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Polietileno (LDPE)
Las propiedades físico-mecánicas específicas del polietileno son, de hecho,
tantas, que hay que considerarlo, en el estado actual, insustituible para la
realización de materiales de recubrimiento adaptados sobre todo para unos
determinados tipos de instalaciones protegidas. El polietileno asegura una
resistencia y una «indeformabilidad» mayores al artículo manufacturado en
relación con las obtenidas con otros polímeros, y permite un recubrimiento
eficiente de invernaderos y túneles incluso considerablemente largos; los filmes de
grandes dimensiones permanecen sobre las estructuras, incluso en presencia de
condiciones climáticas adversas.
Con la estabilización del polímero ha sido posible obtener un film cuya duración ,
en determinadas condiciones ambientales de exposición, resulta variable,
dependiendo del porcentaje y de la formulación de los aditivos presentes en el
polímero, pero que a pesar de todo es siempre superior (incluso hasta 45 meses)
a la duración estacional de los filmes no aditivos. La degradación del polímero
(producida por la acción conjunta de luz, temperatura y oxígeno) se obstaculiza en
este caso al añadir al polietileno diferentes compuestos químicos, distintos en
«antioxidantes» y en «antiactínicos». En realidad son las radiaciones UV quienes
dan origen al proceso de degradación del polímero, provocando la ruptura de los
lazos químicos y haciendo que sea más susceptible a la acción del oxígeno
(proceso termooxidativo). Las sustancias para acción antiactíníca, reagrupadas en
tres grupos químicos diferentes, «UV-adsorbers» (a base de benzofenonio),
«Quenchers» (a base de níquel), «Flals» (a base de aminas unidas
estéricamente), actúan según mecanismos diversos y se emplean individualmente
o mezcladas entre sí. Mientras algunas de ellas interfieren en las características
ópticas del film, confiriéndole una coloración particular (verde-amarillo, por
ejemplo) que empeoran la transparencia en la visión del interior de la instalación y
que incluyen negativamente sobre numerosos cultivos, otras permiten la
preparación de materiales perfectamente incoloros.
Una reducida permeabilidad a las radiaciones infrarrojas emitidas desde el suelo
tiene, como es sabido, una importancia fundamental para el «efecto invernadero»,
necesario en un material de recubrimiento, y está estrechamente relacionada con
la naturaleza química del mismo material. El polietileno, para este propósito, es
muy transparente a las referidas radiaciones. Aun con todo es posible obtener, por
medio de algunas innovaciones tecnológicas, laminados dotados de especiales
propiedades térmicas.
Las capas de LDPE, en general, de mayor espesor, confieren al film las
características adecuadas de resistencia mecánica; el de EVA más fino, mejora el
rendimiento térmico.
Policarbonato (PC)
Estas láminas se preparan en espesores variables y si la distancia entre las dos
paredes es más bien reducida, presentan la característica de ser flexibles, al
menos entre determinados límites. En este caso se pueden llevar también a cabo
sobre elementos curvilíneos de algunas estructuras de túneles. En lo que respecta
a las características ópticas, la transparencia total a la radiación solar incidente es,
en las bandas de la visible, bastante buena en las láminas nuevas. Sin embargo,
ésta sufre, durante la exposición y como consecuencia de fenómenos de
«envejecimiento», disminuciones sensibles incluso después de pocos años.
Etilenvinilacetato (EVA)
El etilenvinilacetato se obtiene mediante polimerización del etileno con el
monómero acetato de vinilo. Las propiedades de los artículos manufacturados
dependen en mayor medida del contenido porcentual de este último que, según el
tipo de film que se quiera obtener, puede oscilar entre el 11 % y 18% (límite
máximo para un correcto proceso de fabricación). Al aumentar la tasa de acetato
de vinilo, efectivamente crece la impermeabilidad a la radiación IR lejana, la
transparencia en el visible, la resistencia a la ruptura y a la perforación. Por el
contrario, el film se vuelve mucho más elástico y sensible a los fenómenos de
dilatación por acción de la temperatura, con los consiguientes inconvenientes para
su puesta en funcionamiento.
En cuanto al nivel de termicidad, se tiene que poner en evidencia que éste varia
no sólo en relación con el contenido de vinilo acetato, sino también de acuerdo
con el espesor de! articulo manufacturado.