EL RETRATO DE DORIAN GRAY
 
Ángela Vicario Barrios
2º Comunicación Audiovisual

ENERO 2017

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
  
Índice  
 
Oscar  Wilde,  un  Henry  Wotton  de  carne  y  hueso……………………III  
Análisis  de  la  obra  en  su  contexto  histórico:    
La  Inglaterra  Victoriana………………………………….....................VI  
Niveles  y  proceso  de  vértigo  en  El  Retrato  de  Dorian  Gray……….XI  
Temas  profundos  de  la  obra…………………………………………XVI  
Generalidades………………………………………………………...XXII  
Personajes  ……………………………………………………..XXII  
recursos  literarios……………………………………………..XXIII  
Sinopsis………………………………………………………………..XXV  
Lo  más  impactante…………………………………………………..XXVI  
La  tortura  del  Capítulo  11  y  la  mujer  como  florero……………..XXVIII  
Lo  positivo…………………………………………………………….XXX  
Basil  y  las  rosas………………………………………………….…XXXI  
Final  alternativo……………………………………………………..XXXII  
El  romance  de  Margaret  Devereux………………………………XXXIV  
Bibliografía……………………………………………….………….XXXV  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

  II  
 Oscar  Wilde,  
Un  Henry  Wotton  de  carne  y  hueso.  
 
 
Oscar  Wilde,  cuyo  nombre  completo  era  Oscar  Fingal  O’Flahertie  Wills  Wilde,  
nació  el  16  de  octubre  de  1854  en  una  Irlanda  perteneciente  al  reino  unido  en  el  
seno  de  una  familia  de  intelectuales  dublineses,  y  murió  el  30  de  noviembre  de  
1900,  arruinado,  en  París.  Dramaturgo,  escritor  y  poeta,  fue  toda  una  celebridad  
en   su   época   debido   a   su   carácter,   su   ingenio   agudo   y   mordaz   y   su   natural  
excentricidad.    
 
Fue  el  segundo  de  los  tres  hijos  de  sir  William  Wilde,  cirujano  especialista  en  
otología  y  oftalmología;;  y  Jane  Wilde,  poetisa  simpatizante  con  el  nacionalismo  
irlandés  que  escribía  bajo  el  pseudónimo  Speranza.    
 
Estudió  en  casa  hasta  los  nueve  años,  edad  a  la  cual  ya  demostró  facilidad  
para   aprender   idiomas   a   través   del   francés   y   el   alemán.   En   1872   accedió   al  
Trinity   College   en   Dublín   donde   estudió   durante   los   próximos   tres   años.   Allí  
descubrió  su  amor  por  la  literatura  y  la  Grecia  clásicas  gracias  a  su  tutor  J.  P.  
Mahaffy,  con  quien  trabajó  en  su  obra  La  vida  social  en  Grecia,  que  le  llevó  a  
ganar   la   medalla   de   oro   Berkeley.   Se   le   concedió   así   una   beca   de   95   libras  
anuales,  que  utilizó  para  estudiar  en  el  Magdalen  College  de  Oxford  hasta  1878.  
Durante  esta  época  escribió  obras  de  teatro  como  La  Duquesa  de  Padua  o  Vera,  
que   no   gozaron   de   demasiado   éxito.   También   comenzó   a   escribir   y   a   dar  
conferencias   sobre   el   buen   gusto,   el   taste:   daba   consejos   sobre   vestimenta   o  
decoración,  que  fueron  muy  bien  recibidos  por  el  público,  lo  que  le  llevó  a  dar  
una  serie  de  conferencias  tanto  en  Gran  Bretaña  como  en  Estados  Unidos.  Se  
convirtió  en  todo  un  maestro  del  dandismo,  hábito  que,  dentro  de  El  Retrato  de  
Dorian   Gray,   practican   sus   protagonistas   y   en   particular   Dorian,   que   se  
transforma  en  todo  un  referente  estético  para  la  aristocracia  inglesa.    
 
Durante   estos   años   en   los   que   se   convirtió   en   un   faro   de   la   estética  
desempeñó  un  importante  papel  como  abanderado  de  los  movimientos  estético  
y   decadente.   Rechazó   abiertamente   aquellos   deportes   que   se   consideraban  
masculinos   y   se   dejó   crecer   el   cabello;;   decoró   su   habitación   del   College   con  
objetos  de  arte,  plumas  de  pavo  real  y  flores,  rompiendo  con  la  norma  masculina  
de   la   época.   Wilde   y   los   esteticistas,   que   al   principio   eran   considerados  
extravagantes  y  minoritarios,  hicieron  que  el  esteticismo  se  extendiera  a  ciertos  
sectores  de  la  sociedad  hasta  convertirse  en  algo  generalizado.  Para  Wilde,  el  
arte  es  inútil,  y  toda  obra  artística  está  carente  de  ética  o  moral,  tesis  que  afirma  
al  comienzo  de  El  Retrato  de  Dorian  Gray,  siguiendo  firmemente  los  cánones  del  
esteticismo.  Durante  todo  el  capítulo11,  Wilde  hace,  a  través  de  Dorian,  todo  un  

  III  
alarde  de  sus  conocimientos  artísticos  y  estéticos.    
 
Desde   su   estancia   en   el   Trinity,   y   a   lo   largo   de   los   años   que   pasó   en   el  
Magdalen   College,   publicó   sus   poemas   en   revistas   como   Ottabos   y   Dublin  
University  Magazine  
 
 
Ya  en  1878,  se  había  convertido  en  toda  una  personalidad  dentro  del  mundo  
universitario.   Se   licenció   en   el   Magdalen   College   en   estudios   clásicos   con   los  
reconocimientos  más  altos  a  través  de  los  Mods,  considerados  tradicionalmente  
los  exámenes  más  difíciles  del  mundo.  En  1881  reunió  los  poemas  que  había  
escrito  desde  sus  tiempos  en  el  Trinity  College,  publicándolos  en  su  ópera  prima:  
Poemas.  La  primera  edición  vendió  750  copias,  y  tuvo  tal  éxito  que  otras  cuatro  
ediciones  fueron  vendidas  en  pocas  semanas.    
 
Después   de   graduarse,   Wilde   volvió   a   Dublin,   y   allí   conoció   a   Florcence  
Balcombe,  de  la  que  se  enamoró.  Sin  embargo,  ella  acabó  casándose  con  Bram  
Stoker,  compañero  de  estudios  de  Oscar  Wilde,  y  aunque  este  se  sintió  en  un  
principio   ofendido   por   la   decisión   de   su   amada,   Stoker   consiguió   más   tarde  
reanudar  la  amistad,  e  incluso  fue  a  visitarle  al  continente  tras  el  escándalo  que  
llevaría  a  Wilde  al  fracaso.  Tal  vez  este  (y  la  evolución  de  su  futura  relación  con  
Constance)  sea  el  motivo  por  el  cual  El  Retrato  de  Dorian  Gray  presenta  casi  
una  continua  disertación  contra  el  sexo  femenino  por  parte  de  Henry  Wotton,  que  
no  es  sino  la  personificación  en  la  novela  del  propio  Oscar  Wilde.    
 
Fue  en  Londres  donde  conocería  a  su  futura  esposa:  Constance  Lloyd,  con  la  
que  se  casó  el  29  de  mayo  de  1881.  Tuvieron  dos  hijos,  Constanve  y  Vyvyan.  
 
Durante  los  años  siguientes  dio  varias  conferencias  acerca  del  Renacimiento  
Inglés  de  la  época  en  Estados  Unidos,  y  trabajó  como  revisor  para  la  Pall  Mall  
Gazette  antes  de  convertirse,  en  1887,  en  el  director  de  una  revista  femenina:  
Woman’s  World.    
 
En  1891  Oscar  Wilde  conoció  a  Alfred  Douglas,  quién  se  convirtió  en  su  amigo  
y  amante.  El  padre  de  Alfred,  el  Marqués  de  Queenberry  comenzó  a  sospechar  
que  la  relación  entre  los  dos  hombres  era  algo  más  que  una  amistad  y  envió  una  
carta  a  su  hijo  acusándole  de  haber  dejado  Oxford  sin  haber  terminado  la  carrera  
y   amenazándole   de   cortar   su   suministro   económico.   Alfred   respondió   con   un  
what   a   funny   Little   man   you   are   (qué   hombrecito   más   gracioso   eres)   que  
enfureció  a  su  padre,  que  en  sucesivas  cartas  eliminó  el  nombre  de  su  hijo  del  
sobre   para   llamarlo   criatura   miserable.   Lo   amenazó   con   desenmascararlo   en  
público   y   acusarlo   de   locura;;   lo   llamó   demente   y   dejó   claro   la   vergüenza   que  
sentía   por   haber   traido   al   mundo   semejante   criatura.   Alfred   respondió   que  
defendería  a  Wilde  revolver  en  mano.  

  IV  
  
El  Retrato  de  Dorian  Gray  es  casi  una  oda  a  la  homosexualidad.  Cualquier  
lector   mínimamente   avispado   se   percatará   de   la   atracción   que   siente   Basil  
Hallward  hacia  Dorian.  Y  si  a  mitad  de  la  obra  el  lector  no  se  ha  dado  cuenta,  
Wilde   se   encarga   de   dejarlo   claro   a   través   de   la   declaración   de   Basil   hacia  
Dorian,  más  explícita  en  el  borrador  original  que  en  la  versión  final  de  la  novela.    
 
1895,  en  la  cima  de  su  carrera,  el  secreto  salió  a  la  luz.  Wilde  demandó  al  
Marqués  de  Queensberry  por  calumnias,  pero  el  escritor  hubo  de  enfrentarse  a  
un   juicio   en   mayo   de   1895   acusado   de   sodomía   y   de   grave   indecencia.   Fue  
condenado   a   dos   años   de   trabajos   forzados.   La   sentencia   tuvo   como  
consecuencia  un  recrudecimiento  de  las  medidas  en  contra  de  la  libertad  sexual  
en  toda  Europa,  donde  artistas  e  intelectuales  homosexuales  sufrieron  a  causa  
de  la  intolerancia  de  la  sociedad,  y  algunos  se  vieron  abocados  al  exilio.    
 
Wilde  pasó  dos  años  en  la  cárcel,  donde  escribió  una  carta  dirigida  a  Alfred  
llamada  De  Profundis  y  un  poema,  La  balada  de  la  cárcel  de  Reading.  Cuando  
salió  en  1897,  arruinado  y  profundamente  desengañado  con  la  sociedad  que  lo  
había  condenado.  Oscar  Wilde  se  reunió  con  Douglas,  y  ambos  vivieron  juntos  
durante   unos   meses   en   Nápoles.   Sin   embargo,   sus   familias   amenazaron   con  
cortarles  los  fondos,  y  la  mujer  de  Wilde  se  negó  a  volver  a  encontrarse  con  él,  
se  cambió  el  apellido  y  consiguió  que  su  marido  perdiera  la  patria  potestad  de  
sus  hijos.  
 
Oscar  Wilde  se  mudó  a  Paris,  donde  se  convirtió  al  catolicismo,  vivió  con  el  
nombre  falso  de  Sebastián  Belmonth  y  murió  a  causa  de  una  meningitis  cerebral  
arruinado  y  desprestigiado  el  20  de  Noviembre  de  1900.  
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

  V  
 Análisis  de  la  obra  en  su  contexto  histórico:  
La  Inglaterra  Victoriana.  
 
 
El  Retrato  de  Dorian  Gray  se  escribe  y  acontece  durante  la  Época  Victoriana,  
que  lejos  de  coincidir  al  completo  con  el  Reinado  de  la  Reina  Victoria,  transcurre,  
más   bien,   durante   la   segunda   mitad   del   siglo   XIX.   Aunque   esta   etapa   de   la  
historia   ha   tendido   a   mitificarse,   y   bien   es   cierto   que   fue   la   era   del   desarrollo  
industrial,  el  progreso  democrático,  y  la  mayor  expansión  territorial  del  Imperio  
Británico;;  los  políticos  que  protagonizaron  estas  cinco  décadas  fueron  incapaces  
de   dar   una   solución   a   la   cuestión   irlandesa,   y   las   condiciones   de   vida   de   las  
clases  obreras  británicas  empeoraron  con  respecto  a  primeros  de  siglo.  
 
El  Retrato  de  Dorian  Gray  (al  igual  que  cualquier  novela)  no  puede  
entenderse  sin  el  contexto  histórico  del  momento  en  el  que  fue  escrito,  sobre  
todo  teniendo  en  cuenta  que  la  novela  realiza  una  profunda  crítica  sobre  la  
hipocresía  de  la  aristocracia  británica  de  la  época:  
 
Amanece  1870,  y  con  el  comienzo  de  la  séptima  década  de  siglo,  nace  una  
gran  crisis  económica  que  afectará  a  la  sociedad  europea  hasta  comienzos  del  
s.XX.  El  aparentemente  imparable  progreso  británico  se  ve  afectado  por  la  crisis  
que  afectará  tanto  a  la  agricultura  como  al  comercio  exterior  que  ese  mismo  año  
alcanzó   su   máximo   apogeo,   con   el   valor   global   de   547   millones   de   libras,  
superando  el  valor  del  comercio  exterior  de  Alemania,  Francia  e  Italia  juntas.  Sin  
embargo,  ya  en  1989  (un  año  antes  de  la  publicación  del  Retrato  de  Dorian  Gray)  
llevaba  varios  años  sin  mantener  esos  números  desorbitados,  comenzó  a  caer,  
y  ya  en  los  90  Gran  Bretaña  perdió  la  supremacía  mundial.  
 
TORIES,  WHIGS,  Y  LA  CUESTIÓN  IRLANDESA  
 
Las   andanzas   de   la   política   inglesa   del   s.XIX   podrían   resumirse   en   la  
conclusión  de  que  la  tradición  del  parlamento  aristocrático  consiguió  perpetuarse  
a  pesar  de  haberla  adaptado  a  una  sociedad  que  trataba  de  democratizarse  y  
que   se   estaba   industrializando   a   ritmos   exagerados.   Y   es   que   las   distintas  
reformas   políticas1   que   tanto   Whigs   (pertenecientes   a   la   Federación   Liberal  
Nacional)  como  Tories  (pertenecientes  a  la  Unión  Nacional)  lucharon  entre  sí  por  
conseguir   abrían   poco   a   poco   la   política   a   todos   los   sectores   de   población.  

                                                                                                           
1
 La  reforma  de  1867,  la  primera  que  se  puede  considerar  democrática  en  Reino  Unido.    

  VI  
Ambos  partidos  estaban  de  acuerdo  en  tres  principios  básicos,  lo  que  hizo  que  
el  sistema  se  perpetuase:  Constitución,  monarquía  y  régimen  parlamentario.2  
 
Diez   años   después   del   comienzo   de   la   crisis,   y   como   consecuencia   de   la  
misma,   los   conservadores   perdieron   el   poder   y   fueron   reemplazados   por   los  
liberales,  lo  que  conllevó  a  que  en  1884  se  llevara  a  cabo  una  nueva  reforma  
electoral  que  elevó  el  número  de  electores  de  Reino  Unido  a  los  cinco  millones3.  
Los  distritos  se  redistribuyeron,  y  el  sistema  de  un  diputado  por  distrito  favoreció  
a   establecer   definitivamente   el   sistema   bipartidista.   Sin   embargo,   los   grandes  
favorecidos  por  el  cambio  fueron  los  nacionalistas  irlandeses.    
 
Y  es  que  la  cuestión  Irlandesa  ya  llevaba  siendo  un  tema  de  larga  duración  en  
Gran   Bretaña   en   el   s.XIX.   Por   parte   de   los   ingleses   el   factor   Imperialista   era  
evidente,   y   aunque   tratara   de   enmascararse   la   situación   con   las   diferencias  
religiosas  entre  el  norte  y  sur  de  Irlanda4,  la  tensión  fue  creciendo  poco  a  poco  y  
se  disparó  a  raíz  de  la  crisis  de  1870.  Y  es  que  en  1877,  2.177  arrendatarios  
fueron  expulsados  de  las  tierras  que  cultivaban,  dos  años  después  fueron  6.239  
y  en  1880  la  cifra  se  expandió  a  10.457.  La  única  respuesta  del  gobierno  a  la  
tensión  social  que  se  estaba  generando  en  Irlanda  fue  implantar  nuevas  medidas  
de  excepción  contra  los  irlandeses  en  1881.  
 
Durante  el  último  cuarto  de  siglo  las  fuerzas  nacionalistas  irlandesas  tuvieron  
más  representación  que  nunca  en  el  parlamento:  Debido  a  la  reorganización  de  
los  distritos  que  promulgaba  la  reforma  de  1884,  los  nacionalistas  se  hicieron  un  
hueco  en  la  Cámara  de  los  Comunes,  y  tanto  whigs  como  tories  necesitaban  de  
su  apoyo  para  desequilibrar  la  balanza  y  gobernar.  Es  por  ello  que  en  1886,  el  
Primer  Ministro  liberal  Gladstone  presentó  Home  Rule,  proyecto  que  pretendía  
convertir   a   Irlanda   en   un   estado   federado   en   el   Reino   Unido.   Sin   embargo,   la  
propuesta  nunca  se  llevó  a  cabo,  y  a  pesar  de  que  Gladstone  promulgó  un  nuevo  
intento  en  1893,  el  nuevo  proyecto  también  fracasó.  Un  año  después,  Gladstone,  
máximo  símbolo  político  de  la  época  victoriana,  se  retiró  de  la  política.    
 
LA  SOCIEDAD  VICTORIANA  
 
Puede  que  lo  que  más  caracterice  a  la  sociedad  de  la  segunda  mitad  del  siglo  
XIX  sea  el  marcado  contraste  de  las  estrechas  y  cerradas  normas  de  conducta  

                                                                                                           
2
 GAY  ARMENTEROS,  Juan  C..  “Las  grandes  potencias  europeas  en  el  último  tercio  
del  siglo  XIX”  en  PAREDES,  J  (dir.)  Historia  Universal  Contemporánea,  Barcelona:  Sello  
Editorial  S.  L,  2009.  P.436  
3
 La  Representation  of  people  Act  de  1884  equiparó  el  voto  rural  con  el  urbano.  El  40%  de  
hombres  y  mujeres  seguía  sin  tener  derecho  al  voto,  pero  en  Inglaterra  2  de  cada  3  hombres  
adultos  podía  votar;;  en  Escocia,  3  de  5;;  y  en  Irlanda,  1  de  cada  2.  La  única  condición  para  
acceder  al  voto  era  ser  hombre  adulto  y  con  una  vivienda  en  propiedad.  
4
 O.C,  p.439  

  VII  
implantadas   por   la   aristocracia   inglesa   con   la   terrible   realidad   del   East   End  
londinense   y   la   forma   de   vida   a   la   que   se   daba   sin   miramientos   la   misma  
aristocracia  que  mostraba  su  cara  más  moralizante  mientras  ocultaba  sus  malas  
acciones  en  una  hipocresía  que  era  vox  populi.    
 
Gran  Bretaña  estaba  sumida  en  plena  Revolución  Industrial,  y  eso  conllevaba  
que   durante   la   primera   mitad   de   siglo   los   campesinos   hubieran   emigrado   del  
campo   a   la   ciudad,   éxodo   que   se   seguiría   dando   también   durante   los   últimos  
cincuenta  años  de  s.XIX.  Sin  embargo,  a  partir  de  los  años  50  las  condiciones  
de   vida   de   los   pobres   en   la   ciudad   de   Londres   empeoraron.   Las   nuevas  
construcciones  públicas,  como  estaciones  de  ferrocarril  o  los  edificios  de  la  Feria  
Internacional  de  1851  Obligaron  a  demoler  parcialmente  los  barrios  obreros  del  
centro,  dejando  a  las  familias  desalojadas  sin  hogar  y  sin  transporta  para  poder  
desplazarse  de  barrios  más  alejados  a  sus  trabajos  en  el  centro.  Esto  provocó  
un  hacinamiento  mayor  del  que  ya  se  daba  en  el  East  End.    
 
En  Vida  y  trabajo  del  pueblo  de  Londres,  resumen  de  un  estudio  realizado  por  
Charles  Booth,  aparece  que  en  1889  en  la  ciudad  había  un  35%  de  personas  
pobres5,  y  un  tercio  de  estos  pobres  sufría  de  aguda  necesidad.  Al  contrario  de  
lo   que   se   defendía   en   la   Cámara   de   los   Comunes   y   en   los   salones   de   la  
aristocracia   y   burguesía   londinenses,   el   85%   de   los   casos   de   pobreza  
investigados   por   Booth   se   debían   a   un   salario   insuficiente   o   irregularidad   del  
empleo,  o  a  circunstancias  como  familia  demasiado  numerosa  o  enfermedad,  así  
como  la  vejez.  Solo  un  15%  podía  explicarse  por  la  pereza  o  la  embriaguez.  Así  
que  a  finales  del  siglo  XIX,  de  un  cuarto  a  un  tercio  de  la  población  urbana  en  
Inglaterra  vivía  en  la  miseria  total  y  las  causas  estaban  lejos  de  ser  el  alcohol  o  
la  vagancia.      
 
Durante   la   realización   del   estudio,   la   crisis   económica   internacional   que  
llevaba  azotando  Europa  desde  1870  empezó  a  dejar  estragos  en  Inglaterra.  El  
malestar  entre  desempleados,  peones  y  trabajadores  eventuales  se  transformó  
en  una  amenaza  social  que  dio  muestras  de  su  existencia  en  1886.  El  frío  de  
aquel  invierno  paralizó  los  trabajos  al  aire  libre  aumentó  el  desempleo  en  uno  de  
los  inviernos  más  fríos  del  siglo:  El  8  de  febrero  de  aquel  año  se  concentraron  
20.000  personas  en  Trafalgar  Square  para  protestar  por  las  condiciones  de  vida  
y  trabajo  a  las  que  se  veían  sometidas,  y  durante  su  marcha  por  la  ciudad  fueron  
provocadas   por   los   miembros   de   algunas   clubes   privados.   Los   manifestantes  
comenzaron  a  apedrear  a  los  clubes  y  acabaron  saqueando  las  tiendas  de  los  
alrededores,   lo   que   derivó   en   una   oleada   de   terror   entre   la   burguesía   y   la  
aristocracia,   que,   ante   las   perspectiva   de   una   revolución   del   proletariado,  
implantaron   políticas   que   fomentaran   la   emigración   de   los   más   pobres   a  
ultramar.  
                                                                                                           
5
 314.000  personas  de  un  total  de  900.000  

  VIII  
  
En   estas   circunstancias   de   pobreza   extrema   entre   las   masas,   Londres  
contaba   con   una   población   de   hasta   120.00   prostitutas.   Olvidando   por   un  
momento   la   aristocracia   de   la   profesión,   la   mayoría   de   estas   mujeres   repetía  
noche  tras  noche  su  habitual  paseo  callejero  o  se  anunciaba  sin  pudor  alguno  
con  carteles  en  las  ventanas  de  los  edificios.  Incluso  entre  las  gentes  que  vivían  
en   la   miseria,   la   prostitución   era   la   última   opción:   Los   médicos   calculaban   la  
esperanza  de  vida  de  una  prostituta,  desde  el  momento  en  que  debutaba  en  la  
profesión,  era  de  cuatro  años.  En  las  zonas  industrializadas  como  Londres  era  
frecuente   que   una   mujer   casada   completara   los   ingresos   de   su   marido   en   las  
calles.  Que  un  trabajador  alquilase  su  mujer  a  un  compañero  o  la  vendiera  en  el  
mercado  de  Nottingham  no  sorprendían  a  nadie.  
 
Pero  si  de  las  900.000  personas  que  vivían  en  Londres  alrededor  de  120.000  
eran  prostitutas,  era  porque  había  negocio.  ¿Cómo  aceptar  esas  cifras  cuando  
la  sociedad  inglesa  predicaba  todo  lo  contrario?  La  explicación  reside  en  que  la  
moral  victoriana  y  la  mitificación  de  la  sociedad  de  aquellos  años  constituye  una  
falsificación  de  la  realidad.    
 
La  obsesión  puritana  de  la  sociedad  de  la  época  hizo  que  se  silenciase  todo  
aquello   relacionado   con   el   sexo,   al   menos   de   puertas   para   afuera,   que   los  
jóvenes   no   recibieran   ningún   tipo   de   instrucción   sexual   y   que   las   mujeres   no  
supieran  qué  les  esperaba  en  su  noche  de  bodas.  La  razón  de  la  cerrazón  y  el  
prejuicio   respecto   a   las   relaciones   sexuales   surge   en   un   intento   de   las   clases  
medias  de  establecer  un  diferenciante  entre  ellas  y  las  clases  bajas,  además  de  
acercarlas  al  estilo  de  vida  que  predicaba  la  aristocracia  a  través  de  manuales  
como  Maneras  y  tono  de  la  buena  sociedad  o  Solecismos  que  deben  evitarse.  
Lejos  estaban  la  nobleza  inglesa  de  comportarse  como  pretendía  hacer  ver  al  
resto  de  la  sociedad.  
 
El  propio  Príncipe  de  Gales  (el  que  sería  después  Eduardo  VII),  tenía  como  
amantes   a   Llillie   Langtry   y   a   la   famosísima   Sarah   Bernhardt   y   su   amigo,   lord  
Harrington,  que  estuvo  a  punto  de  llegar  a  convertirse  en  Primer  Ministro  tenía  
contratados   los   servicios   de   la   prostituta   más   famosa   de   Londres:   Catherine  
Skittles  Walters6.  No  eran  los  únicos:  muchos  aristócratas  acaudalados  llegaron  
a  mantener  burdeles  con  cuatro  o  cinco  prostitutas,  vigiladas  por  una  alcahueta  
o  abadesa,  y  otros,  lejos  de  mantener  burdeles,  preferían  encargar  y  contratar  a  
jóvenes  vírgenes7.  
                                                                                                           
6
 Skittles  causaba  tal  impresión  durante  sus  paseos  a  caballo  por  Hyde  Park  (costumbre  que  
la   aristocracia   de   la   prostitución   compartía   con   las   mujeres   aristócratas),   quienes   se  
detenían  a  contemplarla  llegaban  a  detener  el  tráfico.  
7
 Los  hospitales  de  Londres  llegaron  a  atender  en  8  años  hasta  2700  casos  de  
enfermedades  venéreas  en  muchachas  de  once  a  dieciséis  años.  
 

  IX  
  
LA  MUJER  
 
La  mujer,  siempre  tratada  a  lo  largo  de  la  historia  como  bien  de  intercambio  y  
monumento   de   contemplación   fue   víctima   durante   el   siglo   XIX   de   nuevas  
invenciones  en  la  moda  que  perpetuaron  la  visión  del  sexo  femenino  como  un  
mero  objeto  a  contemplar  y  no  tocar:  El  corsé  y  la  crinolina.  
 
Esta   segunda,   con   el   armazón   y   las   enormes   cantidades   de   tela   que   se  
necesitaban  para  cubrirla  (hasta  cincuenta  metros  de  tejido  para  un  solo  vestido)  
contribuyó  firmemente  a  este  propósito.  Y  es  que  la  crinolina  (que  no  era  sino  
una   evolución   del   miriñaque)   y   el   corsé   eran   imposibles   de   poner   y   quitar   sin  
fuerza,  paciencia  y  una  doncella,  por  lo  que  las  damas  que  podían  permitirse  las  
tres   cosas   estaban   a   salvo   de   violaciones,   un   delito   más   que   frecuente   en   la  
Inglaterra  de  finales  del  siglo  XIX.    
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

  X  
  
Niveles  y  Proceso  de  vértigo  en    
El  Retrato  de  Dorian  Gray  
 
Nunca  he  buscado  felicidad,  ¿quién  quiere  felicidad?  Yo  he  buscado  el  placer.8  
 
 
El   sistema   ideado   por   López   Quintás   para   analizar   la   forma   en   la   que   el  
hombre  mira  la  vida  y  pasa  por  ella  es  ideal  para  echar  un  vistazo  a  la  forma  en  
que  Dorian  Gray  y  el  resto  personajes  de  la  novela  se  mueven  por  el  universo  
del  dandismo  victoriano  que  nos  pinta  Oscar  Wilde  en  El  Retrato  de  Dorian  Gray.  
Y  es  que  la  base  de  este  sistema  es  la  creencia  en  la  dualidad  del  hombre:  El  
ser   humano   está   dividido   en   cuerpo   y   alma,   dos   dimensiones   que,   unidas,  
conforman  a  la  persona.  
 
Para  López  Quintás  esa  dualidad  es  asimismo  una  unidad:  alma  y  cuerpo  no  
pueden  separarse,  sin  embargo,  Dorian  Gray  vende  su  alma,  que  se  asienta  en  
el   cuadro,   y   queda   vacío   de   ese   ente   responsable   de   nuestros   sentimientos,  
moral  y  conciencia.  Es  por  ello  necesario  partir  en  este  análisis  de  los  niveles  
teniendo   en   cuenta   que,   al   carecer   de   un   alma   unida   a   su   cuerpo,   Dorian   no  
puede  comportarse  con  el  resto  de  seres  humanos  más  allá  del  Nivel  1.    
 
Excepto   Basil   Hallward   todos   los   personajes   de   la   obra   se   mueven  
constantemente  en  este  Primer  Nivel.  La  sociedad  planteada  por  Oscar  Wilde  es  
profundamente  hedonista  y  solo  se  preocupa  por  los  placeres  mundanos  de  la  
vida.  Ve  el  mundo  desde  el  punto  de  vista  del  uso,  posesión  y  disfrute,  y  el  autor  
nos  lo  refleja  mediante  el  personaje  conductor  de  la  novela:  Lord  Henry  Wotton.  
 
No   dilapide   el   oro   de   sus   días   escuchando   a   gente  
aburrida,  tratando  de  mejorar  a  los  fracasados  sin  remedio,  
o   entregando   su   vida   a   gentes   ignorantes,   ordinarias   y  
vulgares.   Ésos   son   los   objetivos   malsanos,   los   falsos  
ideales  de  nuestra  época.  ¡Viva!  ¡Viva  la  maravillosa  vida  
que   hay   en   usted!   No   deje   que   nada   se   pierda,   busque  
constantemente  nuevas  sensaciones.  No  tenga  miedo  de  
nada…  un  nuevo  hedonismo…  eso  es  lo  que  nuestro  siglo  
necesita.  (Lord  Henry)9  
 
                                                                                                           
8
 WILDE,  Oscar,  El  Retrato  de  Dorian  Gray,  Barcelona,  España:  Espasa  Libros  S.  L.  U  
2016  p.  252  
9
 O.  C,  p.  52  

  XI  
 Lord  Henry  se  mueve  en  un  constante  hedonismo  que  no  tiene  problema  en  
confesar.  Es  un  provocador  que  escupe  al  lector  la  cara  más  zafia  del  
dandismo  inglés  del  siglo  XIX,  y  todas  sus  disertaciones,  ya  sean  críticas  o  
alabanzas,  se  encuentran  en  el  más  profundo  Nivel  1.    
 
[…]   pero   las   emociones   medievales   se   han   quedado  
obsoletas.   Se   pueden   utilizar   en   la   ficción,   por   supuesto.  
Pero  a  decir  verdad  las  únicas  cosas  que  pueden  utilizarse  
en  la  ficción  con  las  que  de  hecho  han  dejado  de  utilizarse.  
Créeme,  ningún  hombre  civilizado  se  arrepiente  nunca  de  
un  placer.10  
 
Sin  embargo,  y  a  pesar  de  que  la  mayor  parte  de  la  novela  se  mueve  por  el  
Nivel  1,  hay  personajes  que  viven  en  otros  niveles.  Basil  Hallward  se  encuentra  
a   caballo   entre   los   Niveles   2   y   3,   pues   aunque   no   es   una   persona   que   se  
mantiene  en  el  nivel  de  las  virtudes  de  forma  constante,  sí  es  cierto  que  es  el  
único  que  verdaderamente  aprecia  a  Dorian  Gray.  Es  un  hombre  recto  que  busca  
lo  mejor  para  el  hombre  al  que  ama  de  forma  tan  desesperada,  y  es  el  único  que,  
llegado  el  final  de  la  novela  le  advierte  de  las  habladurías  que  corren  sobre  él,  
de   la   corrupción   a   la   que   conduce   a   todos   los   que   se   acercan   a   él.   Es   un  
verdadero  amigo  que  trata,  en  vano,  de  volver  a  encauzar  a  Dorian.    
 
Sí  quiero  sermonearte.  Quiero  que  lleves  una  vida  que  te  
asegure   el   respeto   del   mundo.   Quiero   que   tengas   un  
nombre  limpio  y  un  pasado  claro.  Quiero  que  te  libres  de  
esa  gente  horrorosa  con  la  que  tratas.11  
 
Sin   embargo   no   llega   al   Nivel   3.   Es   profundamente   celoso   de   Lord   Henry  
Wotton,  que  ejerce  una  influencia  muy  fuerte  en  Dorian  y  es  –aunque  no  tanto  
que  los  que  le  rodean–  caprichoso.    
 
No   lo   eches   a   perder.   No   trates   de   influirle.   Tu   influencia  
sería   nefasta.   El   mundo   es   grande   y   hay   en   él   muchas  
personas  maravillosas.  No  me  arrebates  a  la  única  persona  
que  da  a  mi  arte  el  único  encanto  que  posee:  mi  vida  como  
artista  depende  de  él.  12  
 
Dorian  es,  desde  el  punto  de  vista  de  los  niveles,  el  personaje  más  interesante  
de   la   novela   para   analiza   en   clave   de   proceso   de   éxtasis–vértigo.   Como   se  
introducía   al   principio   del   apartado,   es   necesario   empezar   la   observación   de  
                                                                                                           
10
 O.C,  p.  116  
11
 O.  C,  p.  201  
12
 O.  C,  p.  43  

  XII  
 Dorian  teniendo  en  cuenta  de  que  su  alma  y  su  cuerpo  están  separados.  Una  
persona  íntegra  reflejará  en  su  cuerpo  los  pecados  que  ha  cometido  su  alma,  
serán  visibles  en  su  rostro,  en  sus  manos  o  en  su  mirada.  Sin  embargo,  Dorian  
jamás  sufrirá  en  sus  carnes  el  castigo  por  sus  malas  acciones,  que  se  reflejarán  
únicamente  en  el  retrato  que  le  regala  Basil  Hallward.    
 
Sufre  por  tanto,  desde  el  principio  de  la  novela  hasta  el  final,  un  proceso  de  
vértigo   atroz   irreversible:   Dorian   llega   hasta   el   Nivel   –4.   Pero   para   entender  
verdaderamente   a   este   personaje   es   necesario   comparar   su   primer   yo   con   el  
escabroso  final.  Dorian  Gray  comienza  la  novela  siendo  un  joven  caprichoso  e  
ingenuo  que  ni  siquiera  es  consciente  de  su  propio  egoísmo.    
 
Si  Lord  Henry  Wotton  se  marcha  también  yo  me  voy.  Nunca  
despegas   los   labios   cuando   pintas,   y   es   terriblemente  
aburridos  estar  de  pie  en  una  tarima  tratando  de  poner  cara  
agradable.  Pídele  que  se  quede.  Insisto,  de  veras.  13  
 
Es   Lord   Henry   quien   le   abre   las   puertas   a   su   descarnado   hedonismo,   pero  
cuando  Dorian  Gray  comienza  su  proceso  de  vértigo  es  cuando  abandona  a  Sibyl  
Vane.   Crudo,   insensible   y   cruel,   deja   desamparada   a   la   muchacha   por   la   que  
decía   sentir   un   amor   tan   puro.   Ella   mata   su   amor   a   causa   de   una   mala  
interpretación   en   el   teatro,   y   Dorian   decide   que   Sibyl   no   es   la   heroína   que  
representa  como  actriz,  sino  una  mujer  vulgar  y  que  no  merece  la  pena.  
 
Solías   despertar   mi   imaginación.   Ahora   ni   siquiera  
despiertas   mi   curiosidad   […]   Te   amaba   porque   eras  
maravillosa,  porque  tenías  genio  e  inteligencia  […]  Y  has  
tirado  todo  eso  a  la  basura.  Eres  superficial  y  estúpida.  […]  
Ahora  ya  no  significas  nada  para  mí.  Nunca  volveré  a  verte.  
Nunca  pensaré  en  ti.  Nunca  mencionaré  tu  nombre.  14  
 
Es  en  el  mismo  instante  en  el  que  ella  deja  de  importarle  de  un  momento  a  
otro  cuando  su  alma  se  corrompe  por  primera  vez.    
 
La   miró   desde   arriba   mientras   sus   labios   finamente  
cincelados  se  torcían  en  una  mueca  de  desdén  exquisito.  
Siempre  hay  algo  ridículo  en  las  emociones  de  personas  a  
las   que   se   ha   dejado   de   amar.   Sibyl   Vane   le   parecía  
absurdamente   melodramática.   Sus   lágrimas   y   sollozos   le  
molestaban.  15  
                                                                                                           
13
 O.  C,  p.  46  
14
 O.  C,  p.  125  
15
 O.  C,  p.  126  

  XIII  
  
Comienza   el   proceso   de   vértigo,   y   Dorian   acaba   por   ser   consciente   de   su  
egoísmo.  Es  un  hombre  narcisista  que  solo  busca  su  propio  bien,  sin  embargo,  
a   lo   largo   de   la   novela,   comienza   a   frecuentar   los   peores   antros   londinenses,  
corrompe  a  todos  los  que  le  rodean  y,  como  último  punto  de  inflexión,  asesina  a  
Basil  Hallward  y  hace  desaparecer  su  cuerpo.  Comete  un  asesinato  y  ultraja  a  
su  amigo  disolviendo  su  cuerpo  y  quemando  sus  pertenencias  descendiendo  a  
los  niveles  –3  y  –4.  Para  esta  tarea  soborna  a  Alan  Campbell,  antiguo  amigo  que  
cumple  la  tarea  que  Dorian  le  ordena  y  acaba  suicidándose  capítulos  después.  
 
Campbell  se  volvió  y,  al  mirar  a  Dorian  Gray,  vio  que  sus  
ojos  estaban  llenos  de  lágrimas.  Había  algo  en  la  pureza  y  
en   el   refinamiento   de   aquella   cara   triste   que   pareció  
enfurecerle.    
–Eres  infame,  absolutamente  infame  
–Calla,  Alan:  Me  has  salvado  la  vida  –dijo  Dorian.  
–¿Tu   vida?   ¡Santo   Cielo!   ¿Qué   vida   es   ésa?   Has   ido   de  
corrupción   en   corrupción   y   ahora   la   has   culminado   en  
crimen.  Al  hacer  lo  que  voy  a  hacer,  lo  que  me  has  obligado  
a  hacer,  no  es  en  tu  vida  en  lo  que  estoy  pensando.  16  
 
El   proceso   de   vértigo   de   Dorian   se   hace   más   acuciante   a   partir   de   este  
momento.  Después  del  asesinato  de  Basil  las  acciones  empiezan  a  sucederse  
cada  vez  más  deprisa:  Enloquece  de  pánico,  la  sombra  de  su  pasado  aparece  
encarnada  en  el  hermano  de  Sibyl  Vane,  la  sociedad  inglesa  lo  aparta  cada  vez  
más  y,  sin  poder  soportarse  a  sí  mismo,  acaba  apuñalando  su  propia  alma.  Y  al  
final,  decide  destruir  cualquier  resquicio  de  remordimiento  y  de  conciencia  que  
pueda   quedarle,   pues   los   tormentos   a   los   que   está   sometido   después   de   una  
vida  de  corrupción  se  acaban  volviendo  insoportables.    
 
Contra   él   sólo   quedaba   una   pequeña   prueba.   El   cuadro  
mismo:   ésa   era   la   prueba.   Lo   destruiría.   […]   Le   impedía  
dormir   por   la   noche.   Cuando   estaba   fuera,   le   llenaba   de  
terror  la  idea  de  que  otros  ojos  pudieran  verlo.  Había  teñido  
sus   pasiones   de   melancolía.   Su   simple   recuerdo   había  
echado  a  perder  muchos  instantes  de  alegría.  Había  sido  
para  él  como  la  conciencia.  Sí,  había  sido  su  conciencia.  
Lo  destruiría.17  
 
 
 
                                                                                                           
16
 O.  C,  p.  224  
17
 O.C,  p.  282  

  XIV  
 Temas  profundos  de  la  obra.  
 
 
 
El   Retrato   de   Dorian   Gray   es   una   novela   que   trata   muchos   temas,   y   todos  
ellos  son  encierran  crítica  sutil,  a  la  par  que  descarnada,  de  la  sociedad  inglesa  
de  finales  del  Siglo  XIX.  El  tema  principal,  que  planea  sobre  toda  la  obra  es  La  
Corrupción  del  Alma  a  través  del  Narcisismo.    
 
CORRUPCIÓN  Y  DESHUMANIZACIÓN  
 
La  corrupción  del  alma  es  a  la  vez  tema  y  argumento.  Dorian  Gray  pierde  su  
unidad  como  ser  humano  y  separa  su  cuerpo  de  su  alma,  que  queda  imprentada  
en  el  retrato  que  pinta  para  él  Basil  Hallward.  Al  darse  cuenta  de  que  no  será  él  
quien   envejezca,   sino   el   cuadro,   el   pánico   que   siente   en   un   principio   se   ve  
sustituido  en  seguida  por  un  leve  sentimiento  de  aceptación.  Sin  embargo,  en  
vez  de  optar  por  mantener  su  alma  incorrupta  y  el  cuadro  intacto,  toma  el  camino  
contrario:  Su  belleza  exterior  nunca  cambiará,  así  que  para  el,  pecar  no  tendrá  
consecuencias,   por   lo   tanto   tiene   total   libertad   para   entregarse   al   hedonismo  
desenfrenado  que  le  inculca  Lord  Henry.    
 
Esto  plantea  la  siguiente  pregunta  al  terminar  el  libro:  ¿Se  comportaría  con  
rectitud  el  ser  humano  si  no  hubiera  consecuencias  tras  sus  actos?  Dorian  acaba  
atormentado   por   sus   malas   acciones,   pero   ese   tormento   viene   más   de   la  
aparición  de  James  Vane  y  del  hecho  de  que  el  cuadro  se  estropea  cada  vez  
más  que  de  su  supuesta  conciencia.  Él  mismo  admite,  al  final  del  libro,  que  su  
última  buena  acción  se  ha  debido  a  la  vanidad  y  no  a  un  verdadero  deseo  de  
redención.  
 
Por   vanidad   la   había   salvado.   Por   hipocresía   se   había  
puesto   la   máscara   de   bondad.   Por   curiosidad   había  
probado  la  negación  de  sí  mismo.18  
 
Sin   embargo,   jamás   se   culpa   a   sí   mismo   por   su   desgracia,   sino   a   Basil  
Hallward  o  incluso  a  su  propia  belleza.  
 
Era  su  belleza  lo  que  le  había  traído  la  ruina,  su  belleza  y  
la  juventud  por  la  que  había  rezado.  Sin  esas  dos  cosas,  
su  vida  tal  vez  hubiese  estado  libre  de  mancha.  19  
 
                                                                                                           
18
 O.  C,  p.  282  
19
 O.  C,  p.  279  

  XV  
 Es  esta  corrupción  la  que  provoca  la  deshumanización  de  Dorian  Gray,  que  
pierde  todo  resquicio  de  humanidad:  Se  transforma  poco  a  poco  en  un  ser  vacío  
únicamente   preocupado   por   el   placer   y   la   belleza.   Sólo   quiere   deshacerse   de  
cualquier  sensación  negativa:  la  culpabilidad  y  el  remordimiento  que  le  persiguen  
son  insoportables  para  quien  vive  en  la  eterna  juventud,  sin  sufrir  ningún  tipo  de  
dolor  físico.  Además  trata  a  todos  los  que  le  rodean  de  una  forma  completamente  
superficial.   Únicamente   siente   aprecio   por   Lord   Henry,   pero   no   de   una   forma  
emocional,   sino   puramente   intelectual:   le   estimulan   las   teorías   políticamente  
incorrectas  de  Harry,  y  a  Lord  Henry  le  encanta  la  influencia  que  ejerce  sobre  
Dorian.  Es  por  ello  que  se  mantienen  tan  unidos.  Mas  el  resto  de  personas  que  
le  rodean  no  son  para  Dorian  Gray  más  que  objetos  para  su  uso  y  disfrute:  los  
persuade  y  los  utiliza  a  su  antojo.  De  hecho,  Basil,  al  que  considera  su  amigo,  
es  eliminado  en  cuanto  se  convierte  en  un  estorbo  para  él,  al  igual  que  lo  habría  
sido  Lord  Henry  si  se  hubiese  dado  el  caso.  
 
Dorian   Gray   echó   una   mirada   al   cuadro   y   de   repente   se  
apoderó   de   él   un   incontrolable   sentimiento   de   odio   hacia  
Basil   Hallward   […]   Las   locas   pasiones   de   un   animal  
acorralado  se  agitaron  en  su  interior,  y  odió  al  hombre  que  
estaba  sentado  a  la  mesa  más  de  lo  que  había  odiado  a  
nada  en  su  vida.  20  
 
HEDONISMO  Y  ANTINOMIANISMO  
 
Tal   vez   sea   el   tema   más   claro   de   la   obra.   En   El   Retrato   de   Dorian   Gray   el  
hedonismo   se   respira.   Se   presenta   a   través   de   Lord   Henry   Wotton,   también  
partidario  del  rechazo  de  las  leyes  morales.  La  sociedad  inglesa  es  retratada  de  
forma  ligeramente  paródica  mediante  los  pensamientos  que  expone  Harry  y  que  
transforman  a  Dorian  en  lo  que  se  convertiría  un  hombre  que  solo  se  guía  por  
los  placeres  sensibles  y  los  impulsos  físicos  sin  ningún  tipo  de  reserva  moral.    
 
Es  constante  por  parte  de  Henry  el  rechazo  total  a  la  moral,  que  es  palpable  
en  muchas  ocasiones  en  sus  opiniones  acerca  del  amor  y  el  matrimonio  –que  
serán   tratadas   más   adelante–,   del   valor   de   la   persona,   o   incluso   de   la   propia  
belleza,  que  sólo  contempla  como  algo  exterior.  
 
La  Belleza,  la  verdadera  belleza,  acaba  donde  empieza  
una  expresión  intelectual.  La  inteligencia  es  en  sí  misma  
una  forma  de  exageración  […].  Fíjate  en  los  hombres  que  
triunfan  en  las  profesiones  cultas.  ¡Son  totalmente  
horrorosos!21  
                                                                                                           
20
 O.  C,  208  
21
 O.C,  p.31  

  XVI  
  
Dorian  Gray  es  contagiado  por  su  amigo  casi  desde  el  mismo  instante  en  
que  se  conocen  y  acaba  cayendo  también  en  la  trampa  de  los  placeres  
sensibles.  Su  comportamiento,  que  se  dedica  exclusivamente  a  la  obtención  
del  placer,  es  sobre  todo  palpable  a  lo  largo  del  capítulo  11,  en  el  que  Oscar  
Wilde  retrata  todas  las  actividades  de  culto  a  la  belleza  a  las  que  se  da  Dorian:  
Creación  de  perfumes,  contemplación  de  tapices  y  alfombras  o  colección  de  
piedras  preciosas.  
 
Trataba   de   elaborar   algún   esquema   nuevo   de   vida   que  
tuviese   una   filosofía   razonada   propia   y   unos   principios  
ordenados   propios,   y   encontrar   en   la   espiritualización   de  
los  sentidos  su  más  alta  realización.  
El  culto  a  los  sentidos  ha  sido  censurado  con  frecuencia,  
y   con   mucha   injusticia   […]   surgiría   un   nuevo   hedonismo  
que   recrearía   la   vida   y   la   salvaría   de   ese   puritanismo  
grosero  y  bronco  que  conoce  en  nuestros  días  un  curioso  
renacimiento.22  
 
LAS  PASIONES  
 
El  Retrato  de  Dorian  Gray  es  un  libro  sobre  pasiones  y  sobre  cómo  el  ser  
humano  que  se  deja  dominar  por  ellas  acaba  por  perder  el  norte.  Y  es  que  la  
corrupción  y  la  deshumanización  de  Dorian  no  serían  posibles  sin  el  
enaltecimiento  de  las  pasiones  que  se  da  durante  toda  la  novela  y  que,  una  vez  
más,  defiende  Lord  Henry.  
 
La  única  manera  de  librarse  de  la  tentación  es  caer  en  ella.  
Si   uno   resiste,   el   alma   queda   infectada   por   el   deseo   de  
cosas  que  ella  misma  se  ha  prohibido,  por  el  deseo  de  lo  
que   sus   leyes   monstruosas   han   hecho   monstruoso   e  
ilegal.23  
 
Todo   el   libro   parece   tratarse   de   una   disertación   para   justificar   el   caer   en   la  
tentación,   en   el   pecado   o   en   la   infidelidad.   Lord   Henry,   embajador   de   la  
inmoralidad,  es  el  abogado  de  todo  lo  que  la  sociedad  y  la  propia  conciencia  del  
ser  humano  ve  como  incorrecto.    
 
El   pecado   cometido   una   vez,   y   cometido   con   aversión,  
volveremos   a   cometerlo   muchas   veces,   y   con   alegría.  
[…]Las  pasiones  sobre  cuyo  origen  nos  engañamos  son  las  
                                                                                                           
22
 O.  C,  p.  174–175  
23
 O.  C,  p.  48  

  XVII  
 que   ejercen   la   mayor   tiranía   sobre   nosotros.   Nuestras  
motivaciones   más   débiles   son   aquellas   cuya   naturaleza  
conocemos.  24  
 
LA  BELLEZA  
 
Uno  de  los  temas  principales  y  sin  embargo,  parece  que  pasa  desapercibido,  
siendo   tan   obviado   que   el   resto   le   hacen   sombra.   Como   perteneciente   al  
movimiento  estético,  Oscar  Wilde  no  podía  desechar  la  belleza  como  uno  de  los  
temas  fundamentales  de  su  obra.  Aunque  bien  es  cierto  que  el  concepto  de  la  
belleza  planea  sobre  todo  el  libro,  no  es  un  objeto  de  crítica,  de  debate,  ni  de  
denuncia   por   parte   del   autor:   y   es   que   el   momento   esteticista   reivindicaba   la  
belleza  como  algo  positivo  y  objeto  de  disfrute,  uniéndose  a  una  visión  hedonista  
del  mundo.  
 
 La   belleza   está   presente   porque   Dorian   está   presente.   Dorian   Gray   teme  
perder  la  belleza  que  le  otorga  la  juventud,  y  debido  al  hedonismo  que  puede  
respirarse   en   la   atmósfera   de   cada   página,   la   belleza   se   convierte   en   fiel  
compañera  de  éste,  y  lo  sigue  capítulo  a  capítulo.    
 
Para  Henry  la  belleza  es  meramente  física.  No  puede  ir  unida  a  la  inteligencia,  
pues   alguien   inteligente   denotará   en   sus   rasgos   que   su   mente   desgasta   el  
cuerpo  al  pensar.  
 
La  belleza,  la  verdadera  belleza,  acaba  donde  empieza  una  
expresión   intelectual.   La   inteligencia   es   en   sí   misma   una  
forma  de  exageración,  y  destruye  la  armonía  de  cualquier  
cara.25  
 
Sin  embargo,  la  novela  discrepa,  y  la  belleza  está  íntimamente  unida,  si  no  al  
intelecto,  a  los  actos  del  hombre.  El  envejecimiento  lo  da  el  tiempo,  pero  la  forma  
en  que  envejecemos  la  modelan  nuestros  actos.  Son  nuestros  pecados  los  que  
dan   forma   a   nuestra   vejez,   que   será   prematura   y   horrenda   si   no   nos  
comportamos  conforme  a  una  moral  recta.  El  retrato  de  Dorian  es  la  plasmación  
física  de  esta  teoría:    
 
Un  ser  humano  con  cuerpo  y  alma  unidos  reflejará  en  sus  facciones  su  pasado  
–ya   sea   corrupto   o   no–   pero   en   Dorian,   cualquier   rastro   de   sus   pecados   será  
borrado  de  su  cuerpo  para  implantarse  en  la  pintura  en  la  que  ha  ido  a  vivir  su  
alma.  La  belleza  es  pues,  objeto  de  deseo  y  preservación,  pero  tan  puro  que  en  
los   hombres   es   efímera   y   pasajera.   Y   es   que   el   hombre   es   un   ser   inmoral,  
                                                                                                           
24
 O.  C,  p.  93  
25
 O.  C,  p.31  

  XVIII  
hedonista,  y  pecador  por  naturaleza,  pero  debe  recibir  su  castigo,  y  eso  es  algo  
que  Dorian  trató  de  evitar  en  balde.    
 
CRÍTICA  AL  AMOR  Y  MENOSPRECIO  DE  LA  MUJER  
 
El  amor,  en  el  sentido  más  puro  de  la  palabra,  solo  aparece  reflejado  en  dos  
personas   en   toda   la   novela.   Sibyl   Vane   y   Basil   Hallward   están   perdidamente  
enamorados  de  Dorian  Gray  y  sin  embargo,  el  amor  que  sienten  por  él  carece  
de  dimensión  intelelcual.  Su  atracción  por  él  se  debe  meramente  a  la  poderosa  
influencia  que  Dorian  parece  ejercer  sobre  todos  los  que  le  rodean.  Es  un  amor  
que,  aunque  poderoso,  es  superficial.  Para  Sibyl,  Dorian  es  el  Príncipe  Azul,  y  
en  cuanto  a  Dorian,  su  amor  por  Sibyl  Vane  no  es  más  que  un  capricho  que  se  
desvanece  en  cuanto  desaparece  la  imagen  que  se  había  formado  de  ella.    
 
Sin  embargo,  y  aunque  lo  que  siente  Basil  por  Dorian  se  fundamenta  en  la  
inspiración  que  le  infunde,  Hallward  tiene  verdadero  aprecio  por  él,  y,  como  ya  
se   ha   mencionado,   teme   por   la   rectitud   de   Dorian   y   trata   de   protegerlo   de   la  
influencia  de  Henry  y  de  reconvertirlo  en  una  persona  recta.  
 
He   sido   dominado,   alma,   cerebro,   y   energía   por   ti.   Te  
convertiste  para  mí  en  la  visible  encarnación  de  ese  ideal  
invisible   cuyo   recuerdo   nos   obsesiona   a   nosotros   los  
artistas  como  un  sueño  exquisito.  Te  adoraba.26  
 
Como  refuerzo  a  la  visión  de  la  negación  del  amor,  aparecen  una  y  otra  vez  
las  teorías  de  Lord  Henry  acerca  de  la  infidelidad,  que  respalda  poniendo  como  
ejemplo  su  propio  matrimonio.    
 
El  único  encanto  del  matrimonio  es  que  hace  del  engaño  
una   necesidad   absoluta   para   ambas   partes.   Nunca   sé  
dónde   está   mi   esposa   y   nunca   sabe   lo   que   yo   estoy  
haciendo.  27  
 
Estas  exposiciones  critican  la  rectitud  que  la  sociedad  inglesa  pretende  tener  
y  exaltan  las  pasiones.  
 
¡Qué   alboroto   arma   la   gente   con   eso   de   la   fidelidad!   –
exclamó  Lord  Henry–.  Pero  si  hasta  el  amor  es  una  pura  
cuestión  de  fisiología.  No  tiene  nada  que  ver  con  nuestra  
propia  voluntad.  Los  jóvenes  pretenden  ser  fieles,  y  no  lo  

                                                                                                           
26
 O.  C,  p.  156  
27
 O.  C,  p.33  

  XIX  
 son;;  los  viejos  pretenden  ser  infieles,  y  no  pueden:  eso  es  
todo  lo  que  se  puede  decir.28  
 
Además,  durante  toda  la  novela  aparece  un  constante  descrédito  a  la  mujer.  
Lord  Henry  la  plantea  como  un  ser  inferior,  con  tan  buena  memoria  que  resulta  
desagradable  y  cuya  única  utilidad  es  ser  encantadora,  pues  si  resulta  
demasiado  inteligente  pierde  todo  su  encanto.    
 
Las   mujeres   son   un   sexo   decorativo.   Nunca   tienen   nada  
que  decir,  pero  lo  dicen  de  una  manera  encantadora.  Las  
mujeres   representan   el   triunfo   de   la   materia   sobre   el  
espíritu,  lo  mismo  que  los  hombres  representan  el  triunfo  
de  la  mente  sobre  la  moral.  29  
 
Presenta  a  la  mujer  como  un  ser  que,  a  la  par  de  estar  hecha  para  servir  al  
hombre  también  le  resulta  una  profunda  molestia.  Son  bobas,  pero  con  gran  
memoria  y  exigen  del  hombre  cosas  que  a  este  no  quiere  entregar,  y  si  lo  hace,  
las  dará  a  disgusto.    
 
–Has   de   admitir,   Harry,   que   las   mujeres   dan   a   los  
hombres  el  verdadero  oro  de  sus  vidas.  
–Es  posible–suspiró  Lord  Henry–,  pero  invariablemente  
exigen  que  se  les  devuelva  la  calderilla.  Y  esa  es  la  lata  […]  
La  mujeres  nos  inspiran  el  deseo  de  hacer  obras  maestras,  
y  siempre  nos  impiden  llevarlas  a  cabo.30  
 
CRÍTICA  A  LA  SOCIEDAD  INGLESA  
 
No  está  exenta  la  novela  de  crítica  a  la  sociedad  del  momento  en  el  que  fue  
escrita.  El  mundo  de  El  Retrato  de  Dorian  Gray  es  el  de  una  cerrada  Inglaterra  
Victoriana   que   impone   sobre   sí   misma   y   el   resto   del   mundo   una   moral   rígida  
tratando   de   ocultar   su   propia   hipocresía.   Los   acaudalados   lores   viven   en   su  
mundo   de   cócteles   y   cenas,   y   organizan   actos   benéficos   en   las   zonas  
empobrecidas  de  Londres  como  una  forma  de  auto–engaño  para  su  conciencia.  
Y  la  nota  discordante  que  abre  los  ojos  al  lector  es,  como  siempre,  Lord  Henry.  
 
–A   pesar   de   todo,   el   East   End   es   un   problema   muy  
importante  –observó  Sir  Thomas,  con  un  grave  movimiento  
de  cabeza.  

                                                                                                           
28
 O.C,  p.  60  
29
 O.  C,  p.  80  
30
 O.  C,  p.116  

  XX  
 –Desde  luego–  replicó  el  joven  Lord  (Lord  Henry)–.  Es  el  
problema   de   la   esclavitud,   y   nosotros   tratamos   de  
resolverlo  divirtiendo  a  los  esclavos.31  
 
Además,   el   Colonialismo   Inglés   se   encuentra   en   decadencia,   y   la   sociedad  
victoriana  –sobre  todo  la  de  clase  alta,  que  es  la  que  refleja  la  novela–  se  siente  
amenazada  por  la  nueva  forma  de  vida  americana.  
 
¿Qué   es   esa   patraña   que   me   cuenta   tu   padre   de   que  
Dartmoor  quiere  casarse  con  una  americana?  ¿Es  que  las  
inglesas  no  son  bastante  buenas  para  él?32  
 
–Dicen   que,   cuando   mueren,   los   americanos   buenos  
van  a  París  –dijo  con  una  risita  sir  Thomas,  que  tenía  un  
gran  armario  lleno  de  desechos  de  humor.  
–¿De   veras?   Y   cuando   mueren,   ¿dónde   van   los  
americanos  malos?  –preguntó  la  duquesa.  
–Van  a  América.  –Murmuró  Lord  Henry.33  
 
 
 
 
 

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
                                                                                                           
31
 O.  C,  p.  71  
32
 O.  C,  p.  65  
33
 O.  C,  p.  70  

  XXI  
 Generalidades  
 
 
El  retrato  de  Dorian  Gray  es  una  novela  escrita  en  tercera  persona  en  narrador  
omnisciente   dividida   en   20   capítulos.   Tiene   tres   protagonistas:   Dorian   Gray   y  
Lord  Henry  Wotton,  y  un  tercero:  Basil  Hallward.  Como  personajes  secundarios  
adquieren   relevancia   Sibyl   y   Jim   Vane   y   Alan   Campbell.   Encontramos   otros  
personajes  a  lo  largo  de  la  novela  que  hacen  de  coro,  como  los  aristócratas  con  
quienes  los  protagonistas  se  relacionan;;  la  mujer,  el  tío  o  la  prima  de  Henry;;  los  
mayordomos   de   Dorian   o   incluso   los   distintos   personajes   que   se   encuentra  
Dorian  Gray  en  los  barrios  bajos  de  Londres.    
 
PERSONAJES  
 
DORIAN  GRAY  
 
Protagonista  de  la  historia.  Es  un  joven  aristócrata  inglés,  de  cabello  rubio  y  
ojos  azules,  muy  bello,  que  comienza  a  corromper  su  carácter  cuando  conoce  a  
Lord  Henry  y  empieza  a  dar  rienda  suelta  a  su  egoísmo.  Al  implantar  su  alma  en  
el   retrato   que   pinta   Basil   Hallward,   no   envejece,   y   toda   corrupción   queda  
reflejada  en  el  cuadro,  por  lo  que  pronto  dará  rienda  suelta  a  sus  pasiones  y  a  
su   amor   por   el   placer   sin   reparar   en   las   consecuencias.   Poco   a   poco   se   va  
convirtiendo  en  un  ser  corrupto  que  destroza  las  vidas  que  los  jóvenes  que  rodea  
y  a  los  que  influencia  de  una  forma  poderosa.    
 
LORD  HENRY  WOTTON  
 
Podría   decirse   que   también   es   una   especie   de   protagonista   del   libro.   Es   el  
conductor,  que  guía  a  Dorian  a  lo  largo  de  su  trayectoria  hasta  que  el  joven  toma  
su  propio  camino  de  deshumanización.  Está  casado  pero  no  cree  realmente  en  
el  amor  y  la  fidelidad  en  el  matrimonio,  su  cinismo  hace  que  sea  una  presencia  
gratamente  recibida  en  las  reuniones  sociales.  Sus  contertulios  mencionan  en  
varias  ocasiones  que  su  cinismo  es  simplemente  una  pose,  y  aunque  implanta  
la  semilla  de  las  pasiones  en  Dorian,  su  alumno  sigue  sus  consejos  de  forma  
más  ferviente  que  él,  cuya  principal  ocupación  parece  consistir  en  asistir  a  cenas  
para  dar  buena  conversación,  y  observar  la  transformación  de  Dorian.    
 
BASIL  HALLWARD  
 
Pintor.   Es   el   personaje   que   nos   introduce   a   Dorian.   De   buen   corazón   y  
voluntad,  resulta  a  Henry  y  a  Dorian  terriblemente  aburrido,  tal  vez  por  su  poca  
picardía.  Está  profundamente  enamorado  de  Dorian  Gray,  quien  es  también  su  

  XXII  
fuente  de  inspiración,  y  siente  celos  de  que  Henry  se  haya  convertido  en  la  nueva  
mejor  amistad  de  su  amigo.  Es  el  único  que  realmente  se  preocupa  por  la  rectitud  
de  Dorian,  sin  embargo,  esa  bondad  acaba  llevándolo  a  la  tumba.  
 
SIBYL  VANE  
 
Es  una  muchacha  de  diecisiete  años  que  interpreta  a  las  mujeres  de  las  obras  
de  Shakespeare  en  un  teatrillo  de  poca  monta  en  Londres.  Sin  embargo  es  muy  
buena  interpretando  sus  papeles  y  tiene  un  gran  genio.  A  la  par  que  gran  actriz,  
es  también  ingenua,  jovial  y  alegre:  acostumbra  a  llamar  a  Dorian  Príncipe  Azul  
y  está  convencida  de  que  se  casará  con  él.  Quiere  con  locura  a  su  hermano  Jim,  
que   está   a   punto   de   partir   hacia   ultramar   y   adopta   con   él   una   actitud  
tranquilizadora  con  respecto  a  Dorian.  Sin  embargo,  es  también  sentimental  y  
muy  pasional,  lo  que  le  llevará  al  suicidio  tras  el  desplante  de  su  Príncipe  Azul.    
 
JIM  VANE  
 
Hermano   pequeño   de   Sibyl   Vane.   Cuando   aparece   por   primera   vez,   va   a  
enrolarse  en  un  barco,  y  deja  a  su  hermana  en  tierra  con  reticencia  debido  a  que  
no  confía  en  ese  Príncipe  Azul  del  que  ella  está  tan  enamorada.  Es  vehemente  
y  ofuscado  y  no  atiende  a  las  explicaciones  de  su  hermana.  Promete  que  si  ese  
enamorado   le   hace   algún   daño   a   Sibyl   acabará   matándolo,   y   siendo   fiel   a   su  
promesa,  lo  intenta,  y  casi  lo  consigue.  Se  deduce  por  tanto  que  es  un  hombre  
firme  en  sus  propósitos,  aunque  claramente  proveniente  de  una  familia  humilde.    
 
ALAN  CAMPBELL  
 
En  el  momento  de  la  historia  en  el  que  Dorian  acaba  con  Basil,  Alan  ya  ha  
cortado  toda  relación  con  él.  Se  deduce  que  fue  gran  amigo  de  Dorian  y  que  por  
razones  desconocidas  se  distanció  de  él  deliberadamente.  Alan  es  un  hombre  
horrorizado  por  el  comportamiento,  la  forma  de  vida  y  las  acciones  de  Dorian,  
trata  de  ser  íntegro,  pero  ante  la  sutil  amenaza  de  Dorian  acaba  cediendo  a  sus  
deseos:   Le   preocupa   más   su   reputación   y   su   futuro   que   la   atrocidad   que   el  
protagonista  de  la  novela  le  obliga  a  cometer.    
 
RECURSOS  LITERARIOS  
 
Si  hay  un  recurso  imperante  en  El  Retrato  de  Dorian  Gray  ese  es  la  hipérbole:  
No   es   el   autor   quien   la   emplea   para   sus   descripciones,   sino   los   propios  
personajes  quienes  la  utilizan  a  la  hora  de  expresarse.  Basil  es  el  más  propenso  
a  hablar  de  forma  hiperbólica,  sobre  todo  cuando  se  refiere  a  Dorian.  
 

  XXIII  
 He  sido  dominado,  alma,  cerebro  y  energía  por  ti.34  
 
Nunca  he  tenido  un  amigo  como  tú  y  nunca  tendré  otro  
igual.   ¿No   tendrás   celos   de   las   cosas   materiales,  
¿verdad?,  ¡Tú  eres  mucho  más  hermoso  que  cualquiera  de  
ellas!35  
 
Oscar  Wilde  también  utiliza  la  elipsis  temporal  para  hacer  avanzar  la  obra  con  
mayor   rapidez.   De   hecho,   los   primeros   capítulos   transcurren   de   forma  
continuada  en  el  tiempo,  y  en  los  centrales  comienza  a  saltar,  hasta  el  punto  de  
que  la  narración  llega  a  saltarse  décadas.  
 
Durante  años,  Dorian  Gray  no  pudo  liberarse  […]36  
 
Fue   el   nueve   de   noviembre,   la   víspera   de   su   trigésimo  
octavo  cumpleaños.37  
 
No  queda  exenta  la  novela  de  la  enumeración,  que  está  presente  durante  
todo  el  Capítulo  11.    
 
Los   discordantes   intervalos   y   las   estridentes   disonancias  
de   la   bárbara   música   le   conmovían   en   los   momentos   en  
que  la  gracia  de  Schubert,  los  belos  sufrimientos  de  Chopin  
y   las   poderosas   armonías   del   mismo   Beethoven   no  
ofrecían  interés  alguno  para  su  oído.38  
 
Y  con  las  enumeraciones  aparece  también  el  polisíndeton.  
 
Tenía   los   misteriosos   juruparis   de   los   indios   del   río   Negro  
[…]  y  las  vasijas  de  barro  de  los  peruanos  […]  y  las  flautas  
de  huesos  humanos  […]  y  los  sonoros  jaspes  verdes  [...]39  
 
 
 
 
                                                                                                           
34
 O.  C,  p.  156  
35
 O.C,  p.  56  
36
 O.C,  p.  171  
37
 O.  C,  p.  196  
38
 O.C,  p,  179.  
39
 O.V,  páginas  179–180  

  XXIV  
 Sinopsis  
 
Dorian  Gray  es  un  adolescente  perteneciente  a  la  aristocracia  inglesa  del  siglo  
XIX.  No  hay  nada  comparable  a  su  belleza,  y  su  carácter  es  dócil  e  inocente.  Sin  
embargo,   su   vida   cambia   cuando   conoce   a   Lord   Henry,   que   comienza   a  
exponerle   sus   cínicas   y   hedonistas   teorías   que   harán   que   Dorian   desee   no  
envejecer  nunca  y  acabe,  sin  proponérselo,  desdoblando  su  cuerpo  y  su  alma,  
que   se   instalará   en   el   retrato   que   acaba   de   regalarle   su   amigo   Basil.   Desde  
entonces  no  envejecerá  y  todos  sus  pecados  se  reflejarán,  ya  no  en  su  rostro,  
sino  en  su  yo  retratado  en  el  cuadro,  haciendo  que  al  no  ver  mermada  su  belleza  
ni  juventud,  Dorian  acabe  corrompiéndose  a  sí  mismo  y  también  a  todos  los  que  
le  rodean.    
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

  XXV  
 Lo  más  impactante  
 
 
[…]   de   repente   se   apoderó   de   él   un   incontrolable  
sentimiento  de  odio  hacia  Basil  Hallward,  como  si  la  imagen  
del   lienzo   se   lo   hubiese   sugerido,   como   si   selo   hubiesen  
sugerido   al   oído   aquellos   labios   burlones.   Las   locas  
pasiones  de  un  animal  acorralado  se  agitaron  en  su  interior,  
y  odió  al  hombre  que  estaba  sentado  a  la  mesa  más  de  lo  
que  había  odiado  a  nada  en  su  vida.    […]  Cuando  estuvo  a  
su   espalda   lo   empuñó   (el   cuchillo)   y   se   dio   la   vuelta.  
Hallward  se  movió  en  la  silla  como  si  fuese  a  levantarse.  
Se  abalanzó  sobre  él  y  le  clavó  el  cuchillo  en  la  gran  vena  
que   hay   detrás   de   la   oreja,   aplastando   contra   la   mesa   la  
cabeza  del  hombre  y  apuñalándola  una  y  otra  vez.  […]  Tres  
veces   se   tensaron   de   forma   convulsa   los   brazos   hacia  
arriba,   agitando   en   el   aire   de   una   manera   grotesca   unas  
manos   de   dedos   rígidos.   Le   clavó   el   cuchillo   dos   veces  
más,  pero  el  hombre  no  se  movió.    
 
El  Retrato  de  Dorian  Gray  no  es  un  libro  de  acción,  sino  de  pensamiento.  Está  
plagado  de  frases  sagaces,  de  pullas  suaves  (y  no  tan  suaves)  y  de  indirectas  
escondidas  para  que  el  lector  hábil  las  capte.  Sin  embargo,  no  es  un  libro  en  el  
que   abunden   las   escenas   de   acción,   y   tal   vez   por   eso   el   pasaje   que   más   me  
sorprendió   fue   el   asesinato   de   Basil.   A   pesar   que   todo   lo   que   ocurre  
anteriormente  nos  conduce  a  pensar  que  la  secuencia  no  puede  acabar  de  otra  
manera,  la  saña  con  la  que  Dorian  lo  apuñala  y  la  descripción  de  la  muerte  son  
turbadoras.   Mientras   leía   podía   imaginarme   perfectamente   a   Basil  
convulsionando   violentamente   mientras   Dorian   lo   sujetaba   con   fuerza   para  
seguir  clavándole  el  cuchillo  una  vez  tras  otra.    
 
Pero  no  es  solo  el  asesinato  de  Basil  lo  más  impactante,  sino  todo  lo  que  rodea  
su   muerte:   la   forma   tan   vil   en   la   que   Dorian   se   deshace   del   cuerpo   y   como  
coacciona  a  Alan  Campbell  para  que  le  ayude  es  también  un  punto  de  inflexión  
en  la  forma  en  la  que  el  lector  ve  a  Dorian.  Creo  que  a  esas  alturas  de  la  novela  
a  todos  nos  había  quedado  claro  que  Dorian  Gray  no  era  el  hombre  más  virtuoso  
sobre  la  faz  de  la  tierra,  pero  el  asesinato  es  otra  cosa  muy  diferente  a  meras  
fiestas  desenfrenadas  y  unas  cuantas  visitas  a  fumaderos  de  opio.  Y  deshacerse  
del  cadáver  de  alguien  a  quien  consideraba  su  amigo  disolviéndolo  es  el  límite  
para   quién   no   se   hubiera   enemistado   con   Dorian   decida   que   ya   es   hora   de  
considerarlo  un  ser  completamente  corrupto.  
 

  XXVI  
 En  comparación  con  la  forma  tan  liviana  en  que  está  escrito  el  resto  del  libro,  
el  pasaje  del  asesinato  y  de  cómo  se  deshace  Dorian  el  cuerpo  está  relatado  de  
una  manera  oscura  y  muy  gráfica.  Tal  vez  es  por  eso  que  es  la  parte  que  más  
me  sorprendió  y  que  más  me  gusta:  Vemos  por  primera  vez  a  Dorian  Gray  como  
verdaderamente  es,  sin  máscara,  sin  la  cara  que  da  a  la  sociedad.  Se  transforma  
de   repente   en   su   propio   cuadro   y   todo   raciocinio   desaparece   durante   unos  
instantes  en  lo  que  lo  único  en  lo  que  puede  pensar  es  en  eliminar  a  Basil,  en  
dejar  de  escuchar  su  aburrida  y  odiosa  perorata.    
 
De  repente,  la  atmósfera  de  amigable  hipocresía  en  la  que  se  desarrolla  la  
novela   desaparece   y   nos   vemos   envueltos   en   la   oscuridad,   la   humedad   y   la  
polvorienta  atmósfera  del  estudio  de  la  casa  de  Dorian,  en  mitad  de  la  noche,  
sintiendo  la  quietud  y  respirando  la  tensión  que  da  saber  que  todos  los  criados  
están  dormidos  pero  que  podrían  despertarse  en  cualquier  momento,  descubrir  
a  Dorian,  o  escuchar  las  gotas  de  sangre  de  Basil  caer  al  suelo,  que  parecen  ser  
el  único  sonido  audible  en  todo  Londres  en  ese  mismo  instante.  Es  un  pasaje  
asfixiante,   violento   y   oscuro.   ¿Qué   otra   escena   podría   haberme   impactado  
más?    
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

  XXVII  
 La  tortura  del  capítulo  11  y  la  mujer  como  florero.  
 
 
Es   difícil   plantear   aspectos   negativos   en   una   novela   como   El   Retrato   de  
Dorian  Gray,  un  símbolo  de  una  mezcla  casi  perfecta  (y  también  desconcertante)  
entre  esteticismo  y  decadentismo.    
 
Tal  vez  el  punto  negativo  más  importante  de  la  obra  sea  la  aparente  ambición  
de  Wilde  por  dejar  claro  su  suprema  sabiduría  en  cuanto  a  arte  y  estética.  Como  
ya  se  ha  mencionado,  todo  el  capítulo  11  es  una  sucesión  de  nombres,  objetos,  
estilos   y   descripciones   extensísimas   acerca   de   piedras   preciosas,   tapices,  
alfombras  y  personajes  renacentistas  que  –en  mi  opinión–,  poco  tienen  que  ver  
con  la  historia.  Si  bien  es  cierto  que  Wilde  defendía  el  arte  por  el  arte,  postularse  
y   luchar   por   una   postura   es   completamente   legítimo   siempre   que   se   haga   de  
forma   lógica.   Cuando   leía   el   capítulo   11,   me   quedó   bien   claro   tres   páginas  
después   de   comenzarlo   que   Dorian   decidió   darse   al   noble   arte   de   la  
contemplación   y   el   aprendizaje   de   todo   lo   bello.   Como   lectora,   no   necesito  
tragarme   la   extensa   disertación   acerca   de   a   quién   perteneció   cierta   tiara  
valorada  en  doscientos  mil  florines40,  o  tratar  de  descifrar  qué  pintan  Riario,  Gian  
Maria  Visconti,  Ezzelenio,  Giambattista  Cibo  y  Sigismondo  Malatesta  reunidos  
en  una  única  página.  
 
Entiendo   pues   que   todo   el   capítulo   11   constituye   un   pretencioso   intento   de  
realizar   una   lista   de   conocimientos   que   creo   innecesarios,   tal   vez   por   falta   de  
cultura,   por   edad   y   época   en   que   he   leído   el   libro.   Cabe   la   posibilidad,   sin  
embargo,   de   que   realmente   en   1890   resultaran   los   personajes   y   las   obras  
presentadas  conocidos,  y  los  lectores  del  El  Retrato  de  Dorian  Gray  apreciaran  
y  se  sorprendieran  ante  la  declamación  de  nombres  que  presentó  Oscar  Wilde.  
Eso  sí,  no  retiro  el  que  el  capítulo  11  sea  presuntuoso.  
 
Otro  punto  sobre  el  que  tengo  el  corazón  dividido  es  la  visión  que  plantea  Lord  
Henry  Wotton  respecto  a  las  mujeres.  Las  proyecta  como  un  bonito  florero,  inútil  
y  vacío  que  no  debe  mostrar  inteligencia:  si  la  mujer  es  inteligente  pierde  todo  
interés   y   todo   valor.   ¿Era   tan   radical   el   pensamiento   de   la   época   hacia   las  
féminas?  ¿Es  la  visión  real  de  Oscar  Wilde?  ¿Es  una  exageración  cómica  con  
intención  de  denuncia?  No  lo  tengo  muy  claro.    
 
El  caso  es  que,  a  pesar  del  indudable  ingenio  de  las  declaraciones  de  Lord  
Henry,   sus   afirmaciones   me   dolían   cada   vez   más   conforme   avanzaba   en   la  
                                                                                                           
40
 Paulo  II,  veneciano  que  trató  de  hacerse  con  el  título  de  Formosus  y  que  se  menciona  
en  la  página  194  de  la  obra  citada,  así  como  el  resto  de  nombres  que  vienen  a  
continuación.    

  XXVIII  
novela.  Además,  no  hay  personajes  femeninos  realmente  significantes:  Sibyl  es  
utilizada  como  desencadenante    y  el  resto  de  damas  que  aparecen  en  la  obra  
son  parlanchinas,  superficiales  y  secundarias.  Se  presentan  como  anfitrionas  de  
cenas  y  comidas  a  las  que  asisten  los  personajes  principales  que  son,  como  no  
podía  ser  de  otra  manera,  hombres.  Incluso  los  secundarios  relevantes,  los  que  
realizan   acciones   y   no   observan   lo   que   ocurre   de   forma   pasiva   son   también  
varones,  como  el  hermano  de  Sibyl  o  Alan  Campbell.  
 
Pero  esta  crítica  está  realizada  desde  el  punto  de  vista  de  una  mujer  que  lee  
un  libro  escrito  hace  126  años,  por  lo  que  tal  vez  el  tema  de  la  invisibilización  de  
la  mujer  no  sea  en  este  caso  realmente  criticable.  
 
De  todas  maneras,  intentar  buscar  lo  negativo  en  una  obra  de  la  escala  de  El  
Retrato  de  Dorian  Gray  es  casi  como  buscar  una  aguja  en  un  pajar.  Es  cierto  que  
yo  habría  eliminado  el  capítulo  11  de  la  faz  de  la  tierra,  pero  eso  es  solamente  
opinión.  Ya  he  leído  el  libro  dos  veces  y  esta  segunda  ocasión  lo  he  apreciado  
más  que  la  primera,  y  con  mucha  diferencia.  Tal  vez  la  próxima  vez  sea  capaz  
de  aceptar  el  capítulo  11  y  hacerle  un  hueco  en  mi  memoria.    
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

  XXIX  
 Lo  positivo  
 
 
No   es   extraño   que   los   jóvenes   lectores   del   siglo   XXI   tengamos,   a   veces,  
reticencias  a  la  hora  de  aventurarnos  con  un  clásico.  A  pesar  de  haber  perdido  
el  miedo  a  los  libros  anteriores  a  1950  hace  tiempo,  no  es  raro  que  George  R.R  
Martin   y   Patrick   Rothfuss   tiren   de   mi   con   una   soga,   y   yo   tenga   que   hacer   un  
esfuerzo  relativamente  fuerte  para  escoger  un  libro  que  no  sea  fenómeno  actual  
de  masas.  Y  es  que  cuando  una  tiene  poco  tiempo  para  leer,  tiende  a  escoger  lo  
que  sabe  que  le  resultará  cómodo,  fácil,  y  rápido.  Sin  embargo,  normalmente  el  
esfuerzo  de  ignorar  de  vez  en  cuando  las  súplicas  de  los  tentadores  libros  de  
fantasía,  merece  la  pena.    
 
Es  difícil  reírse  leyendo,  y  lo  es  aun  más  cuando  el  humor  es  de  otra  época.  
Pero  con  el  retrato  de  Dorian  Gray  me  he  reído.  Sí,  me  he  reído  de  verdad,  y  con  
reírme   me   refiero   a   que   no   solo   he   esbozado   una   sonrisa   burlona   mientras  
pasaba  las  páginas,  sino  que  he  soltado  verdaderas  carcajadas  con  el  cinismo  
de  Lord  Henry.  ¿Y  por  qué?  Por  una  razón  muy  sencilla:  El  personaje,  quien  no  
es   otro   que   el   propio   Oscar   Wilde,   escupe   a   la   cara   del   lector   de   una   forma  
mordaz   y   sin   reparos   verdades   como   templos…   O   pensamientos   tan  
escandalosos  para  la  sociedad  victoriana  que  no  podía  sino  preguntarme  cómo  
el  libro  de  Wilde  no  fue  censurado.  Cada  vez  que  lord  Henry  abría  la  boca  me  
imaginaba  a  dandis  ingleses  leyendo  lo  mismo  que  yo  hace  ciento  veinte  años,  
preguntándose   si   lo   que   habían   entendido   era   realmente   lo   que   acababan   de  
leer.  
 
Así  que  lo  mejor  del  libro  no  es  la  idea  del  desdoble  del  alma  en  un  cuadro,  
no  es  la  descarada  presencia  de  la  homosexualidad,  ni  los  discursos  sobre  la  
belleza:  la  guinda  del  pastel,  es,  sin  duda,  Lord  Henry  Wotton.    
 
Pero  como  toda  gran  obra,  El  Retrato  de  Dorian  Gray  no  es  potente  solamente  
gracias   a   Lord   Henry:   Aunque   Wilde   afirmara   y   reafirmara   que   todo   arte   es  
amoral   (e   inútil),   su   libro   critica   a   la   sociedad   en   la   que   vivía   poniendo   de  
manifiesto   la   hipocresía   en   la   que   nadaba   la   aristocracia   inglesa,   y   plantea  
brillantemente  el  proceso  de  deshumanización  de  Dorian  Gray,  que  pasa  de  ser  
un   joven   ingenuo   a   un   hombre   sin   escrúpulos   y   falto   de   conciencia   que,   sin  
embargo  vive  torturado  por  las  sombras  de  su  pasado.  ¿Es  Dorian  la  evolución  
de   una   sociedad   que   creía   que   hiciera   lo   que   hiciere   quedaría   impune?  
Hedonista,  consumidor  de  opio  y  asesino,  Dorian  oculta  todo  lo  malo  tras  una  
fachada  amable  y  bella,  tal  y  como  lo  hacía  la  sociedad  de  la  era  victoriana.  Pero  
nadie  puede  huir  de  sus  actos.  La  muerte  llega,  y  a  veces  de  las  formas  más  
terribles.    

  XXX  
 Basil  y  las  rosas.  
 
 
Basil   Hallward   caminaba   con   dificultad   a   través   de   la   niebla   londinense   del  
West   End.   Llevaba   bajo   el   brazo   derecho   un   maletín   cargado   con   pinceles   y  
trataba  sin  mucho  éxito  de  mantener  cerrado  un  estuche  con  óleos  añejos  con  
la   mano   izquierda.   Bajo   su   enorme   gabán,   la   humedad   de   la   ciudad   seguía  
siendo   capaz   de   alcanzarle,   pero   el   haber   salido   de   casa   a   aquellas   horas  
intempestivas   y   cargado   de   sus   utensilios   más   preciados   tenía   un   motivo   de  
peso.  
 
No   era   muy   habitual   que   llegaran   flores   a   casa   de   Basil.   No   le   gustaba  
demasiado  dejarse  ver  en  sociedad,  por  lo  que  pocas  personas  solían  escribirle  
o  enviarle  regalos.  Pero  aquella  mañana  el  olor  a  rosas  le  recibió  de  la  vuelta  de  
su  viaje  a  París.  Tendría  que  ir  de  nuevo  a  Francia  para  ultimar  los  detalles  de  
su   primera   exposición   en   la   capital,   pero   entretanto,   había   preferido   volver   a  
casa.   Y   cuan   grata   fue   su   sorpresa   al   encontrar   un   ramillete   de   rosas   en   el  
recibidor  acompañadas  por  una  carta  de  su  querido  Dorian  Gray.    
 
Hacía   mucho   tiempo   que   no   lo   veía.   Basil   había   comenzado   a   oír   rumores  
acerca   del   comportamiento   de   Dorian,   y   temía   por   la   buena   reputación   de   su  
amigo.   No   sabía   si   las   habladurías   acerca   de   la   terrible   influencia   que   había  
ejercido   Dorian   sobre   sus   jóvenes   compañeros   era   cierta,   pues   no   lo   había  
corroborado  de  primera  mano,  pero  si  así  era,  debía  abrirle  los  ojos.  Cómo  se  
arrepentía  de  haberle  presentado  a  Henry…  Todo  había  sido  hasta  entonces  tan  
maravilloso,  tan  puro,  tan  bello…  Desde  que  no  tenía  noticias  de  Dorian,  su  arte  
se  había  ido  consumiendo  poco  a  poco,  y  había  perdido,  casi  sin  darse  cuenta,  
contacto  con  sus  dos  amigos  más  preciados.    
 
Pero  las  rosas  de  Dorian  le  habían  devuelto    la  vida.  Qué  ganas  tenía  de  verle,  
de  confirmar  que  todo  lo  que  había  oído  sobre  él  no  eran  más  que  rumores,  de  
hablarle  de  París,  y,  ¿por  qué  no?  pintarle  otro  retrato.  Dorian  siempre  había  sido  
su  inspiración,  no  se  negaría  a  que  lo  pintara  de  nuevo.  No,  no  lo  haría.  Además,  
hacía  tanto  que  no  se  veían…    
 
Cuando  llegó  a  la  casa,  le  abrió  un  mayordomo  que  él  no  conocía.  ¿Acaso  se  
había  ido  el  francés?  ¿O  lo  había  despedido?  Se  lo  preguntaría  más  tarde.  El  
hombre  que  estaba  frente  a  él  lo  miró  con  desconfianza.  Le  dijo  que  el  señor  no  
se  encontraba  en  casa,  y  que  no  sabía  cuándo  volvería.  Ni  siquiera  le  invitó  a  
esperar  a  Dorian  en  el  salón.  Cerró  la  puerta,  y  a  Basil  se  le  cayó  el  maletín  que  
con   tanto   afán   había   tratado   de   sujetar   durante   todo   el   camino   bajo   el   brazo  
derecho.    

  XXXI  
 Final  alternativo  
 
 
CAPÍTULO  20  
 
Era  una  noche  preciosa,  tan  tibia  que  se  echó  la  chaqueta  sobre  el  brazo  y  no  
se  anudó  siquiera  la  bufanda  de  seda  alrededor  del  cuello.  Cuando  regresaba  
tranquilamente  a  casa,  fumando  un  cigarrillo,  dos  jóvenes  con  traje  de  etiqueta  
lo  adelantaron.  Oyó  a  uno  cuchichearle  al  otro:  Es  Dorian  Gray.  Recordó  cuánto  
le  gustaba  en  el  pasado  que  lo  señalasen  con  el  dedo,  que  lo  mirasen  fijamente  
o  que  se  hablase  de  él.  Ahora  estaba  cansado  de  oír  su  propio  nombre.41  
 
Siguió  caminando,  pero  para  cuando  prestó  atención  a  dónde  se  encontraba,  
se   dio   cuenta   de   que   se   había   pasado   varias   manzanas.   Decidió   que   ya   no  
merecía  la  pena  volver  atrás:  Hacía  una  noche  maravillosa,  y  aquella  zona  de  
Londres  era  muy  agradable  cuando  la  transitaba  tan  poca  gente.  Mucho  mejor  
que  los  fumaderos  de  opio  que  había  frecuentado  durante  los  últimos  años  sin  
duda.  Así  que  no  se  detuvo  hasta  llegar  hasta  las  casas  del  parlamento.  Se  dijo  
a  sí  mismo  que  jamás  se  había  propuesto  sentarse  en  la  cámara  de  los  comunes,  
pero  si  hubiera  querido,  con  toda  seguridad  lo  habría  logrado.    
 
Estaba  agotado  de  sí  mismo  y  de  los  demás.  Del  placer  de  vivir  y  de  la  mera  
contemplación   de   la   belleza.   Y   aunque   Jim   Vane   había   desaparecido   para  
siempre  y  Basil  Hallward,  el  único  testigo  de  su  secreto,  se  había  desvanecido  
sin   dejar   rastro,   los   rostros   de   aquellos   dos   hombres   se   le   aparecían  
constantemente,  recordándole  los  pecados  que  había  cometido,  obligándole  a  
imaginar   las   circunstancias   en   las   que   se   encontraría   su   retrato.   Deforme,  
horrendo,   corrompido   tras   años   de   actos   infames.   Alan   Campbell,   que   había  
decidido  quitarse  la  vida  a  causa  de  los  remordimientos,  también  chillaba  dentro  
de  su  cabeza.  Todos  aullaban  haciéndole  olvidar  los  tiempos  en  los  que  Dorian  
se  había  convertido  en  un  dandi  de  la  belleza  y  el  hedonismo.  Las  enseñanzas  
de  lord  Henry  habían  llegado  a  un  lugar  tan  profundo  dentro  se  sí  mismo,  que  se  
habían  excedido,  y  lo  habían  convertido  en  un  Adonis  monstruoso.  
 
¿Qué  hacer  entonces,  ahora  que  su  alma,  oculta  bajo  una  pesada  tela  rogaba  
por   hacerse   eco   de   sus   remordimientos?   Destruir   el   lienzo   fuera,   tal   vez,   el  
camino   más   recto.   Pero   Dorian   nunca   había   seguido   el   sendero   de   la   virtud:  
había  engañado  a  la  sociedad  londinense  durante  un  tiempo,  convenciéndolos  
de   que   era   un   hombre   ejemplar,   utilizando   su   rostro   como   arma,   mas   aquella  
farsa  no  podía  durar  eternamente.  La  tregua  se  había  acabado,  y  la  solución  a  

                                                                                                           
41
 He  comenzado  con  el  fragmento  original  con  el  que  empieza  el  último  capítulo.  

  XXXII  
los  remordimientos  que  poco  a  poco  le  quitaban  las  ganas  de  seguir  viviendo  era  
destruir  el  origen  de  su  tortura  o  tomar  la  decisión  de  los  cobardes:  Desaparecer.  
Desaparecer  para  siempre  de  Londres.  Huir  al  continente  o  al  otro  extremo  del  
mundo  y  vivir  bajo  otro  nombre,  bajo  otra  personalidad,  bajo  otra  mentira,  hasta  
ser  de  nuevo  descubierto,  o  hasta  que  su  propio  retrato  acabara  por  pudrirse  y  
desaparecer  bajo  las  polillas  y  el  moho.      
 
No  estaba  acostumbrado  ni  despuesto  a  optar  por  el  camino  de  la  rectitud,  por  
lo  que,  así  como  sin  darse  cuenta  había  llegado  casi  hasta  los  límites  del  Hyde  
Park,  continuó,  paso  tras  paso,  avanzando  sin  pensar,  sin  un  lugar  al  que  llegar,  
pero  alejándose  poco  a  poco  de  una  ciudad  de  la  que  debía  desaparecer  para  
siempre.    
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

  XXXIII  
 El  romance  de  Margaret  Devereux  
 
 
Siempre  en  Londres  fue  sabido  
el  deshonor  que  causó.  
Bella,  joven  y  lozana,    
con  un  hombre  se  fugó.  
Oficial,  dicen  que  era.  
Ni  una  libra  poseyó,  
mas  se  hizo  con  aquella  
que  rechazó  a  Carlinton.    
 
El  padre  de  ella,  se  cuenta,  
al  hombre  mandó  matar.  
Pero  en  el  vientre  la  hija  
un  niño  llegó  a  ocultar.  
No  pudo  el  furioso  abuelo  
Con  su  nieto  terminar.  
Margaret  de  pena  enferma  
poco  más  llegó  a  aguantar.  
 
Fue  ese  el  último  castigo,  
lacrimosa  expiración,  
la  que  contempló  el  abuelo,  
el  huraño  Devereux.    
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

  XXXIV  
 Bibliografía  
 
LIBROS  
 
GAY  ARMENTEROS,  Juan  C..  “Las  grandes  potencias  europeas  en  el  
último  tercio  del  siglo  XIX”  en  PAREDES,  J  (dir.)  Historia  Universal  
Contemporánea,  Barcelona:  Sello  Editorial  S.  L,  2009.  Pp–433–460  
 
HINSLEY,  F.  H.  “Introduction”  en  The  New  Cambridge  History  XI:  Material  
Progress  and  World–Wide  Problems,  1870–90.  Cambridge:  Cambridge  
University  Press,  1979.  Pp–1–48  
 
KNAPLUND,  Paul.  “Great  Britain  and  the  British  Empire”  en  The  New  
Cambridge  History  XI:  Material  Progress  and  World–Wide  Problems,  1870–90.  
Cambridge:  Cambridge  University  Press,  1979.  Pp–383–410  
 
SANMARTÍ,  Xavier  (Coord.),  “Imperialismo  y  guerras  mundiales”  en  Tomo  8:  
Gran  Historia  de  la  Humanidad,  Bacelona:  Planeta  DeAgostini  S.  A,  2000.  Pp–
2339–2350  
 
VILLANI,  Pascale.  “La  economía  mundial”  en  La  Edad  Contemporánea  
1800–1914,  Barcelona:  Ariel  S.  A,  1999.  pp–143–147.  
 
WILDE,  Oscar,  El  Retrato  de  Dorian  Gray,  Barcelona,  España:  Espasa  
Libros  S.  L.  U  2016  
 
WEB  
 
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https://en.wikipedia.org/wiki/Lord_Alfred_Douglas#Homosexual_relationship_wit
h_Wilde  [7–1–2017]  

  XXXV