12.

4 Movimiento del glaciar

Los glaciales se desplazan unos cuantos centímetros o, a lo sumo unos cuantos metros por día.
La velocidad de avance del frente depende además de la velocidad de acumulación de la nieve y
hielo al pie del mismo o de la velocidad del retroceso del glaciar debido a la fusión.
El movimiento de los glaciares se le denomina flujo, la forma mediante el cual el hielo fluye es
completa y es básicamente de dos tipos:
a) El flujo plástico, implica el movimiento dentro del glaciar, al comportarse el hielo de
bajo de la zona de fractura como una materia plástica y empieza a fluir, debido a la
estructura molecular del hielo, en forma de capas que se deslizan una de otras cuando la
presión sobrepasa la fuerza de los enlaces de dichas capas.
b) El deslizamiento basal, en éste proceso, el agua de fusión actúa probablemente como un
lubricante que ayuda al desplazamiento del hielo sobre la roca y el origen de esta agua
líquida está relacionada en parte con el lecho de que el punto de fusión del hielo
disminuye a media de que aumente la presión, aun cuando la temperatura sea inferior a
0°C.
La recarga del glaciar condiciona si se expande o contrae en respuesta a la acumulación y la descarga:
a) Retroceso del glaciar, se dice cuando un glaciar alcanza un área donde la perdida por
evaporación y fusión es tan grande, que el extremo frontal del glaciar no puede avanzar
y se inicia el llamado retroceso.
b) Estacionario, cuando la alimentación y la perdida se equilibra y
c) Avance del glaciar cuando la alimentación es mayor que la pérdida.
La velocidad de un glaciar es mayor en ciertas de partes por encima del fondo del valle, a media
corriente ya que a los lados y en el fondo se retrasan por la fricción contra las partes y el fondo del
lecho respectivamente el movimiento y la velocidad de un glaciar están dadas por el tamaño del
mismo (los mayores tienen mayor movimiento). La pendiente y la topografía, la temperatura del área,
la cantidad de agua sin congelar son factores que facilitan el deslizamiento de la cantidad de restos
de materiales.
12.5 Erosión glacial
Los glaciares tienen maneras especiales de erosionar los materiales terrestres:
a) Arranque glacial. Cuando un glaciar fluye sobre extensas áreas de rocas fracturadas
pueden desprender y levantar grandes bloques de rocas y transportarlas; éste proceso se
conoce como un arranque glacial.
b) Abrasión glacial. A media que un glaciar avanza, arrastra sobre el fondo los materias
desprendidos como cantos rodados, guijarros, arenas y limo, producen fricción contra la
superficie rocosa al actuar estos materiales como abrasivos que a su vez sufren también
el efecto de la abrasión. Esta abrasión mutua es la que produce:
La harina de roca, que es el resultado de la pulverización de las rocas y dado un alto
pulimento conocido como lustre glaciar a muchas de las superficies rocosas a través de
las cuales se mueven los glaciares.
Rasgos geomorfológicos producidos por la erosión
Los efectos de la erosión de los glaciares no se limitan al pulimento fino y a las estriaciones, si no
que operan en mayor escala, produciendo un modelado de la superficie terrestre o rasgos
geomorfológicos:
a) Valles glaciares, son valles que tienen un perfil transversal en forma de “U” amplia, en
tantos que los valles de los ríos tienen perfiles transversales angostos en forma de “V”.
La forma de “U” es debido a la acción erosiva de los glaciares produciendo el
ensanchamiento y profundización del valle fluvial. Los glaciares dan también dan al valle
de montaña un perfil longitudinal característico, desde el circo hacia abajo. El curso de
un valle glaciado está marcado por una serie de cuenca de roca, formado probablemente
por arranque glacial y que posteriormente fueron rellenadas por agua produciendo una
cadena de lagunas conocida como rosario de lagunas.
b) Valles colgados, estaba ocupado anteriormente por un glaciar de valle tributario, que
debido a su pequeño tamaño no consiguió socavar el valle originalmente tributario a la
misma velocidad que el glaciar principal. Después de la desglaciación, estos valles
tributarios quedar
c) on a mayor altura que el suelo del valle principal, y si presentan corrientes de agua,
desembocan en el valle principal mediante una cascada. Es posible, pero no raro, que
debido a erosión diferencial un río y sus tributarios den lugar a valles colgados sin
intervención glaciar.
d) Circos, es una depresión en forma de anfiteatro producida por la erosión glaciar en las
paredes montañosas o en el nacimiento de los valles.1 Corresponde a la zona de
acumulación o de alimentación del glaciar donde la masa de nieve comprimida se mueve
por deslizamiento y de esta manera forma, por la abrasión, una concavidad rocosa circular
o semi circular. Cuando el glaciar ha desaparecido, el circo puede estar ocupado por una
o más lagunas glaciares.
En el caso de un glaciar de valle, el circo glaciar se sitúa en su cabecera, punto de partida
del río glaciar. Los circos pueden tener forma de silla o de anfiteatro, y tienen flancos
abruptos o casi verticales rodeados de cimas.

12.6 Transporte glaciar

El hielo arrastra con fuerza los materiales erosionados. Estos materiales pueden transportarse en la
superficie de la lengua glaciar, entre medias del hielo, rodando contra el fondo de la lengua glaciar o
arrastrados por el morro de la lengua, en la zona frontal. La acumulación de estos materiales se
denomina morrena. Así, aparecen morrenas de tipo superficial, lateral, de fondo, y frontal. Cuando
dos lenguas glaciares se fusionan, las morrenas laterales se transforman en una central. En la imagen
observamos los materiales de una morrena superficial con picos de hielo que surgen hacia arriba.

Bibliografía

Mantilla, Hugo (2011). Geología General, Lima, Perú: Megabyte S.A.C