based on their origins is extremely 
design  or  at  the  construction  phase  when  addition  data  are  important.  To  tackle  this  inadequacy  and  others  in  the  British­ 
required  to  overcome  construction  difficulties.  Supplementary  based  practice  for  local  applications,  relevant  problems  were 
soil investigation works may also be carried out occasionally for  addressed  in  the  drafting  of  Singapore’s  CP4:  Code  of  Practice 
specific  purposes  or  to  satisfy  special  requirements  in  works  for Foundation and a more appropriate procedures for describing 
such as those adjacent to MRT tunnels.  geological  materials  pertaining  to  weathering  classification  of 
Site  investigations  in  Singapore  are  traditionally  based  on  rocks and the local geology have been proposed (SPRING, 2003) 
direct  boring  and  sampling  followed  by  laboratory  testing.  as a result. 
Normally  the  rotary  wash  drilling  method  is  used  in  direct  There  have  been  changes  on  regulations  relevant  to  site 
boring.  The  percussion  drilling  method,  which  generally  investigation imposed by the relevant authorities, the Ministry of 
produces  significant  soil  disturbance,  was  phased  out  in  Manpower (MOM) and Building Construction Authority (BCA) 
Singapore  some  20  years  ago.  Undisturbed  samples  are  often  following a few recent failures and collapses of temporary works 
obtained  by  Shelby  tube  or  other  thin­walled  tube  samplers,  and  deep  excavations  in  Singapore.  For  example,  BCA  has 
following  The  British  Standard  BS5930  Code  of  Practice  for  recently issued the following advisory notes: 
Site  Investigation.  In  the  case  of  investigation  in  stiff  to  hard 
residual soils, a Mazier triple tube core barrel is sometimes used  (a)  For building or structures of 10­Storey or more, the numbers 
to  obtain  high  quality  undisturbed  samples.  Sometimes,  thick­  of  boreholes  should  be  the  greater  of  the  following:  (i) one per 
walled  samplers  commonly  used  in UK's stiff soils, such as U2  300 m 2 ; (ii) one per every interval between 10 to 30 m. 
and U4 samplers, are used. 
Occasionally,  the  plate  load  test  is  used  for  shallow  (b) Boreholes should  be  terminated into hard stratum with SPT 
foundation  design  and  the  Swedish  ram  sounding  test,  the  blow  counts  of  100  or  more  within  3  times  the  pile  diameter 
Swedish  weight  sounding  test,  and  the  Mackintosh  probe,  beyond the intended founding level. 
commonly used in Malaysia, are also used occasionally for quick 
sounding of geological profiles.  Although  there  is  a  gradual  shift  of  traditional  drilling­cum­ 
Routine  in­situ  tests,  such  as  the  standard  penetration  test  laboratory  site  investigation  toward  more  emphasis  on  in­situ 
and  the  field  vane  test,  are  often  incorporated  whenever  tests,  significant  changes  have  also  been  seen  in  laboratory 
appropriate in the soil exploration. Occasionally, non­routine in­  testing.  The Jurong Town Corporation (JTC) was the first to set 
situ  tests,  such  as  the  pressuremeter  tests,  the cone penetration  up  a  soil  laboratory  in  Singapore;  but  the  Public  Works 
test,  the  dilatometer  test,  are  included  and  specialist  Department  (PWD)  was  the  first  to  set  up  the  traixial 
geotechnical  investigation  contractors  are  often  engaged  to  do  compression  test  apparatus  in  1960s.    In  1980s,  significant 
the tests.  changes  have  been  made  to  advance  the  traditional  standard 
For  laboratory  tests,  only  geotechnical  investigation  firms  tests to more sophisticated tests in order to satisfy the demand of 
possessed  the  SINGLAS  (Singapore  Laboratory  Accreditation  advanced  geotechnical  analyses  that  are common in the present 
Schemes)  Certificates  are  allowed  to  tender  for  the  site  day design. In additional to routine shear strength testing, stress 
investigation  works  for  most  government  and  public  projects.  path  tests  have  been  introduced  since  the  1980s.  Hydraulic 
Common soil laboratory tests include the general properties tests  consolidometer  tests  have  also  been  used in replacement of the 
as  well  as  the  engineering  properties  tests,  such  as  the  traditional  oedometer tests for the assessment of compressibility 
consolidation  test,  the  shear  strength  test  and  the  permeability  and  consolidation  properties  for  special  design  requirements. 
test.  Occasionally,  compaction  and  CBR  (California  Bearing  Furthermore,  soil  stiffness  tests  involving  small  strain 
Ratio)  tests  of  soils  are  carried  out  for  earthwork  and  road  measurements  in  the  triaxial  apparatus  have  been  becoming 
subgrades;  and  point  load  tests,  uniaxial  compression  tests  and  more  popular  due  to  the  needs  for  the  prediction  of  ground 
splitting  tensile  strength  tests  are  carried  out  for  the  deformation since the 1990s. 
characterization  of  rocks.  Tests  are  usually  conducted  in  In order to cater for the special needs of tackling the stability 
accordance  to  British  Standards,  B.S.1377:  1990  ­  Method  of  of  slopes  in  tropical  residual  soils  in  Singapore  and  in  the 
Testing of Soils for Civil Engineering Purposes.  region,  special  shear  strength,  permeability  and  consolidation 
According to Seh (1998), the budget  for site investigation for  test  apparatus  that  incorporate  suction  control  have  been 
large scale civil engineering projects like reclamation works and  developed  in  Singapore,  particularly  at  the  Nanyang 
major  infra­structure  development  projects  generally  varies  Technological  University,  for  the  testing  of  unsaturated  soils 
between 0.22% and 3.0%. For major commercial and residential  (e.g. Rahardjo, et al. 1994). 
developments,  the  cost  ranges  widely from 0.008 to  0.15% and  Another  development  in  special  laboratory  testing  of  sand 
from  0.012  to  0.068%,  respectively.  The  corresponding  figures  involved  the  use  of  controlled  stress  path  testing  technique  for
for industrial development projects are 0.14 to 0.146%. 
the  investigation  of  instability  of  loose  as  well  as  dense  sand  complete  dissipation.  The  use  of  a  dual­filter  cone  may  prove 
(Chu et al., 2003).  worthwhile in this particular area of application. 
Classic in­situ  tests  have  long been used in site investigation  These  past  applications  of  various  in­situ  tests  since  1980s 
in  Singapore.  For  example,  field  vane tests  are common in soft  provide an evidence of the increased use of in­situ tests for site 
to medium stiff clay deposits and standard penetration tests are  investigation in Singapore, particularly for major and large scale 
used  instead  when  sands  and  stiff  to  hard  clays  or  highly  construction  projects.  As  many  of  these  tests  are  highly 
weathered rocks are encountered, as discussed earlier. However,  specialized,  the reliance  of foreign  expertise represents  a major 
a  wide  range  of  in­situ  tests,  such  as  the  piezocone  test,  the  problem for an increase in the use of in­situ tests in geotechnical 
dilatometer  test, the self­boring pressuremeter test and the cone  practice in Singapore.  However, difficulties in the interpretation 
pressuremeter test,  as well  as various geophysical  surveys were  and  uncertainties  of  soil  parameters  obtained  from  results  of 
gradually  introduced  as  a  supplement  or  in  partial  replacement  these  tests  remain  the  hindrance  to  the  direct  use  and  the 
of  the  heavily  laboratory­based  methods  of  determining  soil  popularity of in­situ tests in geotechnical design. It is useful that 
parameters  since  the  1980s.  The  cone  penetration  test  and  the  one  addresses  the  issue  of  interpretation  of  in­situ  tests  and  its 
pre­bored  pressuremeter  test  have  been  used  in  Singapore  for  development in Singapore. 
general  site  investigation  for  various  major  projects  since  early 
1980s  and  the  cone  penetration  test,  in  particular,  is  presently  3.3.2  Advance in interpretation methods 
the  most  commonly  used  in­situ  test.  The  dilatometer  test  was 
introduced to Singapore in 1985 and first used for the evaluation  Research  aiming  at  improving  the  methods  of  interpretation  of 
of  the  horizontal  coefficient  of  earth  pressure  in  Singapore  various  in­situ  tests  and  the  evaluation  of  soil  parameters  from 
marine clay near downtown Singapore during the construction of  results  of  these  in­situ  tests  was  initiated  in  the  1980s  in 
the  E­W  MRT  line  using  the  earth­pressure  shield  tunneling  Singapore  in  recognition  of  this  as  a  necessity  to  promote  the 
method.      The  dilatometer  test  was  used  in  the  offshore  wide use of in­situ tests in geotechnical design for the benefit of 
geotechnical  investigation  in  the  proposed  New  Container  the profession. Although,  the progress  was slow,  certain  targets 
Terminal in Pasir Panjang in early 1990s. It was also used in the  have  been  achieved  in  the  development  of  methods  of 
geotechnical  investigation  for  the  MRT  Northeast  Line,  in  the  interpretation of selected parameters of fundamental importance, 
Changi  East  Reclamation  Projects,  as  well  as  in  the  Kallang­  such  as  the  overconsolidation  ratio  and  the  undrained  shear 
Paya Lebar Expressway recently.  strength, from various in­situ tests since 1990s. 
Geophysical  Seismic  refraction  survey  was  used  in  the 
beginning  of  1990s  to  investigate the area  and  depth  extents of  Overconsolidation Ratio 
limestone  cavities  for  the proposed New Container Terminal  in  The  overconsolidation  ratio  (OCR) is one of the most important 
Pasir  Panjang.  It  was  subsequently  used  for  the  evaluation  of  basic  engineering  soil  parameters.  Traditionally,  OCR  is 
ground  stratifications  for  a  number  of  potential  underground  determined  by  one­dimensional  consolidation  tests  of 
cavern  sites  in  Jurong  Formulation  and  along  the  routes  of  the  undisturbed  samples.  The  approach  is  time  consuming  and 
Changi  Airport  extension  and  the  eastern  Deep  Tunnel  expensive  especially  when  a  complete  OCR  profile  of  a  soil 
Sewerage  System.  Borehole  geophysical  survey  in  the  form  of  deposit is required. 
down­hole  P­S  logging  was  conducted  at  a  number  of  potential  Chang  (1991a)  proposed  that  the  OCR  of  clays  could  be 
underground  caver sites in Jurong Formation  and in a project to  deduced from results of three common in­situ tests including the 
study the earthquake effects on soft marine clay of Singapore. A  field  vane  test  (FVT),  the  piezocone  test  (CPTU),  and  the 
down­the­hole  density  probe  was  used  for  checking  of  in­situ  dilatometer  test  (DMT).  Chang’s (1991a) proposed correlations 
density  for the  semi­suspension materials in a silt pond and for  are,  however,  empirical  or  semi­empirical  in  nature  and  is 
sand  in  the  reclaimed  fill  subjected  to  densification  in  the  generally  applicable  to  local  marine  clay  and  similar  clay 
Changi East Reclamation Project in early 1990s.  deposits elsewhere. An improved interpretation method requires 
A  Cambridge  type  of  self­boring  pressuremeter  was  first  a theoretical basis to be incorporated, although purely theoretical 
introduced to Singapore in late 1980s and tests were conducted  frameworks may not be that appropriate for the interpretation of 
both off­shore and on newly reclaimed land for the Changi East  most  in­situ  tests  due  to  difficulties  in quantifying the effect  of 
Reclamation  Projects.  Cone  pressuremeter  tests  were  also  installation disturbance prior to the test. 
conducted  in  sand  in  the  Changi  East  Reclamation  project  A  theoretical  study  which  aims  at  the  development  of 
before­and­after  the  deep  compaction  of  the  soil  improvement  interpretation  methods  for  CPTs  in  saturated  clays,  particularly 
works.  This  in­situ  test  was  also  used  for  the site investigation  at reclaimed sites, was undertaken in 1990s. A theoretical model 
for  the proposed MRT Extension  to the Changi Airport  in early  is being developed primarily for the evaluation of OCRs of clays 
1990s.  on  the  basis  of  the  cavity  expansion  theory  and  the  Cam  Clay 
In  a  special  application,  a  piezocone  with  two  filters,  one  model.  Based  this  study,  Cao  (1997)  and  Chang  et  al.  (2001) 
located  at  the  base  and  the  other  located  on the cone face, was  proposed  two  separate  equations  based  on  the  pore  pressure 
employed to measure the in­situ porewater pressure at a recently  ratio, which is defined as Bq= ( ubt  ­ u0  ) / (qt  ­ svo), where qt  and 
reclaimed site as there is a special need for detecting the in­situ  ubt  are,  respectively,  the  net  cone  tip  resistance  and  the 
porewater pressure in clays beneath the reclaimed sand fill. The  penetration pore pressure at the conical base from CPTU and uo 
observed dissipation curves show that for the excess penetration  and svo  are, respectively,  the in­situ porewater pressure and the 
pore pressure readings differed by 12 kPa initially and gradually  in­situ vertical total stress. For clay with Bq  < 0.75, OCR can be 
merged  as  the  tail  of  the  s­shape  dissipation  curve  became  estimated  directly  from  qt  and  ubt,  using  the  cylindrical  cavity 
established (Chang,  1995).  This merger allows an extrapolation  expansion theory, as follows:
of pressure readings corresponding to the full dissipation of pore 
pressure as long as the dissipation is significant or near 80% of 
 1 / L
é 0 . 87 q t  - u bt  ù (3.1) 
OCR  = 2 ê '  ú These  equations  allow  a  more  rigorous  evaluation  of  su  values 
ë p o (1 + 1 . 69 M ) û form  the  CPTU  measurements.  Evaluation  of  undrained  shear 
strength  from  other  in­situ  tests  is  also  possible.  For  example, 
where ae  is  the  strain  rate  correction factor for cone which  can  based  on  the  DMT,  Marchetti  (1980)  suggested  that,  for 
be taken as 1.64, M = 6sinf¢/(3­sinf¢), L is typically around 0.8,  uncemented clays, su  can be estimated from the horizontal stress 
and s¢ vo  and svo  are  in­situ vertical effective and total  stresses,  index (KD) as follows: 
respectively.  For  clay  with pore pressure ratio Bq  between  0.75 
and 0.85, the suitable equation is as follows: su  = 0.22s¢vo  ( (KD/2) 1.25  (3.7) 
1 / L
é q t - u bt  ù Chang  (1991b)  reported  that  the  undrained  shear  strengths 
OCR = 2 ê (3.2) 
ú calculated  based  on  Marchetti  (1980)  for  the  upper  and  the 
a s ' 
ë e  vo  (1 + 0 . 
67 M ) û lower  marine  clay  layers  in  Singapore  at  several  on­land  sites 
are  5  to  20%  and  40%  higher  than  the  field  vane  strength, 
Equations  (3.1)  and  (3.2)  were  found  to  produce  reasonable  respectively and proposed the following modified correlation for 
estimates  of  OCR  for  Singapore  marine  clay  and  many  other  the Singapore marine clay: 
lightly  to  moderately  overconsolidated  clays  elsewhere  (Chang 
et el., 2001).  su /s¢vo  =0.175 (KD/2) 1.25  (3.8) 

Shear Strength  Bo  et  al.  (2001)  suggested  that  Marchetti’s  correlation  can  be 
The  evaluation of undrained shear strength (s u) of clay from the  generalized as 
cone  resistance  (qc)  as  obtained  in  the  CPTU  is  traditionally  h 
based on the bearing capacity theory:  su  = 0.22s¢vo (KD/2) (3.9) 

su  = (qt ­ svo)/ Nkt  (3.3)  where  “h”  is  a  variable  which  may  vary  from  one  clay  to 
another.  Bo  et  al.  (2001)  indicated  that h  of  1.0  and  0.7 
where svo is total overburden pressure and Nkt  is the cone factor.  provided  a  very good  fit  of  data  for  the  upper  marine  clay  and 
The  relationship  between  qt  and  su  is  not  universal  and  it  the  lower  marine  clay,  respectively,  when  the  estimated  su 
depends  on  the  type  of  clay  and  the  field  or  laboratory  test  on  values  were  compared  with  those  from  the  FVT.  For  the 
which  the su  value is based.  Published data show that there is a  intermediate layer, a limited number of data points indicate that
large  scatter  of  the  inferred  Nkt  values  for  different  clays,  with  h = 1.0 is a good approximation. 
the  typical  values  ranging  from  10  to  20.  This  variation  of  Nkt 
values  could  lead  to  30  to  40  %  difference  in  the  predicted  3.4  The Trend 
undrained shear strength. 
Cao  (1997)  indicated  that  Nkt  is  a  function  of  the  rigidity  More  intensive  use  of  in­situ  tests  is  in  the  making.  Although, 
index and the value  is typically between 7 and 15 based on the  the reliability of soil parameters evaluated from in­situ tests has 
cavity expansion theory and the modified Cam clay,  if values of  improved,  further  refinements  on  the  interpretation  method  are 
undrained  shear  strength  as  obtained  from  triaxial  compression  necessary for most in­situ tests.  Laboratory small­strain tests for 
tests on isotropically consolidated samples, or su  (CIUC) values,  the deduction  of modulus­degradation  curve are becoming more 
are  used as  a reference.  Bo  et  al. (1998) proposed an empirical  common  because  of  the  need  for  reliable  prediction  of  ground 
correlation  between  Nkt  and  plastic  index  based  on  FVT  and  deformation and settlements. 
CPTU data from  the Singapore Marine Clay and the correlation 
is as follows: 
4  SLOPE STABILITY AND PROTECTION 
Nkt  = 23.8 ­ (0.263 Ip)  (3.4) 
In  land­scarce  Singapore,  the  need  for  usable  land  has 
Cao  (1997)  indicated  that  the  correlation  between  su  and  qt  is  necessitated  cutting  of  hill  slopes  and  filling  of  low­lying 
influenced by the stress history of the soils and the critical state  grounds  for  infrastructural  developments.  This,  coupled  with 
soil  parameter  M,  based  on  the  cavity  expansion  theory  and  frequent  rainstorms  in  the  tropical  climate,  has  resulted  in 
modified Cam clay concept. He suggested that, for clays with Bq  frequent  occurrences of earth slips. For the past thirty years, the 
<  0.75,  the  su  corresponding  to  the  triaxial  compression  annual mean rainfall ranges from 2000 mm around the fringes of 
condition (su) tx  can be related to qt  as follows : the island to 2300 mm in the central region. Although landslides 
in  Singapore  are  not  comparable  in  scale  to  those  of  other 
( )
M  0. 866 q  + 0 . 134 s vo  - u bt 
Southeast  Asian  countries  and  no  fatal  accident  has  been 
(3.5)  reported,  they  nevertheless  are  of  appreciable  significance  and 
(s u  )tx  = t 

3 . 28 (1 + 0 . 67 M )  have  posed  problems  to  geotechnical  engineers  in  Singapore. 
Landslides  in  Singapore  occur  frequently  on  engineered  slopes 
For  clays  with Bq  between 0.75 and 0.85,  the following  equation  in  colluvial  deposits  and  heavily  weathered  and  completely 
decomposed rock or residual soils. 
can be used:
In Singapore, slides of rotational form, both circular and non­ 
circular,  are common in natural  slopes as well as in man­made­ 
( )
M  q t  - u bt
(3.6)  slopes.  Slides  of  compound  forms  involving  small  rotational  or 
( ) s u  tx  =
3. 28 1  ( + 0. 67 M )  even translational slides in slope development process are also a
common  phenomenon.  Major  falls  and  flows  are  rare  been used for erosion control. It works by protecting the top soil 
occurrences.  Localized  shallow  rotational  slides  due  to  erosion  against erosion, thereby encouraging plant growth. 
at  the slope surface are commonly found in the residual soils. It 
is  also  not  uncommon  to  find  more  than  one  such  individual 
slides  occurring  in  the  same  slope.  Generally  they  involve  a  4.2  Counterfort Drains and Horizontal Penetrating Drains 
depth  of  no  greater  than  2  metres  and  extending  to  a  short  Counterfort drains with graded stones have been used to prevent 
length.  These  slides  are attributable to water penetrating in the  shallow  surface  slope  failures  as  early  as  in  the  mid  1970s. 
slopes  and  soil  softening  effects.  Without  proper  vegetation  Shown in Fig. 1 is a typical section of a counterfort drain used to 
cover  and  proper  drainage,  the  residual  soils  are  susceptible  to  stabilise a 13.5 m­high earth slope at  Clementi Road (Tan S.B., 
rapid surface erosion  or weakening by rain water infiltration. In  1997).  The  counterfort  drains  consist  of  graded  20  mm  coarse 
areas  like  Bukit  Timah  in  the  central  part  of  Singapore  and  aggregates  wrapped  all  round  with  geotextile.  The  geotextile 
Jurong  in  the  western  part,  it  is  common  to  find  slides  of  serves  to  minimise  clogging  of  the  coarse  aggregates.  The 
dislodged  materials  underlain  by  relatively  less  permeable  in­  counterfort  drains  are  about  500  mm  wide  and  are  cut  in  steps 
situ  weathered  rocks.  Slides  are  also  frequent  occurrences  on  into the earth slope. The columns of counterfort drains down the 
slopes in which  poor  backfill material  had  been dumped during  slope are spaced about 5m apart. The drains are covered with a 
the construction.  300  mm­thick  layer  of  soil  to  enable  turfing  over  them.  The 
Prior  to  1975,  very  few  major  slides  in  slopes  of  the  Jurong  counterfort  drains  serve  to  remove  much  of  the  infiltrated 
Formation  were  observed  (Tan  et  al.,  1987).  A major landslide  rainwater  in  the  slope,  thereby  helping  to  reduce  the  extent  of 
which occurred at Tanjong Gul in Jurong before 1972 was one of  saturation  of  the  slope  and  hence,  enhancing  its  stability.  The 
them.  The  landslide  involved  a  benched  cut  slope  with  an  counterfort drains also help to reinforce the surface of the slope. 
overall gradient of about 30° and a maximum height of about 25  In  addition,  horizontal  penetrating  drains  have  been  used  to 
metres.  The slide had affected the highest part  of the cut slope,  help  lower  and  control  the  groundwater  table  level,  thereby 
stretching  about  60  metres  in  length.  It  resulted  in  a  vertical  increasing  the  stability  of slopes. Typically drains consist  of 75 
backscarp of about  2 metres and a bulge at the toe of the slope.  mm  diameter  perforated  PVC  pipes  wrapped  round  with  a 
The material involved in the slide was volcanic agglomerate and  geotextile  and  inserted  into  holes  drilled  horizontally  into  the 
shale, and residual soils derived from the parent materials.  slopes. Horizontal penetrating drains were used for the first time 
Over  the  years,  many  cases  of  landslides  occurred,  and  on a large­scale basis to stabilise a 40 m­high  slope at Balestier 
measures  used  to  control  or  mitigate  landslides  include  a  Hill. Horizontal  drains were also used in the construction of the 
regrading  of  slopes,  surface  and  subsoil  drainage,  and  use  of  Bukit Timah Expressway to ensure stability of some stretches of 
retaining  walls,  ground  anchors,  soil  nails,  and  other  types  of  the cuttings. 
restraining  structures.  For  minor  slips,  small  timber  (bakau)  In  December  1991,  another major slip occurred after a heavy 
piles  driven  at  close  spacing  have  been  used  for  stabilizing  rainfall,  on  the  hillslopes  located  beside  the  Bukit  Gombak 
slopes  in  many  parts  of  Singapore.  Other  measures  of  slope  Stadium  (Yang and Tang, 1997). The height of the failed slope 
stabilization  include  the  use  of  counterfort  drains,  horizontal  in  Gombak  Norite  Formation  was  about  40  metres,  and  the 
penetrating drains, and geogrids.  average  slope  angle  was  about  20  to  25  degrees.  Groundwater 
level  was  high  and  in  some areas  the groundwater was flowing 
out  of  the  slope.  Failure  surfaces  were  found  to  be  shallow,  at 
4.1  Re­grading of Slopes 
about  2  to  3.5  m  below  the  ground  surface.  Lowering  and 
Where land is available,  regrading of slopes by cutting or filling  controlling  of  groundwater  level  was  adopted  as  a  measure  to 
them  to  a  more  stable  configuration  is  usually  first  considered  improve  the  stability  of  the  existing slope. For the  stabilisation 
for  adoption.  For  routine  design  of  cut  slopes,  empirical  works,  strips  of  counterfort  drains,  each  of  length  35  m  and 
approaches  based  on  past  experience  and  limit  equilibrium  depth  of  1.5  m,  were  constructed  at  3  metres  centre­to­centre. 
analyses  using  circular  failure  surfaces  are  commonly  used.  The  length  of  these  drains  was  about  35  metres,  and  the  depth 
Generally,  the Code of Practice CP18 suggests a factor of safety  about 1.5 metres. In addition to the counterfort drains, about 330 
of 1.3  to 1.4, however, the acceptable long­term factor of safety  nos.  of  horizontal  drains,  with  lengths  of  about  8 to 10 metres, 
against slip failure can be 1.5 depending on the client’s need.  were installed in a grid formation and at a spacing of 2.5 metres 
Slopes in residual soils along most road cuttings in Singapore  centre­to­centre.  These  horizontal  drains  were  made  of  high 
are formed with a gradient of 1:1.5 to 1:2.0. Berms with widths  density polyethylene sub­soil drainage pipes, which were 80 mm 
of  1.5  to  2  m  are  usually  provided  at  every  8  to  10  m  vertical  in internal diameter, 
intervals. Intercepting drains are generally provided at the berms  wrapped  with  non­woven  geotextile  and  installed  in  pre­bored 
and  at  the  top  and  bottom  of  the  slopes.  For  the  control  of soil  holes. Since the completion of the stabilization works, the slope 
erosion,  slopes  are  always  turfed.  Proprietary  matting  has  also  has  been  performing  satisfactorily  and  there  were  no  further 

Fig.  1  Slope Stabilisation with Counterfort Drains   (after Tan S. B., 1997)
slips. After  the  heavy  rainstorms  that  occurred  in  March  1984,  a 
Rahardjo et  al. (2003) have conducted studies to examine the  landslide involving a 1500 sq.m. stretch of a 40 m­high slope 
effectiveness  of  horizontal  drains  in  stabilizing  residual  soil 
slopes  against  rainfall­induced  slope  failures  under  a  tropical  took place at Fort Canning Park. The failure surfaces were found 
climate. The study includes field instrumentation at two residual  to be shallow, being about 3 m below the ground surfaces. There 
soil  slopes  complemented  with  a  parametric  study  relating  to  was  an  urgency to arrest  the  continuing movements of the earth 
drain  position.  Field  monitoring  results  indicate  that  rainfall  slope  to  avoid  damaging  a  swimming  pool  complex  located  at 

Fig.  2  Conceptual Drain Design  (after Rahardjo et al., 2003)

infiltration is limited to a certain depth below which infiltration  the  bottom  of  the  slope.  Ground  anchors  were  adopted  for  the 
becomes  insignificant.  This  zone  tends  to  be  unsuitable  for  first  time  in  Singapore  in  a  large­scale  to stabilize  the slope as 
horizontal  drains.  Horizontal  drains  were  found  to  be  most  the  hard  sedimentary  rocks  underlying  the  slope provided ideal 
effective  when  located  at  the  base  of  a  slope.  The  parametric  anchorage.  The  ground  anchors,  each  of  working  load  of  20 
study  indicated  conditions  under  which  horizontal  drains  are  tonnes,  were  installed  at  a  spacing  of  about  3.5  m  centre­to­ 
effective  or  ineffective  in  improving  the  stability  of  a  slope.  It  centre. A reinforced­concrete anchorage pad of 1200 mm x 1200 
was  also  found  that  horizontal  drains  have  little  role  in  mm  x 300  mm thick was  provided for each ground anchor. The 
minimizing  infiltration  in  an  unsaturated  residual  soil  slope.  anchor  pads  were  tied  together  by  300  mm  x  300  mm  R.C. 
Benefits  of  using  horizontal  drains  can  be obtained through the  ground beams as shown in Fig. 3. After installation, the concrete 
lowering of the water table.  pads and tie­beams were covered up with a 300 m­thick layer of 
When  designing  horizontal  drainage  systems,  according  to  top soil and turfed to preserve the greenery of the park. 
Rahardjo  et.  al  (2003),  more  emphasis  should  be  placed  on 
lowering of the main water table and not so much for preventing 
the  development  of  perched  water  tables.  Lowering  the  water  4.4  Soils Nailing 
table  should  be  done  using  horizontal  drains  that  are  placed  as  Soil  nails  consisting  of  steel  reinforcement  bars  grouted  into 
low  as  possible  in  the  slope.  Horizontal  drains  located  in  the  predrilled  holes  are  commonly  used  to  strengthen  the  in­situ 
upper  regions  of  the  slope  are  unnecessary  in  the  long  term.  soil. For it to be effective, the in­situ soil needs to be sufficiently 
Shallow  drains  do  not  effectively  remove  groundwater  near  the  stiff  or  dense  to  develop  the  necessary  friction  between  the 
surface. Problems with perched water tables should be mitigated  grouted  nails  and  the  soil.  As  with  reinforced  earth, the design 
with  measures  that  do  not  permit  water  to  infiltrate  into  the  of  soil  nails  requires  considerations  of  internal  and  overall 
slope such as chunam, a thin layer of low permeability, cement­  stabilities. 
lime­soil  mixture  for  reducing  infiltration  (Fredlund  and  In  Singapore,  the  earliest  known  application  of  soil  nailing 
Rahardjo,  1993)  or  other  soil  covers,  vegetative  or  geotextile  was carried out by the Public Works Department in 1975 for the 
covers,  and  proper  surface  drainage.  The  depth  of  zone  of  stabilization  of  an  earth  slope  in  a  military  area  at  Choa  Chu 
influence  that  rainfall  has  on soil located on a  slope may  range  Kang. The soil nail system comprised a 50 mm thick wire­mesh 
from 2 to 7 m.  If the  soil is intact,  some tension cracks may  be  reinforced  gunite  facing  held  in  place  by  3  to 4 m long 16 mm 
expected to  develop resulting in an increase of the depth of this  diameter  high  tensile  reinforcement  bars  grouted  into  holes 
influence  zone.  The  region  above  the  already  lowered  spaced at  3 m c/c. Soil nails have also been used in a number of 
groundwater  table  and  below  the  zone  of  influence  due  to  projects in the early l980s including the slope above contiguous 
rainfall  could  potentially  be  considered  to  maintain  a  constant  bored­pile  wall  at  Bukit  Teresa  Close  and  along  Alexandra 
matric  suction  profile  that  can  provide  an  additional  factor  of  Road. 
safety  to  the  slope  via  the  gain in shear  strength. This constant  A  soil  nailing  system  was  used  as  a  long­term  measure  to 
matric  suction  zone  can  be  incorporated  in  the  design  as  protect the 17 m­high cut of 1:1.5 slope made near to a housing 
conceptualized in Fig. 2 that considers the above criteria.  estate  in  Alexandra  area  during  the  construction  of  the  Ayer 
Rajah  Expressway  in  1984.  The  soils  consisted  generally  of 
medium  dense  to  dense  residual  soils  derived  from  the 
4.3  Ground Anchors 
sedimentary  rocks  of  the  Jurong  Formation  (Fig.  4).  The  soil 
nails  were  spaced  2.2  m  center­to­center  and  were  linked  been  described  by  Tan  et  al  (1988).  This  program  was  used  in 
together  by  300  mm  x  300  mm  R.C.  grid  beams  at  the  top  to  the  design  of  the  soil  nailing  which  was  effectively  applied  in 
protect  the  slope  surface  and  increase  the  effectiveness  of  the  stabilizing  a  steep  face  along  Central  Expressway  near  the 
soil  nailing  system.  The  grid  beams  were  buried  under  a  300  Singapore  General  Hospital  and  in  the  stabilization  of  a  large 
mm  soil  cover  which  was  then  turfed to maintain  the greenery.  slope  failure  of  about  24  metres  high  and  100  m  in  length  at 
The  total  area  of  the  slope  stabilized  with  the  soil  nails  was  Lorong Terigu along the Bukit Timah Diversion Canal. 
about 5320 sq. m.  4.6  Geogrids 
The former Public Works  Department has also developed  an 
Horizontal  layers of geogrids or polymer meshes have been used 
in­house  computer  program  based  on  the  multi­failure  criterion 
to  reinstate  slope  failures  in  Singapore.  The  stronger  or  main 
approach and Bishop's simplified method to analyze the stability 
geogrids  were  laid  at  every  1.0  m  vertical  intervals  with  two 

Fig.  3  Slope Stabilization Using Ground Anchors   (after Tan S. B., 1997) 

Fig.  4     Slope Stabilization Using Soil Nails and R. C. Grid Beams   (after Tan S. B., 1997)

of nailed slopes. A brief review of the concept and approach has  layers  of  secondary  geogrids  in­between.  The  geogrids  were 

placed  to  intersect  potential  failure  planes  and  they  helped  to  instrumented a residual  soil  slope  in Singapore with pore­water 
reinforce the slopes. A 300 mm­thick drainage layer of sand was  pressure,  water  content,  and  rainfall  measuring  devices,  and 
also  provided  at  the  excavation  surfaces  in order to control  any  studies  were  carried  out  under  natural  and  simulated  rainfalls. 
groundwater seepage (Fig. 5).  Results  indicate  that  significant  infiltration  may  occur  in  a 
In  December  1993,  earth  slips  formed  on  the  hillslopes  residual  soil  slope  during  a  rainfall.  Small  total  rainfalls  can 
located at the Telok Blangah Hill Park along Depot Road (Tang  contribute  a  larger  infiltration  percentage  than  large  total 
et  al,  2000). The height of the failed slope was about 40 metres,  rainfalls.  The  percentage  of  infiltration  usually  decreases  with 
and the width of  the affected portion  was about  20 metres. The  increasing total rainfalls. The  study indicated the existence of a 
slope  is  geologically  located  in  the  Jurong  Formation,  which  threshold  rainfall  of  about  10mm  for  runoff  generation  to 
consists  of  sedimentary  rocks  such  as  sandstone,  siltstone  and  commence.  Storm  events  resulting  in  a  total  rainfall  above this 
shale.  The  failure  surfaces  were  found  to  be  shallow,  at  about  threshold  are  only  capable  of  producing  surface  runoff. 
1.5  to  2  metres  below  the  ground  surface.  The  stabilization  Infiltration and runoff amount, as well as the relative increase in 
works  involved  soil  reinforcement  and  slope  regrading.  The  pore­water  pressure  due  to  a  rainfall,  are  influenced  by  the 
upper half of the failed slope was reinforced with geogrids made  antecedent  rainfall  in  the  slope.  Infiltration  during  wet  periods 
of  high  strength  polymer  (high  density  polyethylene).  The  may lead to the development of positive pore­water pressures as 
bottom  half  portion  of  the  failed  slope  was  regraded  to  a  a consequence of perched water table condition. Matric suctions 
gradient  which  is  gentler  than  1:2.  The  geogrids  were  laid  recover  gradually  during  dry  periods  due  to  redistribution.  Soil 
horizontally  in  continuous  strips  which  had  been  cut  to  the  water contents tend to be higher near the toe of the slope than at 
design lengths of about 7.5 to 10 metres. The geogrid­reinforced  the  crest  irrespective  of  rainfall  events,  indicating  subsurface 
soil layers were 800mm thick. As there was a possibility that the  movement  of water in  the down slope  direction. The study also 
slope  surface  might  bulge  due  to  the  lateral  pressures  from the  indicated  a  correlation  between  rainfall  amount  and  relative 
confined  backfilled  soils,  additional  2  layers  of  1  metre  length  increase  in  pore­water  pressure.  The  relationships  between  the 
secondary  geogrids,  which  act  as  intermediate  reinforcement  relative  increase  in  pore­water  pressure  and  total  rainfall  may 
layers, were laid in­between every geogrid­reinforced soil layers.  provide  a  useful  tool  for  assessing  slope  instability  due  to 
Mattings  for  erosion  control  were  installed  at  the  geogrid­  rainfall. 
reinforced  slope.  The  purpose  of  the  mattings  was  to  facilitate  As  the  changes  in  the  climatic  conditions  can  result  in 
the growth of grasses on the slope surface,  as the slope angle of  variations  in  the  matric  suction  profile  with  time,  the 
35° was  rather steep.  Close turfing and top soil  were placed on  significance  of  slope  cover  cannot  be  overlooked.  Lim  et.  al. 
the  stabilized  slope  surface  to  prevent  erosion  and  to  create  a  (1996)  studied  that  the  presence  of  vegetation  can  significantly 
natural and aesthetic appearance.  increase  the  in­situ  matric  suction  and  alters  the  total  suction 
head profile, thereby improving slope stability. 
From the mid­1990s onwards, a more proactive approach has 
4.7  Proactive Approaches in Mitigation of Slope Failure  been adopted in the mitigation of slope failure, i.e. identification 
It is widely known that rainfall­induced slope failures are mainly  of  critical  slopes  and  stabilizing  them  before  failure  occurred. 
caused  by  infiltration  of  rainwater;  however,  the  response  of  a  Some  government  departments,  such  as  the  Housing  and 
residual  soil  slope  to  infiltration  is  not  fully  understood.  The  Development Board  (HDB)  and National Parks Board (NParks) 
difficulties  lie  in  the  quantification  of  the  flux  boundary  have  begun  implementing  pro­active  slope  maintenance 
condition across the slope surface with respect to infiltration and  programme. 
its  effect  on  the  pore­water  pressure  conditions  in  the  slope.  For example, the  HDB has been identifying and ascertaining 
Therefore,  it is important  to understand the response  of a slope  critical  slopes  in  all  the  housing  estates  island­wide,  which 
to different rainfall conditions and the resulting changes in pore­  require  technical  appraisal  to  determine  their  in­situ  condition, 
water  pressures  and  water  contents.  Rahardjo  et.  al.  (2005)  potential  mode  and  cause  of  failure,  lowest  factor  of safety and 

Fig.  5      Slope Stabilization Using Geogrids   (after Tan S. B., 1997)
predicted  damage  from  such  failure.  Most  of  the critical  slopes  up  downtown  area.  However,  due to the escalating cost of land 
identified  as  “major”  have  been  constructed  since  the  70s  and  and the necessity to conserve surface land due to the tremendous 
80s and bear tell­tale signs of strains and weathering from long  development  potential  around  the  MRT  stations  the  trend  has 
term  exposure  to  inclement  conditions  in  Singapore.  The  been  to  move  MRT  lines,  even  in  the  outlying  areas,  below 
appraisal  work  will  determine  current  conditions  of  the  slopes  ground. This has opened up tremendous scope for tunnelling and 
through  modelling  and  parametric  simulations  using  soil  underground works in Singapore. 
parameters derived from laboratory and field test results. Repair,  The  Land  Transport  Authority  (LTA)  of  Singapore  is 
re­grading and/or slope stabilization will be carried out on parts  responsible  for  the  implementation  of  the  Mass  Rapid  Transit 
of the appraised slope that are deemed to be high risk and highly  (MRT)  System  on  the  island.  Underground  construction  for the 
hazardous.  rail  network  commenced  in  the  early  1980s,  with  an  estimated 
The  HDB’s  Slope  Appraisal  Project  was  designed  to  ensure  total route  length of  138 km of rail been laid by this time. LTA 
safety  of  the  residents/public  and  also  to  safeguard  HDB's  continues  its  expansion  of  the rail  network into  the millennium 
properties/infra­structures,  which  are  in  close  proximity  to  the  with  the  implementation  of  the  Circle  Line  MRT  (2007).  By 
major  slopes.  Field  and  laboratory  testing  and  numerical  2010, a further 34 km route length of rails would have been laid 
modelling  of  slopes  based  on  Limit  Equilibrium  and  Finite­  fully  underground.  Other  transit  lines  to  meet  the  future 
Element  Methods  are  the  standard  tools  used  in  slope  and  transportation  needs  of  Singapore  are  on  the  drawing  board, 
seepage  analyses.  If  more  information  on  expected  slope  either in the evaluation or the feasibility study stages. 
movement  is  required,  instrumentation  and  even  on­line  slope  MRT  construction,  started  in  early  1983,  involved  a  total  of 
monitoring  will  also  be  carried  out.    The  benefits  from  the  35 major civil contracts and 22 electrical and mechanical system 
approach adopted for the project include: wide  contracts, at  a cost  of S$5  billion. This undertaking, at  its 
peak,  was  one  of  the  most  extensive  tunnelling  projects  in  the 
-  Prompt mitigation of danger and thus ensuring public safety; world at  that time as described by Hulme (1988), with 19 km of 
-  Safeguard of buildings and infra­structures; and the  MRT  system  underground,  11  km  of  it  in  twin  tunnel.  A 
-  Development  of  a  slope  safety  management  system  for  total of 15 of the stations were built. 
efficient and effective maintenance of high risk slopes.  Phases  1  and 2 of  the MRT construction were carried out  in 
38 separate tunnel drives with a wide variety of equipment used 
to cater to the varying ground conditions. Tunnelling was mainly 
5  TUNNELLING AND UNDERGROUND SPACE  carried  out  using  Greathead  open­face  shields  with  backhoe  or 
roadheader  for  mechanised  excavation  (see  Table  1). 
The  Singapore  tunnelling  experience  started  when  the  former  Compressed  air  was  widely  used  in  soft  and  water  bearing 
Public Works  Department (PWD) started to lay great  lengths of  ground to improve face stability. 
sewers  and  drains  more  than  thirty­five  years  ago.  Tunnelling  With  advances  in  technology,  the  use  of  EPB  shields  was 
was  necessary  in  the  Bukit  Timah  Flood  Alleviation  Drainage  introduced  during  Phase  2  of  the  MRT  construction, tunnelling 
Scheme  work  which  the  PWD  first  initiated  in  Nov  1966.  The  from  Lavender  to  Bugis  station  in  soft  marine  clay.  Surface 
canal,  about  10,000  ft  long,  had  three  stretches  of twin tunnels  settlement  using  EPB  shields  were  well  contained  and  are 
with  an  average  diameter  of  13  feet.  The  longest  tunnel  documented  by  Broms  and  Shirlaw  (1989).  However  a 
stretched  for  750  feet  through  rocks  and  shale  which had to  be  maximum  settlement  of  140  mm  was  recorded  and  was  higher 
blasted  through using explosives. Another stretch of tunnel 545  than  that  experienced  during  tunnelling  in  similar  ground 
feet  in  length,  was  made  to  pass  through  the  stiff  red  clay  excavated using open face shields and compressed air. Based on 
beneath  Garlick  Avenue  and  a  building.  The  tunnelling  work  the  MRT  tunnelling  experience,  the  following  measures  were 
was  carried  out  successfully  not  only  without  endangering  the  necessary to reduce the settlement when tunnelling in soft clay:
safety  of  the  building  but  also  without  disrupting  the  vehicular 
traffic on a busy road.  -  Avoid  using  a  face  pressure  more  than  20%  over  the  total 
In the early 1970s, many sewers with diameters ranging from  overburden  pressure.  Face  pressures  over  this  level  can 
21  in.  to  30  in.  were  laid  by  the  PWD  some  40  feet  below the  result in excessive consolidation settlement.
ground  and  across  the  junctions  of  major  and  busiest  thorough  -  Minimize,  and  preferably  avoid,  the  use  of  overcutters 
fares  in  Orchard  Road  area.  Heading  or  pipe­jacking  technique  (which  increase  the  diameter  of  the  hole  cut  by  the 
was  used  in  tunnelling  in  the  residual  soils  beneath  the  roads  machine).
and  road  junctions  without  disruption  to  traffic  flows  and  -  Use simultaneous tail void grouting to ensure that the void at 
without  the  public  knowing  that  sewers  were  being  laid  under  the  tail  of  the  machine  is  grouted  before  the  ground  can 
their feet.  move onto the tunnel lining. 
In  1983,  an  earth  pressure  balance  machine  (EPBM)  was 
used  to  construct  a  3.7  m  diameter  tunnel  approximately  3  km  By the time the North East Line (NEL) project started in the mid 
long  to  accommodate  a  3.3  m  diameter  sewage  pipeline  1990s,  tunnelling  technology  had  advanced  significantly  with 
(Krishnan, 2000).  EPBMs  becoming  common.  Of  the  16  TBMs  deployed  on  the 
North  East  Line,  14  were  EPBMs,  and  2  were  open­face 
Greathead  type  machines  (Table  2). The bored tunnels  have  an 
5.1  Mass Rapid Transit System 
internal diameter of 5.2 m. 
After  several  years  of  study  the  Government  of  Singapore  in  Changi Airport Line (CAL) was also constructed in the 1990s 
1982  decided  to  implement  a  comprehensive mass rapid transit  and  provides  a  6.5km  extension  to  the  East­West  Line  from 
(MRT)  system.  This  marked  the  beginning  of  major  tunnelling  Tanah Merah to the Changi Airport. Contractors participating in 
and  underground  works  in  Singapore.  Initially,  the  tunnelling  the tender were given opportunity to price for any modifications
works for the MRT line was mainly confined to the heavily built 
that they required to the TBMs specified by the Authority, as the 
TBMs were to be transferred to the successful tenderer.
Table 1     Tunneling Equipment Used in MRT Phases 1 and 2 (Krishnan, 2000) 

Contract  Section  Excavation methods / equipment  Manufacturer 

type 
C104 (Shield)  Novena ­ Newton, Shan Road ­ Toa Payoh  Shield­mounted, Backhoe  Komatsu/Hitachi 
C104 (NATM)  Shan Road ­ Novena  Roadheaders with gathering arms and  Mitsui 
scraper chain conveyor 
C105  Somerset ­ Orchard ­ Newton  Tunnel­boring machine  Hitachi Zosen 
C106  City Hall ­ Dhoby Ghaut ­  Somerset  Shield­mounted rotary backhoe  Grosvenor 
C107  Raffles Place ­ City Hall  Shield­mounted backhoe  Mitsui 
C108  Tanjong Pagar ­ Raffles Place  Shield­mounted boom cut­ ter/backhoe  Mitsubishi 
C109  Tiong Bahru ­ Outram ­ Tanjong Pagar  Shield­mounted roadheader with  Mitsubishi 
scraper chain conveyor 
C301  City Hall ­ Bugis  Shield­mounted backhoe/rocker shovel  Mitsui 
C301  Lavender ­ Bugis  Earth­Pressure Balance Shield  Kawasaki 

Table 2  TBMs on the North East Line (NEL) and Changi Airport Line (CAL) 

Contact  Contractor  Route Length of  Type of TBM  Number 

Number  Twin Tunnel Drives  of TBMs 
703, NEL  Samsung Corporation  1286m  EPBM ­Mitsubishi  2 
704, NEL  Wayss & Freytag/Econ  992m plus 1522m  EPBM­ Lovat  2 
Piling/Chew Eu Hock 
705, NEL  Kumagai Gumi/  1349m plus  EPBM­ Hitachi Zosen  2 
Sembawang Eng./Mitsui  393m / 611m 
706, NEL  Hyundai Eng. &  910m plus 710m  EPBM­Herrenknecht  2 
Constr/Zublin AG 
708, NEL  Nishimatsu/Lum Chang/Bachy Soletanche  1148m plus 402 m  Semi­Mechanised shield  2 
EPBM­ Hitachi Zosen 
710, NEL  Shimizu/ Dillingham/Koh  452m plus 2393m  EPBM­I.H.I (Japan)  2 
Brothers  EPBM­I.H.I (dual mode)  2 
503, CAL  Nishimatsu  3500m  EPBM­ Lovat  2 

Punggol 
LRT (2004) 

Sengkang LRT 
(2002) 
Bukit Panjang  North­East 
LRT (1999)  Line 
(2002)  Changi Airport 
Line (2001) 
Marina Line 

Fig.  6  Present Mass Rapid Transit and Light Rail Transit Network in Singapore
Table 3   Summarized Details of MRT Tunnel Projects in Singapore 

No.  Name of  Location  Year  Details 

Project 
1  MRT Phases  The project provided 2 lines linking the  1983 to  The tunnelling methods typically 
1 and 2  North to the South portions of Singapore  1990  comprised the Greathead type shields 
as well as linking the East to the West of  with rotary backhoe or roadheader for 
Singapore, with both lines crossing at the  mechanised excavation. Compressed air 
Central Business District (CBD). The  was widely used in soft and water 
whole project was divided into two  bearing ground to improve face stability. 
phases, comprising 67 km of line and 42 
stations. 27 stations were at or above 
ground level. The remaining 15 stations 
were underground and linked by 16.8 km 
of twin tunnels, of which 11 km are bored 
tunnels having an internal diameter of 5.2 
m. The rest of the underground tunnels 
were constructed by the cut­and­cover 
method. 
2  MRT North  The tunnel alignment runs from   Harbour  1996 to  Of the 20 km tunnel route length on the 
East Line  Front Station at the southern end of the  2003  new line, approximately 11.5 km was 
(NEL)  island through the North Eastern corridor,  constructed by TBMs and the remaining 
bypassing the   Central Business District  by the cut­and­cover method. The internal 
(CBD), to Serangoon and the new towns  diameter of the twin tunnels is 5.8 m and 
of Hougang, Sengkang and Punggol.  lined with concrete segments. The bored 
tunnels were carried out in 24 separate 
drives using 14 EPBMs and 2 Open­face 
Greathead type machines. 
3  Changi  Provides a 6.5 km extension to the East­  1999 to  The machines selected were 2 EPBMs. 
Airport Line  West (EW) Line from Tanah Merah to the  2000  Tunnelling is mainly in the high abrasive 
(CAL)  Changi Airport. This line continues from  Old Alluvium comprising weakly 
the existing EW line on viaduct for 2.5  cemented sandstone and mudstone. 
km and connects to the new elevated Expo  The average advance rate was 300 
Station before going down into a 500 m  m/month. Both TBMs passed beneath an 
long cut­and­cover section. The remaining  airport runway causing minimal 
length of 3.5 km is in twin 5.4 m internal  settlement. 
diameter bored tunnels, Singapore’s 
longest bored tunnel drives at that time. 
4  Circle Line  Provides link to the radial rapid transit  2001 to  The line will run for some 33 km. Starting 
(CCL)  lines running into the city. This system  2010  from Dhoby Ghaut and terminating at 
will be a fully automated and wholly  (on­going)  Harbour Front, it will be implemented in 
underground rapid transit system. It will  5 stages over an eight­year period with 
serve the developed areas around Marina  expected completion in 2010. EPB and 
Bay and Suntec City with a capacity of up  Slurry TBMs are being used to construct 
to 20,000 passengers per hour per  the tunnels in varying soil and rock 
direction and extend from Paya Lebar,  conditions. 
Serangoon, Bishan, Buona Vista to  Due to close proximity of buildings in the 
Harbourfront. CCL will interchange with  urbanized city of Singapore, driving 
the existing North­South, East­West and  TBMs below buildings has now become a 
North­East lines, offering commuters the  norm especially for the construction of 
option of bypassing the city and providing  CCL3, CCL4 and CCL5. 
a shorter train journey to the outer urban 
areas. 

A summary of the MRT projects implemented in Singapore is  The System Map as shown in Fig. 6 illustrates the present MRT 
tabulated in Table 3. Besides providing details about the various  and Light Rail Transit (LRT) network in Singapore. 
MRT  projects,  the  table  also  outlines  the use of different  types 
of TBM  machines.  The choice of tunnelling machines is mainly  5.2  Deep Tunnel Sewerage Scheme 
affected  by  the  type  of  ground  conditions,  advances  in 
Krishnan  (2000)  reported  that  Phase  1  of  the  DTSS  scheme, 
technology as well as site constraints along the tunnelling route. 
which  has  recently  been  completed,  is  a  S$3  billion  project.  It 
consists  of  50  km  of  tunnels  to  intercept  existing  and  new
gravity  sewers  through  drop  shafts  and  channel  the  flow  by  of  the  main  points  that  can  be  concluded  from  the  study  are 
gravity  to  a  new  centralised  sewerage  treatment  works  to  be  summarized as follows:
commissioned  at  the  southern­eastern  end  of  the  island.  The 
treated  effluent  will  be  discharged  through  deep  sea  outfall  -  Soil settlement caused by tunnelling (i.e. from volume loss) 
pipelines.  Phase  1  of  the  system  has  been  let  as  6  design­and­  had resulted in negative skin friction acting on the pile shaft 
build packages (Table 4).  above the tunnel level, leading to downdrag on the piles.
All  the deep tunnels were excavated with TBMs. Reinforced  -  The axial force only started to increase when the EPBM was 
concrete  precast  segments  provided  the  initial  ground  support.  at a distance of 25 m approaching the piles. Peak axial force 
Cast­in­situ  reinforced  concrete  provides  the  secondary  lining  was recorded when the EPBM was adjacent to the piles.
with its inside surface lined with HDPE or PVC membrane as a  -  Axial  force  and  bending  moment  in  the  front  pile  were 
primary  protection  lining.  Included  in  the  works  were  the  observed to be higher than the rear pile.
construction of 10 drop shafts and 28 escape shafts.  -  There was an increasing relationship between the tunnelling 
induced  axial  force  and  bending  moment  in  piles  with 
Table 4     DTSS (Phase 1) Contracts   (Krishnan, 2000)  volume loss.
-  Tunnelling  induced  bending  moments  were  small  although 
the  piles  were  located  very  near  to  the  tunnels  (i.e.  1.6  m 
Contract  Length  Diameter  Contract Cost  clear  distance).  Bending  moment  in  the  longitudinal 
direction was found to be either equal to or smaller than the 
(m)            (m)        (S$ million) 
bending moment in the transverse direction. 
T01 ­ Changi Tunnel            5,791  6.0  80.6 
T02 ­ Bedok Tunnel             7,716  6.0  95.6 
T03 ­ Paya Lebar Tunnel      5,100  6.0  68.8  5.4  Immersed Tube Tunnels 
T04 ­ Ang Mo Kio Tunnel   7,268  4.3  74.2 
In the mid 1980s,  the then Electricity Department  of the Public 
T05 ­ Kranji Tunnel             12,600  3.6  139.5 
Utilities  Board  decided  on  a  tunnel  for  housing  the  undersea 
T06 ­ Queensway Tunnel     9,600  3.3  92.0 
section  of  the  2500  MVA  transmission  link  for  its  new  power 
station  on  the  former  Pulau  Seraya,  an  island  lying 
Fig. 7 shows a schematic diagram of DTSS (Phase 1). 
approximately 2.5 km south of Singapore.  The design­and­build 
contract  for  the  tunnel  was  let  in April 1985 and the work was 
5.3  Response of Pile Foundation Subjected to Nearby 
completed  in 1988.  The route  was 2.6  km overall with 1.8 km 
Tunnelling Works 
of it below the sea bed. The rectangular tunnel, 6.5 m wide and 
Tunnelling  in  problematic  soils,  such  as  soft  marine  clays  and  3.7  m  high,  was  laid  as  a  submerged  tube.  Each  section  of  the 
peaty  clays,  are  often  associated  with  potentially  large  ground  tube  was  made  up  of  28  numbers  of  3.5  m  long  match  cast 
movements and stability problems. Very often, tunnelling works  segments  and  a  special  end  section.  These  were  then  stressed 
are done within Singapore’s dense urban environment.  A major  together  to  form  a  100 m long  tube which  was then floated out 
concern is  to prevent  or minimize  damage to adjacent buildings  and sunk in position. 
during  the  tunnelling  works.  Hence,  it  is  imperative  to  have  a  With the development of the new Tuas Power Station on the 
reliable interpretation  and understanding of the response of pile  tip of the reclaimed Tuas Bay at the western end of Singapore in 
foundation  to  tunnelling  works.  Pang et  al.  (2005)  conducted  a  the  early  1990s,  an  immersed  tunnel  was  again  identified  as 
case  study  from  the  construction  of  MRT  North­East  Line  providing  the  most  direct  routing for  the transmission  cables to 
Contract  704.  The study involved monitoring of twelve working  connect  with  the  central  areas  of  Singapore.    The  design­and­ 
piles during the advancement of EPBM and back­analysis. Some  build  contract  for  the  works  was  let  in  May  1996  and  was 
completed in December 1998. 

Fig.  7  Schematic Diagram of DTSS (Phase 1)
 in this direction in the last 23 years has seen the development of 
The  2.6  km  Seraya  Cable  Tunnel  linking  Pulau  Seraya  to  the  home grown talent in these specialized fields. 
mainland and the subsequent 2.9 km Tuas Cable Tunnel beneath  The  contractor’s  choice  of  tunnelling  method  is  constrained 
Tuas  Bay  remain  as  one  of  the  few  longest  immersed  tube  mainly by the ground conditions along the tunnelling route. Also 
tunnels  in  the  world.  Both  the  cable  tunnels  consist  of  taken into considerations were the proximity and foundations of 
rectangular  precast  concrete  elements  sunk  into  position  and  buildings  adjacent  to  the  tunnel  alignments.  During  the  initial 
jointed underwater.  tunnelling  projects  in  Singapore,  the  alignment  was  prudently 
As  part  of  its  effort  to  maintain  Singapore’s  world  class  chosen and most of the routes were aligned below major arterial 
power supply infrastructure, PowerGrid is continually upgrading  roads to  avoid tunnelling below buildings.  Where the route was 
its transmission system to meet the power transmission needs of  constrained by buildings, stacked tunnels were adopted. 
Singapore.    The  new  system  will  enhance  the  transmission  Scarcity of open land and the high price of land in Singapore 
capability  through  better  fault  handling  and  more  economical  coupled  with  ever  growing  environmental  concerns  are  factors 
power transmission. PowerGrid has started accommodating new  that  drive  major  infrastructure  works  below ground. Phase 2 of 
and  future  extensions  to  its  transmission  system  in  bored  the  deep  Tunnel  Sewerage  Scheme,  extension  of transit system 
tunnels.  The  bored  cable  tunnels  would  enable  refurbishment  and  underground  road  system  as  well  as  the  possible  cavern 
and upgrading of the transmission system with minimal cost and  schemes will  be major underground infrastructural investments. 
disruption to the public.  Thus the scope of tunnelling and underground works is expected 
to increase even more rapidly in Singapore in the future years. 

5.5  Underground Caverns 
6  DEEP FOUNDATIONS 
Scarcity  of  land  has  been  the  driving  force  in  looking  towards 
underground  caverns  for  both  civilian  and  military  uses.  Early 
Except  for  low  rise  buildings,  deep foundations are extensively 
studies  on  the  feasibility of the use of caverns were  carried out 
used  for  the  support  of  heavy  structures  and  buildings  in 
in  1989  and  1993.  Further  studies  were  carried  out  on 
Singapore.  The  use  of  raft  is  very  much  restricted  to  the 
construction of caverns in Bukit Timah granite since 1996. 
The Defence Ministry (MINDEF) has recently completed the  financial  district  in  downtown  Singapore  where  the  very  hard 
boulder clay of the  Fort Canning  Boulder Bed is  common.  This 
construction of an ammunition storage complex in caverns in the 
foundation practice is due partly to the unique undulating terrain 
Bukit  Timah  granite  at  Mandai.  This  has  saved  more  than  300 
of the  Singapore  Island and partly to  the generally conservative 
ha of precious land at ground level. The caverns, each of which 
can  hold  up  to  100  containers,  are  interconnected  by  tunnels.  approaches adopted in civil engineering designs. This review of 
foundation  aspect  of  geotechnical  practice  in  Singapore  is  for 
Construction was primarily by drill and blast technique at depths 
uses primarily on rafts and deep foundations. 
of about 100 m and spans up to 60 m. 
Geotechnical studies have been carried out between 1996 and 
1998 jointly by NTU and the former PWD in sedimentary rocks  6.1  Past Practice 
of  the  Jurong  formation.  The  findings  have  opened  up  The  geotechnical  practice on foundations in Singapore has been 
possibilities of developing underground space in materials other  strongly  influenced  by  the  traditional  British  engineering 
than  the  Bukit  Timah  granite  rocks.  A  significant  geology  of  practice for which the structural engineers often play a dominant 
Singapore is made of sedimentary formation and this would help  role,  particularly  for  buildings.  Very  often,  the  design  of 
to open up usable volume without using up valuable surface land  foundations is carried out by structural engineers in the past, and 
area and helping to keep the natural environmental intact.  still  continues  even  at  present,  except  for major projects where 
The  JTC  Corporation  has  recently  announced  the  specialist  geotechnical  engineer  or  foundation  experts  might  be 
implementation of the Phase 1 Jurong Rock Cavern. The Jurong  consulted. 
Rock  Cavern  project  involves  the  construction  of  about  1.5  mil 
m 3  of  underground  hydrocarbon  rock  cavern  storage  space  6.1.1  Raft foundations 
beneath  the  Banyan  Basin  at  Jurong  Island.  The  proposed 
storage  products  in  the  rock  cavern  include  but  not  limited  to  Raft  foundations  had  been  used  in  the  financial  district  in 
crude oil, condensates, naphtha, diesel oil and fuel oil. Access to  downtown  Singapore  where  the  very  hard  boulder  clay  of  the 
the  underground  storage  facility  is  proposed  via  two  vertical  Fort  Canning  Boulder  Bed  is  present  at  reasonably  shallow 
shafts  and  connecting  tunnels.  The  shafts  have  an  internal  depths.  For  the past  30 years, raft  foundations were popular for 
diameter of approximately 20 m and will be terminated in sound  the  support  of  high­rise  buildings,  on  one  hand  because  of  the 
Jurong  Formation  rocks  at  a  depth  of  approximately  100  m  extremely  high  bearing  capacity  and  low  compressibility  of  the 
below  ground  level.  Construction  will  be  carried  out  primarily  boulder  clay,  and  on the other hand  because  of the difficulty of 
by drill and blast technique.  drilling  or  penetrating  of  piles  through boulder­abundant layers 
using the  traditional  piling methods. The construction cost for a 
raft foundation is also generally lower compared to that for deep 
5.6  Concluding Remarks on Underground Structure Works  and  large  diameter  caissons  due  to  the  simpler  and  more 
The history of tunnelling and underground works in Singapore is  straightforward construction method and the shorter construction 
relatively  young.  The first tunnelling works  commenced only in  time for rafts. 
1983.  However  significant  development  in  underground  The  Fort  Canning  Boulder  Bed  in  Singapore  consists  of 
tunnelling  works  has  taken  place  since.  This  development  has  sandstone boulders which are embedded in a matrix of very stiff 
been  made  possible  by  local  and  international  teams  of  to  hard  silty  and  sandy  clay.  The  strength  and  deformation 
consultants,  designers,  geotechnical  specialist,  contractors  and  characteristics  of  the  soil  matrix  are  close  to  those  of  a  weak 
tunnelling and specialist  equipment suppliers.  The rapid growth  rock  or  a  heavily  over­consolidated  clay.  The  average  value  of
the  reload  modulus  is  estimated  at  480  MPa  from  the  6.2.1  Raft foundations 
pressuremeter  test  and  the  plate  load  test.  The  average 
As  foundations  for  high­rise  buildings,  rafts  have  been  used 
undrained shear strength of the clay matrix from is estimated at 
successfully  for  many  years.  However,  analyses  of  raft 
1000 kPa from in­situ tests (Ooi, 1994). 
foundations  subjected  to  working  loads  indicate  that  generally 
Rafts  were  chosen  for  the  high­rise  structures  of  the  Raffles 
the  bearing  capacity  requirement  can  be  fulfilled without  much 
City in the late 1970s. The Shell Tower, the Ocean Building and 
difficulty  but  the  rafts  may  settle  excessively  in  many  cases, 
the  Tung  Center which were constructed in the early  1980s are 
although it  does not  appear  to be significant for rafts resting on 
also founded on rafts.  The performance of these rafts as well as 
Singapore’s  bouldery  clay.  The  requirement  for  settlement 
that  of  the  Savu  Tower  I  &  II,  which  was  completed  in  1992, 
reduction  has  resulted  in the use  of piled  rafts elsewhere in the 
have  been  excellent,  and  the  measured  maximum  and 
past two decades, but the design for such a combined foundation 
differential settlements are all well within the allowable limits. 
system  is  still  very  much  based  on  the  concept  of  a  pile  group 
Rafts  for  high­rise  buildings  founded  on  the  Fort  Canning 
with an integrated cap and it is not yet an economical solution. 
Boulder  Bed,  or  the  bouldery  clay,  in  the  Centre  Business 
A  study  using  a  two­dimensional  finite  element  programme 
District  have  not  been  common  since  the  late  1980s  and  early 
ABAQUS  was  conducted  at  NTU  for  rafts  with  or  without 
1990s,  except  for  the  Savu  Tower  I  &  II.  The  OUB  Center 
settlement reducing piles to evaluate the performance of rafts on 
tower, 280 m in height, is supported on seven hand dug caissons 
a  hard  clay.  Analytical  results  indicate  that  a  relatively  small 
with 5.0 m and 6.0 m in shaft diameter and about  100 m below 
number of piles are generally required to reduce the settlements 
street  level,  extending  past  the  bouldery  Clay into  the  siltstone 
of the rafts to an acceptable level and lengthening the piles and 
of  the  underlying  Jurong  Formation.  The  UOB  Plaza  and  the 
concentrating  piles  within  a  small  core  area  of  the  rafts  are 
Republic  Plaza,  both  280  m  in  height,  are  supported  on  large 
effective  in  reducing  the  settlement  and  the  bending  moment 
and deep hand dug caissons 4 to 6.8 m in diameters and 40 to 60 
significantly  (Cao,  1998).  Also,  a  low  factor  of  safety  on  the 
m  deep  constructed  in  the  bouldery  clay.  The  Central  Ministry 
structural and geotechnical capacities of the settlement reducing 
Building  is  supported  on  barrettes.  Cost  for  these  type  of 
piles can be adopted if proper connections are used between the 
foundations is extremely high and the construction time required 
pile  heads  and  the  raft.  Based  on  a  study  on  the  raft  with 
is large compared to raft foundations. 
disconnected  settlement  reducing  piles  on  stiff  clay, 
In  local  design for rafts,  the rafts are generally considered as 
disconnection  of piles from the raft  does not  significantly affect 
subjected  to  vertical  static  loads  only.  As  a  consequence,  the 
the  efficiency  of  reduction  in  the  settlement  and  bending 
superstructure,  including the  core wall  stiffness, is assumed not 
moment  of  the  raft.  Also,  possible  horizontal  loads  from 
to have much  effect  on  the performance of rafts founded on the 
earthquake  or  other  actions  may  be  effectively  resisted  by  the 
bouldery clay.  Elastic analysis methods are adopted and the use 
adhesive  force  along  the  soil­raft  interface.  Disconnection  of 
of reload modulus as obtained from the unloading and reloading 
settlement  reducing  piles  from  the  raft  may  therefore  be  a 
of at least two cycles from pressuremeter tests or plate­load tests 
reasonable  approach  to  develop  the  design  strategy  of  piles  as 
in the bouldery clay are usually recommended (Ooi, 1994). 
“settlement  reducers”  with  greater  flexibility  (Wong,  et  al., 
2000).  This  research  fining  has  yet  to  be  incorporated  into  the 
6.1.3  Deep foundations 
local practice of design for piled rafts, which may become more 
As  the  general  foundation  practice  is  conservative,  there  were  attractive than caissons in Singapore in the future. 
cases where caisson foundations that support high­rise buildings 
of  over  60  storey  in  height  were  designed  as  standing  columns  6.2.2  Deep foundations 
resting  on  competent  bedrock,  with  the  contribution  of  shaft 
Traditionally,  driven  piles  such  as  precast  concrete  piles  and 
friction  totally  ignored,  even  that  the  caissons  were  embedded 
steel  H  piles  are  commonly  used  in  Singapore,  disregard  of 
predominately in the bouldery clay of Singapore’s Fort Canning 
locations  and  the  prevailing  geological  formations.  These  piles 
Boulder  Bed  (SPRING,  2003).  This  had  led  to  solid  piers  of 
were often driven to “set” based on different set criteria derived 
huge diameter of up to 6.8 m extending to 100 m in depth, such 
locally  from  a  comparison  of  driving  records  and  field 
as under the UOB Centre. 
performance  of  piles  from  proof  tests  on  selected  piles. 
Even  today,  the  design  engineers,  in  general  practice, 
However,  partly  due  to  the  advance  in  efficient  and  powerful 
commonly  require  piled  foundations  that  support  moderate  to 
heavy  machineries  for  drilling  and  boring  in  relatively  hard 
high  rise  buildings  be  terminated  in  bed  rock  or  a  competent 
geological  materials  and  partly  because  of  environmental 
bearing stratum with the standard penetration resistance or blow 
concerns  on  the  use  of  pile  driving  hammers,  large  diameter 
counts  from  the  standard  penetration  test  (SPT)  exceeding  100 
bored  and  cast­in­place  piles  have  been  widely  used  in 
blows  per  0.3  m  penetration,  disregarded  of  what  materials  in 
placement of driven piles for the support of major buildings and 
which the piles are embedded. This often leads to overdriving in 
heavily loaded structures. This is particularly so in areas covered 
the  case  of  driven  piles,  which  were  traditional  more  popular, 
by  the  two  dominant  weathered  formations  including  the  Bukit 
and delay in casting of concrete in the case of caissons and large 
Timah  Granite  and  the  sedimentary  Jurong  Formation,  and  the 
bored piles that are presently more common. 
Old  Alluvium  that  covers  very  much  the  eastern  part  of 
Singapore Island (PWD, 1976). 
6.2  Changes in The Immediate Past  In  design  practice,  as  a  tradition,  large  bored  piles  in 
Singapore are often designed for resting in materials with the N­ 
As  more and more high­rise buildings are erected,  development  value  from  the  SPT  exceeding  100 blows/0.3  m and, similar to 
of  methods  of  improving  the  design  for  achieving  a  more  caissons in the bouldery clay, the shaft friction has at times been 
economical  foundation  system  becomes  the  top  priority  for  ignored.  Although,  proof  tests  are  usually  specified  and 
foundation engineers.  conducted  on  selected  working  piles,  they  are  mainly  used  to 
verify  primarily  the  pile  quality,  even  though  pile  head
settlements  are  considered  in  the  acceptance of the test  results.  of base resistance (qb) data, a conservative estimate using a qb/N 
A large number of such load tests has been conducted each year,  (kPa) ratio of  20  to 40,  suggested  by  Chang and Broms (1991), 
but  these  tests  do  not  really  contribute  in  any  way  toward  is sometimes used. Recommendations of various correlations for 
improving  the  state  of  the  art  of  design  of  bored  piles.  As  a  bored  piles  in  different  geological  formations  in  Singapore 
result,  the  design  of  these  piles  is  still  often  very conservative,  general  practice  have  been  given  in  recently  published 
largely due to the negligence of contribution by shaft resistance.  Singapore  Standard  CP­4;  2003,  the  local  code  of  practice  for 
With  the  development  of  appreciation  of  the  importance  of  foundations (SPRING, 2003).  A global factor of safety of 2.5 or 
shaft  resistance  primarily  from  load tests  on  instrumented piles  3  is  usually  applied  to  the  calculated  ultimate  pile  load  to 
world­wide and locally since the early 1980s, the design practice  determine the allowable  pile load.  In  doing  so,  the fact  that  the 
has,  however, gradually changed in the last 20 years not only in  resistance  at  the  base  is  often  mobilized  at  a  much  slower  rate 
the  design  of  caissons  but  also  in  the  design  of large  diameter  compared to that along the shaft is totally ignored. 
bored piles.  The OUB Center tower is supported on seven hand  Bored  piles  are  constructed  by  excavating  a  cylindrical 
dug caissons with  5.0 m and 6.0  m in  shaft  diameter and about  borehole, placing prefabricated reinforcing steel cage, and filling 
100  m below street level, extending past the bouldery Clay into  the  excavation  with  fresh  concrete.  The  excavation  is generally 
the  siltstone  of  the  underlying  Jurong  Formation.  The  UOB  accomplished  by  direct  boring  in  a  dry  or  a  water­filled  or 
Plaza  and  the  Republic  Plaza  are  supported  on  large  and  deep  drilling mud­filled hole using a short­flight auger and a cleaning 
hand  dug caissons 4 to 6.8 m in diameters and 40 to 60 m deep  bucket  in  Singapore.  Occasionally,  the  reverse  circulation 
constructed in the bouldery clay. The change of typical caissons,  technique  using  a  rotary  drilling  head  and  a  suitable  drilling 
between  4.7  and  6.8  m  in  diameter,  that  support  three  similar  fluid  is  adopted.  Temporary  casings  extending  to  different 
super  high  buildings  in  the  downtown  financial  district  from  depths  are  also  used.  The  placement  of  concrete  is  usually 
around  100  m  in  length  (OUB  Centre)  to  43  to  60 m in length  carried  out  by  either  direct  pour  or  by  the  tremie  method 
and  of  similar  diameter  (UOB  Plaza  and  Republic  Plaza)  with  particularly  when  the  excavated  hole  is  wet.  Possible  direct 
the  consideration  of  the  shaft  resistance  deduced  from  Jacking  effect  on pile behaviour  from construction  is seldom considered 
tests  (Wallace,  et  al.  1990),  is  a  vivid  example  showing  the  in current design practice. 
change  in  the  basic  design  concept  at  work.  For large  diameter  The behaviour of a bored pile in response to loading depends 
bored  piles,  an  estimate  of  unit  shaft  resistance  has  also  often  basically on the interaction between the constructed pile and the 
been  made  from  the  SPT  N­values  using  empirical  correlations  surrounding geological  materials, which is not only site specific 
supported  by  load  tests  on  instrumented  piles  (Chang  et  al.  but  also  highly  dependent  on  details  of  the  construction.  The 
1990) and incorporated in design calculations.  load­displacement  behaviour  of  bored  piles  could  vary 
The improved practice of pile design  is not done without  any  significantly  from  one  pile  to  another  particularly  in  highly 
problems  even  for the  presently  much more popular bored piles  variable  geological  formations.  The  current  methods  of  design 
for  which  pile  instrumentation  is  easily  carried  out  and  site  for  bored piles in weathered formations in Singapore have been 
specific  correlations  between  shaft  and  base resistance and soil  conservative  and  highly  empirical  mainly  because  of  the  great 
resistance (such as the N­value) are possible. As the materials in  variability  in  the  constructed  pile­soil  system  and  lack  of 
which  bored  piles  are  commonly  installed  are  highly  variable,  consideration  for pile settlements. Therefore,  the verification of 
there is a constant need to verify the unit resistance, particularly  the design of bored piles in weathered materials therefore relies 
the  shaft  resistance,  from  ultimate  load  testing  of  instrumented  heavily  on  load  testing  of  preliminary  piles  at  specific  project 
piles,  which  is  expensive.  More importantly,  a large number of  sites.
such  load  tests  has  been  conducted  each  year,  but  the  value  of  Instrumented  preliminary  piles  are  prescribed  primarily  in 
these  tests,  which  depends  on  careful  planning  of  the  test  consideration  of  the  importance  of  the  foundation  piles  and 
program  and  correct  interpretation  of  test  results,  has  not  been  inadequate knowledge of the ground condition at the project site. 
fully explored for the benefit of improving the state­of­the­art of  The  role of instrumented preliminary piles is important  because 
design for bored piles. In order to address the issue, one needs to  of the heavy reliance of the present design of bored piles on field 
have  a  good  understanding  of  the  current  common  practice  of  performance  monitoring  for  the  verification  of  design  in  the 
bored piling, the interpretation procedure, and various sources of  highly  variable  weathered  geological  formations.  However,  in 
uncertainties  of  the  load  test  data.  The  common  pile  design  current  practice,  the  unique  role  of  preliminary  piles  has  not 
practice  and  its  shortfalls,  in  particular,  requires  a  careful  always been fully recognized and the  value of preliminary piles 
review.      Chang  (2001)  presented  a  careful  review  of  the  has  been  significantly  affected.  The  prime  objective  of  the 
interpretation  procedure,  sources  of  uncertainties,  and  preliminary  piles,  in  addition  to  providing  a  check  of  the 
recommended  remedial  measures  for  planning  and  proposed piling method, should be the evaluation of the detailed 
implementation of load testing of instrumented bored piles.  load­transfer  mechanism  and  the  load­transfer  characteristics. 
As  a  result,  the  preliminary  test  pile  usually  needs  to  be  fully 
instrumented  to  allow  for  separation  of  contributions  from 
6.3  Common Design Practice and Shortfalls in Deep  various supporting components. 
Foundations  In recognition of the importance of load tests on instrumented 
The  common  design  of  bored  piles  in  the  residual  soils  of  piles  in  the  design  of  bored  piles  in  weathered  formations  and 
Singapore  is  often  based  on static formulas and the penetration  other  stiff  to  hard  soils  in Singapore, Singapore’s  Building and 
resistance (N­value) from the SPT. The unit shaft resistance fs  is  Construction  Agency  (BCA)  has  implemented  a new regulation 
usually  estimated  directly  from  the  fs/N  ratio.  For  example,  a  which  requires  a  minimum  of  one  such  load  test  to  be  carried 
typical  fs /N  (kPa)  ratio  of  2  for  the  residual  soil  of  the  out  at  a  project  site  where  a  buildings  of  over  10  stories  in 
sedimentary Formation (Chang and Broms, 1991) and a ratio of  height  or  higher  are  to  be  constructed  in  2003.  However, 
2.7  to  3.2  for  the  Bukit  Timah  granite  soil  (Chang  and  Wong,  inadequate  recognition  of  the  importance  of  the  role  of 
1995;  Poh  and  Chiam, 1993) are commonly used.  Due to a lack  preliminary  piles  when  planning  the  load  test  program  often
leads  to  various  problems.  As  preliminary  piles  are  usually  Besides  the  advancement  in  finite  element  and  finite 
located  outside  the  proposed  construction  areas,  the  soil  difference  techniques,  there  are  further  developments  on 
condition  at  the  test  pile  location  is  often  not  adequately  numerical method in the geotechnical field. A few examples are 
investigated.  Unfortunately,  the  soil  condition  at  the  piling  summarized in the subsequence paragraphs. 
location  could  be  significantly  different  from  those  revealed  in 
adjacent  site  investigation  boreholes  in  weathered  geological 
formations.  The planning  of instrumentation  in the  piles  can  be  7.1  Pile Response Adjacent to Braced Excavation 
greatly  affected  and  the  interpretation  of  load  test  results  Goh  et.  al.  (2003)  developed  a  simplified  numerical  procedure 
complicated as a result.  based on the finite­element method to analyze the pile response. 
Lack of accurate site investigation data also makes the task of  The  relevant  computer  program  BCPILE  has  been  described 
correlating  the  field  performance  data  to  the  relevant  soil  elsewhere  (Teh  1995;  Goh  et  al.  1997).  The  pile  is  discretized 
parameters  difficult.  This  will  in  turn  prevent  the  field  into  a  finite  number  of  discrete  (linear  elastic)  beam  elements. 
performance  data  from  the  preliminary  load  test  to  be  The  interaction  between  the  soil  and  the  pile  is  modelled  by  a 
extrapolated to other localities sometimes even within the same  series  of  nonlinear  horizontal  springs.  The  load­displacement 
project  site.  Consequently,  the  benefit  of  adopting  a  logical  relationship  of  the  soil  spring  is  represented  by  a  hyperbolic 
design  method  on  the basis  of a complete load­settlement curve  equation  (Goh  et  al.  1997).  The  analysis  requires  input  of  the 
predicted  using  field  performance  based  correlations  cannot  be  pile  radius,  the  pile  flexural  rigidity,  the  distribution  of  the 
derived.  initial  shear modulus and the limiting lateral  soil pressure  with 
depth,  and  the  free­field  lateral  soil  movements. Guidelines for 
determining the soil parameters have been outlined in Goh et al. 
6.4  The Proposed Practice 
(1997).  The  measured  pile  bending  moments  were  obtained  by 
In  conjunction  with  the  need  to  improve  the  design  of  bored  differentiating  the  pile  deflection  profile  twice.  The  shape  and 
piles by taking into consideration of the load transfer along piles  magnitude of the predicted and measured pile bending moments 
and  the  new  requirement  on  the  verification  of  pile’s  load  are in reasonable agreement. There is also reasonable agreement 
transfer  behaviour  by  BCA,  it  has  been  suggested  that  certain  between  the  measured  and predicted results with respect to the 
precautions  be  taken in the planning and implementation of the  location  of  the  maximum  deflection  and  maximum  bending 
test  program  with  a  proper  consultation  of  experienced  moment. 
geotechnical specialists and the test results be interpreted by the 
newly  created  geotechnical  professional  engineers,  or  PE 
(Geotechnical), who are familiar with the interpretation method  7.2  Reliability­Based Design Applied to Retaining Walls 
so  that  representative  and  reliable  load  transfer  data  could  be  Low  (2005)  presented  a  practical  reliability­based  design 
obtained.  As  a  subsequent  step  for  improving  the  pile  design,  procedure  for  retaining  walls  based  on  the  Hasofer­Lind  index 
consideration should be given on the use of a suitable numerical  and  FORM.  Correlated  normal  and  non­normal  random 
analysis  technique,  such  as the load transfer  method,  should  be  variables  are  considered.  The  efficient  spreadsheet­based 
employed for the prediction of load­settlement curves and on the  probabilistic approach, based on the work of Low & Tang (1997 
adoption of the load transfer approach (Chang and Goh, 1989) in  &  2004),  achieves  the  same  result  as  the  Hasofer­Lind  method 
design.  and FORM, but uses an intuitive expanding dispersion ellipsoid 
perspective  that  greatly  simplifies  the  computations  and 
interpretations.  The  differences  between  a  reliability­based 
7  NUMERICAL METHODS IN GEOTECHNICAL 
design  and  one  based  on  partial  factors  were  studied.  The 
ENGINEERING 
probabilities  of  failure  inferred  from  reliability  indices  were 
compared with Monte Carlo simulations. 
According  to  Tan  (1997),  the  former  Public Works Department 
(PWD)  has  first  applied  numerical  method  by  using  finite 
difference  for  consolidation  analysis  of  clay  involving  sand  7.3  Practical Probabilistic Slope Stability Analysis 
drains  in  the  early  1970s.  Over  the  last  two  decades,  the 
Low  (2003)  presented  a  practical  object­oriented  constrained 
application  of  numerical  methods  to  geotechnical  engineering 
optimization  approach in the ubiquitous spreadsheet  platform to 
has increased tremendously. It was only in 1983 when the finite 
implement  the  generalized  Spencer  method.  Slope  reliability 
element technique was first used by the PWD in the analysis of 
analyses  involving  spatially  correlated  normal  and  lognormal 
the  braced  excavation  for  the  basement  construction  of  the 
variates  were  demonstrated,  with  search  for  the  critical 
Environment  Building  in  Scotts  Road.  Since  then,  numerical 
noncircular slip  surface. The Hasofer­Lind reliability index was 
methods,  particularly  the  finite  element  method,  have  been 
re­interpreted  using  the  perspective  of  an expanding equivalent 
frequently  used  in  the  analysis  of  geotechnical  problems, 
dispersion ellipsoid centered at the mean in the original space of 
especially  those  involving  deep  excavations,  tunnelling  works 
the  random  variables. The  probabilities of  failure inferred from 
and deep foundations. 
reliability indices are in good agreement  with those from Monte 
The  popularity  of  numerical  methods  lies  in  the  flexibility 
Carlo  simulations.  The  probability  density  functions  (of  the 
and  ease  at  handling  difficult  boundary  conditions  and  non­ 
factor of safety) were also derived from reliability indices using 
linear soil models, and the versatility of finite element technique 
simple  spreadsheet­based  cubic  spline  interpolation,  and  found 
which  is  becoming  even  more  accessible  with  advanced 
to  agree  well  with  those  generated  by  the  far  more  time­ 
computer  chips.  As  the  personal  computers  became  more  and 
consuming Monte Carlo simulation method.
more advanced,  the availability of 3D­FEM programs has begun 
to  overtake  the  conventional  2D­FEM  programs  in  analyses for 
geotechnical works. 
7.4  Estimating Basal­Heave Stability for Braced Excavations  trough  can  be  improved  for  adequate  mesh  size  adopted.  For 
in Soft Clay  preliminary  understanding,  Fig.  8 can be referred as a guide on 
the  estimation  of  mesh  sizes.  The  accuracy  of  the  guide  is 
Goh  (1994)  developed  a  simple  design  procedure  based  on  the 
indicative only and there are other factors that could jeopardize 
parametric  analyses  and  observations.  The  method  takes  into 
the  convergence  such  as  the  boundary  fixity,  soil  stiffness  and 
account  the  width  of  the  excavation,  the  thickness  of  the  clay 
particularly the effect of boundary fixity at the mesh bottom. The 
below  the  base  of  the  excavation,  the  depth  of  the  wall  below 
boundary  fixity  at  the mesh bottom has shown  to produce great 
the  bottom  of  the excavation,  and  the stiffness  of the wall. The 
effect on the overall soil movement. Their study has shown that 
factor of safety is expressed in the following form: 
a  pinned  fixity  would  produce  a  better  result  in  term  of 
settlement trough shape and magnitude and therefore, is strongly 
c u N h  recommended. 
FS =  mm m (7.1) 
gH  t  d  w 

The  multiplier  factors  Nh ,  μt,  μd,  μw  are  determined  from  the 
charts  derived  in  Goh  (1994).  Only wide  excavations with H/B 
<1 have been considered. A good comparison was obtained from 
FS  derived from the simplified design  procedure  and  the actual 
Nodal  Displacement Method (NDM) finite­element results. The 
results  are  very  encouraging  and  indicate  that  the  simplified 
design  procedure  can  be  used  instead  of  more  elaborated  finite 
element calculations. 

7.5  Analysis of Piles Subjected to Embankment Induced Lateral 
Soil Movements 
Goh et. al. (1997) presented a numerical procedure to assess the 
soil­movement­induced  forces  and  bending  moments  caused  by 
soils undergoing lateral movement as a result of the construction 
of  nearby  embankments  and  their  effect  on  the  pile  integrity. 
Comparisons  with  documented  case  histories  and  centrifuge 
model  tests  confirm  that  the method provides reliable estimates 
of  the  pile  lateral  displacements  and  bending  moments. 
Parametric  studies  were  carried  out  for  a  single  pile embedded 
in  a  uniform  clay  layer  overlaying  a  layer  of  dense  sand.  From 
their studies, simple empirical equations have been proposed to 
provide  initial  estimates  of  the  maximum  bending  moment  for 
piles  at  the  base  of  a  sloped  embankment  and  restrained  from 
rotating at the pile head. These simple empirical equations allow 
a  quick  assessment  of  the  maximum  bending  moment  in  a pile 
located  at  the  toe  of  a  sloped  embankment  at  the  preliminary 
design stage. More detailed analyses can be carried out using the 
numerical  procedure  to  obtain  a  more  reliable  estimate  of  the 
pile bending moments at the final design stage.  Fig. 8  Relationship of B/D and C/D for Maximum Surface 
Settlements 

7.6  Negative Skin Friction on Piles in Layered Soil Deposits 
7.8  Basal Heave Stability for Wide Excavations 
Wong  &  Teh  (1995)  presented  a  simplified  procedure  for  the 
analysis  of  negative  skin  friction  on  pile  in  a  stratified  soil  Wong  &  Goh  (2003)  reviewed  the  methods  for  assessment  of 
deposit. The  pile­soil  interface  was modelled by hyperbolic soil  basal  heave  stability of excavations in clay by Terzaghi  (1943), 
springs  in  a  manner  similar  to  the  load­transfer  method.  The  Bjerrum and Eide (1956) and Goh (1994). Their study indicated 
actual  pile­soil  slippage  was  not  explicitly  modelled.  The main  that  Terzaghi’s method  would yield reasonable factors of safety 
intention  is  to  capture  the  complex  phenomenon  of  pile­soil  for  excavations  involving  flexible  sheetpile  walls  in  clay  but 
interaction  with  a  simple  hyperbolic  model.  Attention  was  very conservative results for diaphragm walls. In their study, the 
focused on how to determine the relevant soil parameters for the  Terzaghi’s  method  was  extended  to  take  into  consideration  the 
analysis. The validity of this approach was subsequently verified  effect  of  wall  stiffness.  For  wide  excavations  in  clay  involving 
by extensive comparisons with well documented case histories.  very stiff walls, the soil has to flow around the wall toe before it 
can  move  up  into  the  excavated  area.  Hence,  the  following 
equation should be used in this case. 
7.7  Considerations in Finite Element Analysis of Tunnelling 
Pang  et.  al.  (2005)  showed  in  their  study  that  soil  movement 
predicted by finite element model can be highly subjected to the  5. 7 c ub B 1  + c uh H  + ( 1 + a ) c ud D  (7.2)
Fs  = 
influence  of  mesh  size.  The  prediction  of  surface  settlement  gHB 1  + qB s 
 established  principles  and  professional  judgments,  and  field 
where  α  is the  adhesion factor; B1  =  0.7B or (T ­ D) whichever  instrumentation  and  monitoring  of  performance  of  geotechnical 
is  smaller;  T  is  clay  thickness  below formation level; and Bs  is  works  during  and  after  construction,  with  the  first  and  third 
the width of surcharge loading  where Bs  ≤ B1.  Fig. 9 shows the  activities  collectively  called geotechnical  investigation  at  times. 
notations  used  for  the  modified  Terzaghi’s  method  for  Being  strongly  influenced  by  the  British  in  the  past,  the 
excavations involving very stiff walls in clay.  geotechnical  practice  in  Singapore  follows  traditionally  the 
practices  adopted  in  the  United  Kingdom,  with  a  minor  degree 
of  influence  by  the  American  particularly  prior  to  the 
development  of  Singapore’s  Mass  Rapid  Transit  System.  The 
geotechnical  practice  here  is  also  influenced  by  other  factors 
such  as  the  unique  local  geological  formations,  the  significant 
participation  of  expatriates  in  the  local  construction  activities, 
and the participation of academics from local institutions. 

8.2  Geotechnical Works and Current Practice 

8.2.1  Site investigation 

Typical  site  investigation  works  basically  involve  field 
investigation,  laboratory  tests,  and  report  preparation.    In  some 
Fig. 9  Modified Terzaghi’s Method for Excavations 
cases, upon the request of the Initiators, the scope of work could 
Involving Very Stiff Walls in Clay 
also include certain geotechnical analyses and presenting design 
recommendations. 
7.9  Prediction of Pile Capacity using Neutral Networks  The  company  that  provides  the  quotation  on  submitting  a 
geotechnical investigation tender is usually a specialist firm who 
Teh  et.  al.  (1997)  presented  that  neural  network  can  provide  a  is  capable  of  providing  the  equipment  and  manpower  to  carry­ 
good estimate of the total static capacity based on digitized force  out,  supervise  and  conduct  the  site  investigation  works  and 
and  velocity  information  alone.  The  network  was  trained  to  compiling  a  geotechnical  investigation  report  for  submission  to 
associate the input stress­wave data with capacities derived from  the  Initiator.  The  organization  structure  of  these  soil 
CAPWAP  analysis.  As  such,  the  network  is  not  predicting  the  investigation  firms  usually  consists  of  the  Director,  the  field 
true  bearing  capacity  of  the  pile,  but  the  CAPWAP  predicted  operation  manager,  the  field  supervisor/field  engineering 
capacity.  The  accuracy  of  the  neural  network  prediction is only  geologist, a team of drilling crew, laboratory testing team and an 
as good as the CAPWAP solution. A more direct  approach is to  engineer  or  team  of  engineers  that  are  responsible  for  report 
use  the  actual  static  capacities  determined,  for  example,  by  preparation. 
carefully instrumented pile load tests. Unfortunately, this is not  The field investigation works generally follow the guidelines 
a viable option at the moment, due to the paucity of data and the  provided  by  BS  5930  :  Code  of  Practice  for  Site  Investigation 
high  cost incurred by such detailed testing. Apart from the total  (British  Standards  Institution,  1981)  typically  include  direct 
pile capacity, it may also be feasible to determine the resistance  borings using a rotary drilling rig or a percussion drilling rig and 
profile from stress­wave  data.  In most  cases the neural network  routine  borehole  in­situ  tests,  such  as  the  standard  penetration 
predicted  resistance  distributions  show  reasonable  agreement  test  and  the  field  vane  test,  although  more  specialized  tests 
with  CAPWAP  solutions  with  some  minor  variations  in  detail.  involving  special  equipment are used occasionally incorporated. 
One  significant  advantage  of  the  neural  network  approach  over  Field  investigation  works  in  Singapore  are  either  conducted  by 
the traditional curve­matching techniques is that it enables real­  the  firm’s  direct  workers  or  by  his  sub­contractors.  The  direct­ 
time  prediction  of  the  pile  capacity  in  the  field.  Its  operation  worker  system  is  that  the  company  employed  all  the  drillers, 
does  not  depend  on  trained  personnel.  The  incorporation  of  a  workers and supervisors to conduct the works. Some of the local 
run­time  neural  network  module  with  a  dynamic  pile  test data­  soil  investigation  firms  had  also  subcontract  out  the  works  to 
acquisition  system  (such  as  the  PDA)  will  enable  an  companies  providing  either  the  drilling  or  testing  equipment. 
instantaneous  feedback  of  the  pile  capacity,  and  possibly  by  Others  may  leave  it  to  the  subcontractor  to  provide  everything 
resistance profile.  Such a system will provide a very economical  that is required in the fields.  Should any specialized in­situ tests 
and  useful  quality  assurance  tool  for  the  installation  of  driven  be required in major projects, the firm would either purchase the 
piles.  necessary  test  apparatus  and  train  or hire  experienced technical 
staff,  or  directly  engage  foreign  experts,  to  carry  out  the  tests. 
8  PROFESSIONAL PRACTICE  Occasionally,  geotechnical  experts  for  the  local  universities are 
consulted. 
Most  laboratory  testing  works  are  either  conducted  in  the 
8.1  Introduction 
firm’s  own  laboratory  or  farming  out  to  specialist  soil 
Geotechnical  practice is concerned with the application of basic  laboratories.  Specialized  environmental  laboratories  are  usually 
knowledge of Engineering Mechanics principles relevant to soils  employed  for  chemical  analysis  of  soils  or  groundwater.  For 
and  rock  to  the  solutions  of  practical  problems  related  to  most public projects, soil testing laboratories in Singapore which 
construction  or  other  geotechnical  activities  on  the  earth  crust.  possessed  SINGLAS  Laboratory  Accreditation  Certificates  are 
The  practice  in  sequence  basically  deals  with  issues  related  to  generally  required  to  carry  out  the  works.  All  the  tests  are 
acquisition of geological data through site investigation, analysis  usually conducted in accordance to British Standards, B.S.1377:
of  and  design  of  geotechnical  works  based  on  relevant  data, 
Method of Test of Soils for Civil Engineering Purposes (British  and  documentation  to  the  Building  and  Construction  Authority 
Standards Institution, 1990).  (BCA)  for  approval  for  a  project.  However,  due  to  the 
A  final  site  investigation  report  which  summaries  the  works  constraints  of  land,  large  scale  underground  construction 
completed and results obtained are normally prepared by a team  projects  were  planned  in  difficult  subsoil  conditions  or  in 
of data processing clerks working directly under the supervision  congested  area,  the  implementation  of  a  Professional 
of  a  Geotechnical  Engineer  or Engineering Geologist. The  final  Geotechnical Engineer system and the establishment of a special 
report  could  contain  simply  a  factual  report  or  a  factual  report  geotechnical  division  within  BCA  will  be  timely  to  assist  in 
and a geotechnical engineering report that documents the results  solving  the  geotechnical  engineering  problems  based  on  the 
of  engineering  analyses,  depending  on  the  contract.  A  factual  experience  in  Hong  Kong.    With  the  recent  creation  of  a  new 
report  is usually a straight forward documentation of the subsoil  category of Professional Engineers in Geotechnical Engineering, 
conditions  of  the  project  site  based  on  results  of  field  or  PE  (Geotech),  selected  geotechnical  works  that  are  highly 
investigation and laboratory tests.  An engineering report would  specialized,  will  soon  required  the  review  and  endorsement  of 
contain  engineering  analyses  and  foundation  recommendations.  PE  (Geotech).  Preferably,  a  group  of  qualified  geotechnical 
In  both  cases,  the  report  will  have  to  be  endorsed  by  a  engineers  should  also  be  engaged  to  review  the  relevant 
Professional Engineer if they are to be submitted to Government  submissions within BCA. New design requirements, particularly 
Authorities.  In  normal  practice,  a  Professional  Engineer  would  for  temporary  earth  retaining  systems,  have  also  been  imposed 
endorsed  a  geotechnical  report  to  certify  that  the  works  were  by  BCA  after  the  collapse  of  the  MRT  tunnel  under  Nicoll 
conducted in accordance to acceptable practices.  Highway that occurred in April 2004. 
In  similar  context,  the  Mass  Rapid  Transit  Development 
8.2.2  Geotechnical analysis and design  Division  of  the  Land  Transport  Authority  (LTA),  has  given  a 
guideline  on  the  geotechnical  engineering  analysis  and 
There  are  quite  a  large  number  of  structural  engineering  instrumentation requirement for all below ground works for new 
consultants,  but  there  are  not  many  Consulting  Engineering  development  in  and  near  the  MRT  Reserves.  These 
firms providing specialized geotechnical consultancy services, in  requirements  need  advanced  geotechnical  engineering  analysis 
Singapore.  As  a  result,  except  for  some  highly  specialized  capability  that  an  ordinary  Civil  Engineer  would not be able to 
geotechnical works, analyses and designs of geotechnical works,  perform. A Professional Engineer with experienced geotechnical 
particularly  building  foundations,  are  quite  often  carried  out  in  engineering  background  will  be  required  to  carry  out  the 
structural  engineers’  offices.  There  are  also  a  few  companies  analysis  and  recommendation  for  geotechnical  and  foundation 
involved in geotechnical analysis and engineering works that are  engineering  related  works.  Hence,  the  creation  of  the  new 
basically  services­providing  firms  which  conduct  soil  category  of  Professional  Engineer  in  Geotechnical  Engineering 
investigation  and  provide  geotechnical  consultancy  as  well.  In  in the Professional Engineer Act would help. 
contrast,  there  are  usually  more  geotechnical  and  foundation 
engineers in Specialist Geotechnical and Foundation Companies 
8.2.3  Field instrumentation and monitoring 
than in  most  Consulting  Engineering firms.   Some general  civil 
engineering  consultants,  most  foreign  engineering  companies  Geotechnical  instrumentation  works  are  normally  pre­planned 
practicing in Singapore, also have their own geotechnical design  by the Consulting Engineers as part of their engineering designs. 
teams.  Several  Government  Authorities  or  Statutory  Boards,  Some  local  authorities  and  clients  may  require  field 
such  as  the  Land  Transport  Authority  (LTA)  and  Housing  and  instrumentation program to be integrated as part of the proposed 
Development  Board  (HDB),  have  their  own  in­house  construction  control  scheme.  Others  may  require  a  field 
Geotechnical Engineers to serve their own projects.  instrumentation program for the protection of existing facilities. 
In the local practice, routine geotechnical analyses are usually  For  example,  the  Land  Transport  Authority  (LTA)  requires  a 
carried  out  by  traditional  methods  using  hand­calculations.  complete  field  instrumentation  plan  for  projects  near  MRT 
Established  computer  programs  are  used for more complex and  alignments.  In many cases, it is mandatory to have geotechnical 
tedious  calculations.  Various  commercially  available  instrumentation  installed  before  the  commencement  of  any 
geotechnical  software  packages  are  used  by  Geotechnical  construction works. 
Engineering Consultants and Specialist  Foundation Engineering  In Singapore, the type of instruments to be installed varies in 
firms for their construction projects.  accordance  with  the  intentions  and  purpose  of  instrumentation. 
In  Hong  Kong,  the  extensively  hilly  environments  and  the  The  most  common  types  of  monitoring  required  are:  (a) 
seasonal  typhoon  of  the  territory  had  warranted  the  settlement  monitoring, (b) lateral ground movement monitoring, 
establishment  of  a  large  engineering  division  specialized  in  (c)  groundwater  level  and  piezometric  level  monitoring,  (d) 
geotechnical  engineering,  the  Geotechnical  Control  Office  building  cracks  and  structure’s  tilt monitoring, (e) MRT tunnel 
(GCO)  and  subsequently  renamed  as  Civil  Engineering  Office  monitoring  for  distortion  and  track  alignment,  and  (f)  other 
(CEO),  to  undertake  the  task  of  reviewing  all  geotechnical  special  monitoring  of  responses,  such  as  ground vibration, load 
works  to  ensure  the  safe  slope  design  and  the  design  and  in  basement  struts,  total  pressure  beneath  basement  slab  or 
implementation  of  sound  foundations  and  other  geotechnical  behind retaining walls, etc. 
works.  A  group  of  engineers  from  CEO  are  responsible  for  Due  to  the  nature  of  the  works,  there  are  geotechnical 
checking  and  processing  the  geotechnical  engineering  instrument suppliers involved one way or another in the market. 
submission.  This  improved  geotechnical  practice  has  Some  of  these  suppliers  are  purely  supplying  the  instruments 
significantly  reduced  the  hazards  associated  with  constructions,  and  relevant  monitoring  apparatus.  Few  have  back­up  services 
particularly  the  hillside  developments,  and  severe  weather  for  repairs  and  specialist  advice.  There  are  also  contractors 
conditions  and  improved  the  quality  of  completed  geotechnical  working  as  an  agent  on  supply­and­install  basis  for  certain 
and foundation engineering works.  brands of instrument. As installation of geotechnical instruments 
Presently,  in  Singapore,  a  Qualified  Person,  a  locally  is  a  delicate  task,  trained  technicians  who  understand  the
registered  Professional  Engineer  is  required  to  submit  the  plan 
functions of various instruments are required for the installation  Quantity  Surveyor’s  understanding  of  the  geotechnical 
works, but their qualifications vary.  investigation  works  are  somewhat  similar  to  those  of  the 
For  monitoring  works,  those  contractors  who  installed  the  Architects.  Their focuses are mainly on the cost  and contractual 
instruments  would  normally  provide  the  monitoring  services.  elements  of  the  projects.  They  often  rely  on  Civil  Engineering 
However,  there  are  also  consultants  and  main  contractors  who  Professionals  to  compile  the  requirement  so  that  they  can 
would  request  a  specialist  contractor  to  work  only on a supply­  provide  the  necessary  Bill  of  Quantities  for  estimation  and 
and­install  basis,  with  the  subsequent  monitoring  works  been  Conditions of Contract for tendering purposes. 
carried out by the consultants or contractors themselves.  For small scale projects like Alteration & Addition works, the 
Data  processing  works  are  conducted  by  specially  trained  Quantity  Surveyors  or  the  Architects  will  request  for  soil 
technicians  using  selected  computer  software,  with  most  investigation works (one or two boreholes) following the normal 
companies  having  their  own  data  analysis  program  and  data  practice.  In  some  cases,  Developers  who  have  previous 
presentation  methods  that  often  vary  from  one  to  another.  The  construction  experience may also,  on  their  own, request for soil 
system  or  practice  for  the  follow­up  interpretation  of  field  investigation  works.  Similarly,  some  Contractors  or  Sub­ 
monitoring  data,  which  could  be  essential  for  construction  Contractors,  with  the  instruction  of  the  Initiators  (Owners, 
control, however, is not that well established in the past.  Architects, Quantity Surveyors or Engineers), may also put  up a 
Learning from the  collapse of the MRT cut­and­cover tunnel  request for soil investigation works. In most cases, the Specialist 
under  construction  along  Nicoll  Highway,  the  construction  Foundation  or  Soil  Improvement  Contractors  will  conduct 
industry  in  Singapore  is  undergoing  a  major  change  to  revamp  supplement  geotechnical  investigations  to  support  their  design 
the  field  monitoring  practice  and  reporting  mechanism,  concepts. 
particularly  for  the  construction  of  the  high­risk  underground  From  layman  points  of  view,  Civil  &  Structural  Engineers 
facilities.  A  comprehensive  Advisory  Note  with  Guidelines  has  should  have  better  understanding  of  site  investigation  and 
recently been issued by BCA following the recommendations of  geotechnical  engineering  practice  requirements  compared  to 
the  Commission  of  Inquiry  on  the  Nicoll  Highway  Collapse  as  other  Professionals  such  as  Architects  and  Quantity  Surveyors. 
follows:  There  is always a  question  how much  is the understanding that 
the  local  Civil  and  Structural  Engineers  have  on  geotechnical 
(1)  Monitoring  of  wall  and  ground  movements/deformations,  investigation, or site investigation and field instrumentation, and 
strut  loads  and  piezometric  pressures  are  to  be  carried  out  and  what  is  the  extent  of  their  involvement  and  whether  they  have 
reported  within  and  outside  the  excavation.  Validation of these  contributed in this specialized field of civil engineering. 
instrumented  data  against  design  or  predicted  values  is  to  be  Every  civil  engineer  will  have  some  basic  knowledge  in 
conducted as early as possible during the construction stage.  geotechnical  and  foundation  engineering  through  his  or  her 
(2)  Cautious,  meaningful  interpretation  and  monitoring  are  to  degree  program.  However,  depending  on  whether  he  or  she 
be  assessed  as  they  are  affected  by  many  factors  such  as  works  as  a  structural  engineer  or  a  civil  engineer  and  his 
temperature,  non­uniform  stresses,  joints,  strut  Installation  and  personal  interest  in the subject  of  geotechnical engineering, the 
pre­loading, etc.  involvement in the geotechnical works of the project may vary. 
(3)  Design  review  of  temporary  retaining  systems  shall  be 
carried  out  when the  observed soil  movement  has  exceeded the  Structural Engineers 
work  suspension  levels  or any structural  element  has developed 
distress.  This  group  of  professionals  is  concerned  with  foundation 
requirements  on  allowable  soil  bearing  capacity,  pile  types 
selection  and pile  capacities, hydrostatic  and earth pressures on 
temporary  cofferdams  or  permanent  basement  walls,  etc.  In 
8.3  Role of Professionals and Professional Engineers Act 
some cases, they may request for inputs of geotechnical engineer 
It is important to explore  the role of the local  Professionals and  for relevant soil parameters needed in the design. In most cases, 
their  understanding  of  the  geotechnical  engineering  practices.  they  do  not  rely  on  the  local  geology  and  history  of  the  site  to 
The  Professionals in Singapore who have in one way or another  assign the number of boreholes with respect to the importance of 
deal  with  site  investigation  and  geotechnical  engineering  the structure. 
analyses  are  architects,  civil  engineers  (including  structural 
engineers,  marine  structures  related  civil  engineers,  foundation  Civil Engineers 
engineers,  geotechnical  engineers),  quantity  surveyors, 
developers, and contractor or sub­contractors.  In  general,  these  professionals  fully  understand  the  importance 
of  a  good  geotechnical  investigation  as  related  to  their  works. 
Civil engineering works are susceptible to many external factors 
8.3.1  Roles of professionals  that  would  affect  the  works  during  the  construction  phase  and 
long  term  performance.  Chances  are  that  the  construction 
The Architects’ understanding of the site investigation aspects of 
methods and progress of constructions are influenced by the sub­ 
geotechnical  works  can  be  summarized  as:  (a)  part  of  civil 
soil  conditions. Hence the sub­soil information is vital  in  terms 
engineering  work  requirements,  (b)  necessary  requirement  for 
of planning  of the works, costing,  construction methods and the 
submission  to  local  approving  authorities,  and  (c)  have  some 
schedule of phasing of the works. 
effects on the costs of the project whereby the subsoil conditions 
will  influence  foundation  costs,  protections  for  landscaping, 
Engineering Geologists 
slopes,  drainage  requirements,  etc.  The  Architects  generally 
involve  only  in  projects  like  housing  development  or  high­rise  The  understanding  of  engineering  geologists  on  the  importance 
buildings and they will normally leave the site investigation and  of  site  investigation  is  similar  to  those  of  the  Civil  Engineers. 
geotechnical engineering analysis works to Structural Engineers.  Currently,  Engineering  Geologists  are  employed  mostly  in  the 
field  supervision  roles,  although  some  are  employed  in  the
planning  roles  and  to  assist  senior  Civil  Engineers  in  their  Requirements,  the  Professional  Engineers  Act  and  the 
works.    Due  to  the  academic  training  of  the  Geologists,  they  submission to Building and Construction Authority (BCA) of the 
might  not  be  well  versed  on  the  geotechnical  works  related  to  Public Works Department for permission to carry out a building 
the  complicated  foundation  engineering  works  in  difficult  or a civil engineering project. In addition, there are requirements 
subsoil  conditions  at  some  project  sites  in  Singapore.  Hence,  a  for legal insurance purposes. 
Senior  Geotechnical  Engineer  is  needed  to  supervise  their 
works. 
It  is  often  said  that  in  a  large  scale or prominent  housing or  8.5  The Public Utilities Regulation 
condominium  development  project,  the  Architects  always  take  The Public Utilities Regulation 1987 stipulates that the existing 
the  centre­stage.  The  Structural  Engineers  will  play  second  utilities  services  are  to  be  protected  from  being  damaged  by 
fiddle.  Much can be said on the same  thing on large scale  civil  contractors working in the vicinity. For site investigation works, 
engineering  projects.  Geotechnical  Engineers  will  usually  play  it  is  a  requirement  to  have  buried  cable  and  services  detection 
the supporting role to Project Civil Engineering Managers.  conducted by a licensed cable detection specialist  followed by a 
Generally  speaking,  the  stereotype  image  of  a  Geotechnical  trial  pit  before  soil  investigation  drilling  is  allowed  to 
Engineers is not well placed in the Civil Engineering fields. It is  commence.  For  geotechnical  engineering  design  works,  the 
merely that a Geotechnical Engineer is required at the beginning  temporary and the permanent work designs have to cater for the 
of  a  project  and  will  be  urgently  required  when  a  failure  controlled  vertical  and  lateral  movements  so  that  the  existing 
occurred.  The  image  of  a  Geotechnical  Engineer  must  be  services will not be damaged by the construction activities. 
improved if his or her contribution to the success of a project is 
to  be  recognized.  The  role  of  Geotechnical  Engineer  in 
construction  needs  to  be  enhanced  and  enforced  as  is  done  in  8.5  MRT Railway Protection Regulation 
rock slope cutting and the tunnelling works.  The  essentials  for  the  MRT  Railway  Protection  Regulation 
1994, has been summarized by Land Transport Authority (LTA) 
8.3.2  The Professional Engineers Act  in  Code  of  Practice  for  Railway  Protection.  It  is  very 
The  present  Professional  Engineers  Act  with  respect  to  comprehensive in stipulating for works to be carried out in MRT 
geotechnical  investigation  and  practices  is  quite  general.  This  Reserves  1,  2  and  3.  Briefly,  the  Code  stipulates  the  following 
Act  has  stipulated  that  all  engineering  services  are  to  be  main  requirements  with  respect  to  geotechnical  investigation 
conducted  and  supervised  by  a  Civil  or  Structural  Professional  works, including site investigation and instrumentation: 
Engineer  whether  he/she  conducts  the  works  himself/herself or 
delegated  to  others to perform under his/her supervision. There  (a)  The  definition  of  MRT  Reserves  1,  2  and  3,  with  varying 
is no distinction on whether the Professional Engineer is a Civil  extent of proximity to the MRT line. 
Engineer,  or  a  Structural  Engineer,  or  a  Civil  Engineer  with  (b)  The requirement for soil investigation works. 
geotechnical  and  foundation  engineering  expertise,  who  has  to  (c)  Geotechnical  instrumentation  for  monitoring  to  confirm 
be  responsible  for  the  work  for  BCA  submission.  It  is  the  design assumptions. 
requirement that the site investigation report should be endorsed  (d)  The  monitoring  of  the  alignment  of  existing  MRT  tunnels 
by  a  Professional  Engineer.  In  the  same  respect,  this  with  respect  to  the  rate  or  speed  of  construction  works 
requirement  applies  to  civil  engineering  and  building  project  adjacent to the MRT tunnels. 
plans  and  analysis  submissions.  A  Professional  Engineer’s 
endorsement  is sufficient to meet BCA’s requirement. For large  In order to submit the proposal for works in the MRT Reserves, 
size civil engineering projects, it is up to the respective Statutory  it  requires  high  geotechnical  engineering  standards  in  analysis 
Boards  or  Government  Authorities  to  scrutinize  the  experience  and construction  methods. Equally important  is the high quality 
of  the  Professional  Engineer  who  conducts  the  foundation  of field instrumentation program, including installation and data 
engineering  analysis  and  formulates  the  concepts  of  design  or  interpretation,  which,  if  not  conducted  well,  will  delay  the 
construction.  construction works in the vicinity of MRT Reserves. 
With the lessons learned from the collapse of MRT tunnel at 
Nicoll  Highway,  the  Professional  Engineering  Board  (PEB)  8.6  Building and Construction Authority’s (BCA) Requirement 
introduced  a  new  category  of  professional  engineer  specialized 
in  geotechnical  engineering,  or  PE  (Geotechnical)  in  2005.  For  all  structural  and  civil  engineering  works,  whether  new 
Scopes  of  civil  engineering  and  construction  works  that  would  projects  or  a  small  structural  building  extension  to  an  existing 
require  the  review  and  endorsement  of  PE  (Geotechnical)  are  building,  it  is  the  requirement  of  BCA  that  site  investigation 
being  looked  into  by  BCA  and  PEB  in  a  hope  that  engineering  works  is  conducted  so  that  the  foundation  aspects  of  the works 
works  that  fall  into  the  special  category  could  be  brought  to  a  can  be  assessed.  It  is  also  BCA’s  requirement  that  the 
tighter control for minimizing further incidents of similar nature.  geotechnical  investigation  report  be  endorsed  by  a  Professional 
The new requirements of endorsement by PE (Geotechnical) are  Engineer. 
expected to be implemented in Year 2007.  BCA  also  imposed  specific  requirements  with  respect  to 
foundation designs by making reference to CP4: code of Practice 
for Foundations, after its release in 2003 (SPRING, 2003). 
8.4  Special Legal Requirements and Code of Practice 
For  the  Construction  Industry  in  Singapore,  there  are  8.7  Legal Insurance Requirement 
requirements  either  in  local  by­laws  or  statutory  requirement 
that  certain  procedures  needed  to  be  followed  to  protect  public  From  legal  point  of  view,  all  works,  including  geotechnical 
interest.  Basically,  these  legal  requirements  are  related  to  the  investigation works,  require insurance  policies to protect public 
Public  Utilities  Regulation,  MRT  Railway  Protection  properties  and  public  safety.  Public  Liability  Insurance  needed
to be in placed before works were to commence. Similarly, it is  personnel  responsible  to  obtain  the  data  have  often  not  been 
a  Labour  Law  requirement  that  the  workers  need  protection  fully  trained  and  skillful  enough  to  conduct  the  required 
against  injuries  and  accident.  Hence,  a  Workmen’s  standard of supervision and data collection. These have been the 
Compensation Insurance Policy is also needed before works can  greatest  setback  in  the  local  geotechnical  engineering  practices 
commence.  in the quest to provide high quality data to match the advance in 
For  damages  to  be  assessed  from  Public  Liability  Insurance  software technologies. 
Policy point of view, all works adjacent to existing structures, a  The  newly  introduced  code  of  practice  for  foundations,  CP4: 
pre­condition survey and a program of field instrumentation and  2003,  is  an  extensively  revised  version  of  CP4:  1976.  The new 
monitoring  works  are  required.  This  is  especially  true  when  code represents a significant improvement in foundation practice 
deep  basement  works  are  to  be  constructed  adjacent  to  highly  in  Singapore  in  that  it  provides  rather  up­to­date  guidance  for 
built­up area or adjacent to sensitive structures.  design  of  foundations  in  the  directly  relevant  local  geological 
setting.  BCA  now  requires  that  the  code  be  followed  in  the 
design of various foundation systems. 
8.8  Advance in Singapore’s Geotechnical Practice  Although the standard of geotechnical practice in Singapore is 
In the early sixties, the Singapore Government began a program  generally higher than most countries in the region, there are still 
to  nurture  the  domestic  contractors  to  undertake  larger  size  rooms  for  improvement.  As  a  country,  Singapore  has  gained 
construction  works  and  to  gradually  get  involved  in  more  excellence  in  various  fields.  However,  due  to  the  small  size  of 
complicated  civil  engineering  works.  For  projects  of  a  certain  Singapore  with  her  various  constraints,  an  all­round  excellence 
scale, such as MRT contracts, foreign contractors are required to  in  geotechnical  engineering  practices  would  not  be  practically 
form  joint  venture  with  local  partners  and  to  provide  possible  if  the  matter  is  left  to  the  industry  to  find  its  course. 
programmes  of  training  and  technical transfer to  local  partners.  The Industry, the Authorities, the Institutions and all those in the 
For  the  geotechnical  engineering  works,  the  benefit  is  not  that  relevant  fields  must  work  together.  As  a  small  nation  in  this 
significant  mainly  due  to  market  demands  and  the  constraints  competitive world, the industries must strive to stay ahead on all 
that  the  local  Geotechnical  Engineering  Contractors  and  situations.  The industries  could then expand into the region  “to 
Professionals  faced.  For  large  scale  projects  in  the  1970s’  and  flap  our  second  wing”.  If  all  those  involved  are  determined, 
early  1980s’  the  “heavy”  geotechnical  engineering  consultancy  “Quality  &  Excellence”  in  geotechnical  engineering  practices 
works  were  mainly  conducted  by  foreign  owned  Geotechnical  are  achievable.  These  goals  should  not  be  overlooked  in  our 
Consultants  who  had  tailored  the  geotechnical  investigation,  progress to be a developed country. 
which  include  site  investigation  and  field  instrumentation  & 
monitoring  works,  to  the  then  technical  capability  and  capacity 
9  CONCLUSION 
of the locals. 
Over the last two decades, Singapore has achieved economical 
successes that had resulted in a fast pace construction boom. The  With  heavy  reliance  of  foreign  expertise  in  engineering  and 
geotechnical  investigation,  instrumentation  and  engineering  construction in its colonial  past, Singapore has come a long way 
works have benefited from the new techniques of in­situ testing,  in  terms  of  geotechnical  developments  in  the  last  forty  years. 
geotechnical  instrumentations  and  advance  geotechnical  The  geotechnical  professionals  in  Singapore  are  in  the  position 
engineering  analysis  software.  This  is  especially  true  in  the  of  handling  difficult  geotechnical  problems  and  highly 
1990s  with  the  imitation  of  several  major  land  reclamation  specialized  technology  such  as  centrifuge  tests  and  other 
projects  and  the  construction  of  the  North­East  MRT  line.  sophisticated  soil  testing techniques  are readily available at  the 
Looking  back,  and  based  on  their  experience  gained,  the  local  door  step.    As  Singapore  is  moving  into  the  next  phase  of 
geotechnical  professionals  should  summarize  what  have  been  physical development toward building a modern global city of its 
achieved  and  set  guidelines  for  future  works  of  similar  nature.  kind in the Far East,  there are  still  rooms for  improvement and 
The  experience  gained  will  serve  as  track  records  in  order  to  further  advancement  in  geotechnical  engineering  and  practice, 
export  the  expertise  and  serve  the  region  in  geotechnical  and  the  geotechnical  professionals  are  definitely  prepared  to 
engineering works in the future.  take any challenges that they might face in the future. 
It  is important  that knowledgeable Geotechnical Engineers or 
experienced personnel  actively  participate in the undertaking of 
geotechnical  engineering  works.  It  is  eventually  the  data  thus  ACKNOWLEDGMENTS 
obtained  that  would  dictate  the  final  success  of  the  projects. 
Besides  addressing  the  prevailing  issues  and  problems,  the  The authors would like to thank Mr. See­Toh Hon Hoy from the 
industries  will  need  to  try  to  attract  skilled  personnel  and  Land Transport Authority (LTA) for contributing information on 
professionals  to  maintain  a  high  standard  of  geotechnical  the  LTA’s  Geotechnical  Database  Information  System  (GDIS). 
engineering  works.  The  front­line  geotechnical  engineering  The  authors  would  also  like  to  thank  Mr.  Seh  Chong  Peng  of 
works  thus  play  a  major role as the  first  step  towards  this  aim.  Kiso­Jiban  Consultants  for  contributing  to  the  sections  on  Site 
The geotechnical engineering works in Singapore will need to be  Investigation  and  Professional  Practice,  and  Mr.  Wang  Chien 
brought  forward  to  different  levels  of  sophistication  to improve  Looi  from  the  Housing  Development  Board  for  information  on 
the image of the Geotechnical Engineers.  the HDB’s Slope Appraisal Project. 
Presently,  many  advanced  software  packages  (e.g.  Finite 
Element  Analysis  Program)  are  available  for  a  wide  range  of 
geotechnical  analyses,  sophisticated  laboratory  testing  REFERENCES 
equipment  and techniques have been developed, and specialized 
in­situ  test  apparatus  capable  of  providing  high  quality  soil  Bjerrum, L. and Eide, O. 1956. Stability of strutted excavations 
parameters directly in the field can be employed. Yet, those field  in clay, Geotechnique, Vol. 6 : 32­47.
Bo  M.  W.,  Chang,  M.  F.  Arulrajah,  A.  and  Choa,  V.  2000.  Government  of  Singapore,  1991.  The  Professional  Engineers 
Undrained  shear  strength  of  the  Singapore  marine  clay  at  Act. Government Printers. 
Changi  from  in­situ  tests,  Geotechnical  Engineering,  Vol.  Hulme,  T.,  1988.  A  comparison  of  tunnelling  methods  adopted 
31, No. 2 : 91­107.  on  the  Singapore  MRT.  Tunnels  &  Tunneling,  March  :  31­ 
British  Standards  Institution,  BS  1377  :  Part  1  to  9  :  1990  38. 
Methods of Testing of Soils for Civil Engineering Purposes.  Hulme,  T.W.  and  Krishnan,  R.,  1998.  Singapore  MRT:  A 
British Standards Institution, BS  5930 : 1981, Code of Practice 
construction challenge. Geotechnical Special Publication No 
for Site Investigation. 
86. ASCE 
Broms,  B.B.  and  Shirlaw,  J.N.,  1989.  Settlements  caused  by 
Hulme,  T.W.  and  Burchell,  A.J.,  1992.  Bored  tunnelling  for 
earth  pressure  balance  shields  in  Singapore.  In  Tunnels  et 
Singapore  Metro.  Journal  of  Construction  and  Engineering 
Micro­tunnels  en  Terrain  Meuble  ­  Du  Chantier  a  la 
Management, ASCE Vol. 118,No. 2: 363­384 
Theorie. Presse de l’Ecole Nationale des Ponts et Chaussees, 
Hulme,  T.W.  and  Krishnan,  R.,  1998.  Singapore  MRT:  A 
Paris : 209­219. 
construction  challenge. Big Digs around the World (Edit. by 
Cao  L.  F.  1997.    Interpretation  of  In­situ  Tests  in  Clay  with 
J.  R.  Lambrechts,  R.  Hwang,  and  A.  Urzua,)  Geotechnical 
Particular  Reference  to  Reclaimed  Sites,  Ph.  D.  Thesis, 
Nanyang Technological University, Singapore  Special Publication No 86. ASCE : 79­102. 
Cao,  X.  D.  1998.    Performance  of  Raft  Foundation  with  Kimmance, J.P. et al. 1999.  Geotechnical and construction data 
Settlement  Reducing  Piles,  M.  Eng  Thesis,  Nanyang  management  on the  North  East Line.  Proc.  Intl. Conf. Rail 
Technological University, Singapore.  Transit, Singapore, 11­13 March 1999. 
Chang,  M.  F.  1991a.  Interpretation  of  overconsolidation  ratio  Krishnan, R., Copsey, J.P., Algeo, R.G. and Shirlaw, J.N., 1999. 
from  in­situ  tests  in  Recent  clay  deposits  in  Singapore  and  Design  of  civil  works  for  Singapore’s  North  East  Line. 
Malaysia,  Canadian  Geotechnical  Journal,  Vol.28,  No.2  :  Tunnelling & Underground Space Technology Vol. 14 No. 4; 
210­225.  Pergamon 
Chang,  M.  F.  1991b.  Flat  dilatometer  tests  in  Recent  clay  Krishnan,  R.,  2000.  Tunnelling  and  underground  projects  in 
deposits of Singapore, Proc. 9th Asian Regional Conference, 
Singapore.  Tunnels and Underground Structures, Rotterdam 
Bangkok, Vol. 1 : 23­28. 
: 89­95. 
Chang,  M.  F.  1991c.    Interpretation  and  use  of  results  of  axial 
load tests on instrumented bored piles, Journal of Institution  Kulaindran,  A.  and    Seah  T.P.,  2004.  Progress  of  rail  (Metro) 
of Engineers, Singapore, Vol. 41, No.3 : 36­48.  tunnel  construction  in  Singapore  ­  Past,  present  &  future. 
Chang  M.  F.  1995.  Cone  penetration  testing  in  Singapore  and  International Tunnel Association Congress. 
Malaysia ­ National Report NR29, Proc. Intl  Symposium on  Lim,  T.  T.,  Rahardjo,  H.,  Chang,  M.  F.,  and  Fredlund,  D.  G. 
Cone  Penetration  Testing,  Linkoping,  Sweden,  Oct.  1995,  1996,  Effect  of  rainfall  on matric suctions in  a residual  soil 
Vol.1 : 193­200.  slope, Canadian Geotechnical Journal 33 : 618­628. 
Chang,  M.  F.  and  Goh,  A.T.  C.  1989.  “Design  of  bored  piles  Low,  B.  K.  2003.  Practical  Probabilistic  Slope  Analysis,  Proc. 
considering  load  transfer.”  Geotechnical  Engineering,  Vol.  12th  Panamerican  Conference  on  Soil  Mechanics  and 
20, No.1 : 1­ 18.  Geotechnical  Engineering  and  39th  U.S.  Rock  Mechanics 
Chang, M. F. and Broms, B. B. 1991.  “Design of bored piles in  Symposium,  M.I.T.,  Cambridge,  Massachusetts,  Vol.  2  : 
residual  soils  based  on  field­performance  data.”  Canadian  2777­2784. 
Geotechnical Journal, Vol.28, No.2 : 200­209.  Low,  B.  K.  2005,  Reliability­based  design  applied  to retaining 
Chang,  M.  F.  and  Wong,  I.  H. 1995. “Axial  load test  behaviour  walls, Geotechnique, London, England, 55 (1) : 63­75. 
of  bored  piles  in  weathered  granite."  Proc.  10th  Asian  Low,  B.  K.  and  Tang,  W.  H.  1997,  Efficient  reliability 
Regional  Conference  on  Soil  Mechanics  and  Foundation  rvaluation  using  spreadsheet,  J.  Engineering  Mechanics, 
Engineering, Beijing, August 1995, Vol.1 : 185­ 188.  ASCE 123, No. 7 : 749­752. 
Chang,  M.  F.,  Teh, C. I. and Cao, L.  F. 2001. Undrained cavity  Low,  B.  K.  and  Tang,  W.  H.  1997.  Reliability  analysis  of 
expansion  in  modified  Cam  Clay  II:  Application  to  the  reinforced embankments on soft  ground, Canadian Geotech. 
interpretation of piezocone test, Geotechnique, UK, Vol. 51,  J., 34 (5) : 672­685. 
No.4 : 335­350.  Low,  B.  K.  and  Tang,  W.  H.  2004.  Reliability  Analysis  using 
Chu,  J.  Leroueil,  S.  Leong,  W. K. 2003.  Unstable behaviour of  object­oriented  constrained  optimization,  Structural  Safety, 
sand  and its implication for slope instability,  Can.  Geotech.  26 (1) : 69­89. 
J., Vol. 40 : 873­885.  Marchetti,  S.  1980.  In­situ  tests  by  flat  dilatometer,  ASCE 
Fredlund,  D.  G.,  and  Rahardjo,  H.  1993.  Soil  Mechanics  for  Journal of the Geotechnical Engineering Division, Vol. 106, 
Unsaturated Soils, John Wiley & Sons, New York.  GT 3 : 299­321. 
Goh, A. T. C. 1994. Estimating Basal­heave Stability for Braced  Ooi,  I.  K.  1994.    Raft  Foundations  for  High­rise  Buildings  on 
Excavations  in  Soft  Clay,  J.  Geotechnical  Engineering, 120  The  Bouldery  Clay  in  Singapore,  M.  Eng.  Thesis,  Nanyang 
(8) : 1430­1436.  Technological University, Singapore. 
Goh,  A. T. C., Wong, K. S., Teh, C. I.,  and Wen, D. 2003. Pile  Pang, C.H., Yong, K.Y., Chow, Y.K.,  and  Wang, J., 2005. The 
response adjacent to braced excavation, J.  Geotechnical and  response  of  pile  foundation  subjected  to  shield  tunnelling. 
Geoenvironmental Engineering, 129 (4) : 383­386.  5th  Int.  Symposium  on  Geotechnical  Aspects  of 
Goh,  A.  T.  C.,  Teh,  C.  I.,  and  Wong,  K.  S.,  1997.  Analysis  of  Underground Construction in Soft Ground, Amsterdam. 
piles  subjected  to  embankment  induced  lateral  soil  Pang,  C.  H.,  Yong,  K.  Y.,  and  Dasari,  G.  R.  2005.  Some 
movements,  J.  Geotechnical  and  Geoenvironmental  considerations in finite element  analysis of tunnelling, Proc. 
Engineering, 123 (9) : 792­801.  ITA­AITES World Tunnel Congress, Turkey.
Poh,  K.  B.  and  Chiam,  S  L.  1993.  Performance  of  bored  piles 
socketed  in  fractured  granite.  Proc.11th  Southeast  Asian 
Geotechnical Conference, Singapore :.577­582. 
Public  Works  Department  of  Singapore  .1976.  Geology  of  the 
Republic of Singapore, Stamford Press Pte. Ltd., Singapore. 
Rahardjo,  H.,  Lim,  T.  T.,  Chang,  M.  F.  and  Fredlund,  D.  G. 
1995.  Shear  strength  characteristics  of  a  residual  soil,  Can. 
Geot. J., Vol. 32 : 60­77. 
Rahardjo,  H.,  Hritzuk,  K.  J.,  Leong,  E.  C.,  and  Rezaur,  R.  B.  Teh, C. I. 1995. BCPILE ­ A Computer Program for the Analysis 
2003.  Effectiveness  of  horizontal  drains  for  slope  stability,  of  Lateral  Pile  Behaviour,  Geotechnical  Research  Rep.  No. 
Quarterly Journal of Engineering Geology 69 : 295­308.  GT/95/05,  Nanyang Technological Univ., Singapore. 
Rahardjo, H., Lee, T. T., Leong, E. C., and Rezaur, R. B. 2005.  Teh, C. I., Wong, K. S., Goh, A. T. C., and Jaritngam, S. 1997. 
Response  of  a  residual  soil  slope  to  rainfall,  Canadian  Prediction  of  pile  capacity  using  neural  networks,  J. 
Geotechnical Journal 42 : 340­351.  Computing in Civil Engineering, 11 (2) :  129­138. 
See­Toh,  H.H.  and  Wen  D.  Land  Transport  Authority’s  Terzaghi,  K.  1943.  Theoretical  Soil  Mechanics,  John  Wiley & 
Geotechnical Database  Information  System (GDIS), Country  Sons, New York. 
Report  for  Asian  Regional  Geotechnical  Technical  Wallace,  J.  C., Ho, C. E., and Broms, B.  B.  1990.  UOB Plaza 
Committee (ATC­10)  Urban Geo­Informatics.  Singapore  –  Foundation  design  and  construction, 
Seh, C. P., 1998. Current  Geotechnical Engineering Practices in  Proceedings  ­  Conference  on  Deep  Foundation  Practice, 
Singapore  and  Proposals  for  Improvement,  M.  Sc.  Thesis  Singapore : 257­273. 
(International  Construction  Management),  Nanyang  Wong,  I.  H.,  Chang,  M.  F.,  and  Cao,  X.  D.,  2000.  Raft 
Technological University, Singapore.  foundations  with  disconnected  settlement  reducing  piles, 
Chapter  17,  Design  Applications  of  Raft  Foundations  and 
Sharma,  J.S.,  Chu  J.,  and  Zhao,  J.,  1999.  Geological  and 
Ground Slabs,  Thomas Telford, London 
geotechnical features of Singapore: An overview.  Tunnelling 
Wong, K. S., and Teh, C. I. 1995. Negative skin friction on piles 
& Underground Space Technology Vol 14 No 4; Pergamon 
in  layered  soil  deposits,  J.  Geotechnical  Engineering,  121 
SPRING,  2003,  Singapore  Standard  CP  4:2003,  Code  of  (6) : 457­465. 
Practice for Foundations,  SPRING Singapore.  Wong, K.  S. and Goh, A. T.  C.  2002.  Basal Heave stability for 
Tan,  S.  B.,  Tan,  S.  L.,  Lim,  T.  L.  and  Yang,  K.  S.  1987.  wide  excavations,  3rd  Int.  Symp.  on    Geotechnical  Aspects 
Landslide problems and their control in Singapore, Proc. 9th  of  Underground  Construction  in  Soft  Ground,  Toulouse: 
S.E. Asian Geotechnical Conf, Bangkok.  699­704. 
Tan,  S.  B.,  Tan,  S.  L.  and  Chin,  Y.  K.  1988.  Soil  nailing  for  Yang,  K.  S.,  and  Tang,  S.  K.  1997.  Stabilising  the  slope  of 
slope stabilisation in Singapore residual soils, Proc. 2nd Int.  Bukit Gombak, Proc. 3YGEC, Singapore :589­606.
Conf. on Geomechanics in Tropical Soils, Singapore. 
Tan,  S.  B.  1997.  Thirty years  of  geotechnical  developments  in 
Singapore Public Works, Proc. 3YGEC, Singapore :  1­46. 
Tang, S. K., Chandrasekaran,  B., Lim, T.  L. 2000.  Performance 
of  a  geogrid  reinforced  slope,  Proc.  Geosynthetics  Asia 
2000, Kuala Lumpur, Malaysia :  29 – 31.