Pilar Delgado Indicadores biológicos

¿Qué es un indicador biológico de calidad del agua? ¿Qué es un indicador biológico de

toxicidad de un líquido? ¿Qué diferencia hay entre ambos conceptos?

1) Para indicar la calidad del medio

Indicador biológico
2) Para indicar efectos de sustancias sobre seres vivos (toxicidad)

1) Indicador biológico de calidad de agua es un ser vivo que es utilizado para evaluar o
estimar la calidad de un medio, dado que hay cierta relación entre las cantidades y estados
de determinados organismos y la pureza o contaminación del agua en la cual viven. Es
decir, los organismos presentes en aguas contaminadas difieren de aquellos que se
encuentran en aguas que no lo están. Las especies utilizadas como indicadores son
generalmente los saprobios y las bacterias coliformes.

2) Indicador biológico de toxicidad de un líquido: es un ser vivo seleccionado por

especie, edad, estado de salud, etc.; sensible a la presencia de algún o algunos tóxicos.
Estos seres vivos se exponen a la sustancia a ensayar en condiciones normalizadas
estudiándose sus efectos luego de un tiempo de incubación. Como indicadores de toxicidad
se utilizan las Daphnias, peces y bacterias luminiscentes.

La diferencia entre ambos conceptos es que el indicador biológico de calidad está presente
en el medio que se trata de estudiar para determinar su calidad. En cambio, el indicador
biológico de toxicidad es un organismo sensible a determinados tóxicos, y se lo pone en
contacto con el líquido en estudio para determinar la presencia de tóxicos en el mismo.

¿Qué es un indicador biológico de calidad del agua? ¿Cuáles son las ventajas y los
inconvenientes del empleo de indicadores biológicos?

Indicador biológico de calidad de agua: es un ser vivo que sirve para evaluar o estimar la
calidad de un medio, dado que hay cierta relación entre las cantidades y estados de
determinados organismos y la pureza o contaminación del agua en la cual viven. Es decir,
los organismos presentes en aguas contaminadas difieren de aquellos que se encuentran
en aguas que no lo están. Las especies utilizadas como indicadores son generalmente los
saprobios y las bacterias coliformes.

Ventajas
• Integran información Un ser vivo integra distintos valores de temperatura, pH, no da
valores exactos pero da una idea.
• Tienen memoria. El estado presente es resultado de estados pasados.
• Fácil compresión. Es más fácil decirle a un juez que falta un bichito por la mala calidad
del agua que decirle que el pH y la mar en coche.

Desventajas
• Estudios previos. Se requieren grandes estudios realizados por gente especializada, lo
que lleva a un alto costo de realización.
• Estudios locales. Pues cada ser vivo sólo puede existir en determinados lugares. Cada
ecosistema tiene sus bichos, no hay universalidad. Se debe estudiar cada lugar.
• Cuantificación. Dar valor a los índices es sumamente difícil. También hay distintos
índices que usan distintos bichitos y dan distintos resultados.

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Explique qué es y cómo se puede usar el índice de saprobios.

Un índice biológico es un número que se calcula mediante un algoritmo adecuado a partir

de la observación de indicadores biológicos. Es una cuantificación.

El índice de Saprobios (S) es un indicador biológico de calidad del agua, que se

determina en base a la frecuencia (h) con que se encontró cada especie en una muestra y
su nivel de saprobia (s).
S=Σs.h/Σh

s indica cuan saprobia (dependiente son los organismos de la descomposición de MO como

única fuente de alimento) es una especie, o sea, indica el grado de pudrimiento.

Organismos s h
Oligosaprobios 1 5
α - mesosaprobios 2 3
β - mesosaprobios 3 1
polisaprobios 4

h es la frecuencia estimativa con la que se encontró cada especie, la frecuencia se estima,

no se calcula y se determina según la siguiente tabla:

especies encontradas h
por casualidad 1
frecuentemente 3
en abundancia 5

Luego, el índice de saprobios se puede correlacionar con la calidad del agua, más
precisamente con el grado de contaminación del agua de acuerdo a tablas:

S Medio Se lo representa en el Clase de calidad

mapa con color de agua
1 – 1,5 Oligosaprobios azul I
1,8 – 2,3 β - mesosaprobios verde II
2,7 – 3,2 α - mesosaprobios amarillo III
3,5 - 4 Polisaprobios Colorado/rojo IV

OJO, el color con el cual se representa en el mapa cada tipo de agua nada tiene que ver
con el color del agua en sí.

Todo esto sirve para evaluar el éxito/fracaso de las políticas de medio ambiente utilizadas.
Los mapas que tienen mucho colorado o amarillo deben tratar de ser llevados al verde o
azul.

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¿Cómo se usan las bacterias coliformes como indicadores de contaminación del agua?
¿Qué indican? ¿En que se diferencia el uso de tales bacterias y el del crustáceo
llamado Daphnia?

Las bacterias coliformes están asociadas a la posibilidad de contraer enfermedades por la

contaminación de agua por microorganismos patógenos. (pato = enfermedad)

Microorganismos - sustancia química

Patógenos - seres vivos

Enfermedades hídricas: aquellas que se producen como consecuencia de la ingesta de

agua contaminada.
Vector: lo que lleva el agente, que lo transporta
Agente: el que ingresando en el cuerpo genera la enfermedad también puede ser por
contacto, no debe necesariamente ingresar

Para que exista - agente

una enfermedad - vector(agua)
es condición que - individuo sensible (predispuesto)
existan - medio ambiente adecuado

Se consideran seres vivos patógenos:

- Virus (para reproducirse tiene que entrar en una célula)
- Bacterias
- Protoozarios ( de una sola célula)

Las bacterias coliformes pueden vivir:

- en el intestino
- en el suelo
- en el agua

Dentro de las coliformes existen las coliformes fecales que viven solamente en el intestino
de los seres vivos de sangre caliente. La mayoría de las bacterias coliformes no son
patógenas en general, por lo que su presencia en el agua no quiere decir que existen
microorganismos patógenos causales de enfermedades.

Coliformes:
- Gramnegativas ( toman cierto color en una prueba)
- Fermentan a la lactosa generando ácido y gas
- Facultativas
- t = 35 – 37°C

Coliformes fecales:
- Idem coliformes
- t = 44,5°C

Técnica para detectar bacterias coliformes ( Ensayo de calidad del medio)

• Se toman tubos normalizados que deben tener en su medio de cultivo:
- inhibidores de grampositivo
- lactosa (porque las bacterias la fermentan)
- detector de ácido
- recolector de gases
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• Se pone en cada tubo de la serie una parte de la muestra según la cantidad de

coliformes esperadas.
• Se incuba 48 hs a 35 – 37°C.
Después de ese tiempo el tubito puede encontrase en tres estados distintos:
a) flota y azul ⇒ Positivo
b) no flota y azul
c) no flota y no azul
• Después se arma una tabla así:

Cant. muestra por tubo N° de tubo Tamaño tubo

Esta tabla da el n° más probable de unidades formadoras de colonia: mmpvfc= 50 ufc

100 ml

• Del positivo o de los positivos, se extrae una muestra de cada uno y se repite incubando
a 44,5°C (en tubos nuevos). De éstos, los que den positivos indican que son no sólo
coliformes sino coliformes fecales.
Nuevamente se calcula: mmpvfc= 3 ufc
ml

Explique qué son las Daphnias y cómo se las puede usar para determinar la toxicidad
de un líquido

Las Daphnias o pulgas de agua son crustáceos vivíparos y herbívoros (comen algas)
femeninas de 1 a 3 mm de diámetro que se reproducen por partemogénesis. Representan
el nivel trófico de herbívoros en el agua. Se las utilizan como indicador biológico de la
toxicidad de un líquido.

Para el ensayo se toman bichitos de 0,3 mm (recién nacidos) para que durante el ensayo no
se reproduzcan y alteren el resultado del mismo.

Ensayo con Daphnias

Para determinar la toxicidad de un líquido usando Daphnias se usa el siguiente

procedimiento por lotes (no es continuo).

10 ml 5 ml 2,5 ml 1,25ml 0 ml

1% de 3 5 8 10
mortalidad blanco o testigo

• Se toman 5 vasos normalizados y se coloca en c/u 1 litro de agua también normalizada

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• Se coloca en cada vaso un determinado n° de Daphnias neonatas vivas, seleccionadas

por edad, estados de salud, etc. (Supongamos que se ponen 10 Daphnias en c/u)
• Se coloca en cada vaso diferentes cantidades de tóxico (agua a analizar). En uno de los
vaso, que llamamos testigo, no se coloca contaminante.
• Se realiza la incubación de 48 hs en condiciones normalizadas de temperatura e
iluminación.
• Se recuenta el n° de Daphnias vivas al final de la incubación. En el vaso testigo se
acepta sólo un 10% de mortalidad.
• Se informa :
a) CLX: concentración letal. Es la concentración que mató al X% de los individuos en el
ensayo. (Ej: la CL50 corresponde a 2,5 ml/l de tóxico pues mató al 50%)
b) DLX: dosis letal. Es la cantidad de tóxico dentro del organismo (Daphnia en este caso)
(Ej: la DL50 significa 50kg. tóxico/ kg. Daphnia)
c) CEX: concentración efecto porcentual según siga nadando, etc.

Explique cómo se pueden usar los peces para determinar la toxicidad de un líquido.

• Se toman 5 vasos y se coloca en cada uno 15 litros de agua en condiciones

normalizadas
• Se coloca en cada vaso un determinado n° de peces vivos, seleccionados por edad,
estados de salud, etc.
• Se coloca en cada vaso diferentes cantidades de tóxico. En un vaso que llamamos
testigo no se coloca contaminante.
• Se realiza la incubación (96 hs) de los vasos en condiciones normalizadas de
temperatura e iluminación.
• Se recuenta el n° de peces vivos. En el vaso testigo se acepta solo un 10% de
mortalidad.
• Se informa la concentración letal, la dosis letal y la concentración efecto.

¿Cuáles son las influencias de la contaminación del agua sobre la diversidad de las
comunidades que la habitan? ¿Cómo se puede explicar?

La diversidad biótica es función de:

- n° de especies
- n° de individuos que integran dicha especie
- cómo se distribuyen estos individuos en aquellas especies.

N° de especies
Estos gráficos responden
a que mueren muchos
peces, pero proliferan
muchas más bacterias.
N° de individuos En resumen, el n° de
especies presentes tiende
a disminuir. Luego, el n°
de individuos dentro de
cada especie tiende a
diversidad
aumentar.
Las proporciones entre
los tipos de organismos
longitud se alteran de acuerdo a la
contaminación.
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[sustancias]
2
[O2] 9

16

3 11

1 5 L
8
Algas 15
Peces 10
4 Algas
Peces

6
Bact 7

12 13 Lot
AL D DA R AL

AL: agua limpia

D: degradación
DA: descomposición activa
R: recuperación
6
2 4 5 7
8
12
1 9 10 11
13
3 14 15 16

1 aumenta la MO
2 pico de MO
3 pico amoníaco
4 pico bacterias
5 se acaba el O2
6/7 muerte de peces y algas
8 desaparición de nitratos
9 desaparición de MO
10 desaparición de las bacterias
11 incremento de oxígeno disuelto
12/13 reaparición de algas y peces
14 pico de nitratos
15 pico de algas
16 pico de oxígeno

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¿Cuáles son las influencias de la contaminación del agua sobre la relación producción
primaria / respiración de las comunidades que la habitan? ¿Cómo se puede explicar?

PP (fotosíntesis) CO2 + H2O Æ MO + O2

R (respiración) MO + O2 Æ CO2 + H2O

Al agregar contaminantes, se agrega materia orgánica. Este aumento de MO puede causar:

- ↑ R por la proliferación de las bacterias.
- ↑ turbiedad al agua por los sólidos en suspención ⇒ ↓PP porque ya no penetra la
misma luz que antes y ↓fot por la misma causa.
- ↑cons. O2 ⇒ ↓ [ O2 ] ⇒ mortandad ⇒ ↓fot.

En resumen: se reduce la relación PP/R. ⇒ ↓ PP / R

¿Cuáles son las influencias de la contaminación del agua sobre la relación biomasa de
heterótrofos / biomasa de autótrofos de las comunidades que la habitan? ¿Cómo se
puede explicar?

Biomasa de heterótrofos (bacterias)

Biomasa de autótrofos (algas + plantas pero no bacterias quimiosintetizadoras)

La biomasa de heterótrofos en principio aumenta ya que las bacterias y otros

microorganismos saprofitos comienzan a aumentar rápidamente como consecuencia del
aporte de enorme cantidad de materia alimenticia. Además la eliminación de los predadores
intolerantes permite a los carroñeros tomar ventaja de la situación.

La biomasa de autótrofos se mantiene constante o disminuye debido a que el crecimiento

explosivo de organismos implica un gran aumento del consumo de oxigeno disuelto y puede
llegar a agotarlo.

En ambos casos aumenta la relación BH / BA.